第十二卷 第三谱（2/2）

女流棋士的爱和天衣对局一次1500元。研修生的澪酱和绫乃酱是500元，和夏尔酱的动物将棋则是破格的100元。

澪酱卖力地宣传着。

「史上最年轻的小学生女流棋士，一次1500元！只要1500元就可以邀请对局！职业的是1500元，但外行的JS只要500元！而低年级的更是只要100元！」

……为什么听起来有点下流啊？想着要是有变态来了怎么办，我从钱包里掏出了一张一万元的纸币递给了绫乃酱。

「动物将棋100次，收据上就写『哥哥』。」

有变态靠近的话就太危险了，所以今晚我要独占夏尔酱！

爱很快就飞奔过来，露出了一如既往的笑容。

「师父？还请不要胡闹好好工作哦？」

「……但是头衔保持者不能这么轻易地进行指导对局啊。」

虽说也没有明文禁止，但这么便宜的金额就有点……

「你在这种商店街的夏日祭上摆什么架子呢，说到底本来就是因为联盟的委托才会过来的吧？」

连天衣都冷嘲热讽地要我『去工作』，于是我就以祭典价格加入了指导对局的行列。

很快就有客人来了。

「拜托四枚落。」

「啊，好的……这不是钟之坂老师吗？！」

担任爱和澪酱班主任的钟之坂操老师在这条商店街里的小学任职。我也曾经教过他下棋。

「您来了啊，是私人身份吗？」

「是工作，教师即使在暑假期间也要普通地工作啊。」

在盂兰盆节的晚上还要工作……小学老师真是个辛苦的职业！

「在这种夜间会聚集很多人的活动里，经常会出现不是用弹

弹球或者金鱼，而是用零钱诱惑小学生然后带回家的变态。身为老师，我必须擦亮眼睛才行。」

「原来如此！真是下流无耻！」

我一边移动棋子一边愤慨着，棋子发出了很大的声音。

「但是既然如此，在这接受指导对局真的可以吗？应该要去巡逻……」

「监视危险人物要更有效率吧？」

诶？！这个摊位上居然有瞄准小学生的危险人物吗？！

「在哪里？！我一定要把他逮捕归案！」

「既然如此，就请待在那里不要动。」

虽然是个有些奇怪的要求，但只要接着进行指导对局就可以了吧？小菜一碟。好！为了防范犯罪继续努力吧！

大约四十分钟后，和钟之坂老师的指导对局结束，马上又有别的客人来了。

「那，那个……飞，飞车……果然还是二枚落吧……」

「飞鸟酱！巨匠也来了？！」

《厘子巨匠》生石充九段和他的女儿——与我同岁的生石飞鸟酱。

「晚，晚上好……我，我带了慰劳品……」

「哇太棒了！谢谢你飞鸟姐姐！」

看着飞鸟酱的拿手好戏大阪烧，爱非常高兴。因为一直在下指导对局没有时间吃东西，所以这种方便食用的慰劳品自然是大欢迎。

飞鸟酱和爱聊得很热闹，于是我向旁边那个绷着脸的老爸搭话。

「真稀奇啊，生石先生居然会来人这么多的地方。」

「哼，本来想在家里悠哉地度过盂兰盆节，可是飞鸟那家伙说什么都要拉我出来……」

生石先生东张西望着。

「……话说回来八一，银子酱不在吗？」

「师姐？今天有三段联赛，再怎么说都直接回家了吧……找她有事吗？」

「不，不是什么大事。虽说如此……」

说到这里，巨匠不自然地改变了话题。

「说起来你成为帝位战挑战者了呢，姑且恭喜你一句吧。」

「谢谢。」

生石先生的敌人就由我来打倒！……要是这么说了，可能会吵起来呢。

在这种场合，后辈只要保持沉默就行了。我理解了生石先生为什么会来这里露面了。

「给你一个建议吧。」

「请说。」

「于鬼头那家伙，如果轮到后手就会以千日手为目标。对后手而言，这倒也是一种战术……但是那个很不寻常。」

从生石先生的语气来看，他与其说是愤怒恐惧，不如说是困惑。

「『选项之一』不是这种感觉，而是无论如何都要下成千日手……你明白吗？」

「十分感谢，是非常贵重的情报……」

软件在棋局开始时，对后手的评价值为少许的负数。也就是说，软件认为对将棋这个游戏而言先手是有利方。

而轮到后手的软件，则会想要将这负数归零。

零——也就是千日手。

在软件之间的对局中，对局双方都下着最好的一手，最初的评价值也并未缩小，就这么一直下着。

结果，千日手和持将棋激增。

甚至让软件大赛上修改了规则。

「……和生石先生头衔战时已经是这样了啊……果然于鬼头先生他……不，可是……」

「你好？」

正在沉思时，突然有一位女性向我搭话。

「那边那位爽朗的帅哥，可以和我进行指导对局吗？」

「好嘞！盘面局面我是池面！……这不是桂香姐嘛！」（池面＝帅哥，这是个顺口溜）

站在我面前的是身穿浴衣的桂香姐。

当然，听到声音的时候就已经知道了……但没想到她会穿浴衣过来，我不禁被那份艳丽所压倒了。

特，特别是……那有些凌乱的胸口哦哦哦！！

「八一，你皱着眉头在想什么呢？」

「欧派……啊不是，在想从生石先生那里得到的情报。」

听完建议之后，我好像是陷入了沉思。巨匠多半是找地方抽烟去了，而飞鸟酱则在和爱进行指导对局。

「不过桂香姐，你真要和我下指导对局吗？」

「抱歉呢八一，要进行指导对局的不是我哦。」

一边说着，桂香姐侧过了身子……在她身后，有一位花之精灵。

「啊嘞？……师姐？」

今天不是有三段联赛吗？结束之后赶过来了？还扎了头发？

顺便一提，因为从干事那里得到了第一手的情报，因此我知道师姐今天也是连胜。话虽如此，因为这是我和干事之间的秘密，所以我装作一无所知、佯装平静地和在扎得很漂亮的头发上装饰上花的师姐搭话。

「这是吹的什么风？明明无论联盟如何请求都绝对不会参加活动的，怎么有兴致来这种商店街的夏日祭上露脸——」

「啊？来附近的祭典上转换心情不可以吗？有参加三段联赛的奖励会员必须要关在家里一直下棋的规定吗？杀了你哦？」

「诶……没，没什么不可以的……」

桂香姐抓住了像是来找茬的师姐的手臂，如此说道。

「喂喂你们两个，不是这样的吧？」

「「……」」

一旦陷入沉默，彼此之间的感情就要爆发出来了。将其收敛到一处之后……胸口变得好热……

因为害羞而移开了视线，我说出了真心话。

「……能见到面我很高兴。」

「……同步。」

师姐只说了两个字。仅仅两个字……就填满了我的胸口。

时间很紧迫吧。制服都没有换，为了迎合节日的氛围，扎了合适的头发用花加以装饰，还拿着小道具。是因为要让我看才打扮得漂亮——这样想会不会太自恋了？

——但是……这么想也无妨吧？

我拼命忍耐住想要立刻将她抱进怀里的冲动，将这位美丽少女的姿态深深地烙印在脑海里。为了在即将要开始的战斗中，为了在快要支撑不住的时候能够想起……

「啊！空老师！」

「白雪姬！」

发现了师姐的身影，澪酱和夏尔酱一起跑了过来。回想起来，在最初的JS研相遇后，各位小学生倒是和师姐处得很好。

明明一开始很紧张，只能用闪闪发光的憧憬视线仰望着。

而现在，能这样亲密地打招呼——

「空老师！来扭蛋吧！」

「一次两百元！」

不行啊啊啊啊啊！！不能扭啊啊啊啊啊！！

「师姐！扭，扭蛋……是给小孩子准备的！是给小孩子准备的东西！身为成熟女性的师姐就没必要去扭了吧！师姐已经是成熟的大人了吧？！」

「……怎么这么可疑。」

头脑是大人，胸围则是小孩的师姐敏锐地察觉到了什么，向着各种意义上都是成熟女性的人索要着零钱。

「桂香姐，给我零钱。」

「不行，银子酱已经能自己赚钱了吧？」

桂香姐温柔地拒绝了师姐的要求，向我眨着眼睛。

『欠我一次哦？』

『是的，就算花一辈子我也会还清！』

如果正式和师姐交往的话，我恐怕永远都无法在桂香姐面前擡起头来吧……嘛，虽然现在也差不多就是了。

为了转移话题，我向桂香姐询问起了在意的事情。

「话说师父人呢？」

「今天不是有奖励会考试吗？被圣市哥哥拜托，去当考官了。」

「师父当考官？今年的考生还真是可怜……」

我不禁漏出了真心话，而师姐也点起了头。

「同步。正如八一所言，本来夏天就热的要命，再让那个胡子出现在眼前的话，会难受到想死的。」

「我可没说到那种地步哦？！」

我们久违地说起了夫妇漫才。

「师父，在您百忙之中打扰真是抱歉。」

爱用之前那种成熟的口吻向我搭话。师姐的表情也凝固了，坚决不和爱对上视线……啊哇哇……

「对，对不起！指导对局是吧？！我现在就去马上就去！不管四面也好十面也好都放马过来——」

「这样也完全不够。」

「诶？」

「事态十分严重。」

「诶诶诶诶诶？！这，这一大群人是怎么回事？！」

我沉浸在谈话中因此没有注意到……不知不觉将棋摊位上聚集起了惊人的人数。

目标当然是我……怎么可能。

「……那位不是《浪速的白雪姬》吗？」

「唔哇，是本人？！」

「那么可爱的孩子哪还会有假！头发真的是银色的诶！」

「不会吧！我是她的超级粉丝诶！」

不只是将棋迷。不如说，将棋迷只占少数。

掏出手机的男女老少不断增加，几乎堵塞了商店街的道路。

和艺人相提并论的揽客力……不，现在电视上正在大肆报导师姐的事情，可能还要在艺人之上。

以为能和《浪速的白雪姬》握手拍照，客人们不知不觉排起了队。这，这么下去的话，将棋摊位会崩坏的……！

「……真没办法。八一，让一下。」

「「「诶？！」」」

我、爱还有桂香姐的声音重合在了一起。

光是出席将棋活动已经很罕见了……在这之上，居然还要服务粉丝？！会变成大新闻的！

「银，银子酱居然做到这种地步……这到底吹的什么风啊？」

「哈哈哈，要是不下雨就好了呢。」

我开着玩笑的瞬间。

滴……答……

「嗯？」

哗啦啦啦啦啦啦——…………！！

「呜哇下大雨了！」

「呀！」

「打，打雷了！好近！大家，快去建筑物里避难！」

「怎么还夹着冰雹啊？！怎么搞的！」

排队的客人尖叫着四处逃窜。

我刚想着脸上好像有水滴在流，结果马上就像是水桶被打翻一样下起了大雨！

居然还有打雷冰雹！这可是盛夏诶？！商店街一片混乱。

将棋摊位自然也是一片混乱，大家慌慌张张地跑到屋檐下避难。

爱将愤怒的矛头对准了师姐。

「为什么会变成这样？！大家辛苦准备，好不容易才弄起来的摊位……花了一半的暑假诶？！」

「这，这又不是我的错！……应该不是吧？」

师姐不安地看着我。同……步？

「呜哇，这一时半会可停不下来啊……」

「还好棋盘和棋子不是木制的……」

澪酱和绫乃酱在逃命之前快速地收好动物将棋套装保护了起来。那是用厚纸做的，淋了雨的话自然会变得乱七八糟的……塑料棋盘和塑料棋子自然也淋了雨，但这也没办法了。

能够继续下去的地方是——

「师姐，三段联赛已经结束了吧？联盟的对局室和多功能厅空着吗？」

「但是怎么让客人一起跟着过去呢？雨这么大。」

「……说的也是。」

干脆到我家避难吧？但我先不论，把小学生弟子的住宅暴露给客人实在是有点危险……说到底我家也塞不下那么多人……

就在我胡思乱想之际。

再次现身的钟之坂老师带来了解决方案。

「取得许可了。大家，移动到小学里去吧。」

☗ 再一次

哗啦哗啦下着雨的小学。

没有去参加热火朝天的指导对局和动物将棋，雏鹤爱独自一人坐在离玄关不远的地方。

她正在负责接待、引导新来的客人。

——并非仅仅如此……

把自己做的传单放在长椅上，坐在折叠椅上晃着双脚的爱，非常顽固地不肯看向大家的方向。

因为那里有着不想看到的光景。

然而那个不想看到的东西却自己靠近过来，甚至还打了招呼。

「能坐吗？」

「不能。」

「谢谢。」

空银子随口抛下一句谢谢，强硬地坐在了爱的身边。

爱一脸不满地向邻座发起了牢骚。

「……明明说了不能。」

「你有说什么吗？雨声太大了我听不清楚呢，如果有话想说就吐字清晰些。」

「戆大……」

「我听不懂呢，就当你在夸我了。」

接着，银子用高高在上的目光评价起了这次的祭典。

「以小鬼的企划来说还算挺努力的，六十分吧。」

「如果没有和积雨云一起登场的某人，这可是能拿一百分的大成功。」

「……」

「……」

即使没有对视却依旧火花四溅的两人。

『『果然和这家伙合不来！』』

唯有这一点，她们两人能达成共识。

「哦？……」

银子的视线落在爱制作的诘将棋页上，像刁难不会做家务的小媳妇的婆婆那样冷笑了一声。

「这诘将棋是怎么回事？在面向不懂将棋的人的传单上放上这么难的诘将棋，你是打算减少将棋粉丝的数量吗？话说回来，解这种长手数的诘将棋到底有什么意义？」

「自古以来，诘将棋就被公认为提高将棋水平的最好方法。空老师在三段联赛里似乎很辛苦，要不要爱把『将棋无双』和『将棋图巧』借给你啊？我已经全部解完然后记在脑子里了！」

「连胜负的严酷都不懂的小孩子的戏言呢。这种诘将棋，不管解多少都不会变强的。」

「哎呀，也不用因为解不开就逞强吧？」

「真敢说啊。」

银子拿起了那张纸。

「……对『逆王手』『移动合驹』啊，虽然很有趣，但实战中果然还是不会出现。」

「？！」

一瞬间就被识破了用意，爱不禁愣住了。

『逆王手』是指当遭到王手的时候，在化解的同时反过来成为对方的王手。

『移动合驹』是指不用持驹来化解王手，而是通过移动棋盘上的棋子来合驹。

无论哪一方，在实战中都几乎不会出现。

正因如此很容易成为盲点，常被作为诘将棋的题材来使用。

尽管如此，这个问题还是有着100手以上的诘路要读，在最后的最后才能理解用意。

也就是说银子只瞥了一眼就解开了爱用尽浑身解数编出的诘将棋。

——这就是……奖励会三段……

为了让几乎被压倒的自己振作起来，爱逞起了强。

「哼，哼哒！这种是很简单的那一类！爱要是拿出真本事，还能编出更难的诘将棋！」

随后爱将传单翻了一面作起了新的诘将棋。

「顺便一提，这是爱在实战的时候读到的诘路。如果不能解开这道题，即使是实战也一样很弱哦？！这是双玉问题，持驹是——」

银子盯着那样的爱看了一会，突然开了口。

「……八一就拜托你了。」

「诶？」

「那家伙，一集中精力在将棋上就完全看不到别的东西。特别是头衔战最关键的时候，对自己的健康管理大大咧咧，只是一个劲地沉迷在将棋里……」

银子探寻著名为回忆的玩具箱，诉说着记忆。

「从以前开始就是这样。想到一手好棋的话，即使是刚洗完澡的冬天也会光着身子在棋盘前坐下，得肺炎也不是一次两次了。因为他真的除了将棋以外什么都看不见啊，走路走着走着掉进洞里，电车坐过站……每次都是我去把他带回来。所以说，别让他跑到那一边去。」

「……什么意思嘛……」

全身颤抖着的爱试图反抗。

「是想说自己从很久以前就很了解师父吗？！爱也知道很多你所不知道的师父的事情！因为生活在一起，所以我对师父无所不知！」

「不好意思关于这点我是不会退让的，第一是我。」

银子说的斩钉截铁。

「但是，拜托了。如果八一快要朝着错误的方向前进，就阻止他吧，拉着他的手把他带回来。」

「要是那么担心的话——」

你自己去做不就好了！

爱勉强咽下了后面的半句，因为很害怕得到「那也行」的回复。

隐隐约约注意到了。

但是……很害怕去确认。

「……」

爱陷入了沉默。在输掉的将棋里，无论下出什么棋都只会让自己变得更糟。

但是……只有投子认负绝对不要。只有自己放开手这点绝对……

「你的将棋，这样就好。」

银子将写着新的诘将棋的纸小心翼翼地折叠起来，放进口袋，站了起来。

「笔直地前进吧。对于我来说没有必要的长手数的诘将棋，也许对你来说是必要的也说不定。我所吸收不了的八一的构想，也许你能吸收也说不定。如果是生来就在将

棋星球上的你的话。」

将棋星球？

爱无法理解银子话中的意思。

难道是在鼓励自己吗？还是说——

「我想和变强的雏鹤爱再一次……在棋盘的两侧相对而坐。」

「诶……？」

——刚刚，第一次叫了爱的名字……？！不对！比起这个，刚刚那句话……

然而银子没有给爱确认话中真意的机会，撑起伞走向了雨中。

朝著名为倾盆大雨的阻碍走去。

独自一人，向着黑暗。

「什么意思啊……」

朝着那银色的背影消失的、飘着冰冷空气的方向，爱嘟哝着。

不知为何，身体颤抖不止。

☖ 九头龙一门会议

夏日祭无事结束后，某一日的午后。

在关西将棋会馆一楼的『Twelve』里，三位幼女正在召开可爱的会议。

「第二回！九头龙一门会议~！！」

「啪啪啪~！那是什么？」

「……」

从表情上来看，正可谓三种完全不同的类型。

大弟子雏鹤爱（议长）兴致满满。

二弟子夜叉神天衣没有奉陪她的兴致。最近的爱显得莫名有精神，是因为夏天的原因吗？

「因为你说有秘密的事情要谈我才特地跑了一趟，在这说没事吗？会有客人来吧？」

「午餐时间已经结束了，在夜间营业时间之前老板已经把这里借给我们了。啊！老板在里面休息，所以谈些秘密话题也没关系！」

「这不只是单纯在看店吗……」

由于在夏日祭担任实行委员的缘故，如今的爱在福岛这里也算小有名气。

「顺便一提，之前天酱夸奖我写的观战记那时是第一次会议！就像那时候一样，互相敞开心扉交流吧！」

「这倒无妨，但是——」

「怎么了？」

「为什么这个……金色小矮子也在啊？」

天衣指住了一脸理所当然地同席的夏尔酱。

「呼哦？」

对夏尔酱而言，说到底就连接下来要干嘛都完全没有理解。她唯一明白的就是，自己对最喜欢的爱酱和天酱聚在一起这件事感到十分开心。

爱说明了理由。

「因为夏尔酱也是弟子候补啊，没错吧？」

「嗯！」

一边开心地敲着桌子，三号弟子（候补）夏尔酱点了点头。

「西父说，夏尔，系他的弟子。」

「哈？什么时候？」

「是浪速王将战的时候。好像是夏尔酱在低学年部拼命努力然后倒下的那一刻，师父非常感动然后就这么说了……」

「夏尔，很努力，西父奖励了我！」

虽说夏尔酱笑眯眯的，但从中途开始天衣的宽额头上就已经暴起了青筋。

「那个人渣！又对新的女人出手……真是受不了那家伙！」

「天酱……不想夏尔成为弟子吗？」

夏尔酱一脸寂寞地仰视着师姐（预定）。

面对这仿佛遭到抛弃的小狗般的眼神，即使是天衣也无从抵抗。

「……嘛，那个人渣本来也很中意这家伙不是吗？比起『成为我的新娘吧』这种疯话还是要好些。」

「哇！夏尔，最稀饭天酱了！」

「作为交换请拿出对师姐的敬意来！好好叫我『夜叉神小姐』！」

「耶差差叉？」

「夜！叉！神！还有把『小姐』加上啊小矮子！」

「夜恰恰呀恰？」

「完全不对！夜恰……不对，夜叉神小姐！」

「夜恰……情？」

「不是情，禁止说『qing』！」

爱看着愤怒地敲着桌子的天衣笑了起来。

「啊哈哈，对夏尔酱而言还太难了。」

「难是指什么？我可不会认可这种连一门的规矩都做不好的弟子入籍！」

「那天酱也会把我当师姐尊敬吗？」

「咕……」

「比起这个！会议会议！今天有超~重要的议题！」

这次轮到爱敲起了桌子。

天衣已经开始露出疲惫的神色了。

「是空银子对你说了什么奇怪的话来着？要说我不在意那是骗人的，所以到底说了什么？」

「就是——」

爱向天衣描述了在夏日祭时和空老师的对话。

因为又难又长，所以夏尔酱只是呆呆地听着。

而天衣则有如烈火一般出离愤怒了。

「那是什么意思？她是想说因为自己要成为职业棋士，所以没有再对局的机会了？」

「果然是这个意思吗？」

「除此之外还能是什么。真是的！觉得自己已经突破三段联赛了吗？不过就是赢了椚创多而已就得意忘形！」

「但是和排名第一的镜洲先生也就差一个胜场吧？是有成为职业的自信？」

「顺位是倒数第二。若是胜场相同，顺位高的就会升段。就连我们的师父也没有做到一期突破三段联赛。」

「阿姨要是成为了职业……女流头衔会怎么样啊？」

「你啊，这种程度的事情好歹自己查一下吧？」

虽说一脸无语，天衣还是亲切地进行了说明。

「按照现行的规则，成为职业棋士之后就不能再参加女流棋战了。也就是说空银子所持有的女王和女流玉座将会被归还。」

「在那种情况下，挑战者决定战会变成头衔战吗？」

「就是如此，有点像是回到头衔刚刚创立的时候。」

天衣点了点头，别有深意地低语着。

「……嘛，我不认为将棋联盟和赞助商会这么轻易地让空银子放弃女流头衔。」

「唔……？」

「比起这个！」

啪！用手敲了一下桌子，天衣切入了正题。

本次九头龙一门会议最重要的议题，那就是——

「师父和空银子的关系。你说那两个人怪怪的，那是真的吗？」

「……嗯……」

「你觉得进展到哪一步了？」

「第四段……大概……」

「四段啊……糟糕了呢。」

两人用将棋术语谈论着恋爱话题。即使是慢吞吞的步，再下一手的话也会变成『成步』。

爱和天衣，看来都抱持着相当的危机感。

「你觉得这样就好吗？」

「不好！当然不好啊！」

叫喊着比赛尚未结束的爱，突然痛苦地垂下了头。

「但是……爱一直和师父生活在一起，一直一直看着师父……所以师父的事情，爱什么都知道……」

「啊？事到如今你还要吹捧自己吗？」

「所以说……师父的心在哪……爱也知道……」

「……」

天衣沉默地注视着寂寞而辛苦地将话语挤出的爱。

她曾经见过一次这样的情况。

那是两人第一次对局的时候。

和看漏了七手诘，投子认负的那个时候一样……

终于，天衣静静地开了口。

「你知道当我听说九头龙八一收了弟子的时候，我心里是怎么想的吗？」

「诶……？」

「『被摆了一道！』『开什么玩笑！』不是这种程度的感情，而是至今为止一直相信着的世界全数崩塌的绝望感。因为父母一直说着要我成为九头龙八一的大弟子，所以我一直相信总有一天那个人会来迎接我。」

「天……酱……」

「在那之前，我一直独自一人在房间里下着棋等待。相信总有一天，王子殿下会来找到我。很可笑吧！这种好事明明不会发生的。」

呵……天衣对着过去的自己冷笑了一声。

「现实则是，自己屁颠屁颠跑去那个人所在地方的外行人成为了大弟子。而一直在学习将棋的我，甚至都不被那个人所知……」

「所以……才让将棋联盟派遣了好几次作为老师的棋士？而不是指名师父？」

「是啊，我做不到即使如此也要正面说出「我想成为那个人的弟子」这种话。我无法认同啊，明明我从很久之前就打算成为九头龙八一的弟子……却被刚学棋半年的同龄小姑娘超了车。」

「天酱……我，不知道有这种事——」

「因为这是你教会我的。」

所以，这次轮到我来教你了。

即

使非常笨拙，天衣依然想要和通过将棋连接起来的姐妹第一次共享些什么，竭尽全力地编织着话语。

「即使自己一个人擅自抱有各种各样的想法，不传达出去的话就没有任何意义了吧？」

「啊……！」

天衣如此断言。

以毫无迷茫的神情。

「无论拥有何等崇高的目标，无论制定何等完美的计划，都必须迈出最初的一步……没有向前迈进的勇气，就绝对不会实现。虽然是老生常谈的事情，但不踏出一步什么都不会开始。」

「向前迈进的……勇气……」

爱握紧了手中的扇子。

那是一直贴身携带的，从最重要的师父那里收到的礼物。

「我曾和空银子交战过一次，是我的完败。拿出真本事，努力到极限，即使如此还是输了。」

天衣继续说着。

但与其说在和爱交流，不如说是在讲给自己听。

「我已经努力到不能再努力了，即使如此还是输了……受到那种程度的打击还是第一次。从容、自尊心、自信全都被破坏殆尽，以为再也振作不起来了。直到被击溃为止。」

「啊……！」

「正是因为已经输到体无完肤，我反而不再害怕失败。反正已经掉到最下层了，之后就只能往上爬了——意外地爽快吧？」

如此说着，天衣笑了起来。

黑发像翅膀一般飞舞着。

「我已经下定决心要战斗了。无论受到怎样的伤，即使内心再一次破碎殆尽也无妨！」

「天酱……」

「我很感谢你。多亏了你，我才没能当上那个人的大弟子。没能被选上成为第一的经验，现在反而让我变得更加坚强。」

天衣将手伸向空中。

「所以就难看地挣扎吧。就算是夏日祭，也穿着浴衣凑过来。为了获胜而变得厚颜无耻的我，仅仅因为如此就比以前要更为强大，比起那个一直等待着的我。」

将伸出的手握成拳头，天衣在话语中注入了力气。

「自己去选择，自己去抓住——我已经明白除此之外的东西没有任何价值了。」

然后，她向爱发问。

「雏鹤爱，你又如何？」

「我……」

一直用双手紧紧抓着扇子的爱，除此以外什么都抓不住。

「……不知道啊，该怎么办才好……」

拿不出来啊……勇气什么的……

面对着紧紧握住由最喜欢的人亲笔题下『勇气』二字的扇子、低着头泫然欲泣的爱，只有夏尔『痛吗？』『爱酱，没事吧？』的声音在店里不断回响着。