第二卷 3 蠢动的阴谋（2/2）
「谢谢你，米拉。机会难得我就接受你的好意了」
「……只是因为你倒在我的宫廷里，我会很困扰而已」
对背过脸去的米拉，堤格尔跟苏菲交互露出了苦笑。
三人进入待客室里，堤格尔跟米拉并排坐在沙发上，苏菲则坐在另一侧。侍女长将泡红茶的工具准备好，行个礼后就退下了。
米拉选择了香味浓厚的茶叶，然后将符合人数的红茶倒入银杯中。
「是谁干的?」
米拉一边将银杯放到苏菲前，一边直率问道。苏菲脸上略带悲伤闭口不谈，将视线看向窗外下个不停的雨水。
在红茶散发出的热气变薄的时候，她终于转向米拉这边。
「呐，米拉。你知道我跟米拉被卷入领主贵族的纠纷这件事吗」
「我从艾蕾欧诺拉那边听说了。大约十几天前，她跟莉姆亚莉夏一起过来了这边。虽然不知道详细的状况，但是我记得她说要跟你直接谈一谈了结这桩事」
就在说到这时，米拉就像是想到什么露出疑惑而深沉的阴霾。
「难道，是艾蕾欧诺拉把你……?」
「米拉，我需要你冷静下来听我说」
为了让年幼的好友冷静下来，苏菲用冷静的声音说道。米拉虽然皱着脸，但是还是乖乖点了点头。重振精神笑了起来。
「红茶，冷掉了吧。我帮你重泡一杯」
然后就在等待米拉泡红茶的时候，苏菲开口说道。
「首先，关于领主贵族门的纠纷，我简单说明一下吧。起因是，巴西利亚子爵跟提托拉萨子爵，因为流过两人领地的河川使用权起了纠纷」
「夏天的例行公事呢」
一不小心，堤格尔就将自己的想法说漏了嘴，被米拉轻轻地瞪了一下。毕竟本来就没说错。能使用多少水。从夏天到秋天为止，这是能左右农作物的重大问题。村子间、小镇间自不用提，甚至有很多发展为国家间战斗的例子。一定哪边都不肯退让吧，堤格尔跟米拉都这么想。
「巴西利亚子爵的领地离莱德梅里兹很近，在艾蕾成为战姬以前，就跟莱德梅里兹的骑士以及官僚有所交流。然后，提托拉萨子爵跟我的波利西亚很近。当然，他也跟波利西亚得骑士以及官僚很亲近喔」
「所以你们才无法拒绝那些子爵对你们的请求吗」
米拉叹了口气。苏菲就像在说不对般歪着脑袋。
「虽然不是义务，不过我认为防止领主贵族之间的战斗，是战姬的职责喔。我们就是有那么大的权威跟权力，毕竟如果纷争的业火波及到这边可就不妙了」
「我认为你的判断很正确喔。但是，你就是因为这样才会被陛下命令去各种地方交涉的吧」
「我又不讨厌四处走走，进入正题。－然后，变成通过我跟艾蕾的面谈来决定两子爵怎么使用河川了。如果是战姬决定的话他们姑且还是会服从的，而且我调查了那条河川的水量，发现水流量也不是真的减少了很多」
然后在七天前，苏菲伴随着十几名部下，到了被称作布歇克的地方。在莱德梅里兹的东南端，除了有片小树林外四处都是平坦的草原。这里，原本是她打算跟艾蕾进行会谈的地方。作为当事人的两位子爵也会过来。
苏菲到达布歇克的时候刚过中午，但是不论是艾蕾还是两位子爵都还没有到。虽这么说，迟到个一两天也不奇怪。苏菲慢慢地等着友人跟子爵们，在森林附近搭起了帐篷。
苏菲的部下们作为她的护卫，虽然武装着剑跟盔甲，但是因为路途中完全没有遭遇到野兽跟盗贼，所以松懈了下来。虽然情况可能会随着会谈的对象变坏，但是他们是认识艾蕾的。不论这场会谈最后得出怎样的结果，他们确信应该都不会演变成战斗才是。
在夜晚，事件发生了。
感受到帐篷外置近的危险气息，苏菲马上起床。将会谈必要的数据，再次看过一遍。拿起放在旁边的龙具，她跑出帐篷外。
令人震惊的一幕，印入苏菲的视线中。
部下门的帐棚都被点燃了。然后在被火焰包围的帐篷阴影处，她的部下们不知道被什么袭击，依序被打倒了。
「－照亮吾之天空和煦的灯光!」
挥舞着萨德，苏菲将正前方的周遭照亮了起来。这是她的龙技，所拥有的力量。锡杖的前端照射的光芒以苏菲为中心扩展开来，照亮了周遭的黑暗。
看到被光芒照亮的袭击者的真面目，苏菲惊愕地瞪大了眼睛。白银的头发，葡萄色跟白色交织而成的军服，右手拿着有着翅膀模样剑柄的长剑。
站在那里的，除了艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚别无他人。
「艾蕾!? 是艾蕾吗……!?」
情不自禁大叫起来的苏菲，艾蕾转过身来。其面孔上，浮现出狂气跟杀意构成的微笑。长剑摆好架式，踢向地面，艾蕾一言不发的砍了过来。
响起了金属碰撞的声音，银色的火花散落开来。苏菲用锡杖接住了艾蕾的剑。
但是，艾蕾的攻击并没有因此停下。马上重只好态势，如同箭雨般的斩击随即而至。部下们被打倒的冲击，再加上艾蕾袭击自己的这份动摇，使得苏菲的行动迟缓了下来。艾蕾的长剑掠过脸颊以及肩膀。鲜血飞散在虚空中，将地面染成黑色。
虽然苏菲也做出了反击，猛地地一击却让她跌倒在地。将朝脸踢来的蹴击，反射性地用左手保护。左腕就是在这时骨折的吧。
就在这时，苏菲察觉到了异状。艾蕾的行动太过奇怪了。
为了解除心中的疑惑，苏菲下定决心行动。站起来后，用锡杖打退逼近而来的艾蕾后，使出了新的龙技。
「－闪光飞沫奔于吾前!」
从锡杖前端，放射出巨大的光球。是能够将艾蕾整个包住的巨大光球。当然，并不仅仅是光团，具备着只要碰到就会被弹开的力量。
艾蕾借由跳跃到旁边躲开了这个光球。然后，不知是不是意识到苏菲很难对付，毫不犹豫地转身就跑。苏菲虽然想要追上去，但是艾蕾转瞬间就已经消失在
被黑暗垄罩的树林里了。
苏菲放弃去追她，急忙赶到部下们的身边为他们处理伤口。但是，大部分的人都被艾蕾的剑给杀死，仅仅只有五个人还活着。帐篷也被烧掉了。为了避免火势的蔓延已经用尽全力了。
就这样疲惫地迎来早晨的苏菲，又有冲击性的事实传了过来。二位子爵的使者相继出现，告诉她有像是艾蕾的人袭击他们的事情。
虽然提托拉萨子爵只受了轻伤，但是带来的部下中有好几人被杀了，巴西利亚子爵除了部下们甚至连儿子都被杀害了。
活下来的人，虽然想要立刻返回，但是想到苏菲会不会已经先一步来了，抱着一缕希望派遣使者到预计集合的地点。
「－就是这样」
苏菲喝着红茶，结束了话题。堤格尔跟米拉一脸惊愕地看着她。虽然没法马上相信。但是，苏菲并不是会开这种玩笑的人，两人是知道的，而且她确实受伤了。
就像是要打破这阵郁闷的沉默般，堤格尔问道。
「索菲是认为，这不是艾蕾所做的，是吗?」
「嗯」点了点头后，苏菲感到不可思议般的歪起了脑袋。
「堤格尔，你跟艾蕾见过面吗?」
「艾蕾欧诺拉来这座宫廷的时候，认识的」
回答的是米拉。苏菲将右手放到嘴边，「嘛」的一声笑着。
「也就是说那时候就变成了互相称呼爱称的关系了嘛。这样的话米拉可不能大意了呢」
「苏菲，你就别开这种玩笑了」
米拉特别强调，玩笑这个词。握着银杯的手微微地颤抖着。苏菲摇了摇金色的头发耸了耸肩后，继续说道。
「敌人－虽然这么说，但是确实跟艾蕾一模一样。连剑都跟艾利菲尔相差无几。但是，就如堤格尔所言，我不认为那是艾蕾。理由有两个。其中之一，她完全没有使用艾利菲尔的力量。就算我施放龙技，她也只是跳着躲开而已。如果是艾蕾的话，不会选择回避」
「另一个是?」
对着询问的米拉，苏菲莞尔一笑。
「真的艾蕾才不会趁我不备袭击我呢」
「……说的也是。而且，就算是那个艾蕾欧诺拉，做法也太过粗糙了」
米拉这么说道，也就代表认同苏菲的观点。如果是真的艾蕾的话，应该是知道苏菲作为战姬的实力的。如果真的要确实杀死苏菲的话，应该会最大限度的使用艾利菲尔所拥有的风的力量。又或者是，事先安排好士兵悄悄地包围住苏菲等人，做出让她们无法逃跑的处境才对。
「敌人的目的，是让苏菲跟子爵们觉得艾蕾袭击了你们，来使你们关系破裂吗」
堤格尔像是确认般说道，苏菲一脸正经地点了点头。
「嗯。然后，敌人的目的已经可以说是达成了喔。不论是我的部下们，还是两子爵现在都气势汹汹地说要去攻打莱德梅里兹喔。就算我说那个爱蕾一定是冒牌货，也没人听我说……」
堤格尔跟米拉瞠目相视。毕竟出现了那么多的死伤，他们被一时的情绪给蒙蔽了双眼也是很正常的。但是，如果战姬同伴互相冲突的话，无庸置疑会演变成战争。
「总之，我拜托他们先等等。我跟他们说去确认袭击我们的是不是真的艾蕾，还有，将这件事告诉与艾蕾关系很差的你，来成为我们的同伴」
「真不愧是你，苏菲」
露出欺负人的笑容，米拉赞赏长年的友人。这个场合下，没有比说让其他战姬成为同伴，更能争取时间的话了。再加上，米拉跟艾蕾关系差十分的有名。他们恐怕会想苏菲是直接到米拉这边，来寻求她的协助吧。
「能被你称赞的话，我的努力也有所回报了」
苏菲用开玩笑的语气露出微笑，然后马上变回严肃的表情。
「我想听听你，不，是你们说……。艾蕾过来这里的时候，有说些什么吗。就算在琐碎的事情也行。」
堤格尔跟米拉面面相觑。米拉摇了摇头。
「虽然听说了你们要会谈的事，但是我跟艾蕾谈的是其他的事」
米拉说明了起来，横跨奥尔米兹跟王室直辖地，还有莱德梅里兹的森林的事情。虽然竭尽全力思索记忆，但是都没有想起能帮上苏菲的话。
苏菲直至最后都一言不发的听着，然后向米拉缓缓低下了头。
「看起来你也遇到了很多麻烦呢。对不起，在这种时候来拜访你」
「不用在意。我到现阶段还只是看看巷子，不是那么难处理的事情」
摇了摇头，米拉笑着。「谢谢」苏菲表示谢意。
「这么说起来，在我的波利西亚也接到了有人在森林失踪的消息，如果说到蔓延的森林的话，我首先会想到童话故事里的列许喔」
「列许」
对着歪头沉思的堤格尔，苏菲发出将严肃的气氛一扫而空的声音，回答道。
「是森林的妖精呦。在自己栖息的森林里移动，让森林扩张，然后还会去吓人。除此之外，还有将人引诱到森林里使其迷路的传说。也有传闻说，在森林里遇到列许的人如果走出森林的话，外面已经过去一百年的岁月了。这么说起来－」
像是想到了什么，露出微笑的苏菲继续说道。
「就在此前，我在调查古代的数据时，发现百年前我的前辈，波利西亚当时的战姬曾经讨伐过列许喔。列许既喜欢恶作剧，还有跟人类勾心斗角的故事在，但是战姬居然会跟妖精战斗什么的，不禁让人想笑呢」
堤格尔跟米拉的表情冻结了。两人没法像苏菲那样，笑出声来。
今年春天，在莫吉涅，堤格尔他们跟魔物战斗过。
魔物的名字是露萨露卡。是吉斯塔特自古流传下来的水之怪物的名字。
露萨露卡能自由自在地操作水，令堤格尔等人伤透了脑筋，陷入绝境。有了拥有『虚影的幻姬』异名的米莉兹以及莫吉涅人的战士达玛特的协助，才好不容易消灭掉她。如果出了什么闪失的话，不论是堤格尔还是米拉都会死去吧。
「……怎么了吗」
注意到两人的样子很奇怪，苏菲问道。米拉笑着回答。
「没想到这么巧啊。前几天，我也在这边看到了类似的数据，然后说给了堤格尔听。我这边的不叫列许，而是叫露萨露卡喔」
苏菲认可地说「是这样啊」，回以微笑。不过，她的直觉十分的敏锐，或许已经注意到米拉在说谎也不一定。无论如何米拉在现在这个阶段，还不想告诉她关于魔物的事情。
「苏菲，我有个提案你要不要听听看」
米拉郑重其事地，看向作为好友的战姬。苏菲收起笑容端正姿势，点了点头催促她讲下去。
「莱德梅里兹由我去。你跟你的部下去子爵他们那」
「什么意思……?」
对于米拉突然的提议，苏菲感到纳闷。堤格尔从旁解围道。
「米拉她啊，不想让受伤的你去莱德梅里兹」
「才、才不是这样」
米拉满脸通红地否定。
「最坏的情况，奥尔米兹会被卷进你跟艾蕾欧诺拉的战斗不是吗。就算退一步来说，也有可能会波及到这边。我作为奥尔米兹的主人，有预防这种事态发生的义务。只是如此而已」
「那，你不担心苏菲吗?」
堤格尔忍住想笑的心，问道。米拉提起嗓音愤怒地说道。
「当然担心啊。但是，别把这跟那混为一谈」
「嗯，说得也是。如你说言」
用力地点了点头，堤格尔表示同意。这确实像她的想法。
在莫吉涅，她帮助自己一行人的时候也是。米拉，总是寻求著作为战姬行动的理由。极力避免着只因为私情而行动的举动。这是她作为战姬所拥有的骄傲。
「……怎么了吗?」
看到思慕之人露出惊讶的表情，米拉皱起了眉头。堤格尔微笑着回答。
「我在想，我果然是喜欢你的啊」
米拉无话可说，耳朵都染红了。苏菲将右手放到嘴边，「真是令人羡慕呢」笑道。
背过脸去，米拉小声地嘟嚷了一声「笨蛋」。
这一天米拉决定让苏菲住在宫廷，将她带到了客房。
这个房间的特色是，绣满刺绣的毯子以及壁纸，涂满漂亮颜色的盘子，还有在围炉上方挂着的跳舞人群的画。比起说是豪华不如说是朴素的装潢。
苏菲在成为战姬前，只是市井小民。知道这件事的米拉，为了让苏菲尽量地放轻松，才选择了这个房间。
「如果有什么想要的东西的话，不用客气跟我说」
「说得也是，那么作为聊天对象将堤格尔借给我一晚吧」
对着笑嘻嘻说出请求的苏菲，米拉愁眉苦脸的回答道。
「这个不行」
「我只是因为三年没见到他太开心了，有很多话想对她说而已喔? 堤格尔在这三年间也变得很可靠的样子。没事的啦，就算真的弄脏他了，我也会洗好还给你的」『这句有性暗示，自己想』
「总而言之就是不行」
米拉无情地回绝道。虽然知道自己的心胸确实太狭窄了，但是不太想让她跟堤格尔两人独处。毕竟米拉认为，苏菲十分的美丽动人。
－苏菲那边，应该接到了比我多的提亲吧。
不知道是不是有什么想法，苏菲将全部的提亲都拒绝了。
幸运的是，她没有继续追逼下去。
「真拿你没办法。那么我就一个人孤独地睡觉吧」
「请你，务必说到做到。毕竟对于休养身体这样比较好」
说完后将要出去的米拉，被苏菲从身后抱住。
「今天真的很感谢你，米拉。如果有要我帮忙的地方，尽管说。以你的话来说就是，作为战姬被单方面帮助不好对吧」
「……我知道了。到那时就拜托你了」
一边感受着从后脑勺跟背上传来的苏菲的温暖，米拉小声地回答道。
苏菲悄悄地松开了双手。
相互道「晚安」后，米拉关上了房门。
天亮的时候，雨也已经停了。
送别苏菲后，米拉把拉娜以及高尔英尼等重要人物聚集到了会议室。
说明缘由后，告诉他们自己要去莱德梅里兹。
「虽然我理解你的想法……。但是如果莱德梅里兹的战姬大人真的抓狂了的时候，琉德米拉大人自身就安危了」
虽然也有人因为太危险而反对，但是米拉并没有因此点头。
「就算真的抓狂了，也该趁早动作避免受害扩大才是。跟莱德梅里兹比较近的公国有奥尔米兹跟莱格尼察。要是让卧病在床的亚莉莎德拉·阿尔夏芬去莱德梅里兹的话，我跟奥尔米兹的颜面该往哪摆」
如果确认艾蕾不是真的抓狂了，她必须赶快前往苏菲的所在地防止事态发展下去，必须要找出艾蕾的冒牌货才行。
「从这到莱德梅里兹的宫廷，骑马也至少需要十天。太久了啊」
对高尔英尼的这番话，米拉毫不犹豫地回应道。
「赶紧派出使者吧，已经准备好替换用的马匹了。告诉他们一边确认我们要通过的街道以及在哪座城镇休息一边向莱德梅里兹前进，要求他们那边也稍微过来我们这边。只要知道身为战姬的我过去的话，莱德梅里兹也会做出相对的回应才是」
为了尽早解决这个事态，对方也必须动身来缩短距离才是。
会议最后，米拉选择了同行者。堤格尔、高尔英尼跟拉夫纳格三人。米拉的立场是苏菲的代理人，不须要给对方压力，人数少反而好行动。因此，首先选择了高尔英尼。之所以也带堤格尔他们过去，也是因为在情况不妙的时候，暗示这并不只会牵涉到奥尔米兹还会关系到布琉努。
准备妥当后，四人从宫廷出发。向北边骑马奔驰。夏天的阳光毫不留情地照射到他们身上，虽然米拉使用拉斐亚斯的力量在身体四周包裹着寒气，借此忍受酷暑，但是堤格尔、拉夫纳格跟高尔英尼却只能三番五次擦拭脸上的汗珠。
过了中午后，一同在街道外面小歇一会。
在横穿草原的河川旁，堤格尔跟米拉并肩而坐。来到自己的身边的话也能享受到拉斐亚斯力量的好处，这是米拉的提议。堤格尔虽然对拉夫纳格他们感到很抱歉，但是没能抵挡得住从这份酷暑中解脱的诱惑，更别说是拒绝米拉的邀约了。顺带一提拉夫纳格跟高尔英尼离开二人后一边带着马儿去喝水，一边拿着水袋谈笑着。
从河川吹拂而来的风，让发热的身体舒服了起来。毒辣的阳光，被拉斐亚斯的寒气给抵消掉了。放松着眺望着河川后，米拉用严肃的表情问道。
「堤格尔，你怎么看?」
「你是问苏菲说的，叫作列许的森林妖精吗?」
振作起精神端正好姿势，堤格尔确认她的意思。米拉点了头。
「嗯。虽然我也不想还没搞清楚情况……就说这是魔物的做的。但是这次，这样想的话就有很多疑点能够解释得通了」
如果艾蕾真的发生什么状况，只能想像是在进入库特纳森林之后了。
但是，她究竟发生了什么。才会失去理智砍向苏菲跟其他人呢。还是说，被什么东西给操纵了吗。还有，跟随着艾蕾的莉姆亚莉夏哪去了。不论艾蕾发生了什么，都必须阻止她。
「现在还不能太早下定论不是吗」
就像是要让米拉冷静下来般，堤格尔轻轻地拍了拍她的肩膀。
「先从莱德梅里兹听听情况后在思考吧。或许会有线索也不一定」
这么说后，米拉稍微低下了头，小声地说出道歉的话语。
「抱歉。让你被卷进这种事情里」
米拉之所以让堤格尔同行，还有另一个理由。那就是堤格尔持有的黑弓能跟战姬的龙具产生共鸣，具备着能够伤及魔物的力量。
自从跟莫吉涅的战役结束后回到阿尔萨斯以来，堤格尔为了引出黑弓的力量，试了各种方法。在父亲的帮助下，调查了冯伦家历代当主的数据，但是最后发现根本没有记载任何关于黑弓的事情，十分地灰心。
在即将从阿尔萨斯出发前，发现在黑弓上沾上自己的血液就能引出力量。这件事情，在刚抵达奥尔米兹不久后，就向米拉跟拉娜说明了。之所以没跟父亲说，是因为用到血这个方法太令人毛骨悚然了。
米拉虽然一脸不安的担心着，但是拉娜则「就跟我说的一样吧」一脸得意的骄傲。不过也多亏如此，堤格尔的心情稍微轻松了点。
为什么，黑弓拥有着这种力量，堤格尔并不清楚。如果没有同米拉跟米莉兹战斗的话，恐怕他一辈子也不会知道这件事吧。
「我啊，只要能成为你的力量就很高兴了」
堤格尔将自己的手心叠在了米拉那摸着地面的手上。鼓励米拉说··
「而且，如果我帮上忙了，阿尔萨斯跟奥尔米兹的友谊就会被得更加深厚。对于找到内奸以及作为联系员的职务，都能更加顺利吧。米拉你不用在意。多倚靠我一点」
米拉一脸抱歉地盯着年轻人，然后视线移向了交叠在一起的手上。
「谢谢」
小声地说道。然后，像是振作起了精神般，她露出了微笑。
「堤格尔，我们要不要去河川里玩一下啊?」
抓着思慕之人的手，米拉猛地站了起来。堤格尔点头后，两人脱掉鞋子，站在了河边。找找看起来比较浅的地方，将脚踏进河川中。冷水的感触让脸颊松弛了下来。一边注意不要滑倒，一边吧唧吧唧地溅起水花。
「呐」米拉一边缓缓将脚放进水里，一边问道。
「堤格尔，去年跟前年的夏天都做了什么?」
「这个嘛。帮父亲的忙，去巡查领地之类的……。还有，去游历孚日山脉的山脚下吧。还有跟亲近的领主贵族们一起狩猎喔。我啊，在夏天期间特别有人气呢」
堤格尔得意地挺起了胸膛。在很多人进入森林与深山的这个季节，野兽们的活动也很频繁。作为猎人有着卓越能力的年轻人，无论在哪都是必备的。由于父亲乌鲁斯将巡视阿尔萨斯全体的事情交给了自己，堤格尔才能无忧无虑地游历领地。
「米拉呢?」
堤格尔询问道，米拉像是搜索记忆般看向了河面。
「我的话……。能想到的只有在宫廷里一直处理公务，以及去年跟前年去佩脱拉山的事」
佩脱拉山，从宫廷骑马出发只需一刻钟就能抵达。三年前，堤格尔跟米拉在那座山上度过了几天到处游历、一起狩猎的日子。对米拉而言，佩脱拉山是能够沉浸在与堤格尔的回忆的场所之一。
她的表情跟声音将她的想法传达了过来，堤格尔对米拉笑了笑。
「这件事处理完后，我们就顺便去佩脱拉山吧」
「不知道能不能去呢。毕竟这里的夏季很短暂」
就像在闹别扭、撒娇般，米拉撅起了嘴唇。一阵风吹拂而来，吹动了米拉青色的头发。堤格尔轻轻地将她的头发缠到手上。
「就算是秋天也行。我们两人，今年去佩脱拉山走走吧」
米拉微微脸红，一边将眼睛朝上看向青年一边点了点头。她的表情太惹人怜爱了，堤格尔抱住她的身体，然后亲吻她的脸颊。
米拉瞪大眼睛，用手挡住脸颊。满脸通红地慌张了起来。
「你，你突然做什么啊。而且，对啊，我之前不是才刚
扣过你分吗」
「这样的话，就当是提前给我的奖励吧。我会」
虽然语气轻松，堤格尔的表情却十分真挚。米拉露出不满的表情，像是为了遮掩住表情般将脸埋入堤格尔的胸口。就这样趴在他身上。
两人分开的时候，拉夫纳格跟高尔英尼正在集中精神照顾着马匹。要装做没看到，也是十分辛苦的。
六天后，堤格尔一行进入到了莱德梅里兹的领地内。
在莱德梅里兹的南部，艾蕾有名为「班尼克之馆」的别墅。
别墅有着石片堆栈而成的屋檐和用灰泥漆成的白色墙壁。被修整完善的花园给包围起来，格外雅致。班尼克是栖息于浴缸中的妖精，虽然这座别墅没有浴池形式的澡堂，但是有着用高温蒸气来让人流汗的澡堂，这些都是堤格尔从高尔英尼那听来的。听说他曾经有一次来过这里。
莱德梅里兹的宫廷派出的使者出现在堤格尔一行面前，是在今早。
前一天的夜晚，四人寄宿在路途上城镇的旅店，休养生息。迎来早晨后告别旅店，准备出城镇的时候，那名使者出声叫住了他们。说是替艾蕾代理公务的人现在正在班尼克之馆，希望能跟他一起过去。
由于使者拿出的文书上有莱德梅里兹正式的印章，所以米拉相信了他。然后连同他一起五人骑马跑了半刻的时间，抵达了班尼克之馆。
别墅前有一名男子站在那里。年龄大约四十岁前后。身著白色麻衣以及茶褐色的裤子，虽然体型魁梧，但是不会让人感到有压力。用严肃而稳重的表情向米拉恭恭敬敬地行礼。
「欢迎您的到来，奥尔米兹的战姬大人」
米拉似乎知道这名男子是谁，从马匹上下来后，露出作为战姬的微笑。
「好久不见，杰洛诺夫殿下。以这种形式把你叫出来，真是抱歉。但是，我还以为来的会是艾蕾欧诺拉的呢……。她现在人在哪。难道还在宫廷吗」
被称作杰洛诺夫的男子，并没有马上回话，小声说道。
「我虽然无法说明详细的情况……。但是现在是由我代理战姬大人行使公务」
对于这不自然的回答，堤格尔一行明白艾蕾果然出了状况。
「我知道了。请务必，说来听听」
在这之后，米拉将堤格尔他们向杰洛诺夫介绍。杰诺诺夫很有礼貌地低下了头。
「原来是战姬大人的友人啊。初次见面。我是担任书记官的杰洛诺夫」
「你太客气了。我是布琉努王国中统治阿尔萨斯的冯伦伯爵家的堤格尔维尔穆德。前些日子受艾蕾欧诺拉殿下照顾了」
「甚至到了称呼爱称的地步呢」
米拉笑着补充。杰洛诺夫一脸吃惊地看着堤格尔。
杰洛诺夫慰劳完使者后，将四人带进别墅中。堤格尔一行的马匹都交给了作为使者的男子照顾了。
杰洛诺夫叫来从者跟侍女，发出了几个指示。在这之后，将堤格尔一行招待到待客室。堤格尔小声地向高尔英尼询问道。
「高尔英尼卿知道关于杰洛诺夫这个人的事情吗」
毕竟是在艾蕾不在的期间代为管理的人，毫无疑问是莱德梅里兹的高官，但是在这以后堤格尔就很难想像了。初老的骑士点了点头。
「三年前，琉德米拉大人跟艾蕾欧诺拉大人扭打在一起之后，在莱德梅里兹那边负责调解、不让事情越演越烈四处奔走的就是杰洛诺夫殿下跟莉姆亚莉夏殿下。这件事情米拉大人也很感激」
听到说明，堤格尔总算理解了，同时想起莉姆的事情。
既然来的人是米拉，不仅是杰洛诺夫，作为艾蕾副官的她应该也会现身才是。为什么，没有出现在这里。
就在思考这件事情的时候，抵达了迎客室。
堤格尔一行围着一张圆形的大桌子坐下。椅子上垫着坐垫，椅背上覆盖着大量的绵滑，坐起来的质感跟沙发很接近。
侍女在装上放好水果水【克瓦斯】以及银色酒杯后就退下了。在将水果榨汁后加入水跟蜂蜜混在一起的饮品。杰洛诺夫小心地将水果水倒进银色酒杯里。
「请喝喝看。毕竟你们一路赶来，希望多少能恢复点疲劳」
米拉道谢后，将水果水放到嘴边。不过，与其说是润喉，不如说是为了滋润嘴巴。
「二十几天前，艾蕾欧诺拉在莉姆亚莉夏的伴随下，来到我的奥尔米兹的宫廷。你知道这件事吧?」
「是的。是去讨论关于我们公国西南部的库林森林的事对吧。听说在奥尔米兹是称作库特纳森林」
「还有，她也说了要去和苏菲亚·欧贝达斯进行会谈的事情。你有从苏菲亚那里听到些什么吗」
杰洛诺夫点了点头。苏菲对米拉来说是很重要的朋友，他是知道的。既没有感到吃惊，也没有可疑的举动，米拉继续说道。
「那位苏菲亚被像是艾蕾欧诺拉的人袭击了。就在十几天前」
杰洛诺夫一脸惊愕。他就像连呼吸都忘记般目瞪口呆地看着米拉。
「到底是，怎么回事……?」
还好来的是自己，米拉这么想。如果看到这个反应的话，先不说苏菲，她的部下们一定会暴动起来吧。
米拉仔细地说明从苏菲那听来的事情。虽然杰洛诺夫很专心地听，但是像是无法理解般多次挠头以及歪头纳闷着。
「战姬大人，我有话想跟你说」
米拉点头后，杰洛诺夫下定决心说道。
「其实，艾蕾欧诺拉大人已经有将近二十天左右，行踪不明了」
迎客室内充满着紧张的气氛。米拉一脸严肃地挺出身子。
「请详细说明。这对我们来说也很重要」
据杰洛诺夫所言，从奥尔米兹回到莱德梅里兹的艾蕾并没有回到宫廷，而是直接赶去库林森林附近的城寨。在那写了信让士兵送往宫廷，她自己则跟莉姆以及其他四名骑士，准备妥当后前往库林森林。
「如果回到宫廷的话，就会赶不上会谈了。花一、两天的时间调查库林森林，然后直接赶往布歇克，等到会谈结束后再回来宫廷……。信上是这么写的。确实，森林在我们公国的西南部，而跟苏菲大人约好见面的布歇克在东南方，艾蕾欧诺拉大人的考量我也能理解」
接到艾蕾的信的杰洛诺夫，为了以防万一派遣宫廷里的数名骑士前往森林。然后自己一边处理公务一边等待主人回来。
过去三天后，杰洛诺夫感到了不安。明明马上就要在布歇克进行会谈了，但是却没有从艾蕾那边接到新的通知。不论是她还是莉姆都不是会犯这种错误的人。难道说，发生了什么事吗。
杰洛诺夫命令名为庐里克的骑士编制搜查队，并任命他为队长。
准备的士兵有骑兵三百名以及步兵七百名。虽然这么大数量的士兵有动作的话，会被直辖地代理人的雷榭克给觉察到，但是此时此刻艾蕾的安危才是最优先事项。
另一方面，杰洛诺夫也派遣了使者前往布歇克。为了向苏菲确认有没有见到艾蕾。
但是在七天前，一个令人震惊的消息传到了杰洛诺夫这边。
发现了前往布歇克的使者尸体。在离布歇克还很远的地方。尸体上有着剑伤，虽然觉得有可能是盗贼集团的袭击，但是据说钱财没有被夺走。
杰洛诺夫很疑惑。这时他还不知道苏菲等人也被袭击的事情。思索过后，他再次派遣使者前往布歇克。
然后就在宫廷一边等待联系一边处理公务的时候，米拉派来的使者出现了。事已至此，杰洛诺夫决定主动行动。
「杰洛诺夫殿下，感谢你跟我们说这些事情」
听完这些话后的米拉手先向他道了谢。如果要说为什么的话，是为了让杰洛诺夫冷静下来。虽然表面上装作很平静，但是她的内心却十分的不安。
如果只是个普通的森林，艾蕾不可能会迷路。艾蕾她们一定在森林中遇到了什么。恐怕森林中也有袭击苏菲一行的人的线索。这么说起来，在跟代理人雷榭克会谈那天，堤格尔不是有从森林中感受到可疑的视线吗。
「我有个请求。能告诉我通往森林的道路吗」
「……请问你打算做什么呢」
杰洛诺夫脸上闪过一丝紧张。承受着他的视线，米拉直截了当地回答。
「前往森林。然后去确认艾蕾欧诺拉到底发生了什么事」
「这就有点……!」
杰洛诺夫从椅子上起身，发出嘈杂地声响，吞咽下了口水。像是很烦恼般将手抵在额头上。他对米拉的提案，说实话十分地感激。如果要搜索艾蕾的话，没有比这更可靠的人了。
但是，如果说连米拉都没从森林出来的话。
苏菲所统治的波利西亚还有巴西
利亚跟提托拉萨两子爵已经对莱德梅里兹抱持着敌意了。如果再加上奥尔米兹的话，事态会变得一发不可收拾。最坏的情况，会变成将附近的领主贵族们全部都卷进来的大型战役。
「那么，杰洛诺夫殿下打算怎么做呢?」
米拉用尖锐的话语追问道。杰洛诺夫保持着手抵额的姿势，呻吟道。
「只能将森林的木头一一砍伐后调查了……」
既然艾蕾有可能在森林中，就不能做出烧毁森林的举动。也不可能向直辖地的代理人说出艾蕾行踪不明的事情。他如果知道了一定会一脸高兴地去王都报告吧。杰洛诺夫能做到的仅限于此。
「果然还是让我前往森林吧」
米拉露出微笑对杰洛诺夫说道。收起笑容，冻涟的雪姬继续说道。
「你应该也很清楚才对，我并不怎么喜欢艾蕾欧诺拉。但是，放着这种情况不管的话，或许对我的奥尔米兹也会有不好的影响也不一定。更何况，她还是苏菲亚跟亚莉莎德拉的朋友」
杰洛诺夫保持着沉默没有回答。因为看不下去了，堤格尔从旁插嘴道。
「对奥尔米兹而言，那片森林也是棘手的问题。听说进入那片森林的人没有一个人回来……。对我们而言这并非是无关紧要的事。虽然很抱歉，就算你阻止我们，我们也会前往森林。为了我们自己」
寂静无声。不久后，杰洛诺夫深深地叹了口气然后将手从额头拿下。
「我知道了。我会尽我所能地帮你们的。但是，琉德米拉大人可以跟我做一个约定吗」
用回复冷静的严肃表情，杰洛诺夫说道。
「虽然这是作为莱德梅里兹的臣子不该说出口的话。请您一定要比艾蕾欧诺拉大人更加保重好自己的身体。」
「我懂得」
米拉露出苦笑改变语气同意道。
「另外，我在强调一次我并不喜欢艾蕾欧诺拉」
对于这番话，堤格尔、拉夫纳格以及高尔英尼无言地看着彼此。如果不是这么紧急的情况的话，或许会耸耸肩也不一定。但是，由于三人保持着严肃的脸，米拉跟杰洛诺夫马上开始谈细节的问题。