第四卷 妖怪夫妇未知的挚友之名 第四章 化猫与寒桩（上）（2/2）

我们两个真是配合得天衣无缝耶……啊，现在不是想这种事的时候！

刚刚我们还在那儿轻松谈天的和室，现在正飘出团团白烟。

「来了！」

果然，三只式神从白烟中直直飞过来，有大、中、小三种身形。最小的想必就是刚刚在玄关前遇上的小町。

「真纪！阵式A，庭园模式，有水池！」

「了解，馨！」

但我们也是有备而来，事先预测了多种情况，仔细沙盘推演

过。

馨双手摆出打排球的下手姿势，我则踩上他的手当作垫脚石，高高跃向空中。

接着掏出染血橡实爆弹握在手中，瞄准那三个打算攻击馨所以正好集中于一处的式神们，从水池上方狠狠掷出橡实。

爆炸规模相当剧烈，导致池水飞溅至空中。

馨施展神通之眼，准确预测飞散水沫的动向，啪一声双手合掌。

「链接！」

才两个字就让水沫化成绳索状的结界，再利用四周的树干和树枝，将那三只式神绑紧吊起来。

「咕唔！」

戴着猫面具的式神们肯定是受过严格训练的精锐，但在我们面前，只不过是几只可爱的小猫咪罢了。

「……啊，会掉进去。」

「啊啊！」

但我大获全胜的得意神色只保持了一瞬间，立刻直直朝水池掉下去。

馨跳过来想要抱我回陆上，结果却一起摔进寒冬里的水池，两人都浑身湿透。

喀喀喀喀喀喀。好冷好冷，我快冷死了。

「哎呀，哈哈哈，好一个合作无间，正是那对大妖怪曾为夫妇的证据。想要取下鬼的首级，却让庭院里的山茶花掉得一塌糊涂呢。」

我们回过神来，发现檐廊上站着一位老人。

在这种寒冷天气中，他摇着扇子搧风，发出愉快笑声。

我从水中爬起身，试图拧干头发。

「就是你安排这场闹剧的吗？」

我声音里透着几分讽刺，直截了当地询问。

「你跟传闻一样，是位相当有魄力的小姐呢。既然是茨木童子的转世，这也是理所当然吧。失敬失敬，这么晚才自我介绍，我是津场木家的当家，津场木巴郎。我想比起被对手在暗地里打量，这种款待方式应该更有惊喜，对你们来说也更有意思吧。」

「你是说让善良的学生泡在水里冷到发抖是种款待吗？」

「我们可是摔进水池里，变成像那些散发腥臭味的手鞠河童一样耶。」

「啊哈哈哈，别担心，我们家里有温泉！」

那个老人露出亲切和蔼的笑容，竖起大拇指。

「欢迎来到津场木家，两位前大妖怪，很高兴见到你们喔，何况你们还是茜的好朋友。啊，待会儿帮我签个名，我要装饰在家里的神坛上。」

「……」

我们两个愣在水池正中央，而津场木茜这时以搞笑艺人的气势，大声吐嘈自己的爷爷：

「哼，谁跟他们是朋友呀！是说，你要什么签名啦！」

「……呼。」

虽然刚刚受到的款待方式非常粗暴，但温泉真是舒服。

居然连男女分开的露天温泉都有，不愧是名门望族。宅邸也很大，好像有很多房间，过去门下可能有许多学徒住在这里吧。

我从温泉起身，穿上他们事先准备好的华美和服来到走廊上，结果看见小町在对面洗衣房里，勤奋地搓洗湿透的衣服，便出声唤她。

「谢谢，湿衣服有点臭吧？」

「嗯？啊，茨木童子大人。没关系的，小町很擅长洗衣服。」

小町露齿一笑，伸手比一下自己。

虽然刚刚发生了各种不愉快，但她其实是位悠然自得、讨人喜欢的猫娘。

不管是初碰面时的情况，还是方才把她吊在庭园水池半空中，这些事她似乎都没放在心上。

「我带了妖怪喜欢的浅草茶点当伴手礼，你要多吃点喔。」

「我早就偷吃啦。不能告诉老爷喔。小町超爱彩色豆沙丸子。」

「动作真快。你从什么时候开始在这里当式神的呢？」

「很久很久以前，川越城还有主公殿下在的时候起。」

「哦，你外表是个小女孩，但其实是位经验丰富的老练式神耶。」

「呵呵，小町虽然外貌长不大，但可是在历代津场木本家地位都十分稳固的家猫，是会替家里招来福气的猫式神喔。喵喵，咯呵呵。」

她的笑声十分奇特，但这一点也很像妖怪。

我伸手轻抚她的下巴，她的喉咙发出呼噜呼噜的声音，眼睛眯成一条细缝，那表情真可爱。

「喂，真纪，你在那边做什么？」

「啊，馨也泡好了吗？很舒服对吧？」

「啊啊，不小心就泡太久了……里面光线充足，风景又漂亮。」

我就晓得他会这样。馨最喜欢泡澡，那张脸显得心满意足。

但他一看见我刚泡完澡的模样，脸色立刻显得不悦。

「喂，真纪，你头发要再吹干一点啦，现在是冬天耶，你会感冒。」

我用挂在肩膀上的毛巾，粗鲁擦去头发上的水珠。

馨老是这么啰嗦……

「小町去拿鬼火给你吧？还是你自己可以生出鬼火来？」

「嗯……现在已经没办法变出鬼火啦，这还是要真正的鬼才有办法。」

「你等一下，小町立刻去抓一颗来。」

我还来不及说出「只要借我一台吹风机就好」，小町已经变为猫咪姿态，一溜烟消失在走廊上。不过，我后来发现天花板飘荡着鬼火，就伸手一把抓住，用来烘干头发。在这种家里，肯定会飘荡着这类东西呢……

「真纪，走啰，毕竟他们家的人都在等我们。」

「嗯。」

我跟馨一起踏上宽敞的檐廊。

屋子外围的长长檐廊虽然因为比较宽，略显昏暗，但能清楚看见中庭的景色。

话说回来，这栋宅邸真的好大，拥有一股跟由理家不同的风情和历史，酝酿出神秘又沉重的气息。

沿着那条檐廊缓缓往前走，不知从何处传来了童谣歌声。

通过吧，通过吧。

这是通往何处的小径呢？

是通往天神的小径呢！

可以让我通过吗？

没有正当理由的人不能通过。

为了庆祝这孩子将满七岁，

我准备了谢礼前去参拜。

去程轻易，回程可怕。

可怕归可怕，

还是通过吧，通过吧。

「又是这首童谣。这是不让我们离开这个家的意思吗？」

「不，是那家伙在唱歌。」

我们正好走到敞开的窗户旁，便停下脚步。馨伸手指向中庭。

那儿有棵需要擡头仰望的巨大山茶花树，树上坐着一个孩童样貌的精灵。

树根附近有几座古老祠堂。可想而知，这棵树正是这一家的守护神。

「……树木精灵。」

那个孩童望向我们，轻笑起来，又开始吟唱同一首童谣。

在万籁俱寂的寒冷冬季天空下。

只有那个歌声响遍庭院，留住我们的脚步。

「喂，你们在干嘛？泡好澡还不赶快来这──」

津场木茜来叫我们过去，但他看我们只是沉默凝视中庭里的树木精灵，似乎察觉有些不对劲。

「怎么了？」

「……没事，山茶花精灵真可爱呢。」

「啊啊，那家伙叫『幻真山茶』，听说以前是种在川越城里，那座因为那首『童谣』起源地而闻名的三芳野神社境内。原本只是一小株山茶花。不过，当时的武家认为山茶花不吉祥。因为花朵蓦地掉落的模样，看起就像首级遭砍落一般。」

「……首级遭砍落……」

听了不禁令人打起寒颤。

我们两个想起过往创伤，忍不住轻轻发抖，但津场木茜毫无顾忌地继续说：

「中间发生了很多事，结果，因为已经有精灵寄宿在上头，最后是由长居在这块土地的津场木家收留了那棵山茶花。那棵树是我们家所有结界的管理中枢，土里盘绕的树根从地脉吸取灵力，让它成为开展结界的起点。」

「……也就是守护神吧？」

「算是啦……你们怎么了？从刚刚开始就一直有点魂不守舍。」

「没事。我们以前也有个伙伴是树木精灵，藤树的精灵。」

「藤树的精灵？」

「……是个可靠的家伙喔，一直守护我们的国度。」

津场木茜听了我和馨的话，露出疑惑的神情，不知为何一直擡头盯着天花板。

「……」

──通过吧，通过吧。

我聆听着那首童谣，下意识地握紧身旁馨的手。

馨也静静地、紧紧地回握我。

不让任何人发现，内心的那股思念。

只有我们两个能了解彼此，关于那令人怀念的好伙伴的记忆。

「喵～～喵～～」

「哦？」

不知不觉中，猫儿们聚集在脚边。叼着鬼火的三毛猫小町也在其中，还有一只棕色大型虎斑猫，跟一只略为纤瘦的白猫。

「他们就是刚刚袭击你们的式神。」

听了津场木茜的话，馨跟我都「啊」一声惊呼。

「听你一说，的确是有像呢。」

「津场木家是猫咪妖怪的乐园呀。」

轰一声，三只猫纷纷化为人类样貌。

大只的棕色虎斑猫变成一位精悍的短发青年。

纤瘦白猫则成了一位优雅的白发女性。

「我叫厚虎。」

「我是笹雪。」

「「请原谅我们方才的无礼行径。」」

接着，两人同时深深鞠躬。这些式神受过良好教养，礼数十分周到。

「你们不需要低头道歉喔，式神不能违抗主人的命令吧？」

「反倒是刚刚把你们绑起来，真不好意思，而且这家伙还丢了染血橡实爆弹。」

「你们没有受伤吧？还好吗？」

我们出声关切后，猫儿们神态扭捏地向我们递出一样物品，是块正方形的签名板。

「那个，可以请你们签名吗？」

「啊？签名？」

「酒吞童子大人和茨木童子大人对妖怪来说可是大英雄，是传说呀。」

我跟馨下意识地朝津场木茜望去。刚刚他爷爷也跟我们要签名时，他可是愤慨得要命。

「随便啦，是他们自己说想要的，我没意见。反正签个名又不会少块肉，你们就帮他们签一下呀。」

没想到居然会被退魔师的式神请求签名。

于是，我跟馨一张张签给他们，不过也只是在上头写下名字而已。

光是这样，猫儿们就喜不自胜地将签名板抱在胸前，静静离去。

原本我们是想一谈完话就马上回家，可是津场木家众人叫我们务必多待一会儿，所以我们就留下来吃晚餐。

喔喔喔，居然是螃蟹火锅！而且是新鲜松叶蟹！

这可是我们家吃不到的豪华菜色。

我不禁伸手拉了拉身旁馨的和服袖子。

「啊～馨，你看你看，是螃蟹耶，让人想起丹后的螃蟹呢。」

「现在是人家招待，你可不要像吸尘器一样一口气吃光光喔。你吃螃蟹的速度实在太恐怖了。」

「哎呀，你看起来也很高兴呀，只是还不到可以喝酒的法定年龄，真可怜耶。」

「别说了，不要对学生说这种话。」

津场木茜的爸爸咲马先生，原本一直忙着准备火锅料，馨跟我开始斗嘴后，他也兴味盎然地从旁插话：

「酒吞童子果然如传闻和名号一般爱喝酒吗？」

「嗯，算是……但也成了最后关头的致命伤就是了。」

「对嘛，都是你一直喝酒害的啦。」

「所以我现在都乖乖喝可乐忍耐不是吗！」

听着我们两人拌嘴，津场木家的当家巴郎先生「哇哈哈」地纵声大笑。

「真不可思议呢。外表看起来就是高中生，但两位之间的气氛果然像长年一块儿生活的夫妇。我可没见过这种高中生。」

「真是这样呢。所以我们也不太清楚该怎么描述现在的关系。」

「的确是跟情侣或未婚夫妻又不太一样。啊，顺带一提，我从小就有个长辈许配的未婚妻，后来也是跟她结婚。」

当家巴郎先生已经喝起酒来，还简单提及自己的私事，身为一个退魔师这是十分少见的举动。他还说退魔师一门的继承人，未婚妻经常由长辈擅自决定，青春期的初恋多半无法开花结果，所以当时曾经堕落了一阵子等过往回忆。

「爸，我倒是恋爱结婚的，只不过是和阴阳局的同事。茜也差不多该有背负津场木家未来的自觉了，爸爸希望你去找个力量强大的新娘……」

「对呀，没看到孙子之前，我是不会死的。」

「啊、啊啊？爸爸、爷爷，你们在胡说什么啦，我还只是个高中生耶！」

津场木茜双颊通红，原本他正在喝柳橙汁，现在却猛然将玻璃杯放上矮桌。

这完全是一个青春期少年会有的反应。

「对津场木家来说，果然必须找灵力高强的新娘吗？」

由长辈许配未婚妻，或者跟阴阳局的同事结婚，代表对方都不是一般人。

退魔师一门为了要维持灵力水准，继承人必须跟灵力强大的女性结婚。我曾经听说在这个圈子里，男性找不到适合老婆的问题相当严重。

「你们会觉得古板对吧？但如果不这么做，退魔师一门就会渐渐式微。以前曾经存在更多退魔师家族和流派，但其中有许多都因为难以维持子孙的灵力强度而逐渐消失喔。」

「特别现在这个时代，灵力难以寄宿在女性身上。只要一有灵力稍强的女孩出生，就会收到四面八方『请成为我儿子的未婚妻』的提亲。」

「我们家姊姊当时就是这种情况呢。」

哦，原来津场木茜有姊姊呀。新信息。

「那个……这问题有点难以启齿，但津场木家的女性们去哪里了呢？」

「……」

听到馨的问题，津场木家的所有人都僵在原地。

他们僵硬地停下动作，脸色发青。其实打从一开始，我就觉得很奇怪怎么都没看到这个家里的女性出现，难道是有什么跟妖怪相关的因素，已经不在世上……

「不在喔。不在这个家。她们不会回来的。」

咲马先生像泄了气的皮球般无精打采地说道。馨手足无措起来。

「对、对不起，果然是发生了什么事……」

「不，不是那样。」

巴郎先生握紧手中的蟹肉挖杓。

「我太太，还有咲马的老婆明菜，跟茜的姊姊桃香，三个女人一起去夏威夷玩了。过年前都不会回来……」

他从短外褂内侧掏出手机，将正在度假的三代女性开心比「YA」的照片拿给我们看。我跟馨看了差点没昏倒。

这是什么情况呀？退魔师一族的女性们，在这个年底的繁忙时期也太过自由了吧！

「是说，津场木茜，既然被罚在家，你不如也一起去夏威夷就好啦？」

「绝对不要。你是因为不晓得那些女人多有活力，还有那种花钱不眨眼的行径，才会说这种话。她们肯定会买名牌包和保养品买到天荒地老，然后全部都推给我提！」

哦，他想必是亲身经历过这种惨况。

但是他们家似乎比我原先想像的更加自由有趣，还以为会是严格拘谨的一族呢。

刚刚忙着讲话，我现在才终于有机会来涮螃蟹。

硕大弹牙的蟹肉，我一口就吞下去。香甜又美味，我暂时停止呼吸细细品尝其滋味。

「嗯～太好吃了，啊～～幸福。」

「茨木真纪，虽然我原本就觉得你这女人神经也太粗了，但没想到你居然能在我家讲出这种话。要是我们在里面下毒，你该怎么办？」

「哎呀，说退魔师不能伤害人类的不就是你吗？」

而且就算里头下了毒，对我也起不了作用。我的鲜血能够净化毒素。

所以我继续大啖螃蟹。这副毫不顾忌开怀大吃的模样，让巴郎先生眯细双眼，看得频频点头。

「真纪真可爱耶。在我们这个圈子，食量大的女性才受欢迎，毕竟吃东西就是最好的灵力回复方式。」

「真纪，你一定要跟馨结婚吗？既然前世身为夫妇，你们是已经有那种打算了吗？不然我们家的茜也是个选项……」

馨吃螃蟹的手猛然停住。另一方面，津场木茜立刻大吼：

「住口啦啊啊啊啊啊！就算好对象再怎么难找，也不能胡乱送作堆呀！这种悲剧我是绝对不会答应的。话说回来，为什么我得跟这个怪力女扯在一起！」

他脸色极为难看地站起身。不知为何，馨也慢慢站起来。

「啊啊？你这家伙是看真纪哪里不顺眼？真纪她呀，乍看之下是个拥有怪力又蛮横粗暴的鬼妻没错，但只要习惯以后，就会越看越可爱啦！」

「啊？你干嘛现在突然晒恩爱？」

「真纪她呀，虽然像技安一样霸道，但也有柔弱的地方喔。像是早上如果我没去叫她，她就起不来，或是害怕幽灵之类的！还有，说出来你别吓到，她很重视家庭生活喔，每天我疲惫地回到家，她都会煮热腾腾的省钱料理给我吃。」

「你是在炫耀吗？结果你只是想炫耀自己的未婚妻有多好吗？话说回来，你敢选择这家伙，实在是了不起！」

两人吵得互不相让的同时，还在晒

恩爱或称赞对方。

这些男生在搞什么呀？是说，馨居然会帮我讲话，还在别人面前晒恩爱，这实在太难得了，其实我心理有点高兴。

「好了好了，不要再为了争夺我而吵架。」

「「没人在争夺你！」」

这两个人真有默契。

「津场木茜，那来一决胜负呀。酒吞童子来当你的对手。」

「喔喔！乐意之至！顺便把学园祭那次做个了断。」

接下来，这两位正值青春期的男生就为了互砍，从檐廊跳到庭院里。

式神们拿来木刀，他们就用两把刀打了起来。

事情怎么会变这样？连馨都跟着变那么幼稚。

「啊～～为什么男生总是这样啦。」

「啊哈哈，男人不管几岁，内心都住着一个少年。持刀交锋，能够更加了解彼此呢。」

咲马先生没有阻止两人的意思。

巴郎先生也「嘿咻」一声站起身来，走到檐廊观战。

「这个时代，能拿刀对打的男性友人实在不多呢……」

「不过呀，这种朋友对茜是必须的喔。」

「……」

「真纪，如果可以，希望你们今后也能跟茜当好朋友。与你们的相遇，肯定会改变茜的命运吧。」

身为主角的津场木茜，完全不晓得自己爷爷巴郎先生说了这种话，正沉醉在对打乐趣中，尽情挥舞木刀与馨交锋。

津场木家的长辈们，慈爱地望着他专注打斗的身影。

津场木茜虽然也有别扭之处，但本性率直又认真，才能与实力兼备。

就是这个家族里长年守望他的慈爱目光，将他培育得如此出色吧。

而猫又小町，早就像只普通猫咪，在巴郎先生的大腿上缩成一团睡着了。

结果，那一天我们留宿在津场木家。

明明眷属们千叮咛万嘱咐要我们小心，但这里出乎意料地舒适，我们一不小心就松懈了。这一点或许不太妙。

电话那一头的阿水也像妈妈一样叨念我：『妙龄女子不能在全都是男人的屋子里过夜！』

不过呀，我们回不去啦。

因为他们说，明天有话要告诉我们。

希望小麻糬没有哭着闹脾气……

「欸，为什么我跟你睡同一间？」

「现在才讲这种话？他们认为这样彼此都比较放心，特意安排的耶。」

榻榻米上铺的是夫妻用的棉被，还有两个枕头。

话虽如此，其实馨在身边，我觉得比较安心。

「馨，你就睡旁边吧，反正我们也常这样。」

「那个呀，你可能感觉跟以前差不多，但是……」

「嗯？」

「不，没事啦，快睡吧。」

我钻进旧式被褥里，脸露在棉被外头，感受到古老宅邸特有的冷冽寒意。即使身旁传来馨的温暖体温，但被窝还是暖和不起来，我冷到发抖。

「欸，馨，我可以再往你那边靠近一些吗？」

「……」

馨很傲娇，平常总是回「不行」或是「少开玩笑了，走开」之类的话拒绝我，但今天的反应却不同。

「嗯。」

更出乎我意料之外的是，他居然转向这边，将棉被拉开，腾出一个能让我钻过去的空间。

「馨，你怎么了？今天特别通情达理耶。」

「什么通情达理，我只是觉得你大概冷到快受不了吧。好了……过来。」

──过来。

这句话让我脑海中顿时浮现酒吞童子的身影。

我现在是身强体健没错，但刚嫁给酒吞童子时，可是骨瘦如柴、浑身冰凉，常常得依偎在他的怀里睡觉。

「呵呵，喔嘿嘿。」

我莫名开心，嘴角不禁上扬，雀跃地钻进他的双臂之中，静静感受馨的温度和强而有力的心跳声。这是将鲜血输送至全身，代表「生命」的声音。

我忍不住伸手环抱他的腰，由于抱得太紧，馨出声哀号「好痛」，但没有多加抱怨，还帮我把棉被盖到耳朵的位置。我放松手臂，减弱力道。

「会冷吗？」

「……不会。」

我紧紧抱着的，不是因为寒冷而发抖的自己。

我紧紧抱着的，不是深爱之人遗留的那把刀。

「……那个，真纪，我可以问吗？」

在片刻沉默之后，馨低声发问。我回：「可以呀。」

「一点一滴也没关系，但我想知道，你──茨姬，在酒吞童子死后去了哪些地方？做了哪些事？遇见了谁？」

「要聊上辈子的事？」

「……不行吗？」

「不会，只不过……并非有趣的故事喔。」

「但我连想像都没办法，也忘不掉。在覆满白雪的大江山，茨姬孑然一身朝山下走去的那个背影，还有足迹。」

如悄悄话般的低语声，轻轻传入耳朵。

我想擡头看馨的脸，但他像在说「别看」似地，将我的头压回自己胸前。

「呵呵，那个呀，发生了很多事喔。在传闻中，茨木童子是在一条戾桥被砍断手臂，最后死于罗生门，对吧？手臂被砍断是事实，但后来逃到罗生门惨遭杀害的是别的鬼。当时阿水救了我，帮我治疗手臂上的伤口，我才保住一条小命。」

「水连……那家伙从来没跟我提过这件事，一直保持沉默。」

「阿水他呀，或许看起来吊儿郎当的，但其实内在比任何人都更加成熟稳重，而且深思熟虑，总是立刻就能察觉到我的心情和想法，所以在我亲口坦白之前，他也不多嘴，只是一直从旁守护着我们吧。」

「你之所以不再收水连当眷属的理由，就是这个？」

「嗯……阿水对我太忠心耿耿了。他对于自己创造了我化成鬼的契机这件事，一直想要赎罪。可是已经够了，我希望他今后能自由自在地过活。阿水已经补偿我够多了，反倒是我才该向他报恩呢。」

「……」

「我伤了眷属们的心。那道命令非常无情吧？在那种情况下，叫他们不准跟上来。对那些孩子来讲，如果我叫他们跟我一起去地狱的尽头，或是陪我一起下地狱，都要好得多吧。阿水在那之后，仍是远远地在各层面守护着我，打算到最后都为我效命。凛也一样。虽然他现在很恨我，但那孩子当时也一直追在茨姬后头。」

「凛……凛音，他真的恨茨姬吗？」

「咦？」

「那家伙将茨姬的真实过往告诉我。感觉他为了告诉我这件事，按部就班地采取了许多行动。为了茨姬的名誉……那家伙……」

对于馨的想法，我只是淡淡回应：

「……可能是这样吧。」

倒底是怎么样呢？现在我还没有想要去找出答案。

我抛下那个孩子，伤了他的心，这是事实。就算我想破头，那孩子内心深处埋藏的复杂情感，也并非能用一句话轻易表达吧？

所以下次再见到凛音时，我想要好好跟他聊一聊。

就像那孩子所希望的，以刀锋交会。

「在眷属里……只有影儿真的遵守那道命令，那孩子没有来追我。但一定都是这件事害的，明明他是个非常善良的好孩子，却引发百鬼夜行的那场骚动。一切、一切都是我那道命令害的。不过，即使我清楚知道那会伤害到他们，我也不可能让重要的眷属们参与会自取灭亡的战役，我不希望他们像我一样变成恶妖。」

「……」

「所以呀，酒吞童子想让茨姬活下去的心情，我也能懂。因为若是我处在相同立场，应该会做出一样的决定吧。当时，我们眼前都没有其他选择了。」

馨听到这句话，猛然将自己的脸埋进我的头发中。

我明白他内心的挣扎。

他很后悔当时抛下茨姬独自死去。

可是，你是绝对做不出「两个人一起死」这种选择的。

你就是这样的人。

「这辈子呀，我想要拓展最终的『选择空间』，想要那样的生活方式。我想，那大概是意味着要更加去认识人类吧。」

「……也是呢。当时我们是坚决避开好好面对人类的机会。我们会转世成人类的理由，感觉上也是因为如此。」

「真巧呢，我也是这样想的喔。最近，我觉得人类并不讨厌，反倒是越来越常感到他们好厉害、好可爱。就连津场木茜也是，第一次遇到那样的退魔师，为了我们，居然拿刀指着自己原本的伙伴。」

「嗯，虽然有时候也是满狂妄的，但那家伙果然很有实力。今天和他对打后，我更加确定这件事。而且……他的恩

情，是绝对不能忘记的。」

「嗯，绝对不能忘记。」

我噗哧笑了出来，体会着内心对人类这种生物的感情，阖上双眼。

我们就在彼此身旁，无比安心，于是很快就像沉入海底般沉沉睡去。

注1：藏造日本传统建筑样式之一，梁柱以木头为材，外墙为土壁，表面再上漆。经常做为仓库保存稻米和酒类，有防火、防湿、防盗的功能，有些则会兼作店铺。

〈里章〉茜想了解他们

搞什么啦，那两个家伙。

实在是不懂耶。

隔着拉门传来轻柔飘缈的低语声，让我──津场木茜──脑袋非常混乱。

我刚好经过他们房间前面时，临时起意消除了自身气息，侧耳倾听。结果听到的是他们对于前世的忏悔，还有类似感谢我的话。

啊？开什么玩笑？

他们是打算借此拉高我的好感度吗？

……不，他们根本没有需要讨好我的理由。

到底是怎样啦，实在是莫名奇妙。

过一会儿传来熟睡后的均匀呼吸声，我想说他们睡了，便走回自己房间。

「……睡不着。」

那两个家伙在别人家里睡得香甜，反倒是我睡不着。

我很在意，就是很在意那两个人的事情。

明明都闭上眼睛了，脑海还是会浮现那个画面。

茨木真纪在冰冢看见酒吞童子的首级后，情不自禁地朝首级伸出双手，无声流泪的身影。

大妖怪酒吞童子和茨木童子，原来是夫妻。

那时我才第一次晓得这个事实。

这样一来，她望着前世老公的首级时，是什么样的心情呢？

而当时天酒馨又是抱着何种决心，来接茨木真纪的呢？

因为天酒馨的狭间之术，我略微窥探了遥远千年前的狭间之国，还有那两人往昔的模样，跟他们的众多伙伴。

因为这样，才让我开始冒出各种念头。如果亲眼看见重要的人惨遭杀害、首级被人取走，只有自己一个人活下来……

那么，我会怎么做？

追上去。哪怕是天涯海角。

无论对方跑去哪里，无论那是天堂或地狱，即便是世界的尽头……

都要杀掉憎恨的那个人。

○

『找到你了，渡边纲。我要杀了你，杀了你！』

谁？

悲愤而憎恨的女性声音传来。

白雾弥漫，四周昏暗，充满诡异的瘴疠之气。

我在桥上吗？有一股明明应该不曾闻过，却令人感到怀念的香气，让我猛然擡起脸来。

轻盈飘然。掠过眼前的是，鲜红色的长发。

那儿，站着一个手持大刀的鬼女。

鬼女挥舞那把刀朝「我」砍来，我架起自己的刀挡住攻击。

真的是拚了老命。

为了别死在这个鬼手上，我集中全副精神，闪躲她灵巧的攻击，然后，斩断那个鬼女的手臂。

鬼女伸手按住断臂的伤口，表情因痛苦而扭曲。

但最让我震慑的是，她脸上滚落大颗泪珠，哭了起来。

深切的悲伤、孤独、憎恨……

牺牲所有幸福换取的那个东西，侵蚀了自己的身体。

那道身影太令人心痛，那份遗憾太过沉重，我不禁迟疑了，没有立刻给她致命一击。

因此让那鬼女跑了。逃走时，她只带了刀。

那个红头发的鬼女……

虽然多少有些不同，但那张脸，很像茨木真纪。

○

「……」

我呼吸紊乱地惊醒，伸手抚着胸口，内心震荡不已。

我从小时候起，就作过好几次这种奇怪的梦。

这个梦像诅咒般引诱我，向我诉说着什么。

「……啧。」

我从被窝中跳起来，奔到另一个房间。

那里摆着目前由我保管的宝刀髭切。

「你到底……想告诉我什么？」

刀身有股沉厚的紫色灵气围绕，正喀哒喀哒地震动。

它因为这个家里的某个存在而产生反应，宛如临战之前般兴奋颤抖。

我能猜到那个存在是什么。

过去曾遭这把刀砍断手臂的鬼女──茨木童子。

她的转世，茨木真纪。

「你是在叫我去砍她吗？开什么玩笑呀……我可不想因为你这混帐的业障而被利用。」

那家伙的事，那两个家伙的事，我会自己判断。

正因为如此，我必须更了解他们才行。