第三卷 文本的时代 龙历698年（2/2）

唔……明明以前还会一起洗澡的啊。黑暗中，我看着玲蜷曲的后背，有种看着离开父母身边的女儿的感觉。

「玲，晚安。」

「嗯……」

听见细小回应后，我大概太疲惫了，一下便没了意识。

＊＊＊

「今天非常感谢你抽空陪我们。」

「别这样说，我有机会听到村庄以外的故事，不知有多开心啊。」

和玲共度一宿后的隔天早晨。

我拜托村民让我和村长说个话。

我说了从四处听来的故事，他则回报我许多食材，以及这个村庄的故事。我接着说明这就是我们旅行的理由，简单来说就是类似流浪新闻记者。

老实说，我相当不擅长说有趣话题，但再怎么说，我也有累积数百年的教师经验与实际成果。能拿来说笑的话题多得是，要不然把过去从学生那听来的事情直接说出来也没问题，不用准备剧本也能正确回忆往事，龙的记忆力真是太好用了。

「哎呀，你说的话真是太有趣了，我已经好久没这么愉快了。」

在这之中，村长

似乎特别喜欢尼伊娜的小故事，我隐瞒了她是精灵族的事情，说了许多她的往事。其中也有丢脸事啦……但这也是为了搜集情报，她肯定也会爽快同意。

——更何况，我根本没打算对她坦白。

「但是，伤脑筋了，我没有什么足以回报的故事啊。」

「别这样说，什么事情都好，比方说……这个嘛，像是这个村子是怎么形成之类的。」

「这真的可以吗？」

村长相当不可思议地歪过头，也是啦，这话题在其他地方绝对不受欢迎。

「这个嘛……老实说，其实我最想知道的就是这件事。我们使用相同的语言对吧？其实这是相当罕见的事情。一般来说，住在不同的地方，也会使用不同的语言呢。」

「也对，确实是这样……怪物们也都说着我们听不懂的语言啊。」

村长绷紧脸，一脸嫌恶地说着。

他口中的怪物应该是指精灵吧。就我所知，自行创造出语言的种族只有精灵族和龙族。半人种族、人鱼、蜥蜴人……巨人、小妖精以及人类，在我教导他们之前，他们都没有称得上语言的文化。

「我们正在寻找故乡……也就是边旅行边寻找自己的祖先。我想应该不是这个村庄，但应该也并非毫无关系。」

「因为我们的语言有些微差异嘛。」

我点头同意村长的话，没错，这村庄里的人确实是说日语，但和我使用的日语间有些微差异。

像是腔调、使用方法，以及原有的惯用句等等，四处散见奇怪之处。

昨天收留我们过夜的女性，说玲「真人不现身」，但正确的说法应该是「真人不露相」，而且「美人」也不应该用在男性的我身上。

虽然理解其中意思，却没办法说是完全相同的语言，就是这类细微差距。

「这是世代流传下来的说法，我也是从父亲那里听来的，」

村长先起了个头之后才进入正题：

「据说我们的祖先原先根本没有语言。别说语言，连家也没有，也不会用道具、不会用火，跟猴子没两样。但是某天，有个魔法师来到这个村庄，教我们使用语言和魔法。」

村长比手画脚，语气中充满热情。

「我们把那位魔法师……称为『创始魔法师』。」

这个故事，让我觉得相当熟悉。

第25话失去的机会／Miss the Chance幸运女神只有刘海。

——李奥纳多·达文西

就我所见，这个村庄的文明大约落后绯色村两三百年。还没开始农耕、畜牧，也只会使用一点金属器。建筑物也全是木造建筑，没看到任何砖造建筑。

听到这个村庄使用绯色语后，我的脑海中浮现三种可能性。

第一个，是绯色村的哪个人刚好来到这里建造了村庄。

但是，村庄位于海的另一端否定了这个猜测。

第二个，是和我同为转生者的日本人教他们的。

到目前为止，我没遇见其他转生者，所以并非不可能。

但村长说是「创始魔法师」教会他们语言与魔法。

假设真有另一个转生者，他会和我一样立刻就教大家魔法吗？

我是别无他法，对科学、工程学完全不了解的我，只懂魔法相关知识……以及持续思考「魔法实际上是否能使用」的想像力而已。

但是一般来说，如果有现代日本人转生、或是转移到这里来，应该会先尝试现代文明……也就是科学类的事情吧。

如果真有其他转生者，那肯定是现代日本人。因为这个村庄使用的语言和我所知的日语太过相似，如果他和我的时代差距数百年，用法肯定出现更大的差异。

第三个，就是……

他们口中的「创始魔法师」是爱伊转生的可能性。

「那位创始魔法师……已经过世了吗？」

「那是当然啊，因为是好久好久以前的事了。」

好久好久以前是指几年前啊？二三十年前到了人类口中都会变成好久好久以前，所以我完全抓不到这类感觉。

……不，我还是人类时，还有到了一百岁左右时，都还能抓到那种感觉，但已经失去太久了。好久好久以前是指六百年以前吗？还是更早之前呢？两者间的差距会让事情产生很大不同。

「有什么……有什么东西留下来吗？像是他身上的东西之类的……」

「喔喔，有喔，你想看吗？」

原本不抱期待提问，没想到竟然得到好消息，反而让我大吃一惊。

「有吗？请务必让我看一看！。」

「好，请跟我来。」

村长爽快答应后，带着我和玲往房子里走去。

「这就是创始魔法师穿过的衣服。」

「……这个吗？」

「没错，是我们家代代相传的宝物。」

那是一件看起来将动物毛皮处理过后制成的衣服。

就穿在橱窗模特儿般的木制人偶上，摆在房间正中央。

看起来相当古老，保存状态不差，但还是有点破烂，已经完全没办法穿了。

但是……

这真的是创始魔法师本人穿过的衣服吗？

我拼命忍耐着不问出这个失礼的疑问。

因为很明显是男性的衣物啊。

不只是设计，连体格也是，穿在人偶上让人一目了然，不只身高和我差不多，肩宽看起来也相当健壮。

『真的是创始魔法师穿过的衣服吗？』

才这样想着，玲快速在纸上写下这句我问不出口的话问村长。

「没错，为了不忘怀我们伟大的祖先，且记得赞颂他，我们一直珍贵收藏着。」

但是，写成文本和说出口之间，能让语气看起来不同。玲的文本只被视为单纯的疑问，所以村长一点也不介意地回答。

也可能转生成异性吗？乍看之下，与人类转生成龙相比，转生成不同性别应该更加容易吧。

但是，发动魔法时不可或缺意志，如果这是爱伊转生，那肯定是魔法造就出的事实。而她也肯定是为了再见我一面而转生，难以想像她会转生成男性。

……这其中似乎有一半是我的期待，但大致上应该没有错。

如果是这样，我以外的转生者的可能性呢？就算盯着服饰的造工看，也看不出个所以然。这简单的样式，是绯色村几百年前常见的样式，看起来只是极为普通的毛皮衣服。

「除了这个之外……还有其他的吗？例如，他有没有留下文本之类的。」

「很可惜，没有留下那类的东西。」

如果有木简或是黏土板之类的，应该可以知道更多消息，但事情没有这么顺利。如果他们和精灵有交流，就能问问当时的事情了啊……

「请问一下，不能和精……啊，不对，不能和怪物有所交流，也是创始魔法师告诉你们的事情吗？」

我一说完，村长立刻绷起脸：

「不知道。但是，不想和那种恶心东西交流也是理所当然的吧。」

村长口气不屑地说，这也是让我感到怪异的一点。

如果是爱伊转生，至少她不可能会对精灵族产生偏见。

当然，也可能是她死后才开始出现这种偏见……不，不管再怎么想也没有用。

「非常感谢你，让我听到了相当有趣的事情。」

我向村长道谢后，离开村庄。

虽然最后不知道创始魔法师到底是谁，但有一件事情相当明确。

那就是——不管那是爱伊转生，或是从日本转生而来的某人。

那人都早在很久以前就已经过世了。

＊＊＊

「老师，你还好吗……？」

「嗯，没事。」

离开村庄后，我们步行到变成龙也不会让人感到怪异的地方，途中，玲一脸担心地看着我，我也注意让自己面露微笑。

但老实说，我的内心一点也不平静。

或许……或许爱伊曾转生到这个村庄，且再次结束她的一生。

我完全没赶上。绯色村的语言，不可能流传到隔着一片海的这个村庄来。所以就算她转生到这里，我也无可奈何。不，就算此时此刻，她转生到了一个与此相同的遥远村庄里，我也无法察觉。

这样思考后，我的胸口痛到无法自己。

「老师……」

玲拉拉我的手，欲言又止看着我。大概犹豫着该不该说出来吧，虽然张嘴，她却无法发声。

『听得到吗？』

就在此时，我的脑海中出现熟悉的声音。

「尼伊娜？为什么？」

这边到绯色村，应该是无法通过鳞片通信的距离。

就算彼此的位置调换了，应该也不会有所变化才对。

『我不知道为什么通了，但是有试试看真是太好了，快点回来！』

尼伊娜语气僵硬地说：

『……水蓝的病况恶化了。』

第26话水蓝之死／Mizuiro’s Demise我们永远失去她的肉体，

但是，她的精神将永远继承下去。

「啊……老师……真对不起，还……特地……」

水蓝横躺在抱枕堆里，声音细弱蚊蚋地说着。

微微睁开的双眼无法聚焦，只是涣散盯着空气。

就算我没有尼伊娜的医术，也知道她的时间不多了。

「水蓝……」

我不知道该说什么，只能单膝跪下握住她的手。

满布皱纹，干扁的掌心，让我觉得下一秒就要碎了。

「我……有件事要向老师道歉、才行……」

「……什么事？」

我竖起耳朵，努力听进她的一字一句。

因为她的声音微小到一个不小心，就会被其他人的呼吸声盖掉。

「我的，研究题目……」

「嗯。」

我忘不掉她的研究题目，是要探究魔法、追求真理。

确实，如果她拥有无限的寿命，这个主题能获得多大的进步，可以对文明推进做出多大的贡献。但是，这不是她该道歉的事情……

「那个啊……我完全、不是、认真的。」

什么？

「我只是……想、说个、很厉害的事情……那时，我满心只想要和由由竞争……」

原来是这样……这样说起来，与题目的远大相比，确实没有太大成果，但进入大学不到十年，由佳就出生了，我也觉得这也没有办法……

这样啊……原来一开始就不是认真的啊……

「但是……这种事……老师，早就看穿、了吧。」

水蓝无力一笑。

对不起，我完全没有发现啊……

「……说什么傻话，你不是早就做出了精彩的研究成果了吗？」

我内心颇受打击，但嘴巴自然地吐出话语。

「魔法就是这个世界本身，就是要有意志才能施展的东西。」

我握着水蓝的手说，大概是真心话，所以才会不经大脑脱口而出吧。

「你留下意志，创造出一整个新世界。这是我和尼伊娜都未曾使用过，这世界上最伟大、最尊贵的魔法。」

「……谢谢……你。」

我不知道水蓝怎样解释这句话，她的眼角流下一道清泪。

在那三天后，水蓝安眠似的与世长辞。

＊＊＊

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊呃！唔咕、咿咕……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯！」

响彻云霄的哭泣声中，我用火焰把水蓝的遗体烧尽，接着把她的骨灰收集起来。

一半留在这个村庄，另一半带回精灵族的森林，这是她的遗愿。

「呜啊啊啊啊啊啊啊嗯！呜呜、咕唔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯！」

「由佳，你要节哀顺变。」

「嗯……我没事，很早以前就有觉悟了……而且，妈妈走的时候和睡着没两样……她现在肯定在另一个世界和爸爸卿卿我我的吧。」

我拍拍坚强回答的由佳肩膀，接着看向站在一旁的两人。

「路芙露、蒂亚，你们应该也很难过，但是……」

「嗯……」

「这当然很难过啊，虽然很难过……」

巨人和小妖精，一脸复杂地彼此互视。

嗯，我懂她们的心情。

「为什么就这样死掉了啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我忍不住顺着大家的视线，看向她。

在埋葬骨灰的地方，种下一棵代替墓碑的小树苗。群青就挨着树苗大声哭泣。

应该待在精灵族森林里，再也不与人类交流的她会出现在这里，也是我预料中的事情，所以还不惊讶。

「……她和水蓝很要好吗？」

玲脱口而出的这句话，代表了我们所有人的心情。

我记得群青之前来的时候，也没和水蓝有多少交互。但现在，她却比在场的任何人哭得还要伤心。也因为这样，让我们不知道该怎样抒发情绪，有种想哭也哭不出来的气氛。

「不，几乎没说过话。」

没想到，群青边呜咽，边明白说出这句话。

「那你干嘛哭啊！」

「水蓝是出生于同一个森林的伙伴啊。伙伴死了，当然会很难过啊。」

蒂亚吐完嘈后，群青理所当然地回答。那毫不迟疑的态度，让我不禁无言。

「群青就是这样的人啦。」

尼伊娜的口气有点受不了……却又有点骄傲。

「她虽然又笨、又草率、神经大条又没脑袋……就因为没脑袋，所以总是相当真诚。她自己可是相当认真，谁决定的规则什么的，和她一点关系也没有。」

当然，除了群青外，没有一个待在森林里生活的精灵前来。说他们彻底抛弃水蓝了也不为过吧，在这之中，只有群青一个人真心对水蓝之死感到难过。

「我终于知道你为什么会一直把群青当好朋友了。」

「什么？你说谁好朋友啊？你可别乱造谣。」

当我感慨甚深说完后，尼伊娜却一脸意外地回答。太奇怪了……