第十三卷 深渊蔷薇 第四章 深渊蔷薇（Tartaros-Roses）（1/2）
1
弦神岛北区是盖了成排企业及大学设施的研究所街，层层堆栈的人造大地上有着外观单调死板的大楼群集于此。某方面而言，这是岛上最有人工岛风格的近未来街道。
有个少女就站在最上层的广场一角。
身穿彩海学园制服且戴着眼镜，给人朴素印象的女学生。
成群海鸟聚集在她身边。
光泽亮丽的纯白海鸟──它们是用咒符创造出来的一批式神。
数量大概超过两百或三百只。
少女独自操控着数目如此庞大的式神。
目的在于监视并搜索魔导犯罪者。
原本分散在整座弦神岛的众式神回到操控它们的少女身边以后，各自化成了一张咒符。接着那些纸都逐渐回到少女打开的一本书当中。
等到所有鸟儿收归完毕，她便静静地将书阖上。
少女直接缓缓地转向背后。
有个相貌秀气的青年站在她所望的方向。
青年身穿黑色中国服，身影让人不由得联想到古代的仙人或道士。他随手握着两头都有枪尖的黑色长枪。
逃离监狱结界的囚犯，弦神冥驾──
那就是手握奇形长枪「零式突击降魔双枪（Fangzahn）」的青年之名。
「我想你差不多会有动作了，闲。」
弦神冥驾让唯一一只没消失的纯白海鸟停在自己左手的指尖，喃喃细语似的说道。他抢了少女操纵的式神支配权。
然而，冥驾并没有特别得意，只是温和地问：
「狮子王机关也无法纵容深渊之陷吗？」
「是啊……不过，在收拾他们以前，我想先见你一面。」
狮子王机关三圣之首──闲古咏用了近似懦弱的客套口气回话。
「弦神冥驾，请告诉我，你在盘算些什么？如果深渊之陷的目的是摧毁弦神岛，你应该已经率先击溃他们了。可是你却静静旁观，明明有人正要对你所信奉的该隐巫女不利──」
「所以，你是来质问我的本意？」
冥驾看似愉快地反问，古咏便微微点头。
「是MAR在藏匿逃出监狱结界的你对吧，弦神冥驾？」
「你是说Magna Ataraxia Research公司？」
「特区警备队和攻魔局都不敢妄自对出资赞助人工岛管理公社的国际企业出手──所以，你虽是亡命之身却依然能获得各种情资，并且在岛上自由行动。我有说错吗？」
「原来如此……你这套想像很有趣。」
冥驾一脸装蒜地微笑。接着他耸了耸肩。
「不过还是别随便在公众场合说出来比较好。即使你和狮子王机关被控告诽谤，我也负不了责任。」
「是啊。毕竟MAR身为营利企业，想来并不会不求回报地藏匿逃犯。」
古咏口气认真地继续说道。
「这就代表，你答应会付出某种代价给MAR。」
「代价？」
「是的。那应该是在将来能带给他们莫大利益的代价。我想想，比方说──你的祖父所留下的计划全貌。」
「让咎神该隐复活吗……你太看得起我了，闲古咏。」
呵──冥驾自嘲似的笑了。
「我不认为区区一名魔导建筑技师的妄想会有那么高的价值。何况他所留下的最后之作，目前正要被恐怖分子动手摧毁。」
的确──古咏表示赞同。
「弦神千罗的盟友矢濑显重遭炸弹炸死，弦神岛本身即将被毁灭──我不认为弦神岛目前的状况会是你希望的模样。」
「是啊。正如你所说。」
黑衣青年平静地回答。古咏却摇头否定。
「不过，假如深渊之陷的行动也属于弦神千罗计划中的一部分，那就另当别论了。或许深渊之陷是一无所知地受到了你们的利用。」
「利用『魔族特区』破坏集团是吗？我为何要冒那样的险呢……？」
「我就是为了确认这一点才来的，弦神冥驾。」
悄悄碰了眼镜的古咏对青年投以毅然目光。
「狮子王机关会默许你和矢濑显重的计划，是因为我们判断咎神该隐的存在会成为抑制夜之帝国的力量。不过，如果你要漫无目的地实行计划，我就不能放过你。」
「呼嗯。」
「你是不是打算利用深渊之陷来推动自己的计划？复活咎神，亦即重启『圣歼』──」
「从没看过你这么多话呢，闲……」
黑衣青年忽然改了口气。他随手举起的长枪发出了飕刮声响。
「请让我也问一句：你记得藤阪冬佳吗？」
「藤阪……冬佳姊姊……」
冥驾问的令人意外的名字让古咏明显动摇了。她睁大的眼睛眼神飘忽，嘴唇发抖有如恐惧的孩子。
「没错。我说的是在前任闲古咏──你母亲坐视下死去的狮子王机关的剑巫。」
几乎面不改色的冥驾眼里浮现了强烈的情绪色彩──那是彷佛经过长时间萃取纯化的憎恶色彩。
「你错了……冬佳姊姊是在任务中……为了保护献祭的巫女……」
古咏后退半步。狮子王机关的剑巫，藤阪冬佳，原本应该代替古咏被人称作狮子王机关三圣的少女──
七年前，冬佳潜入了信奉异国女神的咒术集团村落，并且因而丧命。她为了拯救用来献祭给女神而差点被杀的年幼少女，才会只身作战至死。
弦神冥驾虐杀众多攻魔师，并且被当成魔导犯罪者收监于监狱结界，则是在冬佳身亡后不久的事。
「为了保护巫女吗……」
哈──冥驾笑得像在嘲弄古咏的借口。
「啊，这么说来，掩护该隐巫女逃走的是矢濑基树──跟你很亲近的那个少年。当时我要是先杀了他，事情或许会变得更有趣就是了……呵呵……真可惜。」
「弦神冥驾，你──！」
古咏带着被逼急的脸色大喊。
世界突然被寂静笼罩，巨响打破死寂。有如连续的时间之流被须臾异刻强行切入的异样感。从理当不存在的时间发动攻击的绝对先制权──这就是被取名为「寂静破除者」的闲古咏所拥有的能力。
猛一回神，冥驾全身已经中了无数的子弹。
中弹的冲击让冥驾的身体往后弹飞。
闲古咏手里握着军用自动手枪。冥驾没能察觉她是什么时候掏出武器的。
「真不愧是『寂静破除者』……即使用零式突击降魔双枪来让咒力失效……也动不了你吗……」
冥驾摇摇晃晃地捂着中国服烧焦的胸口站了起来。
弦神冥驾的黑色长枪──零式突击降魔双枪出自狮子王机关，是一柄可以让所有灵力和魔力都失效的「废弃兵器」。只要冥驾启动黑色长枪，任何咒术攻击都无法直接伤害他。
但是，即使靠零式突击降魔双枪的那项功能也无法拦阻「寂静破除者」。冥驾不能用咒术防御，也就防范不了从不存在的时间朝他发射的子弹。
「以前我警告过你一次。凭我的能力，并没有办法在不取你性命的前提下拦住你。」
古咏一边装上新的弹厘一边说。
要确实逮住不受咒术束缚的冥驾，除了取其性命以外别无办法。古咏从一开始就抱着杀他的念头，才会出现在他面前。
「这才像连吸血鬼真祖也要敬几分的狮子王机关三圣之首──」
冥驾则赞赏似的对古咏笑了出来。
「不过，第四真祖给了我相当大的提示。只要你踏入攻击范围，对付你的人就有机会争取到两败俱伤的结果──」
「…………」
弦神冥驾朝着露出纳闷脸色的古咏举起右手。他手里握着只有一个按钮的遥控器。
那看起来并不像有杀伤力的武器，就算那是武器，古咏的攻击绝对比较快。可是，弦神冥驾明知如此，还是胜券在握地露出了微笑。
「既然如此，让反击的时差（Time-lag）趋近于零，应该就能打破你的绝对攻击先制权──」
「──！」
冥驾的话还没说完，古咏全身就被豪光笼罩了。
大规模爆炸无声无息地席卷而过。
从遥远天际洒落的死亡灼热闪光。不知道古咏到底有没有发现那是从地球卫星轨道发射的对地雷射炮──
「这就是人工岛管理公社的王牌，地球卫星轨道上的空对地雷射卫星……」
冥驾身体承受了雷射炮余波，滚倒在地。热风烤热他的皮肤，人工岛大地开了大窟窿。
理
应位在爆发中心点的古咏则消失得无影无踪。
对地雷射的炮击速度几乎等同光速。即使凭古咏的绝对先制攻击能力，也防范不了其攻击。冥驾手里握的遥控器就是启动攻击卫星的扳机。
「再见了，受诅一族的女儿。好好体会……从我身边夺走唯一温暖的报应吧。」
冥驾甩掉完成任务的遥控器，慢慢地站了起来。
尽管全身中了十几发子弹，他也没有露出痛苦的模样。皮开肉绽的伤口几乎没有出血。负伤的冥驾拖着漆黑双枪前进。
白昼的耀眼阳光则在他脚边留下了宛如死相的浓浓影子。
2
矢濑基树躲在建筑物死角，上气不接下气。
周围弥漫着燃烧剂飞溅造成的烧焦臭味。离暗杀者所开的第一枪已经过了将近三分钟。在此期间发射的子弹总共四发。状况对于以一击必中为信条的狙击手来讲，可算是空前失态的特例。
即使如此，狙击手仍没有要离去的迹象。针一般锐利的冷酷杀意，目前仍持续针对浅葱而来。
矢濑察觉杀意的来源正在移动。
「那个狙击手竟然打算绕到这里……！」
判读狙击手移动路线的矢濑微微咂嘴。对方从建设中的大楼跳到了盖在旁边的另一栋大楼楼顶，之后更入侵旁边的公寓──常人不可能会有的惊人移动速度。
对方并不是因为狙击失败而展开逃亡。那个狙击手到了新的狙击点，打算在这次确实解决掉浅葱。
「可恶，身手好快……兽人吗……！」
矢濑的咕哝透露出焦躁。
装备齐全的反物资步枪近十五公斤重，要扛着那东西从大楼跳到另一栋大楼并非寻常人类办得到的事。然而，凭兽人的膂力和敏捷度就能轻易办到那种离谱的技俩。他们更可以抓准缺点在于后座力强大的反物资步枪，借此达成精准的射击才对──
「不妙。再拖下去，这里也会有危险！我们逃！」
「基、基树……？」
被矢濑粗鲁地催促的浅葱一脸不安地转头。她的意思是：躲在这里会不会比较安全？
「你刚才说对方移动了……为什么你会知道？」
「啊～～……没什么啦，这有一点诀窍。我小时候被教了不少花招。」
「是这样吗？」
浅葱半信半疑地看了矢濑。
矢濑的说词当然是假的。要判断狙击手移动并没有诀窍。
矢濑是利用声音来感察狙击手的行动。他自己取名为的过度适应能力是他与生俱来的超能力产物。
矢濑用他的能力精确掌握了超过一公里外的狙击手行动。狙击手的位置、枪口方向、步枪的运作声，乃至狙击手的心跳及呼吸。
问题在于反物资步枪的子弹比声音在空气中传播的速度更快。即使靠矢濑的能力，也无法掌握子弹发射的时机。他能做的只有赶在狙击手开枪以前逃离其弹道。
「总之我们逃吧。不能待在这里，会连累旭子阿姨他们。」
「逃到大街上？既然对方是狙击手，走地下道不是比较好吗？」
「不行。你总不会忘了我老爸在地下室碰到什么状况吧。」
矢濑冷静的反驳让浅葱沉默下来。
弦神岛属于人工建筑，在地下铺有网格般的维修用地下道。要是利用地下道，确实可以躲过狙击才对。
然而，攻击弦神岛的恐怖分子当中有炸弹魔。
假如有炸弹安装在地下道，矢濑就没办法防范。因为在回音剧烈的地下道中，他的「声响结界」也派不上用场。
「浅葱，能联系上特区警备队吗？」
「我想是没有问题……嗯，不要紧。电波没有被阻断。」
浅葱在确认过手机后这么回答。明明生命正遭遇危险，她却意外镇定。她原本就是冷静且脑筋灵光的少女，而且最近发生的各种风波或许已经让她对这种程度的麻烦习以为常了。
「那就叫他们马上过来。说是狙击，对方拿那种大家伙到处乱轰，位置一看就晓得。等特区警备队赶到的时候就是对方输了。」
「摩怪，听见了吗？」
『听是听见啦。』
爱挖苦的人工智能回答了浅葱的问题。
『只不过，遗憾的是特区警备队要等很久才会来喔。因为他们现在没空管那些。』
「啥！为什么……！有未登录魔族拿着反物资步枪到处作乱耶！」
这要排第一优先处理吧──矢濑放声大骂。
摩怪的回答却冷冷淡淡。
『只要走上大街，你们立刻就会懂啦。』
「什么跟什么啊……！」
矢濑忍不住反问，民宅的水泥墙随即在他背后炸得粉碎。来自反物资步枪的攻击。掩蔽物被轰烂，矢濑他们的位置因而曝光。
「浅葱，赶快跑！」
矢濑推开浅葱大叫。尽管他脑里涌上疑问：会不会是狙击手在诱导逃亡的路线？但现在没空思考这些了。
然而跑不到三十公尺，浅葱就目瞪口呆地停下脚步。
街上发生大爆炸，柏油碎片飞舞在半空。
「基树！」
「竟然有吸血鬼的眷兽……！」
察觉爆炸原因的矢濑含糊不清地低声惊呼。现身挡住道路的是身边围绕着魔力光辉的庞然巨兽。
全长大概近两公尺。外型虽然像凶猛的棕熊，不过那当然不会是自然界的生物。具现成形的浓密魔力聚合体，吸血鬼的眷兽。
「在这种大街上失控吗！不会吧──！」
意料外的状况让矢濑也慌了。
身为眷兽宿主的吸血鬼男性倒在人行道上。他身上并无外伤，但左手腕戴的金属手镯正发出异样红光。而且他的眷兽并没有保护宿主，只是痛苦地发狂作乱。它完全失去控制了。
由于身体状况不适，导致召唤出的眷兽失控──虽然这并非绝无可能发生的事故，但实在太不凑巧了。
这条路不能用于逃亡。尽管如此判断的矢濑打算在巷道拐弯──
「等一下，基树。那条路也不行！」
浅葱却连忙制止他。
矢濑也马上察觉原因何在，因为路上冒出了密密麻麻的地裂细纹，地裂中心处有个身高超过三公尺的壮硕男子。
以倒在自家庭院的那个巨汉为中心，有股惊人的魔力正在打转。
「巨人族（Gigas）的精灵魔法……！」
矢濑茫然喃咕。不只背后的吸血鬼和巨人族，眼里可见的范围内，到处都有魔族开始做出异常的举止。
在路上兽化而痛苦挣扎的兽人族；在雾化状态下失去意识的吸血鬼；不停地胡乱召唤精灵的妖精族（Elf）──只能想成所有居住于弦神岛的登录魔族都一起失控了。
「这到底是怎么了？摩怪！发生什么状况了！」
浅葱快嘴快舌地朝手机大骂。
人工智能的答复冷静得令人恼火。
『如你所见。几乎全弦神市内的魔族都被占据了意识，陷入失控的状态。特区警备队已经全员出动处理这样的状况，但毕竟寡不敌众。』
「你之前说特区警备队没办法来救我们，原来是这个意思吗……！」
矢濑急得猛搔头。
特区内的魔族同时失控。虽然这样的状况前所未闻，不过显然是「魔族特区」破坏集团人为造成的现象。
住在弦神岛的魔族不过占全人口的百分之四，即使如此仍超过两万人。要是他们同时失控，光靠特区警备队也无法应付。可以想见的是不只普通民众会受到伤害，最糟的情况下，整座人工岛会因而瓦解。
「失控的原因是什么？」
『谁晓得。小姐你怎么看？』
摩怪用问题回答浅葱的问题。浅葱几乎毫不迟疑地回答：
「我想是迟效性病毒。」
『咯咯，我有同感。』
「……什么意思？」
无法理解状况的矢濑独自露出疑惑的表情问。
「魔族登录证啊。那只手镯里装了用来启动简易魔法的回路，以便监测魔族的身体状态以及锁定位置信息。」
「难道说，有人把病毒灌进那个回路里面了？」
矢濑回神转身，看向倒在人行道的吸血鬼。
那些登录魔族的手腕上都戴着金属手镯。刻在手镯表面的几何图形缝隙里，正不停地发出红光。
『即使说是简易性质的回路，几乎所有魔族都是全天候将那直接戴在身上。假如当成咒术的触媒，效果可强了。想让他们陷入催眠只是小意思。』
摩怪口气莫名得意地说
。
矢濑一副无法置信似的摇头。
「同时让岛上所有魔族登录证被病毒感染吗……怎么办到的？」
「对方用了特区警备队的网络。」
浅葱口气异样冷静地回答。矢濑讶异得回头看了她。
「特区警备队？对了，你昨天说过，特区警备队发生了网络被骇的风波……」
「这表示那个犯人的真正目的，并不是劫持特区警备队的服务器，而是让魔族登录证感染病毒。」
「连你都没有察觉吗……？」
「有什么办法。我到特区警备队本部的时候，敌人拿来当重头戏的程序已经完成任务，消失得无影无踪了。根本无从察觉嘛。」
浅葱闹脾气似的噘嘴回话。
摩怪则发出咯咯笑声，袒护浅葱似的说：
『再说魔族登录证（手镯）的防火墙守得密不通风，即使明白原理，正常来讲也办不到这种事。犯人非常高竿。』
「倒不如说，骇入魔族登录证又没有好处，一般才不会有人做这种事啦。」
「哎，确实也是，感觉只能用在无差别恐怖攻击……」
矢濑环顾岛上的惨状，短短地发出叹息。
凭魔族登录证搭载的设备内存容量，应该没办法运行复杂的魔法。顶多只能让魔族失去意识，并且使其失控。但即使如此，以魔导恐怖攻击的道具而言仍算得上恐怖的威胁。
「欸，摩怪。你们说的那个病毒没办法对付吗？」
『办不到。物理上没有路径可以连接，因为魔族登录证目前已经和特区警备队的网络切离开来了。』
「意思是通信被切断，就不能发送扫毒程序（疫苗）到魔族登录证吗？」
『哎，要强行介入在独立运作模式下的魔族登录证，倒也不是没有办法……』
摩怪若有所指的嘀咕让矢濑微微倒抽一口气。
「对了……还可以靠『C』……」
「你说的『C』，是我上次被带去的那间电脑室吗？」
浅葱脸色纳闷地看着矢濑。「C」室──那是设在基石之门第零层的特殊区块。
经过彻底气密处理的空间内装有管理弦神岛的五座超级电脑的内核组件，与岛上如神经般铺设的网络相连接。坚固的外壳据说连核弹直击或水深两万公尺的水压都承受得住。
而且通过「C」所下达的命令，对人工岛管理公社拥有的所有电脑都具备最优先的连接权。魔族登录证自然也不例外。
当然，「C」的人员进出受到严格管控，甚至连人工岛管理公社的上级理事或弦神市长都不准入内。因此「C」被谣传为并不存在的虚幻房间。
「这样啊……所以浅葱才会被恐怖分子找上吗……」
「什么？」
被矢濑盯着的浅葱露出了尴尬的表情。
摩怪愉快地咯咯发笑，矢濑则头痛似的捂着眼晴。
「被允许进入『C』的正规用户只有你一个。要是你死了就没人能遏止魔族失控。」
「啥……！」
浅葱目瞪口呆地睁大眼睛。
「什么话啊，我第一次听说耶！为什么要瞒着当事人设计出那种专属个人的系统，耍蠢吗！我完全是被连累的嘛……！」
浅葱激动得揪住矢濑的胸口。
浅葱固然是个优秀的黑客，但她基本上仍是普通的高中女生，在人工岛管理公社当软件工程师终究只是用来赚零用钱的兼职。她压根没有意愿扛起左右弦神岛命运的重责，更不想为此遭受生命危险。
然而，浅葱本身却在浑然不知的情况下被登记成「C」的正规用户，还被狙击手索命。她会生气也是合情合理。可是──
「唔……！」
矢濑抱着大闹的浅葱滚到地上。
子弹掠过两人头顶，打穿了他们背后的民宅。弹着后炸开的墙壁碎片像冰雹一样撒落在矢濑背上。
「之后你要怎么抱怨，我都愿意听。先设法度过这一关吧。无论如何，我都要把你带到基石之门！」
硬是把浅葱拖起来的矢濑大吼。
「要不然，今天真的会是弦神岛的末日。」
有股异样气息开始在嘀咕的矢濑头上打转。魔族失控发布的魔力达到饱和，正要笼罩纹神岛上空。
他不晓得那会招来什么样的结果。
然而，可以肯定的是绝非好事。
「饶了我吧……」
跟好友借了口头禅的浅葱嘀咕。
「就是啊。」
矢濑也由衷认同地点头。
3
雪菜目瞪口呆地从差点倒毁的大楼楼顶俯望地面。
市区到处有魔力失控。
在那当中，吸血鬼眷兽造成的灾情果然格外显著。即使是相对年轻的吸血鬼，其眷兽要是被彻底解放，仍有足够的威力将整栋房子轰飞。何况旧世代的眷兽战斗力可比最新锐战车，甚至更胜于彼。
不过，那些眷兽被召唤出来的地点和破坏目标毫无规则性。
他们的力量会失控，感觉并无目的。那并非出于魔族本身的意志，而是单纯失去掌控。有人操控他们，才会让魔力失去控制。
「这种状况……到底要怎么阻止……」
雪菜抱稳了古城受创的身体，嘴里断断续续地嘀咕。
超过两万的魔族集体魔力失控──史无前例的大灾难。雪菜再怎么想也不知道要怎么做才能阻止。
虽然特区警备队已经出动平抑灾情，但是战力很显然并不足。而且指挥他们的人工岛管理公社失去了众多干部，至今仍处于混乱状态。
即使向狮子王机关的本部求援，应该也讨不到救兵。弦神岛周围的海域依然被千贺用八卦阵封锁着。
一切都照着深渊之陷规划的剧本在走。
这样的事实让雪菜绝望。
「我到底……该怎么办……」
无底的空虚感袭来，雪菜忍不住闭了眼睛。
如果能逮到狄珊珀或千贺，事态或许还会好转。可是弦神岛目前混乱至极，要找出他们近乎不可能。
这种时候要是那月在，或许就会给予建议，但是她目前也动弹不得。浅葱则遭受狙击手袭击而生死不明，古城更受了濒死的重伤而倒地不起。
「学长……」
雪菜将古城的头抱到自己胸前，缩成了一团。
目前没有受伤还能行动的只剩雪菜。可是，她却手足无措。雪菜只能眼睁睁地看着弦神岛瓦解，这样的无力感将她打垮了。
雪菜眼里变得热热的，呜咽声微微涌上。于是──
这时候，有人用冷透的手轻轻地裹住了雪菜低垂的脸。
「你那是什么脸啊，姬柊？」
理应失去意识的古城睁开眼睛，并且用沙哑的细细声音叫她。
雪菜则傻眼似的看着古城那模样。
「晓学长……！你已经恢复意识了吗……？」
「勉勉强强啦……」
古城微微咳了一声，摇摇晃晃地撑起上半身。
中了十几发子弹的古城几乎五脏六腑都毁了，肉体却在短短的时间内就已经痊愈大半。和以前丧命时相比，康复速度显然更快了。古城身为吸血鬼的力量正在变强。
虽然那也是令人担忧的事实，不过现在并不是烦恼的时候。
「千贺那混帐，居然毫不留情地开枪猛轰，痛得要死。」
古城摸了摸稀巴烂的连帽外套，恨恨地说道。
那些话太合情合理以至于听起来有点蠢，让雪菜忍不住小声地噗哧笑了出来。古城则一副觉得不可思议的样子看着她问：
「所以说，姬柊，你为什么在哭？」
「我没有哭。」
雪菜悄悄转过头，并且口气平稳地回答。古城「咦」地咕哝，蹙着眉又说：
「呃，可是──」
「我说没有就是没有。」
「呃，可是你眼睛红通通的耶。」
「我才不想被吸血鬼这样讲。不管这些了，学长，你看街上！」
「唔喔！」
古城俯望底下街道的景象，惊愕地说不出话。
失控的众魔族导致道路和建筑物被破坏，市区到处都发生火灾。街上不停传来人们尖叫以及紧急车辆的警笛声。
「这是怎么回事……！我躺着的这段期间发生什么事了！」
「登录魔族的魔力失去控制了。虽然不清楚手法，但我想肯定是深渊之陷搞的鬼。」
「强行让魔力失控吗？说起来跟狄珊珀对我做的事情有点像。」
「是的。」
雪菜对古城嘀咕的内容点头。最初在仓库街跟狄珊珀交手时，她曾支配古城的心灵并且占据眷兽的掌控权。
弦神岛发生的状况与当时情形酷似，这恐怕并非偶然。对方或许解析过狄珊珀眷兽的能力，再构筑术式将其重现。
「浅葱呢……？」
古城表情僵硬地问。雪菜默默摇头。她没有手段能在这种混乱的状况下确认浅葱安危，放出去搜索的式神也已经受到失控的魔力波及而折损了。
古城闷不吭声地撇嘴。古城失去意识的这几分钟对于向浅葱索命的狙击手来说，时间应该足以完成任务了。结果，古城没能阻止深渊之陷的狙击手。那种后悔及绝望沉沉地压在他的心头。
就在随后，古城耳边传来了挖苦似的合成语音。
『不要紧，浅葱小姐还活着。勉强啦。』
「你是……摩怪！」
从古城那支液晶屏幕裂开的手机传来了跟浅葱搭档的人工智能的声音。摩怪对吓到的古城咯咯笑道：
『详细情形省略不提，小姐现在要去基石之门。市内出现魔族失控的状况，原因是出在魔族登录证被骇了。』
「被骇？」
古城不自觉地偏头。
「是魔族登录证被劫持的意思吗？办得到那种事？」
『就是有人办得到啊。然后呢，目前只有小姐能解除状况。』
「那就是千贺他们要对浅葱不利的的原因吗……！」
假如这场异变是起自深渊之陷的黑客攻击，浅葱会遭受狙击就能获得解释。千贺他们畏惧的是浅葱那天才般的编程能力。
只要浅葱平安抵达基石之门就能让魔族停止失控。对深渊之陷的计划来说，那应该会是致命性的阻碍。
「摩怪，告诉我浅葱的位置。我们会保护那家伙。」
『第四真祖小哥，虽然我懂你的心情，不过有其他事情得拜托你们耶。』
「……拜托我们？」
古城一脸意外地反问。他不认为现在有事情会比保护生命遭受危险的浅葱更加优先然而，摩怪用了认真无比的口气继续说道：
『总之，在小姐设法解决魔族登录证的问题以前，能不能先请你防止弦神岛完蛋？』
「弦神岛会完蛋……为什么？」
『──小哥，你看上空。』
在人工智能的引导下，古城擡头。接着他便说不出话了。因为直径达十几公里的神秘几何图形盖满了弦神岛的天空。
那既像密集的极光也像魔力漩涡，或者看上去更像美丽的花瓣──由魔力催生出的深红色妖花。
「是……蔷薇吗？」
「不，学长……这是魔法阵，密度高得难以置信……」
雪菜用发抖的声音纠正。
她所说的话让古城也察觉了蔷薇的真面目。那道大规模幻影是复杂图样经过层层交叠后的聚合体，足以将弦神岛整个笼罩的巨大魔法阵。「魔族特区」供给了庞大的魔力，让它具现成形。
住在弦神岛上的两万名登录魔族的魔力都被吸来组成这道深红色魔法阵了。
他们会统统昏倒，原因恐怕不只是魔力失控，而是魔力被这道魔法阵夺取所致。
「这就是『深渊蔷薇』的真面目……」
古城全身悚栗。
连没有魔法知识的古城也能理解这道魔法阵有多危险。如今弦神市上空有更胜于过去邪神萨萨拉马丘的庞大魔力正在翻涌。
「可是，聚集这么大的魔力到底要做什么……」
脸色苍白地擡头仰望的雪菜似乎察觉了什么而倒抽一口气。
有几片花瓣从魔法阵形成的蔷薇飞落。
浓密得足以具现的聚合体。那些花瓣不久便幻化成拥有意志的野兽模样。
「不会吧！」
「那是眷兽吗────」
雪菜和古城同时大喊。
从「深渊蔷薇」催生的眷兽发出蕴含魔力的咆哮。那股波动变成了灼热火焰，落在弦神市的市区。
4
从深红「蔷薇」催生出的眷兽有六头，全长分别是三到五公尺左右。虽然实体化仍不完全，但是它们几乎保有完整的野兽轮廓。即使威力不及「旧世代」，肯定也属于相当强大的眷兽才是。
蕴含魔力的漆黑火焰烧向人工岛大地。尽管这个区块的人口密度不高，状况依旧危险。
更惊人的是魔法阵仍然在召唤眷兽。
靠魔力绽放的深红花瓣每次飘落，眷兽就会一头又一头地增加。它们降落在弦神岛的大地，正准备尽情破坏。
「这些家伙是谁召唤出来的……？」
焦急得脸皱在一起的古城问雪菜。狄珊珀应该是强大的「旧世代」吸血鬼，可是感觉她不可能独自召唤这么多的眷兽，要将它们全部驾驭住就更不可能。
「我想宿主就是魔法阵本身。那道魔法阵正在滥用从全城魔族吸取的魔力召唤眷兽。」
雪菜脸色紧绷地回答。不会吧──古城讶异地看她。
「用那种方式，要怎么让眷兽听话？」
「不，没必要操控眷兽。至少深渊之陷没那种意思──」
「难不成，他们打算漫无目标地发动攻击……！」
古城全身的血液因恐惧及愤怒而冷却了。
狄珊珀他们的目的是摧毁弦神岛，如此而已。他们不需要对「深渊蔷薇」召唤的眷兽进行精密操作，光是让它们失控狂飙就够了。
古城总算了解那群人之所以被称为「魔族特区」破坏集团的理由。
利用从登录魔族吸取而来的魔力尽情召唤眷兽。只有在「魔族特区」才能实现那样的破坏工作，这正是他们所用的神秘手法真面目。
「学长！」
「我明白！迅即到来，『狮子之黄金』──！」
古城朝着在头上交错飞舞的众眷兽放出雷光巨狮。
眷兽是具现化的高密度魔力聚合体，因此普通武器无法对它们造成伤害。据说除了用更强大的魔力克制以外，并无其他方法能打倒眷兽。
能对抗眷兽的只有特区警备队拥有的大型魔法兵装、部分国家攻魔官持有的强大魔具，以及吸血鬼的眷兽。
然而，特区警备队的队员们忙着镇压及援救失控魔族，没空对付眷兽。国家攻魔官应该也是一样。
而且，登录魔族遭受深渊之陷的黑客攻击，几乎全都陷入昏迷状态。如今，能阻止「蔷薇」眷兽的只有不具魔族登录证的未登录吸血鬼──换句话说，只有古城能办到。
幸运的是，「蔷薇」眷兽的力量远远不及第四真祖的眷兽。雷光巨狮一击就让它们溃散消失了。
要扳倒那些眷兽不成问题。就在古城如此判断的下一刻──
「……又复活了吗！」
理应被雷狮撕裂的那些「蔷薇」眷兽，又变回野兽的形体了。
古城再次命令自己的眷兽攻击，但结果还是一样。即使雷光巨狮极尽破坏之能事，「蔷薇」眷兽仍一直增加。
「召唤魔法还在持续。」
雪菜不甘心地仰望深红魔法阵嘀咕。或许是为了对抗古城的攻击，「蔷薇」花瓣散落的速度变快了。不停增殖的眷兽超过几十头，已经无法详数正确数目。
「增加的速度比我摧毁的还快吗！既然这样──」
古城召唤了新眷兽──发亮的水银色双头龙，能将空间本身吞噬殆尽的眷兽。
张开巨腭的双龙毫不留情地冲进盖满天空的魔法阵。连空间一起被削掉的魔法阵宛如虫啃过的花朵，变得丑陋而扭曲。
但是，那只维持了片刻。从地上供给的庞大魔力让魔法阵再生，「蔷薇」眷兽的数量又增加了。
「连空间一起削掉也没用吗……！」
古城的声音透露出动摇。光靠雷狮已经制不住持续增殖的众「蔷薇」眷兽了。部分眷兽降落到地上，而且另有一群朝古城等人杀了过来。
「可恶！迅即到来，『神羊之金刚』！『水精之白钢』！『甲壳之银雾』！」
咂嘴的古城召唤出新的一批眷兽。
金刚石塑成的大角羊洒下宝石结晶；银色甲壳兽则靠着将建筑物转化成雾气来保护城市；巨大水妖更让被摧毁的街道再生成扭曲的模样。
虽然离完整的形态仍旧遥远，这就是古城目前的极限。第四真祖的眷兽强大过头，基本上除了摧毁以外别无用途。它们完全不适合用于防御。只要操控稍有闪失，别说保护城市，难保不会连着敌方眷兽跟弦神岛一起毁灭。
「不妙……果然惹火它们了吗……！」
古城瞪着进逼的众「蔷薇」眷兽，咬牙切齿。目前他
光要迎敌和防御市区就分不出心思了，没有余裕召唤新眷兽来保护自己。
可是，「蔷薇」眷兽显然是冲着古城而来。古城之前大肆扫荡它们的同伴，使他完全被认定为敌人了。
形态不安定的「蔷薇」眷兽外貌五花八门，有的像蝙蝠，有的则像狰狞的肉食性鱼类。或许是因为本身并不具备完整意识的关系，它们的行动模式单调，只会全身裹着魔力火焰朝猎物直直冲过来。
其中有一头──看似小型恐龙的眷兽到了古城背后，并挥下裹着火焰的钩爪。银色枪锋一闪而过，抢先将它击落了。
雪菜动用能让魔力失效的长枪将「蔷薇」眷兽贯穿。被称为狮子王机关秘藏兵器的「雪霞狼」是连吸血鬼真祖都可以诛杀的破魔长枪。环绕在银色枪锋的神格震动波光辉消灭了「蔷薇」眷兽，好比摧毁脆弱的糖雕。
「姬柊……！不好意思，让你救了一命！」
「不会，我只是做了身为监视者该做的事。学长，更重要的是──」
「我明白。再这样下去，整座城市撑不到浅葱抵达基石之门那一刻。」
古城擦掉额头上冒的汗嘀咕。
他召唤了第四真祖的眷兽力压众「蔷薇」眷兽。
然而，新眷兽仍源源不绝地从上空的魔法阵催生而出，降落在城市的各个角落。凭古城一个人怎么也无法迎战所有眷兽。
尽管第四真祖保有的魔力总量接近无限，操控魔力的古城在精神力上却有其极限。
操控太过强大的众眷兽会消耗神经，让疲劳加速性增长。这样下去，古城的眷兽跟着失控只是时间问题。
「我们该怎么办，姬柊？」
「这……假如没办法拦阻供应给『深渊蔷薇』的魔力，那就只好打倒操控『蔷薇』的施术者……」
「施术者……？」
「是的。施术者应该夺走了魔族登录证的控制权，正在某个地方维持魔法阵。」
「施术者……对了，就是千贺口中叫菈恩的那家伙吗……」
千贺在启动「蔷薇」的前一刻，曾用耳机麦克风对同伴下指示。在动物医院见过的最后一名深渊之陷成员。她恐怕就是维持魔法阵的枢纽（Hub）。
「可是，要怎么找出那家伙的所在地……？」
「对不起……学长……我试着用了探测咒术，但我没有将整座弦神岛看透的能耐……」
如此说完的雪菜沮丧地低头。她一脸快要哭似的摇摇头。雪菜是专精和魔族肉搏的剑巫，复杂的咒术在她的专门之外。
「你又不用道歉。我也办不到啊。」
「不，可是我……」
「结果还是只能等浅葱解决登录证被骇的问题吗……可恶！变得跟摩怪说的一样了。」
古城一了百了地笑着摊开双手。那个爱挖苦的人工智能应该从最初就料到事态会变成这样，才会叫古城他们保护弦神岛。
不过，古城觉得八成连世界最顶尖的超级电脑都没有料到「深渊蔷薇」的真面目是如此棘手的召唤魔法阵。
市区的灾情显然增加了。如今「蔷薇」眷兽的增殖速度早就完全凌驾古城用眷兽消灭它们的速度。光靠古城一人已经保护不了弦神岛。
没救了吗──就在古城产生绝望预感的下一刻。
惊人巨响伴随万丈豪光闪过了弦神岛上空。
5
那是让人联想到战舰舰炮射击的大规模咒术炮击。
压倒性的魔力量足以匹敌真祖眷兽。数十头「蔷薇」眷兽被那波攻击吞没，还没来得及哀号就消灭了。
「六式重装降魔弓（Der Freiscütz）……」
雪菜察觉突然来到的咒术炮击真面目，口里不由得嘀咕。
一支飞快的箭催发了万丈剧烈光芒。箭头镶着鸣笛的嚆矢唱诵出人类不可能重现的高密度咒语。
那是狮子王机关赐予舞威媛的试作镇压兵器「六式重装降魔弓」所发射的咒箭。
而且，新的嚆矢又带着异响接连飞来了。
异响催发出众多的小型魔法阵。那些魔法阵变成了落在市区的几百支光箭，精准地只将那些「蔷薇」眷兽射穿。
「多重魔弹锁定（Multi Lockon）……这术式该不会是……」
瞠目的古城称赞：「好猛。」他旁边的雪菜则奋然擡头。
有道看似飞鸟的小小黑影出现在他们俩的视野之中。那道黑影正贴着海面破风滑翔而来。随着原本渺小的身影离弦神岛越来越近，古城他们才察觉其身躯之庞大。犹如远古时期绝种的恐龙蛇身，还有单翼超过十公尺的巨大翅膀。那是头长着铁灰色鬃毛的龙族。
「古城！雪菜！」
跨在龙背上的一名少女正朝古城他们挥手。
古城知道对方的名字。几天前在本土见过的剑巫少女。
「唯里！纱矢华……还有志绪学姊……！」
雪菜讶异得睁大眼睛。
龙的背上除了羽波唯里以外，还载着两名少女。她们手上各拿着银弓。那是狮子王机关的舞威媛，煌坂纱矢华和斐川志绪。将「蔷薇」眷兽击落的咒箭正是她们所发。
「你是……葛莲妲吗！」
『妲～～！』
铁灰色飞龙一降落古城等人所在的大楼楼顶以后，就开始变身了。从巨大龙族转变成长发的娇小少女。
刚解除变身的龙族少女身上自然没穿衣服。被她光溜溜地扑过来，古城整个人僵住了。
「啊──！喂……你搞什么啦，晓古城！」
「葛莲妲，你等一下！衣服！穿衣服！」
纱矢华和唯里连忙赶到古城他们那里。
志绪冷冷看了古城他们一眼，然后走向雪菜。
「姬柊雪菜，原来你没事。能不能请你说明情况？」
「好的，志绪学姊。不过，你们究竟是怎么来弦神岛的……？」
「我们搭的船原本就开到弦神岛附近了。虽然受到八卦阵阻碍无法接近，不过还是勉强破解了阵法──」
「你从内侧破解了八卦阵的术式吗……！」
「啊，没有……并不是我独力办到的就是了……」
志绪被雪菜用闪闪发亮的尊敬眼光看着，露出了尴尬的表情。要讲明自己是跟纱矢华联手，对她来说似乎会有抵抗。于是──
没被提到的纱矢华急得闯进了状似亲密地讲话的雪菜和志绪之间。
「你干嘛跟我的雪菜讲话讲得这么亲昵，斐川志绪！」
「还不是因为你拖拖拉拉把心思放在男人身上！」
「啥！可是我才没有把心放在这种男生身上……！」
「不，你的心完全在他身上。感觉你根本没把其他事情放在眼里。」
「哪有可能啊！要说的话，羽波唯里才是吧──」
「唯里跟他没有关系吧！」
雪菜哑口无言地朝两个用额头互顶的学姊看了一会儿。不过，她立刻振作起来，想到现在不是吵这些的时候。
「那个……我可以说明了吗……？」
纱矢华她们注意到雪菜咳了一声清嗓，才连忙摆正姿势。
「──状况如你们所见，这是针对整座弦神市的无差别攻击。主谋为自称深渊之陷的『魔族特区』破坏集团。目前所知的成员有自称狄珊珀的吸血鬼、风水术士千贺毅人、拥有引火能力的少年人工生命体洛基，然后还有狙击手。」
「另外还有个劫持魔族登录证系统的黑客。」
把葛莲妲背在背后的古城补充说明。
「魔族登录证……原来如此，是这样啊……」
「召唤这些眷兽的魔力，都是来自那里喽……」
志绪和纱矢华立刻理解并点头。她们俩纵使在协调性方面多少有问题，终究还是优秀的攻魔师。
「为了解决那玩意，浅葱正要赶到基石之门。在那之前，非得从这些眷兽的攻击下保住弦神岛才行──」
「简单来说，找出操作这道魔法阵的施术者就行了吧？」
纱矢华开口打断古城的话。语气干脆得令人吃惊、
「办得到吗？」
「当然了。」
纱矢华看向讶异的古城，看似得意地挺胸。
志绪立刻把话接着说了下去。
「狮子王机关的舞威媛是诅咒和暗杀的专家，自然也有学到反克诅咒的技法。找出施术者是基本中的基本。」
「欸……那本来是我要说的耶……！」
「撼鸣吧──！」
从制服的胸口处掏出咒符的志绪短短唱诵祷词。咒符立刻变成众多飞鸟，分散在整座弦神岛
。
「唉唷，受不了……！」
纱矢华也洒下咒符和志绪对抗。两名舞威媛催生出的式神数量一下子就破百了。它们排出整齐的队形，开始在市区上空盘旋。它们正循着「深渊蔷薇」的魔力探查施术者位置。
「好了。在找出施术者位置以前，要争取时间。」
「不好意思，唯里，麻烦你支持。装填咒力似乎会花上一些时间。」
纱矢华和志绪说完，便各自举起银色西洋弓。
被两人消灭的众「蔷薇」眷兽已经再生完毕。纱矢华她们打算再一次将那些眷兽射下来。
「改良型六式降魔剑（Rosenkavalier Plus），启动（Boot up）──！」
唯里从背在背后的乐器盒抽出长剑。那把剑和纱矢华的「煌华麟」一样，刻印着能仿真切断空间的咒法，是对付眷兽也管用的强力武神具。在志绪她们将咒箭准备好以前，唯里应该是打算上前迎战众「蔷薇」眷兽。
「我来保护煌坂同学她们。古城你先休息一下。」
「呃，可是……」
「你累了吧，流了好多汗喔。」
被唯里提醒，古城才终于察觉自己消耗得比预料中更严重。为了保护弦神岛，他接连祭出了五头第四真祖的眷兽。之前更与狄珊珀交手。疲惫程度实在到了极限。
「雪菜（小雪），古城就拜托你喽。」
唯里这么说完以后便冲向前去。
古城反射性地想要追上去，然而雪菜制止了他。
「学长，我有些话想跟你说。」
雪菜带着苦思的表情朝古城招手。
然后，她拖着古城走向差点倒毁的大楼楼梯。
6
雪菜带古城到了大楼顶楼的走廊。那里似乎是贸易公司的仓库，不过员工大概都已经疏散完毕了，周围感觉不到有人的动静。
阴暗走廊的墙壁上有裂痕，从缝隙间不时会传来爆炸声。纱矢华她们仍在和众「蔷薇」眷兽交战。
「姬柊？怎么了啦，把我带来这种地方？抛下煌坂她们可以吗？」
古城朝着停下脚步的雪菜背影问。
雪菜听了，肩膀顿时一颤。她低着头微微叹气，不久便下定决心似的转头看向古城。
「学长。」
「怎、怎样？」
古城受到态度格外郑重的雪菜影响，不由得也紧张起来。雪菜则当着他的面，静静地闭了眼睛。她祈祷似的将双手交握在胸前，然后稍稍擡起下巴。
简直像在跟古城索吻的模样。
「呃，姬柊……？」
「可以喔。」
当着疑惑的古城眼前，雪菜淡红色的嘴唇在发抖。她细语似的嗓音让古城心脏猛跳。
「啥？」
「意思就是，你可以吸我的血喔……请、请不要让我自己说出口……」
「血？啊，你的血吗……什么嘛，原来是这么回事……」
别吓我啦──古城吐了口气。感觉既安心又遗憾的复杂心情。
「不对，等一下。你叫我吸血，在这里吗？」
「是的。」
雪菜闭着眼睛回答。古城一边朝她迷人的睫毛看得入迷一边又说：
「可是，煌坂她们就在附近耶……」
「我明白。所以请你……快一点。」
微微脸红的雪菜开口催促古城。闭着眼睛的她毫无防备地朝古城贴近。古城不禁按着雪菜的肩膀问：
「但是……怎么这么突然……？」
「你还记得狄珊珀小姐的能力吗？」
「支配眷兽的能力吗……不对……难道说，并不是那样……？」
古城含糊其辞。雪菜则没有表示否定与肯定。
狄珊珀用安全帽与防风眼镜遮住的容貌，那和古城好几次在梦中见到的少女一模一样。
奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳。将力量让给古城以后就消逝的上一任第四真祖。
第十二号「焰光夜伯（Kaleido Blood）」──
狄珊珀和她（奥萝菈）有一样的长相。
「假如我猜想的没错，要封住狄珊珀小姐的眷兽并不难。」
雪菜张开眼晴，在极近距离下望着古城。
「只要学长不把第四真祖众眷兽的支配权交给她就行了。只要学长身为吸血鬼的能力变强，就能让狄珊珀小姐的能力失效才对──」
「啊……所以你才突然要我吸你的血。」
「只、只有这次破例。因为情况紧急。」
脸红的雪菜这么说完以后，忽然露出了不安的表情。她将视线落在自己的胸口，接着又往上朝古城瞟了过来。
雪菜固然是个漂亮的少女，不过要谈到她这种类型有没有女人味就难说了。瘦弱体型保留着浓厚的年幼色彩，对此她本人应该也有自觉。
而且让吸血鬼对血感到饥渴──产生吸血冲动的并非食欲，而是性欲。这表示古城要吸雪菜的血，就必须对雪菜有性方面的兴奋。
「我这样……不行吗？」
雪菜低声问道。不不不──古城摇头。
「呃，不是你行不行的问题……在这种状况下，实在不太方便。」
朝龟裂墙壁和背后楼梯瞄来瞄去的古城板着一张脸。明明纱矢华等人正在旁边和「蔷薇」眷兽展开死斗，这种时候被要求吸血也很令人困扰。
若要比喻，这跟被人命令在炮弹来回飞射的战场上吃饭一样。无论眼前摆了多棒的美食，总还是让人食不下咽。
「你的意思是会在意旁边，没办法专心吗？」
雪菜理解似的点头。你懂了啊──如此心想的古城松了口气。
「我明白了。那么学长，请闭上眼睛。」
「好、好啊。」
古城照雪菜吩咐的闭了眼睛。雪菜确认过他闭眼以后，似乎有什么动作。古城只能听见衣服窸窣摩擦的声音。那当然是有理由的行动才对，可是古城完全不懂她在想什么。
经过一段意外长的时间，当古城开始不安时，就感觉到有块柔软的布料盖住了他的眼睛。他发现自己被蒙住眼睛了。
「姬柊？这是……？」
「请不要介意。那是我穿在制服底下的衬衣。因为用手帕长度不够。」
「咦？你说制服底下的衬衣……」
古城发觉那是雪菜刚才穿在身上的贴身背心，心里乱成了一片。自己被女生用贴身背心蒙着眼睛──这到底是哪门子的情景啊？他心想。
「感觉有股香味耶……类似肥皂。」
「请不要闻味道！不用解说了！」
「呃，就算你那么说……还有，这是怎样……？」
发觉自己被雪菜握着手的古城偏了头。他的手指在雪菜引导下，碰到了某种东西。
古城感觉到跟昂贵瓷器一样光滑，同时又能包容手掌的柔软触感。清凉中含有一丝温度，人类肌肤特有的舒适温度。手掌在无意识间被吸了过去。
「姬、姬柊……这是……」
察觉自己直接碰到雪菜侧腹的古城语塞了。
或许是眼睛蒙着被人剥夺了视觉，触觉就变得比平时更加敏锐了。好似皮肤相触的搔痒快感通过指尖的神经传达而来。
「学长觉得……怎么样……？」
雪菜用拚命忍住羞耻心的嗓音问道。古城摸索着要怎么回答，可是感动太过强烈，没办法好好表达出来。
「嗯，很棒。虽然我不知道该怎么说，但我会希望能一直这样摸。」
「学长，你一直摸……会痒。」
雪菜似乎对古城的回答感到满意，便用安心似的语气这么说。
她的呼吸好像因为紧张变快了一点。古城现在灵敏得连她的体温、头发香味、呼吸和心脏跳动都能知觉到。
雪菜柔韧的肉体既结实又柔软。瘦弱的体格与呈现优美曲线的肌肉，再加上遍布于滑嫩肌肤底下的血管，还有流动于其中的香甜血液──
古城在脑海里描绘出那画面，全身瞬间就涌上了惊人的饥渴感。
前所未有的强劲吸血冲动。
「学、学长？」
古城伸手到雪菜背后，硬把她搂进怀里，并且用获得自由的双手随心所欲地由下往上摸过雪菜全身。他把脸埋到雪菜耳边，吸取头发醉人的香气，然后轻咬毫无防备的耳垂。
「不是那边……」
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