第一卷 第三话 谎言（1/2）

「嗨～今天有什么异常状况吗？」

这天上晚班的绢野茂里，踏入位于工作人员进出专用闸门旁的保全人员办公室。

守下良吾很不擅长应付这个大叔。首先，他全身沾满烟味。其次，他随年纪而生的体味很重。无论在定点站岗或巡逻时，他总是嘻皮笑脸。不过，如果只是讨厌这些特质，倒也不至于让守下不擅长应付这个人。

「不，没什么特别的。」

「什么啊，你太冷淡了吧～快点让嘴角上扬啊。看到你这张臭脸，其他职员的心情也会被影响呐～」

「……你很啰唆耶……」

虽然刻意以绢野听得到的音量这么回应，但他却佯装没听到，只是盯着监视器画面看。

就是绢野的这种地方，让守下觉得不擅长应付。听说已经当了二十年保全的他，在守下和其他同事面前，总是摆出一副前辈的架子。守下不明白这有什么好自满的。不就是靠打工过了二十年的日子而已吗。

守下一边在内心嫌弃绢野带着烟味的气息，一边向进出车站的业者和员工打招呼。他必须确认这些人通过工作人员进出专用闸门时，是否有确实掏出ＩＣ卡感应，或是检查他们的通行证。尤其是前者。因为每天总会有一、两个人忘记刷卡，所以必须格外注意。即使只有一个人没刷卡就通过闸门，仍必须向站内的员工报告。得尽可能避免这种事发生才行。

不过，保全的工作，基本上只需要一双眼睛。无人经过此处时，他们会交互盯着时钟和监视器画面看。被迫待在这个狭窄的保全人员办公室里时，没有其他任何可做的事。有些比较油条的同事会玩手机、或是兼差写点东西，但守下甚至连做这些都觉得麻烦。他就只是呆滞地盯着监视器画面里的人的一举一动。

时钟指针来到下午一点的位置。

「噢，换班喽。你去巡逻吧。」

守下沉默着点点头，以有些麻痹的双脚站起来。因为久坐，制服长裤的布料紧贴在皮椅表面，在他起身时发出被撕开的声音。取代他在椅子上坐下后，绢野擡头望向守下，然后淡淡一笑。

「要好好工作喔。我们肩负着『站内商场』的安全呐。」

仍是一脸面无表情的守下，像是要逃离尼古丁的气味似地走出保全人员办公室，推开就在附近的双开式大门。

下个瞬间，世界变得不一样了。原本待在表情焦躁的员工和推车不停来去的灰色仓储区信道的他，像个时空旅人般，被推入一天会有几万名旅客使用的「站内商场」里头。

开始保全人员的打工，已经过了三个月。至今，守下仍未能习惯这样的感觉。

守下在内心轻呼一声「哎呀」。

他发现了一名背着黑色后背书包的男童。守下不太懂得如何判断小孩的年纪，不过，这孩子应该还不到小学高年级。他以双手握住书包的皮质肩带，挺直背脊，以轻快的步伐走在「站内商场」里头。

小学生出现在燕町站，并不是什么罕见的事情。大部分都是被父母领着的孩子，偶尔也能看见一起上下课的小学生集团。最近，听说念私立小学的孩子，也开始会搭乘电车上下学了。但他们会在这个人来人往的总站若无其事地换车，着实让守下有些吃惊。

他望向手表。这是保全人员必要的配备。虽然是开始这份打工后才买的便宜货，但大大的数字显示屏幕，看起来带点科幻作品的味道，让他相当中意。

黑色的显示屏幕上，浮现了１３：４０的白色数字。今天是非假日的星期二。尽管守下已经不记得小学的放学时间，但就一般情况来说，现在应该还是乖巧的小学生们在学校里轮唱〈青蛙之歌〉的时间才对。

守下茫然眺望着黑色书包男童的身影。在「站内商场」一楼四处闲逛的后者，似乎没有什么特别的目的。他没买任何东西，只是静静欣赏陈列在玻璃柜里的商品，像是为了打发时间般绕着商场逛了三、四圈。

守下不自觉地和那名男童对上视线。

会和自己正在注视的男童四目相接，就代表男童也将视线移到守下身上。他并不认识这名男童，所以，对方看的八成是自己身上这套保全制服吧。过去，绢野曾告诉他，这正是典型的可疑人物会做出的行为。

倘若发现可疑的人物或情况，必须马上用手机联系负责车站维安业务的职员。如果对方是一名成年男子，守下或许早就这么做了吧。然而，他只是个看起来不到十岁的小学生。或许他是在等待在附近购物的双亲。会盯着保全人员看，或许只是因为憧憬这身和警察制服相似的打扮。这些「或许」，让守下犹豫着是否该向绢野报告。

思考这些的时候，一名熟食区的工作人员唤住守下，说是发现了可疑的东西。守下向「站内商场」的职员报告，和对方一起前往确认后，判断只是某位客人遗失的包包。在职员以广播公告失物招领时，守下确认了监视器画面。遗憾的是，包包出现的场所，是镜头无法拍摄到的死角。若没有失主出面，包包就会交给站务员，放在失物招领处保管。

守下结束巡逻后，发现人潮开始变多的「站内商场」里，已不见那名黑色书包小学生的身影。

「两小时前，我看到一个有点奇特的小学生。他只是在『站内商场』里头徘徊，但在这种时间出现，感觉……」

结束三小时的巡逻工作后，回到保全人员办公室的守下，朝绢野的背影这么开口。

「是一个背着黑色书包的男孩子吗？看起来差不多念小学低年级的。」

就是他。绢野应该也通过监视器画面看到他了吧。

「是的，没错。你认识他吗？」

「那孩子是常客。他不会干什么坏事，不管他没关系。这个车站会有各式各样的常客造访呐。」

绢野不太感兴趣地这么回答。在松了一口气的同时，守下也感到有些愤慨。要是绢野能事先告诉他这件事，他也不用这样烦恼了。

「不过，他怎么没去上学呢？」

「天知道～」

原本以为喜欢闲聊的绢野，会因为自己的疑问打开话匣子，但他却只是这样短短回了一句，就从座椅上起身。

「我去巡逻了。你能稍微在这里待一下吗？」

「是没问题，但我再过一小时就要下班了。」

「到你下班就行了。」

绢野以戴著白手套的手拍了拍守下肩头。出乎意料的强劲力道，让后者有点踉跄。

像一台机械般监视着工作人员的进出状况后，过了一小时，绢野回来了。

「辛苦了。有发生什么事吗？」

「什么都没有。」

不知是不是多心了，守下总觉得绢野脸上透露出几分失望。是巡逻时发生了什么事吗？尽管在意，但他实在不愿开口问，只是沉默着让绢野坐回座位上。

虽然中间有休息时间，但这份无趣的工作，从早上七点一直持续到下午五点。现在，守下恨不得马上脱掉这身让人喘不过气的制服。

傍晚的尖峰时段即将到来。狭窄的仓储区走廊上，「站内商场」的工作人员正为了补货而忙碌奔走。在更衣室换下制服后，守下一边走下楼梯，一边掏出工作人员进出专用的ＩＣ卡。要是负责管理的保全人员自己忘记刷卡，可会变成一大问题。严重一点的话，或许还会被禁止出入「站内商场」、被调职到其他地方去。这可不是什么令人愉快的事情。

「那么，我先走了。」

「辛苦啦。」

从保全人员办公室的窗口探出头的绢野，看起来就像坐在彩券售票亭里的售票人员。跟他道别后，守下刷了自己的ＩＣ卡，穿越工作人员专用闸门，离开了职场。

来到燕町站的自由信道后，梅雨时期特有的湿气随即笼罩他。今年，自从迈入六月以来，就一直下着雨。他不自觉地吐出一口气。

「什么『我们肩负着「站内商场」的安全』啊。领的薪水根本没那么了不起好吗！」

感觉全身僵硬的他，在验票闸门旁的便利商店买了可乐，边喝边眺望在自由信道上来来去去的行人。

穿着质地偏薄的衬衫和西装长裤的男女，约莫占了行人之中的六成。其中，也有不少披着外套的上班族。其他大概是公司允许穿便服上班的职员。穿得一身干净休闲风的男女。虽然为数不多，但也有几名身穿作业员服装的男子。不同于涩谷或新宿车站，这里几乎看不到打扮轻佻的年轻人、或是散发着特种行业气质的女子身影。

脸上满是热忱的上班族，完全不受闷热的湿气影响，匆匆穿越验票闸门。对他们而言，要享受工作结束后的解脱感，现在的时间似乎嫌早了一些。

我也是这样啊──守下在内心不甘地低喃。直到三个月前，他都还是这些人群中的一分子。

守下望

向便利商店的玻璃窗。倒映在上头的，是一脸无精打采的自己。他的身高和长相，都没有什么显著的特征。身穿素色ＰＯＬＯ衫和斜纹棉裤的他，看起来只是一名随处可见的青年。

守下喝光可乐，望向手表，发现时间来到傍晚五点半。

他今天也在。

这个时间，车站里的画家中神幸二，基本上都会待在车站内的某处作画。眺望他作画的身影，是守下默默藏在心中的乐趣。

「晚安，中神先生。」

「你辛苦了，守下先生。」

今天，中神伫立在「站内商场」对侧的靠墙处，用触摸笔在平板电脑上飞快作画。位于他前方的车站大厅，设置了许多北海道物产展的摊位，引来大批人潮聚集。

向彼此打过招呼后，两人的对话就此中断。中神披着未扣上前排扣子的牛仔衬衫，不停挥动着画笔。守下则是静静凝视着这样的他。

中神的画作多半以人物为中心，但今天这幅插画却是风景画。他以从斜上方俯瞰的角度和慵懒的画风，描绘出物产展、以及气氛略显恬静的燕町站。整张画的笔触，看起来像是有梅雨水气从笔尖透出一般。

这还真罕见──守下在内心这么想着。不过，他也知道中神偶尔会画出带着灰暗氛围的画作。中神的网站，已经刊登了他两百张以上的插画。这些作品，几乎都是以燕町站为主题的速写。

从中神刚开始上传自己的画作时，守下便已经是他的画迷了。不对，应该说是好一阵子之后，才变成他的画迷。当初，守下只是觉得中神的作品「看起来还不错」，于是把他的网站加入自己为数不多的「我的最爱」之中。

几年前的冬天，中神开始在网络上被唤作「神明大人」，各大社群网站也跟着炒作这个话题。今年二月，某篇〈在危险的时候被中神救了一命〉的网络投稿，造就了一万人以上的点阅率，也罕见地成为网络新闻的焦点。

之后，过了四个月。聚集在中神身上的目光像是退潮般散去。而守下会真正成为他的画迷，恰巧也是在这段期间。在上一份工作出现人际关系的问题，逼得他陷入走投无路的窘境时，中神的插画让他忘记了这些烦心的事情。

辞去工作，决定当个打工的保全人员时，他完全没料到自己会被分发到中神所在的燕町站。对守下来说，这是个令人欣喜的偶然。

这幅物产展的插画看起来几近完成，已经进入最后的修饰阶段了。虽然很想看到最后，但守下察觉一名女性朝这里走来，于是将双眼从中神的平板电脑上移开。

「守下先生，你辛苦了。」

「你也是，松上小姐。」

这名戴着厚重眼镜的纤瘦女性，是在车站里的书店工作的松上。从奶油色的女用短袖衬衫探出来的手臂，令人害羞得无法直视。

「夏澄小姐还在加班，所以，请让我在这里等她吧。」

「好的，那么，我先回去了。」

原本靠在墙上的守下移开身子。虽然不是不擅长应付松上，但即使彼此认识，他也不是能和年轻女性侃侃而谈的人。就算能在网络上变得健谈，回到现实世界，他只是个不爱说话又内向、还有着玻璃心的男人。关于这点，守下还是有自觉的。

「那就先这样。」

「好的，再见。」

因为这样的情况早已稀松平常，松上并没有开口挽留他。和中神道别后，守下便踏出车站大厅。

每踏出一步，孕育着热度的湿气便缠绕上来，感觉像是不小心闯入中神的画作里头似的。物产展的店员或许也累了吧，呐喊「欢迎光临～北海道的优质商品热卖中～」的嗓音也拉得长长的，彷佛是语尾被湿气的重量压垮。

守下认识的某个网友，曾说过北海道不会下梅雨。他像是受到这句话的感召，放眼眺望那些远渡重洋而来到这里的商品。物产展旁边有个在发放北海道旅游传单的摊位。从燕町站搭电车到机场的话，虽然中途必须换车，但也仅需要一小时左右的车程。只要有心，守下可以让自己今天就站在北海道的土地上。

真是愚蠢的妄想。明天也有保全的工作要做。再说，目前过着困窘生活的他，不可能一下子掏出一大笔旅费。为自己的想法无奈地摇摇头的同时，斜下方突然有个声音唤住他。

「嗳嗳，大叔，你是保全人员对不对？」

一只小小的手揪住守下的上衣一角。他转身一看，背着黑色书包的小学生，正以闪闪发亮的双眼仰望着他。

男童响亮的嗓音，吸引了前来购物的顾客们的视线。面对这名紧抓着自己的衣角、迟迟不肯松手的男童，守下半拖半拉地把他带到靠墙处。

他是那个背着黑色书包的小学生。身上穿着褐色的五分裤、以及写着斗大「ＮＥＷＹＯＲＫ」字样的黄色Ｔ恤。错不了的，他就是今天白天时，在「站内商场」到处晃的那名男童。

守下撇开男童的手，望向手表，发现时间刚好是晚上六点。也就是说，这名男童或许已经在车站里闲逛了四小时。

「大叔，你下班了吗？这样的话，要不要陪我一下？」

即使被守下挥开手，男童仍毫不气馁地继续向他搭话。发言听起来还像是糟糕的搭讪台词。倘若这番话是出自于游戏中美艳的女性角色，倒还另当别论；不过，被念小学的男孩子这样搭讪，可一点都不令人开心。守下回应的语气也自然而然变得粗鲁。

「你要干嘛啊？大哥哥可是很忙的。」

「你看起来很闲啊。你要买那个吗？」

男童伸手指向物产展摊位上的「十胜．猪肉盖饭酱汁」。守下方才确实盯着这个看。物产展的店员似乎也察觉到这一点，因此对他露出了微笑。对方或许以为他们俩是一对兄弟吧。男童对守下展现出来的熟稔态度，足以让人产生这种误会。

「我才不闲呢。因为那个看起来很好吃，我才一直盯着看。」

「好嘛好嘛，我们找个地方喝茶吧？我对这附近还满熟的喔。」

这绝对是从电视上学来的台词。不过，男童看起来似乎不太对劲。感觉像是拚命想挽留守下。于是，他再次低头望向扯着自己衣角的这名男童。

「你叫什么名字？」

听到这个问题，男童的表情豁然开朗起来。

「我叫冬谷春秋！冬天的冬、山谷的谷、春天的春、秋天的秋！」

「竟然包含了三个季节。你的名字还真是奢侈呢。」

感觉他的父母铁定是抱着好玩的心态命名的。

「嗳～嗳～大叔，也告诉我你的名字嘛！」

男童用脑袋使劲磨蹭守下的肚子。小小的脑袋上有个小小的发旋。

「守下良吾。我才二十七岁，可不是什么大叔。」

面对冬谷毫不客气的态度，守下也忍不住用对待朋友般的语气开口。尽管他知道自己看起来比实际年龄老成，但被唤作大叔，实在令他不太愉快。

「字怎么写啊？我懂很多汉字喔。」

「你不是小学生吗，真的能听得懂我说的？守护的守、上下的下、良好的良、然后……」

「守护下面？所以你才会当保全吗？好帅气喔～！像卡邦一样～！」

「卡邦？你是说宇宙刑事卡邦吗？那是很久以前的特摄片耶。你竟然知道？」

「嗯！我爸爸……」

说到这里，男童脸上的笑容突然蒸发。

孩子的眼神不会说谎。虽然不明白背后的理由，但他恐怕不想提及父亲的话题吧。察觉到这点之后，守下突然觉得冬谷再也不是不相关的陌生人了。

三个月前，因为出手殴打一名主妇客户，担任了五年居家照顾员的守下遭到革职。

在动手前一刻，对方说的那句话，至今仍在他的耳畔回响。

『反正，在儿福机构长大的人，一定无法明白对父母尽孝道的想法啦！』

一提到父母，守下的情绪就很容易被挑动。他创建起来的人际关系，几乎都是因为这个理由而瓦解，到头来，甚至让他连工作也丢了。可以的话，他想找一份不太需要面对他人的工作──最后，守下找到的是保全人员的工作。

看着想再次伸手揪住自己衣角的男童，守下轻喃了一声「也罢」。就算现在回家，他也只会漫无目的地上网、或是打电动而已。

「那走吧。」

他将装着保全制服的包包重新背好，然后轻拍男童的肩头。

「我们要去哪里，大叔？」

「我不是大叔啦。怎么，你刚才不是说自己对这附近很熟，所以要替我带路吗？」

男童先是一愣，之后随即开心地点了好几次头。

「真拿你没办法耶，那我来带路吧！」

说着，男童拉起守下的手。

「大哥哥，这支笔看起来很帅气对吧？等到变成大人，我就要买这种笔～」

冬谷最先领着守下造访的，是位于「站内商场」一楼的某间生活用品店。店内一角有个文具专区。

男童目不转睛地盯着放在玻璃展示柜里的进口原子笔瞧。守下也好奇地探头细看。虽然做的是保全人员的工作，但因为巡逻路线以外头的走廊为主，守下很少踏进车站的店家里头。

「你的兴趣还真成熟……哇，这支笔竟然要七千块？」

造型类似钢笔的黑色笔杆上，有着优美银色线条的这支原子笔，看起来确实是高品质的商品。就算是外行人，也看得出来它要价不菲。不过，守下不觉得这是会勾起孩童兴趣的东西。这种商品，让在车站附近的智能型办公大楼工作的上流阶层拿在手上，才能相映生辉。

「大哥哥，你要不要买这个？」

七千块，几乎是守下一天的日薪。不过，看着这名对保全人员的工作有所憧憬的男童，他实在不想说出「我的薪水很少，所以没什么钱」这种话。

「想买的话，我随时都可以买啊。可是，这支笔太粗了，我在上班的时候不方便用呢。」

「这样啊～」

男童万分遗憾地将视线从玻璃展示柜上离开。

其实，守下心中也有着「总有一天，想变成适合用这些用品的男人」的想法。所以，他深感兴趣地眺望着这个小巧的文具专区。原本以为这里只会陈列高级品，但便宜又好用的商品，似乎为数也不少。守下拿起一个看起来还不错的人造皮材质的书套。

「大哥哥，你要买那个吗？」

冬谷对守下的称呼，在不知不觉中变成了「大哥哥」。每听到他这么呼唤自己，没有血缘相系的家人的守下，胸口总会莫名觉得痒痒的。

「不买。因为我只会看漫画。」

「像大哥哥这种大人，也会看漫画吗？」

「当然会看喽。」

守下轻抚手中的皮制书套，随意道出几部最近看过的漫画的名字。

「好棒喔～大哥哥，难道你是有钱人吗？」

比起被漫画的作品名吸引，男童看起来更像是为守下有购买这些漫画的财力而感到钦佩。其实，这些漫画多半都是守下站在店里翻阅、或是在网吧拿来看的。不过，他还是半开玩笑地这么回应：

「没错没错。老实说啊～当保全人员可以赚超多钱喔。所以，大哥哥什么都买得起。如果想买的话，还能买下这一整间店喔。」

「超强的～」

男童睁着闪闪发光的眼睛，以双手紧紧握住手下的手。

「我妈妈之前说保全人员是三流的工作，那果然是骗我的！也对嘛～因为你们穿的制服跟警察一样啊！而且这又是保护和平的工作！」

看到冬谷真的相信这番发言的反应，事到如今，守下也不好收回自己说过的话了。相信圣诞老人会在圣诞节现身的孩子，想必也有着这样的眼神吧。守下不禁在内心苦笑。

将文具专区彻底赏玩过一遍之后，两人在生活用品店里恣意闲逛。男童接二连三地捧起小巧的架子和笔筒等商品，像是在炫耀自己的所有物那样拿给守下看。他或许之前就已经看上这些东西了吧。

「我啊～如果有一张自己的书桌的话啊～就会放很多这样的东西，也能念很多书了呢～」

男童捧着一个细长型的金属笔筒，故作成熟地这么叹道。

「你喜欢念书喔？真不敢相信。」

「虽然不喜欢啦～可是，如果拿到好成绩，我妈妈就会很开心呢～看到妈妈开心，我也会开心啊。」

男童笑着这么回答。不同于父亲，提及母亲时，他并不会露出欲言又止的表情。

守下想起绢野将男童称作「常客」的事。他想必就是像这样，一直独自看着这些文具或生活用品吧。

「嗳，冬谷弟弟。你为什么自己一个人跑来『站内商场』？跟朋友一起玩，应该会比较开心吧？」

男童将笔筒轻轻放回原处，然后擡头仰望守下。

「我喜欢这里。大家都很温柔，我的朋友也在这里。」

「朋友？」

「日式馒头店的阿姨、还有花店那个高大的姊姊。她们只要有空，就会陪我玩呢。」

「原来你认识奈田小姐啊。」

回想起在一楼的花店「Blue blossom」打工的那名女大学生，守下露出意外的表情。

看着这名男童，就会让守下不自觉地忆起孩提时代的自己。念小学的时候，不想在放学后马上返回儿福机构的他，总会为了打发时间，漫无目的在路上乱晃。

「你上学会经过燕町这个地方？」

这么问之后，隔了半晌，男童才以「嗯，对」回应守下。

这时，告知时间来到晚上七点的钟声在「站内商场」响起。听到钟声，男童摸了摸自己的腹部。

「你肚子饿了吗？差不多该回家了吧，你妈妈会担心呢。」

「就算现在回去，妈妈也不在家。她要上班到很晚呢。」

这么回应的冬谷，刚好被日用品的阴影遮住了脸，守下无法窥见他脸上的表情。

我真是个讨厌的家伙。守下不禁咬唇。对于这名男童和自己同样不幸的事实，自己内心的某处竟然感到放心。

在这样的愧疚加温下，守下以手轻敲男童的书包表示：

「那你跟我一起去吃饭吧。其实，大哥哥也是孤单一人呢。我会请客，你愿意陪我一下吗？」

男童先是一脸吃惊，接着随即露出笑容。

「真拿你没办法耶～好啊！保全人员果然都很有钱呢～」

守下和冬谷踏进了位于「站内商场」二楼的汉堡排餐厅。在两人差不多解决自己的餐点时，他对缓缓喝着餐后冰红茶的男童开口。

「嗳，冬谷弟弟。」

「什么事？」

大啖淋上酸甜酱汁的夏威夷风汉堡排、以及热腾腾的炸薯条之后，男童带着有些想睡的表情擡头望向守下。

方才用餐时，男童问了他许多和保全工作相关的问题。要用小学生也听得懂的方式说明，实在不太容易。再加上守下开始这份工作，也才经过三个月的时间，所以不懂的事情还很多。不过，他还是尽可能详细回答男童的每一个问题。每当他这么做，男童就会表现出夸张的开心反应。听到守下把一只手数不完的苦差事加油添醋后编成的内容，男童兴奋得双眼闪闪发光。看来，「保全人员都很有钱」这种随口说说的玩笑，效果似乎太好了一点。

守下啜了一口冰咖啡，洗去残留在口中的肉香味。

尽管对保全的工作没有怀抱什么特别的想法，但基于在内心一息尚存的职业道德，守下认为自己必须提出这个质问。他以这样的义务感武装自己，开口询问男童：

「你今天没去上学吗？」

听到守下的提问，男童的表情冻结了……的样子。不过，在下一瞬间，他随即笑着回答：

「因为今天有考试啊～所以，我们中午就放学了呢。」

「是吗，小学生也真辛苦呐～」

守下无从判断这是个完美的谎言、抑或最近的小学确实会这么做。就算是谎言，他也不想追问出真相。

对守下来说，跟男童一起在「站内商场」散步，是一段相当快乐的时光。离开上个职场后，他将近三个月没和别人一起吃过饭了。

离开餐厅时，已经是过了晚上八点的时间。「站内商场」挤满了准备返家的旅客，但看不到小学生的踪影。

在这栋一、二楼打通的六角形建筑里，身穿制服的保全人员正在信道上巡逻。是绢野。为了不造成其他旅客困扰，他在行走时不会摆动手臂，以冷静的视线一边观察四面八方，一边缓缓前行。就算站在远处看，也能感受到那个巨躯散发出来的威严。

「超帅的～……」

男童彻底为这名保全人员的身影着迷。守下有种罪恶感。这时，绢野朝他们所在的方向转过头来。

现在，守下正跟一度被自己认为可疑人物的男童待在一起。要是被绢野看到，不知道会说些什么。他绷紧身子，但绢野并没有朝两人走过来，那张充满魄力的脸庞，甚至还浮现了开心的笑容。不同于平时带着调侃的笑，是守下第一次看到的表情。

「……那是怎样啊？」

绢野八成以为守下在保护身边的孩子，彻底尽到了保全人员的责任吧。他还是老样子，是个令人喘不过气的男人。男童仍盯着一身保全制服打扮的绢野猛瞧。守下出声催促他，同时像是为了逃离绢野般走下楼梯。尽管有些依依不舍，男童还是跟着守下离开。

「我差不多要回家了。你也回自

己家吧。」

男童坦率地回了一声「嗯」，边走边擡头望向守下。

「大哥哥，你下次哪一天上班？」

男童的一双眸子，强烈透露出「还能再跟你见面吗」的渴望。既然这样，干脆跟他交换电子信箱好了──守下这么想着，掏出自己的手机。他习惯用电脑上网，所以，现在用的仍是老旧的折叠式手机。

「我没有手机呢。妈妈不肯买给我～」

「噢，这样啊，抱歉。我明天也会上班。」

「明天之后呢？」

「我基本上都会从星期日一直上班到星期四。但因为我不是『站内商场』的员工，所以不见得都会在这里值班。有时也会被派到其他地方去。」

看到冬谷愣愣的反应，守下以简单易懂的方式再次说明，于是后者带着略显落寞的表情点点头。

想联系一个没有手机、母亲又总是晚归的小学生，实在是个难题。至少，守下想不出什么好办法。

「好，不然我们这么做吧。」

守下掏出迷你记事本。这也是保全人员必备的用品。他以原子笔在上头写了几行字，再将那页撕下来递给男童。

「六月……六日？星期六？三……点？」

「喔，你看得懂嘛。没错没错，之后的星期六下午三点，我会在这间餐厅外头。你星期六不用上学吧？能过来的话，就过来吧。」

男童双眼发亮，用力地以「我知道了！」回应守下。

「不过，取而代之的是，在我值勤的时候，你不能跟我说话喔。明白了吗？」

「嗯！我不会打扰你上班！」

「一言为定。」

冬谷使劲握住守下朝他伸出的手。或许是真的很开心吧，通过掌心，守下能感觉到男童亢奋的心跳。

有个跟自己血眽相连的弟弟，大概就是这种感觉吧。

守下牵着男童的手，一直送男童走到月台。

隔天，守下同样待在「站内商场」仓储区的保全人员办公室里，盯着监视器画面看。

今天，他不擅长应付的绢野没有排班。守下和另一名上早班的同事，两人轮流做着监视画面和巡逻的工作。结束第二轮巡逻的守下踏进保全办公室时，同事这么对他开口。

「守下先生，我有点在意这个呢。已经持续四十分钟了。」

同事指着其中一台监视器的画面说道。屏幕上映出「站内商场」一楼的景象。画面一角，是难以从信道的角度窥见的向上阶梯口。

背著书包的男童就站在那里。他没有任何动作，只是直直望着信道的方向。

「他已经在那里站了四十分钟吗？我巡逻的时候都没发现呢。」

「对啊。因为那个角度不容易看到嘛。我过去问问吧？」

守下的手表显示的时刻是早上十点。今天也是非假日。昨天因为考试，所以只要上半天课；那么，今天是只有下午的课吗？现在的小学还真轻松呐。

「绢野先生之前说那孩子是『常客』，所以就算放着不管，应该也没问题吧。」

「这样啊。毕竟，这个车站有各式各样的人嘛。那我去巡逻了。」

「拜托你了。」

取代同事在椅子上坐下后，守下通过监视器紧盯着冬谷的身影。

男童靠在阶梯旁的墙壁上，专心致志地眺望着某处。从这台监视器的拍摄角度，守下无法得知男童看的是什么。他在脑中重现「站内商场」一楼的地图。男童所看的方向，应该只有甜点专卖区和一根大柱子。

那里是保全人员的站岗点之一。刚才，在巡逻的空档，守下也会站在那里。男童是否一直眺望着轮流伫立在那里的保全人员身影？

男童那小小的身躯，究竟怀抱着什么样的烦恼？倘若他对守下说谎，那又是为了什么？尽管觉得在意、也感到担忧，但守下不确定这是不是自己能够涉入的事情。

又过了二十分钟左右，男童的身影才从监视器画面上消失。

这天的工作在一切和平的状态下结束。没有发生任何事件、也没有可疑人士出没，保全日志空白到让人甚至有些过意不去的程度。

到了傍晚五点，将工作交接给上晚班的同事后，守下从工作人员进出专用闸门离开。他一边走，一边以手指算着到星期六为止还剩几天。今天是星期三，所以还剩三天。

走出自由信道后，他在便利商店买了可乐，再穿越验票闸门。总会试着搜索中神身影的他，今天为了寻找冬谷，视线也自然而然落在较低处。

他留意到一群背著书包走在这里的小学生集团。那是四名穿着偏黑的深色制服的女童。在人潮逐渐增加的车站大厅，她们一边嘻笑一边走着。

在没有父母陪同的状态下，独自搭乘电车上下学的小学生，不知道内心会是什么样的感受？倘若自己是一名父亲，想到孩子可能在塞满乘客的列车里被推来挤去、成为色狼的下手目标、或是被卷入交通事故，守下恐怕会忧心到夜不成眠。不对，会有这种想法，是因为自己不曾体会过亲情；这个世上一般的父母亲，或许都是以更轻松的心态在养育孩子也说不定。

或许是时间带的问题吧，在车站大厅闲逛片刻后，守下又瞥见了其他小学生的踪影。每个孩子都身穿制服，戴着大大的帽子。冬谷并不在这群小学生之中。他总是一身看起来像是会在住宅区的公园里东奔西跑的短袖短裤。

守下看到中神了。「站内商场」一楼，种着一棵满是浓绿枝叶的枫树。他就坐在枫树外围的长椅上。现在还是人潮比较少的时间，所以长椅多半还空着。

「辛苦了，中神先生。」

中神微微擡起眼，朝守下露出微笑。守下在他身旁坐下，探头看中神的平板电脑屏幕。

他吃了一惊。昨天那幅画或许已经完成了吧。现在，浮现在画面上的，是一幅仍处于草稿阶段的全新作品。不过，守下随即明白这幅画的主题为何。

「是……保全人员的画作吗？」

「是的。我画过好几张站务员的画，但却都没画过保全人员呢。」

被配置在画作两侧的，是在蛋糕店开心讨论商品的客人和店员；远景的靠墙处，则是一名站得四平八稳、以双眼守护来来去去的客人和店员的保全人员。玻璃展示柜的线条，刚好像是透视法拉出来的直线，消失点则位在保全人员所在处，是个十分不可思议的构图。

因为没画过保全人员──这样的回答像是理由，也不像是理由。是保全人员的身影给了中神某种灵感。

想开口问「这是我吗？」的瞬间，守下察觉到自己过于自恋的想法，于是改口：

「这是谁呢？」

「谁都不是。硬要说的话，或许是绢野先生吧。」

那个人体型高大，穿上一身保全的制服，看起来的确相当威风。身为保全，绢野也深受大家的信赖。听说，两个月前，他还在花店的一场大骚动里压制了一名现行犯。

对于这幅作品的模特儿是绢野一事，守下意外发现自己涌现了些微的妒意。原来自己如此看重这份保全人员的工作吗？

之后，两人没有继续对话。尽管喜欢这种寂静的时刻，但守下今天有件事想询问中神。

「这个时间会出现很多小学生呢。我在车站大厅看到好几个。似乎是身穿制服的孩子偏多。」

中神没有停下画笔，开口这么回应：

「需要坐电车上下学的私立小学，几乎都会规定学生穿制服。据说是因为这么做的话，便能清楚判别孩子就读的学校，也能避免他们卷入犯罪事件之中。」

确实如此。意外状况发生时，目击者如果能从制服判断孩童念哪一间学校，就可以马上联系校方。从这方面来看，或许比较有安全保障。

然而，无论是昨天、或是今天通过监视器画面看到的冬谷，身上都穿着便服。这又让守下多了一种突兀感。

这时，一名女性走过来开口。

「晚安～不好意思，守下先生，你现在方便吗？」

是在枫叶广场旁边的花店「Blue blossom」工作的奈田蓉子。她攀谈的对象不是中神，而是守下。守下不禁微微起身。

穿着无袖上衣的奈田，在外头罩了一件看似男用的棉质衬衫，下半身则是贴身的斜纹棉裤，是个让身体曲线一览无遗的装扮。除了一条古铜色的朴素项炼以外，她身上没有其他饰品，看起来简单清爽。不过，高挑的身型加上凹凸有致的身材，让她显得格外亮眼，也因此吸引了许多通行者的目光。

从整体的氛围来看，比起漂亮，奈田更给人可爱的感觉。或许是因为柔和的五官配置、以及她总是拉长尾音的说话方式吧。

守下点头表示同意后，奈田微笑着在他身旁

坐下。围绕着枫树的长椅上，守下右边坐着奈田、左边则是中神。

奈田和守下的个子差不多高。被她的一双大眼笔直盯着，让守下的表情变得十分僵硬。他只能在内心暗自祈求自己没有脸红。

关于奈田这号人物，守下只有通过中神和她交流过。不过，虽然只有一次，他曾和她聊过自己的私事。

奈田目前在涩谷的某间大学攻读初等教育学系。在闲聊之间，守下提及自己的前一份工作是居家照顾员，让她表现出深感兴趣的反应。听了守下稍微加油添醋的过往后，奈田还以略为夸张的语气表达出敬佩之意。

在那之后，奈田就成了守下有些在意的女性。

「守下先生，你昨天是不是在『站内商场』陪着春秋弟弟一起？我有看到你们呢。」

「你认识那家伙吗？」

守下在记忆里搜索。这么说来，昨天聊天时，冬谷确实有提到奈田。

「你叫他『那家伙』呀！真好～所以，他称呼你为『大哥哥』吗？」

等等。那时候，这个人待在哪里啊？

「呃，因为……那家伙原本一直叫我『大叔』，所以……」

「这就是男人之间的交流吗……无论我多努力，那孩子都只肯叫我『奈田小姐』，但他却叫守下先生大哥哥呀！大哥哥！」

奈田亢奋地握住守下的双手。在这种状态下，听到她以「大哥哥」称呼自己，在各方面都对心脏不太好。而且这里还是枫叶广场。是「站内商场」一楼的正中央。

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