第二卷 第五幕 讨伐（2/2）
毕竟南边森林是一天来回。
可能是因为人数庞大，除了骑士们外，还有负责打理他们身边大小事的人们随行。
多亏如此，我什么都不用做，很悠闲地在马车上等到一切准备就绪。
啊，我有帮忙准备餐点哦。
是第三骑士团的人们拜托我的。
许多第三骑士团的人都很爱研究所餐厅的菜色，所以这也是没办法的事。
餐点美味的话，我自己也会很高兴，于是二话不说地答应了。
在做餐点的时候，令人很感激的是，物资里有可以拿来入菜的药草。
大概是裘德或所长放的吧？
不管怎样，我就心怀感恩地拿来入菜了。
吃了我做的餐点会明显出现提升身体能力等等的效果，不过吃完晚餐后就要睡觉了，应该没关系吧。
我带着这个想法肆无忌惮地做了晚餐，并且广受第三骑士团的骑士们好评。
虽然所长禁止我在公开场合做菜，但第三骑士团的骑士们老早就尝过了，所以我想应该不要紧吧。
接着隔天，我们再次动身前往西边森林。
在刚过中午不久的时候抵达了。
由于还没吃午餐，大家就决定先休息一下吃个东西。
不知道是不是听说了前一天用餐的事情，这次连第二骑士团和宫廷魔导师团的人们都来拜托我做饭了。
我不可能凭一己之力做出所有人的餐点，所以就请其他人来做，我只负责指导。
接下来就要开始讨伐魔物了，其实应该是要由我来做饭才对。
但毕竟所长下了禁令，给别人做还是比较好。
我有试过味道，所以继昨天之后，也获得了第二骑士团和宫廷魔导师团的好评。
吃完午餐后，大家决定趁天色还亮的时候，进去西边森林探探情况。
但我负责留守。
听说要先派骑士们去进行侦查。
我只是一个外行人而已，便乖乖地听从指示。
不过，因为还有时间，我就请他们同意让我去搜索生长在森林外围的药草。
难得来这里一趟，要是没有得到任何跟研究有关的收获的话，会令人觉得很落寞。
负责护送我的是团长，真的很不好意思麻烦他。
师团长哦？
他欢欣雀跃地跟着侦查人员一起走了。
说是做个暖身操之类的。
就这样，在离开王宫后的第三天，终于能够进入西边森林了。
西边森林在一片郁郁苍苍的茂林包覆之下，白天时依旧光线昏暗。
东边和南边森林可能是因为有学园的学生出入的缘故，修整得还满整齐的。
我去那两座森林的时候甚至觉得相当明亮，所以更加觉得西边森林很阴暗了。
大家在这座森林中分成几个小组来行动。
我被分配到的小组除了第三骑士团的骑士们之外，还有团长和师团长。
被分配到我这组的宫廷魔导师人数是其他小组的一半。
原因在于师团长。
本来不该是师团长加入我这组，而是其他魔导师才对，但师团长行使了他的强权。
他说不能让我有个什么万一。
不是吧，我这组已经有团长了，连师团长都加入的话感觉战力就过剩了，但师团长坚决不肯退让。
我想，师团长其实是为了研究才想跟我一组的。
绝对是这样。
让我惊讶的反而是团长。
团长也拒绝移动到别组。
按照平常的话，感觉他会在冷静的判断下主动移动到别组。
结果在稍微改变一下编制后，就变成现在这样的阵容了。
嗯，真的是战力过剩了。
来到这里后，我终于看到魔物了，但还来不及觉得害怕，师团长就三两下解决了魔物。
而且还一边哼着歌。
见状，团长也露出苦笑了。
然后一边苦笑一边斩杀从旁边冲出来的魔物，这样的团长也满夸张的。
虽然师团长双眼发光地表示很久没参加讨伐了，但看起来不像隔了一段空
窗期。
不知是否因为现在是在讨伐当中，他不仅接二连三地咏唱魔法，而且发动出来的威力似乎比以往在演习场施展给我看的还要强。
我是有听说他很厉害，但不知道有厉害到这个地步。
各部队的最高长官是不是都要这么厉害才足以担当呢？
这就表示团长的实力也差不多这么强吗？
我身边有两个这样的人物。
果然只有我这组的战力特别突出啊。
「哇啊！」
「没事吧？」
「谢、谢谢您。」
我走路的时候都很注意脚边，但还是被从地面隆起的树根绊到脚了。
如果走在我旁边的团长没有立刻抓住我的手臂扶住我，我大概已经跌倒了吧。
除了光线昏暗导致看不清脚下之外，再加上满地落叶，很容易就会脚一滑跌倒。
这条路没有什么矮小的树丛，应该还是有事先修整过，但不太好走。
话虽如此也不能老盯着脚下走路，这就是辛苦之处。
我站好身体，看了眼师团长，发现他用手托着下巴，正在思索着什么事情。
怎么了吗？
「师团长，有什么问题吗？」
「哦，没有，就是觉得魔物比以前还要少。」
魔物变少了？
我是初次来这里，所以没什么实感，但看团长也点了点头，应该是真的有减少吧。
「会是上次讨伐所影响的吗？」
「也是有这个可能，但减少的数量还要更多。」
我问了团长之后，他说减少的数量比讨伐所影响的要多得多。
团长和师团长都若有所思地陷入沉思。
大概是独自思索也想不出个所以然，所以师团长就边走边向团长问了许多问题。
「我以前来这里的时候，魔物似乎还要更多一点。」
「是啊，和上次讨伐的时候比起来也显得较少。」
「说起来，几乎没看到比较弱的魔物吧，目前为止打倒的魔物好像都是这里的中坚阶级。」
「经你这么一说，确实是如此。」
说到这里，师团长就目不转睛地盯着我看。
团长察觉到师团长的视线后，也往我看了过来。
咦？干嘛？
我不知所措了起来。
就在这时候，师团长用了然于心的表情点了点头。
「继续前进吧。」
「说得也是。」
请你们两位不要自己想通了什么就打算往前进好吗？
原本我正要请他们说明，但不巧的是遭遇魔物了，没能问出口。
走了一阵子后，遭遇魔物的间隔愈来愈短了。
当我想说走到了相当深的位置时，走在前头的人们就停住了脚步。
我正感到奇怪，身旁的团长便告诉我原因。
「这一带会出现强悍的魔物，平常都会在这附近花时间重整态势。」
「原来是这样啊。」
会使用圣属性魔法的同行魔导师开始咏唱提升攻击力和防御力的魔法。
我也必须帮忙才行。
我走到刚刚好的位置，准备咏唱范围魔法。
向周遭释放出魔力后，我咏唱起「范围防护」。
「范围防护」是针对物理攻击和魔法攻击提高防御力的范围魔法。
对单一对象施展的话，就是「防护」。
像这一类提升防御力的魔法，一般在使用的有两种，一种是提升物理防御力的「物理防护」，另一种是提升魔法防御力的「魔法防护」。
不过，师团长教我的是一次提升两边的「防护」。
他说这个比较好用。
实际上，咏唱「防护」所消耗的MP也少于咏唱两种魔法。
问题只在于「防护」的难度较高而已。
我吗？
我还满快就上手了哦。
圣属性魔法的等级是∞（无限大）可能占了很大的原因吧。
第一次成功发动「防护」的时候，师团长还抱着肚子笑个不停。
他说我施展起来未免太轻而易举了。
明明就是他自己教的，真是过分。
大概是因为我施展了这种本来难到连师团长都不禁失笑的魔法，而且还是范围性的，只见魔导师们都一脸愕然地看着我，不过我没放在心上。
毕竟，比起一个一个施展魔法，使用范围魔法快多了嘛。
提升完防御力后，接着是提升攻击力。
做到这一步后，就没有我能做的事情了。
连续施展范围魔法后，MP当然减少了很多，于是我从行李中拿出几瓶MP药水喝光。
其他魔导师也一样。
虽然用等的MP也会自行恢复，但好像马上就要出发了。
我和魔导师们喝完药水后，小组再度向前迈进。
环视周围，大家的表情都和刚才不同，看得出来紧张感逐渐攀升。
我们前往的方向是西边森林的最深处。
其他组只是走不同路线，目的地同样是这里。
愈接近最深处，出现的魔物就会愈强。
我在行前会议上是这么听说的。
这一点没有错。
但并不是只有这样而已。
随着我们愈往前进，遭遇魔物的频率就逐渐变高。
目前为止短时间内就结束的战斗开始慢慢拉长时间了。
因为之前只会一只一只出现，现在变成集体出现，甚至还没对付完一群就又出现另一群魔物。
受伤的人也渐渐增加，原本无事可做的我也咏唱起「治愈」，多了支持的工作。
我之所以第一次参加讨伐就应付得来，可能都要拜师团长的特训所赐。
而且骑士们和团长都会保护我，让我只要待在不会受到波及的后方进行支持就好，所以我也才能不慌不忙地保持镇定。
要说可怕的话，还是有一点可怕就是了。
「突然增加了啊，上次来讨伐的时候也是这样吗？」
在战斗的空档，师团长露出不同于以往的眼神……不对，那是彷佛发现有趣事物似的眼神，并且这么问道。
对于他的问题，准备展开下次战斗的团长答道：
「对，愈往深处前进就愈严重。」
「哦？」
师团长眯起眼睛，舔了舔嘴唇，并勾起充满兴味的笑容。
总觉得他好像打开了某种不能打开的开关。
我才刚这么想，就看见连续飞出好几发魔法，一口气解决掉朝这边袭击过来的魔物。
犯人是师团长。
我之前从来没见过他用那么快的速度连续发动魔法。
这就是将魔力操作练到纯熟后的速度吗？
我有一点惊讶。
「这深处似乎发生了些什么。」
「嗯，骑士团也是如此判断的，所以才决定这次要前进到最深处。」
「这样啊，不知道发生了些什么呢。」
看到师团长饶富兴味地笑了笑，魔导师们都露出感到没辙的表情。
哦，确实是打开了不能打开的开关了。
在谈论我的魔力时也是一模一样的表情。
听魔导师们说，师团长变成这样后就拦不住了。
我也明白这一点，所以就悄悄地跟在骑士们后面走着。
「『反射』。」
我们一边打倒魔物一边前进。
在不知道是第几次的战斗中，见到魔物逼近骑士，我咏唱起「反射」，张开具有反射效果的屏障抵御其攻击。
魔物的攻击遭到屏障阻挡，伤害反射了回去。
接着，在魔物感到退缩的时候，骑士的一击解决了它。
我这个屏障发动得真是及时啊。
当我独自沉浸在满足之中时，师团长就对我说道：
「刚才的发动时机算得真好呢。」
「谢谢夸奖。」
受到夸奖让我有一点开心。
不过，感到开心也只有一下子而已，马上就又要移动了。
一直在同一个地方逗留的话，魔物立刻会聚集过来。
我们可能已经很接近最深处了，战斗结束后，到下一次战斗开始之前的间隔缩短了相当多。
不知是否是心理作用，周遭的空气也渐渐混浊了起来，我整个汗流浃背，衣服紧贴着皮肤相当不舒服。
听团长说，空气会如此令人不快，是因为瘴气变浓的
缘故。
原来这就是瘴气啊。
愈深入森林，瘴气就会愈浓的样子。
接着，在抵达最深处的时候，我听到走在前头的骑士低喃了一句：「什么东西？」
除了我之外，其他人似乎也都有听到这个声音，只见团长和师团长往前头走了过去。
我也慢他们一步跟在后头。
被称为最深处的地方是低洼地，我们站在低洼地的上方，低头俯视最深处。
最深处看起来像是一块黑色沼泽。
问题在于，陆陆续续有魔物从沼泽中冒出来。
「那是什么？」
「是啊，到底会是什么呢？」
团长和师团长都一脸严肃地看着沼泽。
现在离沼泽有一段距离，冒出来的魔物还没有察觉到我们。
但要是发出太大的声音可能会引起魔物注意，所以他们两人都压低嗓子说话。
我也放轻呼吸，从他们两人身后偷偷地望向沼泽周遭。
冒出来的魔物似乎并没有立刻移动，暂时都在沼泽附近逗留。
沼泽周遭挤满了密密麻麻的魔物。
要是被其中一只发现的话，大概就会陆陆续续地惊动这里所有的魔物，导致全部都朝这边猛扑过来吧。
希望不会有这种事态发生。
就算团长和师团长再怎么厉害，也很难对付数量如此庞大的魔物吧。
光是想像那样的情况，我就忍不住震颤了一下。
嗯，必死无疑。
不过，这里愈看愈是觉得毛骨悚然。
看着漆黑混浊的沼泽，我的内心便感到烦闷不快。
无论是颜色还是不断冒出魔物的模样，怎么看都不是普通的沼泽。
团长和师团长似乎也是第一次见到这种沼泽，两人都不知道这是怎么一回事。
唔……
愈接近最深处，瘴气好像就愈浓的样子，这个沼泽该不会是由瘴气构成的吧？
当我在思考沼泽的事情时，前方两人就转过了头。
团长和师团长原本都看着沼泽讨论着什么，不过好像谈完了。
他们挥挥手示意后退。
之所以没有出声指示，是因为沼泽周遭的部分魔物往这边移动过来了。
我也尽量不发出声音，轻轻地往后退去。
后退完没多久，前进方向马上传来惊叫声。
我凝视前方，隐约看见了橘色的光芒。
那究竟是什么？
才这么想着，就看到烈焰倏然窜起，吞没了前方的骑士。
等等，这下危险了啊？
「要来了！」
我不知所措地乱了手脚，而这次就听到背后传来团长的喊声。
我转过头去，看到沼泽周遭的几只魔物往这里过来了。
难道是察觉到前方的骚动了吗？
一阵寒意窜上我的背脊。
「那边的似乎是沙罗曼达啊。」
「咦？」
师团长不知何时来到我身边，如此低声说道。
看来前方出现了沙罗曼达。
刚才的烈焰是沙罗曼达吐出来的。
前方有白光闪耀，我看到是魔导师在咏唱恢复魔法。
我身旁的师团长也在用魔法攻击从后方袭击过来的魔物。
没错，现在可不是发呆的时候。
我往前方一看，发现有魔导师跑到刚才被烈焰吞噬的人旁边施展恢复魔法。
由于骑士当下似乎立刻张开了屏障，尽管受了伤，但还是活下来了。
我也像之前复原断肢的时候一样，集中魔力发动「治愈」。
从传出欢呼声看来，我知道应该是成功治好了。
我接着也向其他骑士施展「治愈」。
同时不忘要支持后方。
我往最深处走去，由于在折返处遇到沙罗曼达，魔导师都聚集到了前方。
因为这样，导致后方的魔导师很少，比前方更缺乏治疗的手段。
师团长好像也会在攻击魔法之间夹带几个恢复魔法，不过考虑到效率的话，还是由我来负责施展恢复魔法比较好吧。
就这样，胶着的状态持续了一阵子。
前方的沙罗曼达好像还是很难对付。
后方有团长和师团长等高火力的人在，所以魔物接二连三地被打倒了。
尽管如此，从沼泽冒出的魔物似乎永无止尽，一只接一只地前仆后继而来。
虽然只要手头还有药水，就不用担心MP耗尽，但再这样下去的话，情况绝对会慢慢地恶化。
不止我，周围的大家都有感觉到这一点。
师团长平常用字遣词都相当客气有礼，现在却偶尔会听到他骂：「该死！」证明他也正感到焦虑吧。
我的胃部开始绞痛了起来。
这时，背后传来了一声：「危险！」
我转过头，便看到沙罗曼达吐出的火球迎面袭来。
等一下啊！
我没时间咏唱魔法，旁边的师团长也正忙着对付后方的魔物，来不及顾及我这里。
耳边还能听到团长从远方喊道：「圣！」
这一刻，所有事物看起来都进入了慢动作模式，我感觉自己看到了走马灯。
而在下一刻，一股寒气飘来，我眼前耸立着比我还要高的冰墙。
虽然我在刹那间举起手臂保护住脸，但火球似乎被冰墙给阻挡住了。
周围飘荡着水蒸气。
我一下子松懈下来，差点当场瘫坐在地上，是师团长抓住了我的手臂。
「还没结束呢，站稳身子。」
「是、是的。」
「看来是你的发饰里的魔法发动了啊。」
「发饰？」
「你现在戴着的发饰有经过附魔吧？」
他这么一说，我便想起来了。
我现在戴着的发饰是团长送我的。
如师团长所说，是有经过附魔的发饰。
原来有这种效果啊……
多亏了团长，我才能得救。
心头涌上一阵暖意，我轻轻地将手置于胸前握紧。
设法撑起双脚站直身体后，师团长就放开了我的手臂。
应该是判断不需要再扶着我了吧。
他立刻又回归战线。
因为周遭情况还不能掉以轻心。
话说回来，实在是没完没了。
后方的魔物依然源源不绝地冒了出来。
不想点办法解决那个沼泽的话，这情况就不会改变。
不仅如此，可能迟早会出人命。
刚才那个火球也是，其实一开始都是有其他骑士帮我阻挡，才没有飞到我这边来。
就算魔法可以恢复体力，也没办法连同精神上的疲惫都治好。
而且大家的集中力也慢慢下降了，受伤的频率也随之增加。
该怎么办才好？
我能做的事情只有咏唱恢复魔法吗？
在进行支持当中，我的脑海里就划过这样的念头。
我要设法解决掉那个沼泽。
要不然……
「团长！」
听到骑士的声音，我猛然回神。
我往传出声音的方向看过去，只见团长遭到一只长得像黑狼的魔物攻击，身体失衡摇晃起来。
虽然团长立刻站稳了步伐，但这时又有另一只黑狼袭击他。
不要啊，住手！
下一瞬间，某种东西从我身上漫了出去。
漫出来的，是在研究所见过的金色魔力。
这种魔力转眼之间就到达远在另一头的团长那边。
朝团长猛扑过去的黑狼，从接触到我的魔力部位开始化为黑烟，最后遭到金色洪流吞噬，瞬间消失无踪。
团长用惊愕的表情转头看我。
不止团长，其他人也是。
我当然也很惊讶。
这是怎样？
再怎么说也太扯了吧？
即使是在愣住的时候，魔力还是不断从我身上漫出去。
金色的魔力气势不减地继续朝周遭扩散。
虽然还是老样子，突然就发生了，不过这个状态的话，说不定……
我像在研究所发动的时候一样，将双手交握在胸前进行祈祷。
内心同时想着，希望魔物和沼泽能一起消失。
这时，魔力扩散的速度更快了。
在地面蔓延的金色烟雾扩大了范围，将
沙罗曼达及沼泽周围的魔物，还有沼泽本身都吞噬进去。
看到整个沼泽都被笼罩住，我便发动法术，光芒四散开来。
当闪闪发亮的金色粒子从空中降落下来的时候，周围的魔物和沼泽全都消失了，变成一座普通的森林。
「结束……了吗？」
「看来是这样呢。」
听到团长的低喃声，师团长这么答道之后，因为突发事态而呆站在原地的骑士们似乎也都意会过来了。
四面八方响起了「哇哦──」的欢呼声。