第五卷 去往苍穹的尽头 上 第二章（1/2）
1
虽然曾听说过它们已经可以载人了，但不是希洛巴，而是雏鸟们来迎接亚尔德的时候，还是很意外。
先是吃惊，再是不安。
【希洛巴是不是有什么异常？】
【不，并非如此。只是前几天刚从北岭飞去了帝都，[黑狼公]领地，然后又再飞回了北岭，所以厩舍长做出了必须让它休息的判断。对雏鸟来说，也习惯一下比较好一一因为两只都带来了，就算增加人数也可以应对】
毫不停顿地回答后，阿尔萨尔在亚尔德面前跪下。在亚尔德告别这个世界的期间，阿尔萨尔也长高了一点。在不能说是宽敞的岩壁上，拘谨地折起身体，更深地低下头。
一一这是干什么？
在一脸严肃的亚尔德的一旁，阿尔萨尔口述道。
【这是公主大人…北岭王之命，从今日起，鄙人，阿尔萨尔作为尚书卿的专属厩务员，接下移动用鸟的选拔、训练、再包括紧急时的护卫、传令等任务。请您确认】
接过以恭敬的动作递来的报告，快速地用眼睛确认了一遍后，笔迹确实是皇女的。其口述的内容，全都写在了上面。虽然并非算是官方的报告格式，故意写成报告，就代表这是认真的吧。
至今塔卢琴经常跑来，但他在北岭有不得不做的工作。虽然这点阿尔萨尔也一样，但并非他人而是将其派遣而来，是注重其和亚尔德个人间的交流才决定的吧。说得更直接一点，就是看中了他对亚尔德的忠诚心。这部分皇女观察得很仔细，所以当然知道。
然后，亚尔德也明白。
【我仔细确认过了。虽然对不起疲惫的你，但我想早点出发。鸟儿们的状态如何？】站在阿尔萨尔身后的鸟儿们，还没有被拉住。厩务员也只是保持一点距离看着它们。
简单概括来说，就是有被天真无邪地袭击的风险。
因为是现在这种地形，被袭击的亚尔德一定会掉落。再怎么说，从这种高度摔落一定会没命一一好不容易活到这份上，这种死法也有点太蠢了不是。
【它们都非常有精神，马上就能出发】
【一会会也好，让它们休息一下。马上，就让人送来轻食】
【好的】
想要让其休息的不光是鸟儿，也包括骑手。阿尔萨尔应该没来过[黑狼公]领，在陌生的天空飞翔，不可能不紧张。
【要从这里载走的，有我和杰沙鲁特。这你已经知道了吧？】
【我听说了。鸟儿已经以此做好了准备，雏鸟中的一只，会载着殿下。杰沙鲁特殿下就和我同乘一只鸟】
亚尔德眨眨眼。没想到还有其他鸟愿意载杰沙鲁特。
【没关系吗？】
【是的。就是因为能做到这点，我才被推举为了专任】
【原来如此…】
【雏鸟们虽然已经十分强壮，但在持久力上还让人担心。如果只搬运一人的话暂且不论，但如果是两人，就算能换乘，或许也需要长时间休息。那样的话到达博沙的时间就晚了。如果是我的鸟的话，就算载两人也没问题】
【好好替我感谢它】
【道谢的话，就等平安送到后再说吧，卡塔尔尔这么说了】
【它叫卡塔尔尔吗】
【是的。虽然卡塔尔尔是小希洛巴一岁的雄性，但既有持久力，经验也丰富。不仅载上其他的骑士飞来过[黑狼公]领，也飞去过博沙。是非常聪明的家伙。就算没有骑手，也能自己飞去想去的地方】
原来如此，雏鸟们没袭击过来的原因，就是因为有它在率领现场吗，亚尔德想通了。站在阿尔萨尔身后的三只鸟，虽然体形上并无多大区别，但气质完全不同。
该说是威严还是精悍。
雏鸟们一眼就能看出蠢蠢欲动，一副冷静不下来的样子，与此相比，那只叫做卡塔尔尔的鸟却非常镇静。视线非常锐利，能让人明白它一点都不松懈。
一一怎么说呢，有种鸟型的杰沙鲁特的感觉啊。
一句话总结，就是有着老兵的风范。
【真可靠】
【是的，有卡塔尔尔在，我也很安心】
【这也是，但我觉得被这样的鸟儿信赖的阿尔萨尔，也很可靠啊】
【……哈……那个……感谢您的夸奖！】
一一毕竟阿尔萨尔是能用菜刀战斗的男人啊。
亚尔德一边想着这些，一边仰望天空。飞去这边，飞去那边，虽然移动得很频繁，但乘着希洛巴以外的鸟还是很久没有过了。
【尚书卿】
【嗯？】
【从厩舍长那里，有为雏鸟们取个名字吧的传话】
亚尔德眨眨眼。
【由我来取吗？】
【是的】
【我觉得这是希洛巴的任务啊】
【人用来喊鸟的名字，惯例上是人来取的。鸟儿之间，似乎有只有鸟能听懂的呼唤方法……鸟这边的名字，似乎已经有了】
【原来如此】
亚尔德眺望着雏鸟。
真的已经长大了，羽毛的感觉也和成年鸟没有区别了。最初见到它们的时候，该说它们像毛球还是像什么，小小的……不，虽说小，但也挺大了，但也不像现在这么大，非常可爱……这样，一不小心就寻找起了已经完全不见了的过去的影子了。
但是，站在那里的，是气派的青年鸟。不能为不落于成年鸟的它们，取个可爱的名字。
一一现在才被要求取名真是太好了。
如果在毛茸茸软绵绵的时期就被拜托取名，光想像自己会取个多么可爱的名字就觉得可怕啊，太好了，真的是太好了。
【我想您应该知道了，两只都是雄的】
希洛巴似乎把亚尔德当作不得不照顾，既弱小又粗心大意的生物一一换言之就是如同孩子般的存在。如果这个猜想没错的话，以此类推，这些家伙就可当作是亚尔德的弟弟了吧。
【因为我只有一个妹妹，所以很高兴能有弟弟呢】
阿尔萨尔一脸难以言喻的表情，但似乎好歹还是控制住没插嘴。
【这边这只黑不溜秋的叫达艾塔克】
黑不溜秋，被这么形容的鸟儿，歪着头看向亚尔德。
两只雏鸟的颜色相差很多。虽然早听说颜色会变很多，但重新一看，就好像和毛茸茸软绵绵时代是不同生物。
被命名为达艾塔克的那只，是非常鲜艳的黑色。根据光照不同，能时不时看见青色。达艾塔克在古王国的语言里就是黑色宝石的意思。
相对的，另一只像希洛巴，有着很多灰灰的褪色般的羽毛，或许是这个原因，也能看见还残留着软绵绵的幼鸟时期的影子。那份轮廓模糊的样子和云的样子很像，但说是云又太黑了。所以，就把它取名为雨云了。
【这边长得像母亲的，就叫赛基】
【真是奇怪的名字呢】
【因为是从我故乡的古语里取的啊。你们喜欢吗，达艾塔克，赛基】
雏鸟们大大地张开嘴，而且也张开了翅膀。虽然还以为它们会嘎嘎吵闹起来，但看到卡塔尔尔缓缓伸展开单边翅膀，还对应地伸出一只脚后，两只雏鸟就一起停止了动作，安静了下来。
一一卡塔尔尔就这么可怕吗。
何等的威慑力。果然，看来毫无疑问能把它看作是鸟型的杰沙鲁特。亚尔德也尽力不要惹他不高兴好了。
【卡塔尔尔，就像照看这些家伙一样，顺便也照看一下我吧，拜托你了】
卡塔尔尔用琥珀色的眼睛注视了亚尔德一眼，把伸展的翅膀和脚收回原位，抖动了一下身体。
这大概，[废话][当然的][那还用说]…这样解读就好了吧。而且亚尔德已经熟悉鸟到，能大致解读出这种事了。
基本上，鸟的地位比人类高。
或许这也是理所当然的，鸟比人巨大，强大，还能飞上天。载人不过是情分。如果没有好意，没有鸟愿意载人。
对鸟的指示，并非命令。是请求。或者也可说是愿望。
北岭人的话，因为创建了长久以来的信赖关系，所以能做出一些要求。准备了躲避暴风雪的厩舍，给与饲料的都是人类。因为有人存在，鸟儿才能轻松地生活。所以鸟会接受某种程度的请求，只要一起生活，也会产生感情。变成家人般的存在。
鸟会听人的命令，是因为有这种缘由。但是，从根本上来说，鸟还是鸟。
这是理所当然的道理，它们是具有独立意志的生物，并非是道具。
【预定在今日之内到达，可以向博沙这么通报吧】
【是的】
【我明白了…会拜托二皇子的传达官大人这么传达的】
回应
了亚尔德的命令后，一个士兵跑下了楼梯。
传达官两人都会留下，比起一起去帝都，更重要的是让其能在[黑狼公]领快速接受命令。
不光是皇女的，因为第二皇子的传达官也留在[黑狼公]领，两位龙种间的意志交流也会方便。虽然最好不要发生这种情况，但一边在帝都聚头，一边在[黑狼公]领密会，各种方面就会方便很多……这种事已经能预测到了。
就算是眼下，只要通知了亚尔德的出发和到达预定，如果发生了什么让他没能到达博沙的情况，也能从第二皇子那通知皇女。而且，还能不被其他龙种察觉。
一一要是被看作皇女尽和第二皇子交好也很头疼，在帝都的行动，不得不好好考虑一下啊……
在外交上最危险的情况就是孤立，现在能认为已经回避了这种情况。
第二危险的就是只和特定势力深交。虽然深交有深交的好处，但同时也会产生不利因素。现在这种情况，从势力的规模，和皇女在龙种里的位置上思考的话，势力小的北岭攀上了势力大的博沙，被这么认为是肯定的。如果打破了龙种兄弟间的平衡，或许就会变成皇女所说的兄弟吵架的火种。
这时亚尔德想起了皇女那令人恐惧的宣言，不禁想抱住头。
一一在兄长们全部死掉之前，去抓住权力吧。
有什么，不对劲。不，全部都很不对劲。
关于这件事，皇女没对亚尔德做出任何要求。我只是事先声明你一声，就是这么个意思。虽然也不能置之不理，但也挤不出冒昧开口的勇气。万一随便说出口，反而让皇女认真起来怎么办。
能不能，让这件事不了了之呢……亚尔德除此之外不作他想。
自己的强项，就是用大道理说服对方，亚尔德知道得很清楚。但现在能对皇女用这种手段吗，这么一自问，只觉得这是不可能的。
皇女的决心，不会因为一点小事就崩溃。
虽然没有女性瞄准玉座的前例，但这种事皇女也知道。也知道有多困难吧。应该也知道会有多危险。她的决心是全数理解了这些显而易见的要素后的产物，就算把这些事重新给她说一遍，所以呢，肯定只会被她一句反问结束。
没有胜利的自信就出战，是愚蠢。但也不能置之不理。
一一这是个在自己纠结之前的问题呢。
首先，她可能都坐不上挑战输赢的位子。亚尔德这么觉得。
皇女非常认真，而且亚尔德也觉得她决心只在最低程度内麻烦亚尔德。至少，如果不想办法处理魔界盖子打开的现状，皇女是无法接受他的帮助的吧。
你就做你那边的事吧，感觉被这么命令了。实际上，也被说了差不多的话。
眼下，这确实是个重要问题。而且也十分清楚，这并不是举手间就能解决的。所以皇女也表现出一副你管你集中的态度吧。
即使如此，也会有皇女无法控制的局面。如果是像那种偶发性的情况，或许也能一口气逆转劣势一一换言之，看运气。
一一第二皇子知道吗？
想要确认一下。毕竟，现在与其是类似同盟的关系。
根据皇女的指示，现在驻留在[黑狼公]领的一名骑士和一只鸟，会一起去博沙，那方面由阿尔萨尔来挑选。说是选人，不如说是选鸟。就算回去北岭的时限相同，也有体力和性情的问题。如果会反抗卡塔尔尔那样强势的雄性或是配合不了雏鸟们就头疼了…被这样说明了。
【虽然我早就知道鸟儿也有各种各样的性格……但看来我还有很多不知道的事啊】
听见了亚尔德的喃喃自语，杰沙鲁特回答。
【因为大人您对获取知识很贪心，才会这么觉得吧】
【谁都是这样的吧】
【如果有不知道的事，人就会觉得不安吧。就算对不知道的事也摆出一副知道的样子，人就会安心了。所以人才会对不明白的事盖上盖子……我是这么觉得的】
【让不明白的事就这么不明白下去，才让人不安呢】
【所以，要装作明白的样子。因为要学习，是件困难的事】
【啊啊，原来如此】
在一旁听着的阿尔萨尔，也一脸佩服的表情。因为他是杰沙鲁特，情况应该都有所把握了，但当然无法从表情看出所想。就那样，老骑士继续说。
【不摆出明白的表情蒙混，清楚地说出不明白，然后去学习。我的主人，实在是了不起的人物】
阿尔萨尔投向老骑士的眼神，发生了明显的变化。
一一啊啊，原来是打这种主意。
亚尔德察觉了选择阿尔萨尔派遣过来的其中一个原因。
要是塔卢琴的话，是再也不会深信杰沙鲁特的吧。因为他决不会原谅对鸟刀剑相向的人。作为侍奉亚尔德的人，他对杰沙鲁特强烈的不信任感会成为妨碍。
但阿尔萨尔则不同。虽然他和杰沙鲁特间没有信赖关系，但今后可以加强关系。
所以首先，老骑士向阿尔萨尔展示了两人间的共同点，想让阿尔萨尔把自己当作伙伴一一虽然把[我们的殿下是个了不起的人物]这个认知当作两人的共识有点那啥。
一一塔卢琴那时好像是用食物买通对方的……
因初次的帝都之行而紧张的少年，说杰沙鲁特给他吃了特产。亚尔德记得有过这样的对话。当然，给的应该不止塔卢琴一个人吧，亚尔德终于发现是怎么回事了。
在亚尔德身边的所有人，或许都会被杰沙鲁特试探。首先让对方产生一定程度的松懈，再一探其忠诚的究竟是什么。
一一诶呀呀。
亚尔德耸耸肩，一边苦笑一边回答，
【不是那么了不起的事，只不过是好奇心作祟罢了】
这是真心话，会被卷进麻烦事，基本上都多亏于此。
再这样下去搞不好会因好奇心丢掉性命。
一一虽然比起被鸟撞落致死，想要个更好点的死法。
至于现在嘛，好像会因过劳一倒不醒……这个可能性太高了，也是最想避免的。这离理想的死法差太远了。
一皱起脸，走上楼梯的代官马上就搭话了。
【请问您怎么了吗？就这样启程没关系吗？是不是延期比较好？】
【预定不变】
我才不要帮你分担工作，亚尔德包含着言外之意回答。意思似乎完全传达到了，代官浮现出既意外又担心的表情，不是不是，这样左右摇着头。戏演得不错。
【隐居大人，请您务必保重自己的贵体】
只是担心亚尔德的健康罢了，虽然他是这么个意思，但当然是假的。夹在他腋下的大量文档，将他想要亚尔德工作到启程最后一刻的企图暴露无遗。在没有领主的时期，明明能毫无障碍地工作，但现在不论什么都要亚尔德来决断，真是让人头疼啊。
果然，代官翻起了文档。亚尔德却先说道。
【那么，接下来就交给你了。我相信你能不出纰漏地做好一切的】
【是的是的，我明白。但是只有这个，我想隐居大人也会感兴趣的】
对递来的文档上的那个张力十足的笔迹有印象，亚尔德不禁退后了半步。
【这个…难道是】
【从蜡烛店拿来的新的设计图一一】
【我不想看】
【一一谨遵您的吩咐，不，但是啊，不看的话会更恐怖哦】
说得没错。
虽然真的一点都不想看，但也难以忍受让没过目过的商品流通。被出其不意地招呼过说[我买了蜡烛哦]，那时真的是太恐怖了。
【……不，这次我就不看了】
【您是认真的吗？】
【不看。你看了之后决定行不行吧。交给你了】
毫不夸张地说，似乎成功吓到了代官。代官一下子张开嘴，然后动了动，虽然没有形成声音，但恐怕是在反问您疯了吗？
疯没疯暂且不论，亚尔德是认真的。反正自己拒绝不了蜡烛店的热情。这点已经从过去的经验里学到了。
亚尔德只是借出名字，差不多能这么想着死心了。
【殿下，差不多要启程了】
杰沙鲁特在绝妙的时机搭话，真不愧是他。
【啊啊也是啊，那么代官，就拜托你看家了】
代官无言地行了一礼，都特地爬上楼梯了，却一件事都没能推给亚尔德做，大概出乎了他的意料吧。
很久没有从代官身上赢一局了，真是神清气爽。
亚尔德首先乘上了达艾塔克，达艾塔克已经准备好了乘具。
【就拜托你咯，弟弟】
一这么说，所有人都向亚尔德
投去看着奇妙之物的视线。虽然早已习惯，不在乎被当成怪人了，但连达艾塔克和卡塔尔尔这些鸟都一副这什么怪家伙的表情，还真是让人有点意外。
唯一只有从赛基那里感受到了类似希洛巴的充满慈爱的眼神，但这也让人心情复杂。因为那里包含有你真是个不可靠的孩子的意思。
2
【来得好，沐浴已经准备好了。虽然没有太充裕的时间，但去洗去旅途的尘埃，放松一下吧。之后就进行晚餐吧。你们应该还很疲惫，不会搞得太正式。也准备好让珐如邦同席了。如果还有其他想见的人，也一起招待吧。但是，珐如邦的母亲要另当别论】
今天的第二皇子，似乎比以前更讲究效率。就算向他请安，好像也会马上被打断。或许至今以来他已经算稍有收敛。
没办法，只能省去招呼行了一礼。这点程度都不做，亚尔德可没法冷静。内心擅自想定就这样妥协一下吧，相对的，毫不停歇地继续了对话。
【珐如邦的母亲，有什么问题吗？】
【关在牢里了，因为不知道她会做出什么举动。要是让她自由行动，就会需要一直监视她的人。我判断把她关在别人看不见的地方，对彼此来说都是最好的。要是想和她对话，就必须你去见她】
亚尔德微微皱起眉头。
他会绕来博沙，是为了见珐如邦。这点已经传达给了第二皇子。
但是却被劈头说了这么一番话，这就是第二皇子的意思。亚尔德应该去见她。珐如邦的母亲，是亡国的王妃。如果相信预言者所说的，那她没被卷入阿尔汗的灭亡，就是预言者帮助她逃脱的。对厌恶污秽，只是侍奉清净神而生的她来说，王城之外的世界太过严苛了吧。为了拯救迷失现实的母亲，珐如邦又吃了多少苦呢。
虽然思考过这个问题，但本人却没太想诉苦的样子，所以对这方面的事也没怎么过问过。
元王妃让魔物寄宿于体内，然后将其产下。她经历的是宛如神话或传说中那般的人生。但她不是作为英雄登场，只是被选作了个被残酷命运翻弄的人。
一一诶，我自己也差不多啦。
但也不会因此，就对她产生亲近感。
【那么，就在晚餐之后也好……只是，这要看我的身体情况而定】
【当然了。你好好休息吧。要是你死在我这里可就头疼了一一怎么了？】
好像被看见了苦笑的表情，太过失礼了，亚尔德慌慌张张地端正表情。
【不，只是……觉得您们兄妹还真像。在我刚认识皇女殿下的时候，皇女殿下也对我说了一样的话】
第二皇子用鼻子哼笑了。
【这和血缘无关，只要知道你是个动不动就倒下要死了的人，无论谁都会这么说的。死人是不会给自己收拾残局的。要是你死了，就是给我添麻烦】
【诚如您所说】
乖乖低下头，说你们兄妹像是因为你们都心直口快，亚尔德心想。但这次没再犯下表现在脸上的风险。
第二皇子点点头，似乎想就这样结束话题。
【那么，回头见】
【又有魔物出现了吗】
就算第二皇子是个再怎么性急的人，这么冷淡也很不寻常。虽然是轻装，但也穿着铠甲。如果斗争的对象是人或是军队的话，是会向亚尔德说明一下的吧。换言之一一推测为魔物更为妥当。
早已转身而去的第二皇子，头也不回地回答。
【没错。因为出现了在附近的要塞将之讨伐了的报告，我正要去视察和听取情况。如果你没必要休息的话，我也想问一句你要不要一起去，但你还是优先回复体力吧。等到晚餐的时候再细说吧。就这样】
看来不会是什么能帮助消化的话题了，一边想着，亚尔德一边目送了皇子的背影。然后，转向了为了带领他们而等待着的侍从。
【首先，我想先照看鸟】
【我明白了。已经准备好了专用的厩舍。也有厩务员。我们选拔了有接触鸟的经验，认为其与鸟的相性较好的人】
【原来如此，可以让我参观厩舍吗？】
【这是当然，请您务必过目】
请往这边走，等着带路的侍从的应对，简直毫无缝隙。是已经预料到了吧。
一一准备得也太周全了。
亚尔德一行不亲眼看到厩舍是不会安心的吧……似乎已经被这么猜到了。这是博沙和北岭变亲近了的证明。对于包括鸟在内的北岭人的接待，已经变得熟练了。
再近一步的话，可以确信能把鸟预留在这里看管吧。但这份友好关系是不是能走到那一步呢，这点还难以确定。
厩舍位于无数个中庭的其中一个。不知道该说是中庭还是过道。因为城塞本身就是宛如迷宫的构造，穿插于此的中庭的形状，也像是扭曲的山间小路一般。
把设备的确认交给阿尔萨尔，亚尔德逛了逛周围。应该曾在这个城塞的中庭濒死过。不，不限于中庭，就算是在屋内，也是快死了。如果是被下毒还好说，明明避开了，还因过劳和饮酒差点翘辫子。
真是个不管走到哪里都要死了的男人啊，这么想着，不禁觉得很厌烦。
等阿尔萨尔满意后，亚尔德等人走向了澡堂。和以前一样，被蒸汽浴搞得不知道是消除还是增加了疲劳。就算觉得舒服，那也是因为太疲惫了。
想就这么睡一觉，距离晚餐为止还有时间请稍作休息，就这么被带入了房间。和第一次到访博沙时一样，在有很多别间的客厅，不管看哪里都只能说豪华。还准备好了冷饮，真可说无微不至。
把传达官扔在了[黑狼公]领，完全不会有被临状态下的皇女突然袭击的危险，也不会受到代官的苦恼表情或是达拉瑾的大嗓门的妨碍。这是何等理想的午睡环境啊。
一一把隐居地选在博沙，或许也是一个办法。
但要能和第二皇子保持适当的距离，这是必要条件。
看来是个很难达成的条件啊，这么想着往旁边一倒。在室内的只有杰沙鲁特。对老骑士随侍在旁一事已经完全习惯了。
【空中的旅行如何呢，杰沙鲁特】
【不管来几次都习惯不了啊】
【如果是你的话，能以和鸟差不多的速度移动吧？】
把突然想到的事问出口，杰沙鲁特想了想再回答。
【很遗憾，我没有飞行能力。地上的障碍物又太多了一一但是】
【……但是？】
【如果殿下呼唤老夫的名字，那又另当别论了】
【唤名？】
【我离人越来越远，比以前更接近魔物了。所以，魔法的力量也增强了。不光是我能使用的力量，也对使用我的人有作用。我认为殿下是我的主人，给与了我另外一个名字，也让我获得了现在这个名字。所以殿下的呼唤，对我来说是无上的命令】
那么也能让他飞起来吗，不，似乎不是这个问题。
【就算是听不见声音的距离，也行吗？】
【只要您下令，要我马上前来的话】
确实咒术的呼唤或许不能以常理推测。
一一但是…
【能不叫你就搞定，是最好的】
【我会注意不轻易离开殿下的身边】
亚尔德对杰沙鲁特的回答苦笑了。反而想要他别在意这件事呢。
【我想让你自由一点】
【……是】
【要是勉强呼唤你的名字，不就会加强那个名字的魔法了吗。因为我为你命名，所以我就是你的主人一一总觉得是很没道理的规定啊】
【我不觉得没道理，而是合乎情理的】
被一脸认真地反驳，亚尔德困惑了。
【哪里有理了】
【或许殿下忘记了，原本，老夫就渴望名字。老夫请求您命名，殿下回应了我的请求。在那时，老夫向殿下献上了剑】
并没有忘记。被要求命名，把不经意闪现大脑的话语说出了口。然后就那样，突然被奉上剑，被声明了臣下的誓言。自那以后，杰沙鲁特就成了亚尔德的臣下。
【就那点事，不觉得你有做到这种地步的必要】
【对殿下来说，那不过是件小事吧。要我说实话，在那个时候，连我也没想到自己会做那么多。但是，之后又如何呢】
【如果是杰沙鲁特这个名字，不管从哪个角度说，都是你自己争取到的名字】
【并非如此。如果我只是孤身一人，就连这个名字也早已被魔物夺走，老夫也会就此消失吧。就因为有殿下之命，老夫今天才能站在这里。殿下赐予的名字，超乎了老夫的预料。侍奉殿下一事，如果不是老夫的本意，那又会是什么呢】
亚
尔德暂时闭上嘴，也闭上眼睛，思考了。
契机就是名字。杰沙鲁特会看上亚尔德的理由，最初只是个误会。他推测亚尔德有唤醒他真正名字的能力，但是亚尔德做不到。就算之后杰沙鲁特立刻离开也不奇怪。说到底，在亚尔德继承[黑狼公]的家名那会儿，杰沙鲁特应该还没对他抱有全副信赖。
一一我奉上我的剑与生命。
不过是一句场面话，现在却成了沉重的真实。对亚尔德来说，给他人戴上这种枷锁，只会很痛苦。
【我想让你自由】
【那么就请殿下承认，侍奉殿下一事，就是老夫的自由之一】
说不赢了，看来只有放弃了，亚尔德一边想着一边闭上眼睛。
【是吗。但是……我搞不懂到底是为什么】
【哈？】
【难得到手了自由，却又被身为我的臣下这种形式束缚住。这又能如何呢】
沉默降临在房间内。
在等待回答的时候被睡魔袭击，差一点就要睡着了一一就在这时，听见了低沉的声音。
【您不能理解吗】
亚尔德眨眨眼，刚才的声音是现实还是梦境，一瞬间难以判断。
【我应该去理解吗】
一边回应，一边想着这不是当然的吗，不被侍奉的主人理解，是难以容忍的。
但是，杰沙鲁特似乎不这么想。
【既然您无法理解，那么不能理解也无妨不是吗】
【……我觉得不能这么说】
【不，就是这么回事。被追究理由却无法回答的东西，那就是心情的问题了】
【这根本是小孩子的理论】
真是惊呆了。这和撒娇打滚的孩子有什么不同。
杰沙鲁特的声音产生了一点笑意。
【这么看来，原来老夫的心还很年轻啊】
一一既然不是为了多余的恩义人情的话，那好吧。
被问为什么，如果回答不为什么，那就是出自杰沙鲁特自身的理由。如果不是外人强加给他的义务就好。亚尔德只能这么想。再干涉下去，就成真正的妨碍自由了。
对话就此中断，亚尔德似乎马上就陷入了沉眠。是比预料的还要累了吧。虽然实际上是鸟在飞，亚尔德只是坐在它们身上而已，但该累的还是会累。
就算进了梦中，亚尔德仍然乘着鸟。大概是希洛巴，不论是毛色，还是乘起来的感觉。
【殿下，珐如邦求见】
因为杰沙鲁特的声音醒来的时候，亚尔德感觉还乘在鸟上。好想见希洛巴啊。
但是来见他的并非是鸟，而是人。
【……已经到了晚餐的时间了吗】
【其实是，听说二皇子的归来推迟了，所以让人把晚餐送来了】
【还没回来？】
脑海里浮现身上穿着军装的第二皇子的背影。
一一是发生了什么意外吗。
他是那种不准备和你同席吃饭的话，就连提都不会提这件事的人。他在出发前应该是准备在晚饭前回来的，毫无疑问是发生了什么意料外的事。
要不是什么严重事态就好了，一边想着亚尔德一边起身。
过了一会察觉到屋内飘散着香味。桌子上排列着明显是模仿北岭的包烤那般的食物，还准备了汤羹。其中能窥见考虑了亚尔德的喜好和健康而下的工夫，但比起感激，更觉得有些惶恐。
一一到底被研究到了什么地步。
在刚坐下的时候，珐如邦现身了，他郑重地行了一礼。
【久疏问候】
【坐下吧】
【请容许我作陪】
【放松点……你还好吗？】
一一好像瘦了点啊。
虽然考虑到他的处境，这也是无可奈何的。但能看出珐如邦的脸孔变得更消瘦了。虽然一直低垂目光，使用礼貌的言辞，但给人很锋利的印象。就像失去了刀鞘的刀具一般。
【是的，非常感谢您的关心】
珐如邦不看亚尔德，是习惯不直接注视对方了吧，亚尔德想。
一一在这里，他是异邦人。
虽然故乡就在一旁，但却是个外人一一亚尔德有这种感觉。他不得不藏起被说了太显眼的绿色眼睛，因为那个颜色或许会暴露他的出身。因为身份的原因，他不仅遭受了帝国的追捕，还被已经灭亡的祖国的同乡憎恨。
已经没有可以回去的地方了，他一直被迫意识到这件事。
这是诅咒，亚尔德这么觉得。
【明明你一起去了辛历鲁，我却没有回报你什么，一直拖到今天】
【您能平安无事地归来，是比什么都好的报酬】
【因为我已经和你们约好了】
如果自己没能回来的话，会变成怎么样呢，亚尔德稍稍想像了一下。因为总是倒下，所以没什么奋力工作的感觉，但要是没有亚尔德的过去视，毫无疑问会变成危险的展开。正因为有皇妹的介入，才以只有第七皇子的舰队全灭告终。否则不管召唤了三只角的魔物的咒师目的为何，或许等不及魔界之盖打开，帝国就已经先瓦解了。
杰沙鲁特会一直等着他吗，然后珐如邦又会怎么样呢？
【如果没有水源的问题，你会相信我一直等下去的吧？】
【……这是当然】
说了那么多话，珐如邦却没擡起脸。
这可是重症啊，亚尔德想。
虽然是无可奈何的，但长时间让珐如邦滞留在博沙是个错误。要快点让他离开比较好。
【然后，水源的净化没有问题吧？】
【是的】
虽听说有那个魔物在处理，但毫不客气地说还是很不安。
【能信任它吗】
【似乎对魔物而言，这也不是毫无利益的事。蕴含于水中的污秽，对魔物而言就等同于魔力，比起说它在净化，不如说它在吸取魔力吧】
【你和魔物对话了吗？】
惊愕似乎从声音里漏出，珐如邦总算擡起脸，看向亚尔德。
【是的】
或许也不是那么值得吃惊的事，亚尔德重新想了下。生下魔物的就是珐如邦的母亲。某种意义上来说，魔物不就是和珐如邦没有血缘关系的弟弟吗？
一一不不，果然这是件不可思议的事。
【能普通地和它对话吗】
【……虽然我不能保证那是不是普通的方法，但能对话】
【我也能和它对话吗？】
【虽然我想不到不能对话的理由……但我不建议您这么做】
【为什么】
【因为对身体负担很大】
是个让人只能死心的理由，亚尔德察觉自己有点失落，看来自己挺想和魔物对话啊。
果然这样下去会因好奇心而死啊，一边想着亚尔德一边问了。
【关于净化水源以外，还有没有说些什么】
【说了什么，是指……】
【不论什么。魔界是个什么样的地方之类的……说到底为什么它想要跑到地上来，像这样子的话题没出现过吗】
【除了想回答的时候以外，它是不会回应的】
珐如邦的回话有些困惑，欸，我又被当成怪人了，亚尔德这么猜想，但还是没有停止提问。
【问没问它想在地上做什么呢？】
珐如邦摆出一张难以言喻的脸，噗地，爆笑了。然后假装咳嗽着，失礼了，把脸转向一边。
看来，被他笑话了。
【……没有出现这种话题，吗】
【是的，抱歉辜负了您的期待，今后我会留心的】
【今后啊…恐怕暂时没有这个机会了吧。我想让你和我一起去帝都】
珐如邦瞪大眼睛，一会笑一会吃惊，表情真忙碌。
【去，帝都吗】
【这是个好机会，这次就直接从陛下那里得到赦免吧】
【赦免…】
得到赦免的必要，珐如邦或许是没有的。他没有犯下任何罪过。但是出身一旦暴露就会有性命危机也是事实。
来自同乡的憎恨是无法轻易拭去的。但是来自帝国的处罚，好好周旋的话，就能使其撤回的吧。皇帝或许会讨厌水源的净化一事，但这可和越过沙漠时投下的毒不同一一如果放任不管，接下来受害的可不光是沙漠，帝国的领土也会被污染。要就这一点，展开具有说服力的辩论不可。
这就是亚尔德的工作吧。
去见珐如邦，成为他的支柱。有必要的话带他一起去帝都一一这一切都是皇女的指示。然后根据亚尔德的观察，有必要将珐如邦
带离这片土地。
【暂时，你就是我的侍从】
【别说暂时，我就是殿下的侍从】
亚尔德苦笑着回答。
【我会使唤你的】
【请尽管使唤】
【……那么，等吃完晚餐后，就请你带我去你的母亲那边吧】
珐如邦没有回答。虽然他确实说了什么，但声音小到直接被咀嚼声掩盖了。
3
正好结束晚餐的时候，第二皇子的部下出现了。被关照带领亚尔德去牢房，被这么说着带去的是地下。瘦瘦的狱史打开了两道牢门。
虽说被投狱，但还以为她被软禁在普通的房间里呢，看来是亚尔德太天真了。
【小人听闻尚书卿已经到访，容小人失礼，请问同行者是】
【我的骑士和侍从】
【骑士和侍从吗一一能否请您在这里签名】
似乎有必须记录下会面者的规矩，狱史确认了亚尔德的签名后，将帐册放在桌子上，相对的提起角灯。
【在这边】
每当狱史走一步，系在腰上的一串钥匙就发出响声。声音越多就代表钥匙越多，也代表这个城塞里有如此多的牢房，一这么想就觉得很忧郁。
但是，被收监的犯人实际上并没有那么多，几乎没有什么其他声音。只回荡着狱史和亚尔德几人的脚步声一一然后就是那串钥匙声。
阿尔汗的元王妃对帝国来说，存在本身即是罪。再加上她又做出了让魔物寄宿其身的壮举，换言之就是让人无法预料的危险人物。是处决掉还是加强监视，会选择后者并不是出于第二皇子的慈悲吧。以后或许还需要她，毫无疑问是鉴于这个可能性才选择拘禁的。
因为是地下所以也很正常，收押元王妃的房间并没有窗户。
面向通路的门的上半部是铁栏杆，恐怕在其他地方也有通风口吧，即使如此窒息感还是很强烈。
一一有股压迫感。
是在头顶上的，城塞的重量。
把犯人关进牢里的强制力，换言之权力或许就是压迫感的源头。是把胆敢反抗的人打压，关押的力量。
牢房里，充满了黑暗。
【居然关在这么暗的地方……】
对于亚尔德的低喃，狱史尽责地回答。
【是本人讨厌明亮】
【她本人？】
不假思索地反问了回去。
有力量扎根的地方，就有腐败存在。就算是第二皇子和他有能的臣下也不例外。
比如说，为了贪污蜡烛所需的预算。比如说，为了将虐待的伤痕隐藏起来。比如说一一能考虑的可能性根本是无止境的。
但是，帮狱史说话的，却是个意想不到的人物。
【她一直都是这样的】
是珐如邦的声音。亚尔德吃了一惊，回头看向一路跟到地下来的青年。
【她觉得暗一点比较好？】
【我想她是故意避开光明。不可以去注视世界，她总是一味这么主张着……】
总是一味主张，是个微妙的说法。那并不是想要交流，只是自顾自地说话。
【原来如此】
【为了观察她的情况，每当定时巡逻时会照亮一下……要照亮吗？】
一边这么告知，狱史一边向亚尔德提起角灯。
明明知道对方不喜欢，并不想下令照亮。但作为一个不认识王妃的人，亚尔德必须确认元王妃是何种状态，这样的常识促使了亚尔德。
他伸出手，狱史看懂他的意思交出了角灯。
光从铁栏杆之间照向牢房，在流线般的影子之中，浮现出一个朦胧的人影。
她背向这里，坐在小小的椅子上。垂落在后背上的柔顺的头发，在微弱的光亮中看起来像灰色。在腰部平整地剪断的头发之下，能看见暗色的腰带。装扮看起来似乎还保持着清洁。
【容我失礼】
从搭话到等来回复，花了不少时间。
【……是谁】
是细小的声音。比想像中要高的声调，宛如少女一般。
那么，虽然可以报上名字，但如何才能让元王妃听进去呢。
【指引之星，维娜艾殿下的朋友，奥尔姆斯特的信仰者，在帝国则被赐予了[黑狼公]的家名，一般被称为亚尔德】
把想到的名讳都排列一遍，某个意想不到的名讳似乎触及了对方的心。
【[黑狼公]……？】
帝国贵族的家名，还以为对方不感兴趣呢，看来是想错了。
【是的，虽然我已经隐居了】
【维娜艾……】
人影摇晃了一下，头动了起来。垂落在肩上的头发大量流落至后背，在头发的另一侧，可以看见鼻尖。也能看见脸颊的轮廓。
那个脸颊动了动，随即听见声音。
【那么，您就是救世主大人？】说起来，预言者以前曾这么称呼过他……
真是个给人添麻烦的称呼，也一直想忘记，但现在想起来了。也想起珐如邦也曾这么称呼过。
那他那作为元王妃的母亲被传达了一样的称呼也是当然了。
【……也有人这么叫过我】
他慎重地回答。一旦否定或许就会被认为是拒绝，对话就此中断可就头疼了。
一一总是一味主张着。
如果连身为亲生儿子的珐如邦，都难以和她交流的话，得到回应的机会想必不多，必须小心。
元王妃站起身，转向了门的方向。
在摇晃的灯火中，她的脸上看起来就像戴了面具一样。或者也可以说，就好像久经沧桑的石像。无机质又光滑的皮肤。与年龄相称的衰老，似乎溶解在了黑暗中。话虽如此，看起来也不年轻。
视线并没有朝向亚尔德。
【久候多时了，救世主大人】
这么说着，她却不看他。什么都不看。
就算说她瞎了也让人不觉得奇怪，她熟视无睹到这种程度。
【久候，是指？】
【如果有机会相见……就这样向救世主大人传达……要这么说……】
目光，移动了。
不知为何，亚尔德对那个动作毛骨悚然一一她在看什么，虽然想追寻她的视线，但好像被定住了般动弹不得。
【指引之星，在那里闪闪发光的是夕星、惑星、彷徨于地平线之星。夕星是远古时代，自天派遣而来的战士】
她好像唱歌一般说着。
和容貌不相称的年幼声音，让人感到壮绝。
精神和肉体没有连接在一起，对她来说身体是没必要的，不如说还是个累赘一一亚尔德内心闪现了这样的联想。
所以，她什么都不看。或许她其实什么都不想听吧，但现在亚尔德不得不问。
【指引之星，说了什么？】
【那是不能动摇之星，自律者。但是，她却动摇了……动摇着，明明深知一切，却没有诉说的对象……夕星也一样。有着无穷无尽之力，赢了所有应赢之战，却孤独】
哦哦，她突然叫了起来。
亚尔德连插嘴的份都没有，她一边激烈地摇着头，口中快速主张着一一没错，就算不是珐如邦，谁来看都只能这么形容她的样子。
【否，那是天地仍未分离之前，某个遥远时代的尽头。世上既无天，亦无地。光、光、光！光啊，自光出现后暗被放逐，女神坠落了，向着深处，不断地向着远处，深处、深处、深处，那里只有遥远的太鼓声，咚，咚地……】（译者:妈妈翻得胃好痛)
铁栏杆突然摇动了。
白色的手抓住铁栏杆摇晃起来。
接近到眼前的她的表情，宛如一张白纸。既平板又异样。然后就算离得那么近了，果然她还是不看亚尔德。
她，什么都没有看。
【咚，咚咚咚咚咚咚！！】
哄笑声，蔓延在监狱的过道上。简直宛如声音的瀑布。
【咚咚咚咚咚咚咚咚咚！】
光凭这声音，好像就能把铁栏杆刮跑，这么想到。让人不得不这么想。到底在这具瘦弱身体的哪里，蕴含着如此大的音量。
一边笑着，她持续叫着。
【咚咚咚、咚！一切一切，颠来倒去，动摇灵魂。摇啊摇啊摇，看飨宴的时间到了，啊啊！好可怕好可怕好可怕，什么都别让我听，别让我看！】
啊啊啊，拖着尖细的尾音，她倒下了。从铁栏杆上放开手，宛如想逃离光明的世界一般。
能听见她一边嘶嘶地哭泣，一边嘟囔的声音。
【不想变得讨厌，不能去讨厌啊，我不能
不去爱，不能不被爱，因为，我不干净是不行的啊……】
然后，里面的声音就断绝了。
元王妃是躲到床上去了吗，虽然偷看一眼就能知道，但现在还有点后怕。有种一旦大意地探出脸，就会被挖掉眼珠的感觉。
【……一直，都是这个样子吗】
是的，狱史回答。从他镇静的样子看来，能知道他已经习惯了。
【一旦变成这样，之后就会安静下来，不再开口说话。短的话半天，长的话大概三天】
一一我可等不了那么久啊。
别说三天了，半天都等不了。
比起可信度堪忧的传话，回应来自帝都的召唤，要优先得多。
【虽然不去刺激她，她大部分的时间都很安静。只是，想和尚书卿一一救世主见面，偶尔这样胡言乱语着】
【她说的是救世主吗】
【是的，然后就告诉她救世主就是指尚书卿】
【谁告诉的】
【……是我】
当然，就是珐如邦了。亚尔德把手放在额头上，头好痛。
【二皇子，也知道这件事吧】
【应该是的，已经向他报告过了】
原来如此，所以他才劈头一副你去见元王妃的态度啊。但是，有没有见面的意义，现在还不明了。
【珐如邦】
【在】
【你有什么头绪吗，预言者真的留下这样的传话……】
【我认为有机会。在我见到殿下不久之前，预言者曾来访，告诉了我关于今后的事。就在那时，她应该和母亲独处过】
【那么，就当传话是真的，但听到的……只有你母亲？】
【确实是这样】
真的变成了让人头疼的情况。
预言者也真是，为什么偏偏把传话留给这么棘手的人物……当然，这也是要真有其事，但没法确认这点那一切可就无从说起。
突然间，亚尔德想起来了。
一一说起来，她是不是说过总有一天我会憎恨或埋怨她啊。
预言者已经不在这个世界上了，无论是哪里。
为什么有必要留下传话，明明可以亲口说给我听啊。机会明明要多少都有。
【我知道了，总之之后找到机会，我再来这里吧】
亚尔德转过了身。
简直就好像是为了让他烦躁而留下的诅咒，如果要说得更普通一点，真是高明的找茬。
直到最后，都无从判断她到底是敌是友。不，怎么想她应该都是个友方，但直到不在了的如今，都让人不知道该怎么和她相处。甚至无法用受不了一语道尽。
最让人受不了的，就是让你火大又让你有火无处发的那种人。
狱史平静地目送亚尔德几人离去，关上了划分开大牢和外面的门。关上门的声音，钥匙串声，虽然把这一切都留在了牢门对面，但亚尔德知道，已经和来之前不同了。
虽然只是一小会，但他确实见过了阿尔汗的元王妃。看了她的脸，听了她的声音。
本来只是从他人口中听说的人，现在留在了他的心中。虽然似乎很难和她交流，但她是个不得不去交流的人物。
在回去房间的路上，亚尔德问道。
【你的母亲一直都是那样的状态吗】
【是的……我听说自从受到保护后，她就不是能和人交流的样子，虽然我也……没能经常和她见面】
【以前是，怎么样的呢？】
【以前吗？】
是指多久以前，对方似乎在斟酌这个问题，亚尔德补充道。
【预言者来访那时呢】
【啊啊……这么说来，我觉得那时候也没多大区别。只是在预言者面前，会变得很听话】
【变得听话……吗？】
这又是和一味主张一样，是能窥视得到珐如邦是如何与母亲相处的话语。
【她说碍事的东西都消失了，觉得世界变得干净了。也说过想要对方一直留下来呢】
【世界云云一一她刚才也说到了呢】
【是的，她说对于身怀清净神的恩宠，这是很重要的事。要干净，如果不能常保这样的信念，就会失去恩宠，会变脏……她总是这么说着】
【她说的对吗？】
不假思索地停下脚步，看向珐如邦的脸。
净化的恩宠，在如今是非常重要的。虽然不太愿意想像，但要是失去了这个，从沙漠延伸出去的地下水脉所触及的所有场所，都将变得不能住人。一个搞不好会殃及帝国领土的全部。
珐如邦作出稍稍思考的样子，然后鞠躬回答。
【我不知道…非常抱歉】
【不，既然你不知道的话，那就代表没关系啊】
【诶？】
【即使如此，你也没有失去净化的恩宠之力，没错吧？】
【是的】
【那么，不管对世界是什么看法，都和恩宠之力无关，或者一一不论你母亲，还是你，其实都深信着世界的美丽。不就是这么回事吗】
珐如邦擡起头，回答是的。
浮现在他脸上的表情，比起说干脆地接受了现实，不如说他希翼着某种无法触及之物。
4
结果，在出发前，没能找时间和第二皇子说上话。
虽然听说第二皇子在深夜时归来，但在早餐送进屋内的时候，只捎来了一句抱歉，没有其他详细的解释。吃完饭后立刻来了准备启程的联系，在和他见上面的时候，已经连鸟都准备好了。
【牢房那件事，我接到了报告。我和部下打了招呼，让你随时都能和她见面。只要你情况合适的时候就再来吧。准备好了吗？】
连让人回应的时间都没有。
【就算您说准备，我只是骑在鸟上而已】
嘴角浮现转瞬即逝的轻笑，第二皇子回答。
【你所谓的骑在鸟上本身，就是件厉害的事】
【哈啊】
看着暧昧回应的他，第二皇子加深了笑容。
【把自己的性命交给心灵无法相通的对象的迟钝和单纯，然后还有被对方选上的强大】
【那算是强大吗】
不假思索地反问了，第二皇子好像要拨开他的疑问般挥挥手。
【就因为你没自觉所以才强，那么，你可以骑鸟了】
从北岭借鸟的第二皇子，才是被说可以骑鸟的那方吧。虽然这么想着，但对方并非没有自觉吧。他在和皇女的合作中占上风，这是正当的欠帐，对方应该也对该付出多少回报心有自觉。
鸟，是北岭最大的交涉材料。第二皇子也深知这点，所以才不怠慢厩舍的建设，并彻底把和鸟相关的一切都交给北岭方面决定。
这次的帝都之行也一样。不论是乘具的装配方式，还是分乘的指示，都由阿尔萨尔决定。不小看年轻的他，乖乖服从，觉得真不愧是第二皇子的部下啊。该强硬的时候一点都不怯场的阿尔萨尔，亚尔德内心也对他的坚强分外意外。
虽然或许是关系到鸟才这样，但也很不一般了。
之后，在飞行中聊天……没有这种空闲，就连飞行间的一次休息，也因为第二皇子正和部下谈话，没法插入其中。
要使用鸟，就代表只能用以皇子的部队来说难以想像的最少人数移动。护驾的骑士们身为少数的精锐，每当视线交错，杀气都强到让人不禁在内心向他们辩解…没事的，就算自己千载难逢想要袭击皇子，顶多也只能用手指戳他一下罢了。
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