第八卷 第三章 献给某位冶炼神的恋歌（1/2）
「终于准备妥当了。」
魔石灯散发出的微弱光摇曳着。
昏暗狭窄的房间里，身披外套的两人聚在一起窃窃私语。
「士兵们也都顺利潜入了，完事之后随时都能逃走。」
「是吗……」
两人正在密谈。一方是语调中透露出兴奋的男性的声音，另一方则是来自老人的威严声音。
「已经调查出那家伙的所在地了，近日我会亲自和他接触。」
「……」
见对方缄口不言，男性的黑影问道：
「你犹豫了吗？」
「……」
「事到如今你还在顾虑什么。我们肩负着重要的任务，可是由主人直接挑选出来的，这是留给我们最后的机会了吧。」
「我知道，不用你提醒。」
老人的黑影向探出身子的对方颔首。
男性的黑影看到他的反应后露出笑容，接着百感交集地说：
「一定要把他带回来，那个力量是属于我们的，不该留在这种地方。」
「……」
「失去的荣耀已经触手可及了。」
面对眼前因热情而激动的声音，老人的黑影沉默不语。
在可携式魔石灯灯光的映照下，两个倒映在墙壁上的黑影晃动了起来。
☆
蓬勃的火焰在炉子内燃烧着。
熊熊火焰散发出与自己的头发同色的火红亮光。赫菲斯托斯失神地凝视着它。
这里是冶炼场。以铁砧为首的各类工具及大型锅炉占据着这里的一角。
身着工作服的赫菲斯托斯停下了握着铁锤的手。既已成形的白银剑身横卧在铁砧上，向外发散出至高的光辉。
她的侧脸被火炉的烈焰照得通红，脸上的黑色眼带散发出肃穆的氛围。
打铁的声响中断，徒留火焰燃烧的声音在炉灶内回响。
「你在发什么呆？」
这时传来开门声，同时有人开口询问。
满溢房间的热气瞬间晃动，屋外的冷气开始朝内部流入。赫菲斯托斯转过身，说：
「椿。」
「我听说你窝在《工房》里才过来的，没想到一来就看见你握着锤子发愣。」
走进冶炼场——《工房》的女性个子高挑，肌肤为褐色，乌黑的秀发扎成马尾束在背后。
她的左眼与赫菲斯托斯一样戴着眼带，正好与遮住右眼的主神左右对称。身披大红和服短袴的她——名为椿的女性周身散发出极东的氛围，她像是责备戛然而止的铁锤声般向赫菲斯托斯出言抱怨。
这里是「赫菲斯托斯眷族」位于西北主街道的分店，两人所在的则是设置於其一楼的《工房》。在这装修得一片火红、正对着公会本部的《冒险者大街》的商店中，赫菲斯托斯叹了口气，对自己「眷族」的孩子说：「没什么。」
「自从韦尔吉离开之后，你的发愣就越来越频繁了。主神大人？寂寞了吗？」
「……孩子外出独立总是件让人悲伤的事啊。不管谁都是，并不仅限于韦尔夫。」
椿不仅针对赫菲斯托斯的丑态加以责备，甚至还毫不避讳地出言戏弄主神。赫菲斯托斯对此并未敷衍带过，反而坦率承认。
她在眷族的守望中一气呵成地完成了铸造武具剩余的步骤，随后便开始收拾使用的器材。
「怎么，你有什么事？」
她解开扎起的红发，边敞开看起来有些紧绷的工作服边提问。眷族的女性则摇晃着黑色的长发点头说：
「来自公会与『洛基眷族』的传令，这次的王国貌似在密谋着什么。」
赫菲斯托斯从眷族口中得知事情的详情后，眯细自己的左眼。
「是打算拿赫斯缇雅他们当诱饵呢……」
她在意味深长地道出友人的名字后，点头说：「我知道了。」
「根据公会那边的指示行动，椿，指挥就交给你了。」
「我原本是想窝在工房里啦，不过这样也挺有意思的，好嘞我接受了，交给我吧。」
眷族的女性嘴角上扬，走出了《工房》。
赫菲斯托斯先是注视着她的背影，随后徐徐看向房间的角落。
安置在那里的大锅炉中，火焰仍熊熊燃烧着。
☆
炉子里的火光把韦尔夫的侧脸照得火红。
从火焰汹涌的炉子中发散出来的热浪极其凶猛。汗水止不住地从韦尔夫缠着头巾的额头与面颊滴落。冶炼场包裹在沉沉的黑暗之中，紧邻韦尔夫的大火炉不断发出沉闷闭塞的声音，可他却对此毫不在意，一心一意地挥舞铁锤，敲打着铁砧上烧得通红的金属。
激昂的碰撞声。耀眼明亮的火花。此乃名为炼冶的决斗。
韦尔夫正身临自己的战场，除了眼前的金属他目空一切。他怀着耿直坚定的信念，用红锤一锤一锤地重塑着金属。
飘渺的红色线条包围着他挥下的手与铁锤。那是他习得的发展能力《冶炼》的效果。通过将升华的精神融入其中，经过千锤百炼的铁也将会升华为更为坚固、更为锋利的《武具》。
咔、咔——钢铁碰撞的声音韦尔夫早就习以为常。每次挥下铁锤，尖锐的金属回音都在潜移默化着。
青年侧耳倾听铁的私语，并感受打击手感的细微差别。他的嘴唇在无意识间露出了笑容。
——倾听铁在说什么，每次传出的声音有怎样的差别，把你的意志凝聚在铁锤中。
已经锈迹斑斑的记忆在韦尔夫的脑海闪过，他回想起了一位老人曾经告诉自己的话。
那是跟现在相同的漆黑冶炼场，弥漫着铁的味道，年幼的自己则担任助手。
韦尔夫瞬间回忆起当时的情景，同时奏响锻造的乐章。
通红的金属逐渐蜕变成锐利的细长刀身，他倾尽自己的心血，将自己的热情与意志融入其中。
「让你久等了，这是你要的刀。」
深红色的夕阳从拉开的百叶窗注入房间。
建在据点后院的石造小屋——《工房》此时正被残阳的余晖包裹。
等韦尔夫结束全部的冶炼工作，已经是太阳落山的日暮时分了。他连被汗水浸湿的和服都没来得及换就走向本宅，叫住了从地下城归来的同伴。
被为了制作武具而暂时放弃探索迷宫的韦尔夫叫住，「噢噢……」，莉莉、春姬与命三人不约而同地感叹。
「这把刀的尺寸是按照你原来用的那把打造的。材料是用《剑齿虎之牙》和取自第27层的《黑银钢》制成的合金。只要不乱来应该是不会轻易折断的。」
「太感谢了，韦尔夫阁下！真的是太棒了……！」
刀长九十公分，颜色以黑银为主。
命接过由拥有金属属性的武器素材及采自「下层」的矿物制成的刀，身体因兴奋与感叹而颤抖不已。少女有着冒险者的身份，她不仅心醉于刀身散发出的美感，更是准确看穿了这把由上级冶炼师打造的第三级武装作为武具的优越性能。
命的双颊染上绯红，欣赏着这件因优先中卫用装备与防具——枪与轻装——而迟迟才拿到手中的武器。
「果然『眷族』里有个铁匠就是方便啊。」
「别把人说的跟魔石制品一样啦，莉莉跟班。」
听到在一旁围观的莉莉竟然随口就将「每家必备」这种话挂在嘴边，从维护磨损的武器到张罗崭新的武装——事无巨细样样包办的冶炼师忍不住吐槽说。
韦尔夫半睁着眼睛瞥了眼莉莉，随即又将视线回到命身上。虽然那把刀是他燃起对命插在腰间的男神的饯别礼、雌雄对剑的其中一把短剑《地残》——「哥布纽眷族」制的优良武器——的对抗心理后打造的作品，但就结果而言他还是挺满意的。
韦尔夫看着施有虎形刻印的漆黑刀鞘与刀身点点头，满意地朝命探出身子。
「好，那就给它起个名字吧…………虎铁…………不，还是叫寅二郎吧。」
「等等韦尔夫阁下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
见韦尔夫以右手扶着下腭露出灿烂的笑容，命全力吼道。
她被吓得花容失色冷汗直流，竭尽全力试图阻止他来命名。
「寅二郎，不、不是很好的名字吗？小女觉得十分可爱……」
「哦，挺懂行的嘛，你！」
「你什么都不知道就不要掺和了啦春姬阁下！？」
春姬由于久居深闺不谙世事，韦尔夫因初次遇上同道中人而喜上眉梢，命则哭喊着阻止。
在莉莉的冷眼旁观之下，经过一番迂回曲折——声泪俱下的命跪在地上恳求——新武器的名字就决定是《虎
铁》了。
双眼噙泪的少女珍惜地抱住刀，同时韦尔夫则来回挠了挠自己的一头红发，露出了遗憾至极的表情。
「……唔，你们的防具是这些。」
「是披风吗？」
「韦尔夫大人，这该不会是……」
递到春姬与莉莉手中的，是漆黑的外套。
韦尔夫朝满脸吃惊的莉莉点头说：
「嗯，这些是用那只黑色楼层主（歌利亚）的『掉落道具』做的，我从贝尔还有赫斯缇雅大人那里拿来的。」
发生在第18层的异常事态，与漆黑楼层主（歌利亚）的决战。
那场决战中掉落的「歌利亚硬皮」最后由贝尔收下，韦尔夫正是用了其中的一半，制成了莉莉与春姬的防具。说句题外话，硬皮本身是韦尔夫从还没来得及卖掉就惨遭破坏的教会地下室中费力挖掘出来的。
那是曾将数百名上级冒险者的攻击无效化的，拥有惊人耐久性能的巨人的硬皮。
为了能力值较低的少女支持者们，韦尔夫使用独创的方法对皮进行鞣化，对其形状进行加工，并最终做出了顶级的防具。
「相当的重呢……」
「哎呀，对重量就睁一只眼闭一只眼吧。那只楼层主那么蛮不讲理，它的皮肯定也很夸张嘛，不过相对的，不管是武器还是魔法都拿它没办法哦。」
莉莉当场就把「歌利亚披风」披在了身上，她一边低头望着自己的身体一边嘀咕；而与行动并未受到影响的她相比，没有「幕后英雄」辅助的春姬就显得吃力多了，她身子骨本来就弱，现在穿上披风只能不住地「呜呜」呻吟。
对生猛无比的楼层主的硬皮而言，无论是物理还是「魔法」的攻击都能尽数弹开。对于眼前这即使受到「中层」或「下层」怪物的偷袭也能避免一击被杀的坚固防具，莉莉感叹地吁了口气。
「不过要切记的是，那东西虽然能抵挡攻击却没办法消除冲击。要是被狠狠打飞出去的话可就全完了，一定要注意哦。」
铠甲也是同样的道理，韦尔夫对莉莉她们叮嘱道。
即使钢板能够挡下利刃，攻击时伴随的冲击仍会传递到铠甲内部。要是吃了敌人全力的一击，只有Lv.1的莉莉她们轻而易举就会被打飞，落得个披风反倒没事，披风下肉体却惨遭撕裂的下场吧。
装备的制作者告诉莉莉和春姬千万不可盲信披风的防御力，她们也神情微妙地点头回应。
「……不过，那么厉害的防具，不恰恰应该交给担任前卫的贝尔大人吗？」
毫无疑问，前卫时刻都暴露在怪物的密集攻击之下。
要是有优秀的防具，那么他们受伤的风险瞬间就会大大减少吧。
莉莉做出了合情合理且毫无瑕疵的指摘：比起之前的兔铠，把这件「歌利亚披风」交给少年才更为妥当吧。韦尔夫对此，嘴巴抿成一条直线，从莉莉她们身上移开目光，说：
「……那家伙的武具由我亲手打造。只凭借怪物的素材制成的防具，是不行的。」
只依靠怪物掉落的高性能武器素材铸造武具，体现不出任何工匠的价值，这会让工匠蒙受侮辱，也有损冶炼师的矜持。
韦尔夫曾扬言自己是贝尔的专属冶炼师，对这样的他而言，少年的装备必须要由自己亲手打造，这是他不容让步的底线。
对于眼前双臂交差脑袋撇向一边的青年，莉莉哑口无言，春姬和命则轻笑起来。
韦尔夫的脸颊沐浴着从百叶窗透入的夕阳，红通通的。
「……已经可以了吧，没事就快点出去，我还得收拾呢。」
「韦尔夫大人，明天要跟樱花大人他们一起前往第17层，您可别忘了替自己张罗张罗哦。」
「我知道啦，你们快点走啦！」
最后，韦尔夫像是遮羞一样，把女性阵营从工房里赶了出去。
对于从后院传来的，像是戏弄般发出提醒的莉莉她们，他忍不住大声喊了回去。
☆
赫斯缇雅派阀与建御雷派阀共同前往第17层——这种决定是在两天前定下的。
两个派阀已经数次携手进行迷宫探索，与之同时确定了双方在配合方面没有什么问题，于是两个派阀开始展望起地下城攻略的将来，并确定了这次的「小远征」。
倘若今后要涉足更深的楼层——乃至于第20层以下的楼层区域，想要当天完成来回终究是不切实际的。如果光是忙着来回跋涉，留给探索的时间将会所剩无几，这是无法改变的事实。
为了适应在迷宫内的露营，贝尔他们与樱花他们轮流警戒周围，准备在地下城内的一角过上一天。
虽然用了「小远征」这种看似声势浩大的说法，但这次行动只是他们为了能够长时间探索地下城所作的滞留迷宫的尝试。
停留期间为一天。混合团队准备好毛毯和粮食，在恋恋不舍的女神（赫斯缇雅）、说着「要小心哦」露出笑容的男神（建御雷），以及负责看门的那札他们「米赫眷族」的目送下从「灶火之馆」出发了。
两个派阀总计十名的队员在到达第17层后，持续进行了半天的探索。
——本应是这样的。
「你们这群前卫肉盾的混蛋啊啊啊啊啊！？再多往你们的脏屁股里使点劲！！」
紧接着响彻四壁的怒吼，巨人的咆哮与轰鸣的碰撞声袭向耳膜。
排列得严丝合缝的大盾挡住挥下的巨拳，因为后劲而不停颤抖。
整张脸都皱起来的矮人与兽人族壮汉们的脚跟狠狠咬进地面，不断后退；错杂的吼声和魔导士们的咏唱混杂在一起，在周围形成噪音的漩涡。
众多的冒险者正在攻略一只需要仰望才能看清全貌的巨大怪物。
「为什么会变成这种情况啦……！？」
「对、对不起，莉莉……！」
在人与怪物的怒吼四处飞溅的战场中央，握着手持弩接连发射的莉莉不禁呻吟，砍倒袭来的地狱犬和剑齿虎的贝尔则出言道歉。
贝尔他们被卷入了大规模战斗。
地点位于第17层的大房间。
同时也是拦在通往安全楼层的信道前的，前往第18层的最困难地带。
这个巨大空间的长宽轻易超过数百米，此刻怪物的嚎叫与冒险者们的吼声正在其中纵横交错。「叹息巨壁」岿然矗立在一旁，而在陷入混战的战场中最具有存在感的，肯定要数全高七米有余的灰褐色的巨人了。
「——噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦！！」
第17层的迷宫孤王「歌利亚」挥舞着双拳威吓脚下的冒险者们。在粉碎地面的钢拳带来的巨大冲击与巨响面前，被迫参加战斗的韦尔夫、命、春姬和樱花他们都吓得差点摔倒。
事件的开始，是他们在抵达第17层时听到的战斗声，以及像是巨人迸出的震天咆哮。贝尔他们在相互交换眼神之后，决定放弃最初的预定，沿着楼层内的正规路径跑了起来……在宽敞信道的深处等待他们的，便是正与歌利亚交战的一群冒险者。
在「小远征」的准备阶段，贝尔他们为了调查这次行动的危险程度，通过地上的情报网搜集了诸多情报，然而地下的情报——由第18层「瑞维拉之街」的冒险者们发起的楼层主讨伐战，偏偏赶上今天举行——却成了漏网之鱼。
只需要两周的时间间隔就能无数次出现的楼层主（歌利亚）对前往第18层以下楼层的冒险者来说是最烦人的路障。与此同时，楼层主的出现还会造成通往安全楼层的交通停滞，这也给靠同行吃饭的瑞维拉的居民们带来了很大的影响。于是在迷宫做不成生意的人们便会团结一致，定期讨伐堵住连接第17层与第18层信道的歌利亚。贝尔他们所目击到的也不例外，正是瑞维拉的势力歼灭巨人的战场。
韦尔夫他们的神经还没有粗到可以无视楼层主造成的地震和同行们的悲鸣继续探索。更重要的是，善良的少年没办法对发出「呀啊啊啊啊！？」悲鸣的同行们见死不救。
再加上战况稍微有些不妙的冒险者们还向贝尔他们主动求助了。这种种原因加在一起，让他们加入了对楼层主的讨伐战中。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦！？LittleRokkie,快来帮忙啦啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「喂！？」
负责防御的人员用大盾挡下攻击，魔导士们咏唱咒文，负责攻击的队员则果敢地挥刀斩向巨人的大脚。在这番混战当中，第三级冒险者摩德·勒德洛和他的同伴的身影也在其中。
摩德是个自从遇到贝尔就一直敌视他的冒险者，甚至还率领无法者们对他进行了冒险者的洗礼。即使是这样的他，经过第18层的那件事后，态度也终于软化到能用
那张伤痕累累凶脸露出笑容的程度了。跟瑞维拉的冒险者们一样，摩德也认同了在与漆黑楼层主的战斗中展现出气概与勇猛的贝尔。
这位长年停滞在Lv.2的第三级冒险者、曾经只是个擅长吹牛的男人，究竟是经过怎样的心境变化，才会像这样参加楼层主的讨伐作战、主动去「冒险」呢？——虽说他现在哭天抢地向贝尔求救的丑态让他的帅气程度大打折扣就是了。
贝尔握着《神之匕首》与韦尔夫打造的短剑，前去营救受到从大信道现身的大型怪物——弥诺陶洛斯袭击的摩德。
「平、平时的讨伐也像今天这么混乱吗……！？」
「今天乱七八糟的怪物太多了！分到歌利亚那边的战斗力不够！」
「大家都已经顾不上配合，开始各干各的了……」
命挥着刀惊呼，一位不知名的瑞维拉的冒险者回答了她，千草闻言把枪前刺杀死了一只地狱犬。
在稍稍偏离大房间中央的主战场、靠近连接第18层信道的区域，众多前卫攻击与防御队员正在围攻灰褐色的大巨人。
跟存在于贝尔他们记忆中的漆黑巨人——经过强化的特殊个体——相比，这只的能力要落后一大截，不过「歌利亚」仍旧是被公会判断为Lv.4的怪物。灰褐色的巨人一边甩动一直延伸到岩石般肩胛骨的粗糙黑发，一边一次次威胁前卫防御队员的防守。
虽然顽强的男人们承受住了巨人的进击，但之后的反击却无法顺利进行。本来应该通过游击战的战术扰乱楼层主视听的前卫攻击队员被比平常多的杂兵怪物拖住了手脚，不断受到骚扰的魔导士们也是一样。咏唱被迫中断的，无奈只好放弃难得完成的「魔法」的，各种人都有。巨大的火球或是光之雨在战场的各个角落飞来飞去。
究其根本，瑞维拉的居民们并非同一派阀的成员。
该说终究只是粗人吗，他们的配合相当粗糙。
升级到Lv.2的千草与命以像是分身般的敏捷动作——从武神那里习得的连携技巧不断击倒怪物，同时上级冒险者们各自与怪物们进行着战斗。
「要说像冒险者倒也没有问题……！」
东拼西凑的共同战线。由无法好好相互配合的粗人们组成的临时讨伐队。
樱花一面对自己也算在里面的临时队伍心怀无语和叹息，一面把双手握住的大斧子横向一砍。这一击把一只剑齿虎拦腰截断，救下了受到它袭击的一位前卫攻手的亚马逊。
「——这个歌利亚，比平时的能干！？」
在主战场与巨人直接交手的一个冒险者喊道。
正如徘徊于迷宫的同种怪物之间存在着个体的差别，「迷宫孤王」诞生的时候也有能力的高低差。看来遇到这次的巨人我们是「中彩」了呢，满脸沙尘和血污的前卫肉盾的兽人唾弃般说道。
正当贝尔他们对这一不幸的报告一惊的时候，已经有过数次讨伐经验的瑞维拉的冒险者们仍未停下勇猛进攻的步伐。
「切，人数不够吗……喂，去大街叫援军来！？多叫点！！」
「不要强人所难啦，博尔斯！？」
对于统领瑞维拉冒险者们的壮汉头领的指示，接到命令的人类回以悲鸣。「别废话，叫你去你就去！！」大头领怒吼一声，一脚踹在了冲进连接第18层的洞窟的冒险者的背上。
加上贝尔他们十人的外援，队伍现在共有四十人。
对于舍不得投入战斗力、心存侥幸心理的瑞维拉的居民们来说，后悔已经晚了。
不管怎么说，这次会出现这种情况，王国军的进攻也是原因之一。
为了应对袭向都市的军队，高等级的派阀几乎都被派遣到城墙外侧了。其证据便是现在的队伍中不仅没有Lv.4或其以上的冒险者，甚至连Lv.3的都屈指可数。这时支撑着同行们的第二级冒险者的奋战就变得至关重要，脱兔般四处奔走的贝尔也没有闲暇使用足以起死回生的蓄力攻击。在既是封闭空间天花板又低的迷宫内，同时也不能期待可以产生强大重力结界的命的「魔法」。
要等待援军从第18层赶来，把全副武装所需的时间也包含在内，考虑到从瑞维拉到这里的距离至少也需要半个小时的时间吧。
战败的氛围开始在周围渐渐发散，疲惫不堪的冒险者们的士气也徐徐低落。
再加之魔导士们也没能发出什么像样的炮击，一直跟巨人僵持不下的前卫防手们终于不敌它的猛踢，纷纷被踢上了天。
「嘎噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
「妈的……！？」
不断挥舞着大刀的韦尔夫擡起头，看见惨遭压扁的大盾与负责前卫防御的队员在空中飞舞，不禁呻吟。
紧接着，他把没拿武器的另一只手绕到背后。
那是一把和大刀的刀鞘一起背在他身后的长剑。韦尔夫抽出了为了在今天的「小远征」中以防万一特地带来的「克洛佐的魔剑」。
说实话，连名字都不知道的无法者们的死活跟韦尔夫没有任何的关系，不过如果继续这样暴露在巨人的攻势之下，贝尔他们也无法全身而退。他已经不会再把执念和同伴放到天平上去衡量了。「可恶」他一边唾弃一边架起红剑。
他紧紧握住威力巨大的「魔剑」，瞄准歌利亚正准备挥下。
「——『变大吧』。」
「！！」
然而在那之前，一道美丽的歌声传到了韦尔夫耳边。
他连忙转过头，便发现了在大房间的角落、怪物与冒险者们的视野外侧，咏唱着咒文的支持者——春姬的身影。
她身披外套隐藏真身，不知何时已经处在命与莉莉的保护之下了。
「『此身食馔。此光神赐。至槌还土，赐予祝福——变大吧』。」
韦尔夫这才反应过来。他的视线前方，宛如翠玉般清脆的咏唱很快道出了魔法名。
「『万宝槌』。」
光槌包裹住为了保护春姬而站在一旁的命。
付与光闪耀起光芒，少女的身体因受到「等级上升」的恩惠发起光来。
她被数量惊人的光粒所包围。莉莉见状，立刻将自己披在身上的漆黑外套——「歌利亚披风」丢给了她。
命和春姬一样深深戴上风帽，并将发光的身体隐藏在披风之中，同时朝前飞奔。
「！！」
黑色的箭一直线贯穿战场。
位于前进途中的倒霉怪物们统统化为短剑《地残》的饵食，剑身凌空而过，怪物的上半身便飞上空中。就在瑞维拉的居民以及摩德他们还没回过神来的瞬间，少女已经冲向了击退前卫防御队员、正准备大肆破坏的巨人身边。
正可谓是极东流行的将棋中的一招：成金。命从Lv.2升级为Lv.3，化为完美的伏兵一个人自由地奔驰在由其他第二级冒险者勉强支撑的战场。
前卫攻手代替被掀飞的前卫防御队员紧急上前应对。在他们作为诱饵引开巨人注意的间隙，命见缝插针地冲进了巨人的怀中。
命将光粒带来的力量集中在双手，在把短剑收回剑鞘之后，拔出了散发着黑银光辉的《虎铁》。
「——哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
尖锐的拔刀声从刀鞘的顶端迸出，光之斩击在咫尺之外的歌利亚的脚边闪过。
楼层主一个疏忽，让命得以高速迫近并与它接触，结果就那样吃了她全力的一击。
「！？」
鲜血从巨人粗短的左脚迸出。
灰褐色的硬皮被斩裂，巨人的血肉被深深割伤，对它而言这无疑是一记重创。
膝盖使不上力的歌利亚脚步一个踉跄，伴着轰然的响声倒在地上。
包含贝尔在内的第二级冒险者及周边的樱花他们都惊得瞪大了眼睛，同时提着刀的漆黑外套以箭一般的速度逃离了战斗区域。
「不带那样的吧……！？」
命将巨人放倒的斩击——不，春姬的「等级上升」的力量让韦尔夫的表情有些不自然地僵硬。在对自己作品的强度与锋利度能够给与楼层主有效打击感到自豪之前，战栗感首先袭向了他。
「好厉害！？」「哪家的！？」对于以利索的动作一击脱离的神秘冒险者，兴奋的感叹从周围飞来。依靠披风隐藏真身的命一边沐浴在他们的视线之下，一边再次朝歌利亚跳去。少女的动作，简直就像是在模仿自己鲜明记忆中的「疾风」一般。
在沸腾起来的冒险者们及韦尔夫的背后，春姬和莉莉为了避免他人怀疑，慌张逃离了命一开始冲出去的地方。
「前卫攻击的弟兄们，上，给我上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
面对这千载难逢
的好机会，带头的冒险者额头青筋毕露，大吼道。
攻击脚部使其跌倒。这是攻略大型级怪物以及楼层主的惯用方法。
巨人倒在地上痛苦挣扎，前卫攻击人员舐着嘴唇，接二连三朝它扑去。
大剑、大锤、大战斧等各类武器在空中划出凶暴的银色线条，纷纷打进歌利亚的表皮。
同时，
「——哼，也让鄙人参战吧。」
一个黑影突然在战场上疾驰而过，并切断了歌利亚的右臂。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
「什么……」
看见那个人在楼层主的身旁着地，韦尔夫不禁停下了动作。
他凝视着眼前装备太刀，摇晃着红色和服短袴的黑发女性，嘀咕道：
「椿……」
简直就像是听到了他的低语般，椿朝韦尔夫转过头，冲他一笑。
巨大的手臂在空中飞舞，一边飞溅着血液一边落在地上把其他的怪物压成了肉末。同时，包含贝尔、命还有樱花他们在内，所有的冒险者们都几乎吓倒在地。
褐色的肌肤，扎起的长发。防具只有包含手甲在内的少量轻装。岛国的服装搭配一柄太刀，让她看上去仿佛是来自极东的剑客。
但最惹人眼球的，还是覆盖她整只左眼的巨大眼带。
「独、《独眼巨师（Cyclops）》……」
「Lv.5……」
望着她那副让人不禁联想起冶炼神赫菲斯托斯的样子，冒险者们屏住了呼吸。
「趁、趁现在，兄弟们啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
对于冶炼大派阀的首领——在身为冶炼师的同时拥有着第一级冒险者实力的椿的登场，冒险者们欢呼起来。
胜败已经在此时确定了。
士气因她的参战达到最高潮，笼罩了整个战场。随着头领的呼喊，击退怪物袭击的冒险者们开始向巨人集中火力。呆呆站在一旁的贝尔他们也慌忙行动。
很快，因Lv.5的冶炼师的活跃，蛮人组成的集团战胜了楼层主。
☆
与楼层主的战斗结束之后，等待众人的是丑陋的战利品的争夺。
「迷宫孤王」的巨大「魔石」自然不用说，众人围绕着掉落的武器素材「歌利亚的齿牙」产生了激烈的纷争。意料之外出现的大量怪物的「魔石」更是加剧了争夺的热烈程度。
贝尔他们因为是临时请来的外援所以没被允许参加分配。他们见到将现在仍不时出现的怪物塞给底层人员收拾，自己甚至扎堆开始拍卖起来的瑞维拉的居民们，不知是被他们的气势所压倒，还是对他们的见钱眼开傻了眼。摩德他们在趁乱抢到足够分量的战利品后，向贝尔他们笑着说：「冒险者就是这种东西嘛。」，对此贝尔他们只能回以苦笑。
待在那里看着他们争抢宝物也于事无补，贝尔他们觉得机会难得，索性就前往第18层去了。
到处都充满了生机勃勃的大自然与水晶的群落，不会有怪物诞生的安全楼层。
青色与白色的水晶仿佛菊花般在楼层的顶部发着光，「迷宫乐园」既处在地下，却同时拥有着「天空」。贝尔他们置身其中，顿时感觉疲劳散去，整个身体也都轻松起来。
「阴差阳错地，来到第18层了呢……」
莉莉沐浴在太阳般闪耀的白水晶的光芒中，像是觉得目眩似的闭上一只眼睛，轻声说。
对于暌违约一个半月的安全楼层，贝尔他们和「建御雷眷族」的各位接连吐出不知是因兴奋还是感叹而起的吐息。才改宗不久的春姬也左右摇晃起蓬松的狐狸尾巴，跟命还有千草她们相视而笑。她们或许是同时回想起了在故乡山间玩耍的回忆了吧，一个人站在旁边静静看着她们的樱花也露出苦笑说：「像是回到以前了啊。」与脸上的表情相反，他的声音听在贝尔和韦尔夫的耳里，显得十分的平静与温和。
他们在楼层南部森林的溪流中汲水润喉，接着躺在草原上。就在贝尔他们让楼层主一战以来疲惫不堪的身体稍事休息的时候，瑞维拉的居民们终于来到了下方的第18层，并邀请他们说：「要来街上看看吗。」用他们的话说，就是：想要欢迎曾经并肩战斗的同行们。
之前分东西的时候翻脸不认人，亏他们现在有脸说出这种话。虽然心里有点不平衡，但听到作为谢礼他们会免费提供食物和酒，贝尔他们还是输给了欲求——他们已经累到这种程度了。
贝尔他们跟在他们的后面，来到了建在浮于楼层西部湖畔的巨岩断崖上的「瑞维拉之街」的大门。
「哇……这里就是『瑞维拉之街』啊。」
「呃，春姬小姐是第一次来到这条街吗？」
「是的，在美神大人身边的时候，虽然随着『远征』数次途径这里的第18层……但都没能上街来看看。」
春姬本人以及她的魔法「等级上升」的存在曾是机密中的机密，必须确认无人注意的时候才被允许使用。这样的她看着眼前点缀着青水晶与白水晶、四处都是店家的街道，羞得双颊微红。贝尔也微微露出笑容，与不断摇着尾巴跟耳朵的狐人少女相视而笑。
在不论站在哪里都能将美丽的湖面与楼层中的壮丽景色一览无余的「瑞维拉之街」中，存在于木制的小屋或是帐篷内的简易商店今天也以破天荒的高价贩卖着商品。利用地下城的地形搭建在洞窟里的酒场也传出了醉汉的笑声。
虽然因为王国军进攻的影响，同行们的身影要来的比平常少，但这座迷宫内部的热闹街道仍不断传出欢快的弦乐器与管乐器的曲调，在地下蓝天的包围中，充满着和平的气息。
「刚才真是辛苦了啊，Little·Rokkie！哎呀，真是帮大忙了！」
瑞维拉的头领叫做博尔斯。
是位浑身肌肉，比樱花还结实的壮汉冒险者。
记得在与漆黑的歌利亚的战斗，亦即第18层的大混战中，贝尔他们曾见过他好几次。
再加上他那凶悍的长相，给他们留下了很深的印象。
「『赫斯缇雅眷族』当然也会进行『下层』的攻略吧？」
「啊，是的……算是吧……」
「太好了，进攻『下层』的时候记得来串串门哦，我的同行！？我会给你们打折的！」
对于跟摩德他们一样曾一起与黑巨人战斗的贝尔他们，瑞维拉的头领还算是比较友好的。
认同他们实力的同行们笑着大声说：「今后要多多关照我们的生意哦！？」虽然莉莉是以冰点以下的视线盯着把粗壮的胳膊绕过少年的肩膀，满脸得意洋洋的冒险者的就是了。
「……话说回来，Little·Rokkie，我有件事想和你谈。」
「嗯，什么？」
肩膀被勾着的贝尔面色稍微有些不安，头领则神情微妙地贴在他的耳边说：
「你那边有传说中的魔剑冶炼师吧？介绍给我吧！」
「——求求你了！！帮我也打一把『魔剑』吧！」
韦尔夫皱起眉头。
在跟在头领那边露脸的少年他们道别后，韦尔夫来到了位于街道中心地带、矗立着巨大青色与白色双子水晶的广场。跟之前说好的一样，他是来享用食物和酒水的。
而当身背大刀与「魔剑」的他用餐的时候，却有一个接一个的冒险者大吼大叫地冲到他的面前，说：
「我在战争游戏里看见了，你们用了超级厉害的『魔剑』！」
「你就是传说中的『克洛佐』一族吧！？」
「据说那群家伙因为受到诅咒不能再打造『魔剑』了，原来是假的啊！？这下子可不得了了！」
「要出多少钱我都愿意，帮我吧！！」
冒险者们蜂拥到他的面前，说出的请求也一模一样。
——请帮我打一把「克洛佐魔剑」。
战争游戏的战斗场景通过「神镜」在整个都市中放映，韦尔夫强悍度逼近传说中「魔剑」的作品的存在——事实上就是真货——在诸多冒险者中流传开来。每个人都渴望只消短短数秒就将堡垒般的城墙变为一堆瓦砾的强大「魔剑」。只要稍微调查一下，很容易就能明白「赫斯缇雅眷族」里面存在着一位为团员们准备武器的冶炼师。
「妈的……」
战争游戏结束后，虽然像眼前的他们这样找上门来的确实不少……但今天的情况尤为严重。
「赫斯缇雅眷族」 、传闻中的魔剑冶炼师来了——这个消息在只有冒险者的「瑞维拉之街」内迅速传播，恐怕街上的人听到消息后都聚集过来了吧。
眼前的冒险者们神情疯狂地请求韦尔夫制作「魔剑」，这让
他的表情剧烈地扭曲了。
「——别废话，都给我滚！！老子绝对不卖『魔剑』，更不会把『魔剑』交给你们，也去跟其他的人这样说！！」
韦尔夫口吐恶言，驱赶起冒险者们。
恳求或是不悦的声音飞来，韦尔夫将它们全部无视。瑞维拉的居民们可能也怕了他更甚钢铁的意志及弥漫周身的怒意，一边谩骂或抱怨一边散开了。
春姬和千草她们见状也吓得不轻。妈的，韦尔夫再次骂道。
「……」
「……怎么，壮汉，你那眼神什么意思。」
「没啥……这个云果子，要吃吗？」
「鬼要吃那玩意儿啊！！」
你也不容易哪，樱花向韦尔夫投以怜悯的眼神与令人恼火的关怀，韦尔夫不禁扯着嗓门吼了回去。再加上这里的少女们都一副惶恐模样，感觉这地方待不下去的韦尔夫索性离开了同伴们的圈子。
只在这个时候他忘记了平常的兄长般的行为举止，一个人单独行动起来。
「韦尔夫！」
「……贝尔。」
然后，当他一个人躲在能将街道的景色尽收眼底的高台上时，贝尔找到了他。
白发的少年把手放到自己的头上，朝一个人站着的韦尔夫道歉说：
「对不起，韦尔夫，街上的人好像都聚在一起了……刚才有人叫我把你介绍给他们，我都已经拒绝了……」
「……没，不是你的错。我知道这一天总要到来的。」
韦尔夫在为了同伴决定挥下「魔剑」的瞬间，就已经对今天这种事态的发生做好了心理准备。即便如此却仍控制不住愤怒的情绪，是韦尔夫心智尚未成熟的证据，也是他作为工匠特有的顽固矜持所致。
别道歉啊，韦尔夫向看起来非常内疚的贝尔露出苦笑，接着闭上眼睛深呼吸一次。
「真是的，张口闭口魔剑魔剑的……那群家伙就没有自尊心这种东西吗。要是冒险者的话，就给我用拳头和剑决胜负啊。」
「啊哈哈哈……」
看到韦尔夫的情绪恢复到能够发牢骚的程度，贝尔也垂下眉角开心地笑了。
「说到剑我想起来了，短剑好用不？」
「嗯，挺好用的。用起来很顺手，刚才的战斗里也派上用场了。」
韦尔夫一提及新打造的短剑，贝尔就把短剑从剑带里拔了出来。握在贝尔左手中的武器攻击范围比匕首广，用来牵制敌人可谓效果拔群。凝视着因沐浴在头顶的水晶光芒中而银光璀璨的剑身，是吗，韦尔夫满足地点了点头。
之后，两人对视一笑……这时一阵脚步声传到两人耳中，有个人影向他们走来。
两人一起转过身，韦尔夫瞪大了眼睛。
「哈哈哈，真是受欢迎呀，韦尔吉。」
大红的和服短袴搭配大陆样式的战斗服。武器则为太刀一柄。
冶炼师——既是韦尔夫原来所属派阀的团长，也是刚才的楼层主讨伐战中突然闯入的人——椿晃动着扎起的黑发向两人靠近。
「你来干什么……！不对，话说回来你为什么会在中层！？」
「什么嘛，韦尔吉。咱们明明是原同僚，这态度还真是冷淡呢。不久前不还挺可爱的嘛？」
「别扯了快回答！」
「哼，先回答你第二个问题好了，我突然想在迷宫里面活动活动筋骨了。然后是第一个……我是来调戏你的。」
椿露出诡谲的笑容，「开什么玩笑！」让韦尔夫恨得咬牙切齿的回忆浮现在他的脑海。
「赫菲斯托斯眷族」首领，椿·科布兰德。
虽然170公分的身高经常让她被误认为是人类，但她其实是有着极东出身的人类母亲与大陆出身的矮人父亲双方血统的「半矮人」。健康的褐色肌肤、战斗衣及其下面裹著白布的硕大胸部本来应该多少带着些色气，可她愉快且爽朗的性格却有着能将所谓女性的魅力完全抵消的神秘力量。
不知是不是现在仍对拿来当做笑料的「魔剑血统」有着兴趣，她像是对待小孩子一样，一会儿用手指戳戳韦尔夫，一会儿把手臂搭在他的肩膀上，这种种调戏行为要是举起例子来可真就没完没了了。韦尔夫还知道，自己曾经偶尔被原来的同僚们揶揄为「团长的玩具」。
之前韦尔夫他们在生死一线间抵达了这里的第18层，还受到了「洛基眷族」的关照，椿那个时候因为跟着他们一起「远征」恰好也在这里，她见到韦尔夫就说着「你追着我们的屁股跟来了吗」这种意义不明的胡话缠上了韦尔夫。说实话，韦尔夫相当不擅长应付她。
同时，椿也是公认的，迷宫都市里名副其实的最高级工匠。
韦尔夫对被冠以「顶级冶炼师」名号的她怀着对抗与竞争的心理，单就性格而言也拿她没辙，所以他一直避免跟她发生过于熟稔和亲密的交流。
韦尔夫的表情整个皱起来，不过他没有丝毫隐藏的意思。椿和贝尔曾经见过面，两人先是互相打招呼，接着椿在说了三言两语之后便再次转向韦尔夫。
「韦尔吉，你离开之后主神大人可伤心了，她可都茶不思饭不想了哦？」
「……你再编。」
对于这突如其来的一句话，韦尔夫好容易才隐藏住心中的动摇出声回答。「我可没骗你」椿却若有其事地点头。她的嘴角仍挂着不怀好意的笑容。
贝尔听到这两人的对话，带着疑惑的表情问：
「诶，怎么回事？」
「就是说呀，这两人是相亲相爱……虽然不敢这么说，但至少韦尔吉喜欢咱们的主神大人哦。对吧？」
「喂，别乱说，才没有那种事！？」
椿满脸不怀好意的笑容，韦尔夫的声音愈来愈粗暴了。他的脸稍微变红，别向少年灌输奇怪的东西啊——叫出来的声音里也满是动摇。
而说起当事人的贝尔，则是对初次见到韦尔夫露出的表情，还有他对女神心怀除纯粹尊崇外其它感情一事感到迷惑，呆在了原地。
忍耐不了少年的视线，妈的，韦尔夫擡起一只手揪了揪正逐渐变热的脸颊。
差不多给我收敛点——他向椿投以非难的目光，而先前还不住嗤笑的椿——突然改变了周身过的氛围。
「没错——无论是什么样的冶炼师都会迷上那位主神大人。」
她眯细眼带对侧的红色右眼。
「不管是作为神，作为女人……还是作为冶炼师的技术。」
贝尔与韦尔夫都大吃一惊，椿则继续说：
「韦尔吉，刚才的战斗中你为何没有拔出『魔剑』？为何拒绝制作『魔剑』？」
「你，从一开始就……！？」
「你该不会还想说『不想打《魔剑》』这种胡话吧？」
椿的说法简直就像是她旁观了第17层的战斗一样。韦尔夫想围绕那一点质问她，不过声音愈发冰冷的椿并没有配合他的意思。
戏弄的嘲讽，演变成了质问。
「才能也好血脉也罢，孩子们不把拥有的一切都灌注进去就无法造出顶级的武器。想抵达你所迷上的那位女神的领域，根本是痴人说梦。」
在女冶炼师散发出的冰冷迫力下，贝尔不禁屏住呼吸，韦尔夫则脑袋猛地一热。
为了造出所有的冶炼师都朝思夜想的顶级武具——抵达女神所在的「神之领域」，就算是被诅咒的血脉也要加以利用——椿的这席话让韦尔夫产生了剧烈的反抗情绪。
「别在那里擅自决定别人的界限！？我压根就没想过借用『魔剑』的力量达到最高的领域！我讨厌『魔剑』！！」
「……」
「我要以我自己的方式，朝着那个人所在的领域前进！」
韦尔夫顽固地忌讳着「魔剑」，没有丝毫改变心意的打算。对此椿把右眼眯细到极限。
旋即，她转向贝尔——瞬间逼近到他的面前。
韦尔夫因为眼睛没能跟上而呆呆站在原地，贝尔也被急速迫近的她夺去了呼吸的能力。
对于将手伸向插在腰间的刀鞘与太刀的椿——对于那仿佛针尖般的锐利杀气，少年的身体反射性地做出反应，向前架起刚才一直握在左手的短剑。
转瞬间，太刀被椿从鞘口拔出，命中短剑之后打折了剑身。
「————」
看着自己的作品伴着钝响碎裂，韦尔夫的时间停止了。
并非是斩断，而是折断了。
她只是单纯地把太刀往上挥。攻击本身没有任何的「技巧」可言，是发生冲突的刀身与剑身的强度有所差别。因为短剑作为武器的质量劣于太刀，所以它折断了。
短剑落到了散布着银色碎片的地面上。贝尔惊得无语，韦尔夫则
只能站在原地。
椿像是一个人置身事外似的，语气平淡地说道：
「什么呀那个，是废铁吗？」
迷宫的天空一片碧蓝，大街的风景也甚是和平。
像是被从这种种之中剥离开来般，立于冶炼师顶点的匠人发出了冷彻心扉的声音。
「说什么我自己的方式？别犯傻了，你连顶点的轮廓都还没看清就会因为耗尽寿命而死去。」
「……！？」
「成了上级冶炼师之后，你该不会误会了什么吧。」
她的话语和不容辩驳的现实一道贯穿了韦尔夫的胸口。
韦尔夫没有安于现状的打算。然而，于心底的某处萌生的成为上级冶炼师的成就感与自信，让他在不知不觉中感到「沉醉」这一点也无法否定。
椿的右眼仿佛责备似地瞪向韦尔夫。
「能打出这种程度的武器的人，世上一抓一大把。」
接着，简直像是对之感到愤怒般吼道：
「不要错估了自己的资质，韦尔夫·克洛佐。」
这句话听起来，甚至像是忠告。
随后她转过身，背后的黑发随着她的动作翻滚起来。
椿从动弹不得的韦尔夫他们身边走开了。
「日后再赔偿损坏的武器吧。」
她头也不回地说完这一句就离开了。
韦尔夫仍没有动弹。他只是一味地俯视着落在地面上的、变成碎片的自己的短剑。
「韦、韦尔夫……」
少年的话也传不到他的心中。
韦尔夫至今为止曾数次体会过挫折并将之跨越，然而今天袭向他的冲击却足以让他觉得那些都不过是儿戏而已。他陷入了沮丧的深渊。
☆
光芒从天花板的水晶中消失，「夜晚」降临了第18层。
贝尔他们决定在「瑞维拉之街」住一晚。
在与楼层主的一战中消耗了大量武器和道具的他们觉得小心为妙——其实是累的筋疲力尽——于是放弃了在有怪物徘徊的迷宫角落或是第18层的森林等地方宿营。中断了本来的目的「小远征」，他们开始物色起旅馆。
野营的装备浪费掉了——这么你一言我一语说着的莉莉他们从候补之中选出来的，是建在某个洞窟中的旅店。
在瞄准冒险者们的软肋，各类物品的价格都奇高无比的瑞维拉中，这家旅店的价钱可以说是破格的便宜。进去瞧瞧也没发现任何问题，不如说每个房间都配备有用剑齿虎的毛皮制成的绒毯与烛台型的魔石灯等等用具，甚至连软乎乎的床都有。纵观整条街这个配置也毫无疑问是非常高级的。
要问为什么这么好的条件住宿费用却那么低的话——
「……以前好像有冒险者在这家旅馆被残忍杀害了，也就是说这里是传说中的鬼屋……」
「真、真的没有问题吗！？」
「莉、莉莉阁下，还是换家旅馆比较好吧……！？」
「不行，不能换。其它的旅馆都太贵了。不管是鬼屋还是其它什么东西都战胜不了便宜这一点。哎呀正是如此，惨遭杀害的冒险者的亡灵或是诅咒啥的统统不存在……！」
——发生了凄惨的事件，客人不再敢上门正是原因所在。
虽然怕鬼的春姬、命还有千草她们提出了异议，但都被守财奴的小人族驳回了。莉莉抹杀不安做出住宿的决定，旅馆的兽人店主见状，因为久违的客人喜极而泣起来。
在店主的一番厚意之下，食物和酒水也给他们打了折。酒足饭饱之后，莉莉他们就睡觉了。男女当然是分开睡的，其中女性阵营都集中在一间房间里，像是驱赶恐惧似地挤在一起睡在床上。
星点散布在大街中的民宿光芒逐渐消失。
空留酒场的喧嚣，迷宫内的旅馆街被苍蓝的昏暗包围了。
「……」
韦尔夫溜出旅馆，一个人来到「白天」来过的高台。
朝扶手前方放眼望去，映入眼帘的是夜幕包围下水晶光芒闪烁的街道，以及第18层幻想般的景色。包围岛屿的湖泊反射着水晶的光芒，闪耀如银河。
对于这番地上见不到的光景，韦尔夫并非欣赏而是眺望。他缓缓转过身。
那是贝尔。他注意到韦尔夫溜出旅馆，所以跟了上来。他走上楼梯，来到高台。
「怎么了，贝尔？」
韦尔夫朝他淡淡一笑。
「韦尔夫……那个……」
「……」
「我从那个时候开始……即使是现在，也觉得韦尔夫的武器……」
少年欲言又止，虽然看起来像是想要努力传达些什么，但在看到韦尔夫凝视他的眼睛后，少年垂下他深红色的双眸，不再说话了。
像是理解了青年的内心似的，像是自己也曾感同身受似的，他不再说那些等同于安慰的话了。
他先是视线左右徘徊，随后走到韦尔夫的身旁。
两个人站在一起，什么话也没说，一边听着远处的酒场传来的依稀笑声，一边眺望瑞维拉的景色。
在这个韦尔夫的剑轻易就被打碎的地方。
「……呐，贝尔，能把赫斯缇雅大人的匕首借我看看吗？」
「诶？」
「拜托你了。」
韦尔夫徐徐开口，向贝尔请求道。
站在旁边的少年随后点头，从腰间抽出漆黑的匕首。
韦尔夫则将他递出的「神之匕首」接过。
「啊啊，可恶……果然好厉害啊……」
他将刻有「神圣文本」的刀身从刀鞘里拔出来，俯瞰着它。同时，脸上也浮现出交织着感动、悔恨与苦恼的表情。
那是一把第一眼看到就让韦尔夫为之震撼的神之刃。
一旦离开的贝尔的手，刀身很快就会失去光芒与生命。这一现象让韦尔夫为之困惑良久，但现在知道了那是冶炼神的作品，也变得可以理解了。
他理解了这件武器真正的价值，其中蕴含的神的技术，以及他难以企及的高度。
低头看着匕首的韦尔夫露出笑容。他的表情透露出对冶炼神的敬畏。
「……加入冶炼神派阀的冶炼师们，要接受某个仪式。」
「……仪式？」
「嗯，没有例外，每个人都要。」
韦尔夫在把漆黑的匕首还给贝尔的同时，像是回顾自己的起点似的，讲述起自己与赫菲斯托斯的相遇。
那是他离开生养自己的家与王国，流浪在诸国的时候发生的事。
那时他作为见习的铁匠，在某个铸剑都市的冶炼工房里工作，并且恰好被造访那家店的赫菲斯托斯相中了。
在接受她的邀请之后，韦尔夫被带到了某间房间，接受起参加「眷族」的仪式。
「我先给你看一把剑，然后你再决定要不要加入。」在只有两人的房间中，赫菲斯托斯这么对韦尔夫说，「如果觉得不对的话就去别家的派阀吧。」
然后赫菲斯托斯打开门，把韦尔夫带到最深处的房间，给他看了那个。
那是一把摆在桌子上的剑。
韦尔夫在见到那件武器的瞬间，全身像是有电流通过。
「——真让人震惊啊，人……冶炼师竟然能做出那样的武器。」
韦尔夫看了赫菲斯托斯亲手打造的剑后，不禁为之震颤。
那是一位女神打造的，纯粹到极致的技术结晶。女神无法使用「神力」，更没有其他任何特别的能力。
那是仅仅依靠与人无异的双臂做出来的原始之剑。也是下界人的，最终境界。
它的诞生就是个奇迹，可以说是到达了至高领域的作品。
「那是一种极限。没有任何能力的人所能到达的可能性。」
韦尔夫没有看少年，而是远望在正面延展开来的大街的夜景。他的话开始带有热气。
对于到了现在仍记忆犹新的当时的情景，他情不自禁地露出了笑容。
「我想试着做出超越那个的武器。」
他紧紧握住举到胸口附近的右手。
见了那把剑，每个人都着迷于冶炼神，在她的身边努力磨练技艺。他们试图向伟大的神明伸手。他们怀着想要超越它的心愿，梦想着抵达那片至高的领域。
那是一条难以想像的艰险道路。
硬要说的话，甚至远远比追逐艾丝·华伦斯坦的贝尔选择的道路困难。
如果说少年的目标是「剑姬」——冒险者的最高峰的话，那么韦尔夫的目标无疑是「神之领域」。
那是过于遥不可及且有勇无谋的高度。
贝尔闻言惊讶不已，而说完野心的韦
尔夫则低头看向了紧握的拳头。
「……我应该是想要做的。」
接着，他的脸暗沉下来。
——孩子们不把拥有的一切都灌注进去就无法造出顶级的武器。
——想抵达你所迷上的那位女神的领域，根本是痴人说梦。
自己微不足道的力量在最顶尖冶炼师的面前暴露无遗。
在身居冶炼师顶点的她看来，赫菲斯托斯也足以被称为怪物。而想要抵达赫菲斯托斯所在的领域，对韦尔夫来说是天方夜谭，这点他心知肚明。
只是他还没有像今天这样痛彻骨髓地体会过。与自己的无能一起。
无非一介冶炼师的自己却妄图挑战神明，这是痴人说梦吗？是荒唐无稽的事情吗？
像椿说的那样，如果不连自己忌讳的血脉都用上的话，就连她的脚跟都碰不到吗？
如果不是作为魔剑冶炼师——自己就无法到达赫菲斯托斯的领域吗？
「我……」
在少年的守望下，韦尔夫擡头仰望迷宫内部的苍蓝夜空。
☆
翌日。
「赫斯缇雅眷族」和「建御雷眷族」从第18层返回了。
他们为了填补楼层主战及滞留瑞维拉的花费而进入「中层」，等回到地上的时候欧拉丽已经被夕阳所笼罩了。
有去变卖换钱的，也有回去向主神报告的，就在中央广场上的人各行各事的时候，韦尔夫一个人走向了被染成暗红色的街角。
大街上到处都很热闹。从迷宫里回来的冒险者们早已畅饮着美酒，向店员或其他客人述说着今天英勇作战的事迹。两手拿着乐器的吟游诗人吹奏着欢快的乐曲，似乎要随着那歌声舞动起来的酒馆看板娘们满脸堆笑地招揽着客人。
韦尔夫一言不发地走过热闹的大街。像是谁也没有注意到一般，没有人向走在路边的他搭话。
在那之后，椿就再也没出现过在韦尔夫的面前。
只是她的话一直萦绕在耳间和心里，只要他一疏忽被会被卷入深深的懊恼之中。
可恶！韦尔夫摇头说道。从昨天晚上开始就一直陷入自我问答中无法自拔，明明最后自己能够选择的答案就只有一个。
韦尔夫露出一副焦躁的样子，然后马上又一副消沉的样子低头看着脚下。视野中的石板路随着脚步不停变化着。
接着，迎着刺眼的夕阳，韦尔夫继续在大街上前进。
「——韦尔夫。」
听到了难以置信的声音。
「——」
被喊住的韦尔夫拼命地睁大自己的眼睛，猛地擡起头来。
一瞬间他还在想自己的脑袋是怎么了，还在怀疑是不是幻听，直到他看到传来声音的小巷里，那若隐若现的黑暗里伫立着的身影。
远处的身影向浑身僵直的韦尔夫挥舞了下黑色的外套，然后就消失在小巷里了，就好像在邀请他到那里去一般。
韦尔夫二话不说就追了出去。
（喂，骗人的吧，为什么——）
脑袋被喷涌而出的众多疑问塞满的韦尔夫陷入了混乱。
为什么那个男人会在这里。
他的心跳因为紧张而加快，敲打着胸腔的心跳声很烦人。将从容抛诸脑后韦尔夫一直追着前面的外套，不久那个身影慢慢停下了脚步。
巷子很深，昏暗而且到处散落着垃圾，和大街上人来人往的喧嚣相差甚远。
在毫无人烟的小路角落里，那个身影转过身来，把戴在头上的兜帽脱了下来。
「好久不见啊……韦尔夫。」
那是个能看得出大致年龄的中年男人。他的脸上刻满了皱纹，甚至会让人弄错他的真实年龄。虽然是男性，但却束着一头茶色的长发，双眼就像多年来积劳成疾一般没有生气而且无力。
就如同看着未来的镜子，不知是不是自己真的年老了，韦尔夫对着拥有如此容貌的人喊出了，
「老爹……！？」
站在眼前的人正是和韦尔夫有着血缘关系的亲生父亲。
威尔·克洛佐。
他正是七年前，韦尔夫主动断绝关系，应该已经成为过去的记忆的男人。
也是从属于王国，没落的冶炼师贵族（克洛佐）的现任当家。
「为什么……为什么你会在这里！？」
「有必要说明吗？儿子啊。」
威尔反过来用无力地双眼盯着按耐不住自己的动摇忍不住喊出声来的韦尔夫。
韦尔夫咕地咬牙放弃了。
正如他所说的，不用思考就显而易见的答案就摆在这个都市，就在都市城墙外。直到现在都市的派阀联盟都还在迎击的三万军队。
从西方而来的，眼前的男人所从属的王权神授的军国。
一想到威尔随着王国的进攻而侵入迷宫都市，韦尔夫的脑袋就像烧起来了一般发热。
（难道……！？）
侵入到都市里来的威尔的动机，他出现在自己眼前的目的，说起来这次王国出兵为的是——。
就像是在肯定焦躁的韦尔夫的预测一般，他的亲生父亲向他说道，
「韦尔夫，为我们打造魔剑吧。」
「……！？」
「王国的阿瑞斯大人认同你的魔剑，你竟然把象征整个家族的力量用在了无聊的神的游戏上。」
神的游戏——战争游戏。
就和都市或者是瑞维拉的冒险者们一样，王国也知道了在战争中暴露出来的魔剑的存在。然后，为了获得拥有强大力量的韦尔夫的「克洛佐的魔剑」，主神（阿瑞斯）统率的王国登场了。
「现在还在持续着的战争的目的不是别的，就是你。」
面对摆在眼前的事实，韦尔夫无话可说，全身都被战栗和冲击所占据。
为了借助他魔剑的力量取回过去被誉为不败神话的荣誉，王国就把目标锁定在韦尔夫上，向欧拉丽进攻吗？
王国一直保持着对「克洛佐的魔剑」的执着，执念。
「当然，和欧拉丽的战争准备从以前就开始了，但是收到战争游戏的消息后，阿瑞斯大人和王的战略内容就匆匆改变了。」
「……！」
「然后，我就被吩咐来说服你。……随我到这边来吧，韦尔夫啊。如果能打造出『克洛佐的魔剑』的你回来的话，王国的荣光将会再次复兴。」
那是位好战的主神，目的肯定不是仅仅为了自己吧。
但是为了「魔剑」动用上万的军队，如此大张旗鼓地实行作战的王国和眼前的男人都是笨蛋吗？韦尔夫一边咬着牙一边厌恶地在内心暗道。
韦尔夫现在已经成为都市中坚势力的团员，能够钻不愿流失战力的公会空子来劝诱韦尔夫——越过那巨大的都市城墙也确实是极难的事。
即便能够和韦尔夫接触，也会遭到以夸张的战斗力著称的冒险者们的阻挡。
带上三万余士兵开战，吸引都市里多数的战力，现在依旧在持续战斗，那恐怕是为了把韦尔夫从欧拉丽带出去争取时间。
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