第一卷 第二章 先从XX开始（2/2）

「嗯……那么，要不要试着担任王城书库的管理人？应该有很多市面上没有流通的书籍，你可以利用管理人的权限自由阅览。」

「哦，这倒是不错。既然如此，那就恭敬不如从命了。」

哈克亚总算是露出明显的喜色，看来似乎是大为满意。

奇货可居。

与其放弃这种怪牌，还不如直接当成手牌比较保险。

「接下来是茱娜·多玛阁下，请上前来。」

「是。」

哈克亚退下之后，蓝发美少女便走上前来。

外表看来跟我一样，差不多都是十九岁左右，身上所流露的气质却比实际年龄成熟许多。茂密丰沛的长发飘逸洒落，那低头行礼的优雅仪容，着实像是一幅美丽的图画。穿着打扮称不上暴露，上半身走的是奥地利的民族风，下半身则是选择双腿曲线若隐若现、常见于印度舞娘的那种类似纱丽的服装，腰间围绕着轻飘飘的衣物。若不是身旁的莉希雅流露出慑人的视线，接下来的一个小时之内，我大概会一直望着她发愣吧。

「我没忘了工作，别这样瞪着我。」

我小声开口，莉希雅却只是回了一句「天晓得」，然后就别过头去。

于是马克斯轻咳一声。

「陛下，这个人在美貌、歌唱以及舞蹈方面表现出稀世的才能，一口气在『艾尔孚利登美少女选拔』以及『王国好声音』当中拿下两座后冠，堪称是当代第一的倾国歌姬。」

两座后冠！？那的确很了不起。

「老天爷真是不公平啊。」

「承蒙您擡举。」

面对我的赞叹，茱娜以平静而惹人怜爱的声音答复。

「听说多玛家以罗雷莱为祖，因此继承了美声的血统。」

罗雷莱……不就是以美貌和歌声迷惑水手，再使之溺毙的海中魔物吗？

她的美貌以及飘逸秀丽的蓝色长发，确实令人联想起罗雷莱。

「请务必一展歌喉。」

「只要您不嫌弃的话。」

「对了，目前的情况正通过宝珠向全国各地转播。可以请你演唱一首替全体国民加油打气的歌曲吗？」

「加油打气的歌曲……？」

茱娜的表情有些为难。

「族人之间所传唱的罗雷莱歌曲，大多是悲伤的情歌……」

「呃，如果是基于某种规定不能唱的话，倒也没什么关系。」

「不，只是不知道怎么唱而已。只要听过一次，马上就能学会了。」

「唔……啊，那这样如何？」

我从怀中掏出智能型手机。这是当初被召唤至这个世界的时候，携带在身上的少数私人物品之一。开敔手机的音乐文件夹，选出心中所想的歌曲之后，我走到茱娜的身边，将耳机塞进她的耳朵里面。

「这是什么？」

「算是播放音乐的机器吧？要开始啰。」

「！」

按下开关的瞬间，茱娜全身一震。

刚开始似乎有些困惑，之后大概是习惯了，身体开始随着节奏摆动。大约过了五分钟之后歌曲结束，她也同时摘下耳机。

「记起来了。」

「这么快？还真的听一次就记住了呢。」

「是的，现在就开始演唱。」

等到我返回座位之后，她便轻启朱唇朗声歌唱。

曲子是佐田雅志的『がんばらんば』。已经变成洗脑歌的这首曲子相当轻快，特征在于饶舌风的长崎方言以及加入了一段九州地方的童谣『でんでらりゆうば』。爷爷是佐田雅志的歌迷，以前经常一起听这首歌。

不过罗雷莱果然厉害，连关东人都听不懂的长崎方言都清清楚楚地唱了出来。而且根据莉希雅事后表示，她似乎听不懂歌词的意思。之所以能够理解这个国家的人所说的话，相反地，我所说的日本话之所以能够被对方理解，似乎是勇者的神奇力量使然。更夸张的是我还会写这个世界的文本。感觉上就像是脑中的日语自动翻译成这里的语言，明明不知道该怎么念，却能自然而然地把文本写出来。

所以从茱娜口中说出来的日语（长崎方言），对于这个国家的人民而言是一种未知的语言。不过就算言语不通，节奏明快的歌曲还是琅琅上口，大家都以愉快的心情，聆听这首让人忍不住跟着一起唱出来的歌曲。

几分钟之后，结束演唱的茱娜在掌声之中低头致意。

「这是一首相当快乐的歌曲，谢谢您。」

「哪里，该说谢谢的人是我才对。你的歌声非常出色。」

「可以的话，希望能够多学一些陛下祖国的歌曲。」

「这是一定要的……对了，增加宝珠的数量是个办法。但若办不到的话，也可以找个时间将玉音厅改造成录音室，让全体人民随时都能听到你的歌声。」

「这简直就像是在做梦一样，陛下！」

茱娜露出发自内心的微笑。那笑容真的非常美丽。

「到时候再请你帮忙，这次就辛苦你了。」

茱娜退下之后，就轮到狐耳少女了。

「接下来是妖狼族的巴·犬井阁下，请上前。」

「来、来了！」

口中发出高八度的声音，十岁左右的兽耳少女同时伸出右手和右脚来到前面。妖狼族……原来那不是狐耳，而是狼耳。

小麦色的肌肤和圆滚滚的眼睛甚是可爱，只是穿着打扮稍嫌穷酸了些。身上的衣服破破烂烂的，从臀部的地方延伸出一条毛茸茸的尾巴。或许是因为紧张的关系，尾巴直挺挺地往上翘。嗯，真想摸摸看。

「这位少女虽然年轻，却具备可以跟鸟兽对话的稀世长才。带领她前往马厩的时候，甚至还娓娓道出马匹的健康状况以及来历。根据她本人的说法是直接向马匹询问的，简直就是神迹般的能力。」

跟动物沟通的才能吗？出现了一个惊奇的兽人呢。

就在我暗自思索的时候，身旁的莉希雅低声开口。

「妖狼族的国家在遥远的北方，应该不会出现在我国才对。」

「……难民吗？」

身上的衣物破破烂烂的，就是因为这个关系吧。

随着魔王领地的扩大，好几个国家或是部落遭到毁灭。失去国家的人们纷纷南下，成为难民进入他国，逐渐威胁到当地的经济。每个国家都有不同的因应之道，有些国家采取积极保护的政策，当然也有拒难民于千里之外的国家。只是采取保护政策的国家多半是将难民送往矿山之类的地方强制劳动，或者是充当对抗魔族的炮灰。对于难民而言，不管哪一边都是地狱。

艾尔孚利登王国也在首都帕纳姆的近郊兴建难民营，目前的难民政策是采取『中立』的态度。毕竟连本国人民都面临粮食不足的问题，若对难民伸出援手，难保不会引起人民的暴动。然而若强行驱逐或是强制劳动，又会遭致难民的怨恨。万一难民潜入国内从事恐怖行动，那可就无从控管了。治安恶化等等的不良影响固然无法避免，然而除了维持现状之外，似乎也别无他法了。

为了能向他人伸出援手，必须先让自己过着幸福的生活才行。

「用人唯才的原则是不会改变的。只要有过人的才能，不管是本国人民、他国人民或者是难民都没关系。毕竟现在已经没时间挑三拣四了。」

「也是。」

这时名叫巴的妖狼族少女战战竞竞地开口。

「那、那个……国王……」

「嗯？什么事？」

「就是……呃……我也有事……想要禀报……」

大概是过于紧张的关系，她的声音有点嘶哑，不太容易辨识。

「有话想说吗？无妨，就说吧。」

「是……就是……那个……」

「嗯？什么？大声一点，否则我听不到。」

「那个……我……」

巴顿时哭了出来。她只是个就算称之为小女孩也说得过去的少女，这副模样着实看得我有些心疼。

「……好吧。我过去你那边，就别哭了。」

「呜……」

于是我来到少女的身边之后蹲了下来，耳朵靠近她的嘴边。负责维安的路德温脸色不太好看，不过我假装没看见。

「这样就听得见了，想说什么就说吧。」

「是，不瞒您说……」

她娓娓道来的话语，让我不禁怀疑自己是不是听错了。

于是我站了起来，凝视着巴的面孔。

「……此话当真？」

「是、是真的。」

「这件事有没有告诉其他人？」

「没、没有……除了母亲之外，没告诉任何人……」

「那就好……」

我不禁松了口气。一半是安心，另一半则是想到往后的事情所产生的疲惫。现在已经顾不得稀世的才能了。对于这个世界而言，眼前的少女恐怕会成为一颗『炸弹』。

……冷静点，先调匀呼吸再说。千万别让现场的人察觉我内心的动摇。

「呼……有点累了，先暂时休息一下吧。」

「相马？」

我环视四周的同时如此表示，莉希雅顿时露出讶异的神情。其他人的反应也差不多相同，不过我无视于大家的反应，刻意提高了音量。

「从现在开始休息三十分钟。包括这孩子在内，剩下两人的奖赏之后再另行颁发。茱娜阁下。」

在我的指名之下，那位歌姬走上前来。

「目前全国人民正通过玉音广播观看这里的实况，让众多人民在休息时间枯坐等候也说不过去，可以由你的歌声来填补这三十分钟的空档吗？」

「知道了，陛下。歌唱是我族的荣耀，必将以最大的诚意来演唱。」

如此表示之后，茱娜优雅行礼。就在这一瞬间，两人的视线相交。茱娜的眼神流露出感到必有隐情的气息，我顿时有种被确认的感觉。然而她却一句话也没多说，乖乖地听从我的指示。就算没有过人的美貌或是歌声，我也想将这种机灵知趣的人才收为部属。

就在茱娜拖延时间的期间，我将所有能够信任的人集合在办公室。

目前在场的人只有我、莉希雅、马克斯、路德温以及小巴。至于对我宣誓效忠之后亦步亦趋不肯离去的爱夏，我请她负责监视的工作，以防有人在门后偷听。

「事情真的这么严重吗？」

莉希雅的语气流露些许的不解，我则是点了点头。

「就是这么严重。有没有人听到小巴刚刚说了什么？」

我询问除了小巴之外的其他三人，大家都摇了摇头。

「……我没听到，声音实在太小了。」

「在下也没听见。」

「我也是。」

「……既然如此，就不必担心通过玉音广播走漏出去了是吧？」

「应该是吧，玉音广播的灵敏度没那么好。」

经莉希雅这么一说，我才终于如释重负。

「这么严重的事情？」

「没错，名符其实的爆炸性宣言。」

大家的目光全都集中在小巴身上，结果她把身体缩得更小了。

想要由她亲口说出那件事恐怕得费一番工夫，于是我代替她回答。

「她可以跟动物对话，这点大家都听到了吧？」

「是的，相当惊人的才能。」

「她还曾经以这种能力跟『魔族』交谈。」

话才刚说出口，现场的气氛顿时为之结冻。大家全都瞠目结舌，嘴巴像只金鱼似地一开一闭。不过在深入探讨这个问题之前，必须先提到一些基本的常识。

那就是『这个世界的人所认为的魔物与魔族』跟『之前我居住的那个世界的人所认为的魔物与魔族』，在认知方面存在着一些落差。在我之前居住的那个世界之中，魔物既不是『人』，也并非『动植物』，而是异形的生物。

然而这个世界之中，『人』与『动物』所代表的范围非常大。

举个实际的例子，人族、精灵族、兽人族以及半龙人全都是『人』，被纳入『人类』的分类之中。

至于『动植物』嘛，即使体长高达四公尺，红灰熊仍属于哺乳类。即使看起来像是恐龙，大蜥蜴还是爬虫类。即使跟成年人差不多大小，巨大蚂蚁也还是昆虫。即使会吃人，食人花也算是植物。至于合体、分裂、融化样样都来的黏液状生物史莱姆，则是不知道为什么被当成『动植物』来看待。

另外龙之类的生物被称为『神兽』，地位又有所不同。

这些生物之所以不被称为魔物，原因在于都是自然生长于这个世界的土地。他们原本就归属于这个世界的生态系，也可以跟人类做出区隔。事实上，若以我以前居住的世界为基准，这个国家的马全都是神马，被当成家畜的牛、猪或是鸡，也个个具备跟怪兽没什么两样的长相。

那么魔物又如何呢？其中固然包括了宛如各种生物融为一体的合成兽，或者类似僵尸、骷髅兵这种外表跟人类相似的不死系怪物，看起来毫无智能可言的哥布尔、食人魔或是兽人也是魔物的一种。自从魔界出现之后，这些魔物就大量现身于大陆北方，不过在魔界出现之前，似乎也栖息于大陆各地被称为地下迷宫的场所中。

所谓的地下迷宫，就是在地下室间之类的地方建构神奇生态系的场所。电玩中常见的地下迷宫，实际上真的存在于这个世界。另外这个世界似乎也有『冒险者』的职业，专门以探索迷宫、担任旅行商人的保镖、讨伐破坏农田的有害野兽或是从迷宫里面跑出来的魔物为生。

在魔界出现之前，这类型的魔物向来被视为不具智能的存在。

事实上栖息于地下迷宫的魔物顶多只具备动物程度的智能，即使是外型近乎人类的哥布尔也是如此。然而魔王领地的魔物之中，似乎存在着行为模式具备高度智能的个体。这些魔物习惯集体行动，会使用武器或是魔法，还会拟定战略，行动几乎跟『人』没什么两样。过去人类入侵魔王领地的军事行动之所以失败，主要原因就在于并未确实掌握他们的存在。人类阵营将这种具备智能的魔物区分为『魔族』。

雷归正传，也就是说小巴曾经与这种『魔族』对话过。

截至目前为止，似乎都没有跟魔族对话的实例。毕竟对方是突然现身的异国语军团，双方又处于交战状态，不太可能互相沟通。于是莉希雅逼近小巴。

「到底是跟哪一种魔物进行怎样的对话！？」

「对、对方是犬精……跟我们不一样，身材比较矮小……不是只有耳朵，整张脸都跟狗一样……我们的部落遭到魔物大军袭击的前一天，犬精对我说他『不忍心见到气味相同的人受到攻击，快点逃走吧』。自己听得懂犬精说的话确实是奇迹，不过我们也因此而逃过一劫……」

「亦即魔族也具备明确的意识吗？」

路德温喃喃自语。

这个世界的人顶多只是把魔族当成「头脑比较好的魔物」，有点类似到处啃食作物的蝗虫，或者是以杀戮为乐的蛮族。从大家的描述来判断，这种针对魔物的认知也称不上错误。不过……对于魔族，似乎必须采用另一种认知才行。

若魔族当中，也有小巴所描述的那种具备明确意识的个体，人类等于是在一无所知的情况下跟魔族开战，而且还是完全没有对话窗口的『战争』。家人遭到杀害、屋子被烧成灰烬、国家覆灭，因此人类对魔物或是魔族感到深恶痛绝。既然这是一场战争，魔族方面也有可能对人类抱持着同样的怨恨。

「这件事万一被其他各国得知……」

「势必会引发一场混乱。」

我跟莉希雅一起叹了口气。

魔王领地的魔族与魔物，应该不是全都可能与之对话。类似放妖狼族一条生路的犬精这种可以沟通的魔族，应该只占了极少数的部分。然而只要知道魔族之中也有这种类型的存在，即使只是一小部分，魔族也不再是人类共同的敌人。

虽然只是表面上的合作，目前各国还是联合起来共同对抗魔王领地。

如果这个消息传了出去，情况将会如何呢？若因此而尝试与魔族进行和平对话，那或许还无伤大雅；然而若出现只以自身的利益为优先考量的国家，不惜与魔族联手侵略他国，那也不足为奇。一旦发展成这种局面，人类阵营势必将分崩离析。

「你觉得帝国是否掌握了这项情报？」

「……这很难说。毕竟小巴是因为具备特殊的才能，才得以跟魔族沟通。就算帝国真的有所察觉，应该也是无从确认。」

「也就是说目前这是我国所独占的情报啰？伤脑筋……」

这根本就是烫手山芋。

简直跟炸弹没两样。虽然可以当成王牌，可一旦稍有不慎，可不是受点小伤就能了事的。

「对、对不起……」

小巴顿时畏缩了起来，结果莉希雅轻戳了我一下。

「啊，我没有责怪你的意思，反而很欢迎你来到我们的国家。万一你把这个重要的情报带到其他国家，事情可就麻烦了呢。」

「可是您打算隐匿这项情报吗？万一被其他国家知道我们刻意隐瞒这么重要的消息，可是会被当成全人类的公敌。」

「……也是。」

路德温的看法不无道理，我不禁抱头苦思。

「若因为隐匿消息而被视为别有居心，这也并非良策。而且若演变成战争的局面，像现在这样彼此展开歼灭战的情况也很不乐观。为了不让局势发展成战争，直到其中一方遭到歼灭才肯罢休，显然有逐步发布情报的必要。」

拿定主意吧。于是我环视四周，继续说下去。

「向其他各国发布『魔族之中似乎也有人可以进行对话』这种不确定的情报，如此一来各国在行动之际应该会比较谨慎，至少也会先确认传闻的真伪。」

「在确认的过程当中，应该会触及我们所持有的情报吧？如此一来，隐匿情报的做法不就毫无意义了吗？」

「这就不对了，马克斯。我们的王牌是小巴本人。」

「我、我吗！？」

小巴大惊失色，我则是使劲点了点头。

「就算知道魔族具备明确的意识，也必须通过特定的沟通方式才能跟对方交涉。举例来说，就在各国思索该如何跟魔族交涉的时候，我们已经可以借由小巴跟他们对话，这可是一大有利之处。」

光靠王国的力量不知道能够交涉到怎样的程度。不过只要掌握独有的沟通管道，从他国手中取得绝对的交涉权，就可以避免完全没有对话机会这种情况的发生。虽然必须背负起更大的责任，总比将国家的命运交付给其他国家强多了。

「所以小巴，我国必须尽全力来保护你才行。」

「保、保护……！？」

「没错。要说现在的你是比我更重要的人物，这一点都不夸张。万一情报泄漏出去，你被其他国家抢走的话，艾尔孚利登恐怕会因此而亡国。」

「这……不是真的吧……？」

小巴睁大眼睛环视四周，没有人表示否定。

毫无夸大，这个国家的命运就掌握在小巴手中。若换成其他国家，可能会假装什么事情都没发生，直接『处理』小巴，但我绝对不会这么做的。这也代表了小巴是多『重要』的人物。

「为了运行最高规格的戒护任务，我想请你搬进这座城堡。万一发生了什么紧急状况，难民营的环境恐怕很难保护你的安全。」

「啊呜……」

「请等一下。」

马克斯举起手来。

「让王族以外的人士住进城堡，不是会引起不必要的臆测吗？」

「嗯，那就告诉我该如何以王族的身分将人接进城堡吧。」

「说起来倒是很轻松……让市井小民成为王族，是有几种方法。其中一种是成为陛下的养女，不过陛下尚未正式成亲，这种方法势必不可行。而且陛下跟公主的婚礼，少说也要一年以上的准备时间。」

「听到了没有？」

「不要把我拖下水。」

莉希雅转过头去。娶了莉希雅当老婆之后，再把已经十岁左右的小巴收为养女，这种家庭生活还真的是无法想像。

「没有其他方法吗？」

「立为陛下的侧室，也是一种方法。」

「这……就各方面而言，应该都不太妥当吧？」

对方只是小学生左右的女孩子呢。小心*贝〇德大人突然冒出来，大骂『你们这些死萝莉控』喔。（译注—水木茂的《鬼太郎》当中出现的眼球妖怪巴克·贝亚德。而巴克·贝亚德于原作中瞪人画面的台词被人改成「你们这些死萝莉控」的恶搞图，结果广为流传。）

「就政治联姻的角度来看，勉接落在年龄的容许范围之内。」

「相马……十岁的小女孩实在是……」

「怎么会怪起我来了！？」

莉希雅以冰冷的眼神看着我。我没有那种癖好啦！

「成为前任国王夫妇的养女应该也可以吧？」

「嗯，这倒是可行。」

马克斯窃笑。好家伙，你摆明了就是要整我对吧？

「这个主意不错！我早就想要个妹妹了！」

「哇啊！」

小巴被莉希雅紧紧搂在怀中，顿时慌了手脚。莉希雅则是露出毫无戒备的表情，我从来没见过她这样。说起来我既然是莉希雅的未婚夫，小巴就相当于我的义妹了。

狼耳萝莉义妹……属性也太复杂了。

「可是可是，我也有……自己的家人。妈妈和年幼的弟弟还在难民营等着我。」

逃离姊姊（预定）过度亲昵的举动之后，小巴如此表示。

「基本上养女只是一种身分，那方面倒是不成问题。一旦成为我的义妹，你的母亲和弟弟就算是姻亲，一起在城里生活也无妨。生活费方面就由我来负责，想要工作的话，也可以帮忙在城里安插职位。」

「那个……这样的话……好吧。」

小巴怯生生地答应，真是太好了。虽然称不上圆满的结局，至少目前能做的都已经做了。

结果我多了一个义妹。不过小巴很可爱，倒也没什么关系。

「好了，差不多该回到会场了。茱娜阁下还在等我们呢。」

时间早已过了三十分钟，不能再继续拖延下去了。

「关于才能的报酬，这次就只颁发奖赏。突然宣布你成为前任国王夫妇的养女，等于是暗示他人其中必有古怪。养女的事情就留待日后再择期宣布，大家在行动之际也务必恪遵这项准则，听清楚了没有？」

「「「「是！」」」」

◇◇◇

相马王宣布休息之后过了三十分钟左右，颁奖仪式再度进行。

现在正是那个妖狼族少女接受表扬的时候。

『我』跟其他领奖人一起站着见证这一幕。

「你的才能非常杰出，往后务必替我们的国家尽心尽力。」

「是、是！知道了！」

……差点没咬到舌头，真是太可爱了。

那个可爱的女孩子到底说了什么，才会让『脸色大变的国王临时宣布休息』?而且在休息的时候，还单独召见那个女孩子。相信一定是非常重要的事情，然而现在的我根本无从得知。

自从来到这里之后，我就一直在观察成为话题的国王。

长相平庸。传闻他是以勇者的身分被召唤过来的人物，不过气质就只是一般的市井小民。头顶没有王冠，手中没有权杖，身上也没有披风。虽然是没见过的设计风格，却还是相当休闲的穿着打扮，即使站在宝座前面，看起来也没有国王的架势。话虽如此，偶尔又会流露出为政者所特有的眼神，着实是个难以捉摸的人物。

就目前的表现而言，算是一个合格的国王。

面对黑暗精灵女战士的越级陈情，表现出宽容的肚量，同时也当场提出方案，解决了黑暗精灵所面临的问题。从他跟妖狼族少女的交互看来，临机应变的能力似乎不错。虽然还是有些生涩，这样子已经算是及格了。

不过接下来才是真正的考验。

我凝视着旁边那个身形肥胖、也不知道是在流油还是冒冷汗的男子。接下来轮到他领奖了。抵达这里之前，我曾经从他的口中得知他所具备的才能。而且就我自身的判断，他所具备的正是『现在这个国家最需要的才能』。

见到他之后，年轻的国王将会做出怎样的判断？

是否会对他实在令人不敢恭维的外貌（啤酒肚加大饼脸）嗤之以鼻？

甚至是当着全体人民的面前把他当成笑柄？

就算不至于这么夸张，会不会因此低估了他所具备的才能？

若出现上述的任何一种情况，我就……

「接下来是波特村的邦乔·帕纳可达阁下，请上前！」

「是、是是是！」

在宰相马克斯的唱名之下，名叫邦乔的肥胖男子摇晃着圆滚滚的肚子，踏着笨重的步伐走上前来。这副滑稽的模样立刻引发周围的讪笑，甚至连莉希雅公主也差点忍俊不住。那么国王又是如何呢——非常严肃的表情。既没有发笑，也没有面露不悦，而是以严肃的表情凝视着邦乔阁下。

「这位人士的才能或许从外表就看得出来，简而言之就是『吃』。这次的人才召募吸引了不少宣称自己具备『大胃王才能』的人士前来参加，却全都败在他的手下。而且他对食物的热情更是非比寻常，经常到世界各地旅行，尝遍当地的名产与美食，本人更是宣称『能吃的几乎都吃过

了』。不过他似乎将身家财产全都投注于美食巡礼，平常的生活并不像外表看起来那么优渥……咳咳。不管怎样，这可说是放眼全国独一无二的才能，所以……」

「终于等到了！」

不等马克斯大人解说完毕，国王就动了起来。

只见国王来到邦乔阁下的面前，喜孜孜地握着他的双手。

「愿意参加这次的召募，真是太好了！我就是在等待你这种人才出现！」

「呃……啊……？」

邦乔阁下惊恐不已，显然是完全在状况外。

好不容易搞清楚情况之后，他的脸部顿时微微抽搐了起来。

「陛、陛下在寻找我？」

「没错！你正是这个国家所期待的人才！比起其他的人才，你的出现最让我感到开心！我早已交代文官，一旦发现像你这种人才，一定要主动推荐！真是不枉我特别嘱咐的苦心！」

「这、这么厉害吗？」

「没错。尝遍各地名产与美食的知识，正是拯救这个国家的关键。」

经国王这么一说，邦乔阁下顿时泪如雨下。

「我、我一直被人嘲笑为胖子……或是为了美食散尽家财的傻瓜……我只是因为想吃美食而到处旅行，所以一直觉得大家都说的没错……像我这种贪吃鬼，真的能为国家效力吗？」

邦乔激动得涕泣横零，国王则是拍了拍他的肩膀。

「随他们去说吧。即使是再怎么没意义的事情，只要玩出专业，就是一种才能。擡头挺胸吧！你不惜散尽家财也要满足的食欲，将会拯救这个国家！请以你的智能助我一臂之力吧！」

面对国王诚挚的邀约，邦乔阁下以衣袖拭去泪水。

「是、是！若小人的知识可以派上用场，就尽管拿去用吧！是！」

他神采奕奕的回应国王。

环视四周，几乎所有人都呆立原地，不知道发生了什么事。相马王在这种气氛之中回到宝座，旋即向马克斯阁下吩咐。

「宰相！国王赐姓给对国家有功，或是对往后的表现有所期待的部下——这个国家应该有这种惯例吧？」

「……是的，确实有这种惯例。」

「那好，邦乔，我将『石冢』的姓氏赐给你。这在我的国家是『*锲而不舍追求美食的传道者』的姓氏！希望你好好表现，不要辜负了这个姓氏！」（译注：此指日本艺人石冢英彦。）

「是……是是是！太感谢了，是！」

这就是邦乔·石冢·帕纳可达诞生的瞬间。相马王第一个主动招募的家臣，正是食欲旺盛的胖子邦乔阁下。

我忍不住想要大声叫好。

太了不起了！这个国王完全掌握了事物的优先级！

邦乔阁下的录用与否，正是国王的试金石。即使当下并未察觉到真正的价值，若基于日后可能派上用场的原则而加以录用，也算是合格的国王。原本以为如果以貌取人拒绝录用的话，就代表他是不合格的国王，只是我万万也没想到，居然会如此欢迎邦乔阁下的加入，真是错估了局势，幸好结果令人喜出望外。

这个国王说不定真的可以拯救国家。

我感到内心深处涌现出某种情绪。

……看来我也不能袖手旁观了。

「国王，请答应我一件事。」

◇◇◇

「国王，请答应我一件事。」

就在所有人都颁奖完毕，仪式即将声明结束时，黑衣青年哈克亚·库欧米走上前来跪在地上。惺忪的双眼如今炯炯有神。光是这样就产生好像变了个人似的感觉，说来也是相当神奇。

于是我开口询问哈克亚，内心同时浮现出某种预感。

「你想说什么？」

「是。请恕我无礼，这次虽算是他人推荐，不过我想要改为毛遂自荐。」

毛遂自荐？自我推荐的意思吗？

「嗯……你已经得到了王宫书库管理人的职位。既然想要毛遂自荐，显然是不太满意。说吧，想要什么？」

「可以的话，想效命于陛下。」

「不是书库的管理人？」

「是，我愿以一己之智识，襄助陛下完成霸业。」

「霸、霸业？」

好大的口气。以智识襄助霸业，是想要成为什么？辅佐军事以及外交层面的军师，还是掌管内政的宰相？于是我直视眼前的哈克亚。

「相当有意思，不过你有相对应的才能吗？」

「我有这种自信。」

「不是只会背诵法条而已？」

「恕我失礼，当初我是这么说的。『法律、文学或是技术方面的书籍都有所涉猎』。世界上所有的学问，全都在我的脑中。」

「原来如此……」

这下子终于明白先前不踏实的感觉是哪来的了。明明法条倒背如流，却又说什么书都看，就是这点让我觉得不太对劲。简而言之，他的知识不仅限于法律。对他来说，背诵法条只是各种知识当中的一小部分罢了。

「刚刚为什么不把话说清楚？」

「因为我想要判断您是不是值得侍奉的主君。」

「意思是我值得侍奉啰？」

「刚好及格。」

出言不逊的家伙，不过……相当有意思。到底是空口说大话，抑或真的具备相应实力？不管怎样，现在还无从判断。

「马克斯，交给你吧！视他的长才，决定适当的职位！」

「遵命。」

「在下感激不尽。」

马克斯和哈克亚同时低头致意。

几天之后，马克斯跑到办公室来向我抱怨「国王啊，这是要我指导飞龙如何飞行吗？（这是这个世界的谚语，有点类似『班门弄斧』的意思）」，不过现在的我当然是无从知悉。这就是我跟之后被称为『黑衣宰相』的男子初次见面的情形。

◇◇◇

历史上不乏容易被后人改编成戏曲的场面。这种场面通常有几个条件。

第一，正值时代的变换期。

第二，改编之后特别有戏剧效果。

大概就是这两点。

放眼艾尔孚利登的历史，后世最常将之改编成戏剧的事件正是『相马王的人才招募』。这一幕的主角共有三人。

就相马王的角度来看，这一幕象征他的丰功伟业之一；对于日后被称为『黑衣宰相』的哈克亚·库欧米而言，这是『时代的转换期』；看在某人的眼里，则是飞上枝头变凤凰的人生逆转大戏。

不过第三人到底是谁，则是众说纷纭。

有人说是身为栖息于森林的黑暗精灵，却对国王宣誓效忠，之后经常随侍在侧的『东风侍』爱夏·乌德卡德。

也有人说是被国王所发掘，学习国王故乡的歌曲，并在艾尔孚利登创造出名为『歌姬』之偶像概念，深受国王以及人民喜爱的『首席歌姬』茱娜·多玛。

当然也有人认为是难民出身，受到相马王与莉希雅王妃的垂青，进而成为两人的妹妹，之后被称为『贤狼姬』的巴·犬井。

然而最常见於戏剧的版本，主角却是邦乔·石冢·帕纳可达。

被周遭的人耻笑为胖子或是傻子、其貌不扬的大吃货，以『国王的人才招募』为转捩点，上演了人生逆转的精彩好戏。他的真实故事鼓舞了在日常生活中疲于奔命的升斗小民，多次被改编成戏剧。主角明明是圆滚滚的肥胖男子，却上演了麻雀变凤凰的戏码，这种落差虽然滑稽，倒也不令人讨厌，甚至还广受大家的喜爱，纷纷表示简直就是为他量身打造。

另外国王热烈欢迎邦乔的情况也在王国中广为流传，形成了意想不到的副作用，许多人才都萌生「连他都可以，我更是没问题」的认知，结果纷纷前往艾尔孚利登报到。这项事迹也在日后创造出意思为「想要做些什么，就先从手边开始」的这种俗谚——

『*首先从石冢开始。』（编注：出自《战国策》。原文为「今王诚欲致土，先从隗始，隗且见事，况贤于隗者乎？」。意指招致贤才先从不起眼之人运用起，表明急于求贤的诚意，进而吸引贤者投效。）