第六卷 炼金术师归来 第四章 海上的祭品 The Sacrificial Victims（2/2）

夏音却缓缓摇头。

「不，那是更可怕的东西。我有许多朋友都因而丧生了，所以我不希望……再让那种事情重演……雪菜同学，请你一定要保重……」

听不擅言词的夏音说完这番话，雪菜感觉心里涌上了一阵

暖意。

夏音在为雪菜担心。她说的意思就是不希望雪菜消失，因为她将雪菜当成重要的朋友。她是如此重视单纯来「魔族特区」运行任务的雪菜——

「谢谢你，叶濑同学——不对，夏音你也要小心。」

彼此用力点了头以后，雪菜和夏音各自往不同方向拔腿跑去。

雪菜跨过象征「禁止进入」含意的绳索，走进舰桥当中。

通往操舵室的走道没有人。原本该在那里的船员和警卫不见人影，只有扎在肌肤上的不快感逐渐变强。

抵达操舵室以后，门依然锁着。

不过，雪菜微微吐了气，裙摆一翻，当场回身豁劲使出上段踢破门。接着，飞出去的门板后头的光景令她脸色僵凝。

「这……」

只剩绝望与寂静留在操舵室里。

船员们化成了金属雕像倒在地上，导航仪器喷出火花。连不谙机械常识的雪菜也看得出这是致命性事态。

得赶快通知别人这个状况——就在雪菜转身的瞬间，一股让人发毛的恶意从背后来袭。

液态金属刃如长鞭一样抽来，被雪菜用匕首打落。

「嗨。是你啊，剑巫。你自豪的那把枪呢？」

身穿白色大衣的炼金术师从空调导管露出融化的上半身。

他带着一张浅笑的脸，黏黏稠稠地流到地面。

「天冢汞……！怎么会……你应该已经死了啊……？」

「对呀。是你们杀的。」

天冢望着大吃一惊的雪菜，愉快地笑了出来。然而，雪菜发现他维持不了完整的人形，立刻就从震惊中振作起来。

「天冢汞……你……」

「你的直觉果然很灵光呢。没错，在这里的我是分身。要游走于船内，这样的身体比较方便——！」

天冢的轮廓扭曲瓦解了。穿破他的胴体冒出的新触手，缠住了雪菜的匕首。他应该是打算直接和匕首融合，好夺走雪菜的武器。

可是，脸色大变的却是天冢。天冢的触手无法侵触匕首，反被雪菜打落。

「那把匕首……是用附有咒力的陨铁锻造出来的吗？你带的武器可真麻烦！」

天冢不甘地丢下这句话，往身后一倒。后头是排水沟。他将全身化为黏糊糊的液态金属，宛如被吸入沟槽般消失了。

「抱歉，我之后再来对付你。就算是分身，我也不想一再被消灭嘛。」

「天冢汞——！」

雪菜眼睁睁让天冢逃走了。靠她现在的装备，并无手段制止那个炼金术师。要打倒天冢就需要能令万般魔力失效的「雪霞狼」。可是，雪菜手边没有那柄银色的破魔长枪。

天冢应该也明白这层道理，却没有对雪菜下致命一击。雪菜对这个事实感到困惑。为什么他会放过自己——？

「该不会……！」

雪菜握着匕首冲出操蛇室。

这艘船上载着一名比身为剑巫的雪菜更强大的灵媒。不会错，天冢的目标从一开始就是叶濑夏音。

自己也许保护不了重视的人——生来第一次感受到的恐惧令她背脊发冷。

这种时候，平时总会帮助他的少年却不在这里。

晓古城不在这里。

6

「听说集合地点换了耶。」

班长和辛蒂在船内大厅的入口前等着凪沙。这时，其他组的学生也开始鱼贯移动。

「是喔？为什么？」

「我也不清楚，好像有点纠纷。那些船员也都忙进忙出的。」

辛蒂耸肩回答。哦——凪沙歪着头说：

「会是什么事啊？比如火灾吗？」

「哎，那不可能吧。警铃又没有响。」

「不然，是要撞冰山了吗？」

「太离谱了啦。冰山在哪里？有的话我反而想看耶。」

凪沙问得很认真，辛蒂却像是莫名被戳中笑点，笑得肩膀频频发抖。唔——凪沙将手指凑在唇边说：

「不过这样就伤脑筋了耶。也要跟雪菜说集地点换了才可以。」

「对啊。好难得，她居然会忘记带东西。」

班长用平时的冷静语气说道。嗯——凪沙想了一会又说：

「你们两个可不可以先去占位子？我留在这里等。」

「我明白了。待会见。」

班长牵着辛蒂走了。凪沙向她们挥挥手，然后朝忽然变得空荡荡的信道望了一圈。要是连剩下的学生都离开，周围就完全没有人影了。

原本该有船务员常驻的贩卖部及服务台也都空无一人。如辛蒂她们所说，船里似乎出了状况。

哎，反正担心也没用——凪沙换了个轻松的想法，开始物色贩卖部陈列的纪念礼品。店里有「魔族特区」设计的钥匙圈和手机吊饰，尽是一些平时在弦神市生活并不会见到的玩意，稀奇度和旅行的解放感相辅相成，不禁让购物欲受到刺激。

「啊，这个不错耶。要不要买下来呢？」

凪沙发现用英文本母写着「KOJO」的钥匙圈，忍不住拿到手上。这年头难得会有印著名字的饰品，印了「古城」这种奇特名字拼音的商品更是极度稀有，可不能放过这么珍贵的玩意。

「啊，不好意思。」

职员专用信道的门一开，听得到有人出来的动静。凪沙回头举了手。她以为是贩卖部人员来了。然而站在那里的，却是风貌让人联想到魔术师的奇异男子。他和凪沙对上眼，便冷酷地微笑着举起右臂。

然后他随兴地将手挥下，感觉就像要拍掉衣服上沾到的泥土一样。

「凪沙！快趴下——！」

「咦！」

受雪菜的尖叫声牵引，凪沙当场蹲下。

银光闪过她的头顶。雪菜用匕首挡开了朝凪沙飞来的触手。

「雪……雪菜？」

凪沙还不明白发生了什么，就先被雪菜手里握的粗野匕首吓着了。

和雪菜对峙的男子样貌更让凪沙目瞪口呆。因为男子的轮廓崩解碎散，成了长有无数触手的怪物。

「这……这个人……是怎么了？」

「你快逃！快点！」

雪菜上前保护害怕的凪沙。凪沙待在宽广信道的中央，要逃离怪物并不难。可是她却脸色发青地摇头，当场瘫坐下来。

「他是……魔族？」

「凪沙……？」

雪菜发现凪沙慌得一动都动不了，因而一阵愕然。

凪沙患有魔族恐惧症。尽管身为「魔族特区」的居民，她却害怕魔族，害怕得无法逃离现场。

「没礼貌。我是人类啦，真让人受伤……」

天冢缓缓朝凪沙接近，像是要折磨怕得发抖的她。

「不……不要，你别过来！」

声音颤抖的凪沙拼命想后退，不过她僵住的纤纤手臂只会徒然乱抓地板。

雪菜一边牵制天冢一边找寻退路。要兼顾陷入恐慌状态的凪沙，她不可能和天冢一搏。现在只能带着凪沙离开现场——

但是雪菜打的算盘却被墙壁缝隙新渗出的人影粉碎了。有另一个天冢汞出面挡住了雪菜她们的去路。

「又来一个——！」

雪菜用绝望的眼神看着异样的敌人从前后逼近。

天冢属于就算手里有「雪霞狼」也不确定能否打倒的强敌。何况要同时对付两个他，还要保护好凪沙，凭雪菜一己之力根本不可能。

两个天冢进一步拉近距离，仿佛在玩味着雪菜她们的绝望。

「不……不要！救我，古城哥！古城哥——！」

凪沙蜷缩着尖叫。瞬时间，从她全身释放出来的是超乎常理的惊人魔力。大气冻结，凪沙身边化为白茫一片，冰雪结晶如花瓣狂舞。

「什么！」

第二个现身的天冢遭寒气直扑，全身冻成白色摔倒在地。他蠕动着挣扎，拼命想和凪沙保持距离。

「这家伙……怎么搞的……！这股魔力究竟是……？可恶！」

第一个天冢也畏怯似的动身逃跑。雪菜茫然看着他离开。

没有闲工夫追天冢了。凪沙的异变仍在持绩，这样下去，雪菜恐怕也会被肆虐的寒气旋涡卷入而丧命。

「凪沙——！」

雪菜将体内咒力提升至极限，拼命忍着寒气呼唤凪沙。

纯白寒气环绕于身的凪沙悠然站起。

然而，回头的凪沙眼里却显得空洞无物，连雪菜的存在都没发现。凪沙被某人附身，完全失去意识了。

寒气再这样不停释放，迟早连整艘船都会被摧毁。可是现在的凪沙并没有要攻击什么人的具体意志。「她」就是现身了而已，恐怕只为拯救陷于绝境的凪沙——

光是存在于此，就能带来惊人的破坏景象。

雪菜熟知与「她」酷似的别种力量。那就是世界最强吸血鬼，第四真祖率领的十二匹眷兽。现在的凪沙和操控眷兽失败时失控的古城一模一样。

不过，那股破坏性的魔力洪流却被一阵格外亢奋的女性嗓音喝止了。

「好啦，到此为止——！」

划破纯白寒气旋涡现身的，是个将红发梳成丸子头外加麻花辫，还穿着旗袍的年轻女子。她呐喊一声，闪身抢进凪沙面前，出手弹了一下失控的凪沙额头。

「笹崎老师！」

雪菜瞠目看着班导师使出强横身手。

红发女子——笹崎岬是雪菜她们的班导师，当然也有参加这次外宿研修并担任带队老师。而且，她还拥有另一个名为「国家攻魔官」的头衔。岬是南宫那月的学妹，更是那月唯一应付不来的人，光从这些部分就能知道她绝非等闲人物。

「……你要来妨碍我吗？道士——？」

附于凪沙体内的意志用凪沙的声音向岬提出质疑。

那不代表失控状态告一段落，但附于凪沙体内的意志似乎认定岬够资格和她对话。

「哪的话。不过，要是你在这里动真格，整艘船都会被轰沉。万一变成那样，你也会很头痛吧？」

在寒气肆虐下，岬狞笑着答话。对方大概没有听进她的警告，四散流泄的魔力波动却忽然消失了。

「原来如此……好吧。就给你们一些时间处置……」

凪沙说着闭上眼睛，像一尊断线傀儡般当场倒下。附身状态解除了。

「笹崎老师……刚刚的到底是……？」

雪菜呼著白气向岬发问。通过释放咒力来防御也几乎到了极限。假如凪沙失控的时间多个三十秒，雪菜肯定已全身结冻。

「我不能透露学生的隐私喔。」

岬使坏般微笑。毕竟你们彼此都有隐情吧——不语的她脸上如此表示。

雪菜默默叹了气。凪沙的秘密叫人在意，不过更要挂心的是天冢汞来袭。

「那个叫天冢汞的炼金术师——」

「我认得，来这以前就碰过面，那月学姊也和我提过他的事。没想到他会找上这艘船，未免也太背了。」

岬说着撇了嘴。身为带队老师的她负有照料学生安全的责任，理应会将事态看得比雪菜更严重。

「学校的同学呢？」

「正在城守老师的引导下避难。说是这么说，大家终究还在船上，敌人也不是用结界就挡得住的对手，也许状况会变得有点糟。」

「是啊……」

雪菜露出苦恼的表情。尽管遗憾，局面就和岬说的一样。

就算搭逃生艇逃脱，大概也无法逃过一劫。能随意让肉体变形的天冢，恐怕在水中也能行动自如。即使身体是比重较重的液态金属，只要在体内吸进空气就能获得足够的浮力。

「敌人能分裂增殖，又不知道会从哪里攻来，坦白讲真的无计可施。如果是那月学姊或许就应付得来啦。最少要是能知道那家伙有什么目的就好了。」

岬咬牙切齿。这时候，从她背后传来了和缓的说话声。

「那个人的目的，大概就是我。」

「……叶濑？你没有和大家一起去避难吗？」

岬惊讶地擡头。对不起——夏音为难似的摇头道歉。

「我想起那个人袭击修道院成员时的事情了。他说过，他需要强大灵能者当祭品。因为那间修道院保护了许多的灵能力者。」

「祭品？」

雪菜顿失血色。天冢是炼金术师，而炼金术师提到祭品代表的意义只有一种。

「他该不会是想用你当炼金术的材料——」

「是的。所以只要我不留在附近，同学们一定就没事。」

夏音带着做好觉悟才会有的温柔表情说道。然后她转身背对雪菜等人，直接跑往学生们避难时相反方向。

「叶濑？你想让自己当诱饵吗——？」

岬察觉夏音的用意，当场发出惊呼。她抱着昏迷的凪沙，没办法立刻拦住夏音。

代替她采取行动的是雪菜。

「笹崎老师，晓同学麻烦你了。叶濑同学由我去追！」

「啊……！慢着，要是连你都——」

不听制止的雪菜也赶往船头。

夏音的判断恐怕是对的。既然天冢的目标是灵能力者，他就不可能放过同为最高端灵能力者的两人——阿尔迪基亚的王族以及狮子王机关的剑巫。至少在雪菜她们俩当诱饵的期间，其他学生都会安全才是。

不过，在狭窄的船里也无法一直逃，迟早会被逼上绝路。

非得在那之前找出打倒天冢的方法。

可是该怎么办才好——？

7

以掉在地上的宝石为中心，散开的深红水滴逐渐聚集。

那些水滴违抗重力缓缓累聚，不久就变成了人类的形体。乌亮秀发及褐色肌肤，再加上眼熟的亮丽面孔——

「唔。哎，大概就这样吧。」

长相和浅葱一样的少女用妮娜的口气嘀咕得颇为满意。

古城有些茫然地来回看着变成两个人的浅葱。收集「贤者灵血」进行再生的妮娜，莫名其妙地还是保持着浅葱的模样，服装也依然是彩海学园的制服。

让颜色不同的两个浅葱面对面，感觉就像看着格斗游戏的同一角色对战。还好正牌的浅葱依然昏迷不醒——叹气的古城心想。

「你复活了吗？妮娜……不过，怎么还是浅葱的模样？」

「手脚的长度突然改变，会让人感觉失调呐。」

妮娜答话时一边让双臂绕圈一边确认新身体的协调感。

「再说要重现妾身原本丰满的身材，『灵血』的量还不够。光是造出这姑娘的扁扁身躯就相当拮据了。」

「别说她扁啦，没礼貌……还有，浅葱算身材好的吧？虽然我不知道你原本身材有多火辣啦。」

为了捍卫好友的名誉，古城脸色严肃地反驳。妮娜似乎把他的话当成了挑衅，得意地擡起下巴表示：

「嗯。妾身的体态可傲人了，就像这样喔。稍微重现给你瞧瞧吧。」

妮娜忽然让自己的胸脯大了两圈，制服衬衫紧得快要被撑爆，扣子也弹出去一颗。

「……为什么你这种人会待在修道院？」

古城傻眼地望着刻意摇晃上围的妮娜问道。

于是，妮娜难得正色微笑着说：

「倒不是妾身有需要待在修道院，只不过想保护无依无靠的灵能力者，那样会比较方便。因为恣意妄行的炼金术师会将那种境遇的人当祭品。类似的事妾身已经看腻了。」

「妮娜……」

古城讶异地望着褐色肌肤的少女。

两百七十年前的她，正是因为灵力强大而不幸沦为活祭品。

所以她才会以冠上自己名字的修道院，为孩子们提供庇护，为了不再让别人遭受和她相同的境遇。

可是，她的心愿却在之后遭到践踏。被「贤者」以及天冢汞的计谋践踏——

古城默默握紧了拳头。他感受到自己对「贤者」的强烈愤怒。为了维护自身存在，不惜践踏其他所有生命的人工之神。古城确信绝不能容许那样的玩意继续存在。

愤慨的古城身后传来一阵口齿不清的说话声。

「哦，你就是妮娜·亚迪拉德？」

令虚空如涟漪般荡漾，从中出现的是一身豪华礼服和现场并不搭调的南宫那月。她依然是这么神出鬼没。

「……那月美眉？」

那月默默揍了忍不住叫出声音的古城。被折起的阳伞直接打中，捂着脸的古城痛得仰身弯腰。接着，那月貌似不悦

地瞪着妮娜的胸口问：

「我倒是好奇，那位古时的大炼金术师怎么会长成蓝羽的模样，还挺着一副假奶……这是你的喜好吗？晓古城？」

「不是啦。还有，现在不是讲那些的时候——」

「事情我大致听叶濑贤生说过了，包括天冢的真面目和你的底细，妮娜·亚迪拉德。」

那月无视古城，兀自唤了妮娜的名。嗯——妮娜短短应声。

「那月美眉，麻烦的事之后再谈，先找出天冢的下落吧。他想让『贤者』复活，那是非常不妙的玩意，要快点把他找出来才行。」

古城抱着不醒人事的浅葱站了起来。那月微微哼了一声说道：

「没空悠哉地聊天，这我有同感。已经知道天冢的下落了。虽然渡轮的无线电遭到破坏，掌握不到详细状况，但几乎可以肯定了。」

那月淡然的一番话让古城表情紧绷。

「你说的渡轮……是怎么回事？该不会……！」

「正是上午七点开往东京，载着彩海学园那群外宿研修生的定期船。」

那月毫不留情地道出事实。古城无力地摇头说：

「不会……吧？可是那艘船上有凪沙和姬柊她们……」

「也许那就是原因呐。」

妮娜不悦地插话。

「什……么！」

「创造『贤者』之际会用上大量贵金属，还有当祭品的灵能力者。刚复活的『贤者』为了取回力量，会想要同样的东西也不奇怪吧？」

「这样吗……那艘渡轮也载了叶濑……！」

古城的声音在无意识间开始颤抖。至少就天冢所知，夏音在弦神岛仍是最高端的灵能力者。「贤者」复活时被她妨碍会很棘手；相反的，如今「贤者」已经成功复活，用她当祭品就是上上之选。

妮娜也沉重地点头附和：

「天冢的目标不一定只有夏音。那个叫雪菜的姑娘，同样是优秀灵媒吧？」

「糟糕……姬柊并没有带着『雪霞狼』！」

古城焦急得变了脸色。用蛮力直接攻击对天冢不管用，咒术恐怕也无用武之地。雪菜身为剑巫再怎么优秀，现在的她也没有手段能打倒天冢，就连保护自己都成问题——

「那月美眉，我们能不能移转到渡轮上？」

「你要去救她？」

「这还用说？姬柊也搭了那艘船耶！还有凪沙跟一大堆熟人都在上面！」

急得快跳脚的古城被那月烦躁地用阳伞戳了。

「办不到，对我来说太远了。操控空间的魔法在本质上并不是让距离变为零，而是让移动时间变为零。能办到的只是在一瞬间进行移动，对肉体仍会造成徒步走完相同距离的负担。可以移转的距离以数公里为上限。」

「表示魔法也不是万能的吗……？」

古城烦闷地低喃。

「既然这样，派飞机或直升机飞过去好了。只要够接近那艘船，就能移转了吧？」

「那也办不到。」

那月冷淡的嗓音让古城火气冲上头顶。

「为什么！」

「条例就是这么定的。特区警备队不能拥有航空战力，因为组织本身旨在维护『魔族特区』的治安——这是表面话，简单说则是防止反叛的对策。毕竟弦神市内的魔族和特区警备队要是联手反叛，对政府而言可是一大威胁。」

「这算什么道理！」

大人们太过僵化的逻辑让古城冒出一股无处发泄的怒气。然而，实际上没有能长距离移动的飞机，他也一筹莫展。

「要不然，借私人飞机可以吗……？总不会说那样也不行吧！」

「不会，我从一开始就是这么打算才来接你的。飞机已经张罗到了，碰巧有群亲切人士愿意提供飞机。」

那月不带感情的说明让古城安心得几乎要腿软了。这种时候，再破烂的飞机他都不会抱怨。只要能用最快速度送他到渡轮上面，之后就算坠毁也无妨。

「妾身也要去。你没意见吧，南宫那月？」

妮娜硬是在古城他们的对话中插嘴。那月微微叹了口气回答：

「就这样办，假奶。只送晓一个人过去，我正觉得不安啊。」

「……我一个人？那月美眉不一起来吗？」

那月仰望着纳闷地反问的古城，淡然点头说：

「我和其他人马之后会搭直升机追上去。情非得已，可是除了你们以外，我也想不到其他能撑过那玩意的人选。」

「『撑』是什么意思？」

那月用了莫名耸动的字眼，让古城本能地感到犹豫。不过在那月扭曲空间打开移转门后，她就一把将古城推进去然后启程了。

经过短瞬晕船般的漂浮不适感，古城等人现身于一处陌生的地方。

放眼望去，有盖在巨大浮体式构造物上面的整片飞机跑道，以及大群停驻的直升机和客机。他们似乎是被带到弦神岛中央机场的正中间了。

「咦……！」

然后古城看见一座停在停机点的航空器具，顿时吓破了胆。

那是大得惊人的交通工具。

纺锤型气囊构成的船体，超过一百五十公尺长。将近巨型客机两倍大的庞然身躯上搭载着无数机关炮。

被厚实装甲包裹的船体威容堪称飞翔城塞。

备有特殊合金硬壳的军用装甲飞行船。

粉蓝色装甲带着冰河般的光彩，搭以黄金色镶边装饰。

船体上刻着的则是手持大剑的女武神——古城认得那块徽章。

是北欧阿尔迪基亚皇室的徽章。

8

「这是啥玩意……飞行船？」

古城仰望壮观的航空器具，虚脱般冒出一句疑问。

贴近看到的飞行船身影实在巨大得缺乏真实感。假如它没有稍稍飘浮在半空，肯定只会被当成一座豪华的城堡。

『这是我们阿尔迪基亚王国引以为豪的装甲飞行船「蓓兹薇德」——』

杵着不动的古城身边传来一阵含笑的优雅说话声。他听过这副嗓音——无心间流露出气质的高贵语气——

「这声音……！是拉·芙莉亚吗？」

『很高兴你还记得我。好久不见，古城。』

从飞行船垂吊下来的巨大荧幕上，映出了美丽的银发少女。她和叶濑夏音十分相像，内在却蕴含着夏音身上见不到的压倒性威严。

类似仪队服的西装外套被金色点缀得耀眼发亮。

拉·芙莉亚·立赫班公主——

被誉为美丽女神（芙蕾雅）再世的北欧阿尔迪基亚王国皇女。

即使光看卫星回路传来的影像，她的存在感依旧无可动摇。那股围绕在她身上的压倒性气势，并非半调子的艺人所能比拟。

古城稍稍被那阵气势慑服，冒出了冷汗。

背地里，古城挺怕这位聪明伶俐的公主。她的脑袋太灵光，让人不知她在想些什么，和那月属于不同层面的唯我独尊型人物。

在醒目无比的拉·芙莉亚背后，有几道人影下了飞行船。

陌生的女性三人组。她们穿着和拉·芙莉亚同款的西装外套，不过并没有装点得像公主那样华丽。那是注重实用性的普通军装，短短银发同样散发出干练军人的气息。

「你们是——」

「我们是阿尔迪基亚圣环骑士团麾下，伏击骑士优丝缇娜·片矢等三员。奉了拉·芙莉亚·立赫班公主之命，担任王妹殿下的护卫。」

「王妹殿下？」

一瞬间古城听不懂那指的是谁，稍微思索过才想了起来。叶濑夏音是阿尔迪基亚前任国王的私生女，换句话说，就是现任国王同父异母的妹妹。实际上，夏音和拉·芙莉亚有姑侄关系。

「叶濑的护卫？你们该不会是专程来这座岛吧……？」

『虽说放弃了王位继承权，夏音仍是阿尔迪基亚皇室的一员，难保不会有人策划奸计，滥用她的立场或能力。』

拉·芙莉亚稍稍压低音量说道。飞行船的喇叭似乎具指向性，古城他们以外的人都不会听见公主的声音。

「可是叶濑完全没提过耶。」

古城皱着眉头说。即使在学校看见夏音，也感受不到骑士团在旁护卫的气息。和二十

四小时都被雪菜跟进跟出的古城完全成对比。

『因为优丝缇娜是有能的伏击骑士。她应该都是暗中排除危险，并没有干涉夏音的日常生活。优丝缇娜属于亲日主义者，对忍者更是特别着迷。』

「……忍者？」

被古城用狐疑的眼光看着，优丝缇娜小姐肃然双手合十，膜拜似的鞠了躬。

「忍！日本忍者不图名誉，潜身幕后为主公卖命，正是骑士最好的典范。在下也打算趁这次的任务，深入钻研骑士道。」

「是……是喔。你好。」

古城被优丝缇娜小姐吓着，回礼时变得有些含糊。猛一看，他发现荧幕上的拉·芙莉亚露出了拼命忍笑的表情。古城发现了——她绝对知道忍者并不是那么回事，还故意让部下出糗。那个黑心公主，肯定是以怂恿正经八百的优丝缇娜小姐为乐。话说回来，「忍」这个字算问候吗？

「那么对这次天冢的事情，你也——」

古城硬是转换心情问道。是的——拉·芙莉亚颔首回答：

『我很早就掌握到状况了。之前都是和南宫攻魔官配合保护夏音的安全，但是很遗憾，我们的干预力离不开「魔族特区」。』

公主懊悔似的垂下目光。

『因为如此，古城，我们希望你提供一臂之力。』

「想找人帮忙的是我才对吧？」

呼——古城吐了口气，对公主投以笑容。

虽说拉·芙莉亚性格上多少有问题，想救夏音这一点仍旧不变。对于走投无路的古城来说，确实应该感激有她帮忙。

「可以让我搭这艘飞行船赶去叶濑她们那里吗？」

『不。照「蓓兹薇德」的速度，要抵达现场海域需要十五分钟以上。在一刻也不能等的现在，那样实在太慢——因此，我们会使用这个。』

「这个……？」

感觉到强烈寒意的古城开口嘀咕。仔细一看，飞行船上看似武器库的部分打开了，有个古怪的装备从中现身。

那是酷似舰载飞弹发射器的装甲箱式发射架。

「你说的『这个』……难不成是指发射台上装的那玩意？」

『这是我等圣环骑士团拥有的试作型航空器「刺针（Hrotti）」。』

公主语气超然声明。不过古城带着一副要命的表情，抓乱头发说：

「等一下，这无论怎么看都不是航空器吧！就是颗巡弋飞弹嘛！」

『它是试作型航空器。』

公主笑眯眯地断言。

『原本这是用于侦察的无人航空器，不过我们将搭载的观测器材拆下，里面就可以塞人……不对，就可以搭乘了。巡弋速度为时速三千四百公里。按照计算，只要一百零五秒就能命中……呃，我是指抵达目的地。』

「命中？你刚说了命中对不对！虽然修正得很刻意，但你还是说了『命中』吧！」

古城喊得声音都变调了。时速三千四百公里，概略算来就是二．八马赫。喷射战斗机也鲜有这么快的机体，活脱脱就是超音速巡弋飞弹。

「没时间了，快点。别浪费公主难得的好意。」

那月从吓得发抖的古城背后端了一脚。

「你是口误把恶意讲成好意了吧，混帐……！」

古城焦躁得咬牙作响。另一方面，妮娜却用老婆婆般的态度赞叹：「近来的飞机真是日新月异呐～～」她身为不灭的液态金属生命体，就算被塞进飞弹里也不会有大碍吧。看来古城只得痛下觉悟了。

『夏音就拜托你了，古城。』

在最后关头，拉·芙莉亚又朝古城投以真挚目光。古城望着她那湛蓝的眼睛，回了个苦笑，然后默默用力地点头给她看。

「那么，那月美眉，不好意思，麻烦你把这家伙送回家。」

古城将捧在手里的浅葱推给那月。

「受不了你。敢要求老师合伙翘课，你还真有种。」

那月接住浅葱的身子，标致面容不悦地变了脸。

古城确认过她的回应，便走向飞行船。搭上飞弹是不太好玩，但总比对雪菜她们见死不救要像样太多了。

于是，在古城踏上飞行船的舷梯时——

「你稍等，第四真祖小弟。」

有个意外的声音叫住了古城。是雪菜师父操纵的使役魔——骨董店那只猫的说话声。

「喵咪老师？」

古城朝声音传来的方向看了一圈。

有个长着煌坂纱矢华面孔的少女下了开来停机点的接驳车。她穿着暴露度高的女仆装，黑猫就站在她的肩上。而且少女背后还背着黑色吉他盒。

「喵咪老师……连式神都修好啦。手脚真快。」

古城随手想摸朝这里跑来的少女肩膀。瞬时间，她受惊似的缩了身，结果目测失准的古城因此掐住了她的胸部。

「呀啊！」

「咦！」

感觉不像式神的真实尖叫和胸部弹性，让古城目瞪口呆地定住了。

只见少女的脸庞顿时染红。横眉竖目的她眼里有活生生的杀气和怒气正在翻涌。

「你……你要摸到什么时候！色狼！变态！大变态真祖！」

少女使出斜上钩拳打在古城的下巴，使他脑袋直晃。

痛得呻吟的古城一边摇摇晃晃地后退一边问：

「煌坂？你是正牌货吗！」

「是又怎样！」

纱矢华泪眼汪汪地不停朝古城乱捶。古城还以为那是仿造纱矢华造出的式神，结果其实是本人的样子。

重造式神太费工耗时，所以会从本土另外送替代的过来——喵咪老师之前那番话原来不是指式神，而是直接带真人过来。讲得未免太笼统了吧？古城恨恨地瞪向黑猫。

那只黑猫则烦躁地朝打闹的古城和纱矢华瞥了一眼，然后说道：

「吵什么，纱矢华？又不会少块肉。事到如今，别只是被揉个奶就哇哇大叫。之前你不是还让他吸过吗？」

「我……我没有让他吸奶！」

「少用那种容易招来误解的说词，臭猫！」

纱矢华和古城声气一致地反驳。

接着，纱矢华总算稍微取回了冷静说道：

「来，这个拿去。」

她将背着的吉他盒递到古城面前。盒子沉沉的重量让古城眼睛发亮。

「是『雪霞狼』吗——！」

「把这交给雪菜吧。拜托你了。」

黑猫用金色眼睛望着古城。古城默默点了头回应。

「妮娜！」

「唔。」

古城带着古时的大炼金术师上了装甲飞行船。

固定于发射器的巡弋飞弹正朝着碧蓝闪耀的海平线。在海另一头的渡轮上，雪菜等人应该还在奋战。

「优丝缇娜小姐，拜托你了。」

古城钻进狭窄的飞弹弹头中，然后如此大喊。

银发女骑士朝着他合掌默拜，只短短答了一声：

「忍！」