第二卷 第三章（1/2）
「那么，开会吧。」
皋月打开话题，在希莉尔与蜜依面前挺起胸膛。不过这动作并没有特别的意义。
这个时候精灵们刚结束大规模移动，正在稍事休息。
精灵们在森林中的一个角落歇下脚步，点燃几座营火并围着火光聚集着。
而皋月等人则聚在离精灵们的圈子有些距离的地方。
少女们面对面围成一圈，箝制着彼此。
威廉不在这里。
他飞上天空进行侦查，目前还没有回来。这也是少女们现在集合起来的原因。
皋月在说完刚才那句话之后，继续说道：
「所以说，呃，为什么事情会变成这样呢？」
皋月在问的是举行这一场会议的理由。
言下之意也是在问为什么三人会像现在这样彼此对立。
也就是说，这场「会议」要讨论的是要如何让少女们之间的威廉争夺战进行得更为和平。
而蜜依与希莉尔也都明白这一点。
「这种事也没有什么原因。蜜依跟希莉尔也一样在不知不觉间被那呆头鹅抓住了芳心，如此而已。那个天然呆真是非常难搞……不过没想到连希莉尔都被迷住了，这点让蜜依很意外。」
身材娇小的兽人少女眯起眼盯着少女神官。
希莉尔听了，一脸过意不去地移开视线。
「老实说就连我都没想到自己会产生这样的感情。但就是在不知不觉间……不，不能说是不知不觉间，其实我知道原因──不过真要说起来，我也被蜜依的告白吓得傻眼了。我还以为你是更为理性冷静的女生呢。」
「彼此彼此。我之前也觉得希莉尔跟威廉之间的距离在不知不觉间变近了，但万万没想到希莉尔会说自己喜欢他。」
「这有什么办法呢？皋月跟蜜依都说出口了，要是我什么都不说，不就被排挤在外了吗？我才不要被排挤呢。」
「希莉尔，你是说你会那么说，是蜜依造成的吗？」
「没错。蜜依要是没说出口，我也不会表态。」
「即使不表态，但其实内心还是一样喜欢着他吧？」
「………………是这样没错。」
「那还不是一样。」
蜜依与希莉尔两人的争论有了结果，是蜜依赢了。
但这并不代表她赢了这场恋爱争夺战，所以并没有什么意义。
「不过我觉得蜜依那样也满过分的吧？」
皋月插嘴道。
「我在女生房间找你们谈的时候，你明明就不动声色，结果竟然在那个场合下突然告白。我看你是想趁人不备用突袭的方式横刀夺爱吧。」
以皋月平时的个性来说，现在她的口气算得上是真的很不满，对蜜依的作为怀恨在心。正因为她原本相信着蜜依，才会如此倍感打击。
但是蜜依听她这么说，却没有任何一点难过的态度。
「事前说有什么意义呢？更何况感情的事本来就是战争。要求堂堂正正才不明智。而且别忘了，蜜依的职业可是盗贼，趁人不备是基本原则。反而应该说蜜依竟然没在背地里偷跑，还真应该嫌自己傻呢……只是，对手实在太棘手了。只靠蜜依一个人没办法突破那坚如牙城的防守。需要共同战斗。」
「你指的对手是……威廉说的那个吧，恋爱对象是『冒险』什么的。」
皋月如此确认，蜜依以严肃的表情点头肯定。
而希莉尔也出声同意她的发言。
「你说的对。而且他的理由意外地充分且名正言顺。冒险与恋爱无法兼顾，实际上我们现在就在这里闹内哄了。虽说这一点还不算是致命的关键就是了。」
「啊～我们现在这样是在闹内哄吗？」
「蜜依跟皋月不是才刚反目成仇吗？」
「没有啊，我刚才听完你的话之后就原谅你啰，蜜依。」
「……什么跟什么啊。皋月真的是个傻瓜滥好人。」
「这是在夸我？还是在损我？」
「蜜依是在夸你。同时只有一点点是在损你而已。」
「那不是跟平常一样吗？」
「是跟平常一样没错。」
皋月与蜜依瞪着彼此斗嘴。
但是又不约而同地噗哧一声笑了起来。
希莉尔看她们笑着，自己也流露出温柔的神情。但马上又像想起正事似地，督促两人回到主题继续讨论。
「不过我也赞成蜜依的看法，我们应该共同战斗。现在要是问威廉说『我跟冒险哪个重要？』他肯定会回答『冒险重要』。这种状况自己一个人实在是无法对抗。而且我想无论问的人是我、皋月还是蜜依，结果想必都一样吧。话说这种挫折，皋月都已经亲身体验过一次了。」
对于希莉尔的话，皋月脸色严肃地点了点头回答：
「对。我当下真的想当场嚎啕大哭。我说真的。」
「你没哭出来真的很了不起。」
「因为我觉得哭出来很傻。而且用哭的感觉很卑鄙。」
「皋月还是老样子，自尊的标准让人无法掌握……先不讨论这个，谈谈共同战斗吧。你们觉得三个人一起勾引他的话，能突破他的防守吗？」
希莉尔说完轮流看着皋月与蜜依，不过两人都面露凝重的神色。
敌人太过于强大，即使三人合力也完全不见胜算。两人的表情看起来是这么想的。
希莉尔看在眼里，暗中佩服着两人的敏锐心思。因为她自己的想法也跟她们几乎相同。
不过，希莉尔倒是看出了几分胜算。
「不过，他看起来不像是对异性完全没兴趣吧。我想还是有微乎其微的破绽。从这一点下手，或许就能攻破那铜墙铁壁般的防守……」
「真的吗？蜜依完全不觉得他有那种倾向呢。」
「我也赞同蜜依。不管怎么引诱他都闻风不动。」
「你们都这么觉得对吧？但我跟你们说，之前曾经发生过这样的事……」
希莉尔接着将之前在与戈达特伯爵手下的宫廷魔术师爱丽丝战斗后的那一天，在酒馆里发生的事告诉了两人。
威廉当时说过他能理解沉溺女色的人的心情，以及他当时的态度。
希莉尔正在分享信息给两位劲敌，那是由于对手太过强大，她只好不择手段。足见希莉尔的气魄。
蜜依听完后露出愕然的表情。
「……没想到现在领先一步的是希莉尔。」
「那还真是抱歉喔，让你这么意外。话说最近蜜依也让我强烈感受到很不协调的感觉，你面对威廉时的态度未免太做作了，该不会是演的吧？」
「……？你说演是什么意思？」
蜜依眨着水汪汪的无辜大眼，一脸不解地歪头说道。
看她这反应，希莉尔心想「看不出来是不是演的，就算是演的，如果本人不打算承认，那问了也是白问」。
如果蜜依是那种连在闺密谈心的场合下都不会暴露本性的狠角色，在人情世故方面的经验与观察力都有所不足的自己是看不出来的。
就在希莉尔如此想着的时候，皋月提出了新的见解。
「可是啊，这件事追根究柢来说，小威本身明明就排斥发展儿女私情，但我们却想设法逼他就范，这样真的好吗？虽然我自己已经说过不会放弃就是了。姑且不论将来如何，目前先保持现状应该也没什么不好吧？我是有这种想法，你们觉得呢？」
「以皋月来说，算是掌握到了事情的本质呢……」
「你这么说是没错。原本的关系毁坏，真的是一件令人害怕的事情。关于这一点，或许蜜依跟威廉也持相同的看法。」
三个人深深地烦恼着，嘴巴发出「嗯──」的声音。就如同希莉尔所说的，这一点正是本质上的问题所在。
这时候希莉尔忽然想到了一件事，转向皋月问道：
「皋月，你是怎么想的？如果跟威廉成为男女朋友的话，你想要做什么呢？你看起来并不像坚持想跟他发生肉体关系。」
「什么……希、希莉尔，你说话就不能再、含蓄一点吗？话说，想做什么呢……做什么……嗯──老实说我没想到那么远耶。硬要说的话，就是牵牵手、要不然就是亲亲嘴、卿卿我我的之类的吧？」
「所以你要的还是肉体上的接触啰？」
「呜……避开这种用字遣词啦，会害我想到别的事。」
「别的事是什么事？」
「……希莉尔啊，你是不是在捉弄我取乐？」
「啊，被你发现啦，真可惜。谁叫你表情一直变来变去的，太可爱了嘛。」
「你倒是说说你自己想怎样
啊，希莉尔。」
「嗯～我嘛，就如同刚才说过的，我不希望只有我一个人被排挤在外，所以才采取行动，如此而已──蜜依，那你呢？」
兽人少女被希莉尔这样一问，双脚大开地站着，呼吸急促地说道：
「蜜依想要被威廉紧紧抱住、也想紧紧抱着威廉，然后让他摸着蜜依的头摸上整整一小时。可以的话，最好还在蜜依耳边说很多很多的甜言蜜语！」
「……啊，是喔。想不到你会这么干脆地说出如此充满欲望的回答，我很讶异呢。」
「希莉尔不会想要这种事吗？」
被蜜依瞪着水汪汪的大眼这样一问，希莉尔沉思了一会儿。
在她的妄想中，两人之间的关系顺利地快速升温，最后她还想像到一起光着身子在被窝里贴着彼此的模样，急忙地摇了摇头。
兽人少女看希莉尔这种态度，不怀好意地笑着仰望着她。
「哎哟？希莉尔刚才在想像什么呢？蜜依好想知道喔。」
「……没想到你这么坏心眼呢。我想像的是很普通的事，没什么大不了的。不过就是男女之情的必经之路而已。」
「是限制级的内容吗？」
「是限制级的内容。」
「现在到底是怎样？我们现在为什么要聊这种话题？」
现在三个人都红着脸颊尴尬无比，这场会议实质上成了一场惨烈的自爆大赛。
于是希莉尔干咳了一声，将话题导向正题。
「总之，现在所有人的目标都很明显了吧。总之就是觊觎他的肉体跟爱。」
「又说这种露骨而毫不保留的话……」
「没关系。有些事情就是要拆解到这么仔细才看得出来。譬如说──我们都不见得非得要独占他不可，不是吗？」
「啊──……」
「原来如此。」
「既然这样──我们就要想办法让他爱上我们所有人。这就是我们的目标。」
希莉尔说完，将手伸到皋月与蜜依面前。
另外两位少女也伸出自己的手与之重叠。
「好耶！就大干他一票吧！」
「蜜依燃烧起斗志了！」
三位少女「喔──」地喊出声音激励彼此。
而在她们附近的精灵们，都用狐疑的眼光盯着她们。
＊＊＊
与艾琳分道扬镳后，我飞上天空，朝着精灵族阵营所点起的灯光飞去。
我飞近灯光处掌握其位置后，先飞回自己放置衣物的地方，解除了变身咒，再徒步回到精灵所聚集的地点。
「啊，小威！你回来啦。」
皋月一看到我，便踏着轻快的脚步跑了过来……
接着她在我面前停下脚步，娇羞而忸怩地将双手伸到背后交握着，微低着头以楚楚可怜的眼神望着我说道：
「你一定累坏了吧。要先吃饭？还是先洗澡？还是……想•要•我？」
「……我才一回来，你就冷不防地胡说八道些什么？」
虽说皋月平常的言行举止就有些怪异，但她这种行为特别莫名其妙。
更何况现在这种时候，怎么可能有办法在这里准备任何可以洗澡的设施？这应该是新婚夫妇之间的常套例句吧？
……不，我知道了。
我想应该是皋月觉得我刚完成侦查回来很疲惫，想开点玩笑让我放松心情吧。
既然如此，我应该也要以玩笑话回应，才不会被当成不解风情的人。
我想了一会儿，如此回答她：
「不，皋月，我改变主意了。我就选你吧，可以吗？」
「咿呀？」
我试着模仿某一类型的冒险故事中常见的男主角装模作样的样子，将双手搭在皋月的肩上。但这身穿和服的少女却全身僵住了，简直像被蛇尾鸡盯上而石化一样。
「咦？不，等、等一等……！我、我只是在开玩笑，心理准备、还没……」
皋月说着，同时紧紧地闭上了双眼。
看来我的玩笑回得很成功。
我暗自在心中握着拳头欢呼着，然后掀开底牌。
「我知道，我也是开玩笑的。这样说笑实在很开心呢。原来玩笑话真的有舒缓心情的效果。我上了一课。」
「呃……？──呼哟！」
我双手放开皋月的肩膀，然后摸了摸少女的头。
最近不知道为什么，不只是蜜依，就连皋月也给我一股可爱的感觉，令我忍不住想摸摸她的头。该说是有如小动物般的魅力吗？
就在我摸着她的头的时候，一直在我们身后观察状况的蜜依跟希莉尔，窃窃私语地谈论了起来。
「皋月怎么会相信那种玩笑话……？不用想也知道威廉还是老样子，正常发挥天然呆才会那么说的吧。」
「是吗？当事者遇到这种事的时候，往往可能会慌乱得无法察觉喔。」
「啊……你这么说好像也是。这样一来，像威廉那样坚持说这是在开玩笑的天然呆部分，也是意外棘手的障碍呢。」
「就是啊。虽说只是为了刺探状况，但没想到我们派出的刺客竟然轻而易举地就这样被反杀了。」
「虽说是刺客，但结果这样看来还是让皋月赚到了呢。」
尽管偷听到她们的对话，我却完全无法理解内容。
算了，无所谓。如果是真的有必要让我知道的事，她们一定会告诉我的。
我如此想着，决定把话题转移到任务上。
「先不说笑了，听我说侦查的结果吧。这附近并没发现任何半兽人的踪迹。半兽人的大军目前正驻留在先前菲诺拉所住的精灵族聚落。我也去那边侦查过了，但是……老实说，那里的情境实在是惨不忍睹，凄惨到我不想让你们看到的地步。虽然我在知识方面早就知道半兽人这种种族的丑恶性质，但是亲眼看到之后的印象却完全不同，这次经验让我深切明白知识与实际体验仍然是大相迳庭。」
我说完之后，三位少女都浮现严肃的神色。
接着开口的是希莉尔。
「那么，威廉──你认为我们能打赢这场战争吗？」
三人的视线同时聚集在我身上。
我一边慎重地选择用字遣词，一边回答她的疑问：
「很难说。但是仍有充分的胜算，而且也有好消息。我在侦查回来的途中遇到了艾琳，并且约好与她合作。虽然她只能以个人的立场提供协助，而不是由国家的骑士团出力；不过能得到那个怪物的帮助真的很有利。」
「咦……？你说、公主，是吗？为什么？」
皋月的表情看起来十分惊讶。
当然，希莉尔与蜜依也瞪大了眼睛。
这也难怪。
「我也很惊讶。总之，她已经跟我说好等她一完成准备就会过来跟我们会合，我想不久之后你们就能见到她了。」
就在我们谈论这件事的时候，有两位精灵从附近的营火旁走向我们。
是菲诺拉与蕾法妮雅母女。
「威廉，你回来了。」
「欢迎回来。情况怎么样？」
「抱歉，晚向你们报告了。我马上报告侦查的结果。」
于是我把刚才对皋月等人说的那些话再告诉菲诺拉她们一遍。
主要报告的是附近没有看到半兽人，以及有许多半兽人目前在菲诺拉住过的聚落所做的事。
我已试着用比较隐晦的方式描述我在聚落看到的惨状；但菲诺拉听完还是很伤心地摇着头，蕾法妮雅也激动地握紧拳头，口中嘀咕着「不可原谅……」。
但是，战争这种事可没有轻松到靠愤怒就能打赢。
菲诺拉似乎明白这一点，她拥抱着女儿，安抚她义愤填膺的心情。
其实最难过的应该是菲诺拉自己，因为那些丧生或正在惨遭虐待的是她真正相处过的邻人，但是她却能够克制自己不受激情支配，真是太令人敬佩了。
抑或她可能是借着拥抱并安抚蕾法妮雅克制自己的情绪也说不定。
接着，菲诺拉以指挥官的身分，向我说明了其他值得忧虑的状况。
「半兽人的状况我明白了。不过目前还有其他几个问题，其中之一是那个。」
菲诺拉说着，手指直直地指向逐渐从夜空彼端往这里逼近的乌云。
我变身成鹫时已经察觉了那团乌云的存在，而现在它又靠得更近了。
「以那团云的飘移状况来看，这里不久后就会下起大雨。虽说我们已经顺利搬出了洞窟，但还没做好遮风避雨的准备。大家要是在半夜淋了雨，一定会元气大伤，甚至可能会
有不少人感冒。虽说靠在大树旁睡觉多少可以挡一点雨，但恐怕不够……」
菲诺拉的担忧完全是正确的。
平时我们习惯在屋檐下住得理所当然，常常会忘记住宅「遮风避雨」的功用其实是人类的生活中所不可或缺的重要机能。
对于冒着生命危险参与战斗的人们来说，自然容易忽视「感冒」这种在日常生活中司空见惯的小病；但是，实际上这当然是忽视不得的大问题。
健康是一切资本，在战争中也同样是如此。
即使是像皋月或艾琳那样卓越的战斗高手，一旦在感冒发烧的状态下迎战半兽人，也可能会屈居劣势。
而且即使不是战斗人员也必须避免感冒。如果他们因为感冒而导致体力无法恢复，甚至可能会因此丧命。
不是只有拿武器打仗才会剥夺人的生命力。
因此，菲诺拉起初选择那个洞窟当作据点的判断，其实是有道理的。
不过，我当初可不是对这个问题毫无对策，就贸然地建议搬迁据点。
我决定现在就把我的解决方案告诉菲诺拉。
「别担心，这一点就交给我来解决。我打算施展掩体咒。」
＊＊＊
「啊啊～真是的，我竟然这么晚才出发～！」
艾琳在夜晚的森林中快步奔跑着。
她以气场强化脚力，并以异常强劲的力道蹬着地面，因此能以超乎常人的速度前进着。
她即使以这么快的速度在树木之间穿梭前进，仍然能够精确地避免撞上树木，可见她的动态视力与反应神经有多么惊人。
「小威是不是已经在等我了呢……」
急速奔驰中的少女口中嘀咕道。
一想到威廉，艾琳又马上在脑海中想起刚才他全裸的模样，连忙摇着头。
「啊，痛！」
──咚！
于是少女不可避免地撞上了树木。
被撞到的那棵树剧烈地摇晃着，有如被巨型山猪猛力撞上一样。少女停下了脚步。
她在撞树之前连忙用气场保护了身体，因此没受什么伤；但鼻子还是难免感到刺痛。艾琳抚摸着鼻子，两眼泛着眼泪。
反而是被她撞上的树损伤惨重，树干被撞得歪斜，原本在地面下的树根也因此被拔起了一半。
「痛痛痛痛痛……讨厌！都是小威害的，谁叫他要让我看到那副模样！」
男装少女对着夜空大吼着，很明显地是在推卸责任。
顺带一提，虽然两人在孩提时代曾经一起去戏水过，但是对艾琳来说，这个年纪看到威廉的裸体还是太过于刺激了。
「还有那些臭小子，一直不肯退让，比平时还要顽固。要不是因为他们，我可以更早出发的……」
艾琳嘟着嘴，回想起「臭小子们」的事。她指的是由她负责指导的那些骑士见习生。
艾琳认为接下来要前往的战场过于危险，不应该带见习生前往。因此命令骑士见习生们自己先回去，但他们却异口同声地拒绝了艾琳的命令。
对这些骑士见习生来说，男孩子的矜持不允许自己让年纪相仿的少女前往危险的战场，自己却先逃跑。尽管少女是实力比自己强上好几个层次的长官也一样。
但就算如此，从艾琳的角度来看他们的存在只不过会扯后腿而已。
就算开门见山地对他们说：「你们只会扯后腿，给我回去。」他们也不肯乖乖听话，于是艾琳只好对他们提出条件：「你们所有人一起挑战我，如果能打赢我，证明你们不会扯后腿的话，就准许你们同行。」
艾琳都退让到如此地步，骑士见习生们也不得不答应了。
但是，艾琳却失算了。她没想到骑士见习生们会不顾一切地想要「打裸她」。
这些少年们平时战斗时只会使用规规矩矩的骑士剑术，这次却连碰撞、扑抓等手段都使出来了。他们不择手段地想要制伏艾琳，让天才少女也不得不陷入苦战。
即使如此，双方的实力差距依然是天差地别，最后艾琳还是将四个骑士见习生打得体无完肤。不过艾琳自己也气喘如牛，跟见习生们同时倒在地上躺成大字形。
艾琳就这样躺着，等到体力恢复到一个程度之后才出发。这个时候，离先前与威廉分别的时间已经过了许久。
这个时候，艾琳感觉到有水滴落在自己的脸颊上。
「不会吧，竟然还下雨了！」
雨滴滴答答地下着，雨势不断增强，不久后，大量的雨滴不断地冲刷着艾琳全身。
「啊啊啊真是的！到底是怎样啦！」
艾琳赶紧躲到一旁的树下，从背上的行囊中取出有连帽的披风披在身上。
那件披风的长度足以包覆少女全身，外侧则施有防水加工，是骑士出门远征必备的雨具。
「呜呜，好冰冷。下雨真的很讨厌。」
艾琳的身体颤抖了一下子，然后再度跑了起来。
但是在森林里快速奔跑同时还淋着大雨，披风内侧仍然难免逐渐愈来愈湿。
艾琳心想，这雨势实在是太大了，即使穿着披风也一样会淋成落汤鸡。跑了几分钟以后，果不其然，雨水已经渗透到衣服内侧了。
「话说回来，小威说过那群精灵现在正在露宿野外，现在雨下得这么大不是很麻烦吗？要是一整夜都在淋雨很可能会让所有人都感冒的，不知道他们要不要紧？」
艾琳心里如此担心着，同时继续奔跑。
几分钟之后，艾琳看到从前方树间的缝隙中传来了营火的火光。
其位置与威廉所说的精灵族集合地点一致。
「但是……雨下得这么大怎么会有营火？」
艾琳不解地斜着头想着。
接着继续往前跑近一看，「那副光景」映入了少女的眼帘。
「这、这是怎么回事……？」
披着披风顶着大雨的艾琳所看到的眼前景象，跟自己所站的位置可说是大相迳庭，简直是两个世界。
艾琳现在正站在大雨中，这是千真万确的。
就连在披风下的衣服都湿透了，当然那银色的短发也湿得贴在她的额头上。
但是在她眼前的，竟然是许多精灵围着营火取暖的景象。
这个空间看起来完全不受大雨影响。
而在艾琳所站的地方与精灵族们栖息的空间之间，隔着一道看起来像是透明「墙壁」的某种东西。
倾盆而下的大雨均被那「墙壁」阻挡在外。
不，或许将眼前这东西称为「墙壁」并不合适。
仔细一看，这东西有着缓缓的弧度，形状看起来就像一个巨大的碗倒盖在地面上一样。
这个碗巨大得足以将艾琳所居住的王都葛雷斯堡的王城完全覆盖住。
「太惊人了，这简直像……看不到的城堡一样。」
艾琳继续往前，靠近那透明的「墙壁」到近在眼前的距离，并且伸出手试图触摸它。
然后──
「哇……喔、喔。」
艾琳所伸出的手一下子就被「墙壁」给吸进去了。
不，与其说是吸进去，应该说是完全没有触碰到物体的感觉。
就像眼前完全没有任何物体似的，艾琳整个人往前倾而差点跌倒。
「咦……？这到底是怎么回事？」
艾琳继续将手伸入又伸出那「墙壁」，仍然完全没有摸到任何东西的触感。
于是她战战兢兢地跨出脚步，走进「墙壁」的另一侧。
然后她的身体顺利地穿过那透明的「墙壁」，没有感受到任何障碍。
走进「墙壁」内侧一看，就跟刚才从外侧看到的一样，里面是个完全不受大雨影响的空间。
不只无雨，甚至连风都没有，内部是完全无风的状态。
「？？？」
艾琳不断地斜着头，满心疑惑。
就在这个时候──
「喔，公主来啦。你好。」
「啊，是皋月吗？呀呼～」
艾琳所熟悉的身影从前方朝着她走了过来。
那是个身穿天蓝色和服的少女，腰际插着一把武士刀，留着一头黑发马尾。
她的外表看起来一样没有任何受外面大雨影响的迹象，衣服跟身体完全没湿。
「喂──小威！公主来啰！啊……公主，你怎么全身湿答答的？」
「当然湿了，我在这阵大雨中一路跑来啊。话说，这到底是怎么一回事？」
「啊～其实我也不是很清楚，好像叫什么淹、体、咒来着的，总之好像是小威的魔法。很厉害吧？」
「喔
～原来这是魔法啊。嗯，很厉害，太厉害了……」
两个少女的词汇都很贫乏。
这时候，施展魔法的当事人──身穿深绿色长袍的青年从内部走了过来。
「谢谢你来，艾琳。看来你淋了不少雨。」
「就是啊，小威。而且都怪你让我看到那副模样，害我在路上还撞到树。」
「你在说什么啊……」
威廉一脸讶异地问道，而艾琳则哈哈两声，打算含糊带过。
但皋月却不允许她这么做。
「你说那副模样是什么模样？」
「嗯～我刚才看到了小威的裸体。而且他还牵着我的手当我的护花使者喔。」
「什、什么！？」
艾琳一时兴起，故意这么说以捉弄皋月，结果看来十分有效。
「等等、呃、咦？小威……那是真的吗？」
「……对。很遗憾地艾琳所说的话没有任何虚假，但有恶意就是了。」
「啊哈哈哈，抱歉抱歉，我只是想捉弄皋月一下而已。」
「咦……？什么？搞什么啊……呜呦。」
皋月轮流看着威廉与艾琳，着急得眼看就快要哭出来了。于是威廉将手伸向眼前比自己低一颗头的位置，轻轻地摸了摸皋月的头。
艾琳看到这一幕，有点嫉妒地忍不住稍微嘟起了嘴，但没有任何人察觉。
「话说，艾琳，你这样湿着身子会感冒的。衣服最好先脱下来烘干。你有带备用的衣服吗……就算有应该也不能穿了吧。」
艾琳背着的行囊也完全湿透了。装在里面的备用衣物应该也都湿了吧。
「啊～嗯，也还好，没关……哈啾！」
艾琳正打算回答「没关系」，却被自己的喷嚏打断了。
她吸着鼻涕颤抖着。
「啊～……我本来以为应该没问题，不过可能不太妙。这下该怎办呢？总不能光着身子吧……」
「那当然了。要是这里只有我就算了，但这可是在大庭广众之下。若你不介意的话，暂时先穿着我的换洗衣物吧。总之你不换下这身衣服会有麻烦的。」
「不会，还好啦……呃，你刚说要我穿你的衣服吗！？是充满小威的气味的衣服吗！？」
艾琳的反应，完全就像名符其实的晴天霹雳一样。
「别用那么奇怪的方式形容我的衣服。那是洗过的，应该没什么问题。你要是觉得不方便，我再去问问希莉尔有没有备用的衣物可借你。」
「咦～怎么办怎么办……皋月，你觉得我应该怎么办才好？」
困惑的艾琳转头向现场唯一的第三者征求意见。
但这人选实在算不上适当。仍然在被威廉摸着头的少女板起脸回答道：
「……这种事干嘛问我？除了羡慕以外我无话可说。」
「可是我现在也很羡慕皋月你的立场啊。算了，既然这样那我也要做令你羡慕的事。我就恭敬不如从命，向小威借衣服穿啰。」
「我不懂你的意思，但是算了。我这就去拿衣服来，顺便叫人先带你去泡澡，你先好好暖暖身子再说。」
「泡澡啊，真是太好了……什么？泡澡？」
威廉的话让艾琳再度不解地斜着头。
＊＊＊
「呼啊啊啊啊啊～～真是太舒畅了……」
艾琳肩膀以下全泡在热水中，后脑勺靠在浴槽边缘，口中发出十分放松的赞叹声。
被雨淋得湿透的衣服当然已经脱到一旁，现在的她一丝不挂。
她的身材虽说不至于完全跟男孩子一样，但线条比较没什么凹凸起伏。
少女向上仰望，可以看到交叉着的树枝与树叶，其缝隙之间可以稍微看到一点繁星点缀的闪亮夜空。
虽然是半夜时分，但眼前的视野却不是一片漆黑，因为附近有营火的火光照耀着。
「呼啊啊啊……话说回来，这样泡着澡真的会让我忘记自己是公主还是骑士之类的，觉得自己就只是一个单纯自然的人类呢……」
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