第七卷 妖怪夫妇与传说同眠 第二章 传说的秘境（一）（2/2）

从檐廊走来的我们不小心撞见这一幕，水手服女生发现我们的目光，就「哇啊」地惊叫。

「啊啊，你们是小希跟莉子吧？好久不见，你们长大了耶。」

看来馨见过这两人。

目测为国中生年纪的是小希，幼稚园生则是莉子吧？

「好、好久不见了，馨哥哥！快点，莉子你也打个招呼。」

「姐姐，他就是你刚才说的帅气表哥吗？」

「莉、莉子！」

国中生小希涨红了脸，一把拉起莉子，就往客厅方向走去。

四周又安静了下来。

「这对姐妹是秋嗣舅舅的小孩，我的表妹。」

在我提出疑问之前，馨就开口说明。

「那个叫作莉子的小朋友，好像有看到身穿红色短外褂的小女孩，该不会是刚刚在佛堂里的座敷童子吧？」

「……可能是吧。那种年纪的小孩感应力很强，偶尔会看得见。尤其座敷童子又是小朋友容易看见的妖怪。」

不过如果是座敷童子，对她们应该没有危险性。因此我跟馨都没有特别放在心上。

「欸，这间好像是要给你睡的房间，你就随意吧。」

我的房间刚好在馨的表妹们隔壁。

「馨，你呢？我跟你不同房间吗？」

「废话。总比让别人产生奇怪的疑心好吧？」

馨傻眼地说道，但我猛烈抗议。

「哪里奇怪呀。我们明明就是健全的夫妇！」

「还不是夫妇。如果是真正的夫妇，就算同一间房也没问题。」

「我不在，你不就没办法安心睡觉了吗！」

「……你在说什么呀。放心啦，麻糬糬会跟我一起睡。对吧？」

馨一放下包包，小麻糬就「噗咿喔」地叫了，探出头来左右甩来甩去，要求馨爸爸抱他。

没错。小麻糬也跟馨约好要一起睡了。妖怪非常重视约定。意思

就是，我在这间屋子里，必须要一个人睡了。

再次环顾这间房间，陌生的房屋里的陌生的房间。我吞了一口口水。

「怎、怎么办？我得一个人睡在这房间吗……绝对会有那个跑出来啦。」

「什么会有那个跑出来啦，你真是的。这个家里确实是有几只乡下特有的妖怪，但我可没见过幽灵。虽然墙壁上的污垢，看起来也是有点像一张苦闷的人脸啦……」

「啊——啊——闭嘴。看起来真的越来越像了啦。」

我身为大妖怪的转世，却非常害怕幽灵或恶灵这类存在。

毕竟上辈子我有好多次都遭到附身，身体差一点就被抢走了！

馨看见我吓坏的模样，一脸不怀好意地笑了起来。

「年纪比你还要小的小朋友们，也是自己睡在仅隔一扇拉门的隔壁房间。连爱哭的孩子见了都不敢再哭的茨木童子大妖怪，怎么可以害怕乡下平房啦。」

「呜呜呜，好像有点道理。」

「……算了，你到时要是真的害怕，就来我房间吧。我在最后一间。啊，你要把自己的枕头和棉被搬过来喔，不然你会抢我的。」

不管怎么说，馨还是很疼我。

当天的晚餐是在这个家里的客厅用餐。

在场的只有秋嗣舅舅、小希跟莉子那对姐妹而已。

馨的妈妈雅子阿姨好像有工作，平常这个时间都不在家。

「全都是些乡下菜色啦，不过你们多吃点喔。」

秋嗣舅舅说得谦虚，但宽敞的桌面上，看起来极为美味的唐扬炸鸡在大盘子上堆成小山。

听说唐扬炸鸡是大分当地的特产。我很爱吃，高兴得不得了。

其他还有洒上白芝麻的白味噌凉拌蒟蒻，里芋跟糯米粉团子的汤，放满香菇的卤菜。

刚煮好的白饭好像是从朝仓家的田里收成的，每一颗米粒都晶莹剔透，看起来就十分可口。旁边摆着自家腌渍的芥菜。

这样就已经够丰盛了，但还有一道菜，牢牢地抓住了我的视线……

「欸，馨，是生肉耶，有生肉。」

我伸手拉了拉旁边馨的袖子。

馨早就知道我肯定会特别注意这道菜吧，他脸上的表情十分得意。

「这是生鸡肉。」

「生鸡肉？」

「是鹿儿岛相当出名的特产，但这一带也可以吃到地鸡的生肉。新鲜又美味喔～」

「啊啊啊啊，看起来好好吃。居然有生肉，太棒了生肉！」

「生鸡肉啦。」

我因为生肉而兴奋不已。在上辈子，我可是吃遍各种生肉的鬼，但人类社会中能吃到的生肉种类有限，并非随手可得的食物。

而且这也没有像烧霜法那样炙烤过表面，是货真价实的生鸡肉。

我完全没有想到可以吃到这样的生鸡肉。

「我、我开动了！」

「请吃请吃。这一带的吃法是沾酱油跟柚子胡椒吃喔。」

我立刻按照秋嗣舅舅教的方法，吃了一块。

「嗯～」

牙齿咬下去的瞬间，我不禁屏息。

这该怎么形容才好呢？它的美味程度，就像是打开了一个崭新的世界一样。

肉质紧实，没有丝毫腥臭味，只有鸡肉的甜味在口中化开。

有些部位弹牙，有些部位柔嫩，或者是带着嚼劲。越咀嚼越能品尝到地鸡的美味。这种珍馐，是其他东西无法比拟的。

「好吃吗？我就是想让你吃这个，才带你来的。」

「太棒了，馨！我完全没想到可以吃到这么美味的生鸡肉！我以前虽然有听说过，但九州的酱油真的很甜耶，跟柚子胡椒清爽的辣味很搭。」

「如果吃惯了关东的酱油，可能会觉得太甜。不过吃生鸡肉，还是这个最搭。」

馨似乎也很期待能吃到生鸡肉。

配白饭吃也很合，对爱喝酒的人来说，想必是最棒的下酒菜吧。

「哎呀～没想到能让你这么开心。我们家的女生都不太爱吃，她们喜欢唐扬炸鸡。」

秋嗣舅舅十分惊讶，但看起来也很高兴。

我跟馨应该有吃生肉的天分吧……

舅舅说唐扬炸鸡也是在跟生鸡肉同一家店里买的，每一块体积都很大，有无骨的，也有带骨的，还有鸡腿肉跟鸡胸肉，全都混在一起。外貌就是肉店卖的唐扬炸鸡，看起来好好吃。

开动。我将炸得酥香的大块唐扬炸鸡送入嘴里，大口咬下。

地鸡富有弹性的肉质，有先用酱油跟大蒜腌入味，肉的鲜甜跟肉汁越嚼就越是在口中扩散。

「大分就是有很多鸡肉料理。唐扬炸鸡、生鸡肉、筑前煮也是。还有鸡肉天妇罗、鸡肉炊饭也很出名。」

「好棒喔，如果能每天吃到这么好吃的鸡肉就好了。」

虽然各种肉类我都爱，但鸡肉便宜，可以放心吃很多，所以在我家也是经常端上餐桌的菜色。但浅草毕竟不是能够吃到新鲜地鸡的地方，因此听到大分的乡土料理居然有这么多种，我不禁感动起来。我超爱吃鸡肉的。

其实，偷偷摆在馨和我中间的包包里，小麻糬正乖乖坐着。

美味食物的香气在空气中飘荡，他频频暗示我们肚子饿了，因此我跟馨便一副若无其事的神态，俐落将无骨唐扬炸鸡拿给小麻糬。

没问题的。没人注意到……

「这个『面疙瘩猪肉汤』也是大分的乡土料理喔。虽然是道简朴的乡下菜。」

秋嗣舅舅向我介绍了一种奇特的味噌汤。

「这个，我小时候妈妈偶尔会在家里煮这种汤。」

「喔，你猜对了耶，馨。这汤就是姐姐煮的。」

馨喝了一口面疙瘩汤，神情复杂。

我很好奇，也马上喝了起来。用面粉做的扁平状面团煮透了，里头还放了里芋、红萝卜、牛蒡、长葱等食材，是配料丰富的味噌汤。

面粉做的扁平状面团，就是面疙瘩汤的「面疙瘩」。虽然简朴，但汤汁略带黏稠、滋味浓厚，是一种令人放松的味道。感觉是馨会喜欢的……

「好像，很久没吃到她煮的东西了。」

馨轻声说。秋嗣舅舅便开始向他说起雅子阿姨的事。

「我们家奶奶跟妈妈都很早就过世了，家事都是由雅子姐跟帮佣的阿姨在负责。或许这样让她感到很累吧？姐姐高中一毕业就立刻去东京了，看起来是很认真在工作，也结婚了，但后来好像发生了不少事，听说她离婚前也几乎都没在做家事……」

「……」

「啊。不过她现在非常用心在做看护助手的工作，你可以放心。最近还为了考看护执照开始念书呢。她回到这个家以后，想对生病的爸爸尽点孝道，第一个带头出来照顾他。」

「……这样呀。」

那是馨所不晓得的，母亲的样貌。

馨的神情一脸复杂，似乎有各式各样的念头在脑袋里盘旋……

「我好像把气氛弄得太严肃了，真不好意思。」

「不会。听到妈妈在这边生活得认真充实，我就可以稍微放心了。」

我想那应该是真心话。我可以感觉到，馨打从心底松了一口气。

另一边馨的表妹小希大概是知道馨的事，一语不发地小口扒着饭。妹妹莉子则将瓶装的香橙汁大量淋在唐扬炸鸡上头，将娇小的嘴巴张到最大，与炸鸡搏斗着。

馨顾虑她们两人，便转移话题。

「话说回来，你们两个真的长大了耶。我最后一次来这里是小学六年级，我记得小希那时是三年级，莉子才刚出生没多久，大概不记得我了吧。」

结果，原本一直相当沉静的小希突然发言：

「我、我记得喔！」

她像是想要强调这一点似地，探身向前。

「以前我们有一起在河里游泳！」

「啊啊，对耶。附近有漂亮的河流和瀑布，好像还可以露营。」

「还一起放烟火。」

「没错没错。后面的庭院一到晚上就奇暗无比，什么都看不见，我们在那里一边放烟火，一边被蚊子叮得到处都是包。好怀念呀。」

莉子没办法加入姐姐跟表哥的对话，露出无聊的表情。突然，她轮流看向我跟馨。

「欸欸，馨哥哥，你跟这个姐姐在交往吗～？」

「唔……」

我刚吞下去的唐扬炸鸡差点卡在喉咙，赶紧扯出笑脸，出声敷衍。

「啊哈哈。算、算是吧？欸，馨。」

「嗯、嗯……」

馨喝着麦茶，眼神飘向没有人的地方。

秋嗣舅舅喝了啤酒，有些

微醺，对长女小希说：

「听雅子姐说，这两人将来要结婚喔。」

「咦？还是高中生就已经决定要结婚了吗！这是大都会的风格吗？」

「不、那个，不是这样啦。」

我跟馨都不晓得该怎么说明这份关系，因为实在太过特殊了。

「该怎么说呢，毕竟我们是青梅竹马呀。」

「没错。一直以来都在一起，所以就说好以后也要继续下去喔这样。」

我们的解释似乎没能说服她，小希侧头说：

「我也有青梅竹马，但跟馨哥哥你们完全不同。果然待在大都会，很多事情步调都好快呀。毕竟浅草是全日本无人不知无人不晓的大都会呢。」

这个……浅草虽然是观光景点，但说到大都会的话，我也不得不侧头质疑了。

尽管如此，小希好似对东京非常向往，对这一类话题很敏感。要是她把我们当成都市人的标准，那可就糟糕啦～

「其实，崇跟我提起茨木时，我还想说学生情侣怎么可能感情好成这样。我就再去问雅子姐，结果她也说那两个人应该绝对不会分开，让我吓了一大跳。我一直以为雅子姐是不相信永恒爱情的类型。」

「……咦？」

秋嗣舅舅的话让我跟馨都感到相当诧异。

今天虽然没能跟阿姨讲到几句话，但原来她是这样看待馨跟我的关系，我之前完全不晓得。

馨也惊讶地频频眨着眼睛。

其实，我一直认为馨的父母不太喜欢我。

即便是现在，我依然偶尔会想，我的存在或许是促使馨他们家崩坏的契机之一。

对于不善表达情感的馨来说，上辈子的妻子，自然比这一世的爸妈更像是「家人」。

既然是曾经历死别的前世妻子，又还拥有当时的记忆，情况很自然就变成了这样。

叔叔跟阿姨想必有感受到这件事吧。

自家儿子从小就一直非常重视那个不知从哪里来的小女生，他们肯定会觉得很奇怪吧。

「嗯……一个人睡在陌生的房子里，果然会心神不宁，根本睡不着呀。」

我望着上方别人家的老旧天花板，内心总是静不下来。

一只小麻糬、两只小麻糬、三只小麻糬……

如果数到一百只还睡不着，那就搬枕头和棉被溜去馨的房间，钻进他的被窝，就这么办吧。

「呜哇、呜哇。」

但就在此刻，拉门另一侧的隔壁房间里，传来哭泣的声音。我反射性地跳起身，脑中数小麻糬数到第几只这种事，也都瞬间抛到九霄云外了。

「怎么了？」

不晓得发生什么事了，我慌张拉开拉门。

小希抱着哭泣的莉子，脸色显得相当苍白。

「莉、莉子突然开始哭……她说有人在门的另一边。」

接着，小希伸出颤抖的手，指向走廊那一侧的拉门。

「她说看到拉门上有影子，但我什么也没看到。」

「……影子？」

「而且她白天也一直说有看到穿着红色短外褂的小女生……」

「啊啊，那个大概是座敷童子。」

「咦？」

糟糕，不小心说溜嘴。太危险了。

以防万一，我也打开拉门，察看走廊上的情况，但并没有感到有危险，向左右张望也什么都没看见。

莉子说她看见的影子，或许也是那个座敷童子。

「什么都没有。」

「真的吗？」

莉子执拗地说「但我看到了」。

「嗯，当然，我相信你喔。不过没事的，并不是坏东西喔。她肯定是想跟莉子一起玩吧。」

我安慰哭得抽抽搭搭的莉子，叫她躺进被窝里，自己则在旁边坐下，轻抚着她的额头。

结果，莉子想必是哭累了，没多久就沉沉进入梦乡。

小希频频向我低声道谢。

「谢谢……莉子最近老是睡不好，又常会讲一些奇怪的话。可能也是因为妈妈住院，她觉得很寂寞。」

「这样呀……」

座敷童子的特性就是会接近寂寞的小孩子，莉子可能就是因此才会看见她。

那个座敷童子住在这个家很久了，并不是危险的妖怪，没有必要害怕，但人类对于未知的存在，就是不免感到恐惧，这也是没办法的事……

「啊啊，讨厌。我也开始害怕了啦。所以我才讨厌在这个家里过夜呀！」

小希似乎浑身窜起一阵寒意，不停摩擦身体。

「你要是害怕，不如我们开着拉门？」

「可以吗？嗯，拜托，谢谢。」

原本两个房间是用拉门隔开，如今那个拉门敞开着。

莉子从刚刚就睡得很安稳，但小希仍旧没办法从恐惧中回复，好像一直都睡不着……

「欸，真纪。」

「嗯？」

「可以聊一下天吗？我有事情想问你。」

她叫我，语带顾虑地从隔壁房间向我搭话。

我也正好睡不着，就回她「随你问喔」。

「你跟馨哥哥是在哪里遇见的呀？」

原来如此，这方面的事呀。

这个年纪的小女生最喜欢聊恋爱话题了。

「幼稚园的时候，在樱花树下遇见的。我那时正在爬树，馨他刚好站在正下方，我从上面摔了下来。」

「咦咦！好特殊的相遇方式呀。」

「真的是呢……」

虽然是遥远的过往，但光是回想起当时的情况，我脸上就浮现了几分笑意。

这倒是真的，像我们这种相遇方式，应该是绝无仅有了吧。

那时我为了拿回被妖怪偷走的帽子，正好爬到树上。而馨看到树上的我，唤了「茨姬」这个名字，我才会吓一跳而跌下树来。

虽然馨想要从正下方接住我，但对于穿着幼稚园罩衫的小朋友来说，这还是太过困难，他就这样被我压倒在地。

「后来你们就从那时一直交往到现在吗？」

「嗯——如果你指的是男女之间的交往，那是最近的事喔。不过我们一直都待在彼此的身旁，我也一直都喜欢馨。」

这对我来说是理所当然的发言，但听在她耳里，似乎变成了浪漫的告白。

「哇啊啊～好棒喔——」

小希在床垫上激动地扭来扭去。

「馨哥哥这种条件的男生，一定很受欢迎吧。」

「啊哈哈，是呀。老是有人向他告白。虽然馨本人觉得很麻烦。」

「他超帅的呀。什么都会，又成熟稳重，这附近的那群男生根本和他不能比。如果去涩谷逛街，应该会被经纪公司发掘吧？」

「涩谷？涩谷呀……他不太会去涩谷耶。」

就算在浅草逛街，也根本不可能发生被经纪公司的人相中这种事。

「啊，不过呀。有位邻居姐姐曾擅自将馨的照片跟履历，寄到某间专门经营偶像的经纪公司，结果那阵子星探大叔追着他到处跑呢。」

「什么！这件事我第一次听说！不愧是馨哥哥。」

确实，即便馨十分低调，但他的长相不输电视上的偶像跟演员。个子高挑，身材也好。

忘记是谁说过，说他是千年才出一位的美男子……

「不过他讨厌受瞩目，又简直像把谦虚正直当作座右铭一样，应该不会主动想成为艺人。」

「啧～是喔～好吧，说的也是啦～」

小希好像对电视上的偶像及年轻演员十分憧憬。

以这个年纪的女孩子来说，这样或许很自然吧。班上那群女生也常看明星杂志，聊连续剧的话题。我也是电视儿童，连续剧的话题我跟得上，所以就试着跟小希聊些女孩子会爱的话题。

像是前阵子有节目拍摄当红演员在浅草逛大街之类的。

有谁来到晴空塔之类的。

有连续剧到上野公园出外景之类的。

「好棒喔，真羡慕——我也好想去东京念大学。」

过了一会儿，小希轻声说：

「……我想要快点离开这种小地方。」

我在黑暗中，关心地问小希：

「你想离开这里吗？」

「嗯，这里什么都没有。待在这里，什么将来的梦想，想要做的事，我一点头绪都没有。」

「……」

「这一带是盆地，而且被高耸群山包围起来了对吧？我光是看到那些山，就觉得很丧气，觉得自己简直像没办法从水桶底部爬出来的小蚂蚁一样。」

……水桶的底部吗？好有国

中生风格的譬喻。

不过我能感觉到蕴藏在那句话背后的强烈情感。

丧气、沉重、无聊、没有梦想、希望……憧憬。

「不过爸爸肯定会反对吧……」

小希说得越来越小声，然后不再开口。

「……呼——呼——」

没多久，隔壁房间就传来熟睡的呼吸声。

她原本怎么样都睡不着，现在好似终于入睡了。

将自己放在心底的想法说出口，心情轻盈了些吗？

跟小希聊了这一会儿，我好像也开始想睡了。

「啊，在那之前……先去厕所。」

没有什么事情比在老旧屋子半夜想去厕所还恐怖的了。

「喂，怕什么啦。我可是前大妖怪，连哭泣的小孩都要吓得乖乖闭嘴的茨木童子……」

我口中喃喃嘟哝，一边朝着位在主屋正中央的厕所走去。

幸好厕所有改装过，是坐式而非蹲式。

我洗好手，又踏上黑漆漆的走廊。

从窗户往外望去，在月光的照耀下，这个小镇周围群山的漆黑轮廓，显得十分清晰。

山脉高耸的那侧夜空很明亮，用肉眼就能观测到数不清的星星。我非常惊讶。

星光璀璨、耀眼地闪烁着，令人莫名感动。

这里没有掩盖星光的霓虹灯。

啪哒、啪哒……

就在这时。脚步声响起。

那气息感觉起来并不是讨人厌的幽灵，但我也无法掌握对方的真面目，我提高对四周的戒备，摆好应战态势。是定居在这个家里的座敷童子吗？

啪哒啪哒、啪哒啪哒……

脚步声持续传来。极为缓慢的脚步声，正在往这里靠近。

没过多久，朦胧漾着光的两颗眼珠，从走廊另一端的黑暗中浮现。

「你是……」

那是位出乎意料的人物。

白发梳拢在脑后随意扎起，瘦削身躯穿着宽松的和服，驼着背的老婆婆。

是白天在中庭对面别馆里的老婆婆。她跟当时一样，眼睛直勾勾地盯着我。

就连我也不禁有点吓一跳。

大半夜她跑到主屋来，究竟要做什么呢？

「那个，有什么事吗？」

我谨慎却单刀直入地开口询问。

老婆婆的眼眶凹陷，瞳孔混浊地闪着光，喃喃地低声嘟哝。她声音粗哑，话又说得断断续续，我很努力才听懂她是在问我这个问题。

「你，不是……普通的人类，吧……难道是，天女，吗？」

「咦？天女？」

那是什么呀？我从来没有听过。

窗外的皎洁月光洒在老婆婆身上，她的身形与影子清晰地浮现在黑暗中。

明明是人类，那道剪影却让我有一丝不寒而栗。

这个人到底几岁了呀？

她的声音虽然粗哑，语调却透着坚强的意志，甚至带有一股威严。她说：

「羽衣还来。我的，羽衣，还来……」