第一卷 第四幕（1/2）
「过后再处置你们，现在先老实呆着。」
来到建筑内，海兰德的护卫们被带到了地下，而我和缪莉，海兰德本人，以及他身侧的文官们则被带往楼上。途中所有人又一次分散，所幸最后我还是和缪莉进了同一间牢房。大概是托了她不知有意无意，让士兵听见自己叫我『哥哥』的福吧。
这是一个简朴的单人房。没有任何装饰品，只摆着床，桌子和椅子而已。缪莉看上去明显地对室内陈设感到失望，或许她原本想像的是那种滴着水，老鼠在地上乱爬的地牢。
「好像，他们还把我们算作是有身份的人来对待的。」
揉着刚刚被松绑的双手打开木窗，我发现外面还加了一层坚固的铁栅栏。再往远能看到街上的高楼，教会的钟塔。这一切都有种相当遥远的感觉，与其说是因为临近太阳下山，人的距离感也随之混淆，倒更应该是因为精神上的缘故吧。我试着想像了一下人们蜂起涌入教会，得知我们被囚禁的消息后又赶来这里营救的场面，但事情必定不会这样顺利。
摇了摇窗户上的铁栅，纹丝不动。房间的出入口也不是普通的门，而是一道被铁制转轴固定的木栅格。大概这是为了防备开门时被里面的人突然袭击，或是门内的囚犯在里面谋图不轨。
我想找找墙上有没有洞，却只发现了用尖锐物刻上去的不少东西。诸如荣光与我等团旗同在，英灵啊赞颂正义吧，早知道应该杀掉那个部下之类。看上去这里以前也囚禁过不少具有一定身份的囚犯。
「叛徒就是那个工匠啊。」
缪莉也揉着手腕说道。
「结果，还是浪费掉了你的警告。」
「虽然我也很想说一句『你看吧』，不过那个金发说的事情大概也没错。这是没办法的事情。」
只能说，碰巧被暗算了。
「呐，哥哥，我们要怎么办呢？」
缪莉压低声音问我。她看起来有些不安，又有种舞台上的激动感。也许是因为想起了自己以前听过的那些冒险故事。
「即便教皇陛下发出了敕许，我想也不可能立刻就进行处决。首先还应该有异端审问官进行取证和调查才对。」
「啊，我知道那个。就是把人当做魔女，放在火上烤对不对？」
这恐怕是她从光顾旅馆的客人口中听来的吧。
「未必会像坊间传闻的那样野蛮。尤其是，现在海兰德殿下也在场。」
而且冷静下来想想，教皇敕许这点本身就值得怀疑。足以被认定为异端的，应该是更大规模，能够席卷一个地区的势力，并且还往往是在与教会的交涉未果后，在所占据地区极尽暴乱狼藉才是。回溯历史，异端的认定与讨伐，大抵也都是被作为镇压农民起义的借口。从这点来看，本次的骚乱之前温菲尔王国已经和教皇进行了长达三年的交涉，多方诸侯也在密切关注着事态的进展，倘若有任何大胆动作，教皇的身边同样有可能迎来相应的危险。
海兰德作为王国的代表独身来到阿提夫，假若将他作为异端逮捕，那就等同于直接向温菲尔王国发出了宣战布告。
因此一切都有可能只是大主教的计划，是他上演了这样一出惊心动魄的危险闹剧。这样的可能性现在还无法否认。
「只是，无论怎样都必须打开现在的局面才行。假若教皇使者是真的，那么海兰德殿下的计划就要失败。神啊……」
我在房间里来回徘徊，希望能想出什么办法。而缪莉却坐在床边，一副无奈的模样开口说。
「哥哥，比起别人的事情，首先应该考虑的是自己才对吧。」
「的确是这样没错……」
「所以，要怎么逃走？趁着天黑溜出去？还是说，把士兵们都打倒？」
她的耳朵和尾巴一下子冒了出来，看来是相当兴奋。或许这是不安的另一种表现，不过究其原因，大概是在旅馆里听了太多的冒险故事，最终连自己都分不清什么是现实，什么是传说了吧。
话说回来，必须得想办法脱离现在的困境，这一点的确没错。眼下最值得依赖的途径只有德堡商会。问题是该如何联系他们──忽然，走廊中传来的声音打断了我的思路。某个房间的格子门被打开，随后是一阵脚步声。脚步声渐渐靠近，像是把另一个房间里的谁带了出来。
我屏住呼吸朝门外看，正是海兰德。他被一群士兵夹在中间。我看到他的手腕被绳子绑起来，那副样子实在令人心痛。
「嗯？喂，等一等。」
海兰德也发现了我们，他对士兵们如此说道。
立刻，这群士兵站住了脚步，装作什么都不知道的表情走到了别处。
「我们的伙伴很多，现在放弃还为时过早。」
海兰德隔着门对我露出笑容，只不过这笑容也很快消失了。
「抱歉，把你卷进了这样的事态中。」
「不，没有关系。不过，究竟是怎么回事？我还不相信有关异端的敕许是真的。这些不是大主教一手导演的闹剧吗？」
「我也很想这样认为，但据士兵们说，这些都是真的。教皇的使者在我们休息以前就乘船抵达了港口。之后他们紧急召开了市政参事会。结果，你也看到了。大主教大概事先就知道教皇使者会带着敕许来。因此有意和我们拖延时间。」
「但、但是，如果逮捕了海兰德殿下，就意味着教皇陛下……」
「嗯。似乎是打算对我国宣战。之后，他们大概会从我嘴里套出大陆这边协助我们的人吧。」
海兰德在一脸茫然的我面前闭起眼睛。那副模样并不是为拷问的恐怖而畏惧，而是在忍耐良心上的惭愧和苛责──这应该并不是我的错觉。
「我有事瞒着你。」
很快，他又直视着我的眼睛开口说道。这是出于贵族的矜持，又或许是海兰德自身的性格。
「我们最终的目的，是设立新的教会。」
开玩笑──这个念头第一瞬间闪过我的脑海。温菲尔王国在这三年间停止了一切圣务。而在这期间，究竟曾有多少人试图寻求过与神的和解。
这一句话让我明白了教皇的态度。如果允许了温菲尔王国这样一个大国创建自己的教会，之后的效仿者也就不难想像了。
「这些消息想必是通过某些途径传入了教皇的耳中吧。要说眼下的幸运，也就是对方首先采取了行动，因此我们才有了抵抗的名分。」
说道这里，海兰德慢慢单膝跪地，低下了头。
「我为对你隐瞒此事感到抱歉。因为我曾以为这一切浮上水面都是以后的事。王国里，现在还有数名教皇派遣的枢机主教在与我们交涉。我曾想他们滞留在温菲尔的期间内，教廷绝不会有所动作。或许，正是在这里被他们抓住了疏忽……」
海兰德也有被蛛丝般错综复杂的计谋所骗的时候。
「此外，你对我们的理念究竟会赞同到何种程度，也尚未知晓。因此我才没有说。对这种近似欺瞒的形式，我只能向你表示歉意。」
对旅店的主人、前旅行商人罗伦斯而言，低头是免费的。因此无论怎么样低头，多少次低头都能做到，这才是商人的矜持。但海兰德继承了王族的血脉。这样的一个人物低下头去，恐怕绝非演技。
「海兰德殿下。请您不要这样。我从一开始就明白一定会有某种程度的危险。比起这些事，我们还是先考虑如何打开现在的局面吧。」
即便如此，海兰德仍旧低着头，过了片刻他才终于开口。
「有关于此，我有一个请求。」
「请求？」
「是的。这一次，或许真的会因为这个请求，被那位小姐给咬上一口了。」
他露出了仿佛筋疲力尽般的笑容。我顺着他的目光回头，看到缪莉正一副如临大敌的模样瞪着他。就像是瞪那个企图拉我去住宿的旅店姑娘一样。
缪莉一贯不信任海兰德，认为他隐瞒了某些事。
尽管这是事实，但站在海兰德的立场上要理解也并不难。我自己终究不过是纽希拉一个温泉旅馆里的杂役，一国王子能将秘密对我和盘托出，这才是奇怪。
「但，在那之前我必须首先确认。事情已经和我们在纽希拉谈到的不一样了。今后教皇的举动，对我们而言将不仅仅是『不合意』。而如果你选择协助我，也就是在协助温菲尔王国。这意味着什么，你明白吗？」
这意味着我将不再单纯批判教皇的政策，而是直接敌对其本人的权威。
教皇是神在人世的代言者。而他所支配的教会，是让人民知晓这世上正误准则的组织。的确在教会之中有明显的矛盾、腐败、恶弊在蔓延，但世人仍然前往教会，为其施捐，敬待圣职者们。这样的传统已经延续了上千年。
如此稳固的世界
还在不断扩大。数十年前，教会曾与异教徒在北境展开过激烈争战。结果虽一片狼藉，但终究还是能够被说成是教会的胜利。
在这过程中，有数个国家走向了灭亡，其统治者也流亡于外。
现在，温菲尔王国正要对这个巨大的组织宣战。
「未来恐怕会有危险，会有漫长的、激烈的战斗。但是，我希望你能想像一下。」
「想、像？」
「是。崭新的教会，将从我们手中诞生。圣典被译为俗语，众多人民每个人都能够自由阅读。而圣职者们手持这样的圣典所管理的教会，不正与恶弊也将极大减少。迄今为止我们只得装作视而不见的那些，意欲改正却无从着手的那些，全部都会一扫而净。我没有去寻找那些浸泡在温泉里，如同干枯稻草般的高端圣职者们，而是选择了你，就是因为这个理由。我们希望创造全新的世界。没有欺瞒，也没有谎言的世界。」
那样的世界怎么可能存在。旁人或许会这样说吧。
但是，只要读过圣典就能明白。那位之后成为如今教会基石的预言者，也是在比如今的教会势力更大，歪教邪说盛行的异教之地出现的。
「不过，这不仅仅是理想。我们手中是有胜算的。」
海兰德望了望走廊左右，然后将脸贴近格子门，压低声音说道。
「温菲尔王国是岛国。而教廷的军队想要到达这北境尚且都如此困难。何况我们还握有造船的技术，丰富的渔场。教皇之所以会如此急迫地开始行动，正是忌惮我国完全进入临战的准备。」
这番话的分量，只要看看从阿提夫的港口运往内陆的大量海鱼就能明白。从北海捕获的鱼一直运送到内陆深处的餐桌后，仍有富余。这场战争将不是一场陷于穷地，无几胜算的战争，海兰德的话是有说服力的。
条件齐备。
只要，揭竿而起。
「柯尔，我需要你的力量。」
海兰德对我说。
「而我将必定返还这份恩惠。全新的教会中，席位也应当有余裕。」
也就是说，新教会设立之际，我能从中得到便宜。没有这种想法──这句话我绝说不出口，何况如果能成为主教，自然也会为更多人带去救济。
而且，海兰德，抑或说整个温菲尔王国企图设立的新教会还有更大的魅力。假若这一切能够实现，就会有更多人能领听到神正确的教诲。
只是有一点还让我在意。
「海兰德殿下，有一件事，我想请您回答。」
「什么？」
这一问，或许某种意义上是对海兰德的背叛。
但要扭转对事物一直以来的看法，并不是一件容易的事。
「新教会的目标，是消灭以前的那个教会吗？」
教会有做错的地方，但也有它的益处。而我自己并不希望粉碎这个教会，我只想把歪斜的支柱扳正。
「我不打算那样做。随着我们的新教会设立，大概教廷也会改变自己的观点。毕竟，现在的教会已经太久没有变过了。」
他的眼里所充斥的甚至不能算是愤怒。
我脑海中突然闪过大主教奉承教皇使者时的谄媚笑容。
世间不会简简单单就产生改变。
「当然，但愿这变化的结果会使得人们能在新旧两个教会中，自由选择一个自己所喜欢的。」
「听您的话，您自己似乎不觉得这能轻易实现啊。」
「毕竟这不是完全的信仰问题，而是政治。所以，我们才要尽全力把它限制在信仰之内。必须有谁来站出来做这件事。」
海兰德的视线仿佛能射穿我。
前途充满危险。
但是，我也曾不顾这样的危险离开了村子。
我突然回想起了那个瞬间，那个让我感到这世上还有东西值得相信的瞬间。
「我，能为您做什么？」
紧接着。
「不行。」
一直在我身边的缪莉开口了。
她插入我和海兰德之间，努力想要把我推到后面去。
「不行。不可以帮你，哥哥才不会帮你这种人。」
「缪、缪莉！？」
我踉跄了几步，站好身体，总算勉强抱住了她。
那么大的劲。她是认真的。
「你不要……」
「不，应该听听这位小姐的话。」
我一时间没反应过来这句话是谁说的。直到看到缪莉身后海兰德露出的微笑。
「我从不想以欺瞒或胁迫的方式使谁来协助我。因为这些场景，我早已在宫廷中体验得不能再多了。」
他的笑容温柔得几乎像是女性，却只有眼睛冰冷得仿佛玻璃。
「没有血缘关系的兄弟姐妹，我身边也多之又多。可其中温柔到能体察我的倾慕的，却不是被处死就是被流放。剩下的，都是些杀也杀不死的家伙。」
我听说贵族社会的骨肉之争，真的达到了字面意义上以血洗血的程度，而且从不断绝。倘若这争端与王位的继承权有关则只可能更甚。从海兰德的眼睛中看到这些的同时，我也明白了他为何会有如此渊博的神学知识──不是拾人牙慧，临阵磨枪，而是为了安抚饥渴又千疮百孔的灵魂。
或许正因为此，他才会对无礼的缪莉回报以点心和温柔的话语。
「我因为自己的理由，追求着与神的和解。正如同你阻止自己的兄长一样。」
「……」
缪莉站在原地，像是被冻住了一样陷入沉默。莫非海兰德知道缪莉这样对待自己的原因？
而海兰德本人则望了望走廊，然后站起身来继续说道。
「柯尔，德堡商会很快就会来到你们的身边。到时，拜托设法使他们救出我。否则我会被教廷当做这场战争的人质，温菲尔王国也会陷入被动。如果我不在，新设立的教会也有可能受到别人的利用。」
可是，海兰德毕竟是继承了王族血统的人物，他难道不能借助自己在宫廷内的渠道脱身吗？
何况德堡商有什么理由会在救援我们时特意绕过海兰德呢──
「德堡商会不可能无偿地救出我。在他们的眼中，我只是利益天秤的一端。」
海兰德与德堡商会有利益关系。当温菲尔王国在这场争端中占得上风时，它便能获取一定的商业特权。因此它对海兰德的协助完全是出于自利。那么当海兰德被教皇认定为异端，被市政参事会逮捕后，要想得到营救也就必须得有相应的筹码了。
「那、那么，请王国来──」
我还在组织语言，就被海兰德用温柔的笑容打断了。
「我的亲族更不可依靠。假若被他们知晓，恐怕我会反过来遭到暗杀。」
怎么可能──
「比起为了营救我这样一个人质而与教皇交涉，他们势必更愿意将我立为新教会的第一个殉教者吧。如此一来既排除了一个宫廷内的敌人，又能博取民众的支持，这样一石二鸟的机会他们不可能放过。因此我只有把保险押在你们身上。只有你们既和德堡商会有深厚的联系，又在他们利益的天秤之外。」
这一瞬间，我好像终于发现了海兰德将自己带出纽希拉，其中最大的理由。
海兰德与德堡商会的联系创建在利益上，而我们却不一样。对德堡商会而言，我们是它不能说出口的恩人，因此会才受到厚待。也因此无论发生什么，德堡商会都会不计成本地救助我们。早在纽希拉时，海兰德便冷静地看穿了这一点，并开始谋图在自身遭遇危险时借助于这一点。
我并不憎恶他的算计，甚至也不为被他利用而感到失望。
因为此刻他脸上的痛苦表情。这副表情足可以算作懊悔了。
海兰德说自己的亲族不可依靠。明明此刻他就在这里为故乡而战，明明他的故乡近得只要在晴朗的天气登上钟楼，就可以从这里望见。
大概自己要说的已经说完了，他像是下定了什么决心一样迅速起身离开。那群士兵也慌忙朝他身后追去。
有太多信息一下子涌入脑中，让我的头几乎要炸裂开。眼前堆积起了自己在纽希拉时想都未曾想过的难题。坦白地说，我甚至不知道自己该从哪里开始着手。
但是，十多年前，我曾与一位不论面对任何难题，都会果敢面对的商人同行过。
罗伦斯会怎么做？我在心中暗想。
不论如何，首先应当直面眼前的问题。
「缪莉。」
缪莉就像被施了魔法般仍然静静地站在原地不动。我不知道海兰德看穿了她的什么。就像海兰德对我隐瞒了某些事一样，缪莉也还有什么没告诉我。
直到呼唤她
的名字，缪莉才一下子回过神来并朝后退了几步。她像是吓了一大跳，整个人眼看就要摔倒──但在摔倒前就撞上了背后的格子门，发出咚地一声。
我慌忙想跑过去，却被她的眼神阻止了。
那是充满敌意的尖锐眼神。
而缪莉的表情则像是马上就要哭起来。
「要、要去帮，那个金发吗？」
是眼泪战术。大概是由于以前被她这样骗了好几次，我脑海中首先浮现了出这个念头。可毕竟自己是从缪莉发出第一声啼哭就陪伴到现在，她究竟是不是认真的，我还是能感觉出来。
让人头痛的是，这一回，她是认真的。
「缪莉。」
我再一次叫出她的名字，同时叹着气蹲下身让视线与她同高。有多久都没有这样过了呢。以前无论说什么她都不肯听的时候，我往往就是这样说服缪莉的。
「虽然你的确是很淘气，但论聪明的程度是不会输给赫萝小姐的。何况，实际上你也是个温柔的孩子。知道了海兰德殿下的立场之后，你还会说不想帮他吗？还是说，你觉得脸那一番话都是他的谎言？」
缪莉没了往常那副不服输的模样，表现得非常狼狈。或许只要再推一把她就会直接哭出来，此刻连她的头发都开始沙沙躁动了。
「缪莉，耳朵。」
我提醒了一句，她才慌忙按住头发，同时缩起身体──就像是要藏到一个谁也看不到的地方去。尽管我明白她心中绝对是有什么理由，但具体内容如何却一点也猜不到。
无论我说什么她都不回应。不回应的原因是什么，我也不知道。为什么我会面对这样一个麻烦的情况，而且自己居然还都习惯了。何况跟虚无缥缈的神不同的是，缪莉是的的确确，就在我身边。
她躬着身体，就像是被棍棒打了一下似的。
「最初，我以为你只是不高兴我一直只陪着着海兰德殿下。」
我几乎已经看不到她的脸了。
「不过事到如今，看起来这应该就不是单纯地闹别扭了。」
她果然瞒着什么，就像是深深扎进地下的树根一样，隐瞒着什么。
「对困境中的人视而不顾，甚至连他崇高的目的都可以一脚踢开，你觉得这样对吗？」
看着缪莉的这副模样，我很确定她自己一定也在犹豫苦恼。可就算如此，缪莉似乎扔打算阻止我协助海兰德。
尽管非常不想对她用这个办法，但也只能如此了。
「或者说，你是要妨碍我的梦想吗？」
她仍旧用手按着头，但那表情就像是被枪从两手间刺穿一样。
缪莉睁开眼睛，身体如同被逼到绝境的猎物般僵直，嘴唇被紧紧咬住。原本就几乎要蜷缩到消失的身体缩得更小，直到最后的防线也被打破。
紧接着，我看到了她充满怒意的眼睛。
「那么……那么想知道的话，我就真的要说了……可以吗？」
没想到居然会在这里遭遇她的反击。我不禁踉跄了半步。缪莉的手捂在头上，刚才看起来还像是要保护自己，现在却突然变得像要按住什么即将喷涌而出的东西般。
我几乎都能想到缪莉哭着对我说明理由，而自己温柔地听她说完，接着静静为她开导的模样。却没料到她竟会自暴自弃般地威胁我。
我不知所措地站在原地，缪莉也在组织着接下来的话。
「绝对、绝对会让哥哥很困扰的，真的可以吗？」
这该不会又是她用歪脑筋想出的把戏吧？是打算这样吓唬我，使我让步吗？
如今可谓是陷入了绝境，还有什么比目前的处境更糟呢。海兰德被当做人质，教皇将圣典的译本列为禁书，我们自己也被投入牢中。这样下去神之教诲仍将继续扭曲，而我们能否活着回到纽希拉都不得而知。
但是，面前的缪莉看上去却并不像是在说谎。缪莉的表情充满确信。她捂着头顶，随着每一次呼吸，肩膀都激烈地抖动着，同时还死死地瞪着我。仿佛是在说「这一切都是你的错」一样。
在办公室里已经好好领教过一番的那种沉默，又出现在我们之间。
最终撕破这阵沉默的还是缪莉。
「我，我不想让哥哥为难。」
如果不能慢慢吐出，有可能别的什么东西就会跟着从喉咙里被一并带出。缪莉的说话方式已经僵硬到了这样的地步。
「可是，就算是这样……我也有，不想让出去的东西。」
平时就绝称不上谦虚的缪莉若是能直接这样说，那就必然是如此了吧。
只是，这样和她对视下去也不是办法。不管怎么说现在首先要设法救出海兰德才行。无论是为了我自己的梦，为了海兰德，以及，为了那些苦苦等待神之教诲的人民们。
我深吸一口气，开口说道。
「告诉我吧。」
接着又附加了一句──凭着我作为哥哥的自负。
「就算会让人为难，我也能解决掉。」
缪莉的头发开始激烈地摇动。
我感觉到她在发出声音之前，用嘴型说了一声「笨蛋。」
「如果帮了那个金发，哥哥就会变成圣职者对不对。」
「是这样。以前你就为这个生过气，这件事有什么……难道说。」
我好像发现了。
「难道说，你觉得我成为圣职者之后，就会和那些被称作恶魔附身的人们为敌？」
圣典中，预言者与恶魔战斗的段落曾出现过多次。可我不是对缪莉说过吗，无论发生什么，自己都绝对会是她的伙伴。
「我还没有不通融到那样的地步。何况，如果把这世上的一切都看作是神的造物，那么只要是有生命的存在，就都应当得到神的──」
「不对。一点都，不对。那种事情怎么样都好。可是，可是，要是哥哥成了圣职者的话。」
缪莉一副焦躁的模样。她的眼角浮现出泪水，耳朵和尾巴也又一次冒出来。
「……不就不行了嘛。」
「嗯？」
「结婚！不就不行了嘛。」
这一声大叫，将我脑中的一切都吹飞了。
「……呃，……嗯？」
我只能呆傻地回问她。
「我吗？……和谁？」
这时缪莉的表情，究竟应当如何形容。我找不出恰当的词来。
大概，缪莉自己也不知道应当如何是好吧。
不过她终究要比我冷静得多。很快她便带着极其不高兴的表情开口道。
「你看，所以我才不想说的！」
说完，缪莉抱起膝盖转向了另一边。她撅着嘴，尾巴咚咚地敲着地面。不过那通红的脸颊并不仅仅是由于愤怒，更多是出自羞涩，这我至少还是能注意得到──当然，还有我自己此刻尴尬又痴傻的模样也是。
「那个……」
「什么。」
这声音听上去就像是往滚烫的石头上浇水一样。
就算心想着必须小心言辞才行，可到底该怎么做才好，我却全无答案。
「是、是真……不，是、从什么时候、开始的？」
是真的吗？本能告诉我，如果这样问，或许会被她咬断喉咙。
幸好赶在一半时把这个问题咽了回去。
「……不知道。」
怎么可能清楚啊，笨蛋。她把脸埋在膝盖间，悄声加了一句。
缪莉很亲近我，这点自己当然明白。甚至亲近到了连她的父亲罗伦斯都会抱怨的程度。而我也一直将缪莉当做妹妹，非常疼爱她。可尽管如此，我从未用那样的视角去看待过缪莉。
不过，想到这里许多问题也就得到了解释。无论是嘲笑、捉弄我禁欲的誓言，或是躲在那焦臭逼人的木桶中，而后又将自己专门准备的衣服穿给我看，甚至希望与我一同旅行这件事本身，原因都在于此。那么敌视海兰德也是理所当然的。因为海兰德是从外面闯入，并要把我带往一个遥远世界去的人。
于是，果然如缪莉的警告一样。如果要实现自己的梦，那就绝不可能回应缪莉的心意。可同时我又不希望让她受伤。针锋相对的事实将我夹在中间，令人无法动弹。
我开始为自己刚才的夸夸其谈感到羞耻。当个人的问题终于出现在眼前时，自己还是没能做到在大义面前舍弃小节。同时，我也终于明白了缪莉在海兰德的大义面前，仅凭自己的恋心去面对他时的所想。
问题是，自己的天秤该向哪边倾斜。而我完全想不到该怎么做。神学的问答包括了针尖上能容多少位天使起舞这样的形上学讨论。可是，谁喜欢上谁这种常见至极的问题却比它还要难得多。缪莉曾批评说我只看
到了世界一半的一半，这句话恐怕真的正确极了。
但就算明白了这些也无济于事。我能想到的最多也就是告诉她，自己还很不成器，请她继续寻找比我更优秀的人吧。如此而已了。
这回答本身有多么不成器，我自己也很清楚。
「哈啊。」
缪莉像是看透了我心中的烦闷一般，长长地叹了口气。
年纪只有我一半的她，此刻正用侧眼盯着我。
「算了，反正在哥哥眼里，我也就只相当于满山乱跑的一只小貂罢了。我知道的。」
可爱又机敏，一钻进粮仓就会偷吃这些那些的野貂，的确有点像缪莉。
「可是，现在不说的话哥哥大概永远都不会发现，所以说出来还是比较好。就算能救那个金发，哥哥最后还是要到温菲尔王国去对吧？而且还会说打仗危险，不让我跟着去。」
缪莉把耳朵按进头发中，收住尾巴，站起身来。
我没法搪塞她。一般想来要把缪莉带到温菲尔王国去也的确不可能。一旦开战海峡就可能被封锁，何况如果输掉了这场战争，等待我们的是什么都难以想像。
「……的确是这样。」
缪莉瞟了我一眼。
「可是，我就是喜欢哥哥嘛！笨蛋。」
只有这一句话显露出了与年纪相应的纯真与可爱。
「所以说，现在要怎么办？」
不仅是入睡，缪莉转换心情也很快。又或许是她意识到即便这样对峙也不会得出任何结论吧。就像我从缪莉出生起便看着她，缪莉对我的了解也是从她诞生时就开始了的。
可是，不知何时我们之间却像是隔起了一层薄膜般。
无论是她的声音，举止，甚至体温，甚至那些更为重要的东西，全都像是被一层薄膜遮住了一样。
现在看来会为此感到悲伤，也只是我的一种自私。
人生是旅途，而旅途就是一连串相遇与别离的集合。
「这个……据海兰德殿下说，德堡商会的史蒂芬先生会来救我们。到时只能试着和他们交涉了。」
「自信呢？」
冷冰冰的质问或许比眼含热泪的乞求更有效。
「没有。德堡商会的本质是一群商人。如果我们没有什么能交给他们，恐怕交涉也是无从成立的。」
「要不然对他们说，快去救那个金发，不然就死给你们看？」
「我能想到的也只有这些。但这真的可能吗。我听说咬舌自尽也只是一种迷信而已。」
何况我们身边也没有短剑之类的东西。
「……本来，我也不想为那个金发这么做。」
「史蒂芬先生也一定知道我们想救海兰德。所以就算顽强抵抗，最多也只会被他们装进麻袋送回纽希拉吧。这样在他们而言依旧算是履行了义务。必须要想办法同他们提起交涉才行。」
德堡商会是追求利润的组织。良心和信仰在他们眼中不会有多少价值。
反过来说，只要事情涉及利润，他们就必定不会放过。在这一点上商人们绝对是坦率的。
但我无法为德堡商会带来什么利益，财产也没有多少。
看上去似乎没什么能打动他们了。
「神啊……」
我握紧挂在胸前的教徽，呻吟般地自言自语。而缪莉虽然面无表情地看着我，却也没对这种信仰议论什么。
就在我深呼吸一口气，想要一口气清空脑袋重新考虑问题时。
「只是要救那个金发的话，还是做得到的。」
她仍旧是面无表情地对我说。
「……你是、说？」
缪莉叹了口气，从胸口掏出一个挂着绳子的小袋子。
「只要有这个，到紧急时刻可以救哥哥一命，我说过的吧？」
「难道说……」
缪莉的母亲赫萝，是寄宿在小麦中的巨狼化身，她能在少女和巨狼两种模样间自由变换。可是，缪莉应该是做不到这一点的才对。
我用惊讶的眼神望着她，而缪莉却露出了明显的嫌恶表情答道。
「因为我练习了很久很久……要是做不好的话，妈妈就会动真格地发火。」
有故事说狮子会将幼崽推向千寻深渊。
或许狼也是一样吧。
「但是，不管怎么说这都是用来保护哥哥的，不是为了那个金发。明白吗？我是为了哥哥的梦想才这么做的。因为哥哥这样的人梦想一旦破灭，绝对会憔悴到再也站不起来一样。要是这样一个阴沉的人呆在纽希拉那种小村子里，我也会很头疼的。那还不如让他追着梦想跑到一个远远的地方去比较好。你懂吗？」
尽管说法上明显是有施恩于我的色彩，可缪莉的表情却怎么看都是拼命说服她自己的模样。大概正因为缪莉爱做少女的梦，所以才不愿在此时选择这个办法。在她的想像中，大概只有我们自己陷入空前的危机，就像与恶龙苦战的骑士终于要救出被囚的公主那样的关头，才能使出这最后的王牌吧。
即便如此，在手中有道具，有能力打开面前的门时，缪莉还是选择了帮助我。哪怕最后的结果并不是自己所期待的那样。
这一刻，我深深切切地体会到了她真的有多喜欢自己。
缪莉的眼神看上去像是在竭力忍耐着什么，而我望着她的红眼睛开口说。
「我知道了，缪莉。真的非常……非常，感谢。」
虽然她的表情变得愈发痛苦，但还是像闹别扭一样地偏过头去。
「重新喜欢上我……现在也还是来得及的哦？」
那副时不时用余光偷瞄我的模样，教人难以分辨此时这句话究竟是玩笑还是真心。大概两方皆有吧，可我只能把它当成玩笑。
「的确是刮目相看了。虽然你尽会任性，但其实还是愿意帮助别人的好孩子。」
「什么嘛！这个回答。」
缪莉明显地生气起来，明显地露出了伤心的模样。只不过，她的耳朵和尾巴都没有冒出来。
我明白她大概是下定了决心。
自己也必须这样才行了。
「但是，把他救出房间之后要怎么做？大家一起跑着逃走吗？我可不能像妈妈那样载人的。」
似乎缪莉还不能变成那种能把人整个吞下的巨狼。那么最好的办法就是经由海路逃往温菲尔王国，可要找一艘船绝非易事。何况能够横渡海峡的船只也必定需要许多人手来驾驭。
被恶魔凭依者，或称精灵的存在在这世上其实并不少。而他们拼命适应人世，过着隐姓埋名的生活，这是有理由的。因为人创造的社会实在太复杂了，其中充满了纵有多少膂力也无可奈何的事情。
「如果可能，希望能用船偷渡到温菲尔王国去。」
「那么，要不然我去咬那个老爷……不对，那个叫史蒂芬的人的屁股？这样至少能逼着他准备一艘船吧。」
大概是学徒们都管史蒂芬叫老爷吧。
「不……就算用威胁的手段得到了船，大主教和教皇使者也不可能不会发现，而一旦被发现事情将变得更糟。带我们来这里的马车还在这栋建筑里，坐那辆车逃走吧。只要通过海兰德殿下的途径，无论在哪个港口都应该能渡海前往温菲尔。至于你，我会寄信到纽希拉，请罗伦斯先生或是赫萝小姐来接你回去。」
「……我知道了。总之，先把被关在这里的那个金发，和他的伙伴们救出来就可以了吧。正好，现在天就要黑了。」
从铁栅后的木窗望出去，能看到朦胧微亮的市镇中心，以及高楼如剪影般的轮廓。
「拜托了。」
缪莉打开赫萝交给她的小袋子，取出其中的麦粒含入口中。
她像是咽下苦药一样地咽下麦粒，然后将视线转向我。
「哥哥。」
「怎么了？」
「……头转过去。」
似乎是因为害羞。虽然多次在我面前露出裸体，但她似乎不愿意让我看到自己变成野兽的模样。当然这要求是不可能拒绝的，我转身向后，规矩地闭上了眼睛。
随后又突然想起缪莉还穿着借来的衣服，于是我慌忙将头转回去，但看到的已经是一匹银色的狼了。
『……我都还没说可以呢。本来还想整一下毛的……』
那双红眼睛正盯着我。的确是比赫萝小了一圈，但即便如此也比森林里的狼要大得多了。现在她要是用后脚站起来绝对会比我高得多。
「我本来是想提醒一下……你还穿着人家的衣服。」
『已经破掉了』
缪莉的周围只剩下了散落的布条。
赫萝交给她的小袋子也掉在了地上，于
是我捡起来收进胸口。
『不过幸好哥哥没有觉得害怕』
「因为我已经见过好几次赫萝小姐变成狼的模样了。」
『我知道的，而且妈妈说你还很喜欢她的尾巴』
我不由得咳嗽了两声，掩饰害羞。
「何况，圣职者本来就不会畏惧狼。古代的圣人艾希罗也曾拔掉了狼脚掌中的尖刺，从而降伏了恶狼，之后成为牧人与猎人的守护神。绘画中他的身边总是有狼陪伴着。」
『哥哥只有爱讲道理这点，算是白璧微瑕呢』
她的尾巴在我脸上扑了一下。
『我那件放在商会里的衣服要怎么办』
「咳咳……衣服？之后我会寄信和他们说的。」
『算了，已经不用了。反正我也不想再穿给谁看了』
在那愤愤的眼光之下，我只能感到抱歉。
『开玩笑的啦。又不是哥哥的错』
那是谁的错呢？
缪莉抖了抖身体，像是要结束掉这个话题。
然后如同发泄怨气一样地咬住格子门。
『唔唔唔』
她趴在地上，发出独特的低吼声。随着木头嘎吱作响，格子门就像是柔软的奶酪一样被咬得变了形。
『哼』
随后她一偏脑袋，我听到几声脆响，那门竟被缪莉从铁转轴上撕了下来。她用前脚取下嘴上的木片，又回头瞄了我一眼。
『不夸一下人家吗？』
「好厉害。」
『就这样而已？』
她说着，迈步让巨大的身躯靠近我，然后用脖子上粗糙的毛磨蹭着我──是说让我摸摸她吧。就算外表是可怕的狼，内里也还是一如往常的缪莉。何况这个大小也没有超出现实范围，要带到街上走并不是不可以。有一瞬间，自己的脑海甚至中浮现出了缪莉卧在我的身旁，而我手执身圣典教诲民众的情景。
我用手梳着她的皮毛，来打消这番空想。
「这样的毛皮真的很漂亮。」
随意地说了一句，缪莉便将头转向我，同时露出牙齿。
她开心地笑了起来。
「剩下的也拜托了。」
『交给我吧』
缪莉摇了摇尾巴，迈着以这巨大身躯难以想像的轻盈步伐，悄无声息地来到走廊中。由于现在太阳已经下山，在昏暗的走廊里，这副情景格外地显得超现实。
她闻着地板上的气味，毫不犹豫地前进着。
接着突然跑向走廊的转角，而后，我听到了一声惨叫。
很快四周便安静下来，而缪莉再回到我身边时，嘴上正衔着一串钥匙。
「……那人呢？」
『很好吃』
我不由得看了看她嘴边是否还沾着血。
『那个人和我迎头碰上，我只是舔了一下他的脸。他好像是刚才听到声音后过来确认的』
在一片昏暗中突然撞上这样一只狼，还被舔了一下脸，不论多么勇敢的佣兵都要被吓昏过去吧。
她擡起头，嗅了嗅空气中的味道。
『那个金发好像是在楼上啊』
不是在地下，我松了口气。不知为何，我总有种在地下就是要受拷问的印象。
「那么，我们也快走。」
我低着头，悄悄追上了前面的缪莉。虽然她那毫不犹豫就前进的模样着实让人捏一把汗，但走廊中果真一个人都没有，整栋建筑内都非常安静。我正要走上楼梯时，却听到又传来仿佛惨叫的闷声，接着四下重归于寂静。走上楼梯，眼前是一个昏倒的士兵，一旁还滚落着烛台和尚在燃烧的蜡烛于是我将蜡烛在烛台中插好，拿着它继续前进。
缪莉已经在走廊的另一边，某个房间前伏下了身子。
用火光照亮后，我发现这里看上去像是个储物间。
──在这里吗？
我动了动嘴唇，同时用手指了指那道门。而缪莉则将尾巴擡起又放下，像是表示肯定。把耳朵贴在门上能听到里面的人声，似乎是正在进行讯问。
──我先敲门，之后就拜托了。
缪莉没有回答，而是直接用四脚站好，摆出随时能够冲进去的前倾姿势。我也正要敲门──但又停下了手。她立刻带着不解的眼神擡起头来。
──海兰德殿下在见到你后或许会大吃一惊。
缪莉静静地等着我下面的话。
──但是，我一定会保守你的名誉。
那双红眼睛慢慢闭住，而后她又变回刚才的前倾姿势。
我深吸一口气，敲响了门。
「报告！有紧急情况！」
又敲了两下，装作是有急报。我能感觉到门后有一瞬间被踌躇的氛围填满，但当我第三次敲门的时候，已经听到了房间里的人从椅子上起身的声音。接着，在门闩被打开的一瞬间，我也用力推开了门。
「！」
一切都发生在瞬间。我看到缪莉像烟一样钻进房间，下一刻，那名士兵就被压在她的掌下了。
「海兰德殿下。」
直到我从缪莉身旁走进房间，茫然的海兰德才一下子回过神来。
「柯、柯尔？」
「您平安无事真是太好了。我们来救您了。」
这个房间里只有一张桌子和几把椅子。海兰德也没有被绑起来。桌上只有一个酒瓶和两个杯子。
「我，没有看到幻觉吧。」
缪莉静静地坐在门边。在蜡烛忽明忽暗的光线下，她看起来也的确像是一副精巧的画像。
「这是神的派遣。」
只要堂堂正正地说出来，这句话就会变成事实。而海兰德也点了点头，似乎是接受了这个说法，惊讶地从椅子上起身。但海兰德毕竟是聪明而勇敢的人物，在惊讶消除之后，他毫不畏惧地仔细观察着缪莉，终于像是发现了什么。
「那双红眼睛……」
海兰德最终摇了摇头。
「不，我不会多问。毕竟温菲尔王国在建国之始也受到了黄金羊的引导。」
牧羊业兴盛的温菲尔王国，流传着有关巨大黄金羊的传说。
倘若我说自己曾在旅途中遇到过那只羊，海兰德一定会笑起来吧。
「何况我可是在一群浪荡之辈中长大的。眼睛看过之后，大抵的情况我也能明白。」
海兰德走近缪莉，朝她伸出手。
「很漂亮的眼睛。」
缪莉则像是害羞了似地低下头，默默接受海兰德抚摸她的皮毛。
「那么，奇迹已经在我们身上发生了。神有旨意要我们完成使命。」
「钥匙现在就在我这里。带着同志们一起离开这里吧。然后，在某个港口准备一艘……」
我的话说到一半就停了下来，是因为海兰德的表情。
那表情中没有发生奇迹得以逃脱的喜悦。
而充满了悲壮的决意。
「我不能离开这个城镇。请你们带着部下逃离吧。他们都是愿为王室效命的勇士。」
「这是说……那么，海兰德殿下，为什么？」
「你从楼下的房间来到这里，中途遇到了几名士兵？」
这个突然的提问让我愣住了。看上去，海兰德知道某些我还不清楚的消息。
「建筑内没有士兵，是因为所有人都到了城镇中心去。德堡商会的人也没有来，对不对？不止如此。这个躺在门边的人，刚才还要我说出温菲尔王国的协助者──说是为了这里居民的安全。」
我回头看了看，缪莉也正盯着倒在门边的士兵。
「据他说，手持圣典译本的人们正大举聚集在广场上批判着教会。大概是因为各个行业公会都站到了民众一边，如约和他们一起发动了抗议吧。那群年轻匠人们的方式虽然有些令人不快，但是你看，那燃起的火焰正是他们的怒火。」
从这个房间里也能看到。山丘上的街市，正燃起冲天的火光。
策划那些让狗穿着祭祀袍之类亵渎行为的人并不是海兰德，这也让我松了口气。我的选择没有错。只有海兰德才是立于众人之上，给予他们正确指导的人物。
「人数上是抗议者占多数，所以最初他们一定是处于优势的。只是仅凭混乱气氛而骚动的乌合之众，终究胜不过有组织的士兵们。尤其是当人们明白情况已经陷入胶着，难以再有展开时，他们必定会泄气。只因为还有明天的工作，就在起义途中放弃的农民和劳工，我过去已经见过了太多。如果士兵们在人群松懈之际投入主力，就能将他们一气击垮。然后抓出几个，第二天在十字路口的绞刑架上杀鸡儆猴。事情总是这样结束的。」
海兰德是贵族，也拥
有自己的领地。民众的起义与结局，他应该比谁都更清楚。
「尽管这些人多是被酒和气氛所煽动，可为数仍然不少，他们的抗议应该也是发自真心的。大义仍在我们这边。人们只是纯粹地渴求着来自神的教诲。只是，倘若看到这场暴动被压制，邻人在绞刑架上变成乌鸦的食物，无论是谁都会这样想吧──如果海兰德不来，如果温菲尔王国的那群人不来这里就好了。」
如此一来，往常的生活就能继续下去。什么都不会改变，教会恶弊一点点逐渐积累的每一天就会继续下去。
「人们恐怕还坚信着我正在教会中与大主教对峙。正因如此才奋然起身想要为我助威。然而当他们知道我已不在那里，甚至已经逃出城去，今后还会有谁能相信我们说出的话？」
「可是。」
「你明白吗。只要我去，就能够告诉大主教和教皇使者，说人们都是受到了我的唆使。大对民众施加严苛惩罚的局面，大主教应该也极力想要回避吧。因为他必定还想保住自己在这里的名誉。所以，只有我──」
海兰德如此说道。
「我必须到那里去，当面斥责大主教。让他认为我才是这场骚动的主谋。抱歉让你们特地来救了我一回。」
最后的半句是像玩笑一样加上去的。当然，现在我一点都笑不出来。
「然后您就会被杀。」
教皇已经发出了异端认定的敕许与宣战布告。倘若海兰德出现在民众的最前列，那么事情将不会再有第三种结局。大主教只能选择接受海兰德的要求，与教皇公然对立，或是杀掉海兰德，让人们知道教皇和教会绝不会让步。
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