第七卷 第三章《妖精王之森》（1/2）
要说奇怪，还真是奇怪。
旭日初升，就在那地平线的彼方，才刚刚能看到白色的光芒。
从繁密茂盛的树丛之间看到的天色也是一片暗蓝。
在拂晓射来的薄光之中，哥布尔杀手正在翻弄着杂物袋。从背后的简易寝所中，通过防虫的布帷，隐约可以听到呼呼的打鼾声、还有微微的轻声梦呓。
是蜥蜴僧侣和矿人道士。两个人都还在睡觉。
矿人道士的话直到早饭为止都不会起来，蜥蜴僧侣会在黎明时分转醒。
女性阵容则是──女神官的话，现在应该已经醒过来，在寝所里做着晨间祈祷了吧。在规定时间内起床的柜台小姐，因为工作上的关系，基本都会在早餐前起来。牧牛妹也差不多快起来了。若要说到妖精弓手，则会一直睡到大家都全部起来──所以她的警备轮班也一般都是早班。
没有给予咒术使充分睡眠绝对是愚蠢的行为。这样的团队（Party），免不了就会很快全灭。
理所当然的，警备就会由妖精弓手和哥布尔杀手轮流负责。
但其实晚上值守，对哥布尔杀手来说也是正合其意。
从深夜到凌晨的这段时间里，他根本连一点睡意都没有。
就算是从傍晚到半夜这段时间交给其他人值守，自己趁隙休息，也是在这一年间得到的、小小的──……。
「奢侈、吗?」
哥布尔杀手、把香草的叶子从头盔的缝隙中塞进去，用臼齿咬了一下。
苦味立刻从喉咙深处渗进大脑之中，让意识变得清醒了一些。接着他又重重地再咬了一下那硬硬的叶片。
对，要说奇怪，还真是奇怪。
哥布尔杀手、又将自己的剑重新摆正。确保其无论何时都能第一时间拔出来。
──哥布尔会在大白天，成群结队的袭来吗？
而且袭击的还是全副武装的冒险者──这无论如何也不算是有利的情况。
会这样吗？
还有，比什么都让人在意的，那个狼群（Wolf Pack）。
如果只是哥布尔的话还说得过去，便是那种程度的坐骑罢了。但这同时就意味着──那些家伙至少掌握着能够维持狼群的资源（Resourse）。
食物、住所、装备、娱乐──娱乐。
是为了那个才袭击船的吗?
这里就正在森人之里的附近。难道就只是为了这种程度的东西而袭击的吗？
到底是为了什么？到底在企图什么？
哥布尔杀手一次还不够，两次、三次，把叶片嚼碎。
没有脉络的思绪，接二连三地在脑中浮现出来，又如泡沫一般破开消失。
就在此时。
「给我起来！你们，可知这里是何处吗！」
伴随着倏地刮过来的凛风，典雅的诘问声响起。
像是被突然弹了起来似的哥布尔杀手握紧了剑、飞身而起。
然而，一柄黑曜石的尖刀早已举在眼前。
哥布尔杀手以一副非常不耐烦的样子，擡眼看了看那个石器大刀的持有者。
那个挺直身子站在高台上、把防虫的布帷硬是扯下、背着耀眼阳光的──……
「森人吗。」
「没错，此处正是我等之领域。」
盛气凌人地这么说着的是，年轻美貌的──虽说森人大都如此──森人战士。
身上穿着革制的铠甲，手持大弓，腰间佩着放入木芽箭的矢筒。
然后，比什么都要抢眼的是，包护在额前的头盔。那是戴着由真银（Mithril）制作而成的，闪着光泽的头盔的森人。
辉兜的森人仔细端详着哥布尔杀手，很是惊讶地皱起眉头。
「……用那样的剑真的能战斗吗?」
「可以杀哥布尔。」
哥布尔杀手坦然地回答。
森人锐利的视线在那要长不长、要短不短的半截长剑、小小的圆盾、肮脏的皮革铠甲和廉价的铁盔之间依次扫过。
「什么啊、蛮族的战士吗?还有矿人……」
「……啊，这里是蜥蜴人。」
蜥蜴僧侣慢吞吞地起身，用着不可思议的手势合掌。
在他身旁，被刚刚的声音吵醒的矿人道士、正一副满脸不高兴的样子撑坐起来。
像是这种在睡梦中被森人给打扰了的情况，对矿人来说简直是可以愤恨而死的耻辱。
辉兜的森人把这三个人轮流看了看，似乎像是发现了他们的真面目。
「你们、是冒险者之类的人吗?」
「就是冒险者。」
「……啊啊，昨天和哥布尔战斗的就是你们啊。」
哥布尔杀手，把他那脏污的头盔上下晃动了一下。
「是吗?」
辉兜的森人又锐利地眯缝起眼睛，重新握起石刀。
「你们驱散的残党，我们把它们都给剿灭了。」
对着辉兜的森人的话语，哥布尔杀手低低地咕哝起来。
想让疫病在巢穴中蔓延的企图被意外的破坏了吗。但是那逃走的小鬼被杀死的话也不是不好。
带着目中无人的态度，辉兜的森人又用着与之相应的高傲口气再度开腔。
「……我有件事想问你们。」
「怎么？」
「刺进小鬼们身体里的箭，是我们同胞的东西。」
说着，辉兜的森人一只手把箭抽出丢在地上。
那是木芽箭──原本应是如此。
因为小鬼的血而被染得黑红，箭头却是已经松开脱落。
「可是她，不可能会用像这样如此拙劣的箭矢。」
「……」
「你们对她做了什么？根据你们的回答──」
哥布尔杀手只是沉默着，蜥蜴僧侣和矿人道士则是面面相觑，各自耸了耸肩膀。
「这就是那个想用武勋诗来求爱的家伙吗？」
「似乎还被恋人给狠批了一顿呐。」
「……什！？」
辉兜的森人立马就激动起来。
他手上灌入了极大的力道，紧握着石刀，像是马上就要把它挥过来一样。
高贵森人的白净皮肤，眼看着就染成一片红色，全身不停颤抖着。
「你、你、不你们，从哪里、知道的……！」
「她的话。」
哥布尔杀手，难得地叹了口气，接着说道。
「就在那边。」
下一瞬间，辉兜的森人像是被弹起来似的一下子跳了起来。
「星辰之子，你在吗!」
几下就轻松地跃到另一个寝所跟前的他，毫不客气地拉开了防虫的布帷，
「哈咿?」
「诶?」
「……啊。」
然后，他的脸僵住了。
在那里的是，三个女孩子。
她们因为外面的喧闹而醒来，感觉好像发生了什么事，正慌慌张张地整理着装束。
三双疑惑的眼瞳，像是要确认着辉兜的森人的身份一般，大大地睁开。当然，再怎么说还是在冒险中。也不会有人犯下这种特意穿着睡衣睡觉的愚行。但这也不并是自己的睡姿被陌生人看到也能淡然处之的意思。
然后还有一人。
角落里，还有一个被滚成圆形的毛毯块，正悉悉索索地蠕动着。
「……什么啊，不是还没有到早上吗……」
呼哈，那是一边打着哈欠、一边像猫一样伸展着身子的，懒懒地从被窝里爬出来的妖精弓手。
她揉了揉迷离惺忪的双眸，啪沙啪沙地挠着头，疑惑地环视着大家。
「咦、大哥？什么啊，你是来接我的吗？」
「……」
女神官一脸快要哭出来的样子、牧牛妹皱起了脸、柜台小姐则是露出了感觉有点恐怖的笑容。
辉兜的森人咽了一口口水。
然后，像是一下子拔高起来了的女人们的高声尖叫响彻了整个寝所。他立马从那震耳欲聋的声音中飞身而出。
「……护卫辛苦了。」
跳出身来的辉兜的森人，咳嗽了一声。
「还真是无恙地把我的义妹护送抵此啊。我们会准备报酬的。也会确保你们归路的安全。」
「这是我的同伴哦，大哥。」
从帐篷里探出脸来的妖精弓手以可怕的目光死死地盯着他，辉兜的森人优雅地耸耸肩。
「……所以说森人什么的，实在是……」
有点讨厌啊，但这是否要把后半句话给吐
出来的判断力，就算是矿人道士也还是有的。
§
「实在抱歉啊，你才刚刚动身去旅行没一会，又把你给叫回来。」
「是吗？但不是好多年没碰面了吗？好久不见呢，大哥。」
「你还真是沾了一身凡人习气啊。」
在高高兴兴地迈着修长的腿往森林里走去的妖精弓手旁边，辉兜的森人皱起了眉头。
这固然也有因为义妹那过于奔放的态度，但要说到最主要的原因的话，只要往他身后看一眼，也就不言自明了吧。
三位女性尖刻的视线从后面狠狠地刺过来，不论是谁都会如芒在背吧。也不是不能体谅呐，蜥蜴僧侣吐了一下舌头。
「贫僧的故里也算是颇为不错了，但没想到森人的住所竞更胜一筹啊。」
「那是当然，我等可是从神代开始就繁衍于此。只有一定寿命的凡人（Mortal），就算是幸而进得来，但也绝对出不去。」
但他这样得意洋洋的夸耀着也并不是没有道理，这里的的确确可正称得上是难攻不落的绿色迷宫。
错综复杂的藤蔓相互缠绕、参天蔽日的巨树挡住去路。再加上连兽道都算不上的险路，和无处下足的乱木丛。
要说冒险者的话还没什么，但对此次一并同行的柜台小姐和牧牛妹来说不免是一段艰难的路程。
尽管这么简简单单的就进到了里面，但是那个森人却看上去一点都没什么顾虑的样子。
就算那三位女性只是一直死盯着他不发一言也一样。
「不过」，辉兜的森人这样说着，带着狐疑的目光转头看向背后。
「你就是那个有点名气的欧尔克博格吗，我还真没想到是像你这样的人物。」
「我也不想知道别人把我想成如何。」
对着淡淡地回了一句的哥布尔杀手，辉兜的森人地用鼻子哼了一声。
「这种措辞，可真是无礼啊。」
「比起这个，那只哥布尔怎么样了。」
「不过就是只哥布尔，没什么好稀奇的。」
接着，辉兜的森人就开始说起一些琐碎的小事来。
「这里最近变得有点热了呐，是因为天气变热这些家伙就跑出来了吧？」
「最近？」
「差不多十年左右吧。就是前些时候从魔神复苏引起骚乱的那时开始的吧。」
「是吗。」哥布尔杀手短短地念了一句，「前些时候吗。」
「如果不是因为有为了防备而去修筑堡垒这等大事的话，根本轮不到这些哥布尔嚣张。」
「那这不就根本不是结婚的时候了嘛，情况糟糕的话说一句不就好了吗？」
「小孩子不要插嘴。」对着年下表妹的话语，辉兜的森人轻拍了一下掌如此回道。
妖精弓手则是抱怨着「才不是小孩子」，一边撅起嘴，不快的摇起长耳朵来。
跟在团队后方的女神官松了一口气，以几乎听不到的音量说道。
「……果然，森人的大家也都不怎么在意担心哥布尔的事呢。」
「你也是吗……」柜台小姐一瞬间叹息着轻轻闭上眼睛。
「虽然是从最初就有隐约注意到，但你也差不多要有被他给影响了的自觉比较好哦。」
「不，欸嘿嘿……」
对着搔着脸羞怯地笑着想要敷衍过去的女神官，柜台小姐只得念叨了一句「真是的」。
「实际上，像森人的冒险者，特别是刚从森林里出来的，很多都是那样的感觉。」
绝不是没有危机感，只不过是衡量尺度的问题罢了，柜台小姐这样说道。
哥布尔，只有凡人孩童般的智能、也无多少力量，是最弱小的怪物，这是彻彻底底的事实。
但是对森人来说，应该有比哥布尔更为强大的存在在威胁着他们吧。
「不过不管怎么说，果然还是要从亲眼见过的人那里听过来呢。」
「……？什么？」
「众神之战。」
啊，女神官不由自主地发出了声音，尔后又马上慌慌张张的用手把嘴巴捂上。如果是有像森人那样的古老历史，也不是没有可能有所耳闻。
这是远比众神决定要掷骰子还要之前的故事了，连流传下来的神话中都暧昧不清的部分。
「像是很多魔王啊、邪龙啊、魔神啊、邪神啊之类的从次元的另一头穿越过来什么的。」
和那些比起来的话，对森人来说不断出现的小鬼，也就只是害虫灾兽的一种罢了。
偶尔也会有运气不好的人死了，但归根究底也只是固定寿命的人早死晚死的问题就是了。
说起来就算再过十年、百年、千年，哥布尔一旦坐大恐怕也会马上被消灭──但……。
「哥布尔，无论怎样都『不可能坐大』，呢。」
「……是这样啊。」
对着牧牛妹无意间漏出的嘟囔，柜台小姐「嗯嗯」 地回应。
但女神官，还是一副无法释怀的样子，无精打采地垂下眼睛。
不可能坐大──也就意味着哥布尔出现什么的，并不是什么值得一书的情况罢了。
「是这样呢。」
似有似无地说着的她，终于把眼睛擡了起来看向他。
他在那几个人的中间并肩走着，作为这一群人里面的前卫。
就算是一起走着，但他也仍是一言不发，只是默默地警戒着周围。
「不过对我来说，还有比婚礼更加费心思的事就是了。」
下一瞬间，看到辉兜的森人像是要说什么的样子，妖精弓手马上又接了一句话。
「啊，虽说是『有比婚礼更费心思的事』，待会还是要和姐姐打一声招呼啊。」
矿人道士一瞬间疑惑地盯向妖精弓手，后者则是呼啦呼啦地挥着手将其挡开。
「因为最近『堰流之主』跑到森人之里的旁边了呐。」
「那是什么。」
「自古以来就生存在密林深处的巨兽。我们一直被警告不要对其出手。」
辉兜的森人对哥布尔杀手说道。
「嚯嚯」，出声的是蜥蜴僧侣，「那这巨兽生活在这里到底是有多长时间了呢？」
「该说我也不太清楚吗……，在我小的时候，已经是这样称呼了呐。」
「这么说的话是三叠、还是中生、亦或是白垩吗……」
蜥蜴僧侣颇有其事地念叨了一会后，重重地点了点头。
「嗯呣，还真是感兴趣呢。」
「不管如何，反正也没有特别对我等栖息之地做些什么。出现的也不是很少见，但是……」
「但实际上，我根本没有见过哦。虽然一直被说着有在有在。」
呼呣，摇着长耳思考着的妖精弓手，一下子从表哥的背后绕到他前面。
「真的有在吗？」
「我是有看到过几次足迹，祖父大人的话，年轻时候好像有看到过本物。」
「那都是什么时候了啊。」
说着，就在妖精弓手噗噗地笑了起来的时候。
倏尔之间，一阵风吹过。 那是一阵风。一阵凉爽的、夏天的风。一阵满溢着草叶之香的清风。
那是那直到连树木都能拔起的风的、源头。
就像在密林之中突然张开了一个大口，展现在眼前的是一个仿佛从地下直通天顶的大空洞──不……
那应该是把它称作是森林形状的城镇吗，又或是该将其称作是城镇样貌的森林呢。
到处都是又高又深、大大地开着口的树洞所作成的屋户。然后将其交联在一起的则是无数藤蔓及树叶络合而成的空中通路群。在这仿佛在空中飘舞的道路上走着的是、身缠洗炼衣装的美丽森人。在树木表皮上浮现的细微纹样都被仔细的上色、树叶摩擦落下的声音变为壮丽的乐曲。层层叠叠、重重积垒、简直连天地都能贯穿的这个城镇，无疑就是摩天之楼（Skyscraper）。
「……哇……」
牧牛妹眼瞳里闪闪发光、眨了眨眼睛、禁不住发出了声音。
从出生到现在第一次见到的光景──不，应该说是在这一生中都无法见到第二次的光景才对。 这就和那时想要成为冒险者的青梅竹马所描述的光景如出一辙。
她一步、两步，向前走出。站到他的身旁，眼前的是把城镇外周围起来的螺旋状回廊。正要不由自主地向前探出身子的时候，他说了句「危险」，然后把她挡了下来。
「冷静点。」
「啊、嗯。但是，真的很厉害呢、这个……」
「啊啊」，哥布尔杀手就只是这样抓着牧牛妹的手腕
、短短地应了一句。
呣、牧牛妹不满的鼓起脸颊，但这也不是不高兴的时候了。 这副景色绝美无伦，她就这样倚着他、将森人之里尽收眼底。
「哦呀，这还真是建得不错呀。」
「是呐。贫僧的故乡，也是深藏于密林之中。但果然两边的风情还是大不一样呐。」
是在嫉妒着吗──还是因为败下阵来而懊恼呢──这样捋着胡须的矿人道士，不甘地看向辉兜的森人。
「……真没有修葺过吗？」
「那是当然，这所有一切都是精灵之绩，矿人哟。」
「嘁，还真是厉～害呐。别在那自吹自擂了，森人。」
整个团队（Party）的反应，恐怕都在其料想之中吧。
哼哼，妖精弓手挺起薄薄的胸脯，向呆呆的、两手攥着锡杖的女神官用手肘轻轻地戳了一下。
「呐，很厉害吧？」
「啊，是的，真的太美了。」
对着恶作剧般的闭起半只眼睛的妖精弓手，毫不掩饰微微发红的面容的女神官，用力地点了点头。
「这个世界上，居然还有如此美丽的地方啊。」
「呼呼呼呼呼，那是当然、那是当然。」
向着张起薄薄胸脯、不遗余力地夸耀着的妖精弓手，柜台小姐也噗嗤地笑了起来。
「王都也是，很漂亮就是了，但……」
虽然凡人之都也是非常壮丽，但是果然从建成到现在的时间跨度实在是不可能与之攀比。没有经过凡人之手修缮、完全就是大自然构筑而成的这里、正可以说是鬼斧神工。
妖精弓手则是踱踱踱地、像小鸟一样小跑着跳到队伍的最前列。朱唇轻启、编织出旋律如歌般的森人之语。
——————————（插入图片132）——————————
「熹微呀长夜、骄阳呀双月、星辰之子呀我等之同胞。」
两臂大大地张开。被绑起来的头发如彗星之尾一般摇曳。
「欢迎来到，我的故乡！」
她绽开了自豪无比的笑容。
§
穿过用被仔细编织起来的树枝所络合而成的回廊、那巨大的山毛榉的树洞即是一行人的客室了。
拨开如帘般垂下来的藤蔓，便是宽敞的会客厅。
铺着用青苔作成的长毛毯、以木节堆栈起来的形状优美的桌子和并排在旁的椅子。窗户则是由轻薄、几近透明的树叶敛起，午后的明媚阳光轻柔地、暖暖地透进来。
在那各处都用藤蔓的帘子隔开的对面，应该就是寝室没错了吧。
唯一像是经人之手的装饰，只有这块以天露之丝所织成的、森人的画布。细致美观的图案，将从神代开始的无数故事生动无比地描绘于其上。应该并不是凡人们口口相传的传说神话，而是森人们亲眼目睹的真实历史吧。
屋里没有暖炉之类的东西也是理所当然的吧，树木自身的温度、与树间吹过来的风，已经完全能将一切天气带来的不快所驱散。
然后更加让人心情愉悦的，则是轻轻飘在整个房间中的扑面木香。
牧牛妹深吸了一口这令人舒畅的香气，然后哈地一声、缓缓吐出。
「好厉害啊，这个。简直都说不出话来了。」
穿着硬硬的牛皮靴子踩进来什么的，总觉得有点抱歉呢。
她小心翼翼地不让脚步发出声响地、一步、两步地走着。在她靠近着的椅子上，大的出奇的菌伞就像是要充当坐垫（Cushion）一般生长在上面。真的像是童话一般的景象呢，嘿嘿，放松了脸颊、牧牛妹静静地把腰沉了下去。那柔软舒适的感触，仿佛是要将她整个身子都包埋起来一样。她终于忍不住叹出声来。
「嗯～、这个……真好。」
「那、那我也……」
慌慌张张地、就这样手上还握着锡杖，女神官也马上把屁股坐到另一把椅子上。带着些许弹力的菌伞坐垫轻轻地把她娇小玲珑的身躯给支起。
看着她就像是幼童一般哇、哇地发出感叹的声音的样子，柜台小姐扑哧一声露出微笑。明明就是最年少却一直在努力的少女。该欢闹的时候能如此欢闹真是太好了。
「我身为工会职员，也是有和森人的冒险者打过交道啦……，但如此盛情招待实在是从未有过呢。」
柜台小姐一副兴致勃勃的样子环顾四周，然后突然用手指了指那副挂在墙上的画布。其描述的是半森人英雄和同伴与邪龙战斗时的一个场景。
「这是……怎么作成的呢？这总不会也是精灵所为吧？」
「虽然不是精灵所为，但也相差不远。」
辉兜的森人对着这位颇有才智的凡人女子殷勤地回答道。
「这一切都是森林的好意变成有形之物、将力量借予我们而成罢了。」
「这就是所谓的要牢固的房屋就是矿人、舒适的家户就是圃人、要塞就交给蜥蜴人吗。」
一边兴味浓浓地踏上青苔地毯，蜥蜴僧侣一边意味深长地摇着尾巴。就算拖着又长又重的尾巴在其上走过也没有留下任何痕迹，蜥蜴僧侣呼出了像是安心了似的吐息。
「呀哈，有很多很多东西呐。还真是对森人的住居有兴趣啊。」
「龙之后裔如此盛赞，实在是值得庆幸。」
这样说着，辉兜的森人以优美的动作行了一礼。对注重古老之律、遵循自然之法的蜥蜴人，这点敬意自然是应该的。
「因为此处是为了祭祀仪式而赶造而成的房间的缘故，稍显寒碜还请见谅。」
正说着，妖精弓手突然毫不客气地用胳膊肘捅了一下他的小腹，半睁着眼盯着他。
「大哥，别这样好吗，怪讨厌的。」
「呣……」
「说什么是急忙赶造出来的，反正也要花了几个月了吧。」
哼嘶，哼了一下鼻子，妖精弓手便跨过青苔地毯，向一把椅子飞奔过去。那是在窗边的最好的一个座位，她像是要竭力主张着「这是我的」一般、把身子整个靠在充满弹性的菌伞坐垫上、两腿不停地摇晃。
对着表妹这实在是有点不礼貌的样子，辉兜的森人说着「还真是无礼呐」地皱起了眉头。
「如果被『那个人』看到了，恐怕又是一顿说教了哦。」
「听到了吗？大哥这人，还在把姐姐叫做『那个人』什么的，明明马上都要把她娶回家了。」
呼呼地发出如银铃晃动般的笑声的妖精弓手，轻而易举的就把长辈的说教抛到了脑后。
「呐，接下来要做什么啊？」
「唔呣。你们长途跋涉也实在是有点累吧，我们会提供早餐和沐浴的。」
像是禁不住头痛而揉着眉间，但辉兜的森人还是保持着森人特有的矜持。被这位奔放自由的表妹折腾也是已经习惯了吧。只是几年不见，以前的两千年都生活与共的话这也是理所当然的吧。
「各位如何？」
「我去放行李。」
哥布尔杀手马上就回答了他。
「哥布尔也许会来。」
同伴们的反应也已经不用特别去描述了吧。辉兜的森人则是不由自主地瞪大了眼睛，妖精弓手则像是一脸拿他没办法的样子扶额摇头。
「……那，我也留下来吧。姐姐也说不定会过来。」
像是完全放弃了一般无奈地笑着、挥着手的妖精弓手早已经习惯了他的特立独行，其它的同伴也都是一样了然于心，点了点头。
「那么，我们就趁着女性入浴的时候去吃个饭吧。」
「这也不错呐。」
「诶诶，真的可以吗？」
柜台小姐眨了眨眼睛。想来虽然会有冒险者关照别人的事，但是顾虑挂心到这种程度毕竟还是少之又少。
她脸上浮现出有点尴尬暧昧的表情，颇为客气地歪了一下头。
「那个，让我们先用什么的……」
「啊，贫僧也一样哦。没什么，让女人们先去打扮什么的不是天经地义嘛？」
「那么，虽然很抱歉，那我们就先行把汗水与灰尘洗去了呢。」
带着非常抱歉的表情，柜台小姐也像是接受了这些异于常人的冒险者们的说法。
从菌伞的椅子上站下来的女神官，像一只幼犬般的小跑到哥布尔杀手的跟前。
「怎么了」他转过铁盔来看了看她，女神官则是用着细若白鱼的手指戳了戳他的头盔。
「哥布尔杀手先生也请、好好地吃饭、好好地洗澡哦。」
「啊啊。」
虽然他像是觉得很麻烦似的短短地回了一句，但只是这样女神官也就很满足了。
很好，看着
她这副张着薄薄的胸脯用力地上下点着头的样子。牧牛妹「真没办法啊」地笑着眺望着。
「对了，女孩子的行李。特别是替换衣物之类的绝对不能随便碰哦。」
绝对不能忘了事先叮嘱。他这个人就是这样，要是说了的话就会去注意，但要是不说的话就不会，真的像个不信道理的木头人一样。
「……啊啊。」
是听出他的回答中带上了些许困扰吗，牧牛妹嗯～地，点了下头。
「反正现在马上就要把替换的衣物给拿出来了呢，记得好像是装在布袋里。」
「我知道了。」
「但是，袋子里的东西绝对不能看哦。」
「……既然如此，让我以外的人来做不就好了吗。」
诶──？正摇着竖起的长耳偷听的妖精弓手，不知为何呼呼地笑了起来。因为她非常清楚，这种事情交给欧尔克博格才真「有趣」。
「……两千年间都不曾改变的性格，仅仅数年完全不可能改变吗。」
辉兜的森人深深地叹了一大口气，然后，他的背突然被人用力地拍了一下。回过头来，只见矿人道士的满是胡须的脸上满满地写着「你的心情我懂」的表情。
「那么，带路吧，花婿阁下。也别打扰她们，好让她们快点洗去疲惫呐。」
矿人道士就像是要打气一般再次拍了一下森人的后背、发出破铜锣似的响亮笑声。
「和森人可不一样，我可没有去关注这种细琐事情的余裕啊。」
§
「那么，说到我等森人不食肉类的缘由。」
「嗬哦。难道不是你们只吃植物果物的原因吗？」
「这是决算结果的问题，居于地底的同胞哟。」
「噢，是要计量森林里栖息着的野兽吧。……噢噢，这甜蕉还真美味啊。」
「那么也请尝尝这边的饮品如何，长鳞片的僧侣阁下。里面还使用了西米哦。」
「嚯嚯，芋木的根茎吗。贫僧等也会蒸煮而食，但做成烧制点心还是第一次见到呢。」
「那么话题继续。一头野兽长到成年要用好几年，而相对的一棵树一年就可以结出无数果物。」
「是这样……嘛，不过不用为了食物短缺而操心，还真是轻松啊。」
「而且野兽也不会来伤害我等，我等也不会离开森林。」
「若要为了每天的食物而一直猎杀野兽的话，自然循环就会崩坏瓦解，然也，然也。」
「因此我等便以叶、草、果、实为食，能理解这点就再好不过了，矿人哟。」
「所以～啊。」
摆出一副浑身无力又百般厌腻的样子，矿人道士极不礼貌地把脸柱在菌伞餐桌上。
这里是利用大树根扩开的空间所做成的大伽蓝①，森人的食堂正在此处。几个像是要代替吊灯的封着萤火虫的花蕾悬挂在天顶，菜肴被优雅地摆放在桌上。
葡萄、甜蕉、西米、各种颜色的香草和野菜拌在一起作成的沙拉、葡萄酒和西米作成的饮品。这别具风情的环境与这料理的质和量，就算是矿人道士像是也没有什么可以抱怨的地方。
没有，吗……。
「无论怎么样就不能不吃虫子吗？」
「它们繁殖得很快，数量也很多，而且最重要的是，这些虫子也相当美味哦。」
眼前的大盘子中，盛放着甲壳被剥去细细炖煮过的巨大甲虫。即使足肢被浸润在从果物中榨出来的果汁里，尝起来仍是在口中鲜嫩弹牙。
原来如此，的确美味。
这是矿人道士也认同的，对矿人来说食物是仅次于金币宝石之后的极为重要的东西。正是作为矿人，美味的东西就是美味，如果硬要否定这一点可就对不住他的白胡子了。
但是──但是、啊。
「这是，虫子吧。」
「贫僧可是充分领会了其中美味呐。」
「诶诶，因为这是在密林中所培育出来的。」
对着咔哧咔哧地咬着甲虫，发出啧啧之声蜥蜴僧侣，矿人道士把目光投向那里。至少不要保持着虫子的原型，再稍微加点盐就好了。正是因为要彰显出这是虫子作成的，所以才会有活用这素材的新鲜程度而具备的清淡口味。要是清楚了自己要吃的菜肴虫子的话，就算是矿人也会食欲全无。
「啊─、真是─、好吧。既然如此，就把那个烧制点心拿过来吧。」
「哦，不吃吗？这样的话，那，贫僧就拿你一个……」
「蠢货，矿人不管食物如何都不可能把面前盘子里的东西分给别人啊。」
一瞬间把那长满鳞片的手给打了下去，矿人道士便把烧制点心放入口中。
有着甘甜的烧制点心，无疑是森人的秘传料理。在其中既揉入了蜂蜜，又带有丰富的营养，怎么吃也吃不腻。
碎渣沾满了白胡子，矿人道士一边嚼着点心，一边像是突然意识到了什么似的停下了手。
「话说，不会这烧制点心里也放了虫子吧？」
「任君想像。」
对着辉兜的森人的话语，矿人道士的脸上露出无法形容的表情。他看着咬了一半的点心，心一横，又把点心丢到嘴里，咕嘟一声将其吞了下去。
看着他这副模样的蜥蜴僧侣，用舌头舔了舔鼻尖，然后张开大口。
「但是，城内──这么说可以吗，森人的情况也。」
「不是在备战，那就是在长者之座那里没有错了。」
「我等也正有拜访长者之意呐。」
蜥蜴僧侣这样说道，辉兜的森人只是微微地扬起了嘴唇。
「那你们已经在谒见了，不，应该说这个森林的来访者，全部都已经于长者之御前了。」
「…………啊啊。」
蜥蜴僧侣眯细了眼睛，昂起了脖子。大树底部的天顶，远远地闪耀着萤火虫发出的光。风吹动着树叶的沙沙声，还有水流行过树干的声音。
森人只要不是愿意自尽性命，寿命就几乎不会有尽头。
那么自己希望死亡又会是如何呢──……。
「原来如此。」
这全部都在森林之中、自然之中、循环之中。一切都融于一体。
这里就是长者御前。这里便正是，所谓的长者啊。
蜥蜴僧侣瞪大了眼睛，用不可思议的手势合掌以致敬意。至于无形，归于自然之循环，这对蜥蜴人来说无疑是最理想的死亡方式。
「可以触及这伟大的森之长者的衣袖一角，实在是无比荣幸之事，还请收下这自心而发的谢意。」
「想必这片森林已经收到了您的心意。」
然后，森人突然把视线转向托着腮的矿人。
「能够理解得如此透彻的人在森林之外也存在，这还真是意外之喜啊。这点，您理解了吗。」
「完全没有。话说，刚刚我还看见城内的人都很忙的样子，现在怎么不见了呢？」
正是如此。
大厅里装饰这许许多多、形形色色的为了婚礼而准备的织品，穿着蜘蛛丝的竖琴被摆放在一旁。但除了几名为了工勤而留下的侍女，和几名乐师，貌似没有其他人在的样子。
「果然是在做婚礼的准备吗？」
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