第七卷 妖怪夫妇与传说同眠 第二章 传说的秘境（一）（1/2）
「咦？要我跟你一起去你妈妈老家的法会？」
那是晚饭时的事。
正当我张开大口，将面皮偏厚、富有嚼劲的大颗香蕉煎饺塞进嘴巴里，吃得不亦乐乎时，馨开口拜托我这件事。
「馨，你妈妈的老家，我记得是九州的……大分吧？」
「嗯。从东京去很远，所以我也不会勉强你，毕竟整个黄金周都会耗在那里了。」
「比起这个，我这种外人去参加法会好吗？你过世的外公，我连见都没见过耶。」
「我爸说没关系，而且还说要帮我们出旅费。」
「……」
我再夹起一个煎饺，送入口中嚼了起来，才拧起眉间稍微思考片刻。
老实说，我担心馨。
「我知道了。好，我也去吧。」
「咦？真的吗？」
「不是你自己提议的？怎么还一脸那么惊讶的表情啦。」
馨停下筷子，神情略带忧虑地望着我。
「因为你平常不会答应这种事吧。乡下的法会跟都市简单的法会不同，很多邻居跟亲戚都会来，你不是很怕生吗？到时应该会很紧张，搞不好还会被捉弄。」
馨的意见非常有道理。我面对妖怪时轻松自在又霸气，可是一旦面对人类，就会像刚到新环境的小猫一样害羞文静。
「我当然也是会紧张啦……但你都这样问我了，就表示你一个人回乡下会不安呀。」
「才、才没有！我是担心黄金周我不在，你可能会很寂寞啦！」
砰。馨将装着麦茶的茶杯放回桌面，莫名害臊起来。
另一方面，小麻糬从刚刚开始就一直拿叉子想要叉起小番茄，正陷入一番苦战中。小番茄都从盘子上飞出去了，我只好赶紧捡回来，再送到小麻糬嘴边给他。
小麻糬每次啄番茄时，番茄汁液都会四处乱喷。
「浅草有阿水、影儿跟木罗罗在，还有阿熊跟阿虎，我没有什么好寂寞的呀？而且小麻糬也会陪我呢～」
「噗咿喔～」
「哼。那你就跟眷属们一起待在浅草就好啦。」
馨一边喝味噌汤一边赌气地说。
「啊哈哈，馨，不要生气嘛。我不是说会去了吗？我们是没钱的穷学生，既然你爸爸要出钱让我们去九州旅行，这是天上掉下来的好事呀。说到大分，我只有还是小学生时，你常送我香橙法兰酥当土产的印象耶。」
「……对耶，当时很常买那个。毕竟大分的香橙产量是日本第一呢——」
话题差点偏掉，馨便清清喉咙。
「大分呀，可是源泉数量日本第一的温泉县，像是别府温泉、由布院温泉，这些应该就连你都有听过吧？」
「嗯，嗯，有听过。」
「但我妈老家的乡下不是温泉乡，什么都没有。不是山，就是河跟田，再来就没了。」
「哇——到处都是大自然耶。」
我开朗地回应，内心却因某件事而不安。
在那场法会中，馨肯定会相隔一年跟妈妈再度碰头吧。
一年前他爸妈离婚的那场骚动之后，我知道他跟爸爸还满常联系的，但馨从来没向我提过他跟妈妈的交互。应该说，他们几乎没有交互吧？
为什么事到如今会突然叫馨去参加法会呢？我不懂。
馨的表情虽然一派轻松，但他对家人的情感，特别是对妈妈的情感，非常复杂。
对酒吞童子……还有馨来说，「母亲」是极为重要的存在。
那个鬼也是，成长过程中没办法获得丝毫母爱的关怀，是一个遭到嫌恶的鬼。
甚至这辈子也遭妈妈讨厌，全家四分五裂。我想，馨认为这件事是自己的错。
是自己的存在，让情况恶化至此的。
可是，家人就是家人。有的时候，暂时分开一阵子，让各自有空间去重新审视自己，然后才终于能够如常对话，这也是有可能的不是吗？
特别是对现在的馨来说，酒吞童子以外的链接和羁绊很重要。
我也想要跟着，将那些如同拼图碎片组成馨的事物，毫无遗漏地全捡起，跟馨一起面对。
因为当时，我只能眼睁睁看着他们一家人逐渐分崩离析。
今年的黄金周刚好跟学校的创立纪念日和补假接在一起，我们学校总共连放九天假。
连假的第一天，我们就启程前往大分了。
我们曾犹豫过是否要带小麻糬去，但由理说只要化身为「企鹅宝宝的布偶」就好了，还帮忙特训小麻糬学习那个术法。好不容易才赶上黄金周，于是我们便连小麻糬都一起带出门了。
出发啰！从东京浅草，前往九州大分。
浅草的好处就是，只要搭都营地下铁浅草线开往羽田机场的车，就可以直接抵达羽田机场，不用转车。
我几乎没来过机场，傻傻杵在羽田机场的宽广航厦中，不晓得下一步该做什么才好，全都仰赖老公大人拖着我完成登机手续和行李托运。
「欸，小麻糬要算什么呀？宠物吗？一定要当作宠物托运吗？」
「不用，这家伙现在是布偶啦。小麻糬，你听好，要乖乖的喔。由理教你乔装成布偶的诀窍，你应该都掌握住了，你一定能办到……」
「噗咿喔～」
小麻糬从馨的背包探出那张傻乎乎的脸，应了一声。
他虽然是妖怪，但只要乔装成企鹅宝宝时，一般人也可以随时理所当然地「看见」他呢。他是月鸫的时候，大家却又「看不见」，真不可思议。
我还想说小麻糬大概会紧张到在背包里僵硬地颤抖吧，结果看起来却跟平常没什么两样，只是乔装成表面有缝线、身躯柔软的企鹅宝宝布偶。
「哎呀，真可爱～像是水族馆会卖的周边商品。」
「问题是随身行李检查了。」
我们打算将小麻糬放在包包里带上飞机。他外表看来就像是布偶，就连随身行李检查也顺利过关。太厉害了。
我们终于放下心来，到机场里的小卖店买机场便当，准备要登机了。
上次搭飞机已经是小学时，跟爸妈去北海道旅行那次了。
「啊、啊啊、好晃喔、天啊真的好晃喔，馨！还喀哒喀哒地响！」
「你、你冷静点。起飞跟冲进云层时本来就会晃啦。不会掉下去的啦。」
「你不要讲掉下去这种不吉利的话啦。咦？耳朵好像有点痛……」
「因为气压变化的关系啦，你吞个口水，或是打个呵欠。」
相隔许久的搭飞机体验让我们两个都吓坏了，方寸大乱。
等回过神来才发现，两人出汗的手已经紧紧握在一起。啊，我们上辈子是大妖怪夫妇。
等到飞机穿出云层上方，机身的晃动就平稳下来，窗外是整片蔚蓝的天空。
「唔、唔哇啊啊啊啊～」
我像小朋友一样紧紧贴到窗户上，兴奋地望着难得有机会看见的天空上方的景色。
正下方是无边无际的整片云海。
小时候我还想过，真想摸摸那些云，在上面走路。
「喂，你现在就要打开便当喔？」
「我肚子快饿死了，出门前早餐又吃得很早。」
这次买的机场便当是「若广的鲭鱼寿司」跟「天之屋的鸡蛋三明治」，这两样都是机场便当中的热门菜色。
「就是这个鲭鱼寿司，我在电视上看过以后，就一直想要吃吃看了。」
「里面有放紫苏跟糖醋渍姜片，绝对很好吃。」
在机场便当中稳居高人气，若广的鲭鱼寿司。
寿司切好后用保鲜膜包起来，摆在盒子里。脂肪丰富的烤鲭鱼肉厚油丰，鲭鱼和醋饭中间夹的糖醋渍姜片跟紫苏发挥了清爽的画龙点睛之效。这实在太好吃了，就连醋饭也松软可口。
「但缺点就是手上会沾到鲭鱼的油味耶。」
「鲭鱼的脂肪为什么这么容易黏在手上呀……」
但没关系，便当有附湿纸巾。
小麻糬待在脚边的包包里，一直从缝隙盯着我们。所以我装作要从包包里拿东西，悄悄将鸡蛋三明治递给他。
天之屋的这个鸡蛋三明治，一口咬下，煎蛋里的高汤就会渗出来。美乃滋跟黄芥末的组合微微呛鼻，味道扎实，有饱足感。小麻糬似乎也爱上了，还偷偷从包包里伸出手来。我观察周遭情况，赶紧又拿了一块给他。
享用完美味的食物，就想要睡觉。
这是人类无可救药的本能。
难得有机会在飞机上听音乐、看电影，结果我却靠在馨的肩膀上呼呼大睡。等我醒来，已经抵达福冈机场了。
馨的外公外婆家，好像从福冈机场比从大分机场过去要更近。
「喔喔喔，第一次踏上九州！我好像都要闻到豚骨拉面的香气了。」
「我们没有时间在福冈停留，豚骨拉面以后再吃吧。是说回程时如果有空档，可以再找家店吃一下就是了。还有，你的头发乱七八糟的。」
「咦？」
这次因为要跟馨的亲戚碰面，我还特地把头发整理得漂漂亮亮的，结果睡着时不小心弄乱了。我暗叫不好，赶紧去化妆室重新打理外貌。
「……好了。」
我重新燃起干劲。
这次要去馨的亲戚家叨扰，我要注意别失态，要讨大家喜欢，还不能吃太多吓到人家……希望不会破功呀……
从博多车站搭特急列车，乘坐对号座位优雅地前往大分，一转眼就进到山中。
对于在东京浅草长大的我而言，光想到这里是九州，就感觉来到了遥远的土地，而大分的深山更是一个未知的世界……
「你看到这种景色应该也晓得了吧。我妈的老家是在超级偏僻的深山里，讲好听点是附近大自然环绕，但对于在城市长大的我们来说，那里相当不方便喔。」
「不是挺好的吗？山峰在远处连绵不绝的景色，东京可是很难看到，偶尔望着自然风景放松悠闲一下也不错呀。」
「放松悠闲一下吗？有可能吗……」
馨的表情隐隐透着几分紧张，他眼睛下方的黑眼圈也让人有点在意。
「你最近是不是都没睡好？在飞机上好像也都醒着……要跟妈妈碰面，很担心吗？」
馨单手抵着脸颊，沉默了片刻，才呵地苦笑一声。
「……果然，还是瞒不过真纪大人呀。」
这个男人出人意表地相当纤细，一旦有烦心的事就会失眠。从以前就是这样。
「馨，看我这边。」
「嗯？」
我毫无预警地将馨绷紧的双颊往两旁拉长。
「痛痛痛痛。干、干什么啦！」
「不会有事的。你身边有我在呀。」
我凝视着他的眼睛，肯定地说。
「那个家、还有你妈妈，一定都会开朗迎接你的。」
「……真纪。」
我在馨的脸上拉出一个大大的笑脸，再轻轻地松开手。
至少这次，我想要扮演好馨可靠的伴侣，还有妻子。
「啊，对了。今天晚上你抱着小麻糬睡好了。虽然高中男生抱着布偶睡觉有点那个，但有助安眠喔。」
坐在我大腿上的小麻糬，「噗咿喔」地轻轻应了一声。
馨噗嗤笑了出来，紧张的心情似乎也稍稍获得缓解，低声说「说不定是个好主意耶」。
我们在特急列车中暂时度过了一段沉静的时光，半路再转乘竟然只有一节车厢、各站都停的慢车，又继续在五月绿意优美的山中摇摇晃晃地前行。
最后，在位于大分中西部深山里的小巧车站下车。
那里是天日羽町。
全区都是山，城镇位于盆地，四周环绕着形状宛如砍平树根般的台地。
车站立着一块看板，上头写着「传说的秘境——天日羽」，还画有大名鼎鼎的桃太郎、金太郎、鬼及河童等童话传说人物。
一走出车站，一望无际的田园风光就映入眼帘。
「唔哇啊啊……这边、那边，全都是田耶。」
青绿色的秧苗排得十分整齐，看起来才刚插完秧。
田中水面映照出环绕田地及城镇、宛如城壁般的山峦，还有蓝天。这样的景色在东京根本看不到，我甚至有些感动起来。
道路铺得十分平整，却只有零星几辆车驶过。
正是闲散乡村的午后写照。
「啊……鲤鱼旗。」
还有一个东西非常引人注目，就是挂在民宅上的大面鲤鱼旗。
「这样说起来，快到儿童节（注）……端午节了呢。」
注：儿童节日本的儿童节是五月五日，跟端午节同一天。
「是因为这边是乡下，才能挂这么大面的鲤鱼旗。我出生时，外公好像也买了超大面的鲤鱼旗来挂。毕竟对过世的外公来说，我可是长孙呀。」
我瞥向馨擡头望着鲤鱼旗的侧脸。
这种事情记得可真清楚呀。馨这个人。
乡下没有电线杆会挡住鲤鱼旗，色彩缤纷的鱼身在乡村风景中，力道强劲地翻腾着。
唰啦唰啦……唰啦唰啦……
除了旋转的风车，色彩缤纷的风向袋，黑色的爸爸鲤鱼旗，红色的妈妈鲤鱼旗，蓝色的小孩鲤鱼旗，周遭一个人也没有。好安静。
「噗咿喔？噗咿喔～？」
「啊，我们家的小男孩起床啦。」
刚刚一直在睡的小麻糬醒了，从包包探出脸来。
他吸吸鼻子，嗅闻这里的气息，对陌生的景色及风中气味歪过头，微微颤抖起来。这里对小麻糬来说，是从未见过的场所。
「小麻糬，你还好吗？待会儿给你喝柳橙汁喔。」
「噗、噗咿喔……」
小麻糬因陌生的土地而感到惊惧。
可是，在空中翻滚的鲤鱼旗似乎深得他的欢心，他全身缩在包包里，只露出眼睛，目不转睛地仰头望着在空中飘扬的鲤鱼旗。
馨说他外公外婆的家，从车站徒步就能走到。
不过外婆在馨出生前就已经过世了，外公也在上个月撒手人寰。
现在是馨的舅舅在打理这个家，只有馨的妈妈雅子阿姨住在里头。
「不晓得阿姨现在在这儿做什么呀。」
「听说是在安养院当看护助手。我不太能想像她工作的样子，真的做得来吗……」
馨的语调虽然冷淡，但看来他还是相当关心自己母亲的近况。
我们走在一条安静的街道上，两旁是整排有铺瓦屋顶的古老民宅。
街道上零星散布着陈旧的小卖店、看不出来还有没有在营业的杂货店、堆满木材的小工厂等。但就连白天也静悄悄的，越是向前走，越看不到人影。
不知道为什么，路上到处都摆着身形浑圆无曲线的地藏像。
「？」
仔细一瞧，最顶端画着脸，有的笑、有的哭、有的愤怒，每一尊都面朝天空仰着头，双手合掌，并且眼角有着如同泪水般的痕迹，显得十分诡异。
我虽然有点在意，却又没有特别想问什么，便继续跟着馨往前走。
啊啊。有点紧张起来了。就算我将来会成为馨的妻子，但现在只是女朋友而已。
而且馨他妈妈的老家——朝仓家，还是拥有长长围墙环绕的古老日本家屋……
「欸、欸，你外公家怎么这么大间呀。」
「朝仓家以前好像是这一带的地主。」
「我怎么没听说过这件事！」
「因为我没讲呀。」
馨的反应波澜不惊。
家门前贴着写有「忌中」的白纸，有几位邻居进进出出。
我跟馨一踏进那扇门里，就有许多不认识的人将视线转向我们。
难得看到年轻人耶……是哪家的亲戚呀……就是雅子那边的……
窃窃私语的交谈声传了过来。
我们微微垂下头，直接穿过那里。
「明明还是四十九日法会的前一天，但有好多人来喔。」
「来帮忙准备工作的吧。这一带的丧礼跟法会都在家里办，甚至连专用的房间都有。」
「咦？在家里办吗？」
我是曾经听过，都市跟乡下办丧礼及法会的方式不同……
倏地，我想起了爸妈的丧礼和法会。
爸妈那时是租了个礼堂，只有亲朋好友参加，办得简单隆重。
我们没有从玄关进去，而是绕到后方。那儿都是田，有条通往更远处田园地带的坡道，在腹地内长长延伸着。
隔壁邻居，还有再隔壁的邻居，全都是务农人家，因此家屋结构都很相似。大致上都是玄关面朝街道，而后门可以直接通往田地。
一位戴着眼镜的瘦削中年男子，坐在摆在后门旁的椅子上，正在喝罐装咖啡。
「咦？你是馨吗？」
他一注意到馨，立刻展露微笑站起身。
「午安，秋嗣舅舅。」
「馨，你跑这么远来真是辛苦了。唔哇，你长好高了喔～以前我就一直认为你肯定会长成一个大帅哥，没想到比我预料的还帅。我们家那些小女生肯定会很兴奋……你在这种乡下应该非常引人注目吧？」
「没耶，从车站过来一路上都没有遇到人
。啊，在玄关时有经过几个人就是了。啊哈哈。」
馨有礼地笑道。在难得碰面的亲戚面前，就连馨也会寒暄几句呀。
馨他妈妈这边的亲戚秋嗣舅舅，注意到馨身后缩起身子的我。
「这位就是传闻中的女朋友？」
「你、你好，我叫作茨木真纪。」
我立刻低头致意。不能对馨的亲戚没有礼貌……
「你好，我的名字是朝仓秋嗣，是馨的舅舅。崇有跟我说过你们的事，真是一对俊男美女耶。还有种大都会的气质～」
秋嗣舅舅一脸稀奇地打量并排站着的我们。对了，崇是馨的爸爸。
「看到你们来，外公肯定也会很高兴喔。终于看到馨带媳妇回家了。你们这对年轻夫妻，特地跑这么远过来，真是感谢。」
「那、那个，应该的！」
「是说，我们还没结婚啦……」
接着，三人同时低头致意。
我身为外人，一直有点紧绷。幸好叫馨回来的秋嗣舅舅看来个性爽朗，我稍微松了口气。
「那你们先从这边进去客房放行李。馨，你知道在哪里吧？法会虽然是明天，但今天也会有些人进进出出的，别太在意喔。」
「我知道了。」
馨跟我在后门脱鞋，踏入屋内。
磁砖图样的地板似乎是橡胶材质，简直就像是昭和年代的厨房一样。
还有陈旧的餐具柜及桌子，我们就从那儿穿过檐廊，往里头的房间走去。
滴答滴答、滴答滴答……
太安静了，不晓得从哪里传来古老时钟指针转动的声响，显得十分清晰。
檐廊非常老旧，一踏上去就会吱轧作响，表面也有许多伤痕。
我几乎没去过爷爷奶奶家，但这里让人内心莫名地沉静，可以感受到老房子独特的气味。
馨还是略微紧张，但他在结构如迷宫般复杂的这间屋子内行走时，并没有丝毫迟疑。他上次来都已经是小学时的事了，居然到现在还记得这么清楚。
「！」
突然，我们在转角遇见一个人。
「啊啊……你真的来了呀。」
那个人语气平淡地这么说。馨的表情略显僵硬。
一切令人措手不及。那是馨的妈妈，朝仓雅子女士。
她的棕色长发颜色比以前略深，脸色相较于过去在东京时略显憔悴，而她站在馨的面前，表情也显得僵硬。我觉得那表情并没有带着嫌恶……
「爸爸打电话给我。我打算在这边待到儿童节。」
「……这样呀。」
亲子间的对话十分淡然，反倒是我紧张起来。
「这里什么都没有，年轻人可能会觉得很无聊。」
雅子阿姨只说出这句话，就从我们旁边离去，同时对我轻轻点头致意。接着……
「真纪也是，谢谢你来。」
她低声说。
「是说这间屋子有够大耶，感觉跟津场木茜他家差不多了。」
「毕竟是只有一层楼高的平房呀。」
「哎呀，平房不是很好吗？东京都是细长型的独栋房屋，所以我很向往平房喔。」
「在东京，跟邻居的紧密程度也不是普通高呢。」
我们刚好走到能从窗户望见中庭的地方，我正惊叹中庭里爬满青苔的添水（注）好有情调时，突然察觉到正前方有道锐利的视线，猛然擡起头。
注：添水日式庭园中，利用流水使竹筒敲击石头发出声音的一种景观设计。
「……」
在朝仓家里，还有一栋与主屋不相连的别馆。
在那栋别馆的檐廊上，有位驼着背的老婆婆，正静静地瞧往这个方向。
这个家里的外婆？
但我记得馨的外婆应该多年前就过世了才对。
「欸，馨，那栋别馆……」
我伸手去拉馨的外套时，老婆婆迅速往里面走去。
「咦？我刚刚好像有看到一位老婆婆。」
「啊，那间屋子租给别人了，一直有位不是我们家的老婆婆住在里头。不过我也很少碰见她，外公都叫我别去那栋别馆。」
「这样呀。」
原来还可以这样呀，将家里的别馆租给别人。
馨似乎想起往事，将手抵在下巴，擡头望向天花板。
「其实，我小时候一直觉得，那个老婆婆应该是妖怪那一类喔。」
「嗯？你这样很没礼貌耶。」
「也是啦。不过这间屋子里……也是，有一些啦。」
线香的气味飘了过来。
馨探头看了一下佛堂里头后说「趁现在没人，我们赶快来拜一下吧」，就将行李摆在走廊尽头，走到佛坛前坐下。
拉门门框上挂着祖先的照片，在最旁边，也有馨他外公的照片。那略显神经质的神情，让我忍不住在内心感叹「啊啊，原来如此」。
「啊……」
祖先照片的正下方，静静坐着一只少见的妖怪。
黑发妹妹头，身穿红色短外褂的女孩子。
没错，她正是大名鼎鼎的妖怪「座敷童子」。
她独自玩着翻花绳，同时沉默地观察我们。
「馨、馨。」我拉住馨的上衣下摆。
「我刚刚不是才说了，就有一些呀。她算是定居在这个家里的守护神。」
「啊，逃走了。」
那个座敷童子小女生，在我找她搭话之前，就无声无息地消失了。地上只留下她刚刚拿来玩翻花绳的红线，一圈圈散落着。
有座敷童子定居，就表示这个家过去真的曾是十分兴旺的大户人家。因为座敷童子是会替自己定居的家里带来财富的妖怪。
我从纸袋中取出事先去龟十买好，要当作供品的最中，让馨供奉在佛像前。等他拜完，再换我上前致意。
当……
在静谧的榻榻米空间中，线香白烟的幽香冉冉飘动，敲响铜钵的声音回荡着。
对馨来说，各位祖先是除了上辈子之外，与他血脉相连的存在。
请你们守护馨，让他免于往后可能降临的许多灾厄。
距离客厅有段距离的地方，有好几间以拉门隔开的朴素和室并排着。拥有广大平房的朝仓家，过去似乎也曾经营过民宿，供专门修建神社佛阁的木匠及来打零工的人士暂住。
「但就真的存在呀！莉子我看到了！」
「你还在讲那件事喔？怎么可能有啦，什么穿着红色短外褂的小女孩。」
在前方和室里，一个水手服打扮的女生跟另一个穿着幼稚园罩衫的小女孩，正在争执。
从檐廊走来的我们不小心撞见这一幕，水手服女生发现我们的目光，就「哇啊」地惊叫。
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