第五卷 第四章 衔接未来的选择（1/2）

这天，瑞克提法尔工作到深夜。

与中央的通信会议花掉了一整个下午。接下来又花了三小时与身在后宫的莉莉西亚联系。

尽管觉得莉莉西亚有点消沉，既然她本人都说自己不要紧了，瑞克提法尔便决定相信她的说法。

而且等回到王都之后，想和莉莉西亚深谈也不会太迟。这场北征一旦结束，瑞克提法尔的战场将会转移到王都的政坛。

瑞克提法尔持续工作，直到夜色渗入室内为止。

勤务兵点亮了灯火，来找他的人也变少了。

修补要塞的工程噪音早已消失，让办公室一片寂静。

「——嗯哼，果然帝国也不是团结一心呢。」

瑞克提法尔单手拿着外务院寄来的报告书，另一只手抵在下巴喃喃道。

报告书的内容是：根据帝国国内的物资流通量与金钱流向为基准，进而推测帝国现在的状况。

帝国内的主要大企业因为这次军事上的大败——东西两战线同时败北——而受到很大的打击。此外，提供兵力的贵族们似乎也大受动摇。

有些势力较小的贵族可能因此家道中落。帝国中央暂且不论，边境地带及属国的独立运动也开始显著化，并且意图与王国外务院接触。

外务院似乎不打算积极支持还不成火候的独立运动，但报告书中也附上了外务院总裁「应该利用这些独立运动来削弱帝国国力」的意见，并列出了支持那些运动所需的金额评估。

不过本院没有预算可以支持那些运动——此外还追加了这句话。

「——也就是说，这是兜着圈子来跟我要钱吗？每个人开口都是钱钱钱，真伤脑筋。」

话说回来，任何国家的政府机关都有「不轻易去做看不到明确成果的事」的处事态度。

明明没钱却还硬要蛮干的政府会令人无法信任，所以现在这样也没什么不好。即便如此，报告书中列出的天文数字，只让他觉得编列预算的人在乱开玩笑。

内务院的财务厅厅长，看到估计的预算保证抓狂。

在王都夺还战后，瑞克提法尔与财务厅厅长有过一面之缘。他回想起那位没什么福气、又有点神经质的中年男子脸庞。

精密计算与细腻规画是人族的拿手绝活，财务厅厅长更是其中翘楚。

瑞克提法尔北上之前，厅长曾要求见他一面。他亮出目前可以支出的预算额度，告诉瑞克提法尔现在政府有多穷困。叫瑞克提法尔务必避免与帝国全面开战。

「算啦，反正『帕拉提翁要塞』都变成这副模样了……」

厅长现在一定头冒青筋拨着算盘吧？听说位于内务院的财务厅职员们通宵工作好几天了。

回到中央后，第一个找上瑞克提法尔的官员会是他吧。

「后面还有海军和空军呐。」

由于陆军在这次的战争中打败了帝国，所以国民应该能够接受他们整编军备的事。

但是海军和空军就没那么简单了。

海军只有在雷姆利亚海上和帝国舰队互瞪而已；至于空军，根本只维持着平时的防空态势。

在瑞克提法尔眼中，两军的表现十分称职，但是在人民眼中，他们不过是坐等帝国撤军罢了。

这是非常不妙的情况。

在瑞克提法尔的构想中，今后的国防是三军缺一不可。

帝国那边试飞成功的飞机——尽管现在因引擎出力不足，导致它无法搭载大量火力，但据说旧帝国时代，人类曾以出云的「天照」为假想敌，制造出高机动、重火力的飞机。

即便他不认为帝国能在短短数年内制造出那样的武器，不过小心驶得万年船。

首先，要将身为空军主力的飞龙及飞龙的装备进行统一，从根本之处提升他们的能力。

例如：把搭载于航空管制骑上的通用空间测位机小型化，然后装备于所有空军骑上。

这样一来，应该就能大幅提高空军骑的战斗能力吧。此外，还得改良用来展开防御魔法的魔导具。再来是扩大航空骑兵学校的规模，进而增加人数不多的航空骑兵编制人数。

见过先前的王都夺还战后，其他国家应该也发现航空战力的重要性了。在往后的战争中，航空战力将不再是掩护地面的手段，而是化为具有高度攻击能力的空中火力吧？

三军中历史最浅、规模最小的空军，扩大其规模并提升品质却是当务之急。

「不周，海军那边也……」

王国的海岸线超过整个阿曼达大陆海岸线的四分之一，海军自然是不可或缺的存在。虽然在与帝国的战斗中，他们不是主要战力，但是考虑到出云及南方诸国的存在，也不能拿缩

小海军军备来开玩笑。而且海军也可以说是某种技术集团。

基本上，军官只要受过学校课程就大致可以有个模样。但是相当于军官手脚的水兵与士官则没办法在短时间培育出来。在海军学院中学到的只是基本中的基本，还得再累积十年以

上的经验才能独当一面。胼手胝足、默默奉献的他们才是撑起海军的重要人物。

但是削减预算的话，首当其冲被裁撤掉的就是他们。

财务厅上呈给瑞克提法尔的预算计划书中，有相当多财务官认为「海军只要保有军官及一定数量的士官就行了」，这一点让他头痛不已。

从海军总司令部——「大提督」那儿送来的另一分报告书中，详细记载王国海军在雷姆利亚海上发现、锁定帝国军舰队并与其对峙的数日经过。报告书多次强调，这是基于王国海

军上下夙夜匪懈、努力得到的成绩。倘若削减预算，则会让技术如此成熟的海军毁于一旦。

「你们到底是要我怎么做呢……？」

主张该为确保复兴预算而削减冗兵的文官、主张这次之所以能战胜帝国，是因为投资在军方上的预算够多的王国三军。

前者可说是人民的意见，后者可说是议员与政治家的意见。

人民依自己所知的情报来做出那样的结论，政治家们则明白，缩小军备将会在日后的国防方面造成窒碍。当然，不是所有人民都对军方有批判之意，也不是所有政治家都支持军方。

这个国家的主权属于国王。

要接纳哪方面的意见？权利与责任在身为国王代理人的瑞克提法尔身上。

「我的胃……我的胃啊……」瑞克提法尔趴在桌上呻吟。

复兴内政确实很重要，而且整编军队也不是一拿到预算就能马上进行的事。以优先级来说，复兴的确是排在前面。不过若是整编拖延太久，对未来也会有不好的影响。如果在军

队整编完毕前再次受到侵略，王国保证会受到相当大的打击吧？再说，他还需要慎重使用构成贵族军的民兵才行。

更进一步地说，现在王国中不只这两个问题而已。还有如何处分叛乱贵族，以及如何处理造反属国等问题。

这已经不是头痛就可以打发的情况了。

可以的话，瑞克提法尔希望有优秀的顾问商量这些事，但是他连官员们的脸都还没记住，自然没有这种对象，只好独自处理这些事。

尽管回王都后，王府与三院都会指派辅佐官给他，但问题是现在身边没有那种人才。

「——还有莉蒂小姐的问题要回答。」

其实那才是最困难的部分。

一条因「皇剑」而分裂的平行思路不断思索她的问题，却依然找不到答案。

如果要问选择国家或个人，以瑞克提法尔的摄政立场来说，答案当然是不变的。

但是不变的答案并不代表一切。

只要稍微变更一下观点，答案就会轻易变更。

假如能够保护每个人，最终结果就是保护国家；只要能保护国家，结果就是保护了每个人。他还可以这么思考。

假如弃个人于不顾，要如何保护国家？把国家和个人放在同一个天秤上比较是合理之举吗？也有这些种类的疑问。

答案千变万化，有时还可能依当时的心情来变更答案。

「她说要在今天之内做出回答呢……」

没有定出具体的时刻，多半是很清楚瑞克提法尔总是忙碌不已的莉蒂式体贴吧？她应该是打算等瑞克提法尔空闲下来后，再来听他的回答。

结果就是拖到这么晚了却还没答复，如果她不是自己的专属参谋，根本不该让年轻女孩在夜深人静时分进入自己房间。虽然瑞克提法尔早就以处理机密文档为由，通知守在门外的

近卫士兵将有访客，倘若莉蒂在这种深夜时间来访，反而可能更容易引发误会。

「——她可是黄花大闺女呢。」

为了不招来奇怪

的误解，要不要再去跟门口的守卫重新说明一次？如果以「我请她收集紧急的机密数据」为借口的话，应该蒙混得过去吧——瑞克提法尔起身，把挂在椅子上的外

套披在肩上。

与其说为了节省经费，还不如说是瑞克提法尔的穷人性格使然，所以房间内只开着最低限度的暖气。只要一开门，连这最低限度的暖气都会溜走。要是因此感冒，对工作造成妨碍

就糗了。

「好。」正当瑞克提法尔自言自语、迈开脚步的那一刻——

「——雅顿拜见殿下。」

随着敲门声，瑞克提法尔听见了不太想见到的访客说话声。

◇◇◇

出现在瑞克提法尔办公室外的莉蒂双手抱着数据，一副前来办公的模样。

近卫士兵对她的来访不带一丝怀疑，只询问要不要帮忙拿文档而已。

莉蒂谢绝士兵的提议，并请他们帮忙开门。

士兵帮忙敲门后，莉蒂在门外请求瑞克提法尔允许她进入房间。

她ー面担心自己的声音可能因紧张而发抖，一面说道：

「雅顿拜见殿下。」

出现了一瞬的沉默。

不过门的另一头立刻传来瑞克提法尔与平常无异的声音。

「——进来吧。」

莉蒂因为这句话而放心地叹了一口气。

近卫士兵似乎没发现莉蒂的样子有异，但其实莉蒂一直在担心被瑞克提法尔拒绝。

尽管她认识的瑞克提法尔不可能那么做，但是她绝不能轻易地自以为明白别人的所有想法。因此，她还是不敢轻忽被拒绝的可能性。

对莉蒂而言，在雪原露出的丑态就是有这么强的杀伤力，让她不得不做此猜想。

「上尉请进。」

「谢谢。」

近卫士兵开门催促莉蒂进入。

莉蒂道谢后，士兵对她敬了一礼道「请慢慢来」后关上了门。

「——？」

莉蒂觉得近卫士兵的话有点奇怪，不过瑞克提法尔就在眼前，她也无暇深思那句话的含意。莉蒂将带来的数据放在办公室一角的作业台上，开始一一查看文档的封面进行分类。

瑞克提法尔注视了莉蒂的背影一会儿，开始处理自己的工作。

看来莉蒂并不打算马上听到答案，而是以处理剩余的工作为优先。

(这该说是过度认真，还是不近人情呢……)

莉蒂不禁对这样的瑞克提法尔苦笑起来。

她当然希望赶快听到答案。

不过，既然为了不让人起疑而把工作带来这里，就不能丢下那些工作不管。

就这一点，两人其实很相似。

「殿下，请问这些数据要放在哪边？」

「喔，这个马上就会用到，所以放那边就好。」

瑞克提法尔看也不看莉蒂地答道。

两人一起办公的日子不算短，所以他马上就能明白莉蒂在问什么。

「是。」

瑞克提法尔并不是特别能干的人，只是过目不忘罢了。

数据的解读方法、使用方法、文法、格式等等，只要一记住即可熟练运用。

莉蒂教过他很多，但是印象中，她不曾教过重复的内容。

(——如今才发现这个又能如何？)

之所以会不断发现过去未曾发现的不同面貌，肯定是因为两人的关系即将结束的缘故。

在这之前，莉蒂只将他视为夺去自己父亲的可恨国家领袖，或是在王都夺还战崭露头角的「英雄」而已。

就算在与帝国的战争中，他创建的战功受国人称赞，仍因为「英雄」身分而受到莉蒂敌视。

不过一旦待在身边，就会看到瑞克提法尔的不同面貌。

面对憎恨「英雄」的自己，依然坚持她父亲是「英雄」的无谋态度。

那态度使他看来有种小孩子般的顽固，进而对他产生固执的印象。

「——殿下。」

「什么事？」

瑞克提法尔安静地擡眼看向自己。这让莉蒂感到安心。

什么都没变。

就算知道了莉蒂的真正想法，瑞克提法尔对她的态度还是一如往常。

「——不，没事。失礼了。」

「这样啊？」

「不过您这里写错了，还有这里也是。」

「啊！」

只要这样抓错，就可以看到他肩膀一震的样子。

就像不想被老师点名回答问题的小学生似的，让人不禁面露微笑。

她真的没想到，自己竟然到现在才发现这一点。

立场和头衔什么的，不是决定个人价值的主因。

如果能及早发现，或许可以和这位年轻摄政创建起更良好的关系。

说不定，还能避免这种类似情侣因吵架而分手的情况发生。

(现在真的是……)

莉蒂发现自己心中早就有答案了。

对于那答案，她一点也不感到厌恶。

(谢谢您)

要是能早一点对他吐露真心话就好了。

在父亲殉国的地方，莉蒂让名为瑞克提法尔的青年看见自己。

不是装模作样的莉蒂，而是毫无遮掩的真实自我。

为什么一直以来都做不到，只有在那里才做得到呢？答案很简单。

因为在那个场所，眼前的人是他——在父亲的死亡之地，眼前除了他之外没有任何人，所以不需要装模作样。

这名青年早晚会从莉蒂眼前消失，多半再也不会有交集。对一介参谋来说，摄政或国王是高高在上的大人物。现在有幸担任他的副官，也不过是许多偶然重叠在一起的结果——因

为摄政御驾亲征；因为年纪与摄政相近的莉蒂没有隶属单位；因为瑞克提法尔在军事方面自认是外行人，而且不会因为莉蒂的性别或年纪而瞧不起她；因为莉蒂不会对外行人的瑞

克提法尔产生优越感。

这种偶然不会再有第二次了。

两人的个性没有不对盘到互相讨厌，但是也没有投缘到会互相喜欢。

这种性格上的微妙不一致，多半也影响到两人在那片雪原上的交互吧。

只要两人的立场有一丁点不同，恐怕就不会有这样的邂逅了。

莉蒂感谢这份偶然，默默完成自己的工作。

到了明天，这些工作即将结束，自己又会恢复成为这要塞的一名小参谋。因此她想要有始有终、毫无疏失地完成所有工作。

她将最后一份数据整理好，把文档绑在一起。

确认文档的外观时，莉蒂叹了一口气。

应该是错觉吧——她竟然有股寂寞感。

「殿下，我的部分已经完成了。」

「嗯，我也只剩这一份了。」

瑞克提法尔在最后一份文档画上允诺的花押。

接着放到收纳裁定完文档的文档盒中。

「——话说，现在要怎么办呢？」

瑞克提法尔擡头仰望上空，开口低语。

莉蒂无法判断那是向她发问或是自言自语。

但是当银色的眼瞳朝着自己看过来时，她自然地开口说道。

——我来帮您准备筵席吧。

◇◇◇

虽说是筵席，却只有两人参加。

要说是筵席的话，场面有点冷清；要说是晚酌的话，主旨又有点不同。

参加者是国王与没有隶属单位的参谋，就凭这一点就足以让后代史学家难以定位这场筵席的意义了。

即便如此，这一晚是两人的人生转捩点一事依然不变。

「嗯，很好吃呢。」

「您好像很意外的样子呢，我会做菜是这么奇怪的事吗？」

「不不不，我可没这么想。」

因为是筵席，所以瑞克提法尔卸下了摄政的面具。

如此一来，就算在席上发生任何意外，也只是个人层面的问题不会危害莉蒂的立场。

莉蒂似乎也明白这点，放下了总是绑起来的头发，任发丝随风飘动。她的表情沉稳，让瑞克提法尔暗自有些惊讶。

原因就是，目前两人所在的地点是瑞克提法尔的寝室，位于他平时使用的办公室隔壁。

即便此处是军事要塞中的寝室，豪华程度却有如五星级饭店的总统套房，这让刚来要塞时的瑞克提法尔相当难适应。

因为没办法轻松入睡。

当然，对现在的瑞克提法尔来说，这房间只是要塞里一个住熟的房间而已，每晚

都能安稳入眠。

「军官学校与骑士学校的学生都得住宿舍，学生们每周都会轮流准备食物举行小宴会。就连汇生活费给我的中将也说，每周一次的宴会有助于打好人际关系，所以会把准备食材的

钱多算进生活费里。」

如果是以前的莉蒂，应该不会主动说起学生时代的过往吧？

将真实自己展现在他人眼前，进而泄露出来的感情有那么沉重吗？

「唔，这也就是所谓的传统吧？」

「应该是，学长姐们也说，那是自军官学校创设至今的例行活动。」

「这样啊……听起来很有趣呢。」

「的确是很有趣唷。和志同道合的同学们玩闹不休，等见到早上的朝阳，所有人全都脸色发青……」

莉蒂小口喝着瑞克提法尔准备的酒，愉快地回忆着往事。

瑞克提法尔兴味盎然地听她说话，同时也看见她隐藏在笑容之后的哭脸。

「我的朋友不多，所以老是和同一群人喝酒。大家都来自不同地方，年纪和经历也各不相同，但就算如此，大家仍是伙伴……」

莉蒂吞吞吐吐地诉说着自己的过去。

瑞克提法尔时而沉默、时而附和地听着她说话。

「她们不会因为我是加里安·雅顿的女儿而对我另眼相看。不管在军官学校或骑士学校，教官们只会把我看成加里安的女儿。我唯一不想上的课，就是提到二十五年前那场战争的

课程。」

就算如此，莉蒂还是没有对那些同学们展露真正的自己。

因为害怕。

那些同学只把莉蒂视为普通的莉蒂。

由于是很亲近的朋友——所以无法让好友们看见自己满脸憎恨的丑恶模样。

「我在那时明白什么是因为亲近而无法表露真心。然而殿下明天即将动身前往远方，而且再也无法和我如此接近了，所以——」

将憎恨国家的心情发泄在瑞克提法尔的「摄政」身分上是相当痛快的，而且他是年轻的英雄，没有比他更适合用来发泄憎恨「英雄」之情的人了。

所以莉蒂才会顶撞他。

把沉积了二十多年的污秽、无法宣泄的情绪、任何人都无法承受的真实心情，全都发泄在他身上。

「我明白这么做会对您造成困扰。只要您一句话，就能判我大逆不道之罪。但是我还是要问，我们这些人究竟是为了什么，因而非得失去父亲不可呢？」

莉蒂自己明白发问的对象与问题本身都不对。

但是，她不问她就无法前进。

错过这次机会，就再也无法与眼前这位可以给予答案的人有关连了。

身为摄政、身为国王，他没时间顾虑这种微不足道的小问题。

再也不会出现彼此促膝而谈的机会了。

「……这个嘛。」

莉蒂挺直身子，笔直注视着瑞克提法尔的双眼。

银色的眸子反射出月光，让她觉得有些目眩。

那双银色眼眸闭了起来——

「好吧，就让我来说说我个人的答案。」

那眼阵再次睁开，眼神中没有任何迷惘。

莉蒂因为那笔直回视的双眸而屏住呼吸，用力握紧放在腿上的双手。

出现了一秒左右的沉默。

冷风吹过了两人之间，将彼此的气息带到对方身上。

「——」

瑞克提法尔深吸了一口气，将双手放在桌上——

「对不起，我不知道。」他用力低下头。

白发扑簌簌地垂落在桌上。

「啥？」莉蒂张大双眼。

她恐怕没发现自己发出一声怪叫吧。

她的意识已经被炸飞到极高的夜空之中。

「我努力想、拼命想了，不过还是想不出答案。」

依旧低着头的瑞克提法尔没发现莉蒂的反应，继续说了下去。

「令尊是以什么心情、想法战死在那雪原上，我完全无法明白。不过，我能理解一点点。」

「——」

莉蒂用力闭上因呆滞而张开的嘴巴，将左手覆盖在握成拳头的右手上。

自己的手正在发抖。

「我想令尊应该不是为了国家而死。至少，如果是我在临死之前的话，我才不会去想什么保卫国家，或是军人本分等等狗屁倒灶的事。死前的最后一刻，我肯定满脑子全是自己想

要保护的对象。」

但是，假如加里安沾染上战场的疯狂，这猜测就会轻易落空了吧。

不过，根据迦拉哈的描述，即使战到最后加里安依然不失理性。就是因为保持着理性，他才能把帝国军钉死在那座山丘上。倘若在狂乱中战斗，他就不可能得到如此辉煌的战果。

「直到最后，加里安先生依然为了他想保护的人们而战。因为他知道就算多一秒也好，只要自己能拖延住帝国军的脚步，就能保住他想保护的人们。」

迦拉哈就是明白加里安的心意，才会把挚友最重要的遗儿托付给瑞克提法尔。

「令尊加里安·雅顿先生直到最后仍思念着你和令堂。以你们来压下心中对死亡的恐惧，借此不让自己堕入疯狂之中。正因为如此，二十五年前的那一战才能以我国的胜利作收，

也导致这次的胜利。我认为令尊并非国家所说的那种『英雄』。反过来说，因为他是保护你与令堂的『英雄』，最后才能得到这样的成果。正因为如此——」

瑞克提法尔擡起头。

接着起身向前踏出两步，抓住莉蒂发抖的肩膀。

「——你才能出现在我面前。因为令尊守住你，我才能见到『真正英雄』的女儿，与不是国家的象征，而是从人们愿望中诞生的『英雄』之女交谈。」

莉蒂闭眼低头，身体止不住地发颤。颤抖从被抓住的肩膀传了过来。

瑞克提法尔在一瞬之间犹豫了。

因为知道自己的举动有多愚蠢，所以犹豫。

从未见过本人、顶多向他献过一次花的自己，根本没资格谈论他的死。

同时，自己也没有随便踏入莉蒂内心世界的资格。

没有以如此轻薄的话语，评论她至今的憎恨与怨懑的资格。

但是，不论有没有资格，不管是否冒犯了她与她父亲，依然有不能退让的时候。

他放弃因输给罪恶意识而回头、放弃毫无罪孽地活着。

现在，他又放弃不被眼前女性憎恨的人生选项。

「我同意令尊的做法。即便知道接下来要说的话并没有考虑到被遗留者的心情，只不过是自我满足，但我依然得亲口告诉你。」

莉蒂闻言擡起头来。

她两眼通红。那模样剜着瑞克提法尔的心。

胸口被撕裂似地发疼。怎么一直把她弄哭啊。

「令尊，加里安·雅顿是你与令堂的『英雄』。不是别人的『英雄』而是只属于你们的『英雄』。就算其他人不认同，我还是会如此主张。就算你不承认也一样。」

「——」

瑞克提法尔不明白加里安真正的心意。

但是，假如自己和他身处同样的状况——自己一定会为了想保护的人们而赌命吧。

立场或头衔什么的，全都只是附加物而已。

加里安之所以以身为国，是因为他认为那么做，可以成为保护自己重要事物的手段。

「那场战斗不是目的而是手段。」瑞克提法尔如此认为。

「你会怨恨王国也是很正常的。将只属于你们俩的『英雄』夺走，改造成国家的『英雄』，这是无法抹灭的重责大罪。就算你因此恨我，我个人也认为你的理由相当充分。请你尽

量恨我吧！由我来承担害你流泪的责任。如果那么做可以让你舒服一点，要怎么恨我都无所谓。这是我该背负的责任。」

「真的……可以吗……」

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