异传 莉莉娅·阿斯普雷伊 第二章『于海上岛中的』-in the heart of the sea-（1/2）
第1节，第四天早上
感觉，自己做了一个美梦。
因为醒来的瞬间，心情好的不得了。
「…………」
脸颊有什么柔软的感触。
迷迷糊糊地睁开眼，发现自己抱着布偶的肚子。入睡的时候自己明明是抱着胸的，似乎无意识中自己改变了睡姿。
「…………」
嘛，好吧。
率性而为也不错啊，总感觉脸颊传来的感触能使心情舒畅。或许是托了那场美梦的福，对布偶的设计——形状为黑发的少年——有些许的不满，也不是不能睁一只眼闭一只眼，宽大为怀。
「……诶嘿。」
带着一副口水都要流出来的想入非非的表情，脸颊往布偶上蹭了又蹭，
接着跟西丽尔的眼睛对上了。
「……」
「看样子你已经醒了啊。」
一如既往的，一本正经的表情，淡然的声音。
「那个」
「因为敲了门也没反应我就进来了。」
「……不是的，那个，这个是」
「太阳已经晒屁股了，该吃早饭去了。我在下面等着。」
砰！们关上了，西丽尔的身影不见了。
睁着已经清醒的眼睛，环顾一下确认了状况——不用说，虽然不是状况复杂到要多次确认，但也情不自禁。
这是，阿斯特莱德家安排的，给她们住一晚的房间。有一定的大小，有一定的简洁，不太恶趣味的豪华。在对十三岁少女略大了的单人床上，在白色的床单上，自己来来回回地展现着自己的痴态。
脸烫得跟烧起来似的。
「呜啊啊啊啊啊」
嘴里尽说着「都是你的错！」之类的话，拳头噗噗噗地敲打在布偶上。要是尽全力的话毫无疑问会将其粉碎的，故而当然地手下留情了。像接触到羽毛那样纤细的触感，噗噗噗噗噗。
布偶的脸绝望地嘶吼着「不要啊！」拧作一团。啰嗦！闭嘴！这全都是你的错！噗噗噗噗噗。
呜啊啊啊啊啊，听着通过门扉从背后传来的这声呐喊。
「真是个小孩子。」
走廊里的西丽尔不禁深深吐了口气。
†
——自进入巴泽鲁菲德尔国以来，已经是第三个早晨了。
在住处稍远的咖啡店里吃了早餐。
面包、沙拉，还有一篮子的炸小鱼，顶着吃的有些撑的肚子，漫步于早晨的街道上。
「是不是没什么精神啊？」
想起了之前的事，莉莉娅颤了下肩膀。
「诶？」
「今天早上，虽然也不是那么没食欲。但是跟昨天相比」
平时都是在帝国，而且是在帝国中央的中心地域生活，很少有机会吃到鱼，就更别提吃到新鲜的了。趁此大好良机，每天获取略多那么一点的量已成为习惯。
与之相比，今天早上的自己，或许的确比较克制。
「没有哦？没那回事我可是精壮的很哟。现在也可以一拳炸裂大地哦？」
「那会非常麻烦请住手。」
当然，她并没有这么做的打算。虽然觉得硬要做的话也是办得到的。
「那么，回到之前的话题？」
「什么？」
「我是指，你今天怎么了？」
是说那个么，之前权当耳旁风了。
「因为塞尼奥里斯的净化开始了，需要很长一段时间。然后被她说随便干点什么去吧。」
「是啊，她说的没错。我也不反对。」
莉莉娅一边走着一边举起双手，唔嗯地大大伸了个懒腰。
「既没有我不得不讨伐的怪物，料理也好吃。啊啊，如今的世界闪耀着光辉！」
「这世界也太廉价了。」
西丽尔叹了口气。
「就是这样，所以今天就先观光吧。出了阿斯提利德的地盘会很麻烦，所以说，要有一个人了解这附近给我当导游就好了。」
「真是的，你也太悠闲了。」
「你想说不如宅在家里之类的？」
「我不管了，你只要能保持节制就随便你。总比你突然跑掉强。」
再次叹息。
「话说回来，对勇者来说，难道没有什么每日修行吗？到这里为止，我没见过你做过类似的事情。」
「嗯？啊。师傅说了，要是我以人类的方式努力的话，那么『超越人类』的部分会变少的，所以。」
「哈啊。」
西丽尔一副似懂非懂的表情。
「不别摆出那样的表情啊。我自己也觉得，这种话感觉有些不详。」
听到了欢笑声。
她们看到了地势比周围低一些的广场样的场所，以及在聚集在那里的人群。
超过百人的男男女女，在不知道有多少年头的木质舞台前，都摆着一副浮躁的样子坐在周围。
「在看什么呢」
停下脚步，从防止行人坠落的栅栏上略微探出身子，莉莉娅朝下方的舞台望去。虽然可观察的角度比较小，但好歹能看明白都发生了什么。
「这样子很危险。」
「没事没事。有戏剧吗？不对，是早晨的拍卖会嘛？」
「啊啊，那多半是……」
从舞台的侧幕，一位身着纯白衣裤的秃头男性缓缓现身，用结结巴巴的语调说着什么。在不习惯他说话的人看来，他应该不是演员或者主持人。
「……这是，奴隶市场呢。」
「哈？」
瞟了一眼用淡淡的语气说着奇怪话语的西丽尔，然后又把眼睛转向下面的舞台。
「欸？哪个？是人口贩卖现场？这国家里，有那种东西？」
在莉莉娅的故国，是没有这样的制度的。
在过去的帝国虽然也有同样的制度，但是二十年前已经被完全扫除了。虽然理所当然也会打着那个违反人道主义的名义。但理由也不止这些。另外一个比较让人信服的理由是，因为将周边的小国吸收使得国土面积拓宽，为了不让臣民们产生等级差别从而影响治安所以废止了奴隶制。
把人不当人对待的习俗，对于将人当作人统治的国家来说，会产生深远的不良影响。在封闭的社群中或许还能较轻松地维持下去，可在如今人类的生活圈已向各方各面拓宽的如今这个时代，那并不现实。
当然，人类的历史是阴暗的历史。虽说表面似乎根绝了，但或许正因如此，黑市交易无法根绝。莉莉娅自己，也曾一度置身于帝国的暗面，参与到摧毁人身贩售组织的行动中。那个时候，多多少少干了点辛苦活。
「……虽然我觉得你有些误会。」西丽尔继续道，「我觉得跟你想像中的『奴隶』有些不同。」
舞台上，拍卖仍在进行中。
客人举起手，说了些什么。又有另外的客人举起手，也说了什么。舞台侧边孜孜不倦地推进着拍卖继续下去的矮小男性，与其说是奴隶商人，不如说仅仅只是为了引导拍卖会而雇佣来的样子。
最终，一堆老夫妇，似乎中了男子的标。台上的男子深深低下了头，老夫妇也一道退回了小屋里去。
「因为这里是遇难者，远洋鱼师，海兵和海贼们的良知混杂一起的地方。故虽然金钱夺走了一部分自由，但是并没有夺走作为人的权利与尊严。」
「你知道的真详细呢。」
「因为有调查过。」
第二个站在台上的是位年轻的小姑娘。活泼地挥舞着双手，呼吁着大家请务必选择自己。自己会扫地会洗衣会打渔还会捉老鼠。保证一日三餐的话是不会去偷吃点心的。
「因为工作期间还会发薪水，把那些存起来的话还能给自己赎身。要是受到非人道对待的话，主人那方还会被起诉。这个像是一开始先支付一大笔金额雇佣仆人那样的机制呢。」
「……哦~」
莉莉娅听了这些话，但未能理解。也就是说，目前正在进行的商业交易，跟自己对自己所知的奴隶销售那种昏暗的气氛完全不是一回事。
「据说里面还有因为被主人相中，被收为养子的奴隶哦。」
（还真是相当聪明的制度。）
依旧是贩卖自由的行为，于人道上来看这也不是值得称赞的制度，不过这也代表自己站在帝国角度来审视这个问题。站在这个世界是广袤的角度上，谁对怎样做才是合理的这件事，会有因人而异的看法。他乡来客不应以自己浅薄的见识评判其善恶。
「世界真是大啊。」
莉莉娅略微后退，离开了栅栏。
「顺带一提他们是没法带出巴泽尔费德尔的。所以想要买两三个美少年当土特产带回家，那是做不到的。」
哪会哪会，莉莉娅急着回答似地说。
「诶？你想买奴隶吗？莉莉娅小姐。」
突然，在身边，凑过来一张好似见过的面孔。
像是湿润的翠银色的眼瞳，闪耀着淘气的光芒。
艾玛·库娜蕾斯。几天前见过的少女，又出现在了眼前。
（……嗯？）
有种违和感，不对，是预感。
与焦躁感相似，不可思议的奇妙冲动。
应该是，错觉吧。
「我劝你考虑清楚哦，奴隶契约这种东西，虽然有国家提供的文档保证，但针对买方出台了诸多严苛的规定。要是违反的话可是要坐牢的，坐牢」
「不是呀艾玛酱，不是那样的啦。」
并没有时间去惊讶两人的再回，也没工夫去理解这奇妙的困惑。这样下去可能会被误解的。莉莉娅慌忙摇了摇手。
「我才不需要什么美少年啦。我也不是谦虚，我非常不适合饲养动物。而且要选的话，肯定优先选择结实或者好用的方向选择。」
自己在说什么自己都已经搞不清了，莉莉娅意识到解释的方向完全变了味。
「我知道的啦莉莉娅小姐，我开玩笑的。」
「真的？」
放心了。
「因为莉莉娅，有一个十分在意的『熟人』对吧。」
「你这绝对是误会哦？」
果然还是无法放心。
对于这个误会莉莉娅正想着该怎么再开口解释的时候，
「哦呀，这位是你的朋友么？」
旁边的西丽尔插话道。
「明明来到了遥远的异国之地，什么什么时候交了朋友呢。」
「您是和莉莉娅桑同行的人吗？初次见面，叫我艾玛就好。」
「您太客气了。我是她的临时监督员西丽尔。」
「欸？那个……临时……什么来着……？是这样吗？」
「那是我的工作。」
「真可惜，一起来的是一位女性呢。我还有些期待来的是那个『熟人』呢。」
不不不不不。
「一码归一码，我可没有在意什么人啊！」
脱口而出了。
「就是那样的说话方式才让人在意哦。」
「你们两人的关系好像很不错呢。」
西丽尔的表情，像在请求说明「到底怎么回事」一样望着这边。
莉莉娅的脑袋，像说着「没什么没什么」放弃解释一样左右摇晃。
「啊……西丽尔的事情暂且放一边，今天是出来买东西的？」
莉莉娅想转移话题。
「啊，是的。今天有些客人要来，所以想准备茶点。」
「真可惜。」
「可惜？」艾玛歪着头疑惑道。
「我们两个，今天刚好有点空。本来还想找个当地人带我们在周边闲逛一番呢。」
「啊啊！」艾玛理解到，「那样的话，你们能稍等我一会吗？距离客人到来还有一段时间，在那之前我可以陪你们走走。」
「噢」
「啊，可是……」
她稍微觉得有些不好意思而低下了头。
「我在这也没有什么常去的店，很抱歉。」
那么我去把行李寄放在小屋里，很快就回来——艾玛这么说着小跑离开了。
「拜托您不要随随便便更改今天的预定。」
「那么，你还有什么其他想做的事吗？」
「虽然没有，但我不是这个意思。你下的决定太快了，难道你很着急吗。」
是有……但，也好像没有。
想到的是，之前的，奇妙的感觉。
「只是有点，不好的预感。」
「预感，吗？有听说过，只有勇者才能继承的预知未来的魔法。」
「你这也错的太离谱了。」
虽说严格来讲并不算魔法，但这样的技能，确实是有的。得到能够通过俯瞰时间来窥探将来的战技。
可是这次的预感，与这个技能原理上有明显不同。
「只是，有点，对那孩子有点在意。不行吗？」
「不，这没什么。不如说，我也感到在意——」
西丽尔扶了扶眼镜。
「不。我觉得还是多虑了。能告诉我那些店酒比较好喝吗？」
「你呀，在对一个小孩子期待什么。」
「在这个国家，未成年饮酒是合法的哟。毕竟这个地面可涌不出水呢。酒比谁还要方便存储，这种便利的水源怎么可能被禁止。」
这女人一脸云淡风轻的在说些什么啊。
「嘛——随便了。」
嘴里嘟囔着，二人走向艾玛离开的方向，看到了她的小屋。
胸口那奇妙的悸动，既不膨胀也不萎缩，只是盘踞在莉莉娅的体内。
†
——太阳高升。
开始倾斜。
即便如此，艾玛还是没有回来。
†
「难道。」
这么想着，她们走向海边的小屋。
门开着。
一脚踏进去，伴随着喵喵的悲鸣声，一团团五颜六色的毛球向房间角落逃去。
「——艾玛，酱——？」
她不在这宽阔的小屋里。眼之所及的房间只有一间，各色家具也仔细查过了，也没不存在什么死角。而且，要是有人待在阴影角落处隐蔽气息，也逃不出莉莉娅的法眼。
在地板上散落着什么。那是被碾碎的红茶叶。
而在中间，有一摊很显眼的，小小的——然而十分新鲜的血迹。
「艾玛酱！？」
喵喵声的合唱，让房间一如既往的喧闹。
哪也找不到黑发少女的声影。
第2节，阿斯特莱德商会的内情
「要到底把那个小姑娘当BOSS到什么时候啊？」
约书亚·阿斯特莱德苦笑着让一直都在抱怨的部下住口。
「不要那么说啊。阿蒂莱德有着充分的才能和经历。这是最重要的。」
「但这不是你不当boss的理由，约书亚先生。相比那个小姑娘来说，你的经历和实力要更强。」
「……即使是这样。」
他绷紧表情，喋喋不休的部下沉默了。
「身为组织的成员，有能说的和不能说的话。要是引发不必要的风波可就麻烦了啊。」
部下虽然支支吾吾的，但还没有停下。
「您自立山头吧，大家会追随您的。」
「我直接告诉你吧，我不打算那么做。这就是我想说的全部了。」
阿蒂莱德·阿斯特莱德的出身，是个谜。
阿斯特莱德家的前会长，六年前把自己称之为「私生女」的，当时还是十一岁的她，带了回来。
因为那时候前会长别说嫡子连正妻都没有，这事在周围传的纷纷扬扬的。
巴泽尔费德尔，是靠着多个组织势力之间保持平衡而维持下来的国家。自然，那个组织的领导「有家人」这件事，一石激起千层浪。无数敌人自内外涌现。她的人身，她的性命，已经不知道被多少人盯上了。
能保护年幼的阿蒂莱德的，到最后，就只有她自己的能力了。
阿斯特莱德家的本业是护符工房。她有身为技师的才能。明面上她的性格是爱撒娇，宣传上她是个对待工作非常勤奋的人。她的勤奋使工房的业绩节节攀升，因而至少来自组织内部，公开的攻诘减少了。
继承会长的位置的时候也是，引发了巨大的骚动。每天都有不分昼夜盯上她性命的人出现。如今稳坐副会长位置的约书亚，当时也是与阿蒂莱德对立阵营的一员。
最终，原来在对立势力的约书亚被吸纳，加入阿蒂莱德麾下终结了骚动。那是，距今才半年前发生的事。
因而他的周围，对现状感到不满的人并不少。
他们主张——对这个家最了解，尽力也最多的人才应该成为主事者，不打算改变心意。不仅仅是因为约书亚有人望，还有因为存在对女性成为组织的领导感到抗拒的人，因为无法忍受服从一个17岁的孩子的人，他们也说着类似的诉求。
「——要是不能服从boss的话，就请离开这个组织吧。」
约书亚自己这么宣言道，并且继续支持阿蒂莱德，因而阿斯特莱德家这一组织一直维持到如今。
正式名称，综合事务长室。
通称，副boss房间。如其名称，是商会给予每代副会长的个人办公室。实质上是约书亚的私人房间那样的东西。
踏入有些糟乱的房间，从后面把门锁上。
挠着头走向自己的书桌——在途中，他停下脚步。
窗户，似有似无地开着。
从手边的书架上抽出一本书，向窗户走近。
「——我不是说过不要你接近这里吗。」
他一边看著书，一边低声向窗外说道。
「现在有想马上卖给你的情报，约书亚·阿斯特莱德。」
那声音，在耳边窃窃私语。这是这情报贩子一族有特殊的传声方法，虽然不太需要担心被窃听，但怎么听都很让人难受。
「时效性是我们的生命，这情报口头议价，现在要决定买还是不买，约书亚·阿斯特莱德。」
「净说些无理取闹的话，内容都不清楚的商品怎么让我出高价？」
「再高的价钱，我们也能保证商品是物有所值的，约书亚·阿斯特莱德。」
完全没法谈判。再加上不断被直呼名字，这让约书亚觉得有些光火。可同时，能让情报贩子把话说到这个份上，又让他对商品的内容涌现出强烈的兴趣。
「……我买了。」
「果敢而正确的决断。你一定会感谢我的，约书亚·阿斯特莱德。」
「大话就免了，快把东西交给我。」
「阿蒂莱德·阿斯特莱德，动用私兵，抓了一个孩子。是你以前寻找到的候补者名单中其中的一人。」
一时间，对这番话的含义，竟不能马上理解。
恍惚一般沉默了数秒过后。
「你说……什么？」
一张纸，从窗户的缝隙间递了进来。他的手颤抖着收下了这张纸，然后打开。那是周边一带的简要地图。在一角落，没什么人的小路上的建筑物的位置，打上了一个×的标记。
「因为留下了证据再加上我们的努力，她的行动并没能逃过我们的眼睛。这对于弹劾一个眼中钉的老板而言是足够的武器了吧。随你的喜好使用吧，约书亚·阿斯特莱德。」
窗外的气息消失了。
约书亚默然地，盯着手里的地图。
稍微过了会，他终于开口道——
「——真是个，麻烦的小姑娘啊。」
微笑浮现在他脸上。
第3节，无力的小孩子
说完去去就回，少女离开了。
之后太阳高升，又开始西斜。
即便如此，艾玛依旧没有回来。
该怎么办。
怎么办才好。
表面上装作平静，莉莉娅的意识飞速运转着。
说了马上就会回来的艾玛哪儿也找不到。路是单行线，擦身而过这种事怎么想都不可能。而且，这里留下的痕迹，用一只眼睛都能看出来发生过什么纠纷。还有血迹残留了下来。
从小屋四周看来，这里原本就是一处驳船停靠点，是远离市街区域的小屋。别说奇怪的人影了，就连正常的人影都完全找不到。
想要寻找线索，但是却找不到丝毫的足迹。因为一直是被猫咪糟蹋的地方所以室内自然乱的很，想找到一点点抵抗的痕迹都很难。
莉莉娅把手心撑在地板上。两眼闭拢，调整呼吸。想像自己的存在从这个世界切离，从时间之流的外部俯瞰一切的感觉。原本是战斗中使用的先见之技，原理似乎同木片魔法那样的秘术相近，类似单纯的预知未来的技术——原本应该是这样的，可无法顺利掌握未来的景象。
（因为咒诅的原因吗！？）
莉莉娅现在体内积蓄的那样膨大的咒诅，是想伤害别人那种妄执纠结而成的感情块体。即便它们无法直接伤害莉莉娅自身，但仅仅存在那里，就无法让她使出需要镇定精神的技能。
怎么办。
该怎么做才好。
表面上装作平静，莉莉娅的意识飞速运转着。也就是说，在原地团团转。
说到底，自己，能做什么呢。被称为年轻却又拥有历代屈指可数的力量的正规勇者。天赋被吹捧至极，能使用古今中外的一切武技，无论怎样的强敌也能轻松讨伐。
仅此而已。
朋友身上一定发生了什么，可她却对此一无所知，一无所能。能够拯救人类的正规勇者，现在却拯救不了一名人类。
这种事，不是第一次发生了。正规勇者作为拯救人类的存在，却救不了某个人。想要施以助力的那个人，希望他平安无事的那个人，通过自己的手守护的例子，对莉莉娅来说还没有过。
想要哭一场——在有这种感觉的瞬间，细细的泪滴就流了出来
只是，只是后悔，塞满了胸口。
急促的呼吸突然介入，西丽尔靠了过来。
莉莉娅急忙抹了抹眼角，藏起眼泪。
「请不要突然走掉，我怕找不到你了。」
她一如之前的那么说着。
「……」
「发生了什么事吗？」
被问到的莉莉娅沉默地让出一条路。西丽尔只是稍微往小屋里瞟了一眼，就对事情有所察觉了。一边「啊啊……」一边面不改色轻轻点头。
「原来如此。那么，现在你打算怎么做？」
「……适当逼问附近的奇怪男子，收集情报，这样吧。」
「好吧—我知道你一脸正经的在混乱。拜托请冷静一点勇者大人。」
混乱。她说什么呢。自己一直都是这样的。只不过，自己的脑袋一直咕噜咕噜转，不怎么能正确思考事物了而已。
「这一代本来就是赛斯家与阿斯特莱德家势力范围的边界。据说是两家势力持续虎视眈眈摩擦不断的地方。」
西丽尔这么说，但没被莉莉娅听进耳里。
「奇怪的男人这附近有的是，要随意抓一个也有二分之一的概率碰上阿斯特莱德家的爪牙哦。」
「原来如此」莉莉娅稍微考虑了下，「那么，去逼问阿蒂莱德吧。」
「为什么会变成这样啊？」
「即便不行也没关系，要是能知道点什么也赚了。」
「好的我完全明白你现在一脸正经的非常混乱。拜托请冷静一点勇者大人。」
非常混乱。所以她到底在说什么啊。自己一直都是这样的，真的啊。
「原本这个国家，就没有独立的自警团。各个地区，都是统治那些地区的组织用相当于警察的成员进行维护。要是发生了事件，都是向赛斯和阿斯特莱德各自的组织报告，之后全交给他们解决。」
「那也太……」
的确。
即便是转过头的脑袋，也明白这个理由。可是，
「两边持续虎视眈眈的地方，不管是哪边的组织，都不能很好地进行搜查。」
「是呢，首先毫无疑问地，置之不理的话一切就结束了。」
「那么，果然我们，」
「我们，什么都不该做。」
西丽尔义正严辞地说道，
「你知道的吧？」
莉莉娅知道的。
她没有忘记。在这个国家的莉莉娅·阿斯普雷伊的立场，是与外交官是同样的。轻举妄动的话，不管原本是打算要做什么，都会被怀疑跟她们背后的势力有关。
这个国家，是靠复数的势力之间保持微妙平衡而得以存续的。即便不考虑这些势力之间的因素，在一个不安定的秤上扔一个莉莉娅这么大块的砝码。这砝码要是判断失误闹出事来，平衡会瞬间崩溃。
因为自己自作主张的行为，会导致众多的人失去生命。
如果无能为力的话，就不应该轻举妄动，莉莉娅听说过这个道理。
——可是。
「啧！！」
拳头，砸在脚边的地面上。伴随着轰隆声，像遭遇风浪的船一般，地面激烈地震荡。猫咪们骚动着逃向阴影中。
要是带着破坏的念头打出这一拳的话，会把这整个区域开出一个洞吧。幸好不是，只是急躁之下漫不经心挥出的一拳，有些火辣辣地疼。
「会打扰到邻居的。」
「是啊。」
莉莉娅就地坐下，低着头，答道。
就这样沉默着。
远处传来的波涛声，和细细的喵叫声混杂在一起。
「……真是的，要是你还保持这种状态下去，真的会很麻烦。」
西丽尔说着什么。
「即便一直以来都是最强，一旦遇到棘手的事情也只有这种程度了吗。是因为人生过的一
帆风顺吗？」
「是呢。」
或许真的如她所说，莉莉娅想。
可是这也是没办法的事。
国家被灭也是，身上显现勇者的资质也是，继承无敌的武技也是，被塞尼奥里斯选中也是，全都是自己一个人。这些战斗中得不到任何人的帮助。无论是冠以勇者之名的准勇者们也是，还是隐退的原正规勇者。都没有达到足以和莉莉娅站在同一战场的强度。
因而所有的道路，都是自己一人开拓的。
所以除了自己开拓的道路之外，她从未涉足任何地方。
「真是的，令人困扰的小姑娘啊。」
「是呢」
没有回答。必要的时候自己没有必要的能力。对这世界不可理喻的部分除了发牢骚无能为力。这无不体现了只有十三岁少女的无力，
「……啊啊烦死了！」
邦，
莉莉娅的脑袋上挨了一下。
「欸？」
莉莉娅擡头一看，应该是为了表现出愤怒的样子吧，西丽尔后仰着，捏紧的拳头在颤抖。
看样子她完全没有打过人，看样子很疼。
「什……」
「我不懂，太匪夷所思了。」
她的声音，总感觉在发抖。
「已经无能为力了？能力不足？虽然我不知道你在误会什么。但一般来说，孩子的战场，就是从这开始的吧。」
她生气了？
「西丽尔。」
「人类这种生物呢，无论多么天才，一个人想要包揽所有的事情是做不到的。多多少少，都会遇上自己做不到的事而碰壁。而除你以外的某些人，对那些挫折认识更加深刻。但不管是屈服了还是克服了，生活都会继续。」
西丽尔继续保持着居高临下的态势，从边上取出一本又大又厚的书，一只手端端正正地翻页。不一会似乎发现了目标页面，右手拿出一支钢笔，沾了墨水后在上面写着什么。
「这是什——」
「小孩之手若是难以胜任，就应该来借助年长者的力量！」
淡淡的光芒，送书页中溢流而出。
莉莉娅坐在地上，呆呆地望着这些光芒。
咒迹之光。
那是通过描绘特殊图形的方式，向这个世界输入异常现象的技术。那是将太古的神明创造世界时所使用的技术，借由人类之手于现代复原之后，形成的神迹的仿制品。
从书中解放的光成青白色的辉线，在虚空中描绘出几幅复杂的画面。那些画面又放出新的光芒，而新的光芒又会构成新的画面。
散开了。
因为光线突然地扑面而来，不由得闭上眼睛。不知为何在贴近的时候，听到了类似振翅的声音。
光也好、辉线也好、画面也好，都以绝美的方式消去了。取而代之的是，不知从哪出现的，无数的白鸽，飞向天空远去。
猫咪们不敢多留，发出崩溃般的尖叫躲进了各种狭缝里。
「这……」
「为了进行广域探知，我创造了幻兽。直接搜索不在视野内的目标。虽然搜索距离并不能很远，还有精度也需要校正。」
「呃……哦，欸？」
莉莉娅过了好一阵，才能慢慢理解状况。
广域探知？创造幻兽？
「咒迹什么的，还能做到那种事吗？」
「嗯嗯嘛。算是压箱底的国家机密吧。」
「……嗯？」
「因为这是现存谍报技术中，几乎等同于过去的遗物般的存在，是战略级的秘术呢。要是被他国知道有这个术的话就会加深紧张关系。要实际在他国使用的话，被发现了会很自然地演变成国际问题。」
「……嗯？哦，嗯嗯？」
感觉她好像说了什么奇怪的东西。
「那，那个啊。你不是才说过，因为身处与外交官同样的立场上所以要慎重行事吗……」
「嘛，的确。不过啊，那非常麻烦的身份其实是勇者大人担任的，我只是一个顺带的自由人。」
「太无理取闹了吧？」
「所以必须要注意不要暴露出去。所以要保密哦？」
西丽尔闭上一只眼睛。略显笨拙地，僵硬地鼓起着脸颊。
——呆呆地，没有任何声音。
「为什，么」
「什么？」
「为什么要做到这个地步？」
「啊—。真是够了。为什么你到现在还不明白呢，你这个迟钝的小姑娘。」
西丽尔将手放在莉莉娅的头上。
「就算对方是天才儿童，而我只是个靠年龄这种东西才能赢的普通人。但作为前辈，也有作为前辈的志气。在哭泣的孩子面前要逞强一番，不是当然的吗。」
「哭！？」
莉莉娅的急忙擦了擦眼角。
并没有湿。西丽尔对此笑了一下。
「……你这不是可爱的很吗，勇者大人？」
「你啊！」
因为情绪有些激动，莉莉娅背过身去。
「……谢谢。」
声音细小到几乎听不见。
「不用客气。」
对方的反击异常迅速。
「不是，你这家伙。难得我都说得那幺小声了，你就不能当做没听到吗。就不能考虑一下仪式感或者朦胧美吗，这是人之常情吧。」
「即便你这么说，事实就是我听到了啊。」
西丽尔耸耸肩，淡淡地说道。
「……你性格真好呢。」
「常被人这么说。」
数分钟过去后，振翅的声音又从空中降下。
鸽子们依次降落在西丽尔摊开的书本上，其身体又变回了光芒的碎片。像要逐渐形成一幅完整的沙画一样，光芒在纸面上点缀出无数的记号。
西丽尔扫了一眼那些记号。
「因为被带进屋内了呢，似乎看不到本人的样子。」
「喂喂喂」
莉莉娅一脸失落。
「说的是天花乱坠，结果就这些吗？说好的前辈执念呢？」
「在冰冷的现实面前，任何精神论都是无力的啊。」
「那种胡话，我不想听。」
「不过，即便如此，还是有帮助的哟。我发现了把艾玛小姐从这里带走当事人。就在离这不远的地方，在屋外移动中。」
莉莉娅站了起来。
「你要干嘛？」
「准备掐着他脖子把情报问出来。」
「好了我知道你很有干劲了，但请冷静一点勇者大人。还有一个决不能忽视的情报你得听听。」
「……什么啊。」
「这个男人，是，阿蒂莱德·阿斯特莱德的亲信。」
沉默。
「原来如此。」
莉莉娅深深地点头。
「好的，那么就去掐着阿蒂莱德的脖子问她好了。」
莉莉娅强势的做出了和之前同样的宣言。
第4节，睡眠不足的会长和猫咪们的餐点
不喜欢隐瞒事情。
也没有恶作剧的兴趣。
但实际上，自己并不是不擅长，不如说，可以断言对这些事很在行。
正因如此——在强敌环伺的世界，阿蒂莱德至今仍然活着。
「——头好沉——」
睡眠不足是美貌与健康，以及自由的创想和准确地作业的大敌。
不论谁都可以理解这点，而且无法逃避。这不就是人类这个物种保有的，永远的业障之一吗？啊啊星神大人们哟，为什么你们要创造人类这种有缺陷的产品呢。
诸如此类的放声叹息是怎样都无所谓。
总之，阿蒂莱德·阿斯特莱德没睡好。
塞尼奥里斯的净化，勉强还比较顺利。工作没有停滞，也大致能看到要结束的样子了。只不过，超过半数的咒力线必须要替换是一大难题，因为改造之后不得不需要一些时间使新零件磨合——因而，即便以最高速进行作业，无论怎样都需要很长时间。
看了看镜中的自己。乱蓬蓬的金发，厚厚的眼袋，干瘪的嘴角。
这样可不行。阿蒂莱德洗了个澡，整理好头发，无视了略微画浓了些的妆，咕咕咕地喝光了一杯咖啡。
「那么。要鼓起干劲了哟，干劲！」
回到工作室。之前塞尼奥里斯的调整状态已经解除，回到了剑形态的模样。空手是不能触碰的，要使用很厚的布包裹——里面还有遮断咒迹干涉的一枚护符——将其放在玻璃箱里，并上锁。
这把剑，必
须以这种状态休眠数小时。
而这件事，除了自己以外谁都不知道。
穿上土味十足的衣服，头戴毫不艳丽的黑色假发，以及披上朴素的兜帽斗篷。手里攥着喜欢的红色手套——在烦恼了几秒后，戴上了。
阿蒂莱德通过工房的秘密出口，神不知鬼不觉地外出了。
†
敲门，一开始是三下。接着，略等一段时间，再敲两下。
过了不久，门扉无声地开了。
昏暗的市内，有四名穿着黑制服的男人。
「——那么，整个过程感觉如何？有好好地完成吗？」
阿蒂莱德问道，四个人相互看了一眼。
「大体是好的，不过，多少还是出了点小差错。」
「嗯？」
「虽然告诉她计划提前了，然后准备礼貌地把她请过来……但实际实施的时候遭遇了强烈抵抗，不得不动用了药物。」
「啊-，原来如此，她是那种类型的家伙呢。」
阿蒂莱德挠了挠脸颊。
「受伤了吗？」
「实施暴力捕捉的时候，受了轻伤。外伤处理已经OK了。」
「有目击者吗？」
「我能肯定没有。因为本来就是没什么人会靠近的街区。」
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