第四卷 看我把你们通通捡回家！ 第三章 「各自的倒数计时」（2/2）

「那家康呢?」

「我应该还是做最拿手的礼券吧。『整天别理我』的一日无视券我已经做好了。」

我觉得就算没分到礼券，不想理你的人一样会自动不理你吧?

你看克里斯现在不就正在实行吗?他从刚才起就没加入我们的对话。

就在我听着两人那毫无参考价值的礼物选择，边踏着绝望的步伐，一间小百货店偶然映人眼中。

橱窗排满了五彩缤纷的各式杂货，我在其中的一角看到某样东西。

「啊，这、这个……!」

我趴在玻璃橱上盯着瞧。

「怎、怎么了?」

「你想买那只小喇叭吗?」

一面听着身后三人发出的疑问，我的嘴角自然而然地露出笑容。

因为，我看到的那东西恰好符合那三人的特征，简直就像是为她们量身订做的一样。

「好，决定了，我就买这个当礼物!」

一打定主意，我马上前去找店员商量。

因为要拿那当礼物，还得再稍微加工一下才行。

手里拿着给文乃她们的礼物，我踏着轻快的步伐，准备回斯特雷凯滋。

看来我拜托百货店店员的事没有白费，虽然是临时赶出来的，成品倒是做得相当不错。

不知道她们届时收了礼物后会是什么反应，这下可真让人期待。

既然事情办完了，一伙人踏上归途。

家里还有其他工作——还有蛋糕等着我们做呢。

克里斯的脸色看起来带点消沉。

这也难怪了，毕竟算算日期，实际上只剩两天能寻人了。

我把手搭到克里斯的头上。

「别担心。明天跟后天是假日，我们会陪你从早找到晚的。」

「思……」

表情失望的他，看起来就只是个普通孩子。

「……可是，你们不是还得做蛋糕吗?下必勉强没关系的，反正我不指望。」

我一直给你们添麻烦——

依旧要嘴皮子的克里斯，脸上浮现这样的真心话。

思……不知为何，这场面总是让人有些不痛快。

但胸中那口郁闷感，现在依旧找不出病因。

尽管如此，我还是打从心底不愿看到他这消沉样。

……对了。

「好吧!不然克里斯你也一起来帮我们做蛋糕吧?」

「咦?」

「你也知道的，我们店现在忙得不可开交。不过我们可不算薪水喔?这样一来，大家就打平了吧?」

不知是否太过意外，克里斯整个人愣住了……随后，他脸上绽出笑容。很好很好。

但就在这时——

「Itlookedfor,Chris.」

突然传来一句流利英语。

一看，两名身着黑西装的外国人男性站在面前。

他们不但挡住我们的去路，外加脸上还郑重其事地戴了副墨镜，看起来实在不像是正常人。而且他刚刚是不是喊了克里斯的名字啊?

「啊……」

结果转头一看，面露怯色的克里斯正发着抖。

「Pleasecomewithus」

男子仿佛根本没把我与家康等人看在眼里，自顾自地逼近克里斯。

「别、别过来!?」

这究竟是怎样!?

对方不但说得一口我听不懂的流利英语，克里斯看起来又一副很害怕的样子。

啊，难不成他们就是克里斯所说的坏人?

什么遍布全世界的黑帮……什么世界灭亡……

难不成那些都是真的?

「Aroughthingissaidthat,itmustnotdo,Please——」

以黑帮来说，他们的举止倒是挺有礼貌的……

就在黑衣人朝着克里斯迈进一步的同时—：

「巧!巧，快救我!我们被敌人发现厂!」

克里斯放声大喊。

就在这瞬间，身体下意识地动了起来，我插到克里靳跟黑衣人之间。

两人彼此互瞪。黑衣人嘴里依旧说着不知道什么事……但我听不懂。

「挨砍特使披科英格里许!」

我郑重告诉他这个事实。

黑衣人接着一脸为难地跟克卫斯说了些什么。

但克里斯紧紧抓住背包的绳子，无视他们所说的话。

……从这群黑衣人身上，我感觉不到什么敌意啊。

然而，就在黑衣人将手伸过来要拿背包时——

「不行——!」克里斯发出至今最大的嘶喊。

我抓住黑衣人的手。

「住手，你们没看到他排斥的样子吗?」

黑衣人把我的手甩掉。这次真的是一触即发。

「唔……既然有武打场面，这下该轮到我出马了?」

「呵……克里斯底迪就交给我吧。只要是比逃跑，没人能比我快的。」

在一旁看着事情经过的大吾郎与家康，站到我身旁说道。

两名黑衣人对上三名高中生外加金发美少女，就这样僵持了好一阵子。

好奇的路人，这时也开始慢慢在我们周遭汇集。

于是，另一名黑衣人开始对他讲起悄悄话。

「Itreturnstoday.Thefollowingmigheusethehardball.」

最后，两人双双离开。临走前还搁下一句话，当然一样是英语。

至此，我们才终于松了口气。

「克里斯，他最后说了些什么?」

「咦!?呃……他们说『可恶!你们给我记着!』」

……这绝对是唬我的吧?

黑衣人给我的感觉，根本不像他所说的那样。

不如说那两人是来迎接他的，可能还比较符合我的臆测。

不过看到脸色发青的克里斯，我也无意再追问下去。

既然这堕天使会这么拚命，肯定是有什么我们不知道的理由。

但这样看下来，总觉得我们根本就成了协助他逃家的坏人啊……

可是啊……唉，看来我果然是乙女姊的弟弟。

看到克里斯这样，我实在不忍心抛下他。

「走吧克里斯!我们回去做蛋糕了!」

「咦……你干嘛突然……」

「我们这几天得赶工做一堆蛋糕迎接平安夜到来。要是太晚回去，会惹大家担心或生气，不是吗?」

「可是我……」

「你很罗唆耶。就像我刚刚说的，克里斯你晚上也要负责帮忙，然后我们白天再一起找薰。接下来这两天，我们一定会找到他的!」

我刻意不提黑衣人的事。

「巧……谢谢你。」

克里斯垂下头，小小声低喃了一句。

气息一片雾白，我的耳垂好痛。

夜晚的冷空气，正一步步夺走我们的体温。

「喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀——」

「菊池，你有欠锻链。才这点程度，就算穿短袖也不至于多难受。」

面对牙根直打颤的家康，大吾郎显得一脸无奈。

不……我想我这次不得不同意家康的话。这真是冷死人了。

三人肩并着肩，顶着寒风走在夕阳早巳西沉，一片微暗的商店街上。

批发回来的大量水果就算由三人分担，还是非常有份量。

由于水果跟牛奶不同，店家无法送货到府，所以刚刚逛街回家后，等着我们的下一个工作，就是去搬这些做蛋糕要用到的水果。定着定着，我们聊起先前的那件事。

「思——关于今天那件事，我晚点得跟乙女姊报告才行。」

「那些黑衣人，并不带杀气。」

「要是当时有懂英文的人同行，也许我们就能弄清楚克里斯的事了，可惜啊可惜。至于我个人则是老样子，主张他应该是吸血鬼兼某国公主。」

「他已经确定不是公主了吧?不过看他现在那样子，我实在是不忍心问他逃家的原因。」

但再这样想下去也下会有结果。

「算了

，既然乙女姊都说要帮助他，我也只要信任他就行了。」

忍着寒流与重量，我们吃力地朝着斯特雷凯滋迈进。

「哎唷——人家不依啦!东西这么重水果看起来这么好吃巧又这么的妹控!」

最后那句是怎样?是怎样?

「我全身上下都累坏了!我要回家!」

「你再抱怨一堆，我就把你的临时工读费扫给大吾郎。」

「不不不，拜托别扣我的工读费，这样下去我冬季同人志展的资金就……」

虽然钱爱怎么花是他的自由，不过我们斯特雷凯滋为了传递梦想与希望给众人而砸钱请工读生，结果却被他拿去换成十八禁同人志或是色色的抱枕，想想还真是让人五味杂陈。

「啊，对了对了，我都忘了那件事。」

家康突然停下来，并拿出两叠复印纸。

「拿去吧，请你们在今晚把它背起来。」

「这是什么啊……?」

「就是慈善派对要用的那个剧本，其他小道具我已经在今天买齐了。」

这么说来，我都忘了自己拜托家康这件事。

而且没想到他还真的替我们设计表演内容，了不起。

「这剧本我已经拿给梅之森跟雾谷了。」

「连她们都被卷入了喔……那文乃呢?」

「我没把她列为演员，否则她一定会生气。」

也就是说，这内容……

「我说你啊，要是不适可而止，哪天文乃真的会发飙的。」

「这我知道啦……可是!在星期一亚〇逊购物送货来之前，我可不能死在她手下!」

也就是说过了星期一，他就死而无惬了。

我带着些许……不对，是相当的下安，拿起剧本翻了几页。

「你……真的打算让我们演这出戏?」

「这还用说吗!」

「嗯，小孩子应该是会看得很开心没错。」

因为这内容就是这么的蠢。

「那这下正好。我现在就去芹泽教会，跟修女商量一下舞台的事。」

因为看这剧本，似乎得动用表演舞台才演得成。

「那我们就先回店里去了喔。」

「喔喔，拜托你们了。」

我推着吱吱作响的推车弯过转角，和经过的熟人打声招呼，看着路面积水结冻的样子。

之后，我停下脚步。

老式西洋建筑，充满历史感的教堂……

过去养育我的地方——芹泽教会。

「这教会还真是……今天也一样破旧呀。」

瞧，我在墙上的涂鸦竟然还留着。

虽然经过一番清理，不过痕迹还是牢牢印在上头。

另外，写在上头的是「文乃大骗子」五个字。

至于涂鸦的那个犯人，如今肯定成长不少，还在寒冬夜里一声不吭地推着载满水果的推车，成为一个帮忙家业的好青年。

不过啊……这涂鸦还真是令人怀念。

「哟——?都隔了十年才得到思乡病吗?你这跷家仔。」

我的后脑勺被人敲了一下。

但我都还没转身，就已经先知道身后的人是谁了。

「谁是跷家仔啊?还有拜托你别突然敲别人的脑袋好吗，奶奶。」

「所谓的脑袋指的是实心的，可不是像你这种空荡荡的脑壳呀。嘻嘻嘻。」

眼前咧嘴而笑的老婆婆，拿着扫帚柄敲敲自己的肩头。

这个奶奶正是芹泽修女，是养育我与文乃的亲人。

「思?那是啥?草莓吗?」

她看了看推车，随后眼神转回我这儿，突然开始画起十字。

「主啊，这个傻得无药可救的跷家仔终于知道悔改，还捐了这么高级的水果。」

「这不是捐赠品啦!然后说了别叫我跷家仔啦!」

「什么嘛，真无趣。不然那是怎么?蛋糕的食材吗?」

「对啦，而且文乃她现在正忙着帮店里的忙。」

最近这几天的早上、放学后以及晚上，文乃都会来我们店里。

虽然我也觉得她实在是操劳过度，不过真的是幸亏有她，帮了我们很大的忙。

「这我听她说了，然后还听说你们今年要来帮我们准备慈善派对是吧?」

「对对对，就是这件事。」

我把家康给的剧本拿给修女。

上头写了当天的预定内容，但修女连看都不看就收下了。

「然后，当天我们会动用到舞台，不过仓库里的东西应该就够用了，所以也不必多做准备。我们几人当天会来弄一弄，应该很快就能完成。」

「什么啊，你就为了这件事而来?跟文乃交代一下不就得了吗?」

「反正也好久没来看看奶奶，就趁这机会来一趟了。」

而且要是慈善派对当天才来跟她久别重逢，我伯到时会被她抓去训话，而帮不上舞台的忙。

「很好，算你用心。看来养育你的人把你教得非常好，真可说是教育者的楷模。了不起，真是太了不起了。」

奶奶啊，你这是在自卖自夸吗?

「要不要进来坐坐?喝杯热开水也好。」

「除了热呼呼的H20，你好歹也给个茶或是咖啡之类的吧?」

「我们只是间穷教会呀……」

芹泽修女装出呜呜呜的啜泣声。

这奶奶还是老样子……既古怪又爱装傻。

「算了，我改天有空时再来好好拜访。到时奶奶你要拿出热开水以外的东西招待我啊!」

「你比较喜欢喝凉的啊?这么冷的天气，你可真是好兴致。」

这次直接换成普通水!?不需要!

「总之我赶时间，先回家去了。慈善派对那晚我会再来的!」

我轻轻挥了挥手，打算离开现场。

「你若要来，不如就让自己也好好乐在其中。总之我们会等你来的。」

对着我的背影说完，芹泽修女随后哼着歌，回到教会里头。

奶奶，看到你这么有精神，真是太好了。

……瞧你这样子，一定能长命百岁的。

好不容易回到店里，等着我的，却是出乎意料的景象。

「啊～～巧你终于回来了，」

乙女姊带着沾了满脸奶油的小助手克里斯，忙着替大量的海绵蛋糕抹上鲜奶油。

……为何只有克里斯跟乙女姊?

「姊，文乃跟希呢?」

「思?她们两人说有要紧的事，所以今晚想放假。」

喂喂喂，连她们也跟梅之森一样?

「家康跟大吾郎呢?」

「他们说要准备慈善派对，留下货品后就到大吾郎家去了。」

这次换克里斯开口。

什么……也就是说这堆还没加工的海绵，我们得靠区区三人的力量将它处理成蛋糕?今、今晚大概得熬夜了……

以我这个还得做木柴蛋糕的人来看，可以预料今晚将会是一大苦战。要是一觉醒来能有小精灵帮我完成的话该有多好……但这应该是不可能吧。

「这跟以前的圣诞节前夕好像呢☆我们那时也是两人一起做了好多蛋糕。」

乙女姊怀念地说道。

听她一说，的确是曾经发生过这么一件事。某年我们人手不足，只靠两人跟圣诞蛋糕奋战，在那之后，文乃就常驻在我们店里了……

一想起这往日回忆，不禁让我一阵害臊。

「呣——还有我也在呀!」

克里斯也不甘示弱地贴到乙女姊身上。

他脸上的奶油被乙女姊的丰胸一挤，这下糊得满脸都是。那可不是面霜啊。

「好，那我们三人今晚好好加油吧!喔～～☆」

『喔——!』

只要在今天之内把蛋糕的基底做完，明天就能全心投入寻人任务了。

现在的我充满这样的念头——无论如何，一定要把薰找出来。

而我最近也稍微了解到，自己如此焦躁的原因。

因为圣诞节到了。

没错，对我们来说，平安夜是个重要的日子。

早退的文乃离开斯特雷凯滋后，回到教会里。

「喔，怎么这么早?话说刚刚跷家仔来过，来商量慈善派对的事。」

「啊，这样啊?关于那件事，菊池他们说会替我们想办法。」

「是啊，他们想出来的点子还真有意思。」

芹泽修女一边笑着，一边翻翻手上的剧本。

「不过里头好像没有

你的戏份。」

「咦，真的吗?我晚点再来找菊池算帐。」

「嘻嘻嘻，反正你还不是不肯老实帮忙。」

「……但由我拒绝是另一回事呀。我就是不要别人这样擅自为我做主。」

「唉……为什么你的个性会这么的别扭呢?我真想见见养育你的人，叫那人好好忏悔。」

「那你不如对着镜子忏悔好了?然后我今天很忙，你就先暂时别管我了。」

听了这句话，修女哈哈哈地放声而笑。

「就算不眠不休，你也只剩今明两天十多小时能编，何不干脆放弃算了?」

这招可说是摸透文乃的个性，让她毫无退路的激将法。

「你看着吧，我一定会完成的!而且我明天早上还会去帮忙做蛋糕，还会去帮克里斯寻人!」

「帮克里斯寻人?」

头一次听说这件事的修女，对文乃那位以基督教圣人为名的新朋友似乎很感兴趣。

「关于这件事，我想听听详细内容。」

「我不是说了我很忙吗……」

但修女一旦问起，在得到回答之前是绝对不会放人的。

文乃只好叹口气，把房里的毛线球跟围巾半成品带过来。

隔着一壶修女所泡的香醇红茶，文乃边打围巾，边跟坐在对面的她交谈，时而回答她的提问，让人忘了时间的流逝。

有了这个好听众，看来她今晚不必担心打瞌睡了。

另一方面，同样也是早退的人——

找了个借口溜出店里的希，来到巧前下久才去过的邻镇闹区。

这里有许多钤音镇上没有的店家。

现在的她，得到一项其他人没有的优势。

「我们都不知道的，巧最喜欢的东西……克里斯，Goodjob。」

她一个人翘起大拇指。

不曾见过的大型包装盒，上面印了可爱女生的插图。

那是电脑游戏——只要买个跟那一样的东西就行了。

希没看到上头的游戏名称，对那详细内容也一概不知。

但只要到大一点的电玩专卖店，应该就买得到吧——她心想。

只要知道内容，如果是做得出来的东西，要自己动手做也行。毕竟希以前在机构时就学过程序的基础，美术课的临摹也仿得很完美——虽然他们也说那缺乏独创性。

不管怎样，完全无法想像游戏内容的希，得先了解那究竟是什么。

她来到一间稍大的电脑卖场。

「游戏区……」

然后照着标示，搭着电扶梯上楼。

一开始的游戏区，上头陈列的是家用主机的游戏，以及网络游戏、三国志、解谜类电脑游戏。

「……喵。好像不太一样。」

希歪头看着它们。不管是尺寸还是插图，这似乎部跟之前见到的不太一样。

她又回头看店内的标示牌。

「还有一区。」

但应该不会是这个吧——她心想。

另一个区块，上头写了「成人游戏区」五个大字。

「应该……不是吧?」

不过希还是觉得，自己有必要确认一次。

无知是罪恶；—这在村雨学园是理所当然的铁则。财团的教育方针认为，好奇心才能使人成长。

「……去看看吧。」买场似乎是在上两层楼。

她搭着电扶梯上楼，周遭海报的内容，渐渐变得与先前不同。

墙上出现许多女生的巨幅海报，皮肤色所占的比例越来越大，外加上头的字眼也十分强烈，例如「痴汉」、「凌辱」之类的。

看着看着，她越来越不安。

「……还是……回去好了。」

虽然犹豫不已，但她搭的可是电扶梯。

最后，希终究还是来到那个地方。

陈列在面前的大量游戏，看起来的确跟巧拥有的很像。

上头印了满满的可爱女孩……的裸体插图。

大屏幕播放的展示动画由不得希的意愿，硬是进入她的眼里，还外加配音员的出色演技。

再加上希是个公认的美少女，这下店里众人的视线，全都毫不客气地集中到她身上。

……脑袋一片空白。

「……喵。」

仅发出短短一声……随后她沿着先前的电扶梯逆向下楼，全速逃离现场。

雾谷希——具有天才与过人体能，外加品行端正，懂得关怀他人。

但是……

在无菌环境长大的她，即使知道男生喜欢女生的裸体，即使对健康教育的知识丰富，面对真正的男性欲求，却毫无免疫力。

以超高速冲下电扶梯离开店铺后，震撼过度的希呆立在店门口，不知该说些什么。她突然想起之前跟巧一起看的动画里有句「爹卡路恰」，现在恰如那种感觉。

一口又一口的深呼吸。

「……呃，巧想要的，东西……」

光是想像，就让她的脸颊仿佛要冒出火来。

不管发生什么事，这下绝不能送他什么一同入浴券了。

「……喵啊啊啊——」

脸颊通红的她就地蹲下。

对没谈过恋爱的少女而言，这可真是前景堪虑。

幸好她对巧的心意依旧不变，不知该说幸还是不幸。

但……

今后该以怎样的表情面对每天住在一起的同居人，这下可让希伤透脑筋了。

接着是深夜。

乙女一个人在被窝里翻着图库。

图库里，她的父母亲都还在世。

巧那时年纪还很小。

真是快乐的往日——她心想。

回忆越陈越香，这句话在她看来根本是谎言。与灿烂的当年相比，如今回忆里仅存的光辉，黯淡得宛如渣滓。那一天的事，乙女永远无法忘怀。

而为了将这份心情传递给他人，才会造就今日的她。

突然，外头响起拘谨的敲门声。

「……巧?」

她反射性地问了一声，随后又笑了出来。

巧已经长大了，不再是那个半夜睡不着，跑来钻进自己被窝的小孩了。

「不对，是克里斯吧☆请进。」

乙女把穿着睡衣，背着背包的克卫斯请进房里。

「……乙女。」

「放心。你很不安对吧?我了解的……进来吧?」

乙女让仿佛就要哭出来的克里斯进到自己被窝里，轻抚他柔顺的头发。

这股不安，乙女也曾经体会过。巧、文乃、千世、希，大家也都体会过。

这种病，就叫做孤独。

乙女比谁都了解它的恐怖，所以——

「我真的……能找到薰吗?」

「没问题没问题☆」

乙女露出由衷的笑容。

才十岁就远走他乡，独自寻找某人的少年。

帮助他，就等于足帮助那一天的自己。

「你想想，后天不就是平安夜了吗?」

「还剩两天……等到圣诞节那天，我就得回美国了……到时候……」

克里斯紧紧抱住背包。

塞满背包的思念，究竟是那娇小身体的几倍重呢?

「世界会灭亡对吧?不过没关系，平安夜不就是为了这个而存在的吗☆」

乙女轻轻、轻轻地抱住克里斯。

「你知道吗?平安夜是奇迹诞生的夜晚喔。」

克里斯看着乙女的表情，就像天使正在祈求些什么。

「可是每年平安夜，我都是一个人过。妈妈她当天总是到演唱会去……所以我最讨厌平安夜了。」

「呵呵……那么从今年开始，你一定会变得很喜欢它。敬请期待罗少」

乙女把克里斯连同背包一同抱住，并闭上双眼。

少年也放了心似地闭上眼。

明天，就近在眼前。