第七卷 妖怪夫妇与传说同眠 第三章 传说的秘境（二）（1/2）

「真纪，起床了，起来啦……」

「嗯——」

「喂，真纪。」

我听到馨的声音，叫唤我名字的声音。

可是我还想再睡一会儿，所以我紧紧抱住硬邦邦的抱枕，又陷入沉睡。

「喂，住手。好痛痛痛痛，我腰快断了。」

「……嗯～？」

馨又讲了些什么。我仔细想了一下，才发现这个抱枕是馨。

「咦……我……跟你一起睡？」

「你总算明白现在是什么情况了呀。」

我眨眨眼睛，慢慢挪开环在馨腰上的手。

他转向我，架起手肘支撑自己的头，脸色有点不悦。

但还是伸手将我惺忪睡眼上的刘海一一整理好。

「我为什么会在你的房间？」

「我才想问你呢。昨天半夜你突然跑到我房间来，钻进我的被窝，立刻就大睡特睡，我整晚都搞不清楚发生了什么事……」

「啊——」

我发出手鞠河童般的尖细叫声，想起昨天晚上的事。

我去上厕所，结果遇到住在别馆的老婆婆。

她明明不是幽灵也不是妖怪，我却不明所以地害怕起来，在思考之前，双脚就已经先冲到馨的床上了。

都是因为那个老婆婆讲了奇怪的话啦，而且当时气氛又超诡异的。

「我说你呀——我不是叫你过来时要把枕头和棉被一起带过来吗？算了，平常我都会被踢到外面，昨晚你却就像蝉一样动也不动地贴在我背后，所以这次就不跟你计较……」

另一方面馨倒是看开了。

「馨，你有睡好吗？」

「我当然睡不着呀。」

哎呀呀……因为我突然跑来，反而害馨更难入睡了吗？真是不好意思。

小麻糬躺在馨的另一侧，全身裹在从家里带来的钟爱毛毯里，鼻子上还挂着一颗大泡泡，睡得正熟。我还以为他晚上会哭叫，没想到胆子还满大的。

「不过呀，馨，昨天发生了不可思议的事情喔。住在别馆的那个老婆婆……」

「什么？」

这瞬间我突然想起睡在我隔壁房间的莉子和小希，倏地惊慌起来。要是她们早上醒来，发现我人没在隔壁的房间，应该会吓一跳吧。

「糟了糟了，我得赶快回去！」

「啊？你到底在干嘛呀？」

于是，我顾不得跟馨描述昨晚的事，就匆忙跑回自己房间了。

那天，馨外公的四十九日法会如期举行。

我跟馨身着丧服参加。

乡下的法事就跟传闻一样，十分盛大隆重。明明不是丧礼，但聚集到这个家里来的人，多到简直像是镇上所有人都来了。场面不像法会，既热闹又吵杂，让我大吃一惊。

难道丧礼时有更多人来参加吗？

馨的外公肯定是个伟大的人吧？

「骗人的吧，馨？哇啊～你长大了～」

「我以前就说过了吧？这孩子绝对会变得很帅。」

住在附近的远亲阿姨们看到在都市长成帅气青年的馨，频频惊声尖叫。馨面露苦笑。

「那个女生听说是馨的女朋友喔。」

「咦？把女朋友带到这种穷乡僻壤来吗？」

「都市的小孩就是不一样，你看那个发色。」

甚至连大家都已经晓得是馨女朋友的我，都成了一个话题。

是因为丧服让我的红头发比平常更显眼吧。

我在学校也常因此被老师警告，给人留下不太好的印象，而红头发在乡下更是少见吧？

我自己是不太介意。

「真纪的头发是天生的喔。大家讲话要客气点。」

但馨的妈妈雅子阿姨，出言制止远亲阿姨们的指指点点。

我跟馨不约而同地眨了眨眼睛。

雅子阿姨确实晓得我这头带着红色的自然卷是天生的，毕竟我从小便是这副模样，又常因为头发惹出事端……

可是，我完全没料到她会帮我讲话……

这时，僧侣到了。样貌看起来就像乡下的僧侣，认识镇上的每一个人，在佛坛前诵完经后，也提及馨外公生前的轶事。

馨的外公朝仓清嗣先生，据说个性十分沉静，深爱着天日羽这块土地，在务农的闲暇时间，还是位研究天日羽文化的学者。

替小镇取了「传说的秘境——天日羽」这个别致称呼的人，正是这位朝仓清嗣先生。他经常独自一人漫步于各处，因此镇上许多人都认识他、有些交情。

之后，将骨灰坛放入朝仓家内院尽头的大型古老坟墓，众人纷纷上前参拜致意。

法会结束后，参加者一一搭上驶到家门前的巴士，移至附近的料亭吃饭。

等丧主秋嗣舅舅致完词，现场转为宴会的热闹气氛，人数众多的宾客皆尽情享用宴席料理、饮酒谈笑，场面十分热络。

我跟馨坐在一起，但到处都有亲戚叫馨过去打招呼。那从没见过的朝仓清嗣的长孙，还是位都市长大的帅哥，又把女朋友带回来，无论是谁都会十分好奇。

我在这里就是个局外人，只好孤零零地独自吃饭。

「真纪，真纪。」

此时，馨的表妹小希来到我身边。

「我不擅长应付这种场合，可以跟你一起坐吗？」

「好呀，当然。」

「真不好意思耶，大家一直找馨哥哥过去。这种乡下地方，大家都认识，流言传得也很快。雅子姑姑离婚搬回来那次，也是相当不得了，而馨哥哥回来这件事，早就成为镇上的话题。」

「哈啊啊～所以才会大家都知道馨呀。不过，他看起来谁都不认识耶。」

我远远地望着馨帮喝醉的舅舅斟酒，陪阿姨们聊天，他脸上的亲切笑容在颤抖耶。

有时候，我会感觉到有人盯着我看。

小希好像也注意到了。

「真纪，你没关系吗？被不认识的人指指点点，还不客气地盯着看。」

「嗯——不可能不介意，但我习惯了。是说，我不想出纰漏，让别人说馨的坏话……啊，真鲷生鱼片真好吃～」

「……真纪。」

小希看着我随心所欲的模样，拧眉笑了起来。

「真纪，你真是不可思议。落落大方，真帅耶。如果有人一直在讨论我的事，我肯定会立刻就放在心上，都市人都是这样吗？」

「嗯？没有——都市里也是各种人都有喔。」

我啊，从上辈子就常因为外表特征被别人讲闲话，可能已经有免疫力了。

「只要有一个人认同自己，意外地就不会在意这种事了喔。该说是能对自己有自信吗？」

「那个人……是馨哥哥吗？」

「可能是吧～」

「咦——真好耶。有馨哥哥这样的男朋友，真教人羡慕——」

我微笑望着小希的反应，这时……

短短一瞬间，我跟遥远座位的雅子阿姨对上目光。

可能是她听到「馨」的名字，才会转头往这个方向看……

「欸，小希，可以问一下吗？雅子阿姨的事。」

「雅子姑姑？」

「嗯。小希觉得雅子阿姨是怎么样的人呢？你们常碰面吗？」

小希嘴里塞满宴席料理的寿司卷，「嗯」地沉吟一声，歪头思考起来。

「姑姑常因为工作不在家，所以不常碰到。不过我们有机会讲话时，该说她很爽朗吗？毕竟是都市人，个性很爽快，不会强迫别人接受乡下特有的价值观，也不会唠叨。她在东京好像发生了不少事，不过……我是满喜欢她的喔。」

「这样呀。」

我轻轻点头，感到有一点意外。

以前的阿姨相当神经质，有时还会歇斯底里，状态很不稳定。现在能跟别人轻松谈天，就表示她的精神状态平稳下来了。

「啊，对了，有个步履蹒跚的老婆婆住在别馆里，你知道吗？」

突然出现的这个话题，让我心脏猛然跳了一下。

因为昨晚，那个别馆老婆婆潜入主屋的场面，才让我撞个正着。

「嗯，知道，馨有跟我说。」

「现在应该都是雅子姑姑在照顾她喔。听说她以前在这个家里帮佣，没结婚也没有亲戚，所以就在我们家养老。爸爸说的。」

接着，小希略微垂下视线，将自己摆在大腿上的双手倏地握紧。

「小希？」

「我从小就有点怕那个老婆婆。虽然不太有机会跟她接触，也没有讲过话……但偶尔我会看到她半夜去后面的庭院，擡头望着星空掉眼泪，简

直就像这一带的『天泣地藏』一样。」

「……天泣……地藏。」

我灵光一闪，那想必就是坐镇在这镇上四处，合掌膜拜天空的圆滚滚地藏吧？

虽然不晓得其中关联，但昨天半夜遇见那个老婆婆时，她的模样确实不太正常。整个人散发出一种相当诡异的存在感，会感到害怕也是情有可原。

不过，她并不是妖怪。

或许还是该把昨天的事告诉馨。

「啊啊啊～累死我了。」

宴会结束后，我们再次回到朝仓家。

馨在客厅里就将丧服的领带松开。

「人还真多耶。外公明明是个沉默寡言的人，没想到交友这么广阔，我有点惊讶。」

在那个人过世之后，才得知很多那个人的事。

法会这种场合，会让人跟平常没有机会接触的人谈天。

我也是在爸妈那次才体悟到这件事。

「早上人那么多，现在却一个都不剩了。小希跟莉子说要先回家一趟，晚饭会过来吃。」

「秋嗣舅舅说要去买东西，顺道去他妻子住院的医院再回来，叫我们先在家里休息。」

「……这样呀。」

我借用厨房泡了茶，拆开从浅草带来的雷门米香，悠闲地度过两人时光。

「啊，对了，其实昨天晚上发生了一件有点奇怪的事情……」

接着，我便开始向馨描述昨晚的事。

睡在隔壁房间的莉子说看到人影而哭起来，让小希跟着感到害怕，所以我就打开拉门，陪她聊了一会儿。

半夜我从厕所要回房间时，在走廊上遇见那个住在别馆的老婆婆。

「这什么啦。听起来就像恐怖片呀。」

馨神情认真地这么说。的确是这样没错。

「真的，遇上的人要不是我，应该就放声尖叫了吧。」

「你还不是逃到我房间里来。怎么说，难道是那个……失智症会出现的徘徊症状。」

「我一开始也是这样猜，但她说我『不是普通的人类』喔，搞不好是个『看得见』的人也说不定……但天女到底是指什么呀？」

「……天女，羽衣。」

馨的手搁在下巴上，似乎正在搜索记忆中有没有相符的事物。

当……当……

一片寂静之中，古老的时钟报出下午四点的时刻。

「啊！忘记小麻糬了！」

「啊啊！」

突然想到一早叫小麻糬乖乖待在房间里等，我们赶紧回到昨晚过夜的和室。馨住的那一间。

小麻糬肯定正孤单地哇哇大哭吧。结果……

「噗咿喔、噗咿喔。」

「咦？」

出乎意料地，在散了满地的彩色玻璃弹片、弹珠、沙包跟色纸中，小麻糬发出愉悦的叫声，正玩得不亦乐乎。

他跟谁一起玩呢？有不知从哪儿冒出来、到人类膝盖高度的山河童，软毛蓬松的野生小豆狸，还有朝仓家里的座敷童子。

「你们回来啦。酒吞童子小哥、茨木童子小姑娘。」

座敷童子用十分稚嫩的孩童音色，一脸理所当然地这般称呼我们。

「……欸，这个座敷童子知道我们耶。」

「那是因为以前我有告诉过她呀。」

什么呀。原来馨跟这个座敷童子有交互过呀。

我在座敷童子面前坐下，望着她的眼睛。

「你叫什么名字？」

「我叫千代童子，是住在朝仓家的座敷童子。」

「我是茨木真纪喔。虽然你好像已经知道我是茨木童子的转世了。」

「我以前有从小哥嘴里听过你的事。他说你是个贪吃又任性的鬼妻，但那头红发很美丽，所以我一眼就认出来了。」

「……」

我回头看向馨。

馨避开我的眼神，目光飘向别的地方。

「对了，你们一直陪小麻糬玩吗？谢谢。小麻糬交到好多朋友喔，太好了呢～」

「噗咿喔～」

山河童跟小豆狸害羞地朝我们走来，不知从哪里掏出签名板跟笔。

「请签名～」

「我要当作传家之宝。」

还提出可爱的请求。

居然连这种偏僻乡下的妖怪都知道酒吞童子跟茨木童子。小麻糬受人家照顾了，就写个超级大的签名给人家吧！也跟他们握个手好了。

「也谢谢千代童子。你一直照顾小朋友，让他们不会感到寂寞，对吧？」

「小事。我最喜欢小朋友了。」

千代童子的外表虽然是小孩，但脸上浮现母亲般充满慈爱的笑容。

「只有年纪还小的小朋友可以看见我，你们是例外啦……啊啊，还有一个人，别馆有个例外。」

说着，她将目光投往拉门的另一头。

「你说别馆……」

「千代，你认识住在别馆的那个老婆婆吗？」

我跟馨立刻开口追问。

搞不好能够从座敷童子口中打听到那个神秘老婆婆的事情。

「当然。从小菫来到这个家里时起，我就一直很关心她。」

千代童子脸上的笑意渐渐淡去，换上悲伤的神色，轻声说道。

「如果是你们两个，或许可以帮上小菫的忙。」

接着，又擡起那张稚气的脸庞，眉头依然紧皱。

「小菫是『天女』。拜托你们帮助她，帮忙她回家。」

她声音恳切，这般请求我们。

「天女？」

「……帮她回家？回哪里？」

我们正想要继续追问细节，但这时外头传来车门砰地关上的声响。

应该是秋嗣舅舅买东西回来了吧。

「我回来啰——馨、茨木，你们在家吗？」

大概是因为这个家里的大人回来了，在我们向千代童子追问菫婆婆的事情之前，她就突然从眼前消失得无影无踪了。

「那个，我们来帮忙吧？」

我们走到厨房时，秋嗣舅舅正在张罗晚餐。

我跟馨都出声要帮忙，但秋嗣舅舅举起手在脸前挥了挥。

「不用了啦，没关系，今天吃烧肉。」

「烧、烧肉！」

我忍不住惊叫出声。好久没吃烧肉了，而且，摆在桌上的可是和牛呀。

「这瓶加了大分产香橙果汁，味噌底的烧肉酱很好吃喔。事先用这个酱汁腌一下肉，就更好吃了。」

秋嗣舅舅的眼镜框角落闪了一下，拿出特制酱料给我们看。烧肉的酱汁非常重要，居然有加了香橙果汁的烧肉酱，听起来就超级好吃的。

「我们还是来帮忙吧。」

「不用了啦，这边就交给我，腌肉可是我的专长。而且雅子姐也有吩咐我不要让你们太费心。要是让你们帮忙，我可是会挨骂的。」

我跟馨面面相觑，不知该如何是好。秋嗣舅舅「啊」地叫了一声。

「对了。吃晚饭前你们要是没事，就去附近散步一下吧。这时期，九州的白天渐渐拉长，现在天色还很亮。馨，你小学时常跟外公一起在傍晚去田埂上散步吧？」

他说着就把我跟馨推到玄关。

看样子，雅子阿姨真的有叮嘱他别让我们帮忙耶。

「我们难得来一趟，就带小麻糬他们一起去附近散步好了。」

「说的也是，而且小麻糬最喜欢散步了。」

「走田埂鞋子会脏，这个家里木屐多得要命，就穿木屐去吧。」

馨从老旧箱子中挑出看起来还堪用的木屐，将刚好适合我尺寸的在玄关摆好。就连脚的大小都知道得一清二楚，我家丈夫真是有心呀。

于是，我们从檐廊外头叫唤小麻糬和他的朋友山河童跟小豆狸，脚下喀啦喀啦地踩着木屐，两人三只就一同往后方田地的田埂走去。

「呼——哈——」

青草、水、土壤，田地独特的气息，深深地吸进全身。

哇。真舒服。充满灵力的大自然空气。

刚插下的秧苗及田中蓄积的水面，在柔和微风的吹抚下，无声地摇晃着。

依然明亮的傍晚天空，乌鸦横飞而过。是要回到山上吗？

「嘎嘎……噗咿喔。」

「嗯，是呢。是嘎嘎呢。」

小麻糬偶尔会发出「噗咿喔」以外的叫声。

他看到乌鸦会兴奋，是因为想起平常陪他玩耍的影儿吗？

乌鸦归去的方向，是环绕着这个城镇、宛如高墙的大片山脉。

「啊，风车。」

在那

座山的山顶附近，耸立着风力发电的风车。只是现在并没有在转动。

「这一带的山因为山顶地势平坦，建了很多风车。」

「在乡下纯粹的景色中，却耸立着现代设施，感觉很有趣呢。」

「就跟在浅草老街可以看见晴空塔很类似吧。」

「嗯——」

好像可以懂，又好像不太懂。

不过那份落差，莫名透着一种感伤的气息，这一点或许跟晴空塔有几分相似。

那些剪影，简直就像小朋友在玩的风车一般。

「田埂这种小路，光是走在上头就让人心情雀跃耶。我也喜欢在浅草散步，但恬静无人的乡间小路也很不错呢。」

「没错吧。小时候我回这里的乐趣之一就是散步。」

「你小时候也太像老头子了吧～」

「这里的灵力奇异地非常澄净，特别是傍晚时很舒服。让身体里的灵力重新充电，对我们来说很重要呀。」

「是啦，这也没错。」

漆黑的人影不断往后拉长，随着我们的脚步移动。

馨的影子大大的，稍小一点的是我的影子，而无论怎么看都圆滚滚的那个，则是小麻糬。山河童和小豆狸的影子，在黄昏的地面上描绘出漆黑的形状。

田埂上有小青蛙轻盈跳跃着，小妖怪们开心地追着青蛙跑。

「哎呀，小麻糬，脚上全沾满泥巴了。」

「回去得好好帮他洗一下。」

那团灰色毛球变成泥巴毛球只是时间早晚的问题，但看到小麻糬跟其他小妖怪们亲近，在大自然中戏耍的模样，不禁让人心中一暖。

但另一方面，凉意越来越重的风儿，捎来不安的预感……

「欸。关于刚刚那件事。」

「……啊啊。」

「千代童子说那个老婆婆是『天女』，那是什么意思呀？她给人的感觉真的是满奇异的，但我认为她是人类喔。」

「我也这样认为。我以前也怀疑过她是不是妖怪，但确实是人类。」

我跟馨悠缓漫步在寂静无声的田埂上，接续方才的话题。

「这一带称作『传说的秘境』对吧？我有从外公那儿听过这个名字的由来。」

「由来？」

「我们在车站下车以后，过来的路上有看到奇怪的地藏对吧？啊，你看，那边也有。」

在田埂旁边也有一尊地藏。脸画在头顶、体型圆润的地藏。

上头并没有祠堂屏蔽，就是无止无尽地仰望着天空。在这里的地藏，面露沉稳的笑容，但眼睛周遭仍有一道宛如泪水的痕迹。

「听说叫作天泣地藏。小希跟我说的。」

「啊啊，没错。在天日羽，有个在那种世界中算是出名的古老传说。『月人降临传说』。」

「月人降临？」

突然出现意想不到的名词，我不禁满脸困惑，而馨伸手指向耸立在眼前的山峰。

「那座很像一道墙、左右宽度拉得很长的山叫作『杯山』……很久以前，这座杯山的山顶上，有一位『月人』从天而降。」

可是能让他返回月亮的「云船」在降落时损毁，再也没办法回去月亮了。

孤零零的月人，不分昼夜都朝着月亮祈求，泪流不止。

那些泪水滋润了田地，终至有一天，月人成为掌管这块土地丰收的神明。

天泣地藏正是长年悲伤的月人的化身，是那个信仰所留下的痕迹。

「外公也有说这是辉夜姬传说的外传。」

「辉夜姬传说的……外传？」

说到辉夜姬，就是从竹子中诞生的美少女，其实她是从月亮来到地球的外星人，在抛弃众多男人后，又回到月球。就是这样一个故事。

在古典文学中学过，《竹取物语》这么知名的故事我也听过，但那个和这个有什么关系呀？

我依然是一脸摸不着头绪的神情，馨似乎是想起来过去听闻过的事情，又继续往下说：

「如果我们假设这个传说是事实，来深入思考一下，肯定是月球发生了某种骚动，导致辉夜姬逃到地球。而逃亡到地球的，并非只有辉夜姬一个人，其实还有跑到这种偏远乡下的月人……这样。」

「……」

「真纪，怎样啦？你那什么表情？不要用在看疯子的眼神看我，这不是我说的，是我外公的解释啦！」

馨突然不好意思起来。明明刚刚说明时，表情还那么认真。

「因为那些话真是非常……嗯，很有趣的解释呀。」

但我懂了，因此才会叫「传说的秘境」呀。

古老传说的「外传」，沉睡于此。

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