第五卷 limited 前 第二章 沉醉于爱与爱心之中（2/2）
人员死亡这几个字的重量，重重地压上7753的胸口。下一次再有人员死亡的话，会是谁呢？如果小组里有比任何人都不习惯战斗的成员想必就是那个人了吧。光是想到这点，就令她感到不寒而栗。
麻奈瞥了一眼魔王帕姆后，接着说:
「外交部设下的结界只能维持二十四小时。这可不是时效超过之后，就能马上重新张设的东西。因此，我们必须在结界失效前将犯人逮捕到案。」
外交部的混帐，看看你们干了什么好事！7753暗自在心中抱怨。即使她抱怨出声，也不会有人理睬吧。
「在外面移动时请
穿上长外套，搭配大帽子与围巾，掩饰魔法少女的变装。带口罩也可以，毕竟也有不少人类怕得到季节性流感或感冒而戴口罩。没有准备这些配件的人，请记得去买。」
7753终于明白麻奈要她脱掉外套的理由了。如果不脱掉外套就变身的话，必须等到解除变身后外套才会出现。不过，她没有帽子与口罩，看来得去采购一下了。应该能够报公帐吧。总之先跟店家要收据以备不时之需。
「只要使用这个的话……」
麻奈指着放在桌上的木棒，长约三十公分左右，看起来不像是装饰品。
「也不是没办法搜索出我们的目标对象。」
真是奇怪的拐弯抹角说法。
「这是很原始的魔法。虽然能够指出方位，但没办法得知正确地点。能够以非原始的方法搜索魔法少女的专家……已经不在了。被杀死了。」
荧幕上出现以大量人数闻名的偶像团体跳舞的画面。动作仿佛共产国家的团体操般，整齐划一。由于设置成静音的关系，没有配合任何音乐的舞蹈画面，看起来有种诡异的感觉。色彩鲜艳的照明从画面中溢出，将麻奈的脸映照成一片鲜红，脸颊上的汗毛还发着光。
「以上。有任何疑问的话，请提出。」
莉普儿举起手，麻奈眯起了眼。
「干嘛？」
明明是麻奈自己表示有问题请提出来，看起来却一脸不悦。也不晓得莉普儿是否有察觉到这一点，只见她轻声说出问题。
「关于已经有人员死亡的事情……也就是说，你们已经与犯人交手过了？」
「撤退时有一名成员遭到杀害。虽然组员驾车逃逸，但被敌人赶上，一击折断脖子。就这样。」
就这样，虽然措辞相当干脆，但表情一点都不干脆，反而更像厉鬼般充满怒气。7753轻轻地移开视线。好恐怖。
「……我想先了解敌人的特征。」
麻奈哼了一声。
「大部分的特征我都已经记下，并复印出来了。你们自己确认吧。」
海盗、舞台魔术师、阿拉伯舞者、缎带、邮差、新娘礼服……比起内容，这人数更令小鸟感到背脊发凉。为什么人数这么多？
「这份数据只有外观上的特征而已……」
「因为只知道外观上的特征，所以只有写外观上的特征。这个就算我没有明说，你应该也要明白吧。」
「但是……」
「连战斗都没有战斗就拼命逃跑！在逃跑的过程中，有一名成员遭到杀害！然后向其他部门请求支持，就是这个样子！你满意了没！」
虽然7753的视线并没有落在麻奈身上，但不用看也知道她现在带着何种表情。狭窄的室内仿佛正渗出麻奈的怒气，就像是掺入辣椒的水，光是接触就觉得刺痛。
麻奈的呼吸声，与重复播放的KTVGG声传来，接着，呼吸声逐渐扩散至整间包厢，而麻奈揍桌子的声音，最后被淹没在GG声中。
「混帐家伙！时间……真的已经不多了，聚集在这里的每个人都是『擅长暴力事件』的专家。即使实力不如你，也还算得上是专家。」
可是我一点都不擅长啊！7753在心里大喊。
「我们现在处于不得不战斗的状况。就算不甘愿也得做！」
麻奈与莉普儿彼此互瞪了好一会儿。应该是说，麻奈比较接近以锐利的眼神睥睨莉普儿，莉普儿则比较像是紧盯不放。麻奈一直到最后一刻仍然没有移开视线，莉普儿缓缓闭上眼。
「……我明白了。」
莉普儿，别屈服啊！再坚持一下！7753内心如此呐喊，在没有传达给任何人的情况下烟消云散。大家纷纷拿起外衣或外套、围巾，准备动身。7753掩饰自己的不情愿，但拖拖拉拉地穿上外套。这是为了普通人类的时光买的外套，高雅的炭灰色，对魔法少女而言太过朴素，尺寸也过大。
7753戴上护目镜，当她扣起外套钮扣时，有人小声对她说:
「真是一场灾难呀……」
是莉普儿。近看她脸上的伤痕，看起来活生生血淋淋的，惨不忍睹。原本7753满脑子都在想她的角色设置，必定是参考疤面煞星而来，但现在仔细一想，也许是在实战中受的伤也不一定。
「看来培训也只能等这件事结束了吧……」
听到莉普儿这么说，7753「啊！」了一声猛然想起。将信息显示于护目镜上。从名字到身高体重，滑开后移往下一页，快速滑过经历、出生地、家族成员等，接下来又滑开好几页之后，终于来到「今日预定行程」的字段。
她终于明白听到莉普儿名字的那一瞬间，会有印象的理由了。追根究底说起来，7753会来到这个乡下城市的理由无他，就是为了新人的培训。她接受了调查在魔法王国负责内务行政的魔法少女的适性度，转搭特急列车来到这里。而那位新进的魔法少女，名字就叫做莉普儿。
除了培训延宕，再加上自己完全忘得一干二净，7753双手合十赔罪道:
「对不起，但我觉得结束后应该没有办法马上进行。毕竟在逮捕到犯人之后，也还得善后……」
「要等到何时呢……」
「我也希望越快越好，但目前实在很难说……不过，我负责的地区离这里并不远，等到事情稳定下来后，我会立刻前来的。」
莉普儿一脸不可思议地扬起眉毛。虽然莉普儿只是单纯地感到惊讶，但她光是这样就充满了魄力。
「你不住这里吗……？」
「咦？当然不是，这里是你负责的地区吧？」
「不……并不是。」
「咦？」
两人面面相觑。
当需要观察对方在负责地区工作的情形，以及了解街坊是否有传出暴露身份的谣言时，7753就会被派往培训生负责的地区。但比起培训，其实更接近监察。也有培训生反过来找7753的，这种情形比较常见。这是为了教育尚未决定负责地区的人，先明白魔法少女的基本原则。
7753从来没有被叫到不属于培训生负责地区的地方。如果有任何特殊目的，照理来说她不可能没被通知。
当7753忍不住纳闷起到底是怎么一回事时，电话响了。显示在魔法终端设备上的来电者为上司。魔王帕姆、羽菜、麻奈已经先走到外面。7753则是以单手作揖，对莉普儿下达「你先走吧」的指示后，才按下通话钮。
「我是7753。」
「看来你跟大家碰头了。」
7753下意识地回望魔法终端设备一眼。上司是从哪里看到的？
「我并没有监视你，只是收到从你的护目镜传来的信息而已。」
「啊啊，听你这么一说……」
「没戴护目镜的话，通信就会中断。可以请你别再像刚才一样，把护目镜摆在KTV包厢的桌上好吗？」
她果然看到了啊。7753感到不舒服地看着魔法终端设备。
「你不需要关心对方的想法。即使你的魔法严重侵犯隐私，只要不被对方知道的话，就不会有任何问题。」
「呃、喔……」
「另外，我有件事情必须先让你知道。」
在7753喊出声之前，下克上羽菜已经看到自己了。她的兔耳被帽T盖住，正提高警觉地戒备四周。
7753举起一只手，喊住离开店门口正要前往停车场的麻奈与羽菜。侧腹部被羽菜轻轻一顶，望向这边的麻奈，眉间的皱纹变得越来越深。即使不通过护目镜测量数值，她也知道麻奈在生气。
「你在那里拖拖拉拉什么！另外两个跑哪里去了？」
这一次连羽菜也没有出面安抚，她以狐疑的表情看着7753。7753举起双手，将掌心朝向两人。
「我请莉普儿在前厅那边陪魔王帕姆，我有话要跟你们说。」
「我没有话要跟你说。」
「我既不是杀手也不是制裁者。」
麻奈眉间的皱纹消失了。怒气转变成惊讶，原本想要出言责备的嘴巴则是微微张开，一动也不动。
「人事部要我只协助调查方面的工作。」
7753逼近到能够感受到麻奈鼻息的超近距离，并将声音一沉。
「我本身并不具备超越平均值以上的战斗能力。因为我的工作根本没有机会接触战斗。不过，我擅长观察人。不光是我在人事部磨练出来的本领……」
7753以指尖弹了一下护目镜。
「这就是我的魔法。即使是变回人类的魔法少女，只要通过我的护目镜观察，就能够一眼看穿对方的魔法少女身份。」
麻奈一把揪住7753的外
套衣领。虽然她没有不耐烦的表情，但也称不上是友善的态度。她并不是在生气，而是在威胁与打探。
「你知道些什么？了解到什么地步？」
「你们调查小组把从别的部门临时派遣来的我跟莉普儿，视为『为了杀害证人而来的杀手』。我没说错吧？」
麻奈仍然揪住7753的衣领不放，不吭一声。这个态度等同于她承认了。
「这座城市似乎被设下了结界。」
「那又如何？这是为了不让犯人逃跑的措施。」
「涵盖整个B市的对抗魔法结界……只要是拥有魔法要素的人，便无法进出B市的强大结界。就连解除变身的魔法少女也无法进出，吉祥物也不例外。」
「嗯，没错。我们都被关在里面了。那又如何？」
麻奈似乎正在观察7753，并以舌尖舔了一下嘴唇。虽然7753对这刻意的小动作感到胆怯，但仍然硬着头皮接着说:
「以接收到我方遭到击退的消息后才进行的措施而言，这种反应也太迅速了吧。光是要张设这么大规模的结界，无论是施术者或触媒，应该都需要缜密的准备。你不也怀疑过『该不会是事先准备好的』吗？专门的调查小组遭到击退，并请求支持，一切都在外交部的预料之中。所以，外交部才会强行使用事先准备好的结界，切断B市与外界的联系。」
吁出一口气后，7753以手背拭去额头的汗水。
「结界是由外交部一手主导的。将犯人们连同我们一起关在里面，并非人事部所为。我们也不知道结界的事情。跟送来大规模杀伤性武器后，才张设结界把B市封起来的外交部不同。」
「不，并无不同。」
麻奈仿佛弹开般，放开揪住衣领的手，7753一时脚步不稳，踉跄了几下。
「你们看似站在敌对立场，其实还不是一丘之貉。彼此都想利用事件作为政治斗争的工具。不过，你们别想得逞。我绝对不会放任你们这么做。杀人凶手就必须以杀人凶手的身份处置。无论是怎样的人渣、害虫或垃圾，我都不会放任犯人任由你们摆弄。我可是死了一个部下。如果我还在这里陪你们玩这种勾心斗角的游戏，我会遭到报应的！」
麻奈的语气相当不屑，视线仿佛利刃般锐利。然而，与其说麻奈瞪视着7753，倒不如说她通过7753看着更遥远的远处。7753吸了一口气，将氧气输送至血液里。
「我事先调查过你们。因为我想知道到底是怎样的家伙，怀着怎样的目的被安插进我们小组……那位莉普儿的调查显示，她是『克莱莓的孩子们』。而且，她还从那场令克莱莓丢掉性命的最终考试……据说是有史以来最激烈的考试中幸存下来。拜托你别笑死我了，谁会相信你的说词啊。」
「莉普儿是我的保镖，所以她才会来到这里。我不会指示她做其他的事情。更何况，与其说通过克莱莓的考试，倒不如说她是好不容易才生还吧。看到她的眼睛与手臂，你应该也能够明白吧。现在的她并不如全盛期强大，光是要保护一名无法战斗的魔法少女就很吃力。」
7753再将声音往下一沉。
「外交部派来的魔法少女，如你所知道的一样，是『魔王帕姆』。虽然名义上是前来支持，但她可是被誉为外交部决战兵器的『能够进行大规模破坏的魔法少女』。就算要来支持围捕市内的犯人，派出这种级别的战力也太过火了。所以，外交部打算偷偷埋葬犯人的可能性相当高。」
7753恭敬地低下头。
「如果有我们的协助，也许能够在魔王帕姆失控前逮捕到犯人也不一定。对于不想让外交部为所欲为这点，我们有相同的共识。请你尽管吩咐我们吧。我们绝对不会妨碍任务，请让我们助你一臂之力。」
低下头后就这样静止不动。耳边传来麻奈与羽菜窃窃私语交谈的声音。虽然听不到她们在说什么，但不难推敲出内容。想必是在讨论要接受她与莉普儿的帮忙，还是要把她们赶走。
7753深深地叹了一口气，感觉自己心脏都快从嘴巴里跳出来了。
假如她表示从头到尾都是上司的命令，自己什么都不知道的话，想必麻奈绝对不会采信。不过，事实也确实是如此。其实7753是根据上司即时的指示，进行交涉的。护目镜上会适时地出现该说的台词以及上司的指令，像是「在这里将声音一沉」或是「逼近到三十公分的距离」之类，接收到每一个动作的详细指示后，7753只能任由心脏怦怦跳个不停，乖乖按照指示行事。
连身为护目镜主人的7753都不晓得，护目镜竟然具备这种功能。想必是被改造的吧。她根本不敢去想，除此之外是否还有其他部分被改造。
回想起刚才的一席话，她才发现这可是超级严重的大事件耶。她离问题的内核越来越近了。7753不禁暗自祈祷，至少能够活着回去。
☆莉普儿(剩余二十二小时三十八分)
魔法少女想要在「魔法王国」内部出人头地，必须达到几项条件。其中一个就是「面对面接受名为7753的魔法少女所进行的培训」。
名为7753的魔法少女，拥有能够正确测量所有数据的魔法护目镜，因此她最擅长通过此物滤出问题儿童。站在7753的魔法面前，根本没有任何秘密可言。无论是少女情怀或过去的伤疤，都会被摊在阳光底下审视一番，经过抽丝剥茧后的信息则会被送至「魔法王国」的人事部。
「魔法王国」就是靠这个方式来防止反体制派或滋事分子接近「魔法王国」。
莉普儿并不爱「魔法王国」。严格说起来，她是偏向讨厌的那一方。但她并不打算推翻体制，而是想在现行体制下出人头地。
莉普儿有个魔法少女朋友。那位朋友是个相信自己的心、非常积极的行动派魔法少女。也因为她积极行动的关系，很容易被上层当成眼中钉。目前因为她本身具备强大的能力而受到重用，但谁都说不准能够持续到何时。
莉普儿则是想要提供协助。为此，她需要一定的地位以及说话的分量。所以，莉普儿想要出人头地。她通过朋友的朋友，这种微妙的关系得知与「魔法王国」关系亲近的魔法少女们的姓名，并在她们的底下做事。像是帮忙对方做事、陪对方聊琐事，即使遭到对方讨厌并叫她不准再出现，却还是会出现在对方眼前，因此被当成无可救药的家伙，诸如此类。就在她如此不断重复这些事情的时候，不知不觉间增加了许多只能称作是「门路」的朋友。
这种强硬的作风是莉普儿模仿过去的搭档而来。莉普儿只是实践了过去那位搭档会硬敲开对方的心房，毫不客气地跑进去搅和，这种恶劣的交友方式而已。莉普儿本身也是这种做法的被害人之一。
现在的莉普儿在周遭人的眼里，也许就像过去那位搭档般的存在也不一定。
她提出希望接受7753培训的请求，非常顺利地通过了。即使曾经听说走后门也必须等上半年时间的谣言，她还是觉得很开心。她为自己能够出人头地而感到开心，并前往指定的B市，接下来「魔法终端设备」接到不知道为什么要她去KTV包厢的指示，等到抵达现场，才得知自己被卷入逮捕犯人的事件，被关在市内。
「魔法王国」仍然一如往常地任意使唤魔法少女。明知道会有生命危险，却毫不在意地将非专家的魔法少女编入小组。不过，对莉普儿而言，这次的事件可是绝佳的机会。比起接受正规的培训，也许在这种意外事件中大显身手会更加分。毕竟她原本就擅长打斗的工作，更精准的说法是她强化了这方面的能力。
然而，原本决定这么做的想法，却在听取说明时烟消云散。被关在无法逃跑的封闭空间，面临不得不战斗的状况，只让人喘不过气来。幸好，这边的阵营秉持尽量避免杀人的理念，但她可不认为敌人抱持相同的想法。既然遭到逮捕形同死期的到来，想必敌方的暗杀专家会努力发挥所长吧。
在KTV包厢碰头的7753似乎相当坐立难安，加上她的一举一动都会遭到调查小组的组长麻奈的斥责，实在令人同情。如果传闻不假，7753擅长的领域应该是人事相关才对，被卷入这种事件，她的心情恐怕比莉普儿更加煎熬吧。希望自己能够尽量协助7753……当然，莉普儿也暗自盘算这么做也许能替自己加分不少。
所以，莉普儿现在才会像这样子协助7753办事。
「务必请你帮帮忙」被7753这么一拜托的莉普儿，与外派来的支持人手魔王帕姆，面对面坐在KTV前厅的沙发上。7753拜托她想办法绊住对方，原本还在烦恼该怎么做，毕竟她完全想不出该用何种借口牵制才刚认识的人，无可奈何之下只好说实话。
「那个……」
「怎么了？」
「她们好像要进行秘密会谈的样子…
…叫我们在这里等一下……」
「啊啊，是吗？那就等她们叫我们吧。」
对方竟然没有露出任何不悦，相当直率地回答她。知道对方似乎不坏，也让莉普儿暗自松了一口气。
两名魔法少女穿着外套，魔王帕姆在头上又戴了一顶巴拿马帽遮住角，假扮成人类少女坐在沙发上。虽然现在时段并不适合两名少女在外游荡，但没人追究这个，两人偶尔还得拒绝前来搭讪的男人们，就这样一直在隐约飘出烟味的前厅等待。
魔王帕姆无论在语气或举止上，都显得相当沉稳与从容。莉普儿的脑海里浮现出「老婆婆」的形象。并不是指魔王帕姆上了年纪，而是她散发出一股祖母般的距离感与气息。虽然莉普儿从来没见过祖母，但隐隐约约觉得很符合形象。
魔王帕姆将手肘靠在膝盖上，手支撑着下巴，吁出一口气。
「我可以问您一个题外话吗？」
「……请问。」
「我们是不是曾经在哪里见过面？」
莉普儿挖掘起记忆的深处。回想至今为止邂逅的魔法少女的长相，再度确认其中并没有魔王帕姆的存在。
「……不。我是第一次见到您。」
「是吗？不知道为什么总觉得我们曾经在哪见过面。」
祖母的老妪印象更加强烈了。莉普儿转念一想，即使自己只是在内心思考也很失礼，于是她默默反省之后，默默地抛开既定印象。
在这之后，两人又等了好一阵子。率先开口的果然还是魔王帕姆。莉普儿主动找人攀谈的情况，不管是现在或是从前都不常见。
「您不需要说敬语喔。」
「……啊？」
「我们同样是外派来的，没有长幼尊卑之分。」
「那是因为……您也是用敬语呀。」
「只要是同辈以上的人，不管是上司或同事，我都是一视同仁。」
「我也……一样……」
「是吗？」
「……是的。」
两人的对谈似乎牛头不对马嘴，但却不会让人感到不愉快。也许是祖母的印象仍然尚未从脑海中抹除掉的关系吧。
☆多可(剩余时间二十二小时三十分钟)
非常抱歉，计划临时变更喵。
这跟说好的不一样！完全不一样！
多可朝立在顶楼铁网边的魔法终端设备发泄满腔的怒火。凭那妖精体型，就连打字都相当吃力，它却猛揍、狂踢、发送短信，然后看着回传的消息怒吼。
「这跟当初说好的不一样嘛！」
之前明明说好，只要把调查小组打得落花流水，就会帮忙安排它与搭档一起逃脱。对方明明答应过，要介绍在别的次元拥有藏匿处的魔法少女给自己。
但是，协助者传来的短信却写着计划有变。外交部张设结界并派出魔王帕姆。外交部可是赌上声誉，前来击溃他们的。逃跑路径也遭到封锁，不管是多可或搭档都无法逃脱。
多可只觉得无比焦虑，用前踢按下回信键，以连环打的方式狂揍键盘后，送出短信。立刻收到了回信。
结界是与完全球体一样，上下左右完美笼罩住整个B市的喵。
因此，无法从空中逃脱，也没办法挖地道遁逃喵。
只要稍微碰到一下，就会元气大伤的喵。
如果长时间接触的话，即使具备魔法少女的持久力，也会有生命的危险喵。
完全不建议从结界下手喵。
多可以手肘顶向荧幕。
平常就对这家伙一直在那里喵个不停的语尾感到不解的疑惑，仿佛煮开的热水般变得滚烫沸腾，它恨恨不平地咬牙切齿。短信还有后续——
我们这边也还没有放弃的喵。
毕竟你们两位拥有值得多费心的价值喵。
这种令人作呕的场面话，更加深了它的不耐烦。它明明按照这些家伙的指示，消灭了碍事者。不管是多可或搭档，都与雇主渊源颇深。如果他们俩被逮到的话，那帮人会非常头痛。与其说她们两个有价值，倒不如说她们被抓会出大问题，所以才会这么努力地帮忙藏匿。
请你们务必尽量逃跑，直到结界解除为止喵。
结界在二十四小时后就会失效喵。
只要你们能逃到那个时候，我们就能够派出支持喵。
祈祷两位武运昌隆喵。
多可好不容易才克制住，想将魔法终端设备破坏得粉身碎骨的冲动。如果失去一贯的冷静，就会容易遭人利用。像这样子，无论是金钱或性命等一切都遭到剥夺的人，它一路走来看到的例子多到令人想吐。应该说，多可正是截至目前为止一直积极利用别人的人。笨蛋就应该遭到利用，它才不会变成遭人利用的笨蛋。
关掉魔法终端设备后，它深深一呼吸。
思考一下优先级。以自己与搭档为第一优先，总之以两人一起成功逃脱为最大宗旨。
为了达到这个目的，它该如何利用这二十四小时呢？四处逃窜？还是将敌人赶尽杀绝？
该怎么做？选择哪一种做法，选择权在多可与搭档的手上。姑且不论多可如何，它的伙伴非常强大。用来对付调查小组程度的战力根本不成问题。有问题的并不是调查小组，而是支持人手。听说外交部抱持着全力击溃她们的决心而来。
——毕竟外交部被杀了那么多人，当然会心怀怨恨。
它的搭档虽强，但并非无敌。如果外交部派出实力惊人的魔法少女，它的搭档有可能会落败。这可不妙。它的搭档未来不可限量，绝对不能让她死在这里。
既然如此，也许该努力逃跑？又不免过于没志气。
于是，多可选择一边打探对手虚实，一边让那群国中生当箭靶，没有胜算的话，再想办法逃跑。只要用国中生当人肉盾牌，应该能够拖延时间供她们逃跑。反正那群人本来就是为了用过即丢而拉进来的速成魔法少女。死也是工作职责之一，由不得她们抱怨。她们都是多可与搭档的垫脚石。
它原本打算增加更多战力，组成大规模的魔法少女军队，以人海战术取胜，只可惜拥有魔法天赋的人不多。它一边在一旁守护搭档的校园生活，一边想办法号召所有它寻觅到的有天赋的人。这些人全部是它的棋子。必须想办法靠这些人度过难关才行。
楼下传来国中生们交谈的声音，其中也掺杂着搭档的声音。虽然内心焦虑无比，但搭档的演技实在是完美到极点。跟假扮成可爱妖精却在被逼到绝境时，不小心露出本性的多可有着天壤之别。
果然不该在这个时候放弃搭档。她还有成长的空间，她是多可心目中理想的魔法少女——狡黠、本位主义，擅长计算利益得失、总是能够占上风、拥有无限可能性，最后必定能坐上胜利者的宝座。
只要能跟搭档齐心协力，它一定能逃脱成功。多可的脸上浮现一抹老奸巨猾的笑容。