第三卷 第三幕（1/2）
由商馆的人们陪着吃完早餐后，我们来到了城里。
因为缪莉想要出去看看，而我也希望能醒一醒昨晚的酒，冷静下来重新考虑一番。
何况，我还有事情想问缪莉。
「哥哥你问我为什么那么想要创建精灵的国家啊？」
我之所以难以决定对伊蕾妮娅应采取的态度，归根结蒂，是因为这牵扯到与缪莉有关的问题。
虽然希望神之教诲的真理能遍及世界，可当这个目标与缪莉的幸福摆在同一架天秤上时，我想自己终究还是会选择缪莉一方。即便这些话若是告诉缪莉，一定会惹得她耳朵和尾巴一下子伸直，还会给她不良的妄想煽风点火，所以我不会说出口，但它却毫无疑问是自己的心声。
我希望缪莉能得到幸福。这种愿望的强烈甚至不亚于她的父亲罗伦斯。我有这样的自信。
「嗯——……」
被我正面问起这个问题后，缪莉一面吃着小摊上买来的裹了面粉的油炸鱼骨，一面露出出神的表情。
「我觉得如果能有那样的国家，一定会很棒。」
她犹豫了一会，这样回答道。而后又踢着脚边的石子，看着我说。
「但是，那是在非常，非常，非常远的地方对不对？ 所以，我也有点犹豫。」
以这个少女对冒险的热爱，如此感想未免太消极了。
「因为，就算哥哥和我一起来了。认识的人也未必都会来啊。」
最初的半句话就当作是玩笑，可后半句却应该是她的心里话。
「那样的话我觉得有点寂寞。因为我肯定还会想回到纽希拉的家里去。」
缪莉曾有一段时间非常渴望到村子外面去，但她绝不是喜欢流浪和漂泊。
我能想像到她饱览世间百态后，心想着「啊，真开心」然后踏上回家路途的模样。
但是，伊蕾妮娅的提案却完全是另一回事。
「对梦想我当然也有同感啦。比如觉得，要是有那样一个地方就好了，什么的。」
缪莉放下了鱼骨点心，低头盯着自己的脚尖。往常面对任何困难都不会退缩，而是勇敢向前的她，此刻却露出一副怯懦的模样。
缪莉虽然喜欢做梦，但并非看不到现实。她甚至比我自己还要了解身边的环境，也明白伊蕾妮娅的计划究竟有多么超乎想像。
缪莉之所以会支持伊蕾妮娅，理由似乎并不简单。
首先是被冒险所吸引。再者是单纯因为梦想产生了共感。或许，这才是最大的理由——某种伙伴意识。
「所以……那个，我是说真的哦。我不想对哥哥无理强求，而且如果哥哥为我的什么而担心，我也希望你不要想那么多。」
缪莉擡起头时，露出了一副害羞的神情。
她似乎是为自己有关狩月熊的那些冲动而害羞。
「那个大陆对岸的家伙也很强，可能比妈妈还厉害对不对？ 所以虽然后悔，可我觉得现在应该听哥哥的话。」
以往缪莉总是淘气又任性，让我不由得叹息希望她能早点长大，可突然目睹她如此成熟冷静地作出决定，我却有了种寂寞的感觉。
我为自己的反复不一而惊讶，但再看到缪莉大口咬着鱼骨点心的模样，她的脸上好像又恢复了几分稚气。
「是不是我太听话，吓了哥哥一跳？」
她俏皮地歪着脑袋，对我说。
即便看起来难以置信，但这个年纪的少女，内心和外表是有着巨大差距的。
面对着嘴角还沾着鱼骨残渣的缪莉，我只能露出疲累的笑容。
「因为你是个聪明的孩子。」
「所以哥哥你现在大可以迷上人家哦。」
她眯起眼，对我露出大胆又充满挑战意味的笑容。
我也笑着摸了摸缪莉的头，结果她撅起嘴发出不满的声音。
「总之，我的感觉就是这样的了，可是伊蕾妮娅小姐怎么想，可能完全是另一回事哦。」
把油炸鱼骨的最后一块丢进嘴里后，缪莉拍了拍手，像街头游荡的少女一样，朝街边一角努了努下巴。
「去问问她本人怎么样？」
我转头一看，视线远处正是伊蕾妮娅。她夹着一个装满羊毛的麻袋，正在跟某个商人交谈。德扎雷夫虽然是一座大城市，但进行商业活动的场所却就那么几个。
伊蕾妮娅和商人的对话似乎很融洽。交谈的最后，他们握完手，商人用钉子把布片钉在麻袋上，然后拿出炭棒之类的东西在上面写了些什么。伊蕾妮娅的交易应该是成功了。
这样看来，她完全已经成为了德扎雷夫商人中的一员，丝毫不像是羊之精灵的化身，更看不出身藏着什么惊天动地的梦想。
但是当伊蕾妮娅转过身，她毫不犹豫地朝我们走来了。
看起来在我注意到她的很久之前，她就已经发现了我们。
「你的工作好像很顺利。」
听我这么说，伊蕾妮娅一边走来，一边露出苦笑。
「您别提了。那位商人是出了名的强势。刚才他对我开出的价格也相当不利。」
精明强干的商人大概都会这么说吧。我一面觉得有趣，一面试着进入正题。
「对了，能耽误你一些时间吗？」
伊蕾妮娅的眼睛中立刻闪出光来。
「您是说有关我拜托您的那件事吧？」
「是的。」
接着，她立刻露出一副歉疚似的笑脸。
「其实本来都应该是我主动来找您才对。时间当然是有的。」
果然。
「站着说话也不方便，我们去市场的小摊之类，两位意下如何呢？」
与其说这是对我的示好，恐怕更主要的目的是在于缪莉。
有句古谚说「射人先射马」。
狼虽不是马，却同样会上钩。
于是，我们三人朝着市场走去。
露天市场依旧非常拥挤，放眼所及尽是摆着简单的桌椅提供饮食的小摊。但是，伊蕾妮娅只是招呼了一声，店主便从后台端出一组餐具，这再次让我意识到她果然不是泛泛的普通商人。
白昼期间饮酒实在不合体统，所以我们点了温热的山羊奶加入蜂蜜和生姜做成的饮品，这似乎是寒冷地区的招牌饮料。等待东西送来的时候，伊蕾妮娅又在市场里买来了一些点心。
「栗子？」
兴致勃勃的缪莉首先注意到的，是盛在叶子中，散发着黑色光泽的大颗栗子。
「有股酒的味道。」
「这是用本地的名酒和蜂蜜煮成的，如果以前没吃过的话请一定要尝尝看。」
缪莉露出满脸的欣喜，立刻伸手拿了一颗放进嘴里。
「嗯——！」
然后露出幸福的表情，喉咙中也传出享受至极的声音来。
「你能喜欢真是太好了。」
笼络了缪莉之后，伊蕾妮娅开始了正题。
「所以，您要对我说的是？」
「我想问你的理由。」
「理由？」
伊蕾妮娅歪着脑袋的样子，看上去仿佛和缪莉一般年纪。
「伊蕾妮娅小姐，你之所以会被海洋尽头的大陆所吸引的理由。」
在船上，伊蕾妮娅也的确对我说出了类似是理由的东西。
可是那终究只是表面的，理性思考之下的言辞。我之所以会对伊蕾妮娅的请求抱有如此的警戒，不仅是因为她的叙述实在荒唐无稽，或许更是因为自己完全看不到她的真意。
这是一个大胆的设想。即便是我身边的缪莉，面对这番设想也不敢如往常一样说出「好吧开始干吧，绝对要去干，马上就开始干」来。伊蕾妮娅之所以对此决心投入这个计划，必定是因为什么更大的理由。
「毕竟你看起来没有经过多少磨难，也已经在今天的世上响当当地出人头地了。」
她在这座城市似乎拥有相当的关系网，而且如缪莉所说的一样，要去那个遥远比方的大陆，就必须舍弃现在的一切人脉。
或许我始终难以接受伊蕾妮娅的话，就是因为无法在这个问题上找到答案。
「您是说，我和城里的人们相处得很好，是吗？」
「而且你似乎也有很多亲近的人。」
如果她回答说「这是为了非人之精灵们的大义」，那么我就无话可说了。
可是，伊蕾妮娅似乎并没有如此的英雄气概。
「或许，可能是那样……」
面对我的问题，她微微低下头去。
然后擡起眼光——看向缪莉，而非我。
「缪莉小姐，可否请教你现在的年纪
？」
缪莉大概也明白了伊蕾妮娅想问的是什么。
「……我的妈妈有几百岁我也不知道，但是我自己不是那样的哦。」
自己和看上去一样大。缪莉应该是想说这个。而伊蕾妮娅应该也领会了。
非人的精灵拥有漫长的寿命。
而凡人却并非如此。
「要说理由，这一点就足够了。无论是和我关系亲密的人也好，我所爱的人也好，爱我的人也好，最终都会被时间的洪流吞没。当然，我自己也还没能达到那个境地。」
此刻她的羞涩，究竟是因为自己实际比看起来要年长得多，因此作为少女而羞涩；抑或是为自己身为非人的精灵却尚且稚嫩而羞涩呢。
无论如何，缪莉都因为这番话停下了拿栗子的手，对伊蕾妮娅投去了认真的视线。
「而且，有时候，我会无端地感觉到厌恶。」
「……厌恶？」
我追问了一声，接着伊蕾妮娅盯着自己的手，点了点头。
「作为经纪人，我也相信自己创建了良好的声誉。也得到了数个商会的信赖。」
这一点我也听说过。
「我想这是因为我身为羊而有那样的眼光，但也是因为自己认真，努力工作的缘故。」
那么这些东西对伊蕾妮娅而言应该更加难以舍弃才是。她的梦想在我看来愈发不可思议了。
而且既然工作顺利，又有什么可厌恶的呢。
我盯着伊蕾妮娅看。挑选好言辞的片刻之后，绵羊姑娘擡起头来，开口了。
但我看到的却并非一副雄心勃勃的表情，而是似乎马上就要落泪哭泣的脆弱。
「我并不是想要发大财。只要足够自己维生，我也没有必要那么努力地工作。可是，自己还是会去做。我讨厌的就是这一点。」
伊蕾妮娅摇了摇头，像是要甩掉纠缠着自己的什么似的。
然后她再次露出笑容来，但在我看来，那笑容实在是悲伤极了。
「我之所以会工作，不过是想要在商人这个群体中寻求归属罢了。说到底，只是因为寂寞。而既然已经试着在人类的群体中混淆这种寂寞，那它就永远不会消解。我的年龄不会增长，因此需要定期变换据点。所以，也曾几次萌发过冲动，想要到大海尽头的另一边去。在那片没有任何人认识我的土地上，从一开始重新来过。可是。」
她一连吐出这些话，而后停顿片刻，又接着说道。
「如果创建起只属于我们的国家，一切就不一样了。」
伊蕾妮娅像是告白完了自己的罪恶般，无力地垂下视线，盯着指尖陷入沉默。
缪莉则以一副几乎要哭出来的表情，反复地看着我和她。
伊蕾妮娅是羊，是本来应该生活在群体中的。能否在人世间顺利地生活下去，和能否以此称作幸福，这完全是不同的问题。
我知道自己廉价的安慰大概只会起到反效果，何况自己还身属在这世上占据优势地位的人类行列。
犹豫许久之后，我开口说。
「你知道另一位名叫哈斯金斯的羊精灵吗？」
那是居住在温菲尔王国，据说还曾出现在王国的建国神话中，有着黄金皮毛的绵羊化身。这只名叫哈斯金斯的羊隐居在大修道院的领地中，自己以牧羊人为业，聚集着他的伙伴们，希望将这片土地当作故乡。
伊蕾妮娅擦了擦眼角，擡起头对我微笑。
「当然。可是，我和那位长者的想法不一样。哈斯金斯先生做出的工作我也觉得值得钦佩，但是，有另一句话是我一直铭记在心的。」
伊蕾妮娅像是述说自己的信仰般，开口说道。
「与其寻找逃避的场所，更应该去寻找能怀着希望前进的方向。那样以来，无论是做商人还是其他，都能够坚强地生活下去。」
「……」
「这是知道了我的真实身份，还带着我走上羊毛经纪人之路的那个人所说的。那是我最尊敬的商人。」
我发现自己什么话也说不出口，只能直直地注视着伊蕾妮娅。或许是因为她在说这番话时的表情实在是美丽极了。
又或许，那就是陷入恋爱时的表情。
我们收集有关伊蕾妮娅的情报时，曾听说她是那种能迷住自己雇主的商人。
伊蕾妮娅应该经历过一段美丽的邂逅。
「在今天的世界上，我们这样的存在无论怎样，都只是在不停地寻找退路和逃路而已。屏住呼吸，掩藏身份，放弃了诸多。我的首要愿望固然是拯救我自己，可是，如果我能对所有的同类们，展示出一种与哈斯金斯先生的那些完全不同的可能性呢？」
伊蕾妮娅的叙述压倒了我。而缪莉也一样睁大着眼睛，全身因为兴奋而颤抖。
在这张桌子的对面，我看到了一只四蹄牢牢踏在大地上的，强大的羊儿。
「当然，不安会有，困难也会有。甚至就连柯尔先生和缪莉小姐这样，会认真听完我叙述的人也并不多。我和哈斯金斯先生的告别，几乎是以争吵的形式画上句号的。他曾质问我，就算梦想中的大陆是真的，如果有狩月熊存在我该怎么办？」
我露出苦笑，但心里却为伊蕾妮娅感到惊讶。我没想到她在面对了哈斯金斯的批评后还没有放弃，毕竟后者不仅同为羊类，甚至还在传说中留下了自己的足迹。
何况有关狩月熊一事，我也同样在意。
「所以，你究竟会怎么办？」
听到我的问题，伊蕾妮娅这样回答道。
「见到了之后再决定。」
或许这可以称之为无谋。但是，狩月熊的传说已经属于遥远的过去，甚至就连为何会发生争执，其原因也埋没在了历史中。伊蕾妮娅的无策从某种意义上来说，或许也算是一种自然的结论。
她的惊人之处，在于能够毫无踌躇地说出这句话来。既然如此，那么恐怕这种无策就并非不加思索的无策，而是深思熟虑之后的无策。
毕竟大海尽头的狩月熊是一种更强大的力量，和拥有尖牙利爪的食肉者们又截然不同。
我在这个瞬间，好像突然明白了为什么信仰之徒会被称作羔羊。
是因为他们面对任何狂风，任何逆境都不愿放弃，一步一步持续前进的那种姿态。
「所以，您觉得我这一番恳求，算是打动了您吗？」
伊蕾妮娅突然换上一副平易近人的口吻说道。
我觉得自己好像猛然从梦里苏醒一般，可又终究不觉得伊蕾妮娅的一席话是在胡言乱语。话虽如此，既然伊蕾妮娅自己也明白她的梦想有多么荒唐，那么就肯定还有什么原因驱使着她投身于此，我想自己已经隐隐约约看到了。
「请全力协助我——这样说就未免太过分了。所以，为了能够前进，可否请您只协助我向前迈出一步呢？」
恐怕即便在这里拒绝她，伊蕾妮娅仍会继续前进。
但是正因如此，我才想要帮她。
「当然我不会急切地催促您。柯尔先生展开旅行毕竟也应该有您自己的目的，何况有关征税一事，也难免要卷入棘手的政治斗争中。」
伊蕾妮娅站起身来，将几枚铜币放在桌上。
「我得回去工作了。因为若是继续说下去，我可能就真的会说出什么杜撰的故事来。」
即便她这副开玩笑的表情，也显得相当有风度。伊蕾妮娅是个坚强的少女，或许正因如此，她才不会允许自己表露像刚才一样的软弱。
我久久地盯着这位坚强的绵羊姑娘离去的方向，一动不动。
终于回过神来，也是因为旁边伸出一只手，捏在我的脸上。
「哥哥大笨蛋。」
缪莉一副闹别扭的样子。
「不可以喜欢上那个人。」
她并没有像往常一样，说『哥哥一点也没有看女性的眼光』云云。
而那只小手之所以显得无力，恐怕也是因为缪莉真的感到了不安。
「我是不会那么轻易就一见钟情的。」
我说完这句话，缪莉立马变回了平时的模样，露出一副「谁知道呢」的表情来。
然后，她依偎在我身上，紧紧地抱着我，悄悄开口说。
「我呀，还是想要帮她一下下的。」
不是寻找一个逃避的场所，而是寻找可以心怀希望前进的方向。
我之所以会离开纽希拉，是因为觉得世界可以被改变，也是因为相信自己能够对抗教会组织这个强大的对手。有必胜之策吗？ 当然，是没有的。
我没有回应缪莉的话，只是伸手拿起最后剩下的一颗栗子。
含在嘴里首先尝到一股烟味，随后，浓郁的甜味在口
中扩散开来。
结束和伊蕾妮娅的对话回到商馆后，已经有人在大门处等着我们了。
我以为又是请我来祈祷的人，结果却发现那人是约瑟夫从船上派来的。
而且他脸色铁青，说话相当不得要领。费了一番功夫，他才总算传达出主旨，是要我们先到船上去。
港口栈桥上挤满了人，而约瑟夫的商船甲板上却空荡荡的。
还没有把握清楚情况究竟是怎么一回事时，约瑟夫首先发现了我，他像是看到救命稻草一样地对我开了口。
「噢噢，柯尔先生！」
「约瑟夫先生，这究竟是怎么了？」
我问了一句，而约瑟夫仿佛难以抑制住自己内心的兴奋一样按住胸口，指着船说。
「是奥塔姆大人——」
我倒咽了一口气。一方面是因为想不到奥塔姆真的来了，另一方面则是明白了约瑟夫他们为何会如此激动慌张。
奥塔姆，为什么？ 他是怎么来到这里的？ 我想他们心中一定满是这些疑问，何况对约瑟夫等人来说，奥塔姆就是等同于教皇一样的存在。
虽然很抱歉不能对约瑟夫详细说明缘由，但我还是急匆匆地朝船舱走去。
从甲板到栈桥，所有人都带着一副不安的表情看着我。
简直就像是我将要走向关着猛兽的围栏一样，虽然大体上这样认为也没什么错。我心想到。
打开船长室的门，一身褴褛的奥塔姆正站在那里。
「所因何事？」
他不打招呼，开门见山地问道。那副表情看上去有些不悦——但愿是我的心理作用。
「……那个，您现在方便吗？」
我不由得问道。奥塔姆一定是来到了这个港口却没看到我，于是才找到这艘眼熟的船，请船上的人来联系我的。
船员们似乎都是北海群岛出身的人，这一定让他们几乎吓破了胆。
「何出此言。难道不是你叫我来的吗？」
「确实是那样没错……」
本应在北海的奥塔姆，突然出现在了这艘船上，怎么想这件事都怪异至极，但奥塔姆本人似乎完全不在意。
「是因为黑圣母的奇迹。」
他有些不耐烦地答道。因为奥塔姆是群岛居民信仰的中心，大抵的事情总有办法解决，他大概是这样粗略考虑的。的确，看到奥塔姆的外貌，人们想必真的会相信他身上有奇迹发生。人的外表是很重要的。
「没有给您添麻烦就好……那么，实在抱歉，因为有一件事我非常希望能直接见到您后和您请教。」
「唔」
奥塔姆的头发和胡须几乎遮住了脸，让人难以看清那背后他的表情。
在他用手捻着胡须时，船长室里响起了一阵不合时宜的声音。
是缪莉的肚子在叫。奥塔姆的眼睛骨碌一转。
「莫非是打算吃掉我？」
「才、才不是！」
虽说缪莉不久前才吃了栗子，但眼下时刻已经临近晌午，一路上她也没有缠着我再买别的东西吃。何况，大概是约瑟夫和船员们希望殷勤招待奥塔姆，他身旁的桌子上正摆着各式各样的食物。
「挑你喜欢的吃吧。不在意礼节也无妨。」
有一个盘子里摆着刚烤好的面包，还有一些肉和奶酪。
因为奥塔姆自己也伸手拿了一块面包，缪莉这才在偷瞄了瞄我的表情后，放心大胆地朝盘子伸出了手。
「所以，究竟是因为什么？ 你来到这座港口，大约是因为前日风暴的缘故，可召唤我来到这里又是所因何事？ 莫非是要我载着你们前往劳兹伯恩？」
奥塔姆一边将面包撕成小块一边问道，回答他的则是缪莉——而且真的如奥塔姆所说的一样，不在意礼节，大口咬着手中的面包。
「我们，见到了一只羊儿。」
在她大口吃着面包时，奥塔姆那双如海底般深邃的眼睛越过他额前的头发，直视着缪莉。
「羊？」
「她为遥远的南方商会工作，在王国里从事羊毛交易的经纪。我们遇到了这样一位绵羊姑娘。而且，片刻前才同她谈过话。」
「唔。」
「那个绵羊姑娘说，在大海的尽头里，有熊。」
缪莉的红眼睛中又飘摇起了怪异的火光，但很快就消失了。
「大海的尽头……有熊。原来如此。」
奥塔姆放下没吃完的面包，长叹出一口气，他的胡须也随之摇动。
「你们想问什么我大概能想像了。所以才叫我来的吗。」
「您知道详细的情况吗，那个……」
「海洋尽头的新大陆，以及看守那里的狩月熊吗。可是，为什么是羊对你们说起这些？」
「她说，想在那片新大陆上，创建起只属于非人之精灵的国度。」
与伊蕾妮娅交谈后，我开始觉得这个愿望是有可能在一番拼搏磨难后实现的，可当自己再将这番话说出口，对别人说明时，却又重新感受到了其中的荒唐无稽。
奥塔姆的眼神就像是当时一样。他好像又看到了不能直视北海的现实，而仅仅沉浸在自己天真的想法中的我。你又被什么空想迷住了眼睛——那眼神像是在质问我。
可是，而后他却闭住眼睛，耸了耸肩膀。
「如此传言，曾有横渡北海时在我身上歇息的鸟提起过。——据说有人正热心地向海的尽头探求。原来如此，是那只羊在图谋着什么。」
浮在海上的巨鲸，以及横渡大海时在他背上落脚的候鸟。
他们交谈起来的情景就好像童话故事一样，但我想像起伊蕾妮娅向候鸟们打听大海尽头时的模样，胸口突然感觉一阵揪紧。
羊不能飞在天空中，不能横渡大海，也不能像狼一样迅速而持久地奔跑。
即便如此，她还是投身于那个宏大到不着边际的梦想中，一件一件地做着自己能做到的事情。
「然而，如果传说是真的，熊想必难以欢迎大陆上的新客。那只羊对此有何打算？」
「她说见了之后再决定。」
明明这句话从伊蕾妮娅口中说出时有着惊人的说服力，但从自己嘴里吐出的瞬间，听起来却变得愚蠢至极。
奥塔姆当然应该想到了什么，他看了看缪莉，两人间一阵无言的交流，最后耸了耸肩。
「有关大陆是否存在一事，我无话可说。候鸟们也是同样。毕竟无论是谁，都没有特意前往如此远方的理由。据我所知，即便向西去，也唯有广大的海原，只有那一片深不见底，连光也抵达不了的荒凉世界。但是，」
奥塔姆接着说道。
「狩月熊去了西方，这应该是事实。」
缪莉一下屏住了呼吸，而我也是一样惊讶。
难道，伊蕾妮娅的假说是真的？
「海底明显地留着足迹。无比巨大，我注意到那是足迹，竟也花了数百年时间。长久以来，我都以为那里原本的地形就是如此。」
奥塔姆露出回忆般的眼神说道。但对我而言，这已经是连想像都无法想像的情景了。
而缪莉则攥碎了面包，睁大眼睛，就像是亲眼目睹了那一幕般。
只是，与其说这是寻得了复仇的线索，倒更像是被海底留下巨大足迹所散发出的冒险味道点燃了兴奋。我在心里松了口气。
「我从未见过比自己更大的生物。倘若那真是足迹，也就不难理解它的主人是如何终结一个时代的了。」
「能、能追得上那些足迹吗？」
缪莉猛地探出身，迫切地对奥塔姆问道。但他却眨了眨眼睛。
然后，慢慢开口回答。
「我没有理由。」
这个答案至极地理所当然。
「如果你说要我现在去追，我也会拒绝。」
缪莉像是猛地咽下了后面的话，她该不会真打算那么说吧。
「理由有几个。最大的一条，是即便我也不知道自己还能不能回得来。」
我们乘船花了三日才走完的航路，奥塔姆只需要一晚。
而且这对他而言一定不过是举手之劳。
我不明白这样一个奥塔姆，怎么可能会一去就有再也回不了的风险。
奥塔姆之所以叹了口气，恐怕是他意识到自己非得再说明一番不可了。
「海中也有水的流动。要去西方，首先要向南，乘上猛地涌向西面的海流。只要乘上海流，几乎就可以不用自己动什么力气。」
「那有什么不行吗？」
「海流就像是坡道一样。走下去之后，返回时必须登上来。而且，即便打算在哪里休憩，四处也尽是
连光都被吸进去，永远不再吐出来的深渊。根本没有能安稳的地方。而只要浮在水中就要受海流的影响。前进两步而又倒退三步，这样是永远也回不来的。」
既然奥塔姆这样说，那情况想必就真的是如此了。
但是，这样一来又有了一个新的疑点。
「那么，一度前往新大陆而后又归来的船只，实际只是谣言吗？」
我看到他皱起眉头来。
「无法断言。毕竟，从这里向北，又有一股从西方来的海流涌来。」
缪莉起先不解地歪着脑袋，而后，她看到桌上用来代替盘子的圆面包，似乎回忆起了我对她说的话。
如果大海有尽头，海流就必定会在某处遭到阻断，而如果海流一直延续不停，那就意味着……。
「他们可能是画出了一个大圈，是这样吗？」
在浩淼无边，如同巨大湖泊般的海中，有让人无法想像的雄大海流一直绕着圈，奔流不止。
如果是那样，也就不会有一去不反的情况。
「即便如此，我也不知道他们是不是真的绕出了一圈。也许可能只是大海的一小部分中，海流向东方涌动而已。根据海底的地形，这样的场所可能会有很多很多。我这一把年纪，你该不会还要让我去踏上那样的冒险吧？」
他抢先阻断了缪莉可能说出的下一句话。
然后，奥塔姆似乎是觉得自己说得太多，一下子闭住了嘴和眼睛。但这并非是沉默，他像是思索着什么一样，慢慢又说道。
「但是，人类和我不同，他们也可能利用了风的力量。」
「风……您是说逆风中也能前进的航海术吗？」
奥塔姆是巨鲸的化身，也是北海群岛中信仰的中心，同时还统帅着支配海上贸易的海贼们。
「没错。风的动向与海流没有关系，而且方向也随季节固定不变。只要能对此善加利用，或许走得再远也能返回。人类有智能和他们称作技术的东西，因此才能成我们之所不能成，统治着现今的世界。这艘船，同样也是我到底无法创造出的东西。」
奥塔姆环顾房间，然后说道。
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