第三卷 四章 新的威胁（1/2）
这个以矮墙包围起来的区块称作盖尔戴特中央市场。
墙壁到处都是有卫兵站岗的门，凯特丽娜在那里将货币交给卫兵，得到一块很像木牌的东西。
「康雄，你帮我拿一下袋子。」
「啊，好。请问只是进入市场而已，就要付钱吗？」
「是啊。因为我不是盖尔戴特的市民，要在这个市场卖东西，就必须缴税。这块木牌就是已经缴税的证明，反过来说只要拿着这个，就可以不用付课在市民身上的税。」
「是类似消费税的东西吗？」
「大概吧。可能跟外国人可以免税的道理很像。阿康，要我帮忙拿一个吗？」
「翔子，等等。」
翔子看康雄身上扛着三个大袋子，本想帮忙拿一袋，但凯特丽娜和卫兵却以尖锐的眼神看着翔子。
「要是你拿了，会被多课税。抱歉了，接下来还是让康雄一个人拿吧。」
「咦？啊，好……」
在越过门、前往市场的这段期间，卫兵一直跟在他们三个人后面。
翔子原本还以为对方发现禊的火焰了，但当她看见凯特丽娜不疾不徐吐出放心的叹息，就明白是自己想错了。
「拿着买卖所需行李的人只有一个人，所以税金也只需一人份，这里有这种规定。」
「什么？」
「如果翔子你刚才拿了袋子，做买卖的人就会变成两个人。这么一来，税金会一口气涨成四倍。规定就是这样。」
「这、这算什么规定？这有什么意义……」
「这是最有效率的征税方法。不是盖尔戴特市民的我要进市场就必须缴纳税金，我想你们应该明白其中的意义。」
听见这道问题，康雄和翔子面面相觑。
税金是被为政者夺取的一份金钱，人们总会厌恶闪避。嘴上唠叨这笔钱的用途和效果必须正当显著，却又不去详细了解内容，是日本人的恶习之一。高中三年级的社会科科目是现代社会，正在学习这门科目的康雄认真思考着。
没过多久，他理出了结论。
「是为了保护这座半要塞化城镇的内部商业吗？刚才收的钱不是进入市场的入场费，而是基本额度的关税。」
「我懂了，原来是这样啊。」
为了预防有人从盖尔戴特外部引进竞争力比市场内部还要高的商品，他们才会根据带进来的商品多寡课予关税。
这么一来，在这个允许经商的市场内，外部商品和市内商品就不易形成价差。
如若两个人搬运商品就会让税金水涨船高，那就表示使用马车或货车的情况，也有专用的算式。
为了防止竞争力高的商品从市场外大量流入，因而设置了关税。
可是如果拒绝所有商品，市场只会走向衰退，所以如果是这种商品量可以一个人搬运的小买卖，反而受到市场欢迎而能便宜入场。
事实上，行走商人和像凯特丽娜这种不把经商当成本职的人所进行的商业行为，也是支撑盖尔戴特市民生活的重要产业，数量非常多。
便宜一人份的征税额就用数量来补足。
当然了，他们也会从引进大规模商品的人手上狠狠课税。
翔子听着康雄如此自言自语，同时也明白了个中道理。但这么一来，就会出现一件不太明白的事。
「可是既然这样，为什么不在市镇壁对货品进行课税？通关税感觉没有那么贵对吧？」
「因为这里是被大国夹在中间的交通枢纽吧。还有，我觉得共和制也是一个很大的理由。再来的话，我猜根据议会势力的变化，征税方式也会一直变来变去。」
「标准答案。」
凯特丽娜一脸佩服地肯定康雄的推测。
一般来说，交通枢纽的关隘会严格计算财产，从鞋带到马车的一根钉子都不放过，借着征收通关税而繁荣。但是加兹共和国历经魔王柯尔战役之后已经疲乏，没有充足的军事力量对抗雷斯提利亚和巴斯可嘉德。
更别说现在甚至落到情况危急时，或许必须求助其中一国的情况。要是课税过于严格，可能会被这两国施加政治压力。
即使没有这些原因，因为禊的威胁，经济活动已经有缩小的倾向了。在这种情况下，还要一律在市镇壁征收所有税金，这种做法实在不算聪明。
尤其是像盖尔戴特这种如果不大幅度修改城壁就无望扩大都市面积的要塞都市，其中的平衡更难以掌握。
一旦太严格，将会引发物资不足，更难保黑市不会就此蓬勃发展。
考量到保护城内的产业、维持国内治安，还有与邻国及周边都市的平衡，未来这个征税范本也会临机产生变化吧。
「其实现在也有其他意见，说国家应该更严格征税，相对的，市场要比现在开放，引进各种产业与商品，借此重振国内的经济状况。现在共和国议会还有各个要塞都市都因为这件事吵得不可开交。有种顾此就会失彼的感觉。」
「萤之家的状况也是这样，总觉得这些问题都是会出现在日本新闻里的事。就算这里是剑与魔法的世界，还是摆脱不了税金问题啊。」
康雄和翔子压根没想过要在安特•朗德定居，但他们现在的感觉就像又切身体会到即使是异世界，大人世界的现实问题还是一样严峻。
而且说到税金问题，在地球中世纪时的都市里，拥有水利设备会被课很重的税金。因此不难想像土地内拥有抽水机的萤之家也为税金所苦。
即使如此，他们依旧没有舍弃那块土地与建筑物，想必是因为只要有一个可以引水的管线，就能不费吹灰之力保有孩子们身上的整洁。此外就是来自凯特丽娜和费格莱德的援助发挥作用了吧。
「不过我自己在这里抱怨也没什么用。虽然有点早，我们还是快点把东西转手，然后吃午餐吧。」
凯特丽娜就像替两人打气般，说完话后又率先往前走。
三人抵达市场一隅看起来像是仓库的商店，凯特丽娜吩咐康雄放下袋子，交给中年店主。
康雄和翔子不知道卖掉三袋茶豆所得的金额是多是少，不过凯特丽娜看起来似乎还算满意。
这时候一道祥和的钟声响彻市场各处，凯特丽娜告诉他们，那是告知正好中午的钟声。
「但我总觉得这个声音好奇怪。」
翔子不断左右观望。
「与其说是金属钟声，感觉更像学校的钟声。」
经翔子这么一说，康雄也觉得这道钟声的确不像从某处钟楼直接发出，反而比较像通过学校的校内广播放出来的钟声。
有种电子感，不过现在应该说魔导感吧。
「那个啊，大概是因为那个的关系吧。」
凯特丽娜伸手指着某个很像电线杆的柱子，柱子顶端有个圆圆的东西。
「钟声就是从顶端那个圆圆的东西当中发出来的。这座城镇的运作非常守时，其实这也和刚才的征税问题有关。可是因为建筑物太过密集，普通钟楼的声音根本传不出去，所以才会这么做，用魔导技术传声。」
听了这一席话，光动力来源是魔导这一点，就完全和学校的钟声是同类了。
「傍晚还会再大响一次。钟声响起后，市场就会关闭，规定除了某些特定的职种，所有人都必须结束营业。另外，只要没有特别许可，也禁止出入市镇壁。」
这感觉就像傍晚五点催促小孩子快点回家的社区广播一样。
这样看来，撇除动力来源是魔力这点，安特•朗德全境都广泛受惠于一定水准的科学技术发展。
蒂雅娜以前说过，比较进步的都市和区域都有手扶梯，仔细想想，这里甚至存在录制八厘米视频的技术。
这么一想，日本和安特•朗德之间的技术落差比康雄想像中还要小很多。
不对，既然魔法和魔导已经有一定程度的普及了，那么有些部分就已经领先日本。
「这样一想，我好像就能了解蒂雅娜小姐和哈利雅小姐为什么没花多少时间就适应日本的生活了。」
翔子小心不让凯特丽娜听见如此说道，康雄也完全同意。
「好了，差不多该吃午餐了。那边的广场有可以任意使用的长椅，我们先去占位子再买点东西吃吧。」
「啊，请等一下。」
凯特丽娜心情大好地说着，翔子却出言阻止。
「我有非得在今天吃掉不可的便当，所以不必买我的份了。」
「便当？」
「是的，在来这里之前……呃，那个……本来想和他一起吃的午餐……」
翔子差点忘记，他们两个现在是情侣，而且在来异世界之前
，本来要去约会。
她这些菜色原本就没有考虑到保存问题，所以差不多也该吃掉了。
「是喔，所以那是日本的料理？货真价实的？」
凯特丽娜睁着闪亮的双眼，望着翔子的包包。
「安特•朗德也有日式料理哟。」
别说翔子了，就连康雄也是第一次听说这件事。
「真的吗？」
「是呀。那是和勇者英雄一样，从异世界前来的大贤者──圆香•杉浦做的料理喔。现在已经流传全世界了。」
「噗哧！」
康雄忍不住喷笑。
经她这么一说，康雄好像在某个时候听过，雷斯提利亚骑士团承袭了母亲做的料理，如今依然深受爱戴。
他还听说在英雄、圆香、艾莉吉娜、亚雷克榭旅行时，饭菜都是母亲一手包办。
可是现在粘贴「日式料理」的标签，流传于全世界，再怎么样都太超出预料了。
要是母亲知道这件事，说不定会被责任感压垮，从此一蹶不振。
此外，刚才没能说出口的事，他非得在现在这个瞬间开口。
「凯特丽娜小姐，刚才我也觉得很在意，请问圆香•杉浦是……」
「咦？她啊？她是你父亲的同伴，他们一起把魔王柯尔……」
「那是我母亲的名字。」
「咦……」
「咦？」
凯特丽娜的表情不知为何有些僵硬。
不对，与其说是僵硬，不如说是扭曲比较好。
看见给人印象知性又伶俐的凯特丽娜不知为何露出眉头深锁、鼻头皱成一团、嘴巴歪斜的表情，康雄还以为自己失策，因而战栗不已。
「原来啊……嗯……也对啦。」
她叹了一口气后，那副就像怨念一样扭曲的脸孔也随之消散，凯特丽娜失落地垂下肩膀。
「这样啊，说得也是，当然会变成这样，呵呵呵……」
「凯、凯特丽娜小姐？」
「没什么……」
不管怎么看，她的样子都不像没事。可是凯特丽娜散发出一股明显的气场，看起来就像是不允许康雄再继续问下去的心之防壁一样。
康雄原以为她得知勇者英雄和虹光贤者圆香结婚这件事实，会有更激烈的反应，没想到结果竟如此意外。或许凯特丽娜只是生性不会特别介意此事罢了。
不管怎么样，反正他已经极其自然而且安稳地告知母亲的存在了，就这样吧。
「唉……这不重要，嗯，我们专心在午餐上吧。唉……」
见凯特丽娜完全无法专心，翔子也藏不住自己内心的困惑，但她还是在凯特丽娜面前拿出便当盒，并打开盖子。
「翔子，你不介意的话，可以让我尝尝正宗日式料理的滋味吗？说是交换条件可能很奇怪，不过我会请你吃这个市场前几名的美食。」
「可以呀。不过这个……其实不算真正的日式料理就是了。」
翔子打开便当盒，由于已经过了一天以上，盒子里积了许多水滴，食物大多已经受潮。
即使如此，以自己要吃的东西来说，也算是色彩缤纷，营养均衡，而且这更是考量到要在闸门塔内享用才制作的。这点连不做菜的康雄也看得出来。
双层便当盒的上层摆着配菜。
炸鸡肉、小番茄，还有一个大概是冷冻食品的烧卖。
现阶段看起来都还不算是日式料理，不过翔子不愧是居酒屋三郎屋的独生女。
煎蛋卷放凉了好一段时间还是呈现漂亮的金黄色，配上有红萝卜、牛蒡、莲藕还有蒟蒻的辣炒牛蒡丝。用浓郁高汤炖煮出来的白萝卜，以及油炸豆腐丸子。
便当盒内散发出这些东西混合而成的微微香气。
「哦，这就是日本的料理！」
「下层是饭团。这是豆皮寿司。」
「是把米饭揉成一团的食物对吧？这里也有这道食物。豆皮寿司是什么？」
「是一种把米饭塞进煮得甘甜的炸豆皮里的料理。这个褐色的东西就是炸豆皮。这个毫无疑问是日式料理，不嫌弃的话请用。要用筷子吗？」
凯特丽娜跟蒂雅娜还有哈利雅一样，极其自然地使用翔子递给她的免洗筷，吃下一口小了一号的豆皮寿司。
「……嗯，真好吃。这个炸豆皮又甜又好吃。这是一般家庭也有办法做的东西吗？」
「也不是不行，不过我想有点困难。这里有大豆这种豆类吗？」
「大豆……我没有听过。这是日语的名称吧？」
「对。大豆是一种比刚才卖掉的茶豆再稍微大一点的豆类，在日本是主流调味料的原料。这个也是用同一种豆类调味料做成的汤粉喔。」
翔子边说，边拿出味噌汤即溶包。
味噌本身装在密封包里，所以看不见内容物，不过翔子手指着附在上面的味噌汤照片，凯特丽娜于是不断轮流看着炸豆皮和味噌汤的照片。
因为没有热水，翔子也就把味噌汤包收好，并继续解说。
「把大豆磨成豆浆后，放入盐卤，也就是海水制盐后留下来的东西。等到豆浆变成又白又软的东西后，再用不同温度的油炸好几次，就完成了。」
「盐我是知道，但盐卤我就不懂了。这里是有可以榨汁的豆类，但我不知道跟大豆一不一样，也没听过把它拿来当调味料的原料。我也可以只为了炸这个东西而去买油，但我不觉得我做得出来。真是遗憾……」
就算康雄再怎么笨，也不会认为炸豆皮和豆腐的做法是大考温书学来的知识，这想必也是生在三郎屋才有的薰陶吧。
之后，凯特丽娜也从翔子的便当中分到各种菜色，她的模样看起来相当满足。
接着──
「有这么会做菜的女朋友，你运气真好。」
「啊，呃，嗯……」
虽说是自己硬诌的设置，一旦有人提起，还是让他首先感到害羞。
「我还差得远呢。」
这时见识过真本事的翔子说出真心的谦逊。
「哪有……我觉得已经够好吃了啊。」
康雄下意识老实说出感想，却不知为何遭到翔子面红耳赤地瞪回来，凯特丽娜也投以热切关怀的眼神。
「……唔！你、你这个人真的是……」
「哎呀哎呀。」
「咦？」
「讨厌……」
「咦？什么？」
在一阵慌乱中，康雄总算搞懂自己又说错了话，而且还被凯特丽娜调侃。
他于是一面低着头，觉悟自己应该低调发言，一面咬着凯特丽娜替他买来的三明治。三明治里夹着他从没见过的蔬菜。
相较之下，凯特丽娜心情大好地吃着翔子的煎蛋卷，突然擡起头来低声呢喃：
「唉……如果我那时候一起跟他们走，是不是就会有所改变呢？」
「请问你在说什么？」
「……没什么。康雄，我想你一定不会想听这些话喔。」
「噢……我是搞不太懂啦……不过这边的蔬菜也很好吃耶。酱料很特别，而且感觉很像酱油的味道。」
「啊，我也这么觉得。」
康雄早知道凯特丽娜不会正面回答他的问题，也大概知道凯特丽娜一定正在想着那些他无法触及的过去。
凯特丽娜似乎注意到康雄和翔子想要改变话题，于是轻轻点头，露出不怀好意的笑容。
「酱油……是吗？如果我说，这也是圆香留下来的东西，你要怎么办？」
「什么！这也是？」
康雄还以为双亲的生活模式也渗透在这种大街上的轻食里，因而惊讶不已，但凯特丽娜很快掩嘴笑了出来。
「开玩笑的啦。我没想到你会这么老实地相信。」
发现自己被捉弄，康雄于是皱起眉头。但仔细一看，连翔子也跟着凯特丽娜一起笑了。
看着两人这般笑容，康雄不禁觉得这点小事似乎也可以不去计较。
「真是够了……」
但就算不计较，为了留下一点小小的矜持，康雄还是有些粗鲁地吃光三明治。
「好了，午餐过后，我们还要去费格莱德少尉那里叨扰才行。你们两个都吃饱了吗？」
凯特丽娜拍响手掌，转换现场气氛。
「况且对你们来说，接下来才要开始辛苦，你们可得吃饱，保存精力……」
事情就发生在这个时候。
他们听见一丝细微的惨叫从市场的方向传来。
三个人擡起头的同时，更传来阵阵破坏的声响。
「快收拾东西！」
凯特丽娜道出机警的语气，康雄和翔子也乖乖听从指示。
正当他们收拾着东西时，惨叫声渐渐扩大，接着──
「啊！」
视线一隅，摊贩一角似乎发生爆炸被炸飞到空中。
疑似商品的水果、蔬菜，以及搬运用的笼子和木箱，甚至连摊贩的梁柱等各种东西都被炸飞，某种像是苹果的水果就这么弹到康雄脚边，摔得稀巴烂。
「到、到底怎么了……！」
「阿康，那个！」
翔子突然手指向天空。
正当康雄不解时，围着市场的墙壁上方突然出现五名身穿轻便铠甲武装的人们，他们纷纷朝向发出惨叫的地方飞去。
那超人般的举动还有和费格莱德相同的兵装──
「魔导机士！」
是加兹共和国的魔导机士。
同一时间，大量穿着卫兵服饰的人涌进市场，开始驱赶待在市场周围的人们。
此时答案忽然出现在慌乱的康雄等人眼前。
一道黑色的螺旋焰之柱就这么突如其来出现在催促人们避难的卫兵面前。
「禊！」
「在人这么多的地方？」
康雄和翔子大叫一声，凯特丽娜则是机警地擡头看向魔导机士们出现的墙壁上方。
「原来如此，所以才会这么快……！你们两个，准备逃了。要是翔子被他们发现，可能会被杀掉！」
「什么！」
被人指名会被杀掉，翔子瞪大了眼睛，康雄则是恍然大悟。
凯特丽娜的不安绝非小题大作。
禊与人类的世界互不兼容，他们还会贯穿并夺取人们的心脏，是彻头彻尾的人类公敌。
翔子的左眼寄宿着禊的火焰，要是被不知道个中原由的魔导机士发现，没有人知道她会受到什么样的对待。
「看来往本部的计划还是延后的好。既然禊出现了，费格莱德少尉也极有可能会来到现场。要是我们突然跑去找他，可能无法保证翔子的人身安全。」
他们两个人跟在凯特丽娜后头，试图从逐渐扩大的混乱当中率先逃出市场区域。
「凯特丽娜小姐！前面！」
凯特丽娜一边提防周遭，一边奔跑，此时她前方的地面突然冒出一道黑色的柱子。
当凯特丽娜在康雄的警告之下看向正前方时，禊早已手握疑似长剑的武器，朝她挥舞而下。
康雄不禁闭上眼睛，试图阻隔下一秒即将发生的惨剧。不过──
「别闭上眼睛！在战场上闭眼，会丢掉小命的！」
在凯特丽娜的喝斥下，康雄千钧一发之际张开眼睛。
禊挥下的大剑因为凯特丽娜掌中的光辉产生偏移，就这么扑了个空，刺入地面。
「粉碎人的秩序吧，远古的生命！」
一根桩子随着凯特丽娜的咏唱，从炼瓦铺设的地面当中窜出，贯穿失去平衡的禊。
「快走！」
「就、就这么不管它了吗？」
「凭我现在的魔法无法对付它！交给魔导机士吧！」
凯特丽娜以不许康雄和翔子做出任何反驳的气势往前奔跑。他们两个也只好跟上。
「我、我们要往哪里逃？」
「呼、呼……从、从魔导机士这么快就赶到来看，老实说我也不知道有没有安全的地方。」
「你说很快……这是什么意思？」
「从发出惨叫开始到魔导机士赶来，这段时间太短了……我猜，街上大概到处都有禊出现。」
「街上到处……阿康！萤之家的孩子们！」
「……啊！」
「这下糟了！如果禊出现在那里，婆婆一个人根本保护不了大家！」
「……可恶！」
康雄的脚已经开始颤抖。
如果要相信凯特丽娜对禊的战斗力真如她本人所说，那也只比康雄强一点。
要仰仗在森林里踢飞野狼的翔子，还有翔子•禊的不明能力吗？
不对，有太多因素无法确定那能不能算是「翔子的能力」了，而且如此一来，才真的是极有可能与魔导机士敌对。
话虽如此，只能在抓得到对方的距离勉强使出小雷击的他，到底能有什么作为？
具有压倒性战斗力的蒂雅娜、哈利雅、父亲、母亲都不在。
要是赶过去，他自己……还有翔子说不定都会被杀死。
就算他去了，要是遇到禊，他也不能怎么样。
即使如此──
「该死！」
一想到现在这个瞬间，那些听着康雄和翔子荒腔走板唱歌的小孩子或许正遭到禊的攻击，他就无论如何都不能逃之夭夭。
康雄二话不说，转头跑回才短短几十分钟前离开的路上。
「唔！」
翔子看了也追上他。
「等……你们两个都等一下！」
凯特丽娜也匆匆忙忙跟上他们。
为了让自己冷静并激励自己，康雄一边奔跑，一边持续乐观地观测状况。
康雄看过禊同时出现的数量是六个。
哈利雅在所泽市释放的禊大约三十个。
这些禊感觉就像是看准了自己在这座城镇，所以才会出现。盖尔戴特这么大，禊一定不可能出现在那种没有人潮的深巷当中的萤之家。
那个名叫费格莱德的魔导机士一定会在禊出现之前赶到。
所以他们的担心都是杞人忧天。
「婆婆！」
然而翔子的惨叫却切开康雄这般乐观。
「开什么玩笑……」
当他们三个人气喘吁吁冲进萤之家的中庭时，事情同时发生了。
「…………！」
一个手握长剑的禊正好砍伤将孩子们护在身后的凯莉院长。
「唔……！」
凯特丽娜将手掌贴在地上，从掌中释放出的魔力冲破路面石板，直扑砍伤凯莉院长的禊。
但距离实在太远了。
禊纵身一跃，跳上萤之家的屋顶警戒，轻松躲过直逼而来的土桩攻击。
看其装备也好，动作也罢，毫无疑问是战斗能力极为突出的死者化成的禊。
「凯特丽娜小姐！请你想办法吸引那家伙的注意力！」
康雄一面谨慎衡量自己和使用长剑的禊的距离，一面跑向被砍伤的凯莉院长身边。
「康雄！你、你快停下来！真是的！搞什么！」
这时禊那双火红的眼眸锁定了随意靠近的康雄，但就在千钧一发之际，凯特丽娜射出的小火球吸引到了它的注意力。
「康雄！你在做什么！她已经没救了！赶快逃……」
「放心吧！阿康说不定能救婆婆！凯特丽娜小姐！请你继续吸引它的注意力！」
「什么？翔子，怎么连你也……等等！翔子！」
说时迟那时快，翔子也不顾凯特丽娜的制止，追上康雄的脚步就冲进中庭。
凯特丽娜知道翔子想做什么。
凯莉院长保护的那群孩子还在中庭一隅害怕发抖，她想要想办法让他们逃到马路上。
但再怎么说，这也未免太乱来了。
凯特丽娜的魔法技术根本无法压制这个特别擅长战斗的禊。
无论是土桩还是火球，全都弱得无法跟全盛时期比较。一旦禊认为凯特丽娜无法对自己带来伤害，便会忽略她，开始攻击康雄。
「唯有这件事……你休想得逞！」
凯特丽娜鞭策不再年轻的身体，拚死对着屋顶上的禊丢出火球。
但是当她投出第五、第六个火球时，禊就不认为她会威胁到自己了。
它任由第七颗火球打在自己身上，并明确地将目标放在脚下的康雄。
「康雄！翔子！你们快逃！我已经没办法了！」
「请等一下！只差一点点了！」
「什么东西差一点点啊！别说了，快逃呀！你们会被杀死的！」
凯特丽娜几乎吼成了尖叫。
但是康雄依旧顽固地不肯离开凯莉院长身边，此时翔子的声音取而代之传来。
「阿康！你还要多久？」
「感觉大概再两分钟！」
「一分钟的话，我努力！」
「……抱歉了！」
「要是出了什么事，你可得负责喔！」
「等等！你们到底……！」
凯特丽娜一阵混乱，此时翔子温柔的声音传入她的耳中。
「小朋
友们，不用怕喔。我跟那个哥哥，还有凯特丽娜小姐都会保护你们的。」
她说着孩子们绝对听不懂的日语。
但神奇的是，孩子们并没有动摇。
接着──
「喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊！」
下一秒，凯特丽娜目睹了难以置信的光景。
随着一阵爆炸声响起，一抹黑影从中庭跳上屋顶。
风压揭开了翔子身上的兜帽，兜帽底下的双眼，还有手腕、脚踝、腰际都喷出黑色的火焰，她就像一颗子弹，以肉身冲上前去对付禊。
「翔子？」
她正是翔子。
除此之外，凯特丽娜还注意到一件事。
她对缠绕在翔子身上的火焰型态很有印象。
「那是巴斯可嘉德的……『破军』之俄里翁？」
「竟敢对婆婆动手──────！」
翔子顺着跳跃的力道，踢出右脚。
虽然是超乎常人的动作，对这擅于战斗的禊而言，却过於单调。
会被攻击──正当凯特丽娜倒抽一口气时……
「……！」
不知道为什么，挥舞长剑的禊停下动作。
它用那双火红、已死的眼睛看着翔子逼近自己，就这样受到翔子使出浑身解数的侧踢攻击。
使用长剑的禊承受不住那股力道，撞上隔壁建筑物的墙壁。
「你不会这样就玩完了吧！我来当你的对手！放马过来吧！」
翔子灵活地落在屋顶上，用尽全力挑拨撞进墙里的禊。
藏在黑色火焰深处的双眼，和禊一样引燃着血红的光辉。
凯特丽娜不知道翔子到底发生了什么事，不过此时发生了一件更令她吃惊的事。
「凯特丽娜小姐！孩子们拜托你照顾！婆婆就由我……」
「咦……什么？」
只见理应被禊砍杀的凯莉院长，竟一脸呆滞地从地上坐起。
「这、这是怎么一回事……！」
凯特丽娜一边警戒撞进墙里挣扎的禊，一边好不容易冲进中庭，不断反复看着凯莉院长、康雄、翔子，还有孩子们。凯莉院长也是不断来回看着自己的身体和康雄。
「小伙子……这到底是……」
康雄简短回答他们的困惑。
「对不起，凯特丽娜小姐，我们骗了你……带刀同学！」
「干嘛──！」
「婆婆没事了！你可以想办法再给它一击吗？」
康雄指着就快从墙里挣脱出来的禊，翔子则是轻轻抓了抓头。
「我好歹也是你的女朋友，居然提出这种要求！真差劲！」
说时迟那时快，翔子脚一蹬，随着一声巨响跳离屋顶，再度逼近被自己踢飞的禊。
两双血红的眼眸相对，翔子浅浅一笑。
「我男朋友要我解决你，所以对不起了。」
接着朝它的胸口正中央挥出威力足以贯穿身体的拳头。
「这感觉真差……」
为了避免受到反击，翔子马上转身，跳回康雄身边。
康雄不知道禊有没有奄奄一息这种概念，不过这个禊的动作已经变得明显迟缓，他擡头看着禊，深深吸了一口气。
接着不带一丝迷惘，唱出凭吊之歌。
「康雄……这首……这首歌是……！」
禊听见凭吊之歌，动作顿时停止，身体开始化为细细的煤灰消散。
同时，站在康雄身边的翔子也受到影响，除了左眼之外，身上的黑色火焰就像煤灰一样一并消散。
「……凯特丽娜小姐，对不起。我们骗了你。」
随着火焰散去，翔子的脸色变得有些苍白，同时呼吸紊乱不已。
「我们不知道你是不是真的站在我们这一边……所以说不出口……其实大致上的事情我们都知道。关于安特•朗德的事、禊的事，还有很多很多。就连魔法跟魔导也知道……」
「翔子……」
「我们本来是为了调查依附在我身上的禊，才会主动来到安特•朗德。其实在我们受到这座城镇的魔导机士保护之前，都不想说出来……」
「可是人命无法替代。」
使用长剑砍伤凯莉院长的禊已经消失无踪，康雄喘了一口气开口说道：
「我已经和禊战斗过好几次了……不对，我没有战斗，只是身在战场而已。每次都像刚才那样，让别人去战斗，我办得到的事情，也就只有治愈魔法和凭吊之歌而已。可是就算这样，我还是觉得必须保护这些孩子。因为我有这个能力。」
康雄说完，重新看着凯莉院长和凯特丽娜。
「我们被操纵禊的人盯上了。这次袭击搞不好就是冲着我们来的……只不过，像这样出现在城镇各个角落实在很奇怪。我刚开始还怀疑你们会不会跟盯上我们的人有关系，所以才会撒谎。对不起……可是事到如今已经没有意义了。」
凯莉院长被禊砍到的伤口是真的。
如果凯特丽娜和禊有所勾结，根本不用假装帮助康雄他们逃跑，只要把他们留在有禊的地方，自己消失就行了。
如果这一切全都是「敌人」的阴谋，那不管康雄和翔子再怎么挣扎也都无计可施。
所以继续怀疑已经没有意义了。
既然如此，只能面对眼前发生的事，行使自己在过去的人生中培养出的正义感了。
「请问你们听过贝缇莉彩•海拉或是威廉•巴雷格这两个名字吗？」
康雄冷静地问着，只见凯莉院长和凯特丽娜听了贝缇莉彩这个名字后面面相觑。
「你说的贝缇莉彩难道是指『矿山长』吗？」
「你们认识她吗！」
「什么认不认识……」
凯特丽娜皱起眉头。
「我不是说过吗？加兹共和国的民族主义独立派。为了让加兹共和国达到更明确的独立，『矿坑红髓玉』是后来崛起的第三势力。贝缇莉彩•海拉就是统领这个组织的实质领袖。」
「那家伙胡乱在日本散布禊啊！」
翔子义正辞严，却加深了凯莉院长和凯特丽娜的困惑。
「我就觉得英雄的儿子还有他的朋友不会什么都不知道……话又说回来，你们到底知道多少？」
「至少比生活在安特•朗德的一般人还要多上许多。」
康雄严肃地回答。
「就在不久之前而已。『矿山长通知』时隔好几年出现了。」
这时凯莉院长一脸苦涩地说道：
「为了换到加兹共和国的援助，她要我们提供任何有关禊的情报……所以，我用魔导通信……」
「难道婆婆把我的事……？」
面对翔子的疑问，凯莉院长的回答只是一阵后悔的低吟。
但这也不难想像。
有了哈利雅那件事之后，康雄一直把「矿坑红髓玉」这个组织大略定位成邪恶的组织。但实际上还是有这种几乎不知情的成员。
贝缇莉彩•海拉就是这样吸取纯净的组织下游所提供的情报，广泛地收集所有关于「门闩」的微小情报。
以这个萤之家为例，只要是面临经营不善的成员，为了未来的援助便不会多加考虑，只会忠于传递上头所需的情报。
毕竟对凯莉院长来说，最重要的是仰赖着萤之家维生的孩子们。
「……对不起，如果我们一开始就好好坦白自己的事情……」
「你错了。你们的戒心很正确。」
凯特丽娜毅然决然摇头否认。
「不管是『英雄的儿子』还是『寄宿着禊的身体』，没有人知道会在现在的安特•朗德如何引爆。无论你们有意无意，隐瞒自己『知情』并没有做错。只不过我跟她都没想到『矿山长』的名字会直接出现就是了……但如果事情真的如你们所说，那就幸好我事前做好准备了。」
「什么？」
「没什么。听你们这么说，你们和禊作战的经验比我们还要多吧？那我们接下来该怎么行动？」
「……！」
康雄首先环伺在场所有人一眼，接着开口：
「不管这是自然发生的情况，还是有人在背后牵线，这么多禊出现在镇上，绝对没有安全的地方。何况那些家伙会若无其事地出现在室内……只是……对了……」
此时康雄想起某件事，突然灵光一闪。
但有了想法之后，又皱起眉头思考其中的可行性。
「请你们稍等阿康一下。他现在
正在绞尽脑汁。」
康雄一边希望翔子别多嘴，一边回想着今天对盖尔戴特的所见所闻。
「钟声……」
「你想到什么了？」
「只要利用那个钟声，搞不好就有办法了。凯特丽娜小姐！你知道中午那个钟声是从哪里广播的吗？」
「你是说我们在市场听到的那个？我听说是骑士团还有市议会共同管理的看守塔在做广播……不过这件事关乎全市营运还有治安问题，所以没有对外公布广播地点。所以我也……」
听见凯特丽娜困惑的回答，康雄心都凉了。
「各位！你们没事吧！」
此时突然闯入的男性嗓音，让所有人讶异地擡起头来。
只见脸色苍白的费格莱德从萤之家的屋顶上跳下来，当他看到凯莉院长和孩子们没事的样子，轻轻吐出一口气。
「太好了，你们都没事吧？」
「是凯特丽娜还有这个小伙子、小姑娘在千钧一发之际救了我们。」
「原、原来是这样啊……呃！你的左眼！」
「唔！」
「请、请等一下！她并不是禊……」
费格莱德惊见翔子左眼的火焰，正当康雄慌慌张张要上前阻止时，凯特丽娜率先介入费格莱德和翔子之间。
「少尉，先别管她了，我有一件事想拜托你。」
「什……凯特丽娜小姐，这是怎么一回事？那名少女究竟是……」
「这个女孩来自异世界的日本，是我的客人。并不是禊，也不是你们应该惧怕的对象。这不重要，禊出现在城镇里了对吧？所以你才会猜测这里或许也遭到袭击而赶过来，对吧？」
「是、是啊，那当然……请您先等一下！从日本？到底发生什么事了？」
「我希望你能带个路。带那位……勇者英雄的儿子──康雄•剑崎过去。」
「……咦？什么！勇者英雄的儿子！」
费格莱德瞪大了眼睛，快速转身望向背后的少年。
另一方面，康雄也睁大双眼，不知道凯特丽娜即将说出什么话。
※
「之前说的那个差不多要来了吧？」
这一天，驻留在加兹共和国和雷斯提利亚王国国境的某个地方军哨点接到了一则通知。
负责管理今天警备任务的队长在岗哨内一边了无生趣地依次翻阅文档，一边回答提问的部下。
「有一个大人物要从王都进入加兹。我听说是要去盖尔戴特。」
「对啊，可是一个人是怎样啊？一个人耶。大人物怎么可能落单嘛。下官不晓得是哪位，但铁定有几个魔导机士陪同啦。」
「不对喔，好像真的是一个人……嗯？」
这时候岗哨传出雷斯提利亚方面那边有魔力飞行物体正在接近的警报声。
「喂，这个年代怎么还有笨蛋想用飞的突破国境啊！」
「对空魔导兵！就迎击位置……喂，慢着，那个是……！」
队长从岗哨的窗边用望远镜搜索正在接近的魔导飞行物体，当他看见之后，一时之间哑口无言，慌慌张张地吩咐下属关闭警报。
「国境开门！国境开门！」
「您说什么！加兹方面怎么可能允许别人从天空越境……」
「就是准了啦！」
「什么！」
正当两人争执不下时──
「要来了──────！」
往这里接近的魔导飞行物体──也就是以惊人的速度从空中往这里直线飞行的魔导机士，规规矩矩地顺着设置在地上的越境闸门上方通行。
令人意想不到的是，现在正好和国境警备队通知的「大人物的通行时间」一致。
「那个是……」
魔导机士离去的空中留下一张纸，就这样慢慢飘落岗哨。
刚才那名魔导机士以惊人速度飞行的同时，知道有人通过望远镜看着自己，于是对着他出示这份文档。队长想起这件事，不禁露出苦笑。
「……受不了……这是什么玩笑啊……我看看……我也是第一次看到啊。盖着玉玺的紧急特使证明书……刚才通过的是王国骑士团中央军的……呃，名字是……嗯？」
这时候，他听见一声随着风传来的警报声。那是位于越过国境线前方不远的加兹方面哨点的警报。
那边想必也是乱成一团了吧。
「这样不管有没有许可，对方一定会过来抱怨吧。」
队长无奈地耸了耸肩，仰望那名魔导机士飞越的天空。
「天气这么好，又这么和平，真搞不懂有什么好急的。大人物做事还真令人费解。」
※
费格莱德带着康雄、翔子还有凯特丽娜来到的这座塔，和康雄他们刚到这里时登上的观景台有着相同的外观。
「除了这里以外，还有几座塔也用来当成『钟楼』，每天使用的场地都不同。」
既然是支配都市时间的设备，有这点谨慎也是理所当然的吧。
「所有的地方都有广播设备吗？」
「是啊。我们只把机构魔导文法留在设施里，钟则是由负责人每天搬动。」
由行政人员管理钟，骑士团负责运送。
「不过这种事情真的办得到吗……」
费格莱德不安地询问，再也无法隐藏不安的康雄接着回答：
「问题不在于办不办得到，而是必须去做。如果有人正在监视这场骚动，那对方或许会出手妨碍我们。请费格莱德先生想办法保护这座塔。」
「在、在下知道了……」
尽管冷汗直流，费格莱德还是下定了决心。倒是跟在他后头往上爬的康雄完全无法下定决心，呼吸渐渐急促。
「就是这里……」
费格莱德请警备卫兵离开，并带领康雄来到摆满奇妙机械的房间，这时康雄的不安已经膨胀到极限了。
麻烦别人做了这么多事，万一结果不如预期，那不仅他的脸丢大了，就连费格莱德也会被人追究责任。
替他们斡旋的凯特丽娜恐怕也无法全身而退。
「阿康！」
「咦唔咳！你、你干嘛……」
不过翔子彷佛看穿了康雄的心思，她从背后使出惊人的力道，拍打康雄的背，让康雄不小心呛到。
「拿出信心来！你一定办得到！」
康雄已经泪眼婆娑了，但翔子还是笔直看着他的眼睛，坚定地说着。
「如果失败了，我也会陪你一起道歉！擡头挺胸吧！萤之家的孩子都很看好你喔！」
「要鼓励我还是给我压力，拜托你选一个好不好？」
康雄一面苦笑，一面环伺整间「广播室」。
天花板垂吊着三个相连而且意外小型的钟。
四周围着类似收音用的喇叭状物体，各个正对着钟摆放。
脚边刻着康雄完全看不懂，不过应该是魔法阵的图形。
他之前曾经见过卡斯托尔内部的机构魔导文法，两者非常相似。康雄认为，这整个房间大概就像一个武机吧。
仔细一看，钟身也刻着文本和图形，这应该也不是随便敲就会响的钟吧。
「感觉很不错啊，好像录音室一样！」
「我都叫你少说两句了！」
「我们出去外面等比较好吗？」
「说实话，我不知道会发生什么事。你们想待在哪里都无所谓，但我希望一旦有事情发生，你们都可以随时行动。」
「知道了，包在我身上。我还有一点余力。」
「……说真的，其实我不想让你出去战斗。」
「事到如今太迟了。」
翔子一脸复杂地笑道。
「能利用的东西就要尽量用。追查原委和内情，我都可以等到以后再说。说归说，我也不是不会害怕，所以你该负的责任可要继续往上堆喽。」
「……我会记住的……呼！」
康雄还是没能下定决心，但为了欺骗自己有了决心，他特意大大吐出一口气，接着大喊：
「费格莱德先生，麻烦你了！」
「知道了……那么……」
费格莱德接到康雄的信号后，将手放在墙壁上的某个点，启动「广播室」的机构魔导文法。
同一时间，围绕着康雄与钟的四个喇叭随之发出细微的嗡嗡声。
费格莱德举起手，声明事态已经开始转动。
康雄拚死压抑狂跳的心脏，小声地清了清喉咙，然后张开嘴巴。
康雄嗓音透彻的「凭吊之歌」通过机构魔导文法和魔导设备，从盖尔戴特
的柱状音响响彻整座城镇。
为了报时，人们经过计算设置音响的位置，好让钟声响彻大街小巷。因此无论室内、无论巷道多么深，就算是市镇壁外围，都能听见这首凭吊之歌。
「这、这是……」
启动「广播室」的费格莱德发出惊愕的声音。
康雄的脚下发出阵阵光芒，光芒一一导向地板、墙上，还有吊钟上的机构魔导文法。
三个吊钟随着康雄的歌声开始发出清澈的震动，负责收音的喇叭也将声音毫无保留地发送到全市内。
「翔子！你看那个！」
这时候在广播室门边看着窗外的凯特丽娜大叫一声，把翔子引到窗边。
跑上前的翔子也马上猜到发生了什么事。
乍看之下，城镇就像陷入一片火海一样。
但擦亮眼睛仔细一看，就会知道那些都是禊被送走时所产生的煤状物体。
在这段短时间内，城镇里卷起的煤灰之柱就有十几、二十个，不断增加。
这件事代表的当然是镇上出现了这么多个禊，不过凯特丽娜不得不吃惊的光景不只如此。
据说就连圣王神教会的上级祭司，一个人一次最多也只能送走三个左右的禊。
不论借助了多么巨大的机构魔导文法之力，一个人的凭吊之歌居然能送走十几、二十个禊。这种事她根本没听说过。
「凯特丽娜小姐，你看那个！」
距离这座塔约十几公尺的建筑物屋檐下，有个禊以奇妙的姿势倒在那里。
其身体不断冒出黑色的火焰，所以难以辨识，不过那个禊看起来似乎全身痉挛。
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