第三卷 ＃12 灿烂世界的Qualidea Code（1/2）
人生是一连串的选择。小至早上要穿什么衣服、要吃什么午餐。
大至人生的方向、一生的伴侣。
不过，以看得见的形式呈现出来的选择，顶多只是做个决定的样子，我认为其实答案早在面临选择前就已经确定了。
即使选择了自由，会做出这样的判断，仍是基于在过往的人生中所选择的经验与价值观。
我会选择这条路，想必也是早就决定好的吧。
我很烦恼。
我很烦闷。
至少我这么以为。
不过，仔细想想，我根本不可能选择与朝凪先生和夕浪小姐为敌。
我心里肯定明白这一点，只是故做出烦恼的模样。
我很清楚自己会做出的选择，只是装出一副痛苦的样子。
即使心痛得像千刀万剐，也改变不了事实。
我喜欢天河与凛堂同学，并且打从内心尊敬她们，所以我选择与天河同学并肩作战。
至于明日叶同学……我不是很清楚自己的心情，不过如果要说我没有羡慕过她的境遇，那绝对是谎言。
我可以发誓，我不讨厌大家。
并非像对待以前自称是我父母、有暴力倾向的大人，因为痛恨所以舍弃他们。
我只是必须选出一个对自己最重要的人。
我只是知道了什么人对我最重要。
然而，我忍不住思考──
天河同学，如果我和你一样强悍，或许我能更勇往直前。
凛堂同学，如果我和你一样坚强，我就不会背弃人类了吧。
明日叶同学，如果我和你一样有温柔的哥哥与母亲，我──
＃12 灿烂世界的Qualidea Code
原色的霓虹灯光与嘈杂的喧嚣驱走夜晚的宁静。时间已经过了凌晨零点，闹区始终没有沉寂的意思。然而，只要远离人群、走进巷弄里，四周便是寂寥无声。
不论街灯、月光还是闪烁的星光都遭到抗拒，比黑夜更深的黑影笼罩着这个地方。
「呼、呼、呼、呼……呼……呼……」
这样的巷弄里，出现了一道男人的身影。
男人留着长发，蓄着乱胡，明明是晚上却戴着一副墨镜，那副模样一看就很诡异。他疑似身体不适，呼吸急促，手按在大楼的墙面上，像是如果不扶着什么东西，连走路也有困难。
他战战兢兢地看向大马路，然后吐了出来，因为他看见了令人作呕的景象。
一大群怪物在路上昂首阔步，犹如画中百鬼夜行的光景。
男人的视野里，没有映照出任何一个正常的人类。这种现象出现的原因也许是药物中毒导致出现幻觉、脑高级功能障碍或是精神疾病，理由他也不清楚。
即使前往医院就诊，每个医生的诊断也不同，只是徒然增加拿到的药量与医院名片而已。
有人冷笑说：「你只是太累了。」也有人露出困惑与忌惮的眼神道：「你的头脑有问题吗？」不消说，这些人在男人眼中都是怪物的模样。
简直是活地狱，就像场噩梦一样，他有好几次想干脆弄瞎自己的双眼。
他的不安不只是遭到可怕的怪物包围所致，只剩下自己的孤单感同样也消磨着他的所有神经。
「……呼……呼……呃……！」
男人背对马路，往没有人烟的巷弄深处一路走进去。
为了逃离疯狂的丑陋世界。
为了找寻安息之地，找寻除了自己以外的人类。
蜿蜒的道路前方是丁字路，他往前走，走到尽头又换个方向。为了走到正确的那条路，他一再变换方向。
最后，他走到了似曾相识的丁字路，只是尽头的墙壁消失，原本有一面水泥墙挡住去路的丁字路出现了开口。
笔直的道路前方弥漫着蓝黑色的雾气，晃动的黑雾有如阳焰。
大气扭曲变形。
不论是街灯朦胧的微弱灯光、斜对角那栋公寓门口流泄出的萤光灯光，还是耸立的大楼在远方的红色光芒，全部都有如海市蜃楼微微摇曳，使他如身处在山中雾里，连前面几步的景象也看不见。
不过，男人在那前面看见了光。他像是深受吸引，走在黑暗的雾里。
歪斜的景色，扭曲的世界。
「……──呃。」
接着，邂逅忽然来临──
「你是……」
男人瞠目结舌，说不出话来。
这不是作梦吧？这不是幻觉吧？
「到底……为什么……为什么……看得见……只有你、只有你──！」
「…………」
男人面前，站着一位年轻貌美的女性。
他已经很久没有看见除了自己以外的人类了。
那个女人一丝不挂地站着，她吓了一跳，转头回望男人。
男人的内心感到无比的惊讶与感动，差点跪了下去。颤抖的双脚好不容易跨出步伐，他摇摇晃晃地往终于遇见的人类走了过去。
他伸出手，想走上前去碰触对方确认。他一时心急，直接扑倒在对方身上，像个小孩子一样泪流满面。
然而，事情就发生在这之后──
女人纤细的手臂贯穿男人的腹部，随后男人的内脏破裂，大量血液沿着腰间滴落在地面。
尽管如此，男人不只没露出苦痛的表情，甚至十分满足，紧紧把头埋在女人的胸口。梦境也好，幻觉也罢，能在如此美丽的女性胸中死去，也不枉此生。
事实上，在一般人眼中看来，男人不过是被异形的怪物刺穿腹部……男人并不知情，况且知道也没有意义。
在男人心中，这个异形的怪物是唯一的人类。在他的世界里，这就是真相。
当他再次醒来时所发生的事，他如今依然记得很清楚。
「──感觉怎么样？」
「你……」
男人忽然醒了过来，枕在女人的大腿上。
「我们好像能沟通呢。我问你，你眼中的我是什么样子？」
女人纳闷地看着男人。
「什么样子……这个嘛……」
男人吞吞吐吐，犹豫该不该说出一开始浮现在脑中的想法。
不过，到头来他还是说了。也许他是想把这份心情、这份幸福的感觉传达出去。
「像女神一样。」他难以忘怀在自己这么说之后，女人脸上那种诧异的神情。「胡说。」她错愕的微笑也让他忘不了。
这就是朝凪与夕浪相遇的经过，他们之间永不褪色的回忆。
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男人很久没说出自己的真实身分，声明出自己的真正来历。
「你是……人类……？」
朱雀等人听见他的身分后难掩动摇。他映入眼帘的模样确实是人类，是从以前就认识的朝凪求得的样貌。
「什么？你为什么要协助敌人？」
在明日叶的逼问下，朝凪露出了另有所指的笑容。
「敌人啊……有件事我得先说清楚，我并不讨厌人类，也不憎恶这个世界，甚至可以说是喜欢。」
他的口吻和平时一样风趣，不过可以因此看出他内心的确是这样的想法。
正因为如此，所有人都很讶异他为什么会做出这种行为，在众人的注视下，朝凪从容地说了起来。
「……可是我遇见了女神。」
尽管他的嘴角带着戏谵，眼神与语气在在显示出他说的是事实。
「女神……？」
卡娜莉亚十分不解，思考起这是什么比喻。不过，青生马上听出他话里的意思，兀自往前跨出脚步。
「拜托你……朝凪先生，住手吧。再这么下去的话，你会……！」
彷佛为了打断青生恳切的哀求，朝凪摇了摇头。
「抱歉，我办不到。我已经选了这条路，如果那与你们有抵触的话──这是必然的结局。」
「怎、怎么行……」
青生说不出话来，把头垂了下去。朝凪的神情说明了一切。啊啊，阻止不了了，一切都结束了──她深刻体会到这一点。
朝凪面露愁苦的微笑，凝视着青生，但他像是为了转移思绪，让视线回到朱雀身上。
「所以就算知道你们的目的，我也要阻止。我不会让你们破坏发送门……我身上还背着贷款，至少得等我还清。」
「胡说八道！事到如今居然还能开这种玩笑……！滚开！你要是不滚，我会连你一起破坏！」
「面对这么多人，大叔你打算怎么办？」
朝凪戏弄的态度惹得朱雀火冒三丈，霞则冷冷地说
。在交谈之间，战士们立即进入备战状态。
「居然事先警告我，实在太贴心了，我很高兴养出这么乖巧的孩子。不过啊，胜负这种事得试了才知道。不管敌人看起来再弱也不能掉以轻心，我这么教过你们吧？」
「我就如你所愿！」
朱雀生成斥力球，霞举起步枪，明日叶也握住了冰炎的手枪。紧迫的气氛中，卡娜莉亚动也不动，拚了命地思考自己该采取什么行动。不过，另外还有一个人也同样没有行动。
「……不行！」
朱雀的咆哮声与斥力球的轰声压过了这一小声惨叫。朱雀蹬着地面，往朝凪揍了过去。就在这一刹那，朱雀等人感觉到强烈的耳鸣。
「呃！？」
所有人都痛苦地扭曲着脸庞，斥力球变成一片马赛克状的烟雾后消散，明日叶的两把手枪也不见冰与火焰的光芒。霞像是强忍着头痛，按住了耳朵。
犹如金属碎裂的杂音刺进鼓膜深处，刺入脑中，使得〈世界〉无法显现。
「怎么回事……」
明日叶按住昏眩的头，视线四下游移，想找出异常状况发生的原因。接着，她找到眼前的罪魁祸首，不禁咂舌。
「对不起……对不起……可是我……」
青生泪眼汪汪，沉痛地扭曲着脸。在她的手边，美工刀形状的输出武装闪耀着命气的光芒。
「……我不会背叛朝凪先生与夕浪小姐。」
颤抖的嗓音嘶哑，折磨着听者的耳朵。众人不得不思考她话里的意思。如果要自问自己的行为是不是背叛，实在很难驳斥。短暂的迟疑中，青生往朝凪冲了过去。
「小青！？」
卡娜莉亚为了阻止她，把手伸了出去。然而，青生甩开她的手，冲到朝凪身旁。这样的行动让朱雀不禁困惑，霞则轻吁了口气，唯有明日叶毅然往她瞪了过去。
朝凪看着青生，露出落寞的微笑。他像在说「真拿你没办法」，正想伸手摸摸青生的头，又改变主意把手收了回去。朝凪脸上的笑容消失，严厉地问道：
「……你真的愿意吗？这么做就无法回头啰？」
「……是。」
尽管有些许的迟疑，青生的回答中带着坚定的决心。
「我无所谓。」
她摘下眼镜，回头看向朱雀他们的神情不再像同胞，而是水火不容的敌人。
插图011
──敌人啊……明日叶嘀咕着，脸上浮现出残酷的笑容。
她不在乎彼此的结论不同。如果要她就唯一的立身之处和世界做出选择，她根本想都不想就能得到答案。因此，她愿意尊重对方的决定。
所以说，她的反应是出于其他的理由。她本来就觉得和对方合不来。那个人爱耍小手段，像头软弱但又肆无忌惮啃食路边野草的小鹿，让她看不顺眼。如果对方乖乖待在自己的圈子里，她根本不会在意，然而要是那人胆敢闯进来，她绝对会把对方赶出去。
「……眼镜女，这是你搞的鬼吗？你在做什么？」
耳鸣始终没有停止，无法重现出〈世界〉。
「没错，我的〈世界〉可以共享影像，让心意相通，不过如果一口气抛出超过容许范围的情报，就能妨碍对方重现〈世界〉……居然能以这种方式派上用场，实在是很讽刺。」
不同于冰冷的视线与冷冽的嗓音，她的语气十分温柔，柔情得像在耐心教导无知的幼童。
换句话说，她表现出了瞧不起明日叶的态度。明日叶猛然蹙起眉间。青生先是冷笑，接着忽然转过身冲了出去。她直接往开了个大洞的楼下跳下去，消失了踪影。
「哥哥！眼镜女逃了！」
「快追上去！只要八重垣的〈世界〉不停下来，我们就无法使用〈世界〉！别让他们争取到时间，快追！」
明日叶正着急的时候，霞下达了指示。
「小壹，我也去！」
「拜托你了！」
卡娜莉亚也自告奋勇追上青生，于是朱雀送走了她。
「这下……你们打算怎么办？我个人认为，最理想的状况是你们受到青生的心意感动，放下武器。」
朝凪悠然地朝留在现场的霞与朱雀笑着，两人自然驳斥了这个可能性。
「开什么玩笑！就算不能使用〈世界〉，要收拾你也轻而易举！」
「也只能硬着头皮上啰。」
有人握紧拳头，有人耸了耸肩，另外也有人无奈地双手一摊。三个人各做出不同的动作，只是都表现出相同的意义。
「我想也是……男生做事就是直截了当。」
男人们进入备战状态。
养儿的父亲与两个儿子──内心各自怀有不能退让的理由。
╳╳╳
同一时间，在中央大楼地底的冷冻睡眠中心，同样也拉起了决战的序幕。
「这就是真正的……UNKNOWN！？」
与舞姬和萤对峙的是外型剽悍、威风凛凛的异形人型──借舞姬的话来说，也就是真UNKNOWN。
「公主。」
「我知道！我会尽可能避免伤到大家！」
埋在地面的容器里面沉睡着无数的小孩子，必须避免单纯使用蛮力的战斗。
「！」
UNKNOWN轻飘飘地提升了高度。
真UNKNOWN疑似使出命气，四肢冒出绿色的火焰。火势猛烈，空气一口气变得紧绷。
「小萤！」
「公主你往右边！」
简短的沟通后，两人分别冲向左右两侧。她们充分活用二对一这个数量上的优势，采取夹击的攻势。UNKNOWN一瞬间表现出困惑，接着将双臂往她们伸了过去。
现场刹那间出现乱流，卷起尘埃。紧接着，宛如风暴袭来，残骸四处飞散。如果对手是一般人，这一击就能轻易决定胜负。
然而，舞姬与萤是神奈川校引以为傲的豪杰，身经百战。
两人有种直觉，这股乱流的真面目是宛如无色透明触手的『某个东西』。
「喝！」
俐落的呼吸，出鞘的刀身，交相重叠的金属声响。
萤的乱击斩中所有看不见的触手，在空中迸出银色火花。
在萤展现出迅速又精妙入神的剑技时，舞姬的剑只有豪迈一词可以形容。
「喝啊！」
娇小的身体往下蹲低，刀从侧身挥出，使出浑身解数的一击。
光亮的巨剑迸出命气，将逼近的无形触手连同UNKNOWN一并斩下。
命气与烟尘同时炸裂。
「呀！」
舞姬感觉到剑命中目标，兴奋地握拳叫好。但她马上发现自己高兴得太早，惊讶地睁大了眼睛。
「唔！？不会吧！？」
「呃！」
尘埃散去后，出现的竟是毫发无伤的UNKNOWN。
╳╳╳
男人们的咆哮声与单调的拳脚声在四周回响。
朱雀蹬着地面，瞬间拉近与朝凪间的距离。双方的攻击范围重叠，朱雀挥出气魄十足的一拳。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
他的〈世界〉的确无法使用，不过好歹也是东京校的首席，始终站在战场最前线的精兵。
他就连徒手格斗的实力也是出类拔萃。
朱雀的拳头逆风而行，精准地往朝凪的下颔揍了过去。只可惜，他的拳头被对方格开，下颔反而吃了一拳，身体向后仰去。
但他没有退缩，间不容发地接连挥出第二、第三拳。这些攻击同样遭到巧妙的回避，朝凪的铁拳再次袭来，殴击他的身体。
朱雀没有重蹈覆辙，随即展开防御，挡住朝凪的拳头。
正当他打算顺势反击的时候，防御遭到突破，朝凪如长枪的踢击一脚踢中他的脸。
「呃──！？」
朱雀踉跄地往后退了几步。
朝凪得意地扬起嘴角。步枪的照准器抓住了他这一瞬间的松懈。
霞的〈世界〉不过是用来聆听声音而已。他运用这样的能力掌握了许多情报，在经过缜密的调查与计算后，才能达到超人般精准的射击。因此，现在他无法做出超长射程的狙击或是利用跳弹间接狙击，以及真的连针孔也能射穿的精密射击这些超常现象。
反过来说，常识范围内的狙击难不倒他。
即使没有〈世界〉这种异常的能力，只要扣下扳机，子弹照样会飞出去。这时需要的是技巧与感性以及决心。
经过反复的练习，他将这样的技巧练得炉火纯青。身为弱者，他思考着效率最高的攻击方式，在心里培养出
了感性。当决定守护的时候，不惜攻击或是杀人的决心也刻进了命里。
枪声轰隆，射出子弹。
一击必中。子弹准确地射向朝凪的眉间，那里理应会绽放出血花。
然而，啪唰一声，陌生的声响响了起来。
不知不觉中，朝凪握拳抵在额头前面，没有因为枪击倒下。
「喂喂，这是真的吗……？」
「朝凪……你真的是人类吗？」
霞与朱雀不禁惊慌失措。
朝凪缓慢张开握紧的拳头，一颗子弹从他的掌心掉了下来。令人惊愕的事实不仅如此。
「我的确是人类。只不过是和改造你们的UNKNOWN相处更久的人类。」
朝凪说着，撕开紧绷的军服，露出出现异状的右半身。
肌肉忽然膨胀、变质，眼球般的水晶体呈斑纹状睁了开来。变异吞噬了脸的右半部，将朝凪变成了怪物。
插图012
「虽然没办法使出像你们那样的能力……大叔我也是能战斗。」
朝凪大言不惭地说着人类与大叔云云，样貌极为凶悍。
敌我的战力差距一目了然。
朱雀凝重地向霞低声说道：
「喂，人渣。」
「什么事，垃圾人？」
「如果你有不和朝凪对打就能破坏设备的计划，趁现在快说出来。」
「你真的愿意听从我的作战计划吗？自以为是的英雄？」
「哼，这不是你最擅长的吗，不负责任的男人？」
「你太喜欢我了吧……不行，我没办法。」
「……唔！」
朱雀冷汗直流，咬紧了牙，然而朝凪可不会一味等他进攻。
「讨论时间结束了吧？我会奉陪到底！」
朝凪冲上前来，顺势挥出右拳。
他与霞和朱雀之间还有一段距离，右臂却以爆炸性的威力击中地面，轰起瓦砾的碎片。金属片与水泥瓦砾划过空中，发动突袭，朱雀与霞的叫喊声纷纷消失在轰响中。
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中央大楼里似乎成了迷宫，这是因为原本大楼里面的构造就很复杂，再加上异次元物质侵蚀，导致随时有可能坍塌。如果不逐一确认大楼地图，实在很难掌握自己所在的位置。为了甩开追兵，藏起自己的行踪，这里可以说是最适合的场所。
叩叩叩，无人的走廊上，响起一人的脚步声。
步调虽然沉稳，刻意踏响地面的脚步声能听得出强烈的烦躁。
走廊的尽头在以前也许是间休息室，里面竖着几根柱子，是个随处排列着桌椅的宽敞空间。
接着，脚步声的主人──千种明日叶在门口停下脚步，往空无一人的空间说起话来。
「你不逃了吗？」
明日叶蹙起眉间，嗓音里同样带着烦躁，耳鸣到现在还没停下来。
「我头快裂开了，你可以马上停下来吗？否则……」
明日叶说着并踏进宽敞的空间。这时，柱子后面走出一位少女，话说得非常强硬。
「抱歉，我不会停下来，你也阻止不了我。」
她不像往常一样驼着背，而是站得十分笔挺。平常在镜片后面的那双软弱眼眸，如今挑衅地眯了起来，更增添了妖艳的气息。
明日叶也知道，自己是被拐进了这个地方。
「负责后方支持的眼镜女居然敢说出这种话，胆子挺大的嘛。」
这句话成了开战的信号。
话刚说完，明日叶马上往青生射了两发子弹。
此时分秒必争，她想立刻打倒对方，也认为自己做得到。
遗憾的是，她这样的期待与盘算让青生轻易粉碎。青生像豹一样，在明日叶开枪的同时……不对，是比开枪的时间还要早几秒冲了出去。她闪躲着子弹，直接往明日叶冲去。
「！？」
「你未免太小看我了吧？」
声音从明日叶的背后响起，她马上向后转身并同时开枪。然而，每一发子弹都让对方在千钧一发之际闪开。
焦躁与危机感急速上升，她甚至陷入错觉，以为自己在攻击没有实体的影子。
为了抛开这种错觉，无计可施的明日叶打算开枪。但她还没行动，青生的手就伸了过来抓住手枪。扣住扳机的手指被对方握在手里，左手的自由被夺走。
「在凛堂同学当上次席前，我可是天河舞姬的左右手呢。」
「呃！」
明日叶不得不承认，青生这话不是虚张声势也不是自大。由于她轻而易举钻进自己怀里，明日叶不由得倍感威胁。
不过，她的右手还能自由活动，如果从这个距离射击，对方不可能避得开。
明日叶右手里的手枪追击着青生，不对，正确说来是试图追击。可惜青生像是早料到她会采取这样的行动，动作俐落地逃向明日叶的左边，避开了攻击。
刹那间，明日叶的左手腕感到剧烈疼痛。才正有此感觉时，身体便以左手腕为支点浮到半空中，轻易被甩了起来。小手返【注】──明日叶脑中掠过这个词。然而，青生使出的不只是这样的技巧。【编注：一种合气道的技巧。向对方腕关节攻击，以牵制对方动作。】
「呼！」
青生像个陀螺一样回转，使力撞击明日叶向外伸展的左肩。体内响起不祥的声响。
「呃──！？」
剧痛让明日叶连惨叫也叫不出声音来，往四周胡乱扫射。这时，青生总算放开明日叶的左手，冲到柱子后面隐藏身影。明日叶痛得神情扭曲、额头冒汗。尽管指尖勉强扣下扳机，然而左臂瘫软地向下垂落，一动也不动。
「……动作……怎么回事？好恶……」
明日叶嘀咕着，露骨地表现出不悦。
从刚才开始，她就觉得青生的动作很不对劲。
每当她要展开行动的时候──换句话说，在细微的预备动作甚至是之前的阶段，就总是遭对手先下手为强。那种行动和反射神经或是反应速度迥异。
──总觉得好像……
明日叶脑中掠过一个可能性，但是她的个性不会把话说出口。
「『好像读心术』……是吗？」
「！？」
对方一字不差地道出她的心声，明日叶感觉全身寒毛都竖了起来。
「我说过吧？我的世界是连接心灵的世界……虽然没有信号送出的范围广，但像这样面对面的话，就能很清楚地知道。」
八重垣青生──她的世界具备优秀的情报传达能力这项特性，所以受到高度的关注。然而，这种世界的本质属于精神干涉。在特定的条件下，连读心也不成问题。在监督方面，实在没有比这更优越的能力。
不过，对方掀出底牌了。既然这样，自己只需要思考应对方式。明日叶对照起过去的经验。
自己过去是如何战斗，又是如何战胜对手？如果在平常，这种时候自己会……正当她要找出答案的时候──
「你很幸福，受到最爱的哥哥喜欢……」
青生说出了这个答案，惹得明日叶很不开心。这个人怎么自己讲了起来？她往传出声音的方向看了过去。
「而且连妈妈也找到了……」
从柱子后面传来这些话，里面充满了怨恨与诅咒的意念。
事实上，这时候的青生打从内心深处嫉妒明日叶。
她既有才能又有美貌，而且所有人都允许她为所欲为。
她有个喜欢讥讽但是诚实的哥哥，并且获得他所有的喜爱，她笨拙的爱情表现也得到对方的接受。
再加上，她有血缘关系的亲生母亲也出现了。
她拥有的一切都和自己完全相反。
太狡猾了。
她无法原谅拥有一切的狡猾家伙居然跑来抢走自己的家人。
明日叶不需要借助〈世界〉的力量，也很清楚青生的心情。
单是从对方的口吻与眼神，她就能彻底明白。
正因为明白，明日叶更是气愤。
「好恶……恶心死了……这个眼镜女……」
别擅自知道连我也不知道的心情，别自以为清楚连我也不清楚的心里想法。
明日叶眼里的愤怒如熊熊烈火，心里卷起暴风雪，冻结内心世界。
她依然无法使用〈世界〉，左手仍旧不听使唤，射击还是没办法命中目标。
可是，这些事对她来说都无所谓。
这些事她一点也不在乎。她决定停止纷乱的思考。
「我要杀了……你！」
她刻意忽视左臂的疼痛，重新握好右手中的枪
，蹬地冲了出去。
╳╳╳
首先是一阵轰鸣的天摇地动。
接着，崎玉管理局整体出现往上撞击的晃动。管理局中庭从地底深处轰飞出去。尽管没有喷出火来，那幅景象有如火山爆发。石头、土块以及疑似建材的钢筋和金属片纷纷向上喷发，彷佛要贯穿天际。
这不像生命能存活的环境，但有两道黑影却踩着瓦砾，跳跃着移动。
天河舞姬与凛堂萤如字面所述，从地底的冷冻睡眠中心飞到了地面。
一道颜色更深的巨大黑影向外伸展，追逐着两道人影。那东西没有报过名号，因此人们取了一个称呼，那就是UNKNOWN。
「喝啊！」
「喝！」
两人激烈交战，合作得天衣无缝。她们甚至没有眼神的交会，默契十足地配合彼此的动作，展开令人目眩的攻防战。
趁碎石转移UNKNOWN注意力这一刹那的破绽，她们展开夹击。
舞姬从头顶挥下巨剑，萤从下方向上劈斩。像是为了逼长了一嘴尖牙的野兽阖起下颔，她们从上下同时使出斩击。
剑法、剑速与威力都十分强大，连龙的脖子也能斩断的必杀剑。
然而，UNKNOWN用上臂与小腿分别挡下了这些攻击。UNKNOWN的外壳刀枪不入，冲撞与相克的威力震撼空气，产生爆炸。
「呃！」
「什……」
UNKNOWN的硬度使她们不只惊愕，甚至不由自主地战栗。
两人不得已放弃攻击，拉开距离。这时换UNKNOWN采取攻势，看不见的触手发出轰声，追击舞姬。
舞姬接住并且格开攻势，但她也被击飞了出去。
「哇啊！」
看不见的触手没有放弃这个大好机会，成群往舞姬杀了过去。
「公主！」
休想得逞──萤连忙赶往救援。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
为了保护舞姬，萤以刃设下结界，抵抗无数隐形触手的猛攻。
她以刀为盾，以身为铠，挥出成千上万不计其数的剑闪。即使命亡刀断，她也决心要守护舞姬。
她的剑技可谓神速。
遗憾的是，敌人甚至超越了时间的概念。不可视的技巧俨然进入未知的领域，敌人穿过了刀墙。
「小萤！」
舞姬沉痛的惨叫声响彻云霄。
萤没能挡住所有触手，她的双臂溅出大量的鲜血。
╳╳╳
在感觉到地震般的晃动后，朝凪望见中庭升起有如浓烟密布的沙尘。
他大致猜想得到那里是什么情形。
想必是舞姬她们使出了强烈的攻势。毕竟对手实力坚强，两人势必会陷入苦战，不得不使出全力奋战。
相较之下……朝凪让视线回到眼前。
「刚才的气势跑哪里去了，男孩子们？」
眼前是放下步枪，成大字体躺在地上的霞，他似乎已经失去意识。另一方面，还有意识的朱雀则是屈着单膝跪立，整个人气喘吁吁，没有失去战意。
「呼、呼、呼……唔……你这家伙的身体哪里像人类了……！」
两人对半是怪物的朝凪无计可施，被逼上了绝路。朱雀愤愤不平地说，而朝凪只是从容地点头。
「我当然是，正所谓『内心决定了一个人』对吧？如果我不是人类，你们究竟又是什么东西？」
「……！」
这原本是个随兴的问答，但是朱雀看向自己的手臂。他自问了起来：拥有超常能力的自己究竟还能不能算是人类，与异形附身的朝凪求得又有什么不同？
朝凪不禁苦笑。世上大概只有这家伙会把他的话当真，他似乎很赞赏对方的耿直。
「用不着思考我说的每一句话。虽然我不讨厌你这一点。」
就在他脸上的笑容消失时，话声最后出现了「碰」的一声枪响。
魔弹的狙击手连声窃笑也没有，只是把藏在怀里的手枪掏了出来。他假装失去战斗能力，耐心等待千载难逢的机会。
千种霞就是这种男人。
他瞄准目标，弹道指向朝凪的脸。
照理来说是这样。
「不会吧……」
霞的语气与其说是惊愕，其实更接近错愕。朝凪张开了抵在额头前面的拳头。
「──非常高明。行动冷静而且本事高强。毫不犹豫瞄准我要害的决心尤其值得称赞。」
朝凪向霞说道，在指尖把玩起刚才从空中抓住的子弹。
「……这是某人教我的啰。」
霞耸耸肩说，朝凪苦涩地笑了起来，像是怀念起过去。朝凪还记得自己说过这种话。那时候，他似乎要霞由其他方面弥补差强人意的身体能力。真亏他还记得──正当朝凪沉浸于往事时，听见了在地面奔跑的脚步声。
他马上回过头，看见朱雀尽管像是随时可能倒下，还是往这里挥出拳头。他轻松应付了这一击后，朱雀咬牙怒吼了起来。
「朝凪！你为什么宁可让身体变成那个样子，也要帮助UNKNOWN！难道不只是身体，你连身为人类的尊严也被夺走了吗！？」
「我解释过了吧？我遇上女神了，只是这样而已。」
不论壹弥如何逼问，朝凪始终保持从容不迫的态度。
「不过……和你们度过的这十几年也很愉快。」
补充的这句话里隐约带着惜别的哀愁，但是反过来说，正因为下定了与朱雀他们道别的决心，这样的哀伤才会油然而生。
「我答应过她，所以我不会杀了你们。只是你们得安静一会儿。」
朝凪说着，把双手掌心往他们伸过去。
至今依然留在人类身体的左臂，与有如恶魔的异形象征的右臂──从那里释放出超出人类所知的庞大命气。凶狠的浪涛袭向两人，攻击他们全身。
朱雀与霞宛如落叶，轻易被轰飞出去，用力撞上背后的墙壁。接着，命气的风暴强力攻击，将他们公开处刑。
他们动也动不了，彷佛就要被压垮。墙壁与背脊同时发出嗤轧叽轧的骇人倾轧声响。
「呃……！」
不对，倾轧的声响不只来自这两个地方。
内心也是一样。
面对朝凪，他们走投无路，找不出半点胜算，两人苦闷的神情表现出绝望。
这时，像是为了彻底击倒他们，命气施加了更强大的压力。
肌肉纤维与神经似乎要将全身完全烧毁。
干脆昏倒了还比较轻松，如果睡着了，也就不需要目睹世界的灭亡，这样不是很好吗──
战意的光芒虚幻地就要从朱雀的眼里消失，此时──
──清凉的微风拂过他的双耳。
「──……？」
熟悉的嘹亮旋律，温柔轻抚朱雀的耳膜。
那时他正要失去意识，正是意识最模糊之际。
这种时候就算听错或是幻听也不奇怪，然而事实并非如此。
他的确听见了。
证据是霞也同样一脸诧异，视线游移着像在找寻什么。朝凪也听见了。
朱雀找回险些失去的意识，竖起了耳朵。
错不了。
──那是歌声没错。
╳╳╳
卡娜莉亚奔跑着。
「──明日叶！小青！不要吵架～！……你们在哪里～？」
她原本追逐着青生和明日叶，可是不知道在哪里走错路，与两人失散，导致一个人在中央大楼里面迷失了方向。
就算不知道她们跑哪里去了，声音还是能传到对方耳里──她这么深信着，扯开嗓子大喊了起来，然而声音只是从墙面反弹，空虚地回响。
「……我迷路了吗？」
在察觉这件事之后，她依然没有停止奔跑。
不管再怎么努力地往前跑，这一路上她连个人影也没看见。
她与无力感一同跑着。她照样一点忙也帮不上。她追不上她们，阻止不了青生的〈世界〉，也救不了就要毁灭的世界。说不定自己根本一点忙都帮不上……
不过，这不足以成为她停下脚步的理由。
卡娜莉亚在很久以前就知道这一点。
她知道自己的无力，也知道自己的无能。她知道自己活在这世上没有意义，也知道自己没有价值。
──我……只有我……我不懂战斗，到现在还没办法飞行……我一直、一直什么也……
「──啊……」
卡娜莉亚埋头跑着，不过这时她的双脚停了下来。
她不是放弃，而是看见了。
「发送门……？就在这么近的地方……」
从崩塌的天花板可以望见天空，那里飘浮着有如太阳的球体，正散发出极光状的阴森光芒。
这么看来，她似乎在不知不觉中往中央大楼的屋顶跑了上去。
次元洞就在伸手可及的地方，看见那个物体，卡娜莉亚终于明白自己做得到的事情。
──我一直以来都尽力于自己能做到的事……！
她埋头跑着跑着，然后发现那个东西。
「呼……呼……」
她先是把手抵在膝盖上，调整紊乱的呼吸。
接着，她像是弹了起来，再度跑了出去。
她一鼓作气跑上摇摇欲坠的楼梯，冲到楼顶。
──就算不能在空中飞翔，就算我只能在地面奔跑，我还是、我还是……
自己一路都是这么走过来的。
自己原本就只能做到这件事。她调整呼吸，握住输出武装的麦克风。
她深吸一口气，发出第一个音。接着，她随心所欲地唱了起来，将心意化为歌声。
在人类与异形僵持不下的胶着状态中，祈祷的歌声响遍了这个地方。
╳╳╳
听见歌声后，朝凪不自觉笑了出来。
「什么时候……那家伙在搞什么鬼……」
他错愕地望向头顶，视线前方是站在屋顶边唱歌的卡娜莉亚。那家伙真是的，只要一不注意，不晓得会做出什么事情──他苦笑着说。
这时，朱雀气喘吁吁地回应起朝凪的喃喃自语。
「她大概是迷路了吧……卡娜莉亚就是这种人。」
「喔……她就是那样走到发送门的吗？反正她什么也做不到……」
朝凪说着，把视线转回到朱雀身上。朱雀与霞依然持续遭到朝凪的命气攻击，束手无策地抵住墙面。
目前青生已使得〈世界〉无法使用，卡娜莉亚的歌声一点效果也没有。照理来说，卡娜莉亚也清楚这件事。
即使如此，她依然唱起了歌。明知没有意义……
刹那间，朝凪的神情十分感伤。
「你就这样……放弃了吗？」
朱雀忽然抛出这么一句话，听得朝凪单边眉毛抖了一下。
朱雀这句话像根刺，狠狠刺着朝凪的内心。这话听起来就像在苛责以前的自己，连阻止她也做不到的现在的自己。
朝凪觉得厌恶，眯起眼睛看向朱雀。这一看，他有些吃惊。
朱雀刚才那张还是要死不活的脸，双眸居然恢复了坚定的战意。
「她总是尽最大的努力、绝不放弃，她就是这种人！」朱雀大吼。
卡娜莉亚这个女孩子宝贵的地方就在这里。就算什么事都做不到，她也绝对不会放弃，而是尽自己所能，那种近乎执着的积极心态，正是她最尊贵的特质。
既然她如此固执，拥有力量改变的人怎么可以轻言放弃。
「朝凪！你为什么而战，我不知道，不过既然那家伙不放弃，我也绝对不会放弃！要是连她也保护不了，我要怎么保护这个世界！」
朱雀的上半身动了起来。在几乎要压垮他的命气攻击里，他难看地扭动身体。血管几近破裂，心脏像要爆炸，手脚就要四分五裂。
即使如此，朱雀依然坚持迎向猛烈的命气波涛，一步又一步往前进。
他祈祷着，他祈愿着，他有个梦想。
他的答案很明确，他也相信这是问题的正确答案。
他不将世界与心爱的女人放在天秤上，他要守护她所在的世界，这就是他的答案。
世界回应了他这强烈的念头。
啪嚓──朱雀头顶迸出紫电，但立即消失。接着，他又往前踏出一步，这时再次啪嚓啪嚓迸出紫电。
霞看见这微弱的电光，轻笑了出来。
╳╳╳
明日叶会采取那样的行动，几乎是出自本能。
她胡乱射击墙壁，让子弹随处弹跳。子弹无关自己的思考与情感，明日叶自己也不知道那些无法掌握的魔弹会弹到什么地方。
「唔！」
她随便乱开枪，其中一发在室内弹跳的子弹掠过青生的脚边。趁她露出破绽的时候，明日叶随即扑了上去。
她脑中只有怒火中烧这个词可以形容。
她抛开了所有计谋、思考与词汇，连中程与远程攻击的优点也抛在一边。明日叶丢下手枪，用掌心奋力一击。
野兽般的攻击打得青生连站也站不稳。
「居、居然能在这么短的时间内，完美地分开思考与动作──」
「你太瞧不起我了吧？我可是第二百零七名的妹妹喔！」
明日叶那张嘲讽的笑容的确跟霞很相似。
她并不讨厌那张驽钝又笨拙的笑容。
他们即使碰面，视线也没有交会。他总是移开视线，每次视线前方望着的都是她。每当看见她，他就忽而扬起微笑。每当遇上这种情形，自己就忍不住羡慕起对方，同时也与他深有同感。因为他也和自己一样有珍惜的事物，为此不惜舍弃自己的价值。
不过，他终究和自己不同。无所不有与一无所有的人都不一样。
所以，那样的微笑也必须加以否定。
青生往明日叶跨出半步，短距离才是青生的攻击范围。
近身战对青生有利。尽管出现一瞬间的惊慌，青生马上恢复冷静。她冷漠地抓住明日叶的手臂，并且以冷酷的态度让对方往前倒在地上。
青生把明日叶按在地上，用上臂压住她的咽喉。
明日叶的左臂早已不听使唤，只能用右臂想尽办法抵抗。她无法随意呼吸，神情痛苦不堪。
青生俯视着她，眼里卷起歹毒的情感。
「我一无所有，你却……」
「……呜！」
「我讨厌你。」
这是青生的心声，通过无情地将身体重量完全压在咽喉上的举动也感觉得出来。
「……好笑。原来我们的想法一致……！」
所以，明日叶也说出自己的真心话。明日叶喘不过气，狂妄地笑了起来。
「唔！」
青生恼羞成怒，气愤地在上臂使力。
明日叶那张让人看不顺眼的笑容充满苦闷，但青生始终没有松手的意思。
讨厌。讨厌。讨厌。讨厌。
绝不能让不虞匮乏、幸福的明日叶夺走自己的一切，夺走自己好不容易拥有的家人……夺走朝凪与夕浪。
她将自己所拥有的一切，包括自身的重量、〈世界〉、情感与自己的存在，重压明日叶的身体。
两人的世界因此免不了产生撞击。
明日叶所见的世界流进青生的脑中。
──化为焦土的废都里，一名少女无助地杵在原地，没有人在她身边。原本在她耳边说话的人不见了，原本用力握紧的手也松开了。她在这个世界孤苦伶仃，记忆也很模糊，照耀大地的灿烂阳光竟是如此冰冷。
那是强烈而且深刻的失落与绝望。
「！？」
青生难掩惊讶。为什么拥有所有想得到的东西，照理来说相当幸福的她，内心会沉睡这样的情感──青生不禁疑惑，感到诧异。
这一瞬间，青生放松了力道。
「……！」
明日叶没有放过这个机会，用全身的力量踢飞青生。
青生踉跄后退的时候，明日叶粗鲁地用头往她的额头撞了上去。
青生头晕目眩，又继续往后退。为了重振旗鼓，她打算拉开距离，但是明日叶反而一口气冲上前去，跳了起来。
她用右手锁住青生的颈项，全身像摆锤晃动了起来。晃动的离心力将青生卷了进去，直接将她推倒在地上。
明日叶不知道为什么青生会放松力道，也没有兴趣知道。她只知道一件事：如果没有抓住这个瞬间，恐怕不会再有下一次的机会。
从趴倒在地的青生背后，明日叶使出一记锁喉，使力绞住对方的咽喉。
「去、死！」
「呃！啊……！」
青生发出了痛苦的呻吟声。
意识逐渐薄弱，青生挤出最后的力气，在制服的内侧口袋翻找。
指尖碰触到坚硬冰冷的触感──她掏出输出武装的小刀。姆指抚过握住的刀柄，锐利的刀刃随即弹了出来。
明日叶的身体与她紧密贴合，她可以攻击任何地方。
首先从绞住脖子的这只手臂开始攻击好了。要把这只手刺成蜂窝，这只贪婪地攫取所有事物的可恨手臂，
这只幸运地取回一度失去的事物的手臂。
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