第一卷 欢迎加入北宇治高中管乐社 第三章 甄选，你回来啦（2/2）

「……这样真的好吗？」

丽奈轻声细语地说。这时，久美子终于回过神来放开她。

「抱歉，把你卷进来了。」

「没关系，我无所谓。」

丽奈的表情依旧非常难看。光艳照人的黑色长发披散在她胸前，白色领结淹没在黑色的发丝里。灿若星辰的小号，不解世事地在她怀中散发出闪亮光芒。

「所以呢？几点在哪里集合？」

「什么？」

「县祭。我那天也刚好有空。」

「咦！你真的要去吗？」

丽奈对久美子的确认嗤之以鼻。

「那当然。你在说什么？明明是你约我的。」

「是这样没错。」

「那就这么决定了！」她嫣然一笑着说。那是自己过去从未见过的表情，久美子忍不住看得出神。丽奈微微眯起眼眸，长长的睫毛上下颤动。这女生真漂亮啊！久美子再一次体会到这个明显不过的事实。

县祭当天，就连社团内的气氛也难免有些浮躁。今天几点集合？要不要去看擡神轿？要在哪里放烟火？此起彼落的交谈声听起来相当愉快，久美子不禁认为大家是为了排解平日的积郁，才表现得比平常更加开朗。

「学姊要跟谁去？」

久美子问从刚才就一直专注地用指尖描摩着谱面的明日香。

「和香织一起去。我们今天要约会。」

她眉开眼笑地回答。梨子在一旁微笑着说：「好好噢！」

「梨子学姊呢？」

「我？我嘛……」

「肯定是跟后藤吧？」

夏纪的声音从旁边插进来，害梨子羞得满脸通红。

「等等，你凭什么说得这么笃定？」

「我说的是事实啊！你们去年也是两个人一起去的。」

久美子下意识地看了卓也一眼。卓也一如往常地在练习指定曲，但是从刚才就失误连连，看样子根本心不在焉。

「哇！难不成梨子学姊和后藤学长是一对？」

绿辉的双眼闪闪发光。「什么一对不一对的……」不理会梨子的面红耳赤，夏纪用力地代为点头。

「对呀，这两人正在谈恋爱。」

「咦咦咦咦咦！」

真相来得太过于轻易，令绿辉惊声尖叫。

「梨子学姊！这么重要的事，你怎么都不告诉我们！」

久美子也在内心深处同意绿辉的咄咄逼人，她还以为卓也喜欢的是明日香。

「咦，因为，又没必要刻意说……」

「那后藤学长也该告诉我们啊！」

明日香苦笑着劝戒就快要扑上去的学妹。

「好了好了，小绿，别那么生气嘛。这也是没办法的事，谁叫这两个人都很害羞。」

「既然学姊都这么说了……」

绿辉脸上纵然还有不满的神色，也不情愿地停止逼问。

「夏纪要跟谁去？」

只见她刻意对明日香的问题耸了耸肩膀。

「我今天也要补习。」

「三年级的我都去玩了，为何二年级的你要念书？」

「因为我爸妈很啰嗦，我也是迫于无奈。」

夏纪苦恼地说，然后望向久美子的方向问道：「你呢？」

「啊，我要和小号组的丽奈去。」

「咦？你不是说你不去吗？」

绿辉不解地发难。在她身后的明日香若有所思地摩挲着自己的下巴。

「你口中的丽奈，该不会是那个高坂丽奈吧？」

「我不知道那个是哪个，但她确实姓高坂。」

「久美子，原来你跟高坂同学是好朋友啊。」

梨子语重心长地喃喃自语。不知道为什么，她的语气听起来有点像是在同情久美子。

「……那从刚才就在发呆的那家伙呢？」

夏纪皱着眉头指向叶月。只见叶月抱着低音号，一脸心神不宁地望着窗外，完全是失了魂的模样。

「叶月一直是那副德性。」绿辉压低了声线说道。

「她今天好像要和喜欢的人去逛祭典，打算在祭典上告白喔。」

「哇！好青春啊！光听就觉得嫉妒。」

夏纪装模作样地挤眉弄眼。音量其实不小，但叶月一点反应也没有，看样子根本没在听。

喜欢的人是指秀一吧。久美子轻声叹息，将注意力从对话中拉开。感觉好不舒服。肚子四周咕嘟咕嘟地冒出浑浊的感情，顺着身体里的血管流窜到四肢。为了让凝聚在指尖的热度冷却，久美子用力地握紧了上低音号。讨厌啦。讨厌。没有明确的原因。就是讨厌。

「算了，只要对社团活动没有影响，要谈恋爱还是要交往都是个人自由。」

明日香说道，加深了笑意。绿辉好奇地问她：

「学姊没有男朋友吗？」

明日香不假思索地回答这个问题。

「你在说什么，我爱的只有上低音号。」

「不要随便敷衍我嘛！」绿辉鼓着脸抗议。明日香很愉悦地调戏死缠烂打的学妹。久美子看着他们嬉闹，内心冒出一个想法。或许明日香并没有开玩笑。

与丽奈约好晚上七点在宇治神社前见面。县祭的规模比祇园祭小多了，但是路上依旧有超过六百个摊位鳞次栉比，期间有超过十二万人造访，也算是大规模的祭典。

仔细想想，这还是她第一次和丽奈单独出游。国中时代和她是同一个社团，彼此当然认识，但并不是很熟，顶多就只有在学校遇见的时候会稍微聊一下，如此而已。现在回想起来，丽奈总是与他人保持距离。并非她受到孤立，只是不想跟固定的任何人混在一起。这点上了高中以后依然故我，久美子从未见过丽奈与固定的朋友走在一起的模样。

「抱歉，让你久等了。」

声音从背后传来，久美子转过身去。穿着连身洋装的丽奈正朝她招手。她身上的白色连身洋装充满女人味。自己如果是男生的话，一定会希望女朋友这样打扮。

「不、不会，我也才刚到。」

久美子边回答，边忍不住垂下眼帘。站在这种美少女身边，总觉得输了一大截。早知道就穿得正式一点来了。久美子低头看着自己T恤加短裤的简单造形，不由自主地叹息。

「喂，我才刚来你就叹气？」

丽奈在眉间打了个死结。不高兴的表情好适合她。

「你就这么在意冢本的事吗？」

「才、才没有，我和秀一又不是那种关系。」

「不是那种关系……吗？」

丽奈朝她射出意味深长的视线，久美子连忙换个话题。

「快走吧，你想吃什么？」

「不用，我不打算去逛祭典。我最讨厌人多的地方了。」

「咦？」

「去爬山吧！大吉山！」

丽奈指着神社上面的方向说道。这家伙没头没脑地在说什么呀？久美子吓得目瞪口呆。丽奈牵着她的手，冲上阶梯。灯笼的光线照射在她细致雪白的手指上，粉红色的指甲修剪得整整齐齐。

「为、为什么要特地在祭典当天去爬山？」

「嗯？没有为什么，因为很好玩的样子。」

丽奈莞尔一笑。穿过宇治神社，有条通往宇治上神社的石板路。宇治上神社于一九九四年与平等院一起被认定为世界文化遗产。只不过，和平等院比起来，前来造访的人数少得可怜。本殿中有三座神社是现有最古老的神社建筑，似乎是相当珍贵的文化财产。但是看在已经看惯张牙舞爪的现代建筑设计的久美子眼中，甚至觉得有点太朴素了。

「我很喜欢这座神社。」

丽奈说道，一面从门的缝隙往内窥探。

「不觉得宇治神社比较好吗？建筑物也大多了……」久美子接着说，却引来丽奈傻眼的叹息。

「久美子真不识货啊！不懂这种古朴之美。」

「古、古朴……」

「也就是成熟的魅力。」

「宇治上神社比较成熟吗？」

「感觉得出来吧？这种散发出来的魅力。」

「是吗……」

经她这么一说，倒也不是完全感受不到它的魅力。久美子的视线游走在一片寂静的神社内。桥的另一头明明挤满了前往祭典的人潮，这边却安静得不得了。这里只有丽奈和久美子。沉默的密度高到令人难以呼吸。毫无理由的焦躁感一点一滴地侵蚀着意识。大家都去参加祭典了，自己到底在这种地方做什么呢。

丽奈抓住站着发呆的久美子的手，泰然自若地往前走。她用水蓝色的发圈把平常放下来的黑发扎成马尾。

「我不喜欢明亮的东西。」丽奈面向前方说道。

「明亮的东西是指？」

「像是祭典，就明亮得令人睁不开眼睛。我不喜欢那种东西。」

「是吗？」

「嗯。因为很烦，所以讨厌。」

越往前走，越靠近黑暗。路灯越来越少，眼前一片昏暗。大吉山上没有路灯。不理会愁眉苦脸的久美子，丽奈从皮包里拿出手机。

「我就知道会很暗。」

她用智能型手机代替手电筒。手机发出的白光照亮了前路。「我下载了应用程序。」丽奈笑着说，久美子也回以不置可否的一笑。

当地人称为大吉山，但这座山的正式名称叫佛德山，海拔一百三十一公尺。从位于总角（注：总角：指的是《源氏物语》第四十七帖的篇名〈总角〉。）古迹附近的登山口通往观景台的登山道是一条路很宽、高低差也算平的自然步道，可以欣赏到美丽的风景，因此是很有名的山路。清晨走在这条山路上，经常会与带狗散步的人们擦肩而过。久美子还在上幼稚园的时候，也经常因远足来爬这座山。

「丽奈经常做这种事吗？」

久美子边走边问。丽奈似乎不明白她所指为何，侧着头反问：「这种事是指什么？」

「就是指突然来爬山之类的。」

「怎么可能，你把我当成什么了。」

「我、我想也是。」

凉鞋陷进脚里。大吉山虽然是一条平缓起伏的山路，但是穿着有跟凉鞋来走还是太吃力了。

「可是啊，偶尔也想做点这种白痴的事呢！」

丽奈说道，有点害羞地搔搔头。表情活像是秘密被发现的小朋友。

「穿上制服去学校、去社团，然后回家念书……偶尔也想全部抛开这些，买张青春十八（注：青春十八：由日本JR集团推出限乘车种且限期间的特价周游券。）的车票，展开漫无目的的旅程。」

「这个嘛……我想我明白你的意思。」

有时候会把自己投射在电视里看到的背包客身上，投身于没有人认识自己的世界里，进行寻找自我的旅行。但这一切都是空想，不曾付诸实行。

「就把这个当作是旅行吧。」

「规模突然变得好小。」

「有什么办法，明天还要上课。」

丽奈以理所当然的表情说着理所当然的话，那样子实在很好笑，久美子呵呵地笑了起来。丽奈看了她一眼，然后倏地移开视线。

「老实说啊，我从以前就有这种感觉了。」

「什么感觉？」

「想跟久美子一起出游看看。」

「是吗？」

「是的。」

她看着前方。她今天露出平常被头发遮住、无缘得见的耳朵。薄薄的皮肤血色良好，晶莹剔透。咬下去应该很柔软吧……久美子胡思乱想。

「久美子啊，其实性格很差吧？」

「什么？」

真是太震惊了。从小到大，身边的人无不异口同声地称赞久美子是个好孩子。久美子好温柔啊。久美子好温柔啊。自己是从什么时候开始，想尽办法接近从小听过无数遍的形容词呢？是从什么时候开始追求「自己很温柔」的这个形象呢？

「害我好想把你那张好孩子的皮撕下来。」

「……你现在是在批评我吗？」

「不是批评，我是说我就喜欢你这点。这是爱的告白。」

「绝对不是吧！」

「你不明白我的爱吗？」

「完全不明白。」

久美子只明白丽奈欺负自己的时候，表情愉悦极了。在学校里见到的丽奈，与现在站在自己面前的丽奈，明明是同一个人，看起来却完全不一样。

「久美子大概不记得了吧。」

「记得什么？」

两人边走边聊。

「国中最后一次比赛的时候，我们说过话。」

「哦，我还记得喔。就是丽奈哭了的那次嘛。」

「你干么记得别人哭过的事。哎，性格果然很差。」

「不不不，会记得这种事很正常吧。」

「开玩笑的啦。」丽奈笑着安抚紧张的久美子，「我说我很不甘心的时候，你走过来问我：『你真的以为我们能参加全国大赛吗？』」

「咦，我说过那种话吗？」

「你说过喔。从此我就觉得这家伙个性很差！」

「呃，不，那大概是……我想只是纯粹觉得好奇，所以才问的，并没有其他的意思。」

见久美子拚命解释，丽奈展颜一笑。

「我知道啦。所以我才开始注意久美子。会在无意识的情况下说出那种话，应该很严重了。」

「什么东西很严重？」

「性格扭曲得很严重。」

「喂，这绝对是在批评我吧？」

「我刚才不是说过不是了吗？我说了，我就喜欢你这点。」

「少骗人了。」

「是真的。」

丽奈发出乐不可支的笑声。就快要可以看见观景台了。两人没有一丝犹疑地沿着脚下的路前进。视线不经意地往脚下一看，发现丽奈的凉鞋沾满泥土，带子还在她白皙的肌肤勒出痕迹。

「脚不痛吗？」

「很痛啊。」丽奈正经八百地回答。

「可是，我并不讨厌疼痛。」

「哇，这种说法听起来好色情。」

「……你是傻瓜吗？」

被随便地打发掉，久美子不服气地嘟着嘴。在东拉西扯的一阵乱聊下，总算抵达观景台了。大吉山的观景台同时也是设置在半山腰的休息站，可以将宇治的街道尽收于眼底。

「……好漂亮啊！」

丽奈抓紧扶手，喃喃自语。

人工制造的繁星，点点撒满在彷佛泼上一层深色油漆的世界里。住家的光线、高楼大厦的光线、路灯的光线、车子的光线……这座城市充满了光亮，由上往下看的世界就像是漂浮在空中的地图。那边是平等院，对面是宇治川。目光追逐着熟悉的场所，久美子呼出一口气。

「这就是你想看的东西吗？」

丽奈轻轻地摇头。

「说是想看的东西，有点不够准确。」

「什么意思？」

面对侧着头表示不解的久美子，丽奈调侃地笑了。从她的唇齿之间，隐隐约约可以看见草莓般粉嫩的红色舌头。

「因为我想做跟别人不一样的事。」

视线往下移，可以看见正要从祭典回家的人潮。他们成群结队，往同一个方向前进，啃着其实也没多好吃的苹果糖，心满意足地走向车站。稍远一点的地方，一群为了凸显自己出和别人的差异而染了一头其实与他人无异的金发的国中生正在大声喧哗……假的。从这里根本看不见那些。从高处往下看，每一个个体都融解在黑暗里，只能看见没有感情、直立着不动的灯光。

「在祭典当天来爬山这么蠢的事，其他人不会做吧？」丽奈说道。

「说的也是。」久美子静静地点头。

「我认为如果是久美子应该就能明白。」

「明白什么？」

「这种莫名其妙的心情。」她垂下眼睛。

「我明白喔。」久美子回答。此时此刻，秀一和叶月正淹没在那片光的洪水里吧，花纹恐怖的蝴蝶从眼前翩然飞过。久美子小时候还敢徒手抓蝴蝶，到底是从什么时候开始，对蝴蝶产生嫌恶的情绪呢？久美子压抑住想捏死蝴蝶的冲动，微微一笑。

「我明白丽奈的心情喔。」

丽奈伸出手，白皙的手指轻抚过久美子的脸颊。

「我啊，想变成特别的人。」

「特别？」

「对。我想得到别人的赞赏，不想被视为跟别人一样。」

少女的手指无力地落下，雪白的连身洋装随风翻飞。

「所以，我才吹奏小号。」

「吹了小号就能变得特别吗？」

「能。」丽奈毫不迟疑地回答。

「所以我玩管乐。我想成为特别的人。」

为什么继续玩管乐？这个问题的答案，久美子还不清楚。丽奈轻声地叹息，坐在长椅上，跷起修长的双腿，把自己的掌心放在膝盖上。久美子放开扶手，慢慢地在她旁边坐下。一阵甘甜的香味扑鼻而来。

「久美子为什么要加入管乐社？」

「为什么呢……」

往日的记忆已然模糊，越是鲜明的回忆，越是脆弱不堪。第一次拿起乐器的日子、第一次认识上低音号的日子……自己到底为什么要加入铜管乐队呢？

「大概是……因为我姊姊吧。」

「你姊姊？久美子，你有姊姊啊？」

「嗯，长得一点都不像就是了。」

久美子的姊姊参加过铜管乐队。穿着闪闪发亮的服装，吹着长号……对了，所以久美子很崇拜长号。姊姊吹奏的、很威风的乐器。可以伸缩长短、帅气的乐器。因为自己好想吹吹看那个东西，才会加入铜管乐队，想变得跟姊姊一样。虽然最后分配到的乐器是粗管上低音号。

「我是因为崇拜姊姊，才加入管乐社的。」

「是吗？那你姊姊现在还在管乐社吗？」

「没有，国小六年级的时候就退社了。说是要去念私立国中，补习班忙不过来。」

从此以后，姊姊就没再参加社团活动了。国中没有，高中也没有。只是每天像颗陀螺似地在家里、补习班和学校这三个固定的地方转来转去。

「考试啊……」

丽奈露出厌烦的表情。

「我们也不能置身事外呢。」

「说的也是。」

她说到这里，就这么陷入了沉默，大概是在想些什么吧。久美子也闭口不语。无言的沉默，在鼓膜内侧骚动。久美子望着脚底下那片人工的星空，静静地闭上双眼。和丽奈在一起，感觉很轻松。这或许还是她第一次感受到，就算陷入沉默也不会不自在。倚靠着丽奈纤细的身体，久美子伸直脚。手臂与手臂交缠，皮肤与皮肤重叠。她那蒙着薄薄一层汗水的肌肤冷冰冰的，感觉很舒服。

久美子在进度表盖了一个章。眼看着红色的章越多，甄选的日期也越近了。她跳上电车的最后一截车厢，在最贴近墙壁的位置坐下，从书包拿出下载了自选曲与指定曲的音乐播放器。

放在书包上的手指自顾自地动了起来，按压活塞的动作已经烙印在身体里。久美子蓦地擡起头来，秀一正站在离自己有一段距离的地方。他也戴着耳机，冷不防地扬起脸，视线有一瞬间朝向这边，短暂地相交，只见他马上逃避似地低下头去。从那天起，他就一直是这个样子。

秀一在避着久美子。

「那丫头是怎么回事？」

分组练习时，夏纪指着魂不守舍的叶月，不耐烦地问道。叶月正撑着下巴，凝视着窗外。她不时就大大地叹着气，似乎令学姊不堪其扰，夏纪皱着眉头，坐在久美子旁边的位置上。久美子阖上自选曲的乐谱，转向夏纪。

「你知道她怎么了吗？」

「我也不清楚。但是绿辉应该知道……」

久美子的回答让夏纪望向绿辉的方向。绿辉正拚命地盯着乐谱，察觉到她们的视线，立刻放下弓，蹦蹦跳跳地跑了过来。

「学姊，怎么了吗？」绿辉侧着头问她们。

「不是我，是那丫头怎么了？从县祭以后就一直是那副德性。」

夏纪的问题让绿辉垂头丧气地垮下肩膀。她那无精打采的模样，令久美子和夏纪不由得面面相觑。绿辉一脸难以启齿地扭动着身体，半晌后才下定决心似地擡起头。

「好像是……被拒绝了。」

天呐！夏纪仰天长叹。一旁的久美子悄悄地呼出一口气，力气突然回到颤抖的指尖。什么嘛，原来是被甩啦，真可怜。久美子心中涌起一股对叶月的同情，自己在脑中低喃的声音，明快得令她一阵悚然。

「这种时候发生感情纠纷最糟糕了，会影响到演奏的。」

「小绿也安慰过她了，可是完全没用。」

绿辉沮丧万分地低着头。这时，梨子和卓也抱着低音号走进教室。

「咦，你们聚集在这里干嘛？」

「……不用练习吗？」

自然而然地靠在一起的两人，令夏纪加深了眉头间的绉褶。

「为什么恋爱这种东西，不管是卿卿我我还是不卿卿我我都令人受不了啊。」

「学姊，不可以发脾气啦。小绿认为后藤学长和梨子学姊很相配啊！」

绿辉红着一张脸说，眼里充满了纯粹的感情。梨子含羞带怯地搔着头。

「谢、谢谢。」

「婚礼一定要邀请我喔！」

绿辉的暴走令卓也面红耳赤。梨子苦笑着坐在平常的座位上，卓也在稍微有点距离的桌子上坐下，翻开指定曲的乐谱。

「哎呀！怎么啦？怎么啦？怎么全都挤在这里？赶快来练习吧！」

明日香开完三年级的会议，大声嚷嚷地走进教室。正字标记的红框眼镜好像是最近新买的，只见她愉悦地环视教室里一圈，视线停在叶月身上。「怎么了？」就连组长问她，叶月也还是望着窗外。

「那丫头好像有什么烦恼，我们正在讨论该怎么办才好。」

夏纪头痛地告诉明日香。但是真正设身处地为叶月担心的，似乎只有绿辉。

「叶月好像一直很想不开，小绿好担心！明日香学姊，你能不能想想办法？」

只见明日香露出清朗得没有一丝阴霾的闪亮笑容说：

「嗯……老实说，和我无关！」

「你也太老实了。」

久美子反射性地调侃她。明日香抱着胳膊，皱了一下眉。

「不然要怎么说？因为叶月吹或不吹，都与我无关啊！我也只能叫她赶快振作起来。」

「别说这么冷淡的话嘛！我们都是低音组的人不是吗？」

明日香对绿辉的抗议露出敷衍的笑容。

「反正她肯定会去B部门吧？帮助她对我又没有好处。」

她的语气实在太冷淡了，久美子硬生生地吞了一口口水。绿辉大吃一惊地瞪大双眼。夏纪的表情非常难看，一言不发地抱住自己的头。

「说什么好处……」

「你不这么想吗？要是会对比赛造成影响，我可能还会出手相助，问题是，我为什么要帮因为私人情绪而放弃练习的人？」

「可是……」

绿辉还有话要说，夏纪强行摀住她的嘴。

「说的也是呢！自己的问题要靠自己解决！」

拚命挤出应酬式的笑容，实在太不适合夏纪了。绿辉则是还在嘟嘟嚷嚷地抱怨。

「知道就好。马上就要甄选了，你们三个也不要净是做一些蠢事，赶快练习。」

「好！」

「那我去拿乐器了。」明日香只丢下这句话，一如既往地去乐器室拿自己的乐器。夏纪确定组长的身影从教室里消失后，如释重负地松了一口气。或许是嘴巴被摀得喘不过气来，绿辉在一旁拚命挣扎。

「哎，吓死我了。」

「学姊，小绿快窒息了。」

久美子的提醒让夏纪猛地回过神来，赶紧放开绿辉。重获自由的绿辉痛苦地反复深呼吸，这才重获新生地站起来，瞪着夏纪。

「你在做什么啦！」

「都是你，明日香学姊都气成那样了，你居然完全没有注意到。」

「学姊生气了吗？」

久美子问道。该说是生气吗……夏纪有些迟疑地将视线望向梨子的方向，但后者装出一副正在专心练习，没有听见的模样。

「明日香学姊最讨厌练习时间缩水了，最好不要耽搁到她的时间喔。」

「可是，学姊也太过分了吧，那么冷淡。」

「那个人原本就是那种人。」

夏纪的脸上浮现出夹杂着自嘲的笑容，梨子和卓也都大惊失色地看着夏纪。尖锐的紧张感在教室里流窜，残留在舌尖的粗糙情绪，大概是不愉快的感觉。

「因为明日香学姊是特别的。」

夏纪的声音回荡在鸦雀无声的教室里，显得格外清晰。

没什么人烟的车站里，同样穿着北宇治制服的学生们正百般聊赖地等电车。久美子坐在长椅上翻着单字卡。已经到了换季的季节，制服也从长袖变成

短袖。她捏了捏从袖子里伸出来的上臂，忍不住叹气。最近好像胖了。

「……久美子。」

冷不防有人喊自己的名字，久美子猛然擡头，只见叶月一脸欲言又止地站在跟前。叶月紧紧地抓住挂在肩膀上的书包，开口问道：

「一起回去好吗？」

「啊，好啊。当然好。」

「谢啦。」她在久美子的旁边坐下。久美子下意识地翻阅着单字卡。Apologize，道歉。Force，强力。罗列在字卡上的英文单字只是在视线范围内滑过，一个字也没有进到脑里。

「我啊，向冢本告白了。」

叶月说道。久美子从字卡上移开视线，望着她。匡当匡当。她们正在等的电车滑进月台。但叶月不为所动，所以久美子也不敢动。关门的警示声响起。车门关上，电车再次发车，只剩她们还留在月台上。

「嗯，我知道喔。」

久美子的回答让叶月垂下眼帘。「这样啊……」她只说了这么一句，嘴角微微抽动。

「冢本好像另有喜欢的人。」

「……是吗。」

久美不晓得该怎么回答，锁紧了眉头。像这种时候，该说什么才好呢？对于久美子的反应，叶月无言地低着头。

「对不起。」

「什么事？」

「那个时候，让你费心了……」

叶月轻声地说。你不说我也知道喔。久美子心想，但什么也没说，只是翻动着单字卡。边缘折起来的页面是考试的范围。Apologize。Apologize。久美子无论如何就只有这个单字背不起来，字卡的边缘都卷了起来。

「你不用向我道歉啊！」

「可是，久美子也喜欢冢本吧？」

「……什么？」

叶月的话让久美子惊讶得目瞪口呆。她在说什么？但叶月完全没注意到久美子瞪大眼睛、呆若木鸡的模样，彷佛在告解似地继续往下说：

「我其实也隐隐约约地感觉到了。可是，我想只要先说出口，你就会退让。因为久美子不是那种强势的人，我就是算准了这一点。真的很抱歉……我真是个不要脸的女人。」

久美子急着阻止以自嘲表情说着自虐话语的友人。

「咦，不对，等一下。欸，我喜欢秀一已经是肯定句了吗？」

「不是吗？」

叶月微微地侧着头，露出意外的表情。

「因为我拉走冢本的时候，久美子的表情看起来很不高兴。」

「呃，并不是因为我喜欢秀一的缘故……该怎么说呢，我们就像死党一样，死党被抢走当然会觉得寂寞啊……」

「哈哈，原来如此。」

「你明白了吗？」

「我明白、我明白，原来久美子还没有自觉啊！」

「怎么会变成这样？」

见久美子忍不住垮下肩膀，叶月发出愉快的笑声。她这几天都愁眉苦脸的，所以是久违的笑容。

「真拿你没办法啊，就由本大小姐来助你一臂之力吧！」

「咦，你要助我什么？我只觉得有股不祥的预感……」

「你真是明知故问。」

「不，我真的不知道你在说什么。」

久美子追问，叶月站起来。电车随着广播再次滑进月台。叶月拿起书包笑了。她的笑容带着一丝的意外，也有些寂寥。

「真是的，久美子好迟钝。」

车门打开，久美子把单字卡塞进书包里，也赶紧站起来。叶月抓住久美子的手臂，一把将她拉进车厢里。叶月的手好温暖，同时也有些干燥。

或许是社团活动的疲劳还挥之不去，久美子一回到家，就直接回房倒在自己的床上。

「久美子，至少先把便当盒拿出来吧。」

母亲的声音从厨房传来，但久美子没有力气回应。她维持着躺在床上的姿势，只动了动手，总算打开电脑的电源。

电脑里有泷提供的乐曲音档。她奋力擡起头，按下三角形的按钮，指定曲从喇叭播放出来。甄选已经近在眼前了。

自从泷来了以后，管乐社就改变了。知道以前社团是什么情况的老师全都异口同声地这样说。起初也有很多社员抱怨泷的指导方针，但也逐渐被他驯服了。理由很简单，因为大家都确实感受到自己的进步。原本散乱演奏渐渐变得整齐、成为一曲音乐。只图自己高兴的演奏固然也很快乐，但是不断地努力、被逼到极限的音乐，光用快乐这种感觉是不足以形容的，每个社员的心里都怀有某种特别的感慨。合奏很开心，但也很可怕。为了不要一脚踩到分岔路上，必须全神贯注地集中精神。大概是这种感觉。

指挥者的工作不只是正式上场的时候挥动指挥棒，那仅是指挥者的任务之一。他们之所以挥动指挥棒，是为了指示演奏者要从什么时候开始演奏，以及结束的时机。除此之外，还得听出所有声音的比例，将曲子集成起来。

正式上场以外的时间，他们必须掌握住曲子的构成及作曲家的意图，将表现手法及乐曲的走向传达给演奏者知道。演奏的风格及曲子给人的印象将随该指挥者的指示而截然不同。因此指挥者的个性会直接表现在指示里，并影响外人对乐团的评价。指挥者扮演的角色其实比听众感知到的更加重要。

十年前，北宇治高中还称霸一方的时代，背后肯定也有一位优秀的指挥者吧。当他离开学校，北宇治的管乐社就每况越下。光是换个顾问，学生就会被带着忽前忽后。无论拥有再高的志向，一旦教练不够优秀，就无法在比赛中一路过关斩将。

在多达一千五百所以上的高中里，能够留到全国大赛的不到三十所。能代表京都府挺进关西大赛的，只有这三十六所学校里的其中三所。他们只能在这种私立和公立学校互相较劲、绝对称不上公平的练习环境下，各自全力以赴地演奏。北宇治高中想打进全国大赛，可以说是遥不可及的梦想。

尽管如此……久美子心想，尽管如此，泷依旧认真地想要进军全国。严格的练习、合奏的紧张感，全都是为了将北宇治高中送进全国大赛。既然如此，不是只能努力了吗？

「……真希望能吹得更好一点啊！」

没有人回应久美子的自言自语。

甄选分两天举行。第一天是铜管、第二天是木管和打击乐器。每个人轮流被叫进音乐教室里，在用隔板隔开的包厢里演奏。音乐教室前面摆了几张椅子，让准备接受甄试的人在这里等待叫号。教室的隔音设备并不完全，等待的空档可以听见其他人的演奏。光是听到明日香温暖的粗管上低音号音色，久美子就无法控制地紧张起来。夏纪拍拍脸色铁青的久美子，站了起来。

「换我了。」

她说完，便消失在音乐教室里。久美子抱紧自己的粗管上低音号，目不转睛地凝视着乐谱。合奏该注意的地方、泷提点过的地方，她一再地重新复习检查，文件夹的边缘都磨损了。没问题，一定能通过。久美子将气息吹进乐器里，正襟危坐地等待自己被叫到。

「轮到久美子了。」

演奏结束，走出音乐教室的夏纪对久美子说。久美子想应声，却因为紧张而发不出声音来，只能默不作声地点个头，引来夏纪的苦笑。

「凭你的实力，不用那么紧张也没问题的。」

学姊的话从背后推了她一把，久美子提心吊胆地踏进音乐教室。

「请坐。」

泷的声音隔着隔板传来。他不露脸，是为了不让社员紧张的体贴措施吧，虽然看不到脸可能会更紧张……久美子孤零零地坐在正中央，将文件夹放在前面的谱架上，长长地吐出一口气。指尖在发抖。

「请报上学年、名字和负责的乐器。」

「啊，我是一年级的黄前久美子，负责低音组的上低音号。」

「是吗？」

这个平淡的嗓音是副顾问美知惠。顾问和副顾问，要接受两个人的考核吗？为了掩饰跳得越来越快的心跳声，久美子深呼吸，轻轻地转动僵硬的指尖，试图缓解紧张。

「调音没问题吗？」

「是、是的。已经调好了。」

「这样啊。……黄前同学以前就学过粗管上低音号，对吧？有几年的演奏经验了？」

「呃，从小学四年级开始，今年是第七年。」

「七年？那还真厉害啊！」

泷佩服地低吟。啊！糟了，自己把门槛垫高了。为了赶走在脑子里打转的负面思考，久美子用力地摇头。木头的椅子坐起来冷冰冰的。是因为流汗的关系吗？她的大腿整个贴住椅子的表面。

「那么请先从指定曲开始吹奏。」

「好、好的。」

「从四十一小节

开始的副旋律。跟上低音萨克斯风连动的地方。提到粗管上低音号，果然还是这里最重要呢。」

久美子急着用视线浏览着乐谱，找到那个已经练习过无数次的段落。

「我会打开节拍器，所以请吹到我说停为止。可以随你喜欢的时间点开始。」

「知、知道了。」

喀嚓、喀嚓、喀嚓。久美子侧耳倾听周而复始的节奏，深深吸进一口气，肺部隆起，将锐利的气息送进吹嘴里。她移动手指，从低音转换到高音。接着来到练习时一再卡住的连音部分。虽然准备了乐谱，但是久美子几乎没有时间看。激昂的情绪让脑袋隐隐作痛。气息颤抖，心脏跳得飞快，感觉就快爆炸了。脑子里一片空白，只有演奏在意识里浮游前进。万一失误该怎么办？明明害怕得不得了，却又觉得这样也很开心。从脚底往上蔓延的热气，紧紧地揪住了她胸中的器官。

「好，到此为止。」

久美子拚了命地演奏，直到泷喊停。上低音号的乐声也戛然而止。隔板对面发出在纸上写字的沙沙声。就在这一瞬间，久美子的演奏正接受评分吧。她的耳膜深处还残留着刚才演奏的余韵。

「可以了。请帮我叫低音号的人进来。」

「啊，好的。」

久美子站了起来，头有点晕眩。或许是还处在紧张状态，指尖依旧颤抖着。她抱着乐谱，逃也似地离开了音乐教室。

「好痛！」

乐器发出「匡！」的一声巨响，撞到了桌子，久美子连忙检查上低音号。还好，刚才的撞击没有造成明显的伤痕。甄选才刚结束，或许是一下子太放松心情了。

「没事吧？」

绿辉窥探着她的脸色。

「什么？」

「因为你喊痛，想说是不是受伤了。」

「没有，只是撞到乐器而已，我没事。」

久美子本身并没有受到任何伤害，只是撞到乐器，为什么会反射性地喊痛呢？这么告诉绿辉之后，绿辉笑得好不开怀。

「那是因为久美子的灵魂已经进入杰克里了。」

「谁是杰克？」

「久美子的上低音号啊！」

「对了，这位是乔治。」绿辉指着自己的低音大提琴。这么说来，当初决定乐器的时候，她的确说过同样的话。

「可是啊，泷老师好过分喔！只有低音大提琴是在木管那天甄选。」

「这倒是。」

「小绿明明是低音组的！」

她闹起别扭地鼓着脸。手指贴着好多OK绷。粉红色的奇妙图案是绿辉的个人喜好吧。久美子眯起眼，指着她的手指。

「那个，不要紧吧？」

「哦，这个啊？」

绿辉展颜一笑。

「这是弦乐器经常会有的职业伤害呢！因为要用手指按住弦，常常会割伤。」

「不痛吗？」

「痛是会痛，但是比国中的时候好多了。」

她不好意思地嘿嘿笑着。

「国中的时候啊，一天有好几次的定期演奏会，光是上午的演奏会，手指就变得伤痕累累了。粘贴OK绷也得马上撕下来，一直流血。用流血的手指翻乐谱，就连乐谱也变得血迹斑斑的，到了下午的演奏会，因为血液让乐谱黏在一起，几乎没办法看。」

对于绿辉当笑话讲的前尘往事，久美子只能报以苦笑。真不愧是毕业于实力坚强的学校，过去的事迹也很壮烈。

「既然那么辛苦，为什么还要继续呢？」

「继续什么？」

「管乐社啊，不会觉得讨厌吗？」

久美子脱口而出的问题纯粹是好奇心使然。只见绿辉将头摇成一个波浪鼓。以指尖撑住的低音大提琴，比她的身高还要巨大。

「一点也不会觉得讨厌喔，小绿最喜欢管乐社了！」

她的语气坦率到了极点。真想成为她那种人啊！久美子有点羡慕眼前的少女。

甄选结果将在期末考后公布。高中生活的第二次段考。久美子一开始就因为数学栽了个大跟头，照这样下去，能考上大学吗？每次坐在书桌前准备念书时，她都会担心起自己的将来。

跟期中考一样，考试前一周社团活动暂停。久美子为了转换心情，去了一趟书局。如果是应付学校的考试，只要有教科书就绰绰有余，但还是会想买新的参考书。每次看到「保证考上！」或「目标九成！」这类的字眼，就会觉得只要买回家，自己的头脑也会变好。尽管这种参考书只会占去书架空间，对于提升成绩一点帮助也没有。

走进参考书区，映入眼帘的是一整墙密密麻麻的红色书背，粗体文本印着大学名称。原来世界上有这么多所大学啊！久美子心想，漫无目的地在书架间的通路上前进。

「……啊！」

从背后传来的声音让久美子下意识地转过身去。

「小葵？」

「久、久美子。」

葵的脸上一瞬间浮现出失措的表情，但是马上以笑脸盖过。她微笑着试图遮住自己手里的参考书，走过来的脚步略显迟疑，不太想和久美子扯上关系的心情一览无遗。

「社团方面如何？」

「啊，嗯。正在努力喔。但现在是期末考周。」

「有机会进军全国吗？」

「唯有这点，在结果出来以前是不知道的。」

「这样啊。」

葵静静地微笑。

「……晴香还好吗？有没有好好干？」

「晴香是指小笠原社长吗？」

「对。我说了很过分的话，现在彼此还有些尴尬。」

过分的话，是指葵退出社团那天说的话吧。

「我想应该不要紧，有明日香学姊帮忙照应。」

「又是明日香吗？」

听到这个名字，葵耸耸肩。

「那个人真的是无所不能呢！功课很好，演奏也很得心应手。」

「明日香学姊很聪明吗？」

「她很聪明喔，非常聪明。」

葵说到这里，脸上浮现出自嘲的笑容，目光飘向自己手中的参考书。

「我的第一志愿只是明日香的备选。」

这句话让久美子不知该做何反应才好。冷不防，葵发出干涩的笑声，以半开玩笑的语气说：

「要是我像明日香那么聪明的话，或许就能继续参加社团活动了。」

语气里藏着一根细细的刺。她的嗓音听起来很快活，但是听在久美子耳中，却是十分悲哀的声音。「那我走了。」葵说完就打算转身离去。久美子不由自主地叫住那个纤细的背影。

「小葵。」

「什么事？」她回过头来问。

「你会不会后悔退出社团？」

「不后悔喔。一点也不。」

她以开朗的表情说道，手指紧紧地抓住自己的手臂。红色的印子留在雪白的肌肤上，看起来好痛。

「那就好。」

久美子笑道，装出被她骗过的表情。