第二卷 八（1/2）

36猫径

小熊重新拿好手机。

归功于机车把手套及羊毛手套，手部并未冻僵很令她感激。

之所以要花钱花工夫拟定御寒对策，应付这种意外状况也是理由之一。比方像是车子在外面故障、自己的身体状况出现异常，或是被一道几乎随时都要消逝的嗓音求助，非得操纵手机那些小得可怜的按钮时。

「你怎么了？」

小熊尽量清楚明了地询问椎。手机传来一阵杂讯之后，便是比先前更加细若蚊蚋的声音。

「我在猫径……掉进河里……好冷……我出不去……」

椎口中的猫径，是小熊那间高中的学生和当地人所取的别名，指的是在日野春七里岩的河阶工程中打造出来的临时道路。

九弯十八拐的县道，从日野春车站连接到学校及椎家那边。和县道平行，走下日野春七里岩陡坡的猫径，是结合了直线及急转弯而成的路。

宽度无法让车辆通行的山路，只简单地铺设了混凝土。由于这儿能够比弯路复杂的县道更快地爬下七里岩坡道，从车站徒步或骑单车的人们，会利用此处来当作穿过旧武川村中心地区的捷径。然而，因为没有路灯之类的设施，日落后几乎无人会前往。

椎恐怕是搭电车出门回来，从日野春车站骑自行车踏上归途时意图抄近路通过县道，才会去走猫径吧。

隆冬时期太阳下山得早，天空已完全昏暗下来了。八岳有涌出一条流入釜无川的河流，它和猫径平行。上个月也有老人家从不存在护岸或护栏的猫径跌入河中，被救护车载到医院去。

从手机听见椎的声音后，下一刻便有好几道思绪在小熊脑中交错着。

假如椎是摔进了水温远比都市河川低的猫径河流里，那么必须要有人去救她才行。

小熊不清楚灾情有多么严重。会是单纯打湿并弄脏衣服的程度呢，还是更严重的状态？就她所听到的声音来判断，后者的可能性很高。

既然椎有生命危险，那么首先该做的便是报警或叫救护车。人民提供血汗钱养这些正义的伙伴，就是为了这个目的。

以前小熊所住的公寓周遭发生不明火灾时，住户有打电话通报。这一带的警消人员反应时间还不错。尽管会比东京都心多花一些时间，不过十分钟之后铁定会有闪着红灯的车子出现，开始对椎进行搜索及救助。

十来分钟——这样的时间要让一个泡进冰冷清流的人魂归西天，已是绰绰有余了。

并非职业救难队的自己应该先去救椎吗？抑或是浪费少许时间，先打给一一○或一一九呢？小熊并不是个有人求助，便会潇洒赶到的人。

短短一瞬间考虑到这里的小熊，从手机对椎说道：

「你再撑着点，Super Cub一定会去救你。」

小熊跳上了机车。她从公寓一度来到日野春车站后，与铁轨平行骑了一阵，之后由工地行走用的钢管所打造的猫迳入口，冲下坡道。

小熊知道，椎对能够随心所欲到处跑的她们抱有憧憬的情感。也晓得她努力以自行车追赶上来。

不光是体格，连经验都很浅的她，试图做出超过自己能力范围的事，小熊对此也了如指掌。而小熊明知如此却未曾出言警告或制止，对椎见死不救。

她使劲握着Cub的把手。现在比起后悔，得先找到椎才行——小熊如此告诫自己，将注意力集中在视力上头。小熊对别人的性命一向漠不关心。但她认为，骑在Super Cub上的自己，可不能这样。哪里都去得了且无所不能的力量，并不是只为了让自己享乐而获得的。

这条路全长一公里有余，不过自行车会滑落的地方很有限。小熊以朝上的前照灯照亮着四周被树木所包围的漆黑道路，同时看着流经路旁的河川骑车。

半途中有个水坑，让小熊的车子后轮打滑了一下。脚踩在地上避免摔车的她，眼睛看见了才折断不久的树枝。小熊停下车子，跳了下去。

在猫径下方约两公尺高度流动的清流之中，小熊看见了椎所骑的Alex Moulton自行车。稍往下游的地方，有个水蓝色的身子沉浸在那里。

来自椎的电话是将近两分钟前响起的。小熊不清楚自己来得早或晚。只是，纵使那时叫了救护车，也还听不见接近而来的警笛声吧。

小熊以半滑落的方式溜下陡坡，踏入河川中。河水浸到靴子里头来，冷到几乎要把骨头冻僵了。

身穿水蓝色运动服的椎，露出下颔以上的部分泡在这个小腿深的河川里。她仅以视线认出小熊的身影，放心地露出微笑后，便直接闭上了双眼。

小熊抓起椎的运动服领子，把她从水里拉上来。平时脸色就苍白的椎，变成接近惨白的程度。她泛紫色的嘴唇微微颤抖着。

小熊把椎拖到狭窄河岸的岩石上头。平时与运动无缘的她对此感到疲劳，并深深吐了口气后，使劲拍打椎的脸颊。

仿佛白瓷一般的肌肤恢复血色之后，椎睁开了双眼。小熊开口向她攀谈道：

「你没事吧？」

椎先是望着小熊，再看看被她从河里拉上来的自己，才开始抖个不停。

「我……没事……你果然……来救我了……」

尽管确认到她还有意识，但小熊不认为椎有办法自行回家。还是叫个救护车，后面的事请他们处理吧——心中浮现此种念头的小熊，回想起椎为了在自己家里打造一座意式咖啡厅，而不断外出采买必需品的事情来。

现在如果发生了要送医急救的大事情，视椎为掌上明珠的父母会说什么呢？搞不好往后会对她的行动加以限制。

小熊从狭窄的河岸仰望通往停放车辆的猫径这段上坡，然后把自己的手环绕在椎的腋下。

「我没办法抱着你攀爬这里。我会从旁协助，你就自个儿爬上去吧。」

椎颔首回应。既然决定了，那就没有闲工夫慢慢休息了。湿掉的衣服会随着时间不断夺走体温。小熊站起身，揪住椎的领口让她爬坡。

虽然趴在斜坡上，可是椎的手脚都冻到不听使唤了。因此几乎是由小熊拉着椎，勉强把她拖回路上。

下来时脚滑了一下的斜坡，上去时小熊紧紧踏稳着鞋尖，顺利地攀爬成功。尽管小熊的登山经验顶多只有学校远足的程度，不过她曾和礼子骑在林道时滑倒，还和礼子两人合力把远比椎还要重的Hunter Cub从山崖底下拖起来。

爬到路上的同时，上气不接下气的椎望着小熊。

「那个……警察先生和救护车呢……」

小熊一面发动停在路旁的车，一面回答：

「我没有叫。我家很近，你去洗个澡换件衣服吧。之后我会送你回家。」

听闻小熊的话语，椎流露出放心的表情，瞄向斜坡底下。她的Moulton自行车还掉在河里。

认为暂时没必要通知警消人员的小熊，决定叫一辆并非消防车，可是颜色类似的车辆过来。她拨了通电话，给人恐怕还在附近购物的礼子。

向随即接听的礼子大致解释来龙去脉后，小熊拜托她回收放置在意外现场的自行车。礼子确认到椎平安无事，才答应了下来。

礼子居然会在交通事故当中先担心上头的人而非载具，小熊怀疑明天是不是要下雪了。

挂断手机的小熊，首先犹豫着该让椎坐在哪里。后货架固然很大，可是安装了不足以塞进椎的铁箱。如果要双手冻到不灵活的小熊现在开始动手进行拆螺丝的工作，感觉椎会先冻死。

左思右想的小熊，把椎抱起来放在Cub的前置车篮里。椎娇小的臀部塞在里面足足有余，但手脚都超出到外面来了。

察觉到自己接着将要碰上何种难堪状况的椎，以不敢置信的目光看向小熊。然而小熊的脑袋里，已经在思考前方载了三十余公斤重物的Cub，是否爬得上猫径的陡坡了。

椎的身子，要比送报的Cub每天早上堆在前置车篮的那叠报纸——俗称竹笋——来得轻盈。小熊判断没有问题，便踢起脚架后跨上车子。

也许是恐惧唤醒了求生本能，椎放声尖叫，脸上的神色比被打捞起来时恢复了几分精神。把她装在车篮里的Cub，以自行车或越野机车攀爬陡坡的要领，利用蛇行的方式爬上猫坡，经由县道前往小熊的公寓。

从前小熊曾经听说过，男人所需要的，便是抱着心上人全力奔驰一公里的力气。只要做得到这点，无论遭受什么逆境侵袭，都能保护那名女子。

小熊终归无法抱着椎在路上跑，而且也没有那个意愿，但是Cub办得到。有它在就没问题。

被Cub公主抱的椎，一脸像是被暴徒掳走的模样。

濡湿的身体暴露在骑乘时的风之下，会导致体温降得更低。假

如椎意识不清的话，这一小段骑到公寓为止的路，是不是反而会送她上西天呢——小熊心中虽这么想，不过看到嚷嚷着「别这样、停下来、好可怕」的椎，至少她不会立刻翘辫子。

抵达公寓停车场后，小熊把椎从前置车篮里拖了出来。小熊从旁协助着无法自个儿行走的椎，邀请她到自己家来。

37螳臂挡车

全身上下被冰冷的清流弄得湿淋淋且双眼无神的椎，杵在公寓玄关前，犹豫着要不要进去。看样子，她是在顾虑进入室内会把地板弄湿。

总比手拿着滴机油的零件，泰然自若地走进来的礼子好——内心如是想的小熊，像是拎着猫一般抓着椎的运动服衣领，把她带进房里。椎慌慌张张地磨蹭着双脚，想把鞋子脱下来。

椎好不容易把上学或假日外出时会穿的Top-Sider帆船布鞋脱掉，却似乎因此消耗了体力，只见她当场瘫坐在地。

小熊打开热水器开关再进入整体浴室，转开水龙头把热水放到浴槽里。之后小熊让没办法自己脱衣服的椎高举双手，一口气抽起她的运动外套和上衣。她的体型没有曲线，完全不会卡到任何地方。再来小熊还脱了她的长裤及内裤。意外难搞的袜子，则是用蛮力硬扯下来。

冷到恍惚的椎，意识及感官的传递似乎慢了许多，她后知后觉地才发现自己被剥个精光了。椎遮掩着有如蛋白蛋糕似的白皙肌肤，但残余的体温看来不足以令她脸红。

站也站不起来的椎，打算爬到浴室去。见状，小熊擡起椎的身子，把她放进开始累积起热水的浴槽里。

椎把小巧的臀部泡到热水里时，喊了一声：「好冷！」这么说来，小熊在冬天下雨搞得全身湿透回家时，泡进热水澡的瞬间也会觉得冷。或许人类的感官便是这么回事也说不定。

「衣服我先拿去洗。洗发精和沐浴乳就只有这个。」

说完这些话，小熊便要离开浴室。椎以微弱到几乎要消失的声音说：

「真是……谢谢你。」

在如此寒冷的夜晚从河里捞起一个大型货物，并运送到这儿来。尽管所作所为值得受到感谢，小熊却不喜欢有人对她道谢。原则上不会对别人致谢或道歉的礼子不在讨论范围内，听椎对自己这样说，小熊会苦恼着不知该如何回应才好。

小熊每次伤脑筋的时候，都会有某项事物出面相助。总之，她这次也决定要把事情交给它了。

「要谢，就谢谢Super Cub吧。」

水龙头的热水像是要帮肉品解冻一般流到椎身上。此时她的状况已经稍微稳定下来了，于是小熊便走出了浴室。

小熊把方才帮椎褪下的运动服和内衣裤收集起来，统统丢进超市的购物篮之后，打开了玄关大门。她打开公寓前住户所留下的洗衣机盖子，耐着寒意将篮子里的内容物和洗衣精一块儿抛了进去。由于鞋子是帆布制的，她也一起放进去，再按下快速洗衣模式的开关。

就在小熊背对着开始运转的洗衣机，准备拎着空篮子回到家里的时候，她听见了一道改装排气管的粗犷声响。

回头一看，小熊见到了礼子的身影。礼子单手操纵着Hunter Cub，另一只手扛着Alex Moulton自行车。

将车子停放在停车场的礼子，就这么扛着自行车来到小熊面前。随后，她把手伸向飞行夹克的口袋，从里头拿出智能型手机。那支装有水蓝色保护壳的手机是椎的，小熊也有印象。

「这个平安无事。」

光是如此，小熊便理解到礼子所扛来的那辆自行车处于何种状态了。

礼子把Moulton自行车竖立在自己停放于停车场的机车上头。礼子平常碰触车子的时候——亦即对待载具时，尽管粗鲁却也不会给和骑乘性能相关的部分带来负担。但她现在的举止要来得郑重许多，宛如哀悼着亡者一般。

小熊伸出大拇指指向自己的房间，邀请礼子入内。

椎在浴室里洗澡的声音传了过来。自从近来开始穿连身滑雪服骑车之后，她便买了休闲服来当内里。这时她从自己的替换衣物中，拿出那套衣服来。

虽然椎八成不喜欢这样的栗红色，也只能请她忍耐一下了。

小熊打开浴室的门，再将休闲服放在厕所处的架子上，说道：

「这给你穿。」

正拿着沐浴刷清洗身子的椎尖叫了一声，随后遮起身体。这场温暖的澡似乎已令椎脱离了低温状态，只见她羞红着脸点头应允。

小熊将替换衣物交给椎，踩过一进门就躺在地上的礼子前往厨房，拿出锅子准备煮三人份的晚餐。

洗好澡的椎穿着休闲服出来了。平时总身穿水蓝色衣物的她换成了红色休闲服，看起来就像是亲戚的孩子还什么似的，一点都不像同学。这样的椎向小熊低头致意。

不知客气为何物的礼子取而代之地当场脱起衣服，走进还没凉掉的浴室里。小熊拿出礼子搁在自己房里的工作连身服丢进浴室，好让她洗完澡之后穿上。若是像从前她来借住时那样，光着湿漉漉的身体到处翻找换穿衣物，那可受不了。

苦于不知该说什么才好的椎，望见小熊手边后，表情随之一变。当小熊要开始煮荞麦面当晚餐的时候衣服刚好清洗完毕，因此她正在把椎先前所穿的衣服晾起来。

水蓝色的运动外套及上衣、袜子和帆船鞋，以及同样是水蓝色的运动内衣跟内裤。

椎的脸蛋红得比身上的休闲服还鲜艳，伸手要拿小熊手上那件内裤，却似乎因为借来的衣物尺寸太大而踩到下摆跌倒了。椎按着鼻子站起来说：

「那个……那些衣服……我自己晒。」

一把抢回小熊所递出的内衣裤之后，椎双手拿着它们，思索着该如何处理才好。她似乎决定要暂时让东西避开他人的目光，因此试图塞进休闲服的口袋里。于是小熊开口对椎说：

「你打算穿着湿答答的内裤回家去？」

迷惘不已的椎，在将羞耻心和各种情感放在天秤上衡量之后，像是死了心似的跟小熊借了附有晒衣夹的衣架，并尽量把内衣裤晾在玄关前不起眼之处。

「这栋房子冬天很干燥，衣服明天早上前就会干了。」

小熊如是说，同时把礼子让她保管的手机递给椎。椎拿手机给家里拨了通电话，慎选着不令父母担心的遣词用字，告知自己骑自行车掉进河里，以及弄湿了衣服所以要住在小熊家的事。

小熊着手准备晚餐。她将咖喱块溶入面味露之中，再加进面条和配料，做成了一份以荞麦面取代乌龙面的咖喱南蛮面。当她把三人份的面给端上桌的时候，礼子从浴室出来了。

「这会让衣服沾到咖喱啦。」

语毕，礼子想就这么赤身裸体地拿起筷子开动，于是小熊把自己特意准备的连身工作服砸在她脸上。

见到衣服因为保养工作的关系弄得到处脏兮兮的，礼子露出一副了然于心的模样穿上了连身工作服。由于室内没有三张椅子，小熊把平时自己坐的椅子让给椎，自己搬了在屋外作业时用的啤酒箱来坐。

咖喱的味道似乎让椎涌现了食欲，只见她双手合十说了一句：「我要开动了。」接着拿起筷子把荞麦面吹凉。礼子从房里的冰箱擅自拿出做好的水煮蛋剥了起来，而后丢进椎的咖喱南蛮面里。

也帮自己和小熊剥了蛋之后，礼子开始吃起面来。平时经常带意大利面便当到学校的椎，似乎不太习惯拉面或荞麦面这种要吸起来吃的面食，只见她以筷子一点一点地卷起来送入口中。

三人好一阵子默默无语地吃着荞麦面。小熊认为身子发冷的时候吃点温暖的面食最好，才会准备这道咖喱南蛮面。椎对此好像感到挺中意的样子，每次吃了一口面，就会配一口咖喱汤汁。

晚餐转眼间便吃完了。当小熊在收众人的餐具时，椎露出一脸酸涩模样咬着当作饭后甜点的青苹果并站了起来。

「那个……交给我来做吧。」

从小熊那儿接过餐具的椎，灵巧地运用她那具感觉需要踏脚凳才有办法在流理台洗碗的娇小身躯，比小熊还俐落地洗好了碗盘。清洗完毕后，还一副理所当然似的把厨房四周擦得干干净净。

向往当个意大利咖啡师的椎，似乎不光是在客人面前端咖啡的外场工作，就连内场厨房工作也毫无疏漏地学了起来。

不久前椎才差点命丧九泉的事情，就好像骗人的一样。在这股仿佛像是睡衣派对般的氛围之中，咬着苹果的礼子望向窗外，看着她们俩停放机车的停车场。椎那辆Alex Moulton自行车也在里头。

就在椎洗好餐具的时间点，礼子开口说道：

「那辆Moulton已经回天乏术了。」

就在椎洗澡的时候，小熊有听说那辆车被打捞起来时的状态。

Moulton的车体，是利用比起寻常自行车更细的车架组合而成的。而它似乎在摔落时遭受重击，车架到处都扭曲断裂了。

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