第一卷 欢迎加入北宇治高中管乐社 第四章 比赛，再见（1/2）

发回来的考卷固然令久美子流了一身冷汗，但期末考总算是平安落幕了。数学的成绩比上次更糟，不过算了，船到桥头自然直。久美子边用毫无根据的正面思考激励自己，走向音乐教室，顾问正等待着大家。今天是谁能参加A部门的发表日，明天则是要公布第一与第二乐谱的声部分配，以及负责独奏的人选。

「低音组会如何呢？」

绿辉摩挲着下巴，露出笃定的表情说：

「依照小绿的第六感，我猜所有人都能过关喔！因为低音组的人数本来就比较少嘛。」

「……但愿如此。」

久美子轻轻地叹了一口气。丽奈面无表情地坐在教室一隅，她斜右方是正和打击乐器的男生打打闹闹的秀一。一年级、二年级、三年级。大家脸上全都浮现出紧张的表情……不对，只有绿辉一派从容的模样。

「弦乐器只有小绿一个人啊，所以绝对不会落选。」

绿辉彷佛看穿了久美子的想法，微微一笑。她的预测应该不会错，因为她的演奏技术很优秀，而且除了她以外，这个社团没有会拉低音大提琴的人。

「大家都到齐了吗？」

门「砰！」的一声用力打开，美知惠踩着大步，昂首阔步地走进教室，气势十足的声音令众人悚然一惊。一身黑的套装，闷热得完全不适合现在的季节。泷不在她身后，看来将由副顾问一个人公布。

「参加甄选的七十一名全员到齐。」小笠原回答。

「是吗。」美知惠说道，将文件夹文在钢琴上。

「那么事不宜迟，直接公布A部门的成员。以下没叫到名字的同学，下次的合奏练习请去参加B部门的合奏，集合地点为第二视听教室。」

「是！」

「一共有五十五位同学通过甄试。叫到名字的人请大声回答。」

「是！」

「还有，不接受对这个结果提出任何反对意见。我们在决定成员的时候并没有偏袒任何人。这点请各位理解，明白了吗？」

「是！」

「很好。」

她说到这里，打开文件夹。为什么每次在她面前，总就会下意识地擡头挺胸呢？或许是错觉，社员们的应声似乎也比平常有精神。

「那么，先从小号组开始。」

这句话让教室一下子安静下来。紧张宛如绷紧的弓弦，隐藏在寂静里。这次参加甄选的小号组成员一共有八人，两名三年生级，三名二年级生，三名一年级生，肯定会有几个人去B部门吧。久美子屏住呼吸，盯着美知惠的脸，后者则是面无表情。

「三年级，中世古香织。」

「有！」

「三年级，笠野沙菜。」

「有！」

「二年级，古川优子。」

「有！」

「二年级，泷野纯一。」

「有！」

「一年级，高坂丽奈。」

「有！」

「以上五名是小号组的成员。」

美知惠说出这句话的瞬间，二年级的学生「哇！」的摀住脸，然后是少女的啜泣声在教室里响起。没有人高兴，谁也说不出「恭喜」两个字，因为完全不是说这种话的气氛。周遭的空气凝重而停滞，压迫感沉甸甸地压在双肩上。真希望赶快公布完毕，早点逃离现场。久美子低下头，心里想着这件事。她偷偷看了丽奈一眼，只见丽奈坐得直挺挺的，目不转睛地注视着美知惠。

「下一个，法国号部。三年级……」

美知惠继续唱名。被叫到的学生努力按捺住喜悦，导致表情变得十分扭曲。没被叫到的学生有的嚎啕大哭，也有人只是静静地一动也不动。

轮到长号组了，久美子悄悄地看着秀一的方向。只见他祈祷似地闭上双眼，随着自己的名字被点到，嘴角露出一抹浅笑。他的右手轻飘飘地抓住一把空气，想必是在寻找释放情绪的场所吧。但是秀一遍寻不着能与自己分享喜悦的对象，手静静地放回桌上，然后似乎察觉到久美子的视线，眼神望向她的方向。恭喜你。久美子无言地在视线里灌注了这样的心意，但秀一似乎没有接收到。只见他露出尴尬的表情，马上别过脸。

「下一个，低音组。首先从粗管上低音号开始。」

轮到低音组了。久美子咽了一口口水，握紧自己的拳头。心脏扑通扑通地狂跳着。没问题的，上低音号总共只有三个人，掉到B部门的几率应该很低才对。当她拚命安慰自己的同时，美知惠开口了。

「三年级，田中明日香。」

「有。」

明日香凛然的嗓音在久美子的身旁响起，那是沉着冷静、充满了自信的声音。明日香肯定有十足的把握，确信自己的名字一定会被叫到。

美知惠喊出下一个名字。

「一年级，黄前久美子。」

「咦……」

久美子还以为自己听错了，来不及反应。「你没听错。」美知惠说道。一年级……怎么可能。一股恶寒顺着背脊往上爬，她的脖子冒出鸡皮疙瘩。周围错愕的视线一股脑儿射向她身上。

美知惠露出诧异的表情。

「黄前！快点回答！」

「有、有……」

久美子使出全身的力气才挤出这个字，握得死紧的掌心里湿漉漉的。

「以上两名是粗管上低音号的成员。下一个，低音号。二年级，后藤……」

美知惠的唱名继续往下进行。卓也、梨子、绿辉。剩下的低音组成员全都被点到了。没有被点到名的、没有被点到名的是……久美子的脑袋咕嘟咕嘟地冒着沸腾的泡泡。理性彷佛被烈焰吞噬的纸，烧得一点不剩，在久美子的脑子里烧出过去的记忆。

＊

「早、早安。」

久美子一如往常地打招呼，却没有得到一如往常的回应。学姊无视久美子，从乐器盒里拿出上低音号。那是银色的粗管上低音号。国中时代，社团有两把银色的粗管上低音号。金色的乐器固然也很帅气，但久美子比较喜欢银色的乐器，总觉得银色比较特别。

「那、那个……学姊？」

久美子再问了一声，学姊依旧一句话也没说，只是发出全身是刺的氛围。沉默降落在只有两个人的乐器室里。对于刚上国中的久美子而言，那种空间让人觉得坐立难安。为何不像平常那样说点什么呢？久美子满肚子问号，等学姊先取出乐器。乐器室很小，本来应该要到外面才拿出乐器，她却堂而皇之地在乐器室的正中央打开盒子，所以久美子无法拿出自己的乐器盒。

「喂。」

「有，有！」

学姊突然喊了她一声，害久美子吓得声音分岔。定睛一看，学姊正恶狠狠地瞪着自己，那股气魄令久美子忍不住往后退。

上了国中最害怕的，莫过于这种绝对的上下关系。年纪明明没有差到哪里，在这个空间里却能大摇大摆地端着学长姊的架子。

「你瞧不起我吗？」

「咦，什、什么意思？」

「我说，你是不是瞧不起我？」

久美子就算想否认，学姊的眼神也不容自己否认。学姊对沉默不语的久美子咂了咂嘴，伸出手来，一把抓住久美子的手腕。她的指甲陷进久美子的皮肤里。

「因为自己是A部门，就以为地位比我高了吗？」

「我、我没有……」

「你有！才一年级就这么嚣张！」

她一脚踹在久美子的上低音号上。镀膜已经开始脱落的银色喇叭发出悲鸣，倒在地上。好痛。久美子心想，眼前一片模糊。宝贝的乐器受伤了，要是凹进去、坏掉了怎么办？演奏会已经迫在眉睫了。

「如果没有你，我就能去A部门了。」

「学、学姊……那个。」

「闭嘴，吵死了。」

她粗鲁地放开久美子的手。那股冲击让久美子倒向地面。她跌倒在地的时候，用力地撞到手肘，整只手都麻痹了。学姊冷冷地看着摇摇晃晃撑起身子的久美子。

「我是不会承认你的。」

从齿缝中迸出的这句话，刺穿了久美子的心脏。一涌而上的呜咽令久美子下意识地摀住嘴巴。学姊不屑地朝她露出一抹冷笑，就这么离开乐器室。即使确定学姊的身影已经完全消失了，久美子的指尖依旧颤抖个不停，她拚命地摩挲学姊捏过的地方。即使摩擦令皮肤生热，捏过的痕迹依旧不肯消失。久美子的视线往下移，倒在地上的粗管上低音号无力地看着她。她小心翼翼地伸出手，只见自己的身影倒映在上低音号银色的表面上。

＊

结果，那位学姊直到毕业之前都不曾与久美子亲近。那次比赛是她国中生涯最后一次大赛，却被刚入学的一年级新生抢走

了她的出场机会，她始终无法原谅久美子。原本很亲切的学姊一夕之间改变态度，在那之后，她就一直对久美子的存在视若无睹。低音组的气氛在学姊毕业以前可以说是糟透了，久美子好几次都烦恼着要不要退社。可是，她办不到。因为久美子就连说出要退出社团的勇气也没有。那一年，北中在关西大赛获得了银牌。

久美子怎么也忘不了学姊那天的眼神。久美子喜欢音乐，喜欢乐器，但是不喜欢社团活动。除了音乐以外，还有其他大量的人类。久美子很清楚潜藏在笑脸底下的丑陋情感，所以无法相信，无法像绿辉那样，心无城府地说自己喜欢社团活动。

「以上五十五名是A部门的出场成员。从下次的合奏开始，泷老师的指导也会变得更严格，所以请获选的成员好好地打起精神来。」

「好！」

美知惠的叮咛让久美子猛然回过神来。参赛成员好像发表完了。副顾问表情淡然地阖上文件夹。教室里的气氛依然沉重。

「明天将公布独奏与分组结果。不相关的声部成员请努力练习自己的声部。」

「好！」

「以上，今天的会议到此为止，请迅速回家。那么，解散！」

「谢谢老师。」

紧接在社长之后，社员也重复着同一句话。美知惠满意地微笑，潇洒地离开教室。剩下的学生全都露出复杂表情，开始收拾东西，准备回家。被选上的人和没被选上的人，唯有这一瞬间，两者间产生了明确的鸿沟。久美子抓著书包，叹了一口大气，拭去湿冷的汗水。

「你要回去啦？」

背后受到一阵冲击，久美子擡起头来，搭在肩膀上的手臂异常沉重。

「夏、夏纪学姊……」

久美子认出对她说话的人，血色从脸庞褪尽。国中时的记忆突然在脑海中倒带，她的额头冒出汗珠，沿着轮廓滴落在地板上。

「呃，学姊，那个……」

声音卡在喉咙里，发不出来。久美子下意识地皱眉，心跳声在耳边吵得要死。令人头晕目眩的热量全都往脑袋集中，唯有夏纪的手感觉格外冰冷。

「你在紧张什么？脸色好难看。」

她笑着说，用手指轻弹久美子的额头。久美子反射动作地用手摀住额头。

「你、你做什么啦。」

「嗯？没做什么啊。」

她以不会伤害对方的力道抓住久美子的手，光是这点就与那个学姊不一样。

「对了，你等会儿有空吗？」

「嗯，是没有别的事……」

「太好了。」她露出讨人喜欢的笑容，「那，我们去麦当劳吧。」

「小麦吗？好啊。」

久美子的回答令夏纪噗哧大笑。

「什幺小麦，麦金塔吗？」

「不是，但小麦就是小麦啊。」

「麦当劳就是麦当劳，干么加个小字啊！」

关西与关东的简称差得有点多，光是发音的差异就令人耿耿于怀，在谈话中也经常因此引发争议。基本上，像这种情况，多半都会有人想起被遗忘的正题，把无聊的争议搁在一边，不予理会。

「总而言之，我们去麦当劳吧。我可以请你一百圆以内的东西。」

「一百圆可以买到什么？还有，是小麦喔。」

「什么都买得到啊。因为麦当劳是学生的忠实伙伴。」她微笑着说。

位于学校附近的速食店里，坐满了穿着眼熟制服的学生。夏纪熟门熟路地占住最里面的桌子，再自然不过地把东西放在沙发那边，于是久美子只好坐在她对面的椅子上。

「你想吃什么？」

「呃，啊……那就奶昔吧。」

「了解。」

她轻拍久美子的肩，直接走向点餐柜台。这种感觉好像是她差遣学姊跑腿，久美子认真地烦恼着。但也不能把两人份的东西丢在这里不管，所以她还是认分地乖乖坐在位置上。

「草莓口味可以吗？」

「啊，都可以。」

「就算你不喜欢也得喝，因为我是巧克力派的。」

夏纪回座，从托盘拿起奶昔，递给久美子。久美子提心吊胆地接过插着红色吸管的草莓奶昔。夏纪豪爽地坐在沙发上，叹了一口就连久美子也听得见的气。

「啊啊，落选了。」

「噗！」

突然提起她已经忘记的事实，令久美子不小心呛到。夏纪注视着惊慌失措的学妹，愉快地大笑。

「怎么？你在顾虑我吗？」

「没、没有，那个……」

我不是在顾虑你。久美子默不作声地咬着吸管。她只是不能接受夏纪没选上A部门的事。

「不用在意我喔！仔细想想，这不是天经地义的事吗？因为我上高中才开始玩管乐，吹上低音号的经验才一年，所以当然是你会被选上。」

「可是……」

「再说了，比赛又不是今年才有，只要明年继续努力，选上A部门就好了。」

她说到这里，吸了一口眼前的奶昔，将黄色的吸管含在唇瓣之间。

「……学姊真是个好人。」

明明心里想很多，久美子最终说出口的却是这种不痛不痒的台词。夏纪顿时睁大了双眼，然后豪爽地哈哈大笑。她放开的吸管上明显地留下啮咬过的痕迹。

「没有、没有，才没有这回事。」

「可是，你对我真的很好啊。」

「那是因为久美子太顾虑我了，害我有点于心不忍。」

「我啊……」夏纪接着说：「老实说，并没把比赛放在心上喔！A也好，B也好。」

「咦？」

「这种事不是很麻烦吗？只是因为周围的人都在拚，我只好也拚拚看这样。」

她耸耸肩。

「话说回来，我之所以会加入这个社团，也是听说这里很好混。大家也都是今年才开始有干劲，所以害我有点跟不上社团的变化呢！」

她说到这里，垂下双眼，用指尖拭去沾在杯子上的水滴。久美子默默地喝着奶昔。人工的甜味牢牢地黏在舌头上。

「你知道这个社团去年的比赛成绩吗？」

「在京都大赛上拿下了铜奖。」

「没错。因为京都府没有地区预赛，说穿了，其实是最糟糕的结果。」

金奖、银奖、铜奖，参加比赛的学校分成这三个等级，借此决定各自的价值。高中部的比赛共举行两天，再从取得金奖的高中里选出可以继续参加关西大赛的学校。高中数量比较多的地方，会在县大赛以前先举行地区预赛，但京都府不需要地区预赛。

「老实说啊，去年其实也有以金奖为努力目标、充满干劲的人，但是没有人天真地以为能进军全国。」

「……那该不会是指传说中集体退出社团的二年级生吧？」

「没错。」夏纪点头，「不过他们那时还是一年级，努力想说服学长姊们，希望大家都能好好练习。」

「这不是很了不起吗？」

「可是，他们的努力终究还是白费了。」

白费……久美子反刍着这两个字。听起来好讨厌的两个字。嘴角勾勒出一道弧线，似是在揶揄眼前的学姊。

「因为高年级的人击溃了他们。」

「击溃了……」

夏纪对脸色铁青的久美子摇摇头。

「不，不是霸凌喔。只是单纯地视而不见，大家都当那些一年级的不存在。」

「……这不就是霸凌吗？」

「或许是吧，但那群人并不认为自己是在霸凌，只是觉得他们很吵，所以才对他们视而不见的。」

「可是……」

夏纪对脸色依旧苍白的久美子哈哈大笑。

「当然，学长姊中也有认真练习的人，像是明日香学姊。不过，那个人只为自己吹奏，所以帮不了一年级的人。」

「什么意思？」

「就是字面上的意思。明日香学姊只要自己能吹奏乐器就满足了。周围的人吹得再烂、比赛什么的，对她而言都没什么大不了。那个人在大家偷懒的时候，也一个人发了疯似地拚命练习，所以才会吹得那么好。」

这倒是，明日香的程度在社团内也算是一枝独秀。或许泷也是看上这两个人的演奏技术，明日香的粗管上低音号与绿辉的低音大提琴，才会选择低音部分亮眼的指定曲。

「明日香学姊中立到可怕的地步，绝不站在任一边，不管是想认真练习的人，还是想在社团摸鱼的人，跟两派人马都混得很好，大家都说『明日香学姊是特别的』。可是，她终究不会保护他们，因为她是中立的嘛。其他学长姊也不敢对高年级的人有任何怨言，

结果反倒是认真努力的人退社。北宇治只有铜奖，但是谁也不在乎，因为大家早就放弃了。」

因为明日香学姊是特别的。这是夏纪经常挂在嘴边的台词。

「葵学姊很关心那些一年级，小笠原社长也是。等到学长姊毕业，小笠原学姊当上社长以后，社团内的气氛好多了。然后泷老师也来了……不过，现在的三年级多半都是肯认真练习的家伙，又有参加过关西或全国大赛的一年级加入，所以相乘效果更大了。也是因为这样，才敢说出进军全国这种不自量力的话。可是……好像只有葵学姊一直不能原谅当时的自己。」

─我没有权利说出我会拚命努力这种话。

葵说过的话不经意地在久美子耳边响起。当时她的眼里充满了痛苦的神色。

「……夏纪学姊跟那群退出社团的二年级生很要好吗？」

「你怎么会这么想？」

「因为，那个……听起来你好像在生气。」

「我在生气……对谁生气？」

「对去年毕业的三年级生，还有……装作没看见的人。」

久美子的话让夏纪浅浅一笑。她抓住吸管，把杯子里的奶昔搅得乱七八糟，接着用舌头舔去沾到嘴唇的奶昔，朝久美子送来意味深长的一瞥。从唇缝间隐约可见粉红色的舌头。

「你知道去年大家为什么不努力参加比赛吗？」

「咦？」

「因为啊，泷老师的确很可怕没错，但那并不足以成为努力的理由。去年啊，社团里充满认为反而是努力练习比较奇怪的人，结果今年却因为进不了A部门而哭成一团，不觉得很恶心吗？难道不会想问他们那你们去年在干么吗？」

「这个嘛……这倒是。」

突然洗心革面也太唐突了。开学典礼的时候听到的演奏既难听又缺乏干劲。究竟是什么改变了他们？久美子今年才加入这所高中，无从确定夏纪说的话有几分真实性。然而，管乐社在今年发生了巨大的改变却也是不争的事实。

「气氛。」

「什么？」

突然变得惜字如金的答案令久美子目瞪口呆。夏纪眯着眼，又说了一次同样的话。

「就是气氛。这个社团对周遭的气氛十分敏感，所以如果大家都说要努力，就会努力；如果说不要努力，就不努力。去年和今年的差别大概只因为这个理由。」

几乎没有人有自己的意见。

夏纪语气淡漠地抛出这句话，听在久美子耳中，像是批判别人，也像是批判她自己。

「从这个角度来看，泷老师的手腕很高明呢，竟能巧妙地制造出这种气氛。」

「或许是吧。」

「对吧？」

也许是久美子的反应令她很满意，夏纪加深了笑意。

「话说回来，你不觉得像是第一次的合奏，根本不用途中打断大家的合奏，好好说不就好了吗？这么一来，大家应该也不会反抗泷老师的指导，毕竟他又不是笨蛋。」

「说的也是。」

「但是，泷老师却反其道而行。我猜他大概一开始就想要给我们一个下马威。」

「下马威？指的是什么？」

久美子不知不觉地皱起眉头。只见夏纪坏心眼地扬起嘴角。

「当然是要让我们知道自己吹得有多烂啊。」

久美子不由自主地咽了一口口水。

「老师的策略很高明喔。第二次的合奏，我们一口气进步了不少，多亏有泷老师的指导。我们必须在那次合奏让老师肯定我们的实力才行，他真的很懂得制造气氛的方法。」

「气氛。」久美子喃喃自语。

「没错。」夏纪点头，「结果，我们只是被所谓的气氛玩弄于股掌之间也说不定。」

她自言自语地说。久美子拿出几张纸巾，揉成一团。皱巴巴的纸屑无力地掉落在桌面上，手里的吸管呈现令人毛骨悚然的血色。

期末考结束后，紧接着是第二次的面谈周。上次是母亲也要同席的三方面谈，这次是单独与级任导师美知惠进行。身兼管乐社顾问的她，一看到久美子就露出了笑容。

「黄前，社团活动有认真吗？」

「啊，是的。」

久美子怯懦地点头。平常总是板着脸的美知惠，在单独面对学生的时候变得温和许多。或许这种转换正是她明明这么可怕，还能受到学生喜爱的缘故。

「高中生活习惯了吗？」

「差不多习惯了。」

久美子老实地回答。在这么近的距离下，可以看出美知惠的脸上刻画着许多皱纹。

「黄前要参加A部门的比赛对吧？」

「是、是的。」

「会紧张吗？」

「紧张是会紧张，不过已经习惯了。」

「这样啊，那真是太可靠了。」

美知惠微微地笑眯了双眼。久美子缩着身体，心不在焉地数着她脸颊上的痣。窗外传来唧唧的蝉鸣。阳光晒得融化的夏天，贴在窗玻璃上。

「学校生活有什么为难的地方吗？」

「大概只有……数学考试的成绩吧。」

「那可是大问题呢，请好好复习。」

美知惠这么说，莞尔一笑。「好。」久美子点头应允，无意识地拨弄着自己的浏海。

「升学方向决定好了吗？像是想从事什么样的职业？有什么梦想？」

「不，还没有。」

「这样啊。不过高中生活还很长。不用急，慢慢决定就好。」

「我、我也是这么想的。」

「但数学还是得好好学习喔。要是到头来才发现成绩不够考上理想的大学，可是会伤透脑筋的。」

「谨、谨遵老师教诲。」

「知道就好。」

美知惠说到这里，拍拍久美子的肩膀。她的手很小，充满了岁月的痕迹。久美子看着清楚浮现在苍白皮肤上的蓝色血管，总觉得心脏有些躁动不安。这么说来，美知惠的年纪与母亲差不多。这个想法不经意地掠过久美子的脑海。

结束双方面谈后，久美子前往社团。才通过走廊，就听见其他社员练习的声音。她侧耳倾听，感慨万千地喃喃自语：

「……真的进步了呢。」

比起刚开始的时候，每个人的演奏都进步了。经过那么紧凑的基础练习，或许进步也是理所当然的。但是看到今年才刚开始接触管乐的一年级已经能灵巧地照乐谱吹奏，赞赏的心情涌上心头，与此同时，难免也有一段焦躁拉扯着心脏的一角。自己这种程度的水准不要紧吗？说不定什么时候就会被追上了。久美子深呼吸，压下在内心深处蠢动的丑恶情绪；鼓胀的肺部，压迫着旁边的脏器。

走向乐器室，听见音乐教室里传来吵闹的叫嚷。久美子下意识地看着左手的手表。好奇怪，这个时间应该要分组练习了。一想到这里，久美子这才想起来，这么说来，今天是公布独奏人选的日子。

乐器室与音乐教室是连在一起的，已经有几个人先到了，大家全都兴致勃勃地往音乐教室的方向探头探脑。

「你也来看吗？」

打击乐器的学长姊向她招手，久美子无法拒绝，从门缝间往音乐教室里偷看。里头同样有很多社员。小号、法国号、长笛、双簧管……全都是与独奏有关的声部。

「我不能接受！」

震耳欲聋的尖叫声。久美子不由得皱眉。

「为什么不是香织学姊，而是高坂！」

正在大喊大叫的是小号组的优子，香织在一旁露出为难的苦笑。

「呃，可是，因为甄选的结果决定由丽奈……」

「我才不接受这种结果！」

优子歇斯底里地跺脚。周围的学长姊们也都交头接耳地面面相觑。由一年级独奏不是太奇怪了吗？应该由香织独奏吧！识相一点，赶快自己请辞吧……此起彼落的窃窃私语，全都指向丽奈一个人。尽管如此，她的表情丝毫不见动摇，面无表情地收拾自己的乐谱。

「好了、好了，冷静一点。」

小笠原拍拍优子的肩膀安抚她。优子甩开她的手，咄咄逼人地走向丽奈。

「你这家伙，干么一副事不关己的样子。」

少女的手不由分说地抓住丽奈的手臂，乐谱从丽奈手中滑落。

「……你是指什么事？」

丽奈说道。她不服的态度，让周围的气氛变得更加紧绷。

「还能有什么！为什么不是香织学姊，而是由你独奏？」

「优子，别这样。」

香织阻止她，但优子完全不听劝。丽奈沉默着，居高临下地看着眼前的学姊，动了动唇瓣。

「为什么……

原因你也明白啊。」

「什么？」

「因为我吹得比香织学姊好，所以才由我独奏啊。这不是很简单吗？」

丽奈丢下这句，让优子气到脸都胀红了。香织拚命想要安抚住优子，听到这句话一口气噎住了。只见她的大眼睛蒙上一层水气，长长的睫毛在眼眶里搧出起伏不定的波光。

「……真的只有这样而已吗？」

「你想说什么？」

优子的话让丽奈微微地眯起眼。冷若冰霜的眼神，令久美子忍不住想逃。咿……细如蚊蚋的哀鸣，大概不只是出自于久美子之口。

「你早就认识泷老师吧。」

丽奈的双瞪大，她甚少表现出感情的脸，第一次浮现出惊愕的神色。

「你、你突然瞎说什么！」

「你的父亲和泷老师好像很熟嘛，所以泷老师对你特别偏心……」

「请不要侮辱老师！」

听见「偏心」两个字的瞬间，丽奈的双颊瞬间胀红。原本不做任何抵抗的左手，粗鲁地挥开优子的手。啪嚓！空气中响起干涩的声音。久美子从未听她发出这么情绪化的声音。

「你要怎么中伤我都无所谓，但是请不要说泷老师的坏话。居然在比赛前这么重要的时期侮辱顾问，真不敢相信！学姊真的以为老师偏心吗？」

或许是被她的气势吓到，优子一句话都说不出来。小笠原只是不知所措地走来走去，一点忙也帮不上。这个节骨眼上要是明日香在的话……久美子咬住下唇。偏偏副社长现在正在进行面谈。

香织小心翼翼地开口。

「丽、丽奈，真是对不起啊。她只是为了维护我。」

「学姊！」

「优子也不要再乱说话了。我并不介意……」

香织的话在不自然的地方戛然而止。或许是压抑太久的情绪终于爆发，泪水从她眼中滑落，顺着脸颊，慢慢地往下坠。教室里一下子变得鸦雀无声。香织用手按住眼头，硬是挤出破碎的微笑。

「我真的不在意……」

她的声线颤抖。同情香织的声浪在教室里掀起波澜。

怎么可以让三年级说到这个地步？高坂同学的性格真的很差劲！香织好可怜。她就这么想独奏吗？正常人会礼让学姊吧！

不满的声浪排山倒海而来，丽奈只是直视着前方，一句一句地撑了过来。刚才那个情绪化的她消失到哪里去了？丽奈再度将感情从表情中收拾得干干净净，环顾整个教室一圈，眉宇轻蹙着说：

「想找我算帐的话，请先吹得比我更好再来。」

她不屑地丢下这句话，便走出音乐教室。看见丽奈的拳头握得死紧，久美子倒抽了一口气。就算没有表现出来，但她不可能完全没受伤。

「丽奈！」

还来不及思考，久美子已经先追了出去。

「丽奈！丽奈！」

久美子拚命想追上丽奈的背影。经过走廊的学生们看到她的模样，无不投以好奇的视线，但是对于现在的久美子来说根本无关痛痒。丽奈看也不看她一眼，只是闷着头拚命往前走，简直像是要逃离久美子。

「等一下啦！」

都怪自己平常不运动，跑一下子就上气不接下气。久美子对肺活量还算有自信，但也不是很有运动神经的人。是丽奈突然停下脚步，才总算抓住她的手臂。

「哇！」

煞车煞得太突然，久美子冷不防一头撞上她的背。「好痛。」久美子按住额头，丽奈则什么也没说，只是直挺挺地站在那里。她们不知不觉来到校舍的深处，通往屋顶的楼梯上没有其他人影。

「……那个，丽奈？」

久美子还抓着她的手腕，小心翼翼地窥探她的脸色。始终无言以对的黑发美少女，只是咬紧牙关地低着头。从她的唇瓣之间，流泄出细细的呻吟。

「……了……」

「什么？」

久美子下意识地反问，丽奈这次终于开口了。她的眼睛瞪得大大的。

「吵死了、吵死了、吵死了！那群人是怎么回事！莫名其妙，性格未免也太糟糕了吧！全都是些比垃圾还不如的家伙！啊！气死人了！烦死人了！」

少女的尖叫声响遍了整条走廊。因为音量实在太大了，久美子只能目瞪口呆地不住眨眼。丽奈以痛快多了的表情，大大地吐出一口大气，轻抚胸口的手缓缓地握住久美子的掌心。

「你这是什么表情？」她笑着说。

「因为，我还以为你会很沮丧。」

「才不沮丧呢，我只是火大。」

丽奈提起嘴角说道。看到她那宛如面具般的笑脸，久美子觉得胸口一阵酸楚。她心想，其实不用笑也无所谓的。

丽奈无言地凝视久美子的脸，手轻轻地滑落到久美子的手臂上。从袖口露出光滑的雪白肌肤。久美子感觉身体发烫。垂下眼帘。汗水沿着少女的轮廓滴落，轻盈地滑过她的锁骨。泛红灼热的脸颊，有些顾忌地粘贴久美子的手臂。

「久美子。」

丽奈只说了这三个字，就突然抱紧久美子的身体。隔着布料传来的柔软触感，令久美子脸红心跳不已。丽奈的手绕到久美子背后，用力地抱紧她。久美子的手臂也提心吊胆地绕到她背后。

「久美子。」

丽奈再度喊她的名字。语气太过于急切，久美子慢慢地拍抚她纤细的背。隔着制服也能勾勒出她的脊椎骨。久美子缓缓地描摩着那条线，触到内衣的位置就停了下来。

「你也觉得错在我吗？」

「不觉得。」

「真的吗？」

「嗯。」

「是吗。」

那就好……丽奈说完这句话，脸埋进久美子的肩窝。长发在眼前随风飘扬。在影阴覆盖的空间里，没有任何东西能照亮丽奈。

两人动也不动地过了好一会儿，丽奈终于心满意足地放开久美子，有些害臊地抓着脸，然后一屁股坐在楼梯上。

「快点，你也坐下。」

丽奈说得理所当然，久美子也在她的旁边坐下。久美子不小心踩到她的裙子，丽奈丝毫不以为意，藏青色的裙子底下露出柔软的大腿。

「你愿意听一下我的故事吗？」

「我有权利拒绝吗？」

「没有。」

她满脸笑意地倾身靠向久美子，其实还满有重量的。

「我爸爸是职业的小号演奏家。」

「咦！是吗？好厉害。」

「因为是我自豪的爸爸嘛。」

她引以为傲地轻笑一声。

「我爸爸和泷老师的父亲从以前就是好朋友。」

「泷老师的父亲？」

「嗯。名叫泷透，是非常有名的管乐老师，经常在全国大赛拿下各种金奖。」

「咦，泷老师的父亲是那么了不起的人吗？」

「很了不起喔。向透叔叔学习，是我从小到大的梦想。」

丽奈沉浸在回忆里，陶醉地闭上双眼。

「可是，透叔叔年纪大了，在我升上高中以前就退休了。」

「啊，难不成你是因为……」

「没错，因为透叔叔退休了，我退而求其次地想接受他儿子泷老师的指导，所以才特地来念这所高中。」

她为何会选择北宇治。长久以来埋藏在心中的谜团，终于得到了解答。然而，还有一个问题。久美子问道：

「可是，你怎么知道泷老师会来北宇治教书？他今年才来这所学校任教不是吗？」

「那是因为我稍微借用了一下我妈的力量。你不要告诉别人喔，我比泷老师更早知道他要来这所高中教书。」

「这是怎么回事，好可怕。」

丽奈露出莫测高深的笑容，久美子也不再继续追问。丽奈发出愉悦的笑声，突然坐起身子，仰望久美子的脸。在她的凝眸深处，晶晶亮亮地彷佛有满天星子飞舞。她的脸颊依旧泛红紧紧地握住久美子的手。

「我喜欢泷老师。」

「……什么？」

「啊，不是like，是love喔。」

呃，那才糟吧。久美子望着她害羞的表情，楞楞地想着。算了，大家都说爱情没有年龄之分，所以年纪就算差到一轮以上或许也不构成问题。

丽奈微微地眯着眼，艳红的双唇勾勒出一道扭曲的弧线。

「所以啊，我不能容许因为自己而让泷老师的风评变差。」

低沉的嗓音清晰地回荡在两人独处的空间，久美子将视线移向楼梯的方向。通往屋顶上的门为了不让人跳楼而锁得紧紧的，同时也阻断了通往外界的门。

「……你要把独奏让给香织学姊吗？」

「不要。」

答得斩钉截铁。

「可是这么一来，大家又要说话了。」

丽奈对久美子的担忧嗤之以鼻。只见她双手扠腰，笑得无所畏惧。

「那种流言蜚语，靠实力让他们闭嘴就好了。」

丽奈毫不拖泥带水的回答，让久美子整个人都被震慑住了。她之所以敢说得这么笃定，是因为对自己的才能有绝对的信心。那是久美子绝对无法拥有的自信。她的身影实在太耀眼了，久美子不由得移开视线。

「说的也是，丽奈一定没问题的。」

久美子说道，暧昧地微微一笑。丽奈似乎很高兴地眯细了眼眸，拉着久美子的手站了起来。她那柔软的掌心，冰冷得令人心里一凛。

久美子与丽奈在途中道别，回到乐器室。音乐教室里的人几乎都已经走光了，只剩打击乐器的成员跟平常一样在练习。丽奈已经回到小号的分组练习教室了吧，回到那个优子他们也在场的地方。多么坚强的人。久美子不由得佩服起来。

提着粗管上低音号走在走廊上，突然有个声音从头上降下。擡头一看，有人正在楼上的楼梯间讲话。久美子没有要偷听的意思，但熟悉的嗓音还是令久美子停下脚步。是香织与明日香。

「刚才好像吵得很凶呢？」

「是优子她……」

「因为她很喜欢你嘛！」

「嗯，我是很高兴……可是也有很多伤脑筋的地方呢！」

她的回答令明日香开怀地放声大笑。

「你够了喔！」耳边传来香织闹别扭的声音：「现在不是笑的时候吧？」

「啊，抱歉、抱歉。小号组的气氛现在怎么样？」

「感觉糟透了。丽奈还是一如往常地练习，但优子好像一直很心浮气躁的样子。」

「真希望她不要在这个时期闹事啊！可以不要因为小号搞得内部分裂吗？」

「……抱歉。」

「算了，这并不是香织的错。」明日香咕哝了一声：「太受欢迎也很困扰呢。」

她的评语引来香织的叹息，然后突然压低了说话的声音。夹杂着叹息的嗓音，似乎还含着水气。

「明日香……」

「嗯？」

会不会是不该听见的内容啊？久美子想归想，但八卦的天性挡住了她的去路，而且事到如今也无法再转身离开了。

「明日香认为谁比较适合？」

「独奏吗？」

「嗯。」

香织以甜如蜜的朦胧声线附和。

「我认为应该由吹得比较好的人来胜任喔。泷老师好像就是以此为标准决定人选的。」

明日香回答。她说的话没有一个字是错的，却引来香织不服气的反弹。

「你是说，丽奈吹得比较好吗？」

「那不是我能决定的事。」

「你又这样打马虎眼。」

轻微的撞击声。大概是香织开玩笑地捶了明日香一记吧。

「就算是开玩笑，我也不希望明日香说这种话。」

「哪种话？」

「……丽奈吹得比我好。」

「那种话我一句也没说啊。是你自己说的吧？」

明日香轻轻一笑。或许是无法反驳，香识苦笑着不知回了些什么。对话突然变成小女孩之间的斗嘴。久美子皱眉，冷不防从背后响起一把声音。

「久美子，你在这种地方做什么？」

「哇啊！」

惊吓地回头一看，只见叶月抱着低音号站在面前。

「没、没什么！」

「是吗？那就好。」

或许是不怎么感兴趣，叶月没再继续追问。「快点走吧。」在她的催促下，久美子也往分组练习的教室前进。再怎么竖起耳朵，也已经听不见学姊们的悄悄话了。

结业典礼也平安无事地落幕了，北宇治高中终于迎来了暑假。运动系的社团正为了夏天的大赛在操场及体育馆拚命练习。耳边传来响彻走廊及中庭的吆喝声，久美子总觉得有些心烦意乱。

管乐社的练习也随着进入最后冲刺而变得越来越吃重。平常的假日练习是从早上九点到下午五点，但是基于大赛将近的理由，延长到晚上八点。社员全都怨声载道地重复着合奏与练习。在一再地反复练习演奏曲的过程中，回过神来，旋律已经深入骨髓了。就连洗澡的时候、躺在床上的时候，也会无意识地吟唱着乐谱的自己，令久美子有些害怕。

「呃，正式比赛的日期定下来了。」

当基础练习与调音告一段落，泷立刻以笑脸宣布。所有人的视线全都一起望向顾问。

京都大赛的管乐赛共分两天举行。A部门于八月五日由约三十组团体、第二天八月六日约十组团体演奏，其中能晋级关西大赛的只有前三名的学校。演奏顺序由抽签决定，这个只能交给命运决定的顺序却至关重要。万一抽到太前面的顺位，因为上场的时间较早，势必会缩减练习时间，所以比较不利。不过，光是如此也不足以影响评价就是了。

「北宇治高中从第二天的十一点开始。顺序是在立华高中后面。」

那一瞬间，社员们全都发出错愕的叫声：「咦！」接在名校后面，马上就会被比较，所以并不是太理想的顺位。

「没问题的。」

泷微微一笑。

「这次几乎没有高中选择〈娥眉月之舞〉为指定曲，自选曲也没和其他学校重复，评审应该会以新鲜的心情来听我们的演奏。更何况，我不认为北宇治高中的演奏会输给立华高中。」

顾问的话令大家的眼睛一亮。或许是因为平常已经习惯被他数落得一无是处，大家对泷的称赞一向很没辄。

比赛的分数由评审决定。这份评审的工作挺辛苦的，同一首曲子听上好几遍也会腻。虽说是从五首曲子中选出一首指定曲，但选曲的理由总难免倾向以难易度为标准。如果是抢手的指定曲，可能还会发生十所学校连续演奏同一首曲子的情况。从这个角度来说，北宇治高中选择几乎没人要的指定曲说不定比较有利。

「顺便告诉你们，立华高中的指定曲是〈给军乐队的组曲〉，自选曲是〈宇宙的音乐〉。」

这句话换来了更错愕的悲鸣。提到菲利浦．史巴克作曲的〈宇宙的音乐〉，是以高难度闻名的曲子。几年前，福冈某所高中在全国大赛上露了一手连专业人士也自叹弗如的演奏，蔚为话题。当时还是国中生的久美子跟顾问要了音档，保存在播放器里，日夜播放。立华高中既然是行军游行的超强校，比赛也很厉害，即使是高难度的曲子，肯定也能表现得很完美吧。

泷苦笑着说：

「不用那么害怕啦。我们只要以自己的方式演奏就行了。努力一定会有结果的。我知道各位有多努力。」

「老师！」欢呼声四起。今天的泷有点不太对劲，简直是赞美的跳楼大拍卖。泷对浮现出怀疑表情的久美子投来一瞥，云淡风轻的眼神令久美子心里一跳。随即他又露出若有深意的笑容，视线转回正前方。

「那么开始合奏吧。先从头到尾吹一遍。」

高举的指挥棒让所有人的表情瞬间绷紧。久美子拿好粗管上低音号，将吹嘴凑到唇边。

结束练习后，原本喧闹无比的校舍也迅速归于寂静。再加上已经晚上八点，学生们早就回家了，使得学校感觉起来有点阴森。杳无人烟的走廊，无声的黑暗里，只剩逃生梯还点亮着绿色的灯光。筛落在走廊上的阴影令人不寒而栗，久美子听到细微的声响，停下脚步。

「呜呜……」

为什么会把钱包忘在分组练习的教室里呢。久美子一面前进，一面诅咒自己的粗心大意。幸好教职员办公室的灯还亮着，行政人员应该还没走吧。赶快借到钥匙，赶快拿回钱包。久美子下定决心，飞也似地冲向教职员室。

「打扰了……」

老师已经都回去了，职员室比平常还要昏暗。偌大的办公室，只剩某个角落还开着日光灯。谁还没回去呢？久美子视线来回巡逡地寻找还留在办公室里的人，突然间咖啡的香味扑鼻而来。

「你在干什么？」

久美子回头一看，手里拿着马克杯的泷惊讶地看着自己。橘色的杯子冒出白色的雾气。

「已经八点半啰，这个时间还在外面闲晃有点太晚了。」

「那、那个，我把钱包忘在分组练习的教室了。」

这句话让泷惊讶地叹了口气。

「黄前同学吹的是粗管上低音号吧，练习场所是三年三班的教室吗？」

「是、是的。」

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