第一卷 四 神明不掷骰子（1/2）
他知道自己身处梦境。这是因为出现在眼前的，是只有在梦中才能遇到的对象。
「真是的，你这小子，我不是告诫过很多次『生死在舌头的权下』吗？」
「…………爸爸。」
养父正凝视着拉撒禄。
虽然在意起梦中的环境确实有些古怪，不过目前他身在自己的家里。就像过去养父还活着的时候常有的那般，两人正坐在客厅椅子上对看着。
养父蓄着大把的胡子，留着长长的发辫，灰色的双眼有些阴郁，散发着有如深邃针叶林般的氛围。回到了将死时期、看起来垂垂老矣的养父，在拉撒禄的面前捻着胡子。
拉撒禄一边感受着头部的刺痛感，一边露出了苦笑。
「我记得下一段说的是『得着贤妻的，是得着好处』对吧？到死都还是孤家寡人的爸爸有资格引用这段话吗？」
「…………你什么时候开始读起圣经啦？」
「在爸爸死掉之后啊。不对，这很奇怪。你刚才不是还一副在谈人生大道理的口吻，怎么我才接着引用下去，你就露出这种震惊的表情啊？」
养父看似头疼地垂下了眉角。
「在我不知道的时候，你变得愈来愈不可爱了啊。」
这也是理所当然的吧——拉撒禄加深了脸上的苦笑。
和死人是没办法对话的。这只是一场梦，眼前的父亲则是从拉撒禄的记忆中诞生的幻影。因为回想起来的是死前的养父，自然不知道拉撒禄在他去世后所看过的书本内容。
拉撒禄蓦然察觉，自己变回了十来岁的模样。那是养父将死之际、自己还是个孩子时的身体，椅子看起来也比现在更高了一些。
之所以明知梦境却继续交谈，是因为养父的身影实在是太令人怀念的关系。
「现在回想起来，我真的觉得爸爸把我教得很好呢。」
「是啊。我也觉得我把你教得很好。你以前大闹时咬在我手上的伤痕，到现在都还没褪去喔。」
「因为有那个伤，我才有办法认尸的。原谅我吧。」
「啊，原来我的尸体变得那么凄惨啊。结果你怎么处理的？」
「我把你埋到欧布莱恩老师的教会去啦。不过是孤坟就是了。」
「以赌博师来说，光是能被埋到坟墓里，就算是走得相当不错的了。毕竟惨一点的会直接变成猪饲料呢…………不过，你也到了谈论育儿经的年纪啦。」
「已经到了就算结婚也不奇怪的年纪喽。」
「嗯。话说回来，那个和你感情不错的芙兰雪怎么样了？」
听到已经分手的恋人名字，拉撒禄提起双手甩了甩。光是这个动作，养父似乎就明白他们之间的关系变化了，只见他弯起嘴角笑了起来。
拉撒禄缓缓将手放下。
「我现在因为种种原因，正和一个小鬼住在一起，但还真是麻烦死了。明明是个乖巧听话的家伙，结果反而处处要人担心，真是头痛死了。」
「不是和你正好相反吗？」
「吵死了。喏，你看看这房间吧。我根本没下达指示，她就算没去做，我也不会生气，但我一个回神，才发现她已经打扫过了。爸爸，你知道这片地毯本来是这样的颜色吗？」
眼前有养父，自己则是变得年轻，但客厅却呈现出今日的风貌。光是有把每个角落打扫干净，以及将杂物好好整理过，就让客厅看起来比养父还在世时宽敞了一倍以上。
拉撒禄在椅子上抱膝而坐。缩起身子就能冷静下来，是从在冰冷的路上就寝的孤儿时代残留的习惯。
「明明就给她周薪了，她却没有花用的意思。就算没叫她工作，她也会一直顾虑我的状况。既然是个奴隶，就该像个奴隶般浑浑噩噩地度日，但她的本性却又太过温柔。我明明是去帮她买衣服，她却送了一个怀表给我，那小丫头到底是怎样啊。」
「谁知道呢。我还没讨到老婆就死了，实在不懂女人心呢。」
「这时候不是该接句『她就是因为基于这样那样的理由才会对你温柔的』才对吗？不过这样亲切地解说也满恐怖的，我可是会倒胃的喔。」
「你真的变得一点也不可爱了啊。」
「那丫头平常顶着一张冷漠的外壳，但要读懂她的心情却意外容易。明明总是战战兢兢地警戒着，却又不时会露出破绽。毋宁说，因为看她拚命掩藏表情的样子很好玩，所以我老是在逗她。不晓得她有没有发现啊。」
忽然间，他脱口问道：
「————爸爸，你为什么会死呢？」
「因为犯了错，惹得大人物生气的关系啊。」
「那你为什么会犯错？」
拉撒禄按着刺痛的额头。
这股疼痛，想必是来自昏厥前被棍棒殴打所造成的伤势吧。然而，在这个记忆的时间点——身体还如此年轻的时候，他也曾体验过类似的痛楚。这阵头痛既是来自现实的外伤，同时也是记忆中的痛楚。
「那个时候我生了病，爸爸则是疲惫不堪。但仍和赌场牵扯得愈来愈深的爸爸，最后还是没能平安抽身。想和他们断绝关系的话，最需要的还是钱啊。明明状况如此，爸爸为什么还是死了？」
「你彷佛想说『都是因为我生病的关系，才会害爸爸一时心急失了手』。这种说法未免有些自我陶醉，但没关系，我就告诉你吧。」
拉撒禄擡起了脸。
「就连你都不知道的事，我又怎么可能会知道呢？」
养父的幻影露出了贼兮兮的笑容。
「…………说得也是啊。」
「正是如此。而且，你差不多该醒过来了。要是不快点醒来，你那位朋友就会用粗暴的手法试图叫醒你，这回你的头盖骨可是真的会被打凹喔。」
「的确。总觉得房间外头传来了好吵的声音啊。」
他自然而然地察觉了从梦中醒来的方法。拉撒禄从椅子上起身，伸了个懒腰。只要走出客厅，他就会醒来了。
就在拉撒禄为了快点醒来而搭上客厅的房门时，养父从背后叫住了他。
「哦，对了，我有件事要告诉你。」
「什么啊。你不过就是我的记忆不是吗？」
「正是如此。这里的我就只是你的记忆，因此没办法教导你任何的守则。这是因为从养父那儿学来的守则早已被你牢记在心，不需再次赘述。」
「那你到底想说什么？快点说啦。」
「我能够告诉你的，就只有单纯的事实。那也是你相当清楚的一件事。」
他一个人打开了房门。黑暗随之从打开的门口不断流入，而养父在最后开了口：
「『所有的守则都是为了被打破而生』。至少我就没能好好遵守守则，没错吧？」
这不过是梦里的对话。
只要醒转过来，就会全部忘光，是宛如泡沫一般的简短对话。
他原本以为自己已经死了，因此当睁开双眼的时候，他以为自己来到了死后的世界。
不过，这样的想法很快就遭到修正。这是因为这个世界上最和死后世界格格不入的、宛如连脑浆都是由肌肉构成的脸孔正在窥探自己的关系。
「…………我懂了。因为帝都死人太多忙得过头，所以连天使都变成了肌肉男对吧？」
「能和平常一样随口胡诌，看来是没事啊！你平安真是太好了！拉撒禄！」
「吵死了，琼恩。我可和你不一样，是被揍就会受伤的普通人啦。」
他一面咒骂一面坐起身子，发现眼前是一间陌生的房间，因此还以为这里不是自己的屋子。不过，空气里蕴含的气味和气氛确实和自宅如出一辙，他在稍微想过之后，才发现这是拉撒禄平常不会踏进的房间。
过去住在这里的是养父，之后由现在已经离开的女子接手，如今则是作为莉拉的起居室使用。
莉拉——这个名字成了契机，唤醒了混浊的记忆。
「喂，有看到莉拉吗？」
「我才正想问你啊！我原本想来你家吃晚餐，结果看到屋子变得一团乱，可真是吓死我了！」
「…………这样啊，那丫头被他们带走了啊。」
他以平板的口吻这么说着摇了摇头。似乎是琼恩帮忙包扎的绷带随之渗出些许鲜血。
「被带走了？」
看到不知原委的琼恩皱起眉，拉撒禄便整理着自己的思考，并谈起今天的事发经过。
在谈到布鲁斯•夸特制造假钞和失势一事就已经是疑点重重，聆听此事的琼恩的脸色也变得相当难看。理所当然地，随着话题延续下去，他的心情当然也没有随之好转，在讲述到整肃内部的风波延烧到莉拉身上，并凭借暴力强行带走她的时候
，拉撒禄忍不住担心琼恩的脸上会不会喷出火来。
在把话听完之后，琼恩立刻举起了拳头。
「好！走吧！」
「要走去哪啊？你这白痴。」
「当然是把她抢回来了！哪有因为这种愚蠢的理由，就把一个孩子拖回去的道理！」
「我要问的是，你去了之后打算怎么把她抢回来啦。又不是把每个人都打一顿就能了事。」
莉拉被带往的地方，八成是能称为布鲁斯•夸特根据地的黑巧克力坊吧。但若说冲进去大闹一番是否就能解决此事，答案显然是否定的。
既然是根据地，想必会有相当规模的大量混混驻守，而就算琼恩真的凭借着一身怪力将莉拉抢救出来，接下来等待他们的也只会是布鲁斯•夸特的报复。琼恩既然身为人类，就不可能一天二十四小时都不睡觉，想随时提防不知何时来袭的杀手是不可能的。
「那你说该怎么办！」
「不怎么办。就只能这样了吧？这既不是拳击手能解决的事，也不是赌博师有能耐解决的状况。唯一的损失，就是我乱讲话被白揍了一顿罢了。到此为止了。」
他以冷淡的口吻这么断定。这是事实——他在内心呢喃着。这个世上多的是在发生当下就无力挽回的事件，莉拉也不过是其中之一罢了。
「无所谓。」
他明明这么说了，琼恩却蹙起眉头，露出了愤怒的神情。
「少胡说八道了！」
「胡说什么啦。」
「你总是用这种方式欺骗自己的心情！」
「所以说，你是在说什么啦。」
他又补上一句：「欺骗他人本来就是我的工作。」
实在不懂他想表达什么——在拉撒禄这么想的时候，琼恩伸指比了过来。他指的是缠在拉撒禄额头一带的绷带，以及目前还未消肿的眼角。
「总是爱耍帅的你，若真的觉得这件事无所谓的话，怎么会让自己伤成这个样子！」
「只是在回复的时候稍微说错话啦。」
「你这是在瞧不起『便士』凯因德吗！至少就我而言，我可不认为你是会犯下这种失误的家伙啊！」
「感谢你这么高估我呀。」
在讲完的瞬间，他的胸口被抓住了。拉撒禄明明也是个成年男子，但琼恩光是用单手就不费吹灰之力地将他举了起来。
他被拉到了脚尖几乎构不着地的高度，胸口传来了不祥的声响。拉撒禄的视线被强制拉到与对方齐高，而琼恩带着强烈目光的双眼，就这么贯穿了拉撒禄。
「这根本不是什么无所谓的事吧！」
「别讲得一副很了解我的样子。」
「你老是这样说谎！如果这样能让你满意的话也就算了，但就是因为无法满意，你才会被揍成这样不是吗！」
「听我说话啊。」
「你爱耍帅是你的自由，但那女孩能依赖的就只有你了啊！不仅把他人卷入风波，还企图隐藏真心话，这是谎言之中最低劣的一种！」
「别一个人自顾自地亢奋起来啦。呃，喂。」
被悬在空中回应的拉撒禄，在这时感受到滑过脸颊的触感而皱起眉头。看来是绷带在被琼恩摇晃的过程中被弄松了。
「喔，抱歉！」
「别叫啦，会震到伤口的。」
拉撒禄以手掌接住差点从脸颊上滴下的血，并伸手擦了一下脸颊。一直待在莉拉的房间也不是办法，两人遂离开二楼的房间踏上走廊。
拉撒禄走进客厅，一边自行重新捆紧绷带，一边在椅子上坐了下来。
他坐在椅子上抵着脸颊，过了十几秒后，才察觉没人端葡萄酒过来的事实。于是他怀着疲惫的心情站了起来。
他要跟着入内的琼恩冷静点坐下后，踏着地毯迈开脚步。
在感觉到少了些什么后，他才察觉在踏出脚步的时候没有扬起灰尘。地毯已经经过清洗，变回了原本鲜艳的红色。
过去和储藏室没两样的厨房，也在不知不觉之间被整顿得井井有条，光是一眼扫去，就能看出每项物品被放在哪个位置。
从库存的酒瓶所倒出的葡萄酒，在杯子里注出了新颖澄澈的湖面。
「…………唉。」
回到座位上后，他支起感觉变得沉重的头部。
坐在对面的琼恩粗鲁地哼着气，像是打算继续方才的话题似的，但在拉撒禄听来却显得十分寂静。
视野虽然被大块的肌肉压迫着，但屋子里却感觉变得格外宽敞。上次觉得家里宽敞的时候，已经是养父死去时的事了。几乎完全忘却的梦境，在这时浮出了些许的残渣。
他为了确认时间而伸手入怀，然后手指就碰到了那个东西。
「…………」
是有着雄鹿雕饰的怀表。
他「啪」的一声打开盖子，看来自己只昏倒了几个小时而已。外头目前才刚刚入夜，距离天亮还有很长一段时间。
他盖上盖子，握住了怀表。内部结构所产生的震动传到了掌心。
他回想起莉拉将怀表递给自己的那幅光景，总觉得莉拉当时的手掌温度似乎还残留在怀表的某处似的。或者说，在冰冷金属块里寻找温度的行径本身，就是拉撒禄的内心写照。
「…………假设……」
无所谓——这样的态度既是拉撒禄人生至今的侧写，同时也是生存的态度。违反这样的心情开口，让他感受到像是在搔抓着痂一般的感觉。
「…………我做个假设。」
话语像是流出的血液般，只渗出了少许。
「假设我不认为那丫头是无所谓的，并和布鲁斯•夸特达成和解，将她从那儿带回来，那又会变得如何？」
「你会很高兴！那女孩也会很高兴！而我也会很高兴！」
「我不是在说这个。我是一名赌博师，不仅不晓得能不能活到下个星期，我本人也没有洗手不干的念头。就算把她带回这里，也很快就会死掉。死掉的可能是我，可能是她，也可能两者皆是。」
他从养父那儿学到了「别拥有太多东西」这样的教诲，但就算没学过，拉撒禄也会采取这样的人生态度吧。
毕竟他们是完全靠着运气赚钱，没办法拥有太多东西。光是要让自己活下去就已经费尽全力，顶多只能再握有一点点东西，要是拿的东西再多了那么一点，就注定会迎向死亡。
赌博师就是只能依循这种人生观活下去的生物。
「根据世间行情，赌博师能选的尽是些不堪入目的死法。」
琼恩虽然不是赌博师，但也以赌博师朋友的身分一路看了过来。暗想他应该有所理解的拉撒禄耸了耸肩，岂料随之投来的回应却愚蠢得超乎想像。
「谁管他啊！」
「…………喂喂喂。」
「其他人怎么想，迄今又是怎么想的，和这件事有什么关系吗！」
要不是拉撒禄受伤的话，琼恩搞不好会朝他揍个一拳吧。
「既然迄今都没人办到的话，那就由你来做吧！反正都活到现在了，肯定也活得到明天的！主张的内容就算再愚蠢，只要能贯彻始终，那就是正确的生活方式了！」
全帝都最愚蠢、最对拳击真挚以对，并贯彻了信念的男子放声大喊。
「你既然都想做了，还需要去做的理由吗！」
真受不了啊——拉撒禄这么想着。
赌博师注定无法幸福。这是理所当然的。因为总有一天会用尽运气，被人不眨眼地杀掉。
有可能颠覆这样的人生吗？
想个办法夺回莉拉，打垮布鲁斯•夸特，在那之后尽可能想办法苟延残喘，直到莉拉能过上正常的生活为止。对于一直以来只能预测明天或是下一周的局势的拉撒禄来说，这就像是在数着直到世界末日来临的日子般，感觉十分漫长。
虽然连一丁点儿的现实味都没有，但也许正因如此，他才涌现了挺身面对的念头。正因为不晓得得花费多大的心力，所以才有可能踏出第一步。
他喝干了葡萄酒，站起了身子。
「真是的，琼恩，你可真帅气啊。」
「谢谢！」
「稍微害羞一下啦，白痴。」
他探入口袋取出了金币，在细细打量了一如往常的伊莉莎白女王的肖像后——
「要是掷出正面的话，就去救她吧。」
在琼恩开口之前，他便掷出了硬币。
琼恩的眼睛追着弹飞起来的金币，但拉撒禄像是表示不需多看一眼似的迅速转身，在离开客厅的同时脱去被殴伤的血迹弄脏的衣物。
后方传来了硬
币「叮」的一声。他从一开始就知道会掷出哪一面了。
「是正面喔！」
「我知道。」
彷佛看得到在桌面上的伊莉莎白女王一般。拉撒禄回应着琼恩的大喊声，并从自己的房间里取出衣物换上。
「那么，你有什么打算？果然要杀进去吗！」
「你白痴啊。我不是说过这不是一介拳击手能解决的事吗？」
「那该怎么做！」
「那不是很明显吗？对手是黑社会组织，有着强大的力量。若是怎么样都赢不了的话，那就用更强大的力量揍上去吧。」
在这座帝都，若是想在一个晚上让贫民蜕变成富豪、贵族甚或是王族，那就只有一个地方可去了。
「我们要去赌博。」
这套在黑底上施以金色刺绣的衣服，是拉撒禄最高级的一套服饰。由下摆长及膝盖的大衣、背心和长裤所构成的这套服饰，原本是在必须前往上流阶级才会造访的高级赌场时换穿的衣物。
由于头部受了伤，因此他并没有戴上帽子，但换上这套衣服，单手还撑着拐杖的拉撒禄一上了马车，车夫登时露出了愕然的神情。
他这身打扮看起来应该像是贵族或是暴发户吧。车夫的脸上写着「不管是哪一种，原本应该都是会搭乘专用马车的身分，要是不小心加以冒犯，不晓得会惹上什么麻烦事」。
在拉撒禄身后的琼恩挤进马车后，车夫的困惑又加深了一层。
明明是两人乘坐的马车，但在琼恩上车后，拉撒禄的座位就变得极为狭隘。琼恩的头顶甚至会顶到天花板，只得困窘地缩起身子。
「载我们到黑巧克力坊。」
拉撒禄只说了这句话，接着便将头靠向马车的墙壁上。
就算下了再坚定的决心，也打算靠着一股气势强行解决，但伤势当然不可能会就此恢复。光是睁开眼睛，就有一股欲振乏力的疲惫感缠绕全身。
「所以，你说要去赌博，具体来说是什么意思！」
没多做说明就带上的琼恩这么发问，但拉撒禄已经累到不想回答了。不过他仔细想想，若是想完成计划，琼恩的协助不可或缺。
「…………布鲁斯•夸特是个商人，而黑巧克力坊是个商品。只要有人去赌博，他们就会收取一定的费用，并以此营利。」
「是啊，你说得对！」
「所以我的计划很简单，只要赌博再赌博，然后一直赢下去就行了。我要用上一切的力量持续获胜，在今天晚上搞倒黑巧克力坊。很简单吧？」
布鲁斯•夸特虽然在黑社会里小有实力，但也就只是小有实力的程度罢了。他所拥有的金钱有限，而就拉撒禄迄今的观察来看，存在黑巧克力坊的储蓄并不算多。
「有办法靠着赌博赢走赌场的所有金钱吗？你不知道究竟赌场多有钱吧！」
「有办法啊。哎，说得精确一点，我没必要真的把所有的钱统统赢走。毕竟，布鲁斯那家伙目前还身陷风波之中啊。」
那就是假钞以及暗号。这也是将莉拉带走的原因。
听说假钞的市价约略等于面额的一半。虽然不晓得究竟印了多少出去，但就布鲁斯没打算立刻回收所有假钞平息这场风波来看，应该是洒出了相当多的数量吧。就算购回假钞所需的金额同样是面额的一半，总金额想必也极为可观。
「不管是想回收假钞，还是想让风波落幕，最后需要的都是钱。肯定有某个组织等待着布鲁斯就此身败名裂，我就算没办法搞倒赌场，只要能刮走他们一部分的可活用资金，就能让布鲁斯捉襟见肘了。」
「该怎么说，还真是讽刺呢！」
「因为假钞引发的风波让他们强行拐走莉拉，而也因为假钞引发的风波让我决定搞砸布鲁斯的赌场。真是的，还真是让人笑不出来啊。」
拉撒禄「咯咯」地轻轻动了动喉咙，随即敛起了笑意。
「一晚，就只有一个晚上。要是花上太多天，莉拉就会从那间店里消失，计划也会随之失败。所以我要在一个晚上大捞一笔，击溃布鲁斯的组织，然后就结束了————你怎么了？」
察觉到视线的拉撒禄张开一只眼睛，只见琼恩露出了感到不可思议的神情。
「可是，通过赌博搞倒赌场，不就是赌博师的获胜目的吗？」
「…………没考量过胜算就冲进去，然后想办法把赌场连根拔起的家伙，最好是够格称做赌博师啦。这就和农家把明年要拿来种菜的种子全部卖光差不多。」
车轮辗过石板的「叩隆隆」震动传到了拉撒禄的头部。痛觉在脑袋里化为一道道剧烈的电光，让拉撒禄颤抖着呼了口气。
「原来如此，我听懂了！那么，你打算玩哪种游戏？」
「班帝安（Vingtetun）。」
他立即回答道。这是在决定前往赌场的瞬间就想好的选项。
「…………没听过这个游戏呢！」
「因为还很新啊。那是法国人制作的游戏，到最近才传到这里来的。」
拉撒禄说到这里闭上了嘴，沉默随之降临。在等了一阵子后还是没有回应声，于是拉撒禄再次开口：
「你怎么没问我为什么要挑那个游戏，或是那个游戏的玩法之类的？」
「说什么傻话！『便士』凯因德不可能会仰仗我的赌博功力！我之所以会跟着去，只是为了在真的得动粗时作为保险，你没特意说明，就代表那没有必要吧！」
「是这样没错啦。」
他可是打算搞倒赌场，要是赌到一半，冒出了如同先前上门来的年轻人那类家伙加以妨碍，他可承受不住。拉撒禄带上琼恩的理由，就是为了让对方投鼠忌器，也就是看门狗的用途。
「就根本上来说，玩家是赢不了赌场的。因为游戏设计成玩家必败的形式。」
「那是什么意思？你不就赢了吗？」
「你拿轮盘当作例子想想。红色或黑色、奇数或偶数、前半或后半，这些赌法的赔率为两倍。换句话说，可以获得和下注金额同等的利益，懂了吧？比方说——由于没有能判断下一局出现的是红色或是黑色的判断基准，就让当作人们各押一半在红色和黑色上面吧。这时让轮盘转一次，最后球掉到了红色的数字上。这种时候，赌场所获得的利益为何？」
「…………是零啊！因为两边下注的金额相同，因此押在黑色上面的赌金会转移到赌红的那些人手上，然后就结束了！」
「没错。很简单吧。虽然实际去赌的话会有更多起伏，但就整体来说，结果确实会偏向如此，这就是所谓的大数法则。只要重复测试，就总体来看，无论是赌红色或黑色，或是其他的赌法，最后的几率都会落在一半上下。」
但还是有例外——拉撒禄像是在表示轮盘似的，用手圈出了一个圆形。
「在轮盘这个游戏中，存在着赌场通杀（0或00）的概念。」
若是掉进红色的0或黑色的00，就无条件是赌场方的胜利。不管在哪边的赌场，在遇上这种状况时，通常都会将下注的赌金全数没收。
「虽然几率偏低，但球一定有机会掉进这些格子之中。」
「原来如此！赌场就是从中获取利益的对吧！」
「说起来，因为还有押单一数字之类的赌法，所以实际上还满复杂的，但大致上就是这样啦。由赌场作庄的游戏，都一定会设计成有机会让赌场获得利益的方式。不仅是轮盘而已，所有的游戏都一样，无一例外。」
押单一数字的赔率虽然是三十六倍，但轮盘的格子数量大多是以三十八个居多。换句话说，若是持续以相同的赌金下注，实际押中单一数字的时候，在这个过程里所下的赌金量一定已经超过了获得的报酬。
「唔，那你该怎么办！『便士』凯因德！你不是总是能在那间赌场赢钱吗！」
「因为我没和赌场对赌啊。若是以吹牛或是赌骰子这种让客人们彼此对赌的游戏作为例子的话，状况就有些不一样了。况且，所谓的『赌场必胜』云云，也只是以整体来说的结果，若是将规模缩小一些的话，客人也有机会赢过赌场。」
掷一百枚硬币的时候，不太可能一百次都是掷出正面，基本上，最终结果应该会趋近正面五十次和反面五十次才对。所以就本质上来说，客人是赢不了赌场的，因为名为几率的墙壁会横亘在两者之间。
不过，若只掷十次硬币的话，就算出现八、九次正面，也不算是离谱的状况。这就可以视为客人的胜利，并逃过败北的结局。
大数法则在形成大数之前，会出现几次几率的波动，所以要趁着个性善变的命运女神朝自己微笑之时，结束这场赌局。
「赚点蝇头小利后，就迅速抽手。我不
是因为这样，才被人称为『赚小钱（便士）』的吗？」
「真奇怪，我愈听愈觉得你讲话的内容好悲观啊！你真的有把莉拉抢回来的打算吗！」
「我不是说了吗，想赢过赌场几乎不可能。」
拉撒禄闭上眼睛，然后又补上了一句话：
「不过，班帝安是极为例外的——就算从整体来看，也能让玩家有办法获胜的游戏。」
拉撒禄在踏入黑巧克力坊后，随即察觉了一股宛如海浪般的慌张情绪一瞬间传了开来。
客人们之所以会感到慌张，应该是因为拉撒禄的脸上还带着伤吧。虽然暴力事件在帝都算是家常便饭，但侧头部渗血却还坚持要进赌场的家伙就不多见了。
而店员们之所以会感到慌张，肯定是因为他们多少都听到了一些和拉撒禄有关的消息。这里的店员想必都对假钞风波略知一二，也应该都听说出动了杀气腾腾的家伙们，以及莉拉被带了回来的消息。
目前才刚入夜不久，原本正要暖起来的赌场空气，在这时稍稍降温了些许。拉撒禄像是被吹入室内的外头空气推了一把似的，迈步穿过了赌场。
他翻着大衣，每当往前一步，手中的拐杖便会敲打地面，发出像是心情不悦的声响。带拐杖过来的目的，有一半是因为可以拿来虚张声势，另一半则是因为头部和背部的伤势让他行走困难的关系。
拉撒禄来到店铺中央，在最大张的桌子的右端座位上一屁股坐了下来。
依照惯例，这里进行的是最受欢迎的游戏。虽然受欢迎的游戏日新月异，不过今天在这里举办的游戏是班帝安。
「嘿，能让我参加吗？」
他知道荷官的喉咙抽了一下
现在内场应该已经乱成了一片吧——拉撒禄这么想像着。对方肯定不知道他是为何而来，又打算来做些什么，因而陷入了混乱之中。
毕竟自己几个小时之前才被对方揍过头部。拉撒禄不认为自己在对方眼中是属于行事癫狂的赌博师，但应该也不会被看成「就算被揍也会爽快地原谅对方跑来赌博」这种有违人性的性格吧。
这时琼恩跟在拉撒禄身后进了店内，更是加深了这股混乱的气息。
大概是考量到他们可能想靠着纯粹的暴力抢回奴隶的可能性吧，只见几名浑身杀气的彪形大汉正若无其事地从内场走了出来。
但反过来说，拉撒禄等人只是走进店内而已。
光凭这样的理由，很难拒绝他们参与赌博。若在这时不讲理地把他们轰出去，就极有可能会让赌场的评价变差。目前赌场可是挤满了享受赌博乐趣的客人。
「……请坐。」
上了年纪的荷官先是将视线瞥往店内深处一个瞬间，这才舔了一下唇，并简短地这么回应。
「琼恩，你坐那里。」
琼恩也在拉撒禄左侧的座位一屁股坐了下来，让椅子发出了吱轧声。认识身为琼恩这名拳击手的人似乎相当多，拉撒禄可以感受到位于各处的客人都将目光集中在琼恩的身上。
「所以说，拉撒禄！教我一点规则吧！」
以一副像是在说「我绝不逃避」般的磊落态度坐在椅子上的琼恩，讲出来的却是这些话语。
对他一如往常的态度感到头痛的拉撒禄，边向同桌的三名客人道歉，边简单地向他说明：
「没什么，这个游戏的规则并没有复杂到哪里去。」
现在似乎刚好是结束一局的时间，只见荷官取出了新的扑克牌。
规则并没有特别规定要混入几副扑克牌，因此都是交由赌场决定，而黑巧克力坊似乎是以混入两副作为通则。
两副牌所混成的牌堆，会被收进称为「盒子（Shoe）」的一个小箱之中。
荷官在此将扑克牌在牌桌上摊成扇形。一副牌是五十二张，而这两副合计一百零四张的牌全部是以背面朝上的方式摆放。这算是赌场方的自清宣言，向客人表明这些牌的背面都没有刮痕或是记号。
荷官弹了一下最角落的一张牌，接着所有的扑克牌都像浪涛般翻了过来。这里则是表示庄家并没有在牌的种类上动手脚。
「班帝安——这其实是法语啊。若是用英语来说的话，就是二十一（Twenty one）的意思。这个名称将赌博的内容秀了出来，真是不错的名字。大概再过不久，这个国家就会改用『Twenty one』来称呼吧？」
拉撒禄虽然这么猜测，但在未来的历史则是会将这种赌博用另一种名字来称呼。发祥于法国的这种赌博，在进入十九世纪后迅速地于英国国内掀起风潮，而到了二十世纪初，美国则是这样称呼这种游戏——
——二十一点（Blackjack）。
对于这个在后世成为最举世闻名的游戏之一的二十一点——目前还被称为班帝安的这款游戏，拉撒禄简单地对琼恩做起了说明：
「首先，虽然大部分的游戏都是如此，总之要先下注。由于基本上来说，班帝安下注了之后就不能变动赌金，因此要谨慎些啊。」
说着，拉撒禄从口袋里掏出了一畿尼金币（注：在当时一畿尼等于一点零五镑），用力地放在托盘上头。
拉撒禄知道，对于突然下注的高额赌金，荷官和同桌的玩家们全都睁大了眼睛。他的脸上依旧挂着桀骜不驯的笑容。
在这个时代，一般劳工的年收入约为二十至二十五镑，由于一畿尼金币的价值约等于一镑，这代表拉撒禄一出手就是一般人年收入的百分之四，周遭会有讶异的反应也是理所当然。
琼恩大概看出了拉撒禄是刻意而为，知道这是动摇对手的一种手段，但还是露出了不以为然的神情皱起眉毛。至于他本人则是反映了平时正当朴实的战斗风格，拿出了中规中矩的半克朗硬币。半克朗银币的价值为二先令六便士，由于二十先令等于一镑，这样的金额算是在赌场中常见的赌金。但即使如此，这也算是偏高的赌金了。
「接下来，在赌桌上的每个人会被发到两张牌，荷官也包含在内。」
荷官将两张牌发到了自己的面前，其中一张是表面朝上的数字5，这称之为面牌。由于另一张是反面朝上，因此拉撒禄等人并不知道数字为何。
接着，牌也发到了拉撒禄等人的面前。五名坐在桌前的玩家面前各被发了两张。
拉撒禄的面前是A和3，琼恩被发到的则是K和J的人头牌。
「牌面的数字等同于相符的点数，人头牌则视为十。只有A的设计有些特别，玩家可以自行决定要视为一点或是十一点。而这个游戏的目的，就是让手牌尽可能地接近二十一点。」
「唔，也就是说我现在是二十点，而你是四点或是十四点对吗！」
「能选择的行动有三种，分别是叫牌、停牌或是双倍加注。」
叫牌是再抽一张牌的行动，只要这么宣言，荷官就会从牌堆里再发下一张牌。
停牌则是不抽牌的行动，也就是以目前的手牌与荷官对决。
双倍加注的状况有些特别，乃是宣言「接下来只再抽一张牌，但让赌金变成两倍」的动作。这也是唯一能在开局后调整赌金的动作。
「唔嗯！那我应该要选择停牌对吧！」
「你啊，都已经凑到二十点了，要是再叫牌的话可要揍你了。顺带一提，若手牌的点数超过二十一点的话就称为爆牌，同时也是无条件败北的意思。」
也就是说，把「接近二十一点」的规则说得更精确一点的话，就是「在不会变成二十二以上的范围内，尽可能接近二十一点」了。
「我顺便问一下，这里有采用分牌的机制吗？啊，有啊。既然荷官帮自己发了两张牌，代表这里没采用无底牌规则喽？像这样让规则一变再变，确实是很有布鲁斯•夸特的风格。」
这人就是喜欢新鲜的东西——拉撒禄露出了看似开心的笑容。
行动顺序是从最左边的玩家开始决定的。在依序决定叫牌或停牌后，琼恩理所当然地选择了停牌，而拉撒禄喊了叫牌。
「叫牌。」
一张J的人头牌送到了拉撒禄的眼前，将A改为一点后，手边的点数是十四。
「叫牌。」
再喊了一次。这次送来的是9，合计是二十三，爆牌了。真是的——拉撒禄摇了摇头。
「出师不利啊。」
「喂喂！拉撒禄，你没问题吧？」
「这可难说啊。」
其他的玩家也继续选择了叫牌或是停牌。当所有的玩家都显示爆牌或是停牌之后，荷官便翻开了盖着的那张牌。
翻开来的是7。
「顺带一提，荷官无法选择任何战略。当手边的点数在十六以下时，荷官就会自动选择叫牌，
超过十六点的时候，就会自动停牌。」
由于现在的点数为十二，荷官便选择了叫牌，这次发下来的是5，刚好符合十七点的荷官遂选择停牌。
在分出胜负后，荷官以流畅的动作将用毕的牌收集起来，在侧边叠成一叠。
「只要赢了荷官就能收回下注金，并获得同样金额的奖金。也就是说，你可以获得和下注的金额相等的利益。恭喜你啊，琼恩。」
拉撒禄说着轻轻拍了拍手，但琼恩只是瞪了他一眼。
拉撒禄当然能从琼恩的表情上看出他想说什么，想必是「你用这种态度玩没关系吗？」。确实，就是对拉撒禄来说，一畿尼金币也不是个小数字。然而，赌博并不是只靠一次的赌局就能底定胜负，这也是没办法的事。
因此要这么做——拉撒禄随即又从口袋里掏出了下一局的赌金。
只见两枚畿尼金币放上了用来置放赌金的托盘上。
「好啦，继续吧。」
在下一局，所有的玩家都结束动作后，荷官察觉手牌已经凑成了自然二十一点。
所谓的自然二十一点，是只靠一开始配发的两张牌凑成二十一点——也就是由A和10所构成的牌形。如果玩家方没有相同的自然二十一点的话，就会是荷官的无条件胜利。
（是说，明明就有底牌，居然最后才进行确认啊？说不定是为了提防我，才突然改了规则呢。）
拉撒禄善于察言观色，而这间赌场的老板布鲁斯•夸特当然也将他的这般本领铭记在心。
若是一般的底牌制，荷官在面牌出现A或是10的时候，就会先行确认盖牌的点数。荷官虽然受过了扼杀脸部情绪的训练，但拉撒禄说不定仍能从细微的变化判断出盖牌的内容——布鲁斯会有这样的想法也相当合理。
（毕竟，我确实办得到类似的效果啦。）
若是一律在所有的动作结束后才确认盖牌，拉撒禄就少了一个判断的素材。毕竟若是连荷官都不晓得盖牌的内容，他也无从推断。
拉撒禄咂了一声，掏出了下一场的赌金。他将四枚金币叠在一起。
「…………你到底带了多少钱过来！」
「带了能让我赢的份啊。好啦，荷官，再来吧。」
说穿了，就是把家里所有的钱都带来了。毕竟拉撒禄家连续两代都是赌博师，虽说他们过的是与储蓄无缘的生活，但各处都散放着连当事人都不记得的金钱。
多亏某个老实人没有中饱私囊，而是好好地整理在一起，他在找出这些钱的时候才没有花费太多时间。
而在下一局，拉撒禄的手牌虽然没有爆牌，点数合计十八，但抽了三张牌的荷官凑出了十九点，于是拉撒禄又输了。
看到八枚畿尼金币叠在一起，荷官的脸颊不禁抽搐起来。
「好啦，再来吧。怎么啦，荷官？」
他很清楚荷官会为之动摇的理由——包含这次的赌局在内，拉撒禄已经掏出了十五枚的畿尼金币放在桌上了。
如果出手的是个死不服输的肥羊，那固然教人食指大动，但荷官也很清楚拉撒禄的来历。以冷漠的表情和动作参加赌局，并以一副理所当然的态度不断加倍赌金，肯定会形成一股庞大的压力吧。
而这么做确实是对的。
虽然看似被诡谲的氛围压制，但荷官还是藏住了情绪，以流畅的动作发牌。这次发到拉撒禄面前的是2和8。
「叫牌。」下一张来了4。
「叫牌。」这次来的是A，有点不知道自己是好运还是不好运的拉撒禄再次开口：
「叫牌。」又来了一张4。
「停牌。」
同桌的琼恩和其他三人虽然都有参与赌局，但他们不时会将视线在荷官和拉撒禄之间打转。他们肯定很在意这高额的赌金究竟奖落谁家吧。
荷官的面牌是5，在摊开盖牌后翻出了8。荷官又抽了一张牌，出现的是3。接着他再次抽了一张牌，出现的是7，形成爆牌。
「哎，也是啦。只要一直赌下去，总是会赢的。」
在班帝安这个游戏里，荷官方和玩家方的胜率几乎是一半一半。只要持续赌下去，胜率就会趋近于百分之五十左右。
拉撒禄将荷官递来的十六枚畿尼金币堆在手边。
然后他对身旁的琼恩说起悄悄话：
「这就是所谓不会输的赌法。」
「你刚才不是输个不停吗！」
「不对，我说的不是每一场的胜利。若是以整体来看，只要赌输了，就以两倍的金额下注再次挑战，这样的战略才称得上是『不会输』。你在脑子里计算看看。」
第一场的赌局赌一枚金币，若是输的话就改赌两枚，再输的话就赌四枚。
拉撒禄至今虽然损失了七枚金币，但他在这次的赌局中押了八枚畿尼金币，并依照赔率获得了同样数量的畿尼金币。迄今的损失只靠着一次的胜利就转为黑字。
就算刚刚这场赌输了，只要下一场以十六枚畿尼金币下注并获胜的话，就能让迄今的损失一口气转为获利。无论连续输了多少次，只要每一场都以加倍的金额下注，就能在某一次的胜利取回收益。
「…………喔喔！」
大概是在脑子里想像后察觉了这一点吧，只见琼恩露出钦佩的神情喊了一声。
「哎，但充其量也只是基于理论上的说法。若是手中没有够让自己一直乘倍下注的资金，这样的战略就无法成立。也因为玩家在班帝安里面的胜率偏高，才能让这样的战略成立就是了。」
这座黑巧克力坊没有设限，但有些赌场会订定赌金的上限额度。此外，若是赌场方凭借耍老千一类的手法让己方落败，那这样的战略很快就会破绽百出。
讲白了，这顶多就是可以无后顾之忧地赚点小钱的策略而已。
「不过，可是啊，拉撒禄！」
「我知道，所以你别说出来啊。」
这只是不会输的赌法，并不是能赢的赌法。
若是在最后一次的赌局中获胜并抽身，确实可以立于不败之地，但能获得的利益也只有一丁点儿而已。
要是平时的赌博也就算了，但拉撒禄自己也知道，若要照着自己的宣言搞倒赌场夺回莉拉，那这种获胜的方式是不够的。他现在之所以这么做，不过是为了撑住局面，等待盒子见底的时机到来罢了。
（好久没有像这样认真赌博了……这该不会是第一次吧？）
游戏进行了一场又一场，拉撒禄手边的金币也逐渐增加。但增加的方式实在说不上帅气，而是带着一股跌跌撞撞的氛围。
下一次产生剧烈变化的，是牌堆已经减少大半，似乎只能再玩一场游戏的时候。
荷官的面牌为6。
发到拉撒禄面前的是A和9。
从左侧的座位开始做出选择，在轮到拉撒禄的时候，牌堆的牌只剩下五张。拉撒禄看着这堆牌侧起了头，然后——
「双倍加注。」
「什——！」
虽然发出声音的是琼恩，但除了他以外的所有人——包含荷官在内——全都瞠大了眼睛。
「拉撒禄，你刚刚不是说过，要是手上有二十点还叫牌的话就要揍人吗！」
「刚才是刚才，现在是现在。好啦，把牌发给我吧。」
拉撒禄让赌金加倍，用指尖在桌上轻巧两下示意。荷官露出像是看到鬼怪般的眼神，向拉撒禄送来了牌。
牌的数字是2。
若将A视为1作为计算的话，目前还没有爆牌，但合计的点数却只有十二，比刚才还要低。况且因为做出了双倍加注的宣言，他已经没办法再拿牌了。
不过拉撒禄他——
（稍微有点转运了呢。）
只是稍稍这么想着。
荷官翻开了盖牌。盖牌是10，由于合计为十六点，因此自动选择了叫牌。下一张牌的数字是8。
由于荷官爆牌，这一局是拉撒禄赢了。
「…………」
在脸庞重重皱了起来的荷官面前，拉撒禄露出讪笑站起身子。
「哎呀，真走运。」
在把与变成两倍的赌金相同的奖金放在自己的桌上后，拉撒禄暂且离开了座位。由于刚好盒子在这时见底，在这种时候就会有几分钟的休息时间。
「所以，刚才的那一手到底施了什么魔法呀，拉撒禄大哥！」
坐太久会让腰痛啊——这么想着并走了几步的拉撒禄，看见自己认识的赌博师奇斯凑了过来。
「什么啊，奇斯，原来你在啊。」
因为他身旁没带女伴的关系，拉撒禄还以为他是认真上门赌博的，但稍微将
视线往远处拉去，就能看到一名女性正对着奇斯投以炽热的视线。大概是故意把话题讲到一半离席，让对方感到心焦难耐的作战吧。
「拉撒禄大哥，你刚刚喊的双倍加注，就是为了让赌金变成两倍所做的选择对吧？可是，你怎么会知道荷官会爆牌呢？是耍老千了吗？」
「白痴喔。我连牌都没办法碰，最好是能耍老千啦。」
由于光靠手势就能表达叫牌和停牌等意思，只要有心的话，就算玩家方完全不碰到牌，也能让班帝安的游戏进行下去。反过来说，像吹牛那样能借由碰触手牌进行耍老千的破绽，在这里也变得少之又少。
所谓的赌博师，都会将自己的技术加以保密，而且也多半会散发出「反正我也不可能会教你」的态度，拒人于千里之外。但这个自称赌博师的情夫奇斯却和这类气质无关，他就像个首次来到城市的少年般，怀着纯粹的好奇心向拉撒禄提问道。
「不是耍老千的话，那又是怎么办到的？」
「…………这也没多复杂。最后一场的时候，在轮到我行动的当下，还没翻开的牌有六张。其中荷官的盖牌是一张，剩下五张是牌堆。」
拉撒禄像是为了让血液流到很久没用的脑浆里似的按了按眉间。
「然后那六张牌分别是Q、10、9、8、8、2。」
「什么？」
「荷官的面牌是6，换句话说，不管他的盖牌是哪一张，肯定非叫牌不可。而就剩下的牌来推断，扣掉『2是盖牌』或是『叫牌时抽到2』这两种状况，荷官一定会爆牌。刚才的状况就是这么回事。也就是说，与其就这么获胜，还不如通过双倍加注提高赌金等对方爆牌，才能获得更大的利益。在我叫牌之后，来的刚好就是2，因此荷官的胜算也化为泡影了。」
「等等，我想，牌堆的数字是真的和拉撒禄大哥所说的一样，不过，你是怎么知道剩下还有哪些牌的？啊，我懂了！是透视能力对吧！」
奇斯那开朗的说话声，就像是打从心底相信有透视能力存在一样，但也有点像是单纯在开玩笑。
「要是有这种能力，我还需要这么累吗？」
拉撒禄知道的，就只有更为笨拙、麻烦而野蛮的方法。忙了一整轮的大脑，在这时已经开始抱怨起来了。
「我把所有的牌面记下来啦。」
「全部……你说全部吗！」
盒子里的牌共有一百零四张，既然记下了使用完毕的九十八张，剩下的六张自然是了若指掌。
不过，这并不像嘴上说得那么容易。用过的牌会全部收成一叠，这也不像法老王那样有护棺者一类的专用器具辅助记忆。就算能观看牌桌上的所有牌，停留在场上的时间也不够让人慢慢记全。
（很久没用这一招了，我还以为会失败呢。就这方面来说，看来记忆力还没问题。）
拉撒禄这么想着。若不是真的想赢到极限，他是不会这么大费周章地记下每一张牌的。
（然后，我总算是站上起跑线了。）
就算能把所有的牌面记下，也不代表能就此获得胜利。他刚才所做的，只不过是跨出走钢索的第一步而已，接下来还得走完这条钢索才行。
「换做脑袋正常的家伙可做不来…………啊，来两杯巧克力。」
拉撒禄来到吧台，为了帮脑浆提供燃料而点了巧克力。女侍很快就拿了两个杯子过来。
「一个拿给我的同伴。」
听到拉撒禄这么说后，女侍打算将巧克力递给奇斯，但她的动作却被拉撒禄阻止了。
「这小子看起来像我的同伴吗？」
「咦，呃，您的同伴……是指琼恩先生吗？」
看来这位长相清纯的女侍也是不折不扣的帝都居民，她的嗜好想必是观赏血腥的比赛吧。
「也不是那家伙啦。」
「那个，呃……」
虽然眺望女侍慌张的神情倒也有趣，但一直整她也达不到目的。拉撒禄轻轻耸了耸肩。
「你就听我的，把这杯端到布鲁斯•夸特那边去，对他传达『这是给我同伴的慰劳品』吧。之后肯定会有人收场的。」
布鲁斯肯定正吞着口水观察这里，借由这个动作，他肯定也能明白拉撒禄的来意吧。
听到拉撒禄没打算继续说明的样子，女侍虽然略感困惑，最后还是照着他的话，静静地将巧克力端向内场去了。要是莉拉不在这里的话，那可就丢光了脸啊——拉撒禄这么想着耸了耸肩。
要是继续在这里发呆，似乎就没办法参加下一局了。琼恩和原本就坐在桌旁的三人也零零落落地开始折回位子上。
「咦，说起来，拉撒禄大哥，你今天怎么会这么有干劲啊？」
「有空的话就晚点去问琼恩吧。」
拉撒禄把奇斯留下，单手拿着巧克力的杯子回到了中央的桌子。他在脸上明显写着「你不回来反而省事」的荷官面前坐下，像是在用舌头品味似的啜起巧克力。
「啊，真好喝。」
接着，他露出了假腥腥的笑容说道：
「如此好喝的巧克力，过了今天却再也喝不到了，真难过啊。」
荷官的脸像是被揍了一拳似的歪了起来。
这种称为「算牌」，借由记下牌而能在班帝安——也就是二十一点里必然获胜的手法，要一直到相当后期的时代才集大成。
拉撒禄是借助过去的经验，理解了这种算牌手法的一部分构造。
荷官在翻洗完一百零四张牌后，像是在调整心绪似的摸了一下手背。这似乎是让自己冷静下来的习惯动作，但光是让人察觉自己处于有必要冷静的状态，就是荷官的失策。
「你听说过关于多玛斯•阿奎那所倡导的游戏三守则吗？」
在第一次把牌发下来的时间点上，拉撒禄率先开口了。他并不是出于特殊的意图而说话，单纯只是不喜欢赌桌沉浸在无声的气氛中，才随口搭话罢了。
在这种时候，拉撒禄通常都会拿养父教导过的诸多守则作为话题。
（总而言之，这世上其实不存在所谓的好运、霉运和趋势一类这些尽如人意的东西，而是以更为严谨且毫无破绽的形式建构起来的。）
不管连赢再多次，也没办法改变轮盘的格子，硬币的正反面也不会产生变化。人类是借由向过去的经验学习，才会对其中的过程赋予意义，却也没有人能保证他们所学过的就是对的。就是这种对着毫无意义的部分赋予意义的本能，才会创造出霉运或好运这种虚妄的词汇。
不过——拉撒禄瞥了牌堆一眼。
例外的是，班帝安存在着所谓的「趋势」。要说原因的话，是因为班帝安是以既定数量的牌堆进行的游戏。
（牌堆数字的偏颇程度，明显会影响到玩家的胜率。虽说绝大部分的家伙都不会注意到这件事，但就算是注意到了，也没办法利用这一点，毕竟要把牌堆的所有牌统统记下来实在太困难了。）
在班帝安里，所有的人头牌都是以十点作为计算。
换句话说，这游戏里最多的牌，是占了总数约百分之三十一的十点牌，就算把班帝安称为被十点牌支配的游戏也不为过。
「恕敝人孤陋寡闻，请问那是什么样的守则呢？」
荷官似乎也抱持着相同的心态，只是动着嘴巴随意应付着。
「第一项，玩游戏不可牵涉不知羞耻的内容，或是造成他人的困扰————哎呀，光是第一项，帝都的赌博好像就已经出局喽。」
他以戏谑的口吻这么一说，同桌的几名赌客登时爆笑出声。
拉撒禄根据经验理解，算牌的总诀大略可分成以下几项：
「一，牌堆里的9、10、A这类高点数牌愈多，对玩家就愈有利。」
「二，牌堆里2～8的低点数牌愈多，对荷官愈有利。」
「三，高点数牌之中，尤以10对游戏的支配力最为强大，而所有低点数牌之中，5对游戏的影响最为剧烈。」
虽然通过了洗牌的手法搅拌过牌堆，但其中依旧会有分配不均匀的倾向。换句话说，随着游戏进行下去，牌堆里肯定会显露出某种「趋势」。
若以定额的赌金进行游戏，玩家不可能胜过荷官——或是赌场本身。
然而，通过算牌这样的手法，就可以窥见剩余牌堆里的「趋势」，看出所谓的好运或是霉运。只要顺着趋势进行游戏，就能在趋势对玩家有利时下重注，并在不利时下小额的赌注。
将胜利的强度扩展到极限，将失败的损失压缩到最低限。
（所以，就算会连输好几场，也只是因为几率分布得不均匀，就游戏的形式来说是无可奈何的事。不过————）
再次开局之后，拉撒禄立刻连输了四场。
也许对方用了某种耍老千的伎俩。由于拉撒禄睁大了眼睛监视着，没让荷官有施展操控牌一类的花招的空间，因此对方用的，大概是俗称偷窥（Peaking）的单纯伎俩吧。
那是将戒指或是桌面的一部分磨亮当成镜子，偷窥一小部分牌堆的耍老千手法。
如果第一张牌是有利的牌，荷官就会将之送到自己的手边，若看出是不利的牌，就会施展卓越的手上功夫，让第二张牌伪装成第一张牌送到自己的手边。再来只要将第一张牌送到想使之败北的玩家——以现在来说肯定就是拉撒禄——的手边，就能有意地让一名玩家陷入不利的局面之中。
「多玛斯•阿奎那所说的第二项守则，则是游玩时必须合乎身分、时间和场合，无论在什么样的状况下，都该表现得光明磊落————哎呀，这又是不中听的守则啊。毕竟赌博是犯法的行为，实在很难说是光明磊落的行径。」
偷窥的棘手之处，在于完全不会留下耍老千的痕迹。
男人戴着戒指并没有什么好稀奇的，甚至还会有人在戒指上头镶嵌宝石。偷窥用的镜子又称为光点，若是在上头施加伪装，就无法将之举发为耍老千的工具。
况且，若对方的手指功夫在自己之上，要是运气不够好的话，只怕也看不见发出第二张牌的瞬间。
（————人很难坐视自己连战连败。这会让自己心生怀疑，产生战略是否有根本上问题的不信任感。）
败北的次数不断增加。
虽然不晓得是否有耍老千，但拉撒禄不断败北却是铁铮铮的事实。
（我因为拥有算牌技术而获得了优势，但却因为对方在抽牌时施展的偷窥伎俩，强制让我陷入劣势。由于没办法量化优劣的程度，若不继续下去，就没办法获得解答，这还真是教人忐忑难耐。）
然而，他并没有就此止步。
「至于第三项守则则是——就算耽溺在玩乐之中，也绝对不能忘记节制和谨慎的心。」
若此言为真，那今天的拉撒禄着实与这项守则无缘。今天的他不带任何玩心走进此地。
令头脑愈发焦躁的，是没能听见的少女哭喊声。那声呐喊确实喊了出来，只是没有传进他的耳朵而已。
将拉撒禄的玩心剥得一点也不剩的，是赌场这一方。
「简单来说，在这里进行的并不是一场游戏。目前在这里上演的赌博，即将变成一幅更为丑恶、愚蠢、低俗而博命演出的光景。」
拉撒禄举起巧克力的杯子，将残留在杯底的甜稠液体一饮而尽。
不管是赢是输，他都一视同仁地向前跨步。无论赢再多次或是输再多次，都只是赌博时产生的必然。想百战百胜或是连战皆败，都与痴人说梦无异。关键在于要抓住趋势，并顺着趋势而行。
（尽可能增加自己的优势，然后尽可能减少自己的劣势，最后得到的答案便是——）
在进行了几次洗牌之后，答案大剌剌地出现在拉撒禄的面前。
如今摆在拉撒禄面前的，是由接近三百枚的畿尼金币堆成的小山。换句话说，拉撒禄自身的优势，已经凌驾了赌场制造出来的劣势。
「我曾向父亲学习过关于赌博师的三项守则，其中前两项分别是『不求败』和『不求胜』，但遗憾的是，今天的我不是以赌博师的身分前来的。」
脸色变得铁青的荷官，似乎察觉了不管自己如何取巧，都无法让拉撒禄落败的样子，只见牌从他手中脱手滑落。看着散落在桌上的牌，拉撒禄强忍头痛吊起了嘴角。
「真不好意思，今天的我可是会赢的。」
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