第三卷 妖怪夫妇大闹修学旅行 第七章 馨的时光回溯──大江山酒吞童子绘卷（2/2）
她原是平安京知名的白拍子（歌舞游女），却遭安倍晴明揭露其真面目，差点要被源赖光处死。听到这个消息后，我跟伙伴们同心协力，在行刑前成功救了她。
水屑很感谢狭间之国的妖怪们救自己一命，决定侍奉我。
她既是出色的妖术师，又能用出生时就镶在额头的「杀生石」，预料人类的动向和未来发展。另外，她也很擅长傀儡之术。
与酒吞童子相同，茨姬身边也有四位眷属。
第一位是长年陪在她身旁的水蛇「水连」。
那家伙平常是狭间之国的中医，加上他又熟习大陆的兵法，所以每当有战役发生，他就会以军师的身份上战场。他总是以「宛如诸葛孔明再世」这类莫名其妙的话，描述自己摇着羽扇左右战局的神气模样。
水连行事飘忽、难以捉摸，但是对茨姬无比包容，跟我则是互相吐槽的关系。这个男人非常有能力，我常常需要借助他的力量。
第二位是藤树精灵「木罗罗」。
木罗罗是寄宿在原生于大江山的巨大藤树里的妖怪。
我们的狭间是以那棵藤树为据点建造的，木罗罗负责看守结界的职责。一直到最后我都搞不清楚他到底是男还是女……
第三位是一角的吸血鬼「凛音」。
那是一位孤高的银发剑士，必须要定期饮血才能存活。他是在更古老的时代就已灭绝的鬼族末裔。
借由茨姬的血创建起来的忠诚是绝对的，加上他的剑术高超，我暗自相当信赖凛音，但凛音似乎相当讨厌酒吞童子。
第四位是八咫乌「深影」。
能够读取妖怪内心的黄金之眼遭到觊觎、翅膀因而受伤时，深影为茨姬所救，成为她最后一个眷属。
深影非常感激茨姬的细心照料，所以，他虽是自日本神话时代就生存至今的崇高妖怪，还是甘于成为她的眷属。深影有着老幺脾气，跟我也很亲近。
其他还有我从以前就十分疼爱的豆狸丹太郎。
虽是源赖光的妹妹却变成牛鬼，差点命丧哥哥手下的千姬。
许许多多伙伴都在这里找到自己的容身之处。看着这个国度越来越热闹，我和茨姬都非常欣慰。
狭间安稳又和平。
因为拥有出色力量的大妖怪，几乎都聚集到酒吞童子和茨木童子的身边。
但是，眼见狭间的妖怪势力日渐庞大，朝廷并没有天真到会坐视不管。
人类社会因为频频发生大饥荒、大火灾、流行病而遭受重创，平安京空有虚名，已成死灵游荡的魔都。朝廷会想要夺取大江山蓄积的财富、制铁的技术、和这个狭间的理由，就在这里。
愚昧的人类啊。
这个狭间，正是非人的妖怪才建构得出来。
无论如何，都不可能落入人类手里……
可是，围绕着大江山丰富矿产资源的战役，持续了漫长岁月。
我们和伙伴们齐心协力作战，随着每场战役，彼此的羁绊就更加深厚，继续守护自己一手打造的重要家园。
我们很强。连战连胜，不知何谓败战。
或许因为如此，才没有留意到──
从内部一点一滴侵蚀的那个「毒」。
【五】宴席的终结
自从狭间之国创建，大约过了十年的岁月。
「怎么啦？茨姬。」
某个冬季寒冷的早晨。
睡在身旁的茨姬已经起身，神情恍惚地静静流着泪。我发现后慌忙爬起来。
火盆里烧红的木炭发出「啪」一声。
房内明明很暖和，她却看起来很冷的样子，我将外褂披上她的身子。
「你作恶梦了吗？茨姬。」
「嗯……我梦到宴席要结束了。」
「那是什么呀？虽然愉快的事物结束，是会让人很寂寞啦。」
茨姬苦笑。在我拉起袖子要替她拭泪前，她眼睛周遭的泪水早已干透。
茨姬原本是个爱哭鬼，但最近几乎很少看到她哭了，没想到今天又见到她的泪水。
她说，如果自己露出软弱的模样，会让大家感到不安，所以她经常表现出强悍的姿态。
「欸，酒大人，这里是你一手打造的理想国度，是走投无路的妖怪们最后的依靠，所以无论如何，我都要守护这里，继续奋战下去。」
「……茨姬。」
你不用战斗也没关系──其实我是想这样说，但现在的她，不容许自己处于光被保护的立场。
所以，我在心中对自己发誓，在紧要关头一定要尽全力保护茨姬。
「话说回来，茨姬，好久没看见你哭啦。虽然刚被我抓来大江山时，每次只要看到我这个鬼，你就会全身发抖地掉眼泪。」
「什么？你想说我还是那个柔弱的公主吗？」
「好痛痛痛！不、不是啦，我是要称赞你现在变得这么坚强又可靠。」
唔哇，两边脸颊都被用力一拧，好痛。茨姬可是发挥自身力量狠狠一捏，超痛的。
茨姬一脸不满，但她的眼睛渐渐透出不安的神色。
「我总有种预感。毕竟，以前……某个男人曾说过，梦会显示吉凶，能告诉我们过去、现在、未来，还有前世跟来世。」
「哦，前世和……来世吗？」
告诉茨姬这件事的，多半是安倍晴明吧。我隐隐约约察觉到这点。
「为什么呢？我梦见自己一直追逐着你，追着你跑到好远好远的地方。」
「那真的是很奇怪的梦耶，毕竟我们现在就在彼此身旁啊。」
「下辈子我们也能在一起吗？」
茨姬宛如自言自语般呓语，眼神像是望着遥远某处般虚无。
「哈哈，那也要先有下辈子再说吧。我们都可以活很久，根本还没必要考虑死后的事。」
「呵呵，确实……或许是如此呢。」
梦吗？
我最近几乎不会作梦。
那一晚，是丰收年的雪祭当天。
围着豪迈炙热的火堆，赐予子民美酒佳肴，我们观赏着九尾狐水屑用来祈求今后兴隆发展的白拍子舞蹈。
「话说回来，王呀，你和夫人不生个孩子吗？」
醉醺醺的生岛童子，像个醉鬼触及敏感话题。
这家伙本性不坏，就是偶尔会少了几根筋。
「剩下的问题，就是这个狭间之国的继承人呢。」
「喂，别讲这个。」
确实茨姬和我之间，到现在还没有子嗣。即便曾有人告诉我们，继承了茨姬特殊血液的孩子，将会左右这个世界的妖怪命运。
但是，小孩是天赐的礼物。如果生了孩子，肯定会疼爱到恨不得什么都给他。不过就算没有亲生的孩子，我在这里也有大批需要保护的「孩子」，身旁还有最重要的茨姬陪伴着。
「我说喔，王呀，你没有打算另外娶妾吗？大家都寄望你有个传人。妻妾越多，小孩也会生越多喔。」
「你胡
说什么，生岛。叫我另娶茨姬以外的妾？那是绝不可能的事，你不要再提这件事了……啊，茨姬。」
茨姬不知何时站在我们背后。
她用那道宛如染血狂刀般锐利的视线、霸气外露的神情，低头盯着我们。我们像是被锁定的无助猎物。
生岛童子是个身材魁梧的男人，现在却缩着身子问：「夫人……你听到了？」他的声音微弱得像下一秒将被绞杀的小鸟一般。
「什么？酒大人，你要娶新的妻妾吗？」
「怎、怎么可能！那只是生岛乱说的！」
我立刻断然否定。
「嗯～但没什么不好吧？既然是一国之王，也该有能照料两、三个妻妾的志气。」
「……咦？」
茨姬爽快又若无其事地这么说。
我还以为她会大动肝火，结果却非如此。她俐落地替我斟酒后说：
「我要去哄孩子们睡觉了……牛御前，要来帮忙吗？」
「好的，母亲大人！」
夜也深了，她带着一脸困倦的孩子们迅速离开。
还有牛鬼千姬──牛御前也一同离开了。她现在像个小妈妈般，变成孩子们可靠的大姐姐。
在狭间之国，有许多失去双亲的妖怪孤儿，茨姬也负责照顾这些孩子。虽然不是自己亲生的小孩，但那副神态已经很有强悍可靠的母亲风范。
「不愧是夫人，胸襟宽大，又威严得惊人。哎，她刚刚低头瞪着我们时，我一瞬间真的以为自己要死在今天了……」
「生岛！都是你害的，要是茨姬讨厌我，那该怎么办！」
老实说，听到茨姬说出那种话，让我深受打击，脸色都发青了。
「吼～王真的对夫人以外的女人都没兴趣耶。太火热了、太火热了，真令人羡慕呀，好羡慕喔。」
「……」
「啊，不过，既然夫人说可以了，那水屑怎么样？夫人当然是绝世美女没错，但水屑也不逊色喔，你看看那曼妙舞姿多么艳丽动人。」
「我叫你别讲了。是说，你都这么说了，自己去追她就好啦……」
不只生岛，这里的所有男性，全都入迷地望着九尾狐水屑。不，说所有男性有点不正确，应该是我和全然醉心于茨姬的四眷属以外的男性。
水屑呀……
是啦，那只女狐狸确实是妖艳又美丽。
但我原本就不善于应付女性，自从对茨姬一见钟情以来，一次也不曾认为其他女性很有魅力。做为一个伙伴，我是相当重视、尊敬水屑，但恋爱的心情，果然对于茨姬的一见钟情便是此生唯一的一次。
我和茨姬现在都还跟初遇时一样，外表没有变化，仍是十分年轻的样貌。
但没变的只有外表，茨姬已经不是那个柔弱的公主。
没错。现在她已经变成威严又勇猛，偶尔甚至会散发出狂傲气息的鬼。
她也曾亲自上战场，挥舞着大江山制造的大太刀与大金棒，将迎面冲来的朝廷军队打得落花流水，保卫这个国度。但她同时是拥有伟大慈爱的女王，她将那份爱灌注在每一位妖怪子民身上，因此大家都十分仰慕她。
或许是考量到自身立场，她已经不太在公开场合向我撒娇，我对这点甚至感到有些失落，但能背靠背并肩作战的强悍妻子也很好。
啊啊，但搞不好……茨姬内心说不定偷偷感到不安。
她很在意我们之间没有孩子，这件事我一向都明白。
现在的茨姬，无论身心都坚定不移。毫无疑问，她选择了身为这个国度的女王。
比起自身的尊严和心情，她行动前考量的总是我还有狭间之国的未来。
假如我另外娶妾、疼爱那个妾，还打算跟她生小孩，茨姬肯定会深深受伤吧。即便如此，为了这个国家，她大概也不会将忌妒、哀伤的情绪，在我面前清楚表现出来。
「……茨姬。」
我有些恍惚地舔了一口酒。
没错，我想起早上，茨姬无声地悄悄流泪的身影。
她用几乎听不见的微弱声音说，她梦见我要去远方。
要是那时我没有醒过来，她肯定会独自哭泣，没让我晓得。
过去我怀抱远大理想，建造了这个国家。
对于我的理想，茨姬甚至说那也是她自己的梦想，跟我一起努力实现。
想要守护这个国家的心，让茨姬变得更坚强，但那是不是也紧紧束缚住她，将她逼向无法依赖任何人、再也无法任性的艰难立场呢？
啊啊，我都想哭了。我想见茨姬，现在就去吧。
「我的王，要喝酒吗？」
就在这时候──
正当我想从宴会脱身时，水屑已经跳完舞，拿着酒到我这儿来。
水屑是一个非常机灵的女人，那也是她受男人们欢迎的理由。
「咦？啊、啊啊……不，我正要离开。」
「喂喂，没有这种事吧？王，臣下献酒，你至少要赏个脸啊。」
生岛在旁边大声起哄。没办法，我只好再逗留片刻，拿起水屑斟好的酒，一口吞下。原本打算喝完就要尽快离席。
「……嗯？怎么回事？这是不得了的美酒耶。怎么会有这种美酒？」
「呵呵，这是水屑为了王拼命弄到手的喔。」
水屑双颊淡淡泛红，用指尖轻画地板这么说。
那杯酒甘甜芳醇，滋味美妙到不该是这世间所有。
不，当然茨姬斟的酒是最好喝的，嗯。
「时间差不多了……宴会该结束了吧？我的王。」
突然，水屑压低声音在我耳边低语。
接着，嘴角轻轻浮现一抹别有深意的娇艳笑容……
「茨姬、茨姬。」
宴会结束后，我便四处寻找茨姬。
深夜里，茨姬站在宫殿最上层的檐廊，静静望着月亮。
狭间那个人造的巨大银色月亮。
她的眼神坚强，伫立的姿态凛然崇高，甚至有种勇猛的气势，但依旧相当美丽。
不过，从这里看不见茨姬心爱的大江山真正星空。
「茨姬，我有点话想说。」
「……怎么了？酒大人，表情这么严肃。」
相对于动作鲁莽、快步接近的我，茨姬的反应依旧相当淡然，表情像是完全不介意刚刚的事。
不知怎地，那让我十分哀伤。我紧紧抓住她的双肩，与她四目相交。
「话说在前头，除了你以外，我没有打算娶其他女人。」
「……咦？」
听到我直接了当的承诺，茨姬缓缓睁大双眼。
她嗤嗤笑了起来，像在说「什么呀？怎么突然来这招」似地，但片刻之后，那双宛如鲜红饱满果实的眼眸骨碌碌地转动，闪耀出光采。
「但是……我还是不该一个人独占你吧？狭间妖怪们都是因为酒吞童子这个王的存在而聚集、顺服。你不是专属于我的东西，而是属于这个国家的全体子民。」
「你说什么呀？我的一切都是属于你的，茨姬……别说那么伤感的话。」
说出这种话，我真是没资格当王了吧。
我伸出双手环抱茨姬的腰，一把将她拉过来紧紧抱在怀里。茨姬依然挺直身子，但静静地将额头靠在我胸前。
她一句话也没说，只是静静靠着我。
所以，我边轻抚茨姬的后背，边诉说对未来的希望。
「没有小孩也很好呀。我们已经养育了许多没有父母的妖怪孩子们。你很用心在照料，所以他们肯定都会成长为优秀的青年。继承人这种东西，只要从中挑选适合、有才能的人就好。」
「可是……」
「等战事结束、这个狭间的一切都安顿好之后，我要立一个新的狭间之王。这样一来，我这个旧的王就只是个碍眼的绊脚石。反正我们也不会变老，到时候就两个人一起离开这里，再找个深山窝着，盖一间小巧温馨的屋子，过着简朴低调的隐居生活也很好。吃好吃的食物，享受四季更迭，逍遥自在、互相撒娇，然后再吃更多美食。如果累了，就躺着看星星入睡。」
最重要的是你──我们自己，要先过得幸福。
当时这句话虽然没能说出口，但我心中是怀抱着这样的盼望。
「就像以前一样，两人偷偷跑去旅行也很好呀。再去看天桥立也行，或是从南到北随便挑个景点。路上遇见的妖怪如果向我们求救，就出手相助；他们要是想找个容身之处，就告诉他们在大江山有个叫『狭间之国』的妖怪国度。我们至少能这么做。对了，干脆去大陆或隐世瞧瞧也不错，把想看的东西全看过一遍。只要两人在一起，哪里都能
去。」
我希望她能活得更自由、更任性，跟我撒娇也没关系。
直到再次变回能这么做的立场之前，我会奋战到最后。
茨姬一开始完全没有给我任何回应，只是一直被我紧紧抱着。
接着，她用相当怀念的声音，轻轻低喃：
「这样真棒呢，简直像作梦一样。」
「对吧？即使宴会结束，还是会召开下一场宴会。茨姬，我跟你约定。」
「约定？」
茨姬终于擡起头来，不再是气势万千的女王神态，而是如同过去的茨姬，天真烂漫的少女眼神。
「啊啊，约定。最后要两人一起过着安稳的日子。」
「……下辈子也是吗？」
「下辈子？嗯，当然。下辈子我们肯定也会在一起。茨姬，我会再次去找你。」
妖怪远比人类更纯粹、专一。
而且我们这种生物，永远不会忘记约定。
伴侣永世不改，肯定下辈子也不会改变。
我和茨姬相视而笑，简直像一对年轻恋人，轻轻地接吻，立下约定。
就在这瞬间──
「……咦？结界突然……」
毫无预警地，有一种感觉通知了我。
为了掌握这个狭间现在发生什么状况，我集中全副精神，用拥有的神通之眼看遍这个狭间的任何角落。
「怎么了？酒大人。」
「结界被打破了。东边，和西边的岩穴入口。」
我看见，在山毛榉树林的入口……熊熊燃烧的巨大藤树……
在那附近是，宛如察觉到我正在透视而回过头，朝我发出充满魔性的尖锐嘲笑的……狐女。
「水屑？为什么？水屑怎么会？藤之神木正……木罗罗，烧起来了……」
「欸，酒大人……那个。」
茨姬双眼眨也没眨，望着环绕狭间之国的山毛榉树林。
火势正旺。赤红色的熊熊烈焰包围住狭间。
远远地传来了警钟声响。
原本所有人都烂醉如泥、早早沉入梦乡，但警钟一响，大伙立刻惊醒，察觉到情况紧迫。
干部们立刻聚集到宫殿的最上层。
果然，有人没有出现。
「背叛我们的是水屑。」
片刻之后，我确实掌握了情况，如此断言。
「我的力量被水屑拿来的酒封印住了！」
「木罗罗也中招了！想不到那个水屑……竟然会……」
虎和熊各自抱着头，清楚表现出懊恼和愤怒。
「她拿来的酒恐怕是『神便鬼毒酒』。我只有在文献中读过，那是能封住妖怪力量的异界毒酒。」
「异界的……毒酒？」
对这方面相当熟悉的水连，开始说明我们失误喝下的那种酒。
「混帐……这里怎么会有那种东西？」
生岛握拳痛击地板，但水连只是淡淡地继续说：
「谁晓得？不过，那个狐女从某个地方取得那种酒，再拿给我们喝。那种酒的味道极为诱人，却是能暂时封印妖怪灵力的毒酒。」
「哈，被摆了一道。源赖光的军队刚好趁这段时间进攻，这表示从一开始救了那只狐女的时候，她便是那一边的妖怪吧。」
凛音用鼻子哼笑一声，嘴里说的净是讽刺话语。
水屑把这个国度的神木──茨姬四眷属中的一员「木罗罗」寄宿的藤树烧得精光，然后逃走了。木罗罗原先一直担负着从大地支撑结界的重责大任。
本是最大防御的狭间结界遭到突破，现下又因为这个毒酒的效力，我的力量遭到封印，没办法修复结界。
一切都是策划好的。
算准水屑放火烧毁木罗罗的时机，从外侧破坏结界的是阴阳师安倍晴明。这一点我能从结界毁损瞬间的感受察觉出来。
混帐……中计了。
我从来没想过，竟然会遭信赖的伙伴背叛。
我以为只要是妖怪，只要同为妖怪，就能和原本住在此地的所有妖怪一样，无论一开始是因为什么样的机缘相遇，必定都能相互了解……
「等一下，那个毒酒……我也有喝，但我的力量没有被封印。」
茨姬脸色苍白地牢牢盯着自己的手。
率先领悟其中缘由的是阿水。
「这样呀，恐怕那是茨姬『神命之血』中的破坏力量造成的吧。」
「这样的话……那么，只要喝下我的血，就能消除毒酒的诅咒了！」
茨姬从怀中掏出小刀，毫不迟疑地要往自己的手臂砍下。
我立刻制止她。小刀的刀尖浅浅刺进手臂内侧，血液缓缓渗出。
「茨姬，住手！这个毒酒的力量十分强大，这一点已经受到诅咒的我们最清楚。要喝下你多少的血，才能消除这个诅咒呢……就连这一点都不晓得，这样太危险了！」
「可是、可是，不试试看怎么知道。明明还有一点可能，明明有……我的血，全都可以给你们。我们要大家一起活下去！」
「茨姬，冷静一点。」
似乎许久未见茨姬这般方寸大乱。
她的表情像是有某种预感，内心充满恐惧。
我轻轻舔一口从她手臂上流出的鲜血，但亲身确认后，发现果然没有效果。不，与其说没有效果，应该说不够，压倒性地不足。光是喝这么一点点，完全敌不过毒酒的诅咒。
茨姬看见我摇头，眼神涣散地垂下头。
「恐怕茨姬是因为能在体内持续输送鲜血，才能够净化毒酒、消除诅咒。那是其他人光靠喝茨姬的血没办法达成的结果，这个诅咒的层级就是这么高。」
阿水冷静地解释给茨姬听，而她依然苍白着一张脸。
「我、我……去找木罗罗还存活的树苗。只要有那个，或许某天还有机会相见！」
深影变回小只乌鸦的样貌，从檐廊飞出去。
「王！就算力量遭到封印，我们也能战斗！」
「请下令！」
其他伙伴也已经接受现状，等待我的一声号令。
遭受信赖的伙伴背叛，还有一个伙伴被放火烧毁，让所有人都愤慨地颤抖，难以抑制想要痛宰敌人的冲动。
就算不能使出原本的力量，也绝不让踏入这个国度的愚蠢人类全身而退。我们的眼神闪着妖怪的残虐光芒。
就算无法守住一切，也有觉悟要战到最后一刻。
「先让女子、小孩和老妖怪平安地逃到隐世。为了这种紧急时刻，我事先盖了一条通往隐世的信道。茨姬，你带他们一起去……」
「你说什么蠢话，我的王。」
茨姬已经恢复冷静。不，与其说冷静，不如说冷酷才对。
她看穿我暗自希望至少送她到安全地点的想法，用连我都会感到毛骨悚然的威严声音回答：
「没有受到那个毒酒诅咒的只有我，我怎能不挺身战斗？」
「……茨姬。」
「绝不原谅。居然让我重要的木罗罗受到那般残酷的对待，居然想要夺取我们的国度。」
颤抖的拳头握得死紧，鲜血从手臂的伤口一路滑落至掌心。
鲜红、锐利、愤怒的眼神，让在场所有人都噤声。
──修罗。
她战斗的神态，简直是渴求鲜血的鬼神。
源赖光的军队规模远远超过狭间之国的士兵，但茨姬只要将手上武器一挥，那些士兵立刻变成雪原上的蝼蚁。茨姬挥舞大太刀，葬送无数人命。
茨姬身上越是沾染鲜血，就越是美丽；血流得越多，就越是强悍。
眷属和干部像是要追随她一般，也拼尽全力战斗。
没错，不停奋战，连最后一丝力气都不留下。
如果对手只是普通人类，就算几乎施展不出原本的力量，擅长战斗的我们也不该惨败。
但在人类中，还有一小部分特殊的异类存在。
源赖光还有他麾下的四天王，拥有消灭妖怪的力量，或是持有专门用来砍杀妖怪的宝刀。
当他们一出现在战场上，战况立刻扭转。
「酒吞童子，你的对手是我，源赖光。血吸安纲将会斩下你的首级，那也是我长年来的悲愿。」
源赖光挡住我的去路，架起宝刀。
那张脸上，已经没有十年前洋溢着正义感的青春气息，而是充满对酒吞童子的憎恨，就像是多年来一直殷殷盼望着这一天，露出带有疯狂气息的笑容。
另一方面，原是赖光家臣的年轻武将渡边纲，正与茨姬对阵。
那时茨姬已几乎用尽所有灵
力，浑身浴血，十分疲惫。
那是当然，因为她打倒了几乎所有的敌方军队。
反倒该说，要是茨姬不在，我们根本无法撑到这种局面。
茨姬的脚步略显蹒跚，渡边纲没有放过这一点小空隙，加快移动速度，驱使术法绕到她身后，朝她的背部狠狠一砍。
渡边纲也是一位相当出色的武将，并持有能砍杀妖怪的宝刀「髭切」。
「茨姬！」
不行，不行不行绝对不行。这样下去，茨姬会……
我将赖光朝我砍来的刀用力往旁边挥开，看也不看他一眼，迅速钻过他旁边直奔向茨姬。
我站在前头保护负伤的她，挡住渡边纲的刀，顺势用力踹了他右边侧腹一脚，将他踢飞，并用单手紧紧握住源赖光趁这瞬间劈来的刀尖。
血液从握住刀尖的掌心喷出来。
「不准无视我！酒吞童子，不准无视我！」
赖光的眼神非常锐利，眼中浓烈燃烧着对我的满心憎恨。
这家伙到底有多恨妖怪呢？
不仅原是未婚妻的茨姬，甚至连自己的妹妹都变成妖怪，而且两者都被我抢走了，他没能成功亲自了断。
沿着刀刃流下的鲜血，被他那把砍杀过无数妖怪的刀吸收进去。
原来如此，所以才会称为「血吸」。这就是杀害妖怪用的宝刀力量吧。
「水连！带茨姬走！」
发现这边异状赶来救援的水连，光是看见我的眼神和听见这句话就明白了。
「酒吞童子，你──」
「……你懂吧？茨姬就拜托你。」
水连咬紧牙关，按捺心中翻腾汹涌的情感，立刻抱起受伤的茨姬。
「唔！放开我、放开我！阿水！酒大人！为什么！」
「什么？茨姬，不用担心。我可没打算将这个狭间、将我们的理想国度，拱手让给那些家伙。等我收拾完最后的工作，就会去找你。」
「酒大人！酒大人、酒大人、酒大人啊啊啊啊啊！」
茨姬在水连怀里，用悲痛的声音不住呼唤我的名字，拼命从水连的肩膀上方朝我伸长了手。
你说，你有一个预感。
还说过，你梦到了不好的事。
宴会结束的梦。
我要去远方的梦。
所以我微微回头，朝着越来越远的你，说出最后的约定：
「我一定会去接你。」
不这么说，她绝对不肯离开这里。
茨姬的双眼睁得老大，里头满是恐惧的神色。
接下来，我要替这个狭间画下句点。
虎童子、熊童子、生岛童子……
我阖上双眼，运用神通之眼确认狭间的状况。
勇猛的战士气力耗尽，惨遭源赖光的四天王杀害。
虎童子和熊童子靠着对方倒卧在血泊中，生岛童子独自坚守女子和孩童逃跑的信道入口，站着断气了。
牛御前四处找我们，没能逃去隐世，但豆狸丹太郎保护了她的安全，似乎已顺利逃脱这个狭间。走吧，快逃。离开大江山，逃得远远的，去到没有人追得上的地方……
大家，谢谢你们。接下来，我也要到那个世界去了。
「来吧，赖光。你是来报当时的仇吧？」
赖光挑了挑眉，然后毫不犹豫地架好刀。
一模一样。这家伙极为憎恨地瞪着我的目光，和我将茨姬从那座地牢带走时一模一样。
赖光肯定从那时候起，就一心想歼灭我吧。
「但真是太可笑了，像你这种名满天下的退魔武将，居然要靠毒酒的力量才敢找我决斗。连堂堂正正地战斗都做不到！」
「酒吞童子……你这家伙！」
「真是连鬼神都不屑的邪道！」
我竭力嘶吼出这句饱含所有愤慨与别离感伤的话语。
「我虽然是鬼，但绝不像你们人类，做出这种卑鄙的勾当！」
别了，茨姬。
你要活下去。
对不起。我们有好多约定，看来我却无法遵守。
接着，我将自己的刀刺向大地，竭尽全力摧毁这个狭间。
放弃我们建构于此的梦想。
战斗到耗尽气力的一刻。
宴会终结了。
但是，肯定还会举办下一场宴会──
在摧毁狭间的同时，源赖光的刀落下，砍断我的首级。
那是酒吞童子这个鬼，命丧黄泉的时刻。
后来，因为赖光那把刀曾经砍下酒吞童子的首级，所以被称为「童子切」，以歼灭妖怪的名刀闻名于世。
【？】茨木童子
啊啊，这真是太不舒服了。
自己上辈子被砍断首级的瞬间。谁想重新经历这些呀……
黑暗。孤独的黑暗。
不晓得为什么，一阵像是心脏鼓动的声响传过来。
视野一片漆黑。这是在已结束的生命中，眼睑内侧所见的景象吧？
可是……
眼睑再度睁开。
我不知为何，正从外头看着下方自己没有头的尸体。
看着让狭间崩解，在大江山的雪原上留下巨大一滩血的──那个。
视角改变了？因为我死了吗？
我已不再寄宿在那个遗体里。
只有首级被带走了吗？源赖光他们已经不见了。
只有我用来摧毁狭间的那把刀静静地刺在雪中，同时造成不稳定的灵力扭曲，发出阵阵黑色灵波。
赖光他们没办法靠自己的力量，带走这把刀吗？
「酒大人……酒大人！」
此刻，从远处传来一道声音。
是应该早已离去的茨姬。
她拖着负伤的身躯爬上雪原，朝这边奔来。
喂，等一下。
茨姬为什么会在这里？
「……酒……大人。」
为什么她会用满是绝望和失落的目光，看着我已经失去首级的遗体？
不能看。如果看了，要是看了……
「酒大人、酒大人……酒吞童子大人……」
茨姬倒在染满鲜血的雪地上，在我凄惨的尸骸旁蹲着，伸出颤抖不已的手，轻轻抚摸我已经不存在的脸庞，再次体认到我的首级真的已经不在那里。
她开始缓缓摇晃我的身体，力道逐渐增强，声音哽咽沙哑，无数次呼唤我的名字。
究竟叫了多久呢？她都没有离开那里。
不要这样。
茨姬，不要这样。
我已经不在那里。
「酒大人，酒大人，酒大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
我就在这儿。
明明就在这儿，却无法奔向过去的她身边。
「不要丢下我，不要丢下我，不要丢下我一个人！」
我也无法紧紧拥抱不停啜泣的她。
她梦见我会去某个遥远的地方。
因为这种梦境而心怀恐惧的她，被我用这种形式抛下了。
此时此刻我才终于明白，这件事真正的意义。
「……茨姬。」
存活下来的茨姬眷属都聚集在旁。
他们也都已精疲力竭，显得极为虚弱。
水连的肩头似乎被茨姬咬下一块肉，他伸手按着颇深的伤口。为了让牛御前和丹太郎逃到安全的地方，在敌阵奋勇打斗的凛音，全身满布伤痕、气力耗竭。
影儿小心翼翼地抱着燃烧殆尽的藤树精灵木罗罗的幼苗，他身后的黑色羽翼上仍有火焰在烧。他此刻也望着我的尸骨哭泣。
「茨姬，酒吞童子已经死了。」
开口道出这个事实的，是排行老大的眷属水连。
「或许这很残酷，但茨姬，你要接受现实。快点离开这里，就算只有你一个人，也要想办法逃走。赖光下一次的目标，肯定就是你……」
水连也是拼尽全力。
我将茨姬托付给他。就算只剩茨姬，也必须让她活下去。我能感受到他坚强不折的意志。
好一段时间，茨姬都将脸埋在酒吞童子已经冰冷的胸前。
然后，她摇摇晃晃地站起身，擡头望向已经微微亮起的破晓时分天空。
梦醒了，众鬼的酒宴结束。
尽管如此，早晨还是毫无怜悯地，一如往常降临。
那是盈满崭新空气，宛如从沉睡中醒来的一瞬间。
茨姬用手掌掬起已无首级的酒吞童子从颈部汩汩流出的鲜血，慢慢送进嘴里。
从她口
中满溢流出的鲜血，沿着下巴、滑向颈子，再划过正咕咚吞咽的喉咙。
这般身影太过美丽，甚至让我感到有些害怕。
从静谧的伤痛中，满溢而出的爱。
茨姬，原来、原来你对酒吞童子是这么地……
「别了……别了，亲爱的酒大人，我们下辈子再见。」
过一会儿，茨姬像是做出觉悟般，下定决心站起身。
她伸手拔起刺在尸骸旁边那把酒吞童子的刀。
从扭曲狭间被拔起的那把刀，拒绝落入非原主人的手里，震裂了茨姬的手臂。
「对不起、对不起，要是我更强的话……要是我……要是我……」
她的血沿着手臂、刀柄、刀刃侧面啪哒啪哒流下，在洁白雪原上绽开鲜红花朵。
随风飘扬的发丝在朝霞的照耀下，更加鲜红如烈焰。
但那颜色，已经没有过往生气勃勃的光彩。
她身上的灵力开始混浊发黑，原本透着有如果实般柔和红色的眼眸，堕落成像是寒冰般冷冽的艳红。
像是这世上所有污浊之气都聚集在此，魔性的具体化身。
人世间最大的恶。
等一下！喂……难道……你……
这……不是恶妖吗？
「茨姬！」
眷属们追着打算下山的茨姬。
他们都明白自己的主人变成了什么，又打算去做什么。
但茨姬只是回过头，这么吩咐眷属：
「接下来是我的战役，你们绝对不准追来。」
染满泪水和鲜血的茨姬。
无法掩饰疯狂气息的声音，让眷属们心生恐惧地跌坐在地。
「怎么可以？带我们一起去！茨姬……连你都要抛下我们吗！如果你要步上修罗之道，我们就跟你一起去。如果你要堕落成恶妖，我们就跟你一起堕落！」
凛音恳切的话语也无法传进茨姬的耳里。
她再也没有回头，连原本极为珍惜的眷属们都抛在身后。凛音想要追上去，但水连制止了他。
接下来是我的战役──如此声明的茨姬离开严冬的大江山后，会基于什么目的展开行动，一点都不难想像。
没错，复仇。茨木童子后来投身于复仇，这与史实相同。
我也想起在民俗学研究社的社办，真纪轻描淡写提及复仇经过时的表情。
但是，现在这是怎样？
这我可没听说过喔，真纪。
你──茨姬，堕落成恶妖了吗？
「别去……别去！茨姬！不要去了！」
我挤出全身力气大喊，却无法传达。
别去。
不要下山。
她带上酒吞童子的刀，孤身一人走向某处。
对不起。放弃吧。
我不是想要这种结果才逼你逃走的。
别去，别去呀，茨姬！
但我的声音不可能传到她耳里。
她的背影，逐渐消失在白雪上方的晨雾里。
映照着朝霞、闪闪发光的雪原，盈满像是会扎人的灵气，四周寂静到吓人，几乎无法想像此地刚刚才经历了一场大战。
茨姬。
你竟然这么深爱着吗？
爱着酒吞童子，爱着这样的我。
甚至因为无法忍受心痛和怨恨而变成恶妖。
然而，我……我却……
○
「你太愚蠢了，酒吞童子。」
这句话将我的意识拉回现实。
这里是凛音在晴明神社内置构的狭间。
我只是一动也不动地呆站在原地。
应该是因为漫长回忆害的吧。
胸口异常炙热，双眼发疼，泪水几乎要夺眶而出，心脏扑通扑通剧烈跳动。
一旁的由理见到我这副模样却什么都没问，似乎已大致想像到、理解了我身上发生什么事。
「结果，最后你选择做为一个王，而不是茨姬的丈夫。一个人死去，不过是你的自我满足而已。」
凛音继续控诉。
「与其抛下她，与其到现在都不晓得被抛下的人是什么心情，还不如当时就带着茨姬一起丧命比较好！」
长久以来一直渴望说出口──透着这股情感的真心话。
这家伙也是被茨姬抛下的眷属。凛音果然直到今天还是对茨姬……
凛音发现自己情绪有些失控，尝试调整自己紊乱的呼吸，试着平静下来，拨了拨头发。
我胸口揪紧。
真纪的灵力值会远远高于我们的理由……
我现在终于了解了。
个体拥有的最大灵力，从出生起就不会改变，在现代称为灵力值。
但有一个方法能让灵力值增加到近乎两倍，那就是化为恶妖。
由于灵力的阴阳逆转，自古以来就有的那个现象、诅咒。
没错，过去鵺还曾经特别嘱咐过茨姬。
狼人那次也是一个例子。
她也因为对人类的憎恨而变成恶妖，获得巨大的力量。但同时身躯裹覆在类似业火的黑色邪气中，肉体承受侵蚀的痛苦。
茨姬抛下眷属们的理由就在于此。为了避免在化成恶妖后，自己的邪气将他们牵连进来。那会像连锁反应般，继续诱发阴阳逆转，产生新的恶妖。
茨姬变成恶妖，获得庞大力量，然后……
「她活了很久喔，后来甚至被称作『大魔缘』。」
凛音用黄金之眼读取了我的心思，说出后来的故事。
「在一条戾桥被砍断手臂是真的，但她没有在罗生门惨遭杀害。茨姬……茨木童子活了下来，向歼灭狭间之国的那些人复仇后，一心一意想要取回酒吞童子的首级，结果活了很久。」
「很……久……？」
「没错，茨木童子这个鬼的故事，比她和酒吞童子这个鬼一起编织的历史还要漫长得多。她死去时，是明治初期。」
听到这个事实，我惊愕得说不出话。
明治。明治？
怎么可能？明治时代可是在平安时代过了很久以后，反倒是比较靠近现代。
远远比茨姬做为人类生活的时间，还有她变成鬼跟我结为夫妇共度的时间，还要长上许多。
「为什么……？为什么？她一直活到那个时代，到底是为了什么……」
我顿时双腿一软，双手掩住脸庞，边感受着体内心脏剧烈跳动，边在脑中整理这个事实。
意思是，自平安时代在大江山的那场战役以来，有什么事情持续到明治时代。那恐怕是……
「她一直在找吗？直到那个时代为止，一直在找酒吞童子的首级……」
就是这样？是这样吧？凛音……真纪。
凛音对着终于恍然大悟的我，用鼻子哼笑一声说：
「当时天下的结构产生巨大转变，正是日本的转换期。趁着时代动荡，茨姬逼得阴阳师的大本营『阴阳寮』解体。因为唯一掌握酒吞童子首级所在地的，只有阴阳寮历代的长官『阴阳头』而已。」
接着，凛音用颤抖不已的手按住自己胸口，将他对于我几近爆裂的愤怒、将他长久以来一直想控诉的话语，恨恨地说出口。
「茨姬和最后一位阴阳头打成平手战死了。为了获得力量不惜变成恶妖，在漫长光阴中都是独自一人战斗，不知受了多少苦……结果到头来，却连找了再找、一直拼命寻找的你的首级都没看到就死了！」
「……」
那是一桩太过凄惨的悲剧，肯定甚至超越了我的想像。
我怎么都无法忘怀她走下大江山时，那个哀伤的背影。不可能忘记。从那时起，她在这个世上又迷失徘徊了多久呢？
……不，等等。
最后的阴阳头？
和茨木童子打成平手战死的，不是安倍晴明吗？
「酒吞童子，当成赴黄泉的饯别礼，我再告诉你一件事吧。」
凛音从腰际拔出刀，摆好架式继续说：
「茨姬一直在找寻的你的首级，我已经知道在哪里了，只是那里不容易到达。你的首级就封印在宇治平等院的地下宝物库里。」
一听到宇治这个地名，心脏又剧烈鼓噪起来。
「宇治吗？」
我有不好的预感。
宇治平等院，不就刚好是真纪她们现在去的地方吗？
「我不会让你过去的，酒吞童子！我要在这里砍死你。」
凛音挥刀向我砍来，不给我一丝一毫喘息的机会。
我闪身躲开好几次攻击，但那家伙抓准时
机抽出另外一把刀。
「我要让茨姬臣服于我，那样一来，你对她来说就没有必要存在了！」
他冲向我的怀里，打算用刀尖贯穿我的心脏。
他的攻击没有丝毫犹豫。
「！」
但是，刀尖碰不到我。刀刃快要触及我胸口时，那里发出放射状的鲜红光芒，一股巨大的力量将凛音弹飞出去。
「这……是……」
我想起放在胸前口袋的某个东西，将它取出来。
是护身符。真纪今天早上给我的小香包。
那个小袋子烧成灰烬，小小的花瓣从里头飘然飞舞出来，还掉出一张折成数折的纸片，跟一颗裂开的橡实。
不准伤害馨。
那张纸片上，以我再熟悉不过的真纪笔迹写着这几个字。
一看到那句话，我从刚刚就一直压抑的泪水，再也忍不住夺眶而出。
「真纪……你……」
难怪我一直觉得胸口有股温热。
这个护身符拥有的热度，和真纪的温度相同。就像她的手总是那么温热一样。
昨天我还怀疑她，说了那种伤人的话。
大言不惭地说她这么容易就能说谎，说我觉得她一个人也没问题。
然而，真纪是……这么努力地想要保护我……
「那是茨姬的力量，茨姬的光。」
刚刚被弹飞出去的凛音，脚步踉跄地爬起身来，表情十分僵硬。
他全身受到真纪力量的冲击，内心剧烈动摇，显得相当困惑，但没一会儿就摆好架式，咬得牙齿嘎吱作响，勉强挥刀再次向我砍来。
我冷静地取出在贵船得到的金棒，当作盾牌化解他的攻势。
我能理解，凛音身为茨姬的眷属当然会如此愤慨。
「你太愚蠢了！茨姬这么爱你，你为什么没有发现！明明她的心全都被你带走了！」
沉重的金属声响数次交叠，响彻天际。
随着我不断反击，凛音的刀越来越凌厉且厚重，话语也更加激动。
「为什么她宁愿说谎也不告诉你全部真相？因为……」
明明浑身散发愤怒，看起来却像快要哭出来的迷途小狗。
凛音顶着这样的眼眸大吼：
「那是当然的！因为她太爱你了！」
光阴流转，总算走到这一步。
拼凑起一切，唯一的真实。
不，其实我早就应该明白了。
茨姬选择了酒吞童子。
总是站在酒吞童子的身边，在一旁陪着我，与我一同实现我的梦想。
然而，我现在怎么没有在她身边呢？
「……」
非去不可，现在立刻去找真纪。
我想见她，想见真纪。
现在就想要立刻看到她的身影、她的笑容。
「我说过我不会让你去的，酒吞童子！」
「不行，我要去！」
凛音挡住我的去路，我打算强行突破。
互不相让的情绪彼此激荡，两人使尽全力以刀和金棒交锋。
「两位，给我住手。」
突然，有种时间静止的感觉。
「什么呀？可以不要像这样把我当成空气吗？」
是由理。由理的言灵制止了我们的动作。
「谁、谁呀……你是什么时候在这里的？」
「不好意思，我从刚刚就一直在这里喔。」
凛音似乎打从一开始就没注意到由理的存在，显得相当震惊。
是这么回事呀。确实，由理刚刚一直没有出声，同时施展了「隐遁之术」，让除了我以外的人都不会发现他的存在。
「去吧，馨。我想真纪一定也很想见到你。」
「唔！可是，由理！」
「你担心我吗？没问题，我至少能帮你争取一些时间。而且，我输给这小子的可能性，可是连万分之一都没有。」
由理的泰然自若，还有不经意的挑衅发言，让凛音眯细双眼，极为不悦地说：
「小鬼，你搞不清楚自己有几两重耶，居然敢不拿武器就来阻挡我。」
「那是我的台词──我一直想这么说看看呢。你好像完全忘了我，但那也无可厚非，毕竟我们过去的交集并不多。」
「……你在说什么？看我用……这只黄金之眼……」
但凛音的动作突然变得迟钝，他单手捂住眼睛，神情戒备地后退。
由理做了什么？
趁着那个空隙，由理急忙瞥了我一眼。
「快去吧，馨，去宇治。你的『神通之眼』已经完全苏醒了，只要你想见真纪，立刻就能找到她的位置。而且你还有结界术，无论她在哪里，你都能立刻追上。」
「……嗯。」
我将这里托付给由理。
就如同由理非常清楚我有多少力量，这家伙的能力，我也最为了解。
只是因为他讨厌战斗、不爱与人争执，所以有很多家伙不晓得他有多厉害，还轻视他。但是，他确实是应该跟我和真纪同样并列ＳＳ级大妖怪的鵺的转世。
我挥动金棒，强行划破围绕着晴明神社的狭间。
宛如玻璃破裂般的尖锐声音响起。
我朝现实世界踏出脚步。
在视野一角，又看见那只金色狐狸，但我没有多加留意，只是牢牢望向前方。
我终于明白了。
真纪之所以不愿全盘托出的理由。那个真相。
茨姬变成恶妖，活到明治时代，在漫长光阴中不停奋战。
这种话她不可能说得出口。
她一定认为，要是我知道了，肯定会深陷在罪恶感和懊悔中。
因为她太了解我的个性。
『你的东西是我的，我的东西还是我的东西。』
『馨今天也是最棒的老公！他说要为我做半熟荷包蛋吐司～』
『欸，馨，我们一起获得幸福吧。我们两个一起……在这里，今后都要一直幸福喔。』
跟我在这辈子重逢，一起分享快乐的事，既粗鲁又快活地尽情享受生命的真纪。我想起她灿烂的笑脸，还有好多她说过的话。
就连前世的事，她都是若无其事地半开玩笑带过，只是因为不想让我痛苦，所以才坚守着自己的谎言。
现在我终于能够了解。
她的身影会每天都如此闪耀，甚至偶尔让人觉得她活得太用力的理由。
但有时候，她身上又会透着一丝哀愁的理由。
可是，我却因为不安和寂寞而怀疑真纪，还闷闷不乐地闹别扭，埋怨茨姬并没有很喜欢酒吞童子，都不会因不安而饱受煎熬。
明明一直、一直、一直以来，感到寂寞的是她才对。
明明对酒吞童子一往情深，直到燃尽生命为止都在追寻对方的是她才对。
好难受，胸口像要炸开一样。
我想见真纪。明明每天一起生活，但现在的心情好似我们已经分离了千年的漫长岁月。
我一面向前奔驰，一面阖上双眼。
真纪的身影，那个背影，在刚苏醒的神通之眼的眼底摇曳着。
我现在就去接你。
过去许下的约定在我心中炙热燃烧，就如同死而复生的生命再度鲜活起来。