第二卷 第一章 四龙公（2/2）
帝国的野蛮人们全部击退。」
「什么……！」
弗雷迪克的回应让凯尔讶异地头晕目眩。
凯尔知道王都战线目前面临的危机，但是，他从未料想到同为朋友的三人竟使出这种强硬手段。这么一来，不就让联合诸国和周边国家有理由对王国燃起仇恨吗？
强硬回击的话，的确能在短期内歼灭联合军主力，并重挫对方侵攻之意。但在那之后必定会与联合军陷入泥沼战，周边国家可能也会将王国视为危险国家。
无论如何一定得阻止这件事发生。
凯尔为了让他们停下脚步，打算开口说点什么。
然而，突然出现的金属般硬质嗓音，像是要掩盖凯尔声音似地在亭子中回响。
「——少开这种玩笑，你们这群石头脑袋。活太久连思考方式都成了化石了吗？」
站在凯尔旁边的青年突然发言，他的视线完全不面对准备离去的三人。
事后凯尔叙述给女儿听时，他表示那句毫无情感波动的责言，是他第一次感受到主君的恐怖而毛骨悚然。
就连活了一千年以上的凯尔也为之动摇，其他三人不可能毫无感受。
「——什么？」
被初次见面的瑞克提法尔痛骂的三人总算停止离去的脚步，一同回头看着身后的发言者。
三人的表情僵硬，惟独弗雷迪克愤怒到任凭瞳孔锐利地裂开。
龙眼是龙族的特征之一，只要他们以人类的姿态处于日常生活中，绝不将龙眼显现于外。只有当感情高昂，为了压抑满溢的魔力并准备变回龙的姿态时的过程中，瞳孔将会裂开，成为龙眼。
也就是说，借由龙族的瞳孔能够判断愤怒到达何种程度。
近日以来，虽然龙族也开发了能有效抑制自身魔力的术法，因此用瞳孔作为愤怒与否的判断并不是非常准确，但不论是谁，依然对龙眼的判断基准深信不疑。
无论是王国内外，除了令人闻之丧胆的龙族逆鳞以外，他们以人类姿态裂开瞳孔展现出的龙眼也是让人们恐惧的要因之一。
但是，即使看见了弗雷迪克的龙眼，瑞克提法尔的表情依旧毫无变化。
「皇剑」为了随时让用户保持在最佳状态而保有许多机能，其中一项机能是能让用户免除愤怒，客观思考并冷静的发言。
「我说过不要闹了，还是你有重听？」
「——！」
这句话让三人的反应出现分歧。
面对瑞克提法尔明显挑衅的言语，安娜史塔夏和玛莉亚比起冲动愤怒，反而对眼前的青年抱持强烈的疑问。虽然她们毫无行动，但被挑衅剌激到的弗雷迪克一口气打开龙眼，他提炼保存在体内莫大的魔力，瞬间在空中产生召唤魔法之魔法阵。
从魔法阵中出现的是一只刀柄。
粗长的刀柄并没有以皮制布料缠绕，而是用鳞状的金属覆盖于表面。刀柄前端也逐渐出现了与其相衬的巨大刀刃。
弗雷迪克紧握刀柄，吸气后面向瑞克提法尔，魔法阵所残留的魔力让巨大的双刃闪耀发光。
而瑞克提法尔也不打算对眼前的巨刃沉默以对。
当瑞克提法尔右眼的龙眼出现瞬间，他无意识地编出和弗雷迪克相异的魔法阵，并握紧自魔法阵中出现的细长刀柄。那是把以散发白金光芒丝线缠卷刀柄、对他来说最为亲近的『白刃』。
「——！」
面对袭向自己的大剑，瑞克提法尔用他手中的细长剑身——刀锋相击。
它不会断，正因为瑞克提法尔明白这把刀不可能折断才敢贸然出此举，他毫无技巧可言的胡乱迎击。金属之间的冲撞声与摩擦声响彻入骨,当声响散失在空中的刹那，弗雷迪克察觉那把刀的真面目。瑞克提法尔所召唤的刀正是世界上独一无二的概念兵器——
「——『皇剑』！」
弗雷迪克会惊讶出声是有其来由的。
在过去当皇太子继承「皇剑」时，要完全驾驭其力量需要花上不少时间。
但是，眼前的无礼男子才刚在数日前继承「皇剑」。即使这男子冀望「皇剑」的力量，若是「皇剑」不认同他，也不可能将力量借用给他。「皇剑」面对未成熟的用户时，为求自我保护，会自行发动保留能力的安全机关，不让用户自由运用。要说这是因为用户未成熟导致无法理解「皇剑」机能也好，事实上到现在为止，所有曾继承过「皇剑」的皇太子从未能在短时间内驾驭「皇剑」。
然而，现在站在弗雷迪克眼前的男子无庸置疑地正在操控「皇剑」抵挡他的刚剑攻击。
「皇剑」之所以面对刚剑还毫发无伤，是出自于机能的关系，并没有伤害弗雷迪克的自尊，但刚即位皇太子的年轻人竟然挡下自己的剑，这个事实却动摇了弗雷迪克。
瑞克提法尔感觉到对方的动摇，便趁隙发言。
「——『皇剑』为了保护国家而挥舞它的力量。所以，我才得以操控『皇剑』。你应该能理解我话中之意，红龙公。」
瑞克提法尔机械式的压抑愤怒，但他心底的激情却在龙眼之中沸腾不已，他所说的话，让弗雷迪克哼吟一声，沉默了。
现在弗雷迪克也终于理解。
至今为止的皇太子或半皇都无法马上以国王身分挥动「皇剑」，只因从未出现有其需要的状况。
被护卫保护，直到前代国王的守丧结束，迎接即位仪式的日子到来前，历届皇太子们绝对不会暴露在危险中，更没有需要挥动「皇剑」的理由与意志。所以才会让人以为「皇剑」在用户还是皇太子的当下无法发挥其力量，或是即位前的登基仪式结束不久的新国王无法使用「皇剑」的印象。
然而，此时身为皇太子的青年证明了自己的存在。
除外患、排内忧，守护重要的人民所居住的国家。
正因如此，「皇剑」为了保护王国，实现了用户的愿望。
「我如果处于你们三人的立场，也不认为自己愿意和连登基都还没完成的皇太子宣示忠诚。所以，忠诚什么的留待之后再行也好，最糟的状况下，就算不展现忠诚我也不介意。」
瑞克提法尔维持挡下弗雷迪克的巨剑的姿势，向三人说话。
现在需要的不是剑，而是意志。
不，现在的自己也徒有意志而已。不管是人脉、财产或经验都远远不足的瑞克提法尔，也只剩下作为皇太子所拥有的意志罢了。
「你们被初代国王任命保护王国一职，直到当今国王为止都不改其志。」
他们三人选择在此时召兵上阵，是因为他们察觉了王都战线即将崩坏的未来。
王都不单只是王国的首都而已。
从初代国王的建国宣言之后展开的王国历史，在王都「伊克希德」日积月累至今。
他国却恣意蹂躏王国，所以他们才选择战斗。他们认为这是最确实、最快速的解决之道。
然而，瑞克提法尔认为贸然战斗过于仓卒。
「当今国王的蛮横行为，我在此代替他谢罪。所以，唯独这次的战争请听听我的意见。如果你们判断我将祸及国家，可以立刻杀了我。我答应你们决不抵抗。」
瑞克提法尔的龙眼盯着三人。
一般龙族不可能能拥有金色以外的龙眼。
但是，这位皇太子的瞳孔是其他种族从未见过的白银龙眼。
至今为止的皇太子们虽然也同样拥有龙眼，但他们的龙眼都会残留原先瞳孔的瞳色。历代皇太子中，从来没有人拥有像是白银这种色素薄浅的龙眼。
在场的三人并没有意识到那龙眼的特别，只稍微对白银色涌现少许兴趣。和龙族相异的瞳孔中，现在到底映照着什么？
「——」
「塔夏？」
安娜史塔夏用像是在发呆的表情看了弗雷迪克的惊愕神情一眼，随后不发一语的回到圆桌旁坐下。看着盟友的行动，耸肩表示拿她没办法的玛莉亚跟着回到座位。
凯尔也暗自发出安心的呼气声坐在圆桌旁，只剩下弗雷迪克一个人站在一旁。
无言地交换视线的两人并不是互相仇视，而是仿佛想用眼神了解对方的内心一般直视眼前的人。之后，黄金与白银交会，分离了。
武器也是。
「这次看在『皇剑』的分上，我就姑且听你说的话，要不要服从你到时候再说。没有意见吧？」
「非常感谢你。」
弗雷迪克发出似乎心情不太痛快的鼻息声后回到圆桌旁，亭子便成为下任国王与元老集会的地点。
当情报公开后，详实记录这场战争的文档对此集会刻上了『圣都会谈』之名，打开序幕。
由三公的其中一人，苍龙公玛
莉亚主掌会谈进行的原因，只是因为她是众人之中最为年长的。虽然以宫内位阶排序来看，凯尔位居第一，但若只有四龙公的场合的话，用现下职务编排反而比较不费神。
玛莉亚立刻察觉瑞克提法尔正在思考她今年到底几岁，她转头露出带些寒意的微笑。被她的视线吓得全身一颤的瑞克提法尔认真地心想，可以的话绝对不要与她为敌。
普遍来说，龙族女性度过长年岁月后，会变得不太在意自己的年龄，实际上还是以能否生下孩子来作为年华老去的基准。虽然依个人情况不一，但她们大多是在四百岁左右开始无法生小孩，然后在差不多的年岁，她们便开始不把自己的年龄当作禁忌。
当然，按照个人个性不同，也有打从一开始就不在意的人，反之，永远都在意年龄的人也存在。玛莉亚或许是后者也说不一定。
玛莉亚用非常「善良」的笑脸直直盯着瑞克提法尔，确认瑞克提法尔的额头浮出一滴冷汗后又转回正面。她用事不关己的表情无视瑞克提法尔仿佛放心般的吐气，替会议起了头。
「——好了，大家虽然好久没叙旧，却得先面对麻烦的议题呢。姊姊我好困扰。」
「少说废话，臭老太婆。还是你已经开始老年痴呆啦？」
「——！？」
正如弗雷迪克所说，他和玛莉亚的年龄差超过千岁。
虽然弗雷迪克只是想赶紧进入正题，但这的确是谩骂之言。证据是当他脱口发言的同时，玛莉亚的笑容也随之冻僵。
纵使玛莉亚依然眯着眼微笑，眼睑底下的瞳孔说不定早已偷偷裂成龙眼了，像是在证明她的愤怒似地，以她为中心的周边魔力开始颤动。
为了缓和突然变得险恶的气氛，瑞克提法尔发挥他生来的牺牲者天性挺身站起。
「首、首先，我想先为方才的无理道歉。为使三公们留于此地，我做出了不符皇太子身分的行为。」
在前往亭子前，瑞克提法尔被凯尔要求注意用字遣词。他努力的模仿「皇剑」纪录中历代国王的话术，结果就是以上用词。
原本只是一介百姓的瑞克提法尔，当然不知道国王面对臣子时该有的措辞。他尽力利用在原先世界所得到的知识去理解「皇剑」的纪录，说出这种程度的句子已经是他的极限。
但是，愤怒所用的语调不分贵族平民都大致相同，上位者的用字遣词却没有这么简单，大致理解瑞克提法尔这个人物的人若听到他所说的话，一瞬间就能看穿他其实讲的很勉强。
「——措辞、你不需要、强迫自己。」
「啊。」
不，即使不理解他的人也很清楚他只有半瓶水。
被安娜史塔夏的眼瞳盯着看，瑞克提法尔也只能尴尬的低语一声而已。
「你、在说每句话前、都不断的考虑、下一句话。」
「呜啊……」
说话时不停断句的安娜史塔夏独特的腔调重重地打击瑞克提法尔。
乳臭未干、只靠着稍有分量的胆子好不容易才到了这个地步，再这样下去，达成目的以前说不定精神就先崩溃了。
瑞克提法尔只好为了稳定心情拚了命地深呼吸。当他在心中低喃了几句之后，打算再度张嘴说话时,却——
「唉呀，这么说来，还不知道你的名字呢。」
像是要打断他的发言，一派轻松的玛莉亚让他丧气地垂着肩。
他一边想着这么说起来的确没错，一边觉得真是难为情。
如果玛莉亚是刻意突然打岔的话，那还真不得不佩服她贵为现今四公爵中最年长者。瑞克提法尔纯粹的感到钦佩，这时候要靠长年的经验才能顺利解围。
他想着，自己什么时候才能变成那样？接着马上就做出结论认为大概永远没办法吧。
人类出生就带有个性，所谓本性难移。虽然能靠教育或环境矫正，但也需要进行相当长的时间。
瑞克提法尔总算平复心情环视眼前光景，而凯尔以外三人的金色瞳孔也像是审查似的紧盯着。
他稍微干咳了一声，用不太灵活的舌头慢慢发言。
「真是太失礼了，那么请容我报上姓名。——我是王国皇太子，瑞克提法尔·路易兹=罗尔多。」
路易兹=罗尔多。
那是当他成为皇太子后，神殿所奉上的称号。
由于神殿是在他清醒后忙碌慌乱的时间中顺便告诉他的称号，使他不禁认为这好像毫无价值，但那可是国王在花押时使用的重要称号。
「——家名呢？」
弗雷迪克询问。
皇太子通常在称号之后还会带有家名。
对他国来说这等同于王朝之名，他的配偶或子嗣也将冠上此家名。
但是，瑞克提法尔却还没得到属于他的家名。
「正常来说是由国王陛下赐予家名，这次就强人所难了。因此包含这个议题，我希望能在此时进行讨论。当家名确定后，也能够正式继承摄政之位了。」
凯尔解围般地回答弗雷迪克的问题。
王的家名将同时揭开国家的新名号，由四公一同协商这个议题是再适合不过了。
况且，为了今后掌握王国全权．至少必须取得摄政地位，如果没有家名作为国王认同皇太子的证明，皇太子也就无法就任摄政。反之，只要拥有家名，就算现在没有国王存在，皇太子也能借着自我声明取得摄政之位。
「继承前任陛下的家名……不合适，只会招致反感。」
弗雷迪克否定了自己提出的意见。
前任国王的家名，和引起战乱源头的当今国王家名相同。
虽然不是绝对会招致反感，但此时绝不能继承可能煽动国民的名字。
「话说回来，既然不是世袭制的话，也不需要使用相同家名吧。不能委托神殿赐与家名吗？」
「——大戒律。」
「啊，这样一来就不行呢。」
玛莉亚的提案为希望能比照得到称号的形式办理，从四界神殿中得到家名。
虽然自神殿草创期以来的职务之中，必须授与只有国王才能继承的称号，但家名的状况又不同了，王妃和其子嗣都会继承家名，也会间接和往后的王国政事沾上关系，如果神殿授与家名，抵触大戒律的可能性极高。安娜史塔夏所说的正是如此。
「也有直接自报家名这一手吧？」
弗雷迪克嘟哝说着，他用手指敲扣圆桌，发出喀喀声响。
在没有国王的当下，皇太子擅自报上家名也不会有人挑剔出声。
能够限制皇太子行动的只有国王一人。
「实际上，初代陛下也是自己自报家名对吧。这不也是王的权利吗？」
凯尔对此提出反论。
「不，当时王国本身还不存在。初代陛下也只是报上家族名称罢了。」
在那之后，建国后的王国及王家的后人纷纷冠上初代国王的家名。把家名认作王家之名，并对外把家名当成王国之名这件事也从此定案。
「难道没有其他方法了吗？要是可以的话，我倒希望可以取个和王国有关联的家名。这么做或不这么做，国民接受度可是完全不同的。」
如果皇太子拥有可以联想到国王家的家名，国民对瑞克提法尔所抱持的情感将可修正到较好的方向。这次的骚动让国民明显地对王家有不少不满，可以的话，要是能借由家名根除此问题就好了。
「——从初代陛下那里借用一些字吧。」
「『维克托尔』这个名字吗？」
听着安娜史塔夏的发言，凯尔用手托着下巴说道。
众所皆知的初代国王家名，原本是初代王妃的家名。
旧阿曼达帝国末期，当贵为帝国贵族门第却与初代国王四处征战的女性还活着时，整个家族都因她而受到当时皇帝的惩罚。因此，当时在帝国拥有『维克托尔』之名的族人不是遭到消灭，就是已经死亡，再加上这位女性决定一辈子跟随初代国王，早已舍弃自己的家名。所以『维克托尔』之名就完全从帝国消失了。
但是，帝国崩毁后，初代国王突然向公众自报家名为『维克托尔』。
此举被认为是要向已成为王妃的女性致意，但除国王以外无人知晓真相。不过，当时清楚原由的四龙公，在听到真相后不禁苦笑着决定守密。
「的确，如果是借用初代陛下的家名的话，我想应该不会招致大问题，人民也能够接纳。」
「话说回来，你又觉得如何？」
弗雷迪克斜眼看着瑞克提法尔。
听着四人的议论，只能默默摆出敬佩表情的瑞克提法尔，被问句吓得瞪圆了双眼。
这根本不是自己能参与
的对话吧？
「这，就算你这样问我……」
「你不决定怎么行啊……」
弗雷迪克惊讶地说着。
一想到他就是下任国王，不由得担心起这国家的未来。
「我决定会比较好吗？」
瑞克提法尔按照顺序一一看着四人。
他们四人点点头，安娜史塔夏跟着补充说明。
「我们、没有决定权。」
「这样啊……」
虽然他们贵为建国以来的权势豪门，毕竟也只是臣子。无权自行决定和主君相关的重大政事。四人同时紧盯着瑞克提法尔，促使他自发性地做出判断。
受到注目的瑞克提法尔，额头不禁冒出紧张的冷汗。他不得不提个答案，只好拚命开始浏览「皇剑」的纪录。他的脑内罗列出好几个单字作为候补，并逐一确认各个字义。
在那之中，有一组单字吸引瑞克提法尔的注意。
「说的也是，如果要报上家名的话……」
他似乎快被四人的视线击溃，话说的结结巴巴。
但是，在场没有人把他视为胆小鬼或丑角。如果他还是之前那个人类，也根本无法和这四人同席而坐吧。说不定还可能承受不了四人散发出的沉重存在感而拔腿逃走。对市井小民来说，龙族是几乎等同于神一般的压倒性存在。
即使被龙族包围也不能放弃自我思考，就某种意义来说，此时正是身为皇太子的瑞克提法尔的首要任务。
而他也达成此任务了。
瑞克提法尔一开始发出的声音虽然微小，至少名字有清晰地从口中说出。
「『艾尔维希』。」
瑞克提法尔的提案被接受了。
继承了初代国王的『维』字，王家『艾尔维希』家从此成立。
自此以后，他族谱的后人们被称为艾尔维希一族。
瑞克提法尔·路易兹=罗尔多·艾尔维希最初的工作，是针对此次战乱，以王国正规政府身分向四人提示方针。简单说来，就是讨论关于王都战线及北方战线的对应策略。
关于王都战线，他一开始提议了一个战略。
藉高火力的机动战力击破敌人的战斗能力。
但是，在此时弗雷迪克提出问题点。弗雷迪克交叉确认圆桌上铺平的王都周边地图和浮在空中的数据后，向其他四人表达他的忧虑。数据中用数值和图形显示了两军的布阵、被害状况等等。
「若是马虎出手，不就让对方得到进攻王国的借口了吗？」
皇太子为实质上的君主，如果主动向联合军发动攻击，等于间接加诸其他国家对王国的敌意。要是他国产生敌意的话，对今后的王国复兴也会造成阴影。弗雷迪克一一列出和诸外国缔结的各种协定，等待其他四人的意见。
「那是会因为行使国权而造成全面战争的意思吗？」
「没错，也可以解释成，皇太子主动挑起争端。这并不出自王国本身的意志。」
弗雷迪克回答瑞克提法尔的疑问。
这是弗雷迪克顾虑的重点，凯尔等人也歪着头，不停地思考方案。
「联合军也不是坚如磐石，『雅尔斯托洛梅利亚民主联邦』虽然站在联合军主导立场，但联合各国并没有明文规定各自的同盟关系，诱导他们彼此离间，使他们依自己的意识撤兵不是比较好？」
「根据你的门路，这可能成功吗？」
凯尔追问了玛莉亚的提案。
「我认识好几位联合各国内有力的政治家唷。其中也有令该国政府头痛的主战派，被迫远离权力又不得志的人。除此之外的非主流派政治家也想利用这个机会重拾权力，应该不少人一直蠢蠢欲动吧。」
微微一笑的玛莉亚起身，慢慢地站在瑞克提法尔的背后。
「殿下，可以打扰一下吗？」
「嗯，请？」
被玛莉亚询问后，瑞克提法尔在不了解其用意的状况下直接点头同意。
而后，玛莉亚开心地微笑，无视瑞克提法尔的惊恐就直接坐在他的膝盖上。
「啊？咦？」
「玛莉亚……」
「有什么关系，又不会少块肉。」
凯尔吃惊的叹气让脸颊稍微鼓起，而玛莉亚又开始依偎在瑞克提法尔的肩上。
玛莉亚用湿润的嗓音呢喃着「殿下」，让他双颊发红，手足无措。
「这、这这……」
「呵呵，所谓的交涉．最重要的就是像这样把对手的意识诱导到我们希望的方向。交涉必须是双方都抱持愿望才能成立，人这种生物当发现自己的愿望说不定能成真时，就是他毫无防备的大好时机。」
玛莉亚舔了舔瑞克提法尔的脸颊，让他吓的身子往后一缩，更让玛莉亚趁机贴近彼此的身体。
「女人和男人很相似，既然互相都有其需求，要不就成双成对，要不就成为恋人。——国家之间也有类似的关系。」
苍龙公一族的女人通常身材都比较缺乏起伏。
一般说法是为了要减少水的阻力，才使身体的形状演变成这种模样，但实际上，这个论点并未得到学术认证。
在水手看来，水龙变化后的女性是土着信仰的象征。许多学者认为，船头所装饰的女神像几乎都是细瘦体型，正是受到崇拜水龙的影响。
虽然身材平滑，却有独特的柔软性。
当玛莉亚将身体与瑞克提法尔贴近密合时，或许因为均匀感受到了双方的身体，使瑞克提法尔更容易意识到对方身体每吋肌肤带来温暖和柔软触感。
「我们王国所希望的，是联合军尽快撤退。而联合军希望的，是促进国内经济的活性化，以及让政治家们强化政治基础。双方的愿望无疑是可以并存的。」
「那、那就太好了。」
「所以，如果殿下要求的话，我会使用手边的人脉，让联合各国行动。但是，只靠这些还不够吧？」
「没错，我们需要契机。能让联合各国转念撤兵的契机。」
凯尔点头赞同瑞克提法尔的提议并接着说。
「殿下所思考的，是让联合军遭到一记惨烈的攻击，降低士兵们的士气，逼迫联合军的司令部下达撤兵命令。但是各国也必须下达撤退命令，这要同时成立才行。」
若是让联合军的战斗能力明显降低，联合各国也应该会展现出积极想要撤退的态度。
对联合各国来说，这场战争在瑞克提法尔现身掌握王权的当下，联合军便瞬间失去参战理由。如果要持续战斗行为的话，必须另立其他合理的借口，在联合各国没打算跟王国决一死战的前提下，其理由是不存在的。
「用一次攻击削弱联合军的战斗能力，再让殿下立足在公众面前，夺走对方打算全面战争的藉□。」
纸上谈兵说来简单，实际运行会遭遇多大的困难，在场的五人都能理解。
可以在联合各国中酝酿撤兵论，并派人去各城市的民间宣传。如此一来，各国政府也难以无视市民的舆论。
此时再施加联合军一记痛击，让他们无法继续战斗，促使各国政府决定撤兵。必须让联合军他们了解，如果继续征战各国必定会蒙受巨大损伤。
「喂喂，主动向联合军发动攻击是没关系，但可别给我们一个草率的理由。」
「这么说也对。」
瑞克提法尔听着弗雷迪克的忠告仰望沉思，他把视线投向浮在空中的其中一个数据。
那是原始贵族和拥皇贵族等参加者们的名单。
「——嗯。」
瑞克提法尔从圆桌上的众多数据中，挑出记载了关于如何运用贵族军的条例，向另四人展示。
「现阶段来说，联合军不肯承认贵族军是王国的正规军对吧。」
「是的。」
凯尔回答。
「各国在定义上多少会有差异，基本上国军指的是由国家指挥运用的军队。贵族军并不归类在此定义中，无论规模大小，贵族军都只被认定是个人的私兵集团。」
「那么，比照王国法律的话，贵族军是以什么方式运用？」
「嗯，关于贵族所属的军事集团许多法条……我记得……」
安娜史塔夏抱着好几叠厚厚的数据，慢慢的找。当弗雷迪克吐出稍嫌焦躁的叹息声时，她终于翻到想找的那部分。
「目的是为了要维持贵族领内的治安。但是，如果其他领地威胁自己领地的安全，便可以举兵讨伐，这争议至今已经讨论好几次……」
「原来如此，那么贵族军的法律定义是？」
「国王允诺各诸侯得以设立的军事集团。」
「果然这么定义了啊。」
瑞克提法尔点头了好几次，不知不觉已把坐在膝盖上的玛莉亚视为理所当然的存在。
玛莉亚确认瑞克提法尔所浏览的数据后发现某件事，她的金瞳闪耀发光。
「殿下，你该不会在考虑什么恶毒的方案吧？」
「苍龙公讨厌恶毒的男人吗？」
「不，我虽然比较喜欢坦率的男人，但也对恶毒的男人颇有兴趣。」
「那真是太好了。难得我们结识，要是被你讨厌可不有趣。」
「唉呀，真会说话。」
呵呵大笑的玛莉亚，以及挂着像是苦笑般暧昧笑容的瑞克提法尔说道。
另外三人探头看着瑞克提法尔手中的数据，有人得出和玛莉亚相同的结论而跟着苦笑，有人点头之后毫无表情的开始整理数据，有人因为得不到答案开始念念有词。
「——喂！塔夏，到底是什么意思？」
「——没念书。」
「我知道啦，反正我在学期间翘了九成的课了。所以你们到底是达成什么共识了？」
安娜史塔夏停下忙着整理数据的双手，在弗雷迪克的眼前伸出一根手指。那是和她的身体一样娇小的手。
「国军无法使用。」
「嗯。」
第二根手指。
「贵族军并非国军。」
「是啊，否则早就变成全面战争了。」
第三根手指。
「贵族军拥有自我领地的自卫权。」
「没错。」
第四根手指。
「米兰平原是？」
「王家领地吧——嗯……」
弗雷迪克惊讶地睁大双眼。
「原来如此！」
瑞克提法尔思考的方案并非特别新奇。
他只是找出各法的漏洞，再统整成一个系统而已。
「目前法律并没有确立国王家即拥有王国统治者的地位，即使国王作为国王家当主，同时也是王国的主权者，但也没有任何法律确保国王家能够保有王国的主权地位。」
「也就是说，就算国王家的当主亲自率领军队到王家领地维持治安，也只是基于国内法而动作，而不是发动国权而产生的军事行动。」
玛莉亚和凯尔的发言，让瑞克提法尔频频点头。
「虽然是临时想到，但这在法律上没有问题吗？」
「——没有。」
刚确认完其他数据的安娜史塔夏作出保证。
「那就好。」
瑞克提法尔流露出安心的神情微笑。
弗雷迪克看着中途露出松懈表情的青年时，像是呕气般的发出鼻哼声。
「真像是联邦政治家的手段。」
「掌管政事的人也叫做政治家喔，小鬼头。」
玛莉亚告诫弗雷迪克一番。被蔑称小鬼头的弗雷迪克虽然不太愉快，却也没反对瑞克提法尔的方针。
「——我是没什么怨言啦。我知道成见这种东西根据场合可能会造成伤害，我只是没有意识到这两者雷同。」
「哼，知道这些就足够了。年轻人特有的想法是你专属的强力武器，老夫无法仿效。」
「唉呀，凯尔小弟，你是在说我年纪很大是吗？」
「我希望你理解那是成熟的意思，玛莉亚。」
「唉呀，说的真好听。」
即使思想还未成熟，换个角度来看也可以是莫大的优点。这是他今后还有潜力继续成长的证据。
「顺带一提，也使用这个吧。」
弗雷迪克从怀中取出封口的书信丢向瑞克提法尔。
瑞克提法尔将「皇剑」塑型成短刀状，打开书信。
「嗯。」
内容是联合军阵地内，联合军队对王国国民施加的违法行为调查报告书。
浏览各国部队的比较数值，会发现有特定国家从事较多的不法行为。
弗雷迪克提案表示可以利用此调查书，将某些成为犯罪集团的特定部队在领内造成治安混乱为由，以排除犯罪之名展开我方的行动。如果直接拿总联合军为对手的话，就算有多少战力都不够用。
既然如此就先找个目标，最好以联合军司令部也容易切割的部队为对象。在此同时，如果发现联合各国政府之间有极欲切割的国家就更好了。
「我这么说吧，费尽心思把兵队教育成联邦程度的国家其实不多，观察联合军的攻击状况可以清楚发现，他们各国训练程度的差异几乎大到无法忽视。联合军的司令部似乎也思考了不少对策，但遭到排挤的队伍到处都是。」
「唉呀，简单说就是同族相斥嘛。」
「想吵架的话我随时奉陪，你这缺德商人！维谷黎多的港湾工程时你也捅我一刀！多亏你害我珍藏的酒全都……你知道得到那些酒花了我多少功夫吗！」
「好工作可是有其代价的。而且，想要酒的话，等这个作战顺利进行后，请国王家给你更高档的不就好了？」
「——」
弗雷迪克转头盯着瑞克提法尔。
「咦？啊、那个，只要是我能准备的酒……」
「我要十八年的伊斯特·特拉蒙多。」
关于弗雷迪克所说的品牌，瑞克提法尔完全摸不着头绪。
凯尔看见摆出困惑表情的瑞克提法尔后从旁解围。
「——那是国王家出资的蒸馏厂出产的高级品牌。我记得每年都会献纳几瓶给国王家。」
「还有剩下吗？」
「就算现在没有剩下，每年也能得到数瓶。」
「这样啊。」
瑞克提法尔再三保证一定赏赐好酒，终于让弗雷迪克挂上笑容。
「王城的珍藏的酒，随你喜好带走吧。」
「——我、你、好朋友！」
「唉呀，说的轻松。不过应该马上就出尔反尔了吧。」
「闭嘴，臭老太婆！」
看着紧紧握住瑞克提法尔双手的弗雷迪克，玛莉亚在一旁泼了一桶冷水。
反唇相讥的弗雷迪克多余的一句话让玛莉亚的太阳穴上的青筋浮出，懂得察言观色的人就知道此时不宜再继续这个话题。
「那么，大略的方针就讨论到此。」
「具体内容和军人们详谈后再决定会比较好吧。」
这个地点毕竟是谈论政治之地，并非议论军事的场所。他们也判断，还不到规划详细作战内容的时候。
即使在场的五人继续高谈阔论，实际进行军事行动的依旧还是军人。在什么场合该谈什么样的内容，圆桌旁的当事者也都心知肚明。
不过，瑞克提法尔手边仅有近卫军和正规军之军力，在无法直接使用正规军战力的状态下，也暗中表示这场仗必须借用四公爵军麾下的航空战力。
「总之，详细战略就由我们的军人决定就好吧，为了这个作战，我答应你会全力协助夺回王都。」
「嗯，老夫也同意。」
「——嗯。」
「我也会服从王国的方针。」
玛莉亚、凯尔、安娜史塔夏和弗雷迪克等四人各自明确的表达同意后，瑞克提法尔认为他先过了第一关。
军事部分还可依赖「皇剑」的纪录片段和以前世界的记忆，总有一天或许他能和军人讨论，拟定可以实行的作战。无论如何，这次的作战走向如果能按照皇太子所主导的形式是求之不得。
毕竟此次作战必须考虑到今后对政治造成的影响。
无论如何都必须与这场内乱做个了断。
甚至，王都内不论哪个势力都不能成为胜利者，这场战争不该存在胜者或败者。
没错，一切都只是不能让下任国王和反叛者共存。
目标只有一个，为了国家。
「在此我有一件事需要确认，当我就任摄政之位，王国正规军也应该归我指挥，这样想对吗？」
「根据法律规定，国王若无法运行国事时，将可由摄政全权代为运行。因此，军队的统帅权也能由摄政掌握。」
凯尔回答，其他三人点头称是。
摄政可以负责全权代理国事这点已明文规定，一般来说，皇太子也须由国王亲自任命。
但是，若国王无法亲自任命的话，皇太子即使自行宣示，法律上也能承认他就任摄政之位。目前的状况便是后者。
瑞克提法尔点头，并以此为引子打开讨论议题。
「那么，关于我就任摄政之位，我希望得到王国议会两议会的承认。」
「——为什么？」
安娜史塔夏稍微睁开双眼略表惊讶。
关于摄政就位
，从法律来看，议会毫无干预的余地。
顶多是形式上的追加确认罢了。
但是，瑞克提法尔认为不应如此。
「借由这次战争，我认为有必要改造王国。」
他继续说明。
其中一例就是完全废除贵族军。
本次战争的远因，正是贵族持有自己的军事力。
他们有时摆出国家主人的态度，强迫自己的领民。最显而易见的就是贵族可持有私人军队，并任意向领民征兵。当然，以维持自家领内的治安为大前提而征兵的贵族占大多数。但是，因为少数行为导致全体贵族军性质招致误解的情况也不罕见。
况且，贵族军中存在着莫大问题。
「贵族军本来就没有相同的基准，是各贵族自行考量后进行。因此，一但发生事情便会产生各种状况。」
比较起来，王国军的陆海空三军虽也有某种程度的独自性，但在国王的权威之下，由军务院这单一机关进行三军的组织营运。包括使用的兵器、弹药和装备，皆由军务院进行统一的管理。
并且，陆军归陆军，海军归海军，空军归空军，各军都通用雷同的军事常识。
然而贵族军并非如此。
「若是以王国军为根基组成的贵族军，或许可能与王国军共同合作。但那也是以指挥官在正规军接受过正统军事教育为前提。」
但如果是和正规军毫无关联，甚至是残留旧时代军队风格的贵族军呢？
第一、阶级不一致。
指挥系统会因此混乱，虽然有些夸大，但无法作为军队操纵也是事实。
第二、装备的性能与质量的差异。
正规军所采用的装备与贵族军采用的必定大相迳庭。
可想而知，替补零件的规格不同也不稀奇，这会让整备时间扩大至好几倍。
第三、对领民的负担。
贵族军的人事体系由各贵族自行考量，也没有明确的国法可约束。正式以军人身分服从贵族，给贵族雇用的话，被雇用者虽然适用王国的雇用法，但为了免除税则而以兵役代劳的贵族也大有人在，此状况在法律上将变成无酬侍奉的形式，并不适用于王国的雇用法。
万一领民战死，补偿方法也参差不齐。
有些出手阔绰的贵族军会追加慰劳金，甚至补偿战死者的儿女生活费用直至长大成人，但有些贵族军在士兵战死后只寄出一张死亡通知，丝毫无赔偿之意的状况也不少。
虽然王国对贵族甚是严格，但如果贵族没有作出背离王法的举动，也难以惩戒。
特别是无酬侍奉的军役部分，这完全是领民出于自愿的。以服兵役作为不纳税的替代手段，实在是王国无法插手的问题。
「在这次战争中，我希望能尽力除去王国目前背负的问题。我认为，那是我能为战场上丧命的人们所进行最有效的祈福方法。」
这是身为皇太子、摄政同时也是公众人物的他能为臣民之死的吊唁方法。
但以私人立场来说，他除了在内心表示哀悼以外爱莫能助。
在他看来，他不希望给自己的臣民粘贴各种标签作区别。
「为了这个目的，我希望利用这次战争尽量多得到些名分。为了今后可能遇到旁人干涉，也为了能让我站在优势立场，首先必须先取得名分。而达成此结果的第一步，就是要求议会承认我就任摄政之位。」
「——你说的对，议会可以说是贵族、平民的代表。他们承认你就任摄政，就等同宣布他们不会阻碍殿下进行国事国政工作。借由议会强调国民的意志，也能牵制以国民为主权的联合军。」
玛莉亚点头表示接受提议。
议会恐怕不曾考虑过瑞克提法尔所提出的考量吧。一般认为，从未接受教育的皇太子只能无知的接受安排，并要求议会承认皇太子的即位。
或者说，这说不定正是瑞克提法尔所瞄准的重点。
「军人只要掌握了统帅权后就不管他事，三院也不会公开表现出违抗摄政的态度。如果能压制贵族的话，会造成结束战争的阻碍就只剩外敌，对吧。」
弗雷迪克一脸佩服的看着瑞克提法尔。
弗雷迪克先前从凯尔那得知皇太子还是个年轻小伙子，但实际看到眼前青年清晰的思路，让他惊叹不已，和做了再说的自己仿佛是一正一反的存在。
起初他认为瑞克提法尔只是无法确实使用「皇剑」纪录的不学无术者。若经过时间粹炼，这个青年或许真能成为与国王身分相符的男人。
不如说，他开始希望瑞克提法尔善用「皇剑」的时候到来。当然，他不会把这个希望形表于色，但他想着，为了这个未来，说不定还值得再努力一会儿。
「好，这份工作由我和塔夏负责吧，可别忘了酒的事情喔。」
因此，弗雷迪克即使瞥见安娜史塔夏困惑的视线(旁人看不出来)也打算承接此工作。
至今为止都闲居在领地的弗雷迪克，希望可以借由行动避免耽搁皇太子的公事，也算是他个人的愿望。
「给我三天，我会让两方的议会议长承认并公告。」
弗雷迪克刚说完就马上起身，一把抓起还在发呆的安娜史塔夏的脖子，正打算走出亭子时，瑞克提法尔出声。
「红龙公，请留步。」
「——做什么？」
弗雷迪克并没有生气。
从个性可知，他讨厌什么也不做的静静待着，虽然他也了解有时等待是必要的。只是，刚刚他所回应的口气怎么听都稍嫌不耐烦。
「——麻烦你了。」
瑞克提法尔稍微低头，只说了这句话而已。
弗雷迪克惊讶地睁大双眼，接下来马上把脸别到一旁。
没有人看见他的表情，而他也像是自言自语般说着。
「为国家行动是我们一族的生存意义。我不因受人之托，想接受谢意才行动。不过，说是为了酒也没错。」
这样啊。瑞克提法尔微笑。
从弗雷迪克的位置无法察觉，玛莉亚和凯尔也在一旁偷偷笑着。
四人之中最年轻的弗雷迪克，就某种意义来说，他就像是其他三公的弟弟。幺弟的这种态度也足够诱使他们发笑。
「——你害羞了？」
「吵死了！闭嘴！小不点！」
被安娜史塔夏戳破，满脸通红的弗雷迪克大吼。
踩着盛气凌人的脚步声，弗雷迪克离开亭子。
被弗雷迪克强拉的安娜史塔夏摇摇晃晃地挥动小手，瑞克提法尔也以挥手作为回应。
而后她用满足的表情(旁人还是看不出来)轻轻地点头，就这样被拖出亭子了。
「好了，我们继续吧。」
玛莉亚一声令下，剩下的三人又再度坐回圆桌继续未完的议论。
为推动联合各国的行动所使用的手段。着手离间联合各国适当的时期和对象。
同时检讨对参与战乱的贵族之处罚，健全因当今国王造成混乱的正规军命令系统。
决定送往北方国境战线的增援部队规模，并选出其指挥官。
经验和知识不足的瑞克提法尔始终被另两人的议论压倒，但借由互相钻研与交换意见的应答来往，也让他得到不少知识。
对理解「皇剑」纪录有莫大的帮助。
结果，会谈持续进行毫无休息，当他们好不容易结束所有议题，一天也结束了。
即使如此，玛莉亚依然摆出非常满足的表情，从亭子返回大神殿准备的客房。
离开前，玛莉亚靠近瑞克提法尔的耳边。
「『皇剑』不是拿来使用，是用来习惯的。」
她这么呢喃。
瑞克提法尔虽然对于这句话只理解了一半，但对他来说依旧是大有帮助。
「皇剑」已经是瑞克提法尔本人。玛莉亚则提示自己的身体不是拿来使用，而是用来习惯。
他决定按照这句话，从今天开始慢慢理解「皇剑」的机能。
重复将纪录逐一确认与实践，并把吸收的情报回朔根本，再继续审视纪录。
这似乎是会让人昏昏欲睡的工作，但他终生都不以为苦。
「我们也该回去了，殿下。」
凯尔催促着他，瑞克提法尔也跟着离开「温室」。
准备回到神殿内部，在围绕中庭的回廊行走时，凯尔缓缓地开口。
「——弗雷迪克是个在不久前才继承公位的年轻小伙子，这方面看来，他是和殿下最为接近的男子。实际和他说话后你觉得如何？」「我想我很羡慕他。」
「喔……？」
面对凯尔的问题，瑞克
提法尔毫不犹豫地立即回答。
凯尔对瑞克提法尔的回应饶富兴趣地眯起眼睛。
「哪方面令你羡慕？」
瑞克提法尔直视着前方说。
「不论眼前有多少障碍，他都不会背叛自己的理念，而且他也因此感到骄傲。」
那是他的真心话。
对只为了两人就决定活下去的他来说，弗雷迪克所展现的自尊让他觉得耀眼炫目。
「我完全无法像他一样。」
「——我想，对方可能也意外地对你抱持相同想法。」
凯尔虽然语带保留，但内心完全确认他的假设。
为了完成被赋予的任务正在天上飞行的弗雷迪克，说不定也正羡慕着瑞克提法尔所散发的光辉。
「真的吗？」
「恐怕是。」
对凯尔来说，这两人的年轻都令他羡慕。
当然凯尔也曾经历过和瑞克提法尔或弗雷迪克的年纪。现在岁月增长，要再重拾像当初一样磊落的思绪也成为难事。
从前纯粹想要守护国家的想法，不知不觉已变化成该如何守护国家这种现实思考，凯尔本身认为这种转变是理所当然。虽然转变并非坏事，但他在此时依然意识到了些许寂寥感。
「人还年轻时都曾羡慕他人，也会被自身缺乏的事物所吸引，并想着该如何得手。正因如此，今天殿下所思考的事情，将成为你一生的财产。」
终于得手之后，会再次希冀得到其他崭新的事物，还是就此满足呢？这或许就是年轻人和像凯尔一样的年长者两方的界线吧。
凯尔看着在身旁步行的瑞克提法尔的脸。
瑞克提法尔直直看着前方的表情，还像个原石一散发黯淡的光芒。
「在你还沉浸在这个心情时，可能会不慎停下脚步。」
对凯尔来说，那表情是他所羡慕的。和被时间定型的他不同，瑞克提法尔还能变换成各种姿态。
「只要不停滞，殿下将有办法为国家掀起一阵崭新风貌。」
并借由这风貌，王国本身将像年轻人一样有所改变。
「停滞对国家来说是最为恐惧之事。」
若是停下脚步，如同旧帝国般腐朽的未来不久矣。
毁灭一个国家所需要的不是军事能力或经济能力。
「请切勿忘记，殿下，停止脚步的当下，眼前等待的就是缓慢毁灭的国家。」
「——当然，我铭记在心。」
瑞克提法尔回答，他寂静的看着前方。
「为了让王国的历史能持续至明日。」
瑞克提法尔与凯尔道别后，一边与偶尔擦身而过的警备骑士嘘寒问暖，一边走回房间。没想到，当他拖着因为冗长会谈而身心疲劳的身体回到房间后，房内还出现了更让他劳心的事。
「嗯～～瑞克提法尔大人……」
「瑞克托……笨蛋……不管你了……」
不知道为什么,莉莉西亚和梅里艾菈在他柔软的大床上舒服地睡着了。
一瞬间他想着这里的警备骑士到底有没有在工作，但马上意会区区一介骑士大概无法阻止这两人吧。
「——我也不是毫无欲望的人啊。」
她们穿着轻柔又稍微透明的睡衣，让人眼睛不知道该摆哪，瑞克提法尔看了一眼不禁失神。话说她们俩不是感情很差吗？他抱着这个疑问。然而，看来要等到隔天早上才能得到答案。
不过，她们都是外表俏丽的美少女，像这样自行踏入瑞克提法尔的寝室，甚至直接睡在床上，被袭击应该也不能有任何怨言。
她们的穿着根本就是出嫁前的女人到未婚夫房间时会穿的服装吧？瑞克提法尔认真地想着，脑内的理性开始动摇。过于超乎常理的光景反而让他却步，同时也是害他踌躇不前的理由之一，不过，他知道现在不行动比较安全。
但，他的理性无法永远都维持在完美的状态，即使是精练的钢铁也可能劣化。
「唉，真是的。」
他似乎只剩下前往深夜的大神殿起居室一途了。
要求另外准备一间新房间不是作为前庶民的他——可想而知的——会做的选择，他也不能直接躺上眼前两位女性正在睡的床。不对，即使躺上去也不成问题吧，但瑞克提法尔不知是否可行，也没有足够的胆量运行这种计划。
最后他决定从床上借用一条小被子，直接铺在房间中央的长型皮椅上，然后直接当作床躺上去。突然，至今以来的疲劳感一口气涌上，他在几分钟内就进入梦乡了。这是「皇剑」为了让自己的机能保全能达到最适化，会强制要求用户休息的样子。
「呼啊……」
瑞克提法尔·路易兹=罗尔多·艾尔维希作为王国皇太子生活的第一天，就此迎接落幕。
虽然隔天他会因为一旁的两位女性而遭受攻击、不得安宁，但至少现在还能够让他悠闲地睡眠。
「——哈啾！」
还有，毫无间断的喷嚏。