第一卷 第四章（2/2）

「了解。」

次郎对沮丧地垂下肩膀的澪露出得逞的笑容。澪很想向他抱怨几句，但她已经连抱怨的力气也没有了。

接下来，两人暂时回到据点。

知道这间屋子有鬼出没后，澪开始感到害怕，戒慎恐惧地走进屋内。次郎苦笑着走到最深处的房间前方。

最深处的房间和客厅以拉门隔开，次郎说里面的榻榻米腐烂了，再加上他在拉门前放置大量行李，所以澪从来没有想过要踏进那间房间。

她第一次打开拉门，房间里立刻飘散出湿气和霉味，接着一股令人背脊发寒的感觉让澪浑身一颤。

部分榻榻米的确已经腐烂，散发出难闻的臭味。房间深处不知何时设置了一台摄影机。

「原来你有在拍摄……我完全没有发现。」

「嗯。我已经掌握这里有女鬼出没的证明。她的背景并不复杂，只要给她一点契机，她就会消失吧。不过这个女鬼怀抱强烈的恨意而死，所以多少带有攻击性。」

「带有攻击性……」

「一有危险就去客厅，客厅布有结界，所以很安全。怎么样？你一个人做得来吗？」

出乎意料的询问让澪反射性地擡头看次郎。

她想起适性审查时，次郎一直待在玄关前；调查练马区的公寓时，也有高木陪伴她。次郎看似经常提出无理的要求，但从来没有让她一个人进行调查。

──他还是有在担心我……

一思及此，澪心中翻腾的怒意瞬间平息下来。反正就算她再三拒绝，也由不得她任性。

「我想应该没问题……不过，如果有危险，我会打电话给你。」

次郎闻言，轻拍一下澪的背部，离开了这间屋子。

屋子里只剩下自己一个人，澪坐在地板上，闭上双眼，让自己先冷静下来。

她回想起次郎没有再使出「不想做就辞职」的杀手锏，用最正面积极的想法来分析，可以想成「她辞职的话，次郎会因工作忙不过来而十分困扰」，不过她不认为次郎如此仰赖自己。

──他开始认同我是第六的成员……之类的。如果真是这样……

如果真是这样，她会很开心。澪对产生这种想法的自己感到惊讶。

不过，见到为达目的而孤独奋斗的次郎，为了成为他的救赎，能帮上忙总比派不上用场要好得多。

澪下定决心，进入女鬼出没的房间。

外头天色已经暗下来，房里的湿气更重，澪的心脏剧烈鼓动。虽然自己已经是第三次进行这样的调查，但恐怕不会有习惯的一天吧，想到这里，澪忍不住叹一口气。她一只手握紧手机，等待该来的那一刻来临。

她仰望天花板，发现木造的天花板因湿气而弯曲，随处可见污渍，更加深这间房间的阴森感。

澪回想起小时候常去的爷爷奶奶家。那是老旧的日式建筑，澪和父母睡觉的房间天花板上有小污渍，因为小污渍看起来很像妖怪，她还因此吓哭，让大人们拿她没辙。不过爷爷奶奶家很通风，而且勤劳地换新的榻榻米，她还记得新的榻榻米散发出的灯心草气味。

但是爷爷和奶奶过世后，那间房子没多久就荒废了。「家」似乎一旦没有人居住就会开始损坏，现在是澪的伯父伯母把那间房重新装潢后住在那里。

澪边仰望着天花板，边思考没有人照料的房子下场。发黑歪曲的天花板仿佛随时都有可能塌陷，澪不由得在意起来。这时候，「啪」的一声，从她注视的地方发出不祥的声响。

「咦……？等等……天花板该不会破了吧……」

感到不安的澪连忙站起来。就在这一瞬间，房内的照明冷不防地熄灭。

──咦……？

有过几次同样经历的澪知道，这是某种事情即将发生的暗号。

不过客厅的灯还亮着，大概是次郎说的强力结界的效力吧。光是可以确保可见范围，就让她的精神状态稳定许多。

──有什么东西要出现了……？

澪的两手满是鸡皮疙瘩。

这间房里有自

杀的女鬼。次郎说她怀抱着强烈的恨意而死，所以带有攻击性。

澪靠墙壁，环顾房间每个角落。这时，刚才发出声音的地方突然有一条像是绳索的长条物体缓缓降下来。

澪仔细观察，但看不出那是什么东西。长条物体不断延伸，从天花板上绕成环状后又继续下降了数十公分。

──绳子……？

看起来像绳索的东西仍然继续伸长，宛如装在天花板上的吊环。接着──

倏地，随着一阵巨大冲击，吊在绳索末端的「某个东西」从天花板上掉下来。

「咿……」

澪发出不成声的哀号。

挂在绳子前端的是──女人的身体。

女人的脖子挂在绳索上，从天花板垂吊而下，阴森森地摇晃。每次她的身体一摇晃，天花板就会发出巨大的吱呀声响。

眼前正是上吊自杀现场的景象。澪吓得双腿一软，当场跌坐在地。

女人的身体因从天花板落下的力道而不自然地摇晃，四肢无力地垂下。

澪浑身发抖，身体无法动弹地看着眼前光景。这时候，吊住女人身体的绳索突然断裂，女人的身体被抛在榻榻米上，发出令人作呕的声响。

澪还来不及思考，女人便猛然挺起上半身，布满鲜红血丝的双眼狠狠瞪着澪。

──她要过来了！

澪知道自己必须逃命，但眼前的光景太过骇人，她吓得身体不听使唤。

「救……命……」

嘶哑的声音颤抖着。

女人仿佛没听到澪的呐喊，以惊人的气势往澪的方向冲过去。瘦得只有皮包骨的青黑色手臂发出令人毛骨悚然的「啪哒啪哒」声，以完全不像在爬行的速度接近澪。

澪心想这下死定了，死心地紧紧闭上双眼。她虽然听说这个女鬼有攻击性，但她移动的速度这么快，让人想逃也逃不了。

澪用力抱紧膝盖，这时候──

『汪！』

在距离她很近的地方忽然出现狗叫声。

──咦……？

澪猛然张开双眼。

白天在影像中看到的幼犬，站在她身前恫吓着女鬼。

『呜噜噜噜……』

它的身体还是腐坏的而且满身是血，外露的骨头令人心痛，但它勇敢面对女鬼，丝毫不退缩。

『汪汪！汪汪汪！』

女鬼大大向后仰，一步一步后退。幼犬仿佛在追赶她，追在她身后。

「为什么……」

澪茫然看着眼前这一幕。

那只幼犬为什么要救她？她想得到的理由只有自己为它留下的食物。

──但是，只因为这个理由……

不到几分钟，女鬼便被赶到窗边，摔到楼下。这时候照明亮起，原本弥漫在房间里的沉重空气顿时散去，只留下不可思议的气息。

澪知道这种感觉，那是她在地主宅邸遗址感觉到、种类不同于以往的气息。

「在那里的……果然是你吗……？」

幼犬转过身来，快步走到澪的身旁，擡头凝视着澪。

它不但遍体鳞伤，还有一只眼睛凹陷，外表明明看起来很可怕，但不可思议的是澪一点也不觉得恐怖。相反地，她想为它拯救自己一事道谢，于是向它伸出手。

幼犬温驯地让澪的手缓缓抚摸自己的头，然后仿佛要诉说什么似地，发出小小的叫声。

「你怎么了……？」

澪问道，幼犬便快步走向窗户，将前脚搭在窗框上，意味深长地回了一次头后，轻飘飘地浮在半空中，从窗户离开。

这次所有气息都从房里消失。澪无法压抑心中的躁动不安，只能茫然坐在原地。

半晌，澪拿起手机按下通话键，几声拨号声后，电话另一端响起耳熟的声音。

『怎么了？』

「次郎先生，我──」

澪在心中做了一个决定。

＊

平坦的地主宅邸遗迹旁搭了一顶帐篷，那是次郎已经住了一星期左右的临时住所。

帐篷里意外宽敞，不过就像办公室一样，满是堆得乱七八糟的器材。

澪在帐篷里向次郎报告在据点发生的一连串事件。

时间是早上。次郎接到澪的电话后，立刻到据点接她。

「你的体质果然跟我料想的一样，很容易吸引鬼魂接近。不只是自杀者的鬼魂，连狗的鬼魂都可以吸引，坦白说我真的很佩服你。你的特异体质简直远胜于高木。」

「我应该高兴吗……」

「这个体质很适合第六的工作。只要你还在这个部门，你都应该为自己的体质感到高兴。」

──只要还在这个部门吗？

澪想起自己的最终目的是部门异动，不知为何心情变得有点复杂。毕竟她之前那么想在高楼层的部门工作，次郎明明也是以此为前提才说出这句话的。

她在心中将这句话与次郎不再说「不想做就辞职」的疑问重叠在一起。

「那个……我……有帮上你的忙吗……？」

澪不明白自己为什么会问这个问题。心声不由自主地脱口而出，让她有些动摇，目光飘移。

次郎却极其自然地轻轻点头。「有。」

「……」

澪惊讶得说不出话，因为她万万没想到次郎会肯定得这么干脆。以她对次郎的认知，她以为次郎至少会先挖苦她一、两句。

次郎冷静地将耳机递给手足无措的澪。

还未平静下来的澪接过耳机。

「我会留在这里，你去我们讲好的那个地方，保持通话状态。」

「好。」

澪下定的决心是──当诱饵来调查地主宅邸遗址。看了地主的影像以后，她明明死也不愿意当诱饵，最后会下定决心接受，是因为那只幼犬给了她很大的影响。

那只幼犬用娇小的身体勇敢地赶走出现在据点的女鬼的身影，以及它那仿佛想诉说什么的率直眼神，深深烙印在澪的脑海中。

他们没办法对话，所以澪不知道它的目的。不过，她觉得只要待在可以隐约感觉到那只幼犬气息的地方，应该可以得到一些提示。

澪坐在几天前次郎以带有红色标记的细木桩做了记号后铺设的塑料帆布上，耳机传来轻微的杂音和次郎的声音。

『怎么样？』

「目前还没有任何动静。希望可以在天还亮的时候结束调查……」

『这次调查无关昼夜，真的很幸运。』

顺带一提，特地使用耳机保持通话，恐怕是次郎的体贴。因为澪之前明明对于当诱饵一事抵死不从，却突然自告奋勇，次郎大概想借此缓和她的恐惧。

虽然这么说，他们也没有一直对话，不一会儿，澪从耳机里听到次郎翻阅数据与操作电脑的声音。

澪聆听耳机传来的声音，紧张地咽了一口唾液。

现在本来不应该是鬼魂会出没的时间。仔细回想起来，这也是此次调查奇怪的地方之一。这次案件和过去不同的地方很多，让次郎伤透脑筋。

包括几乎感觉不到鬼魂的气息，以及与动物有关。

并非只是地主怀抱着憾恨现身。这么一想，澪便觉得半夜那个自杀的女鬼案件单纯得不可思议。当然，她还是一样很惊恐。

澪大大地叹一口气，耳机便立刻传来轻笑声。

『你很害怕吗？』

「当然害怕呀！不过仔细想想，发现自己好像有点习惯了。不久之前还差点被上吊自杀的女鬼袭击，现在却感觉好像一场梦。」

『因为你的脑袋很单纯，所以适应力很强。』

「……我不觉得你在称赞我。」

『我没有在称赞你。』

澪忍不住笑出声，次郎也跟着她一起笑了。

「不过头脑单纯也有很多好处喔。遇到不想接受的事，可以拒绝相信它，甚至把它当成一场梦。」

『到这种程度已经有点病态了吧？拥有这么强的灵感能力，一般来说，根本不可能活到这个年纪还没有任何自觉。』

「对不起……不过，如果我的灵感帮得上你的忙──」

澪说到一半连忙把话打住，因为她在那一瞬间，差点说出与「部门异动」这个最大目的相左的话。

然而，她就算把话止住，也无法对自己的心说谎。得知次郎的目的之后，澪的目的也开始逐渐动摇。

『帮得上我的忙？』

「呃，我……」

澪想不到蒙混过去的方法，绞尽脑汁思考。然而这时候，随着一个「噗滋」声响，从耳机传来的声音忽然被切断。

──咦…

…？

她猛然擡起目光，忍不住倒抽一口气。

眼前没有次郎竖立的细桩、塑料绳以及远方连绵不绝的山峦，呈现在她眼前的是曾经看过的洋房中景象。

──不会吧……

澪感觉自己仿佛进入之前录到的影像中。眼前景象和影像一样，没有色彩，所有东西都是黑白的，只有她有颜色。

「次郎先生！」

澪忍不住呼唤次郎，但没有接通。

她胆颤心惊地环顾洋房，挂在墙上的时钟悠然摇动大钟摆。通往走廊的门开着，还有随意装饰的绘画，都跟她的记忆一模一样。她感觉到背脊传来一阵寒意。尽管她不愿意这么想，但要是这一切都跟影像一样，那么，接下来即将出现的──恐怕是地主。

澪用颤抖的手拼命操作手机。

然而不管她怎么按通话键，拨号声始终没有响起。

接着澪的期望也落空了，从走廊深处突然传出「滋噜、滋噜」的拖曳声。

──他来了……

一口气涌上的恐惧让澪难以忍受，眼眶泛泪。

她环顾四周，发现自己无处可逃。唯一有色彩的她，在一片黑白的景象中明明很突兀，却能如实感觉到地板冰冷的触感。

令人毛骨悚然的「滋噜、滋噜」拖曳声越来越接近。

澪紧张得咽了一口唾液，接着──如同在影像中看见的，她从走廊的右侧看到地主的头。

地主用骨瘦如柴的手在地上爬行，渐渐露出身影。他花了很长的时间才从走廊爬到客厅，然后缓缓擡起头。

「不、不要！」

地主的脸颊凹陷，面色苍白，仿佛痛苦地用全身在呼吸。

澪的眼泪从脸颊滑落，但是她的身体冰冷僵硬，全身无法动弹。

接着，地主颤抖的手缓缓朝澪伸来，他的手与澪之间的距离已经不到三十公分。

──不要过来……

澪倾尽全力的泣诉没有任何意义，地主的手已经逼近到澪的眼前，然后──

澪再也受不了而闭上双眼，就在这瞬间，她听到一个小小的喘息声。那是她记忆犹新的声音。

──小狗……？

澪心想那只小狗可能又来救她了，于是战战兢兢地张开双眼，没想到呈现在她眼前的是宛如从天花板俯视客厅的景象。她的视角已经不同于刚才。

她惊讶地环顾四周，发现那只幼犬站在自己刚才所在的地方。地主缓缓地伸出手──非常温柔地抚摸幼犬的头。

──它是……地主养的小狗……？

她对原本让自己惊恐不已的景象瞬间改观。只见幼犬衔着某个东西来给地主。

那是一个小瓶子，大概是药瓶。

地主接下药瓶后，幼犬慢慢摇了摇尾巴，接着跑过走廊来到厨房，这次衔着宝特瓶装水回来。

因为它的牙齿在宝特瓶上穿出了洞，水从洞流出来。地主对衔着宝特瓶装水回来的幼犬露出非常温柔的笑容，接过那瓶水。

幼犬似乎很担心地主的身体状态，一直用湿润的眼睛观察地主。

澪对眼前这一幕了然于心。

个性孤僻、不仰赖他人帮助的独居地主，晚年的健康状态每况愈下，是这只幼犬在协助他的生活起居。

幼犬殷勤地送药、送水的姿态很坚强，让澪的心为之一震。

接着，眼前的景象逐渐转为黑暗。

澪再次张开双眼时，看见次郎面色凝重地摇晃自己的肩膀。

「喂！你怎么了？」

「咦……？」

「你忽然晕倒了！发生什么事？」

「我晕倒……地主和小狗呢……？」

次郎皱起眉头，缓缓地摇头。看样子只有澪看见地主和幼犬相处的情景。

澪忍不住重新思考这一切是不是只是一场梦。然而，地主温柔的笑容与幼犬忧心忡忡的眼眸，深刻烙印在她的记忆里。

「次郎先生……地主的影像大概是从小狗的视角看见的景象……」

次郎惊讶地瞪大双眼。

「在河岸拍摄到的小狗是地主饲养的宠物，是它在照顾身体虚弱的地主的生活起居……我没有证据，或许你不相信我说的话……」

次郎可能会说她在作梦或幻想，澪不安地擡起头，然而──

「这样一切就说得通了。」

次郎用再认真不过的表情对澪的话语表示肯定。

「你知道吗？狗的眼睛无法辨识色彩……所以画面才会是黑白的。」

这是澪从未知晓的事实。听次郎这么一说，澪才回想起一开始拍摄到的黑白影像，以及刚才看到的地主和幼犬相处的情景，视角都非常低。

换句话说，出现的不是地主的鬼魂──而是幼犬记忆的投影。

「那么……在这里引起意外事件的鬼魂是……」

「没错，这次事件与地主无关……作祟的是在自己的饲主过世后，可能没有察觉到自己已经死亡，一心一意等待饲主吩咐的小狗。」

「……」

澪的心里一阵揪痛。她通过幼犬的眼睛看见的地主，虽然已经虚弱得无法自由行动，但是抚摸幼犬的手非常温柔。

幼犬一直逗留在宅邸遗址，或许是期盼着饲主的吩咐，所以才会把施工的工人视为破坏自己百般珍惜的地方的敌人，拼命赶他们走。

「狗很单纯，但是很忠诚。也就是因为单纯，所以很重感情。」

「总觉得……让人好难过……」

「总之……所有谜团都解开了，接下来只要妥善处理那只小狗，就可以结案。」

「妥善处理……？」

澪的心脏剧烈跳动，因为她担心次郎是想赶走那只小狗。

次郎似乎察觉到澪的心思，苦笑地说道：

「喂，我可不是那么冷血的人，尤其是对动物。」

「咦？那么……」

「你去告诉它，地主已经不需要它照料了……你办得到吧？」

「嗯！」

澪猛然起身。从昨天晚上开始累积的疲劳虽然已经达到极限，但她的心情不可思议地轻松。

「要等小狗现身，或许去河岸会比较好。那里有水和食物，地主过世后，它大概一直藏身在那里，直到精力耗尽为止。」

「是！」

澪打算前往河岸时，远方忽然传来引擎声。她疑惑地停下脚步，出现在她眼前的是一辆LEXUS。那是高木的车。

「高木先生……」

澪惊讶地跑过去。

高木一如往常带着爽朗的笑容从驾驶座下车，然后将一叠纸张递给澪。

「嗨，小澪，辛苦你了。我听说这起案件差不多解决了，所以过来看看情况顺便兜风。」

「顺便兜风……」

澪错愕地愣在原地，高木愉悦地笑着打量四周。

「我在这里的确感觉不到什么寒意。地主的鬼魂已经离开了吗？」

「不，从一开始地主的鬼魂就不存在。」

「咦？什么意思……」

这时候，高木突然全身僵硬。他注视着远方一处，表情紧绷。

澪不解地回过头去，看见那只幼犬孤伶伶地站在远处。

「啊，高木先生，就是它。你看得见吗？高木先……」

澪来不及把话说完，身旁便传来巨响，扬起一阵沙尘。她有一种不祥的预感，看向高木，发现他晕倒在自己脚边。

「这……」

「灵感很强却有因害怕而吓晕的毛病，最可怜的其实是他呢……喂，高木，快点起来。」

次郎边拍高木的额头边叹息。澪虽然有些错愕，但还是忍不住笑了出来。

站在远处的幼犬静静地打量澪等人的动静，不过澪从口袋拿出携带式干粮，它便摇着尾巴缓缓走来。

「昨天晚上谢谢你救我。」

澪向它说话后，它仿佛听得懂澪说的话，用湿润的眼眸仰望她，然后边嗅闻食物的味道，边规矩地坐下。澪轻轻抚摸它的头，虽然它没有体温，但掌心传来软绵绵的触感。

「已经不要紧了。你的主人已经不在了。」

幼犬的动作戛然而止。

「不过因为你的帮忙，他笑得非常幸福喔……你的主人不是孤单一个人。」

幼犬微微摇晃尾巴，让澪觉得它果然多少听得懂自己说的话。

不一会儿，幼犬身上的红黑色血迹逐渐变淡，原本露出骨头的身体被柔软的毛覆盖。

「啊……它要成佛了吗……？」

「不，我之前也说过，要成佛没有那么容易。不过，它应该已经得到

离开人世的契机，等它慢慢接受之后，总有一天会消失。」

「这样啊……」

「……好，总之一切问题都解决了，收工。」

「高木先生怎么办……？」

「他会晕倒有一半是在逃避现实。这个令人费解的机能会擅自把晕厥转变为睡眠，所以不用管他。」

次郎站起来的同时把掌心放上澪的头顶，随即收回手。这粗鲁的慰劳让澪不禁莞尔。

两人收拾器材时，幼犬在一旁乖巧地看着。大约三十分钟后，他们便将帐篷和行李搬进后车厢，并在前往据点之前叫醒了高木。高木就算看到幼犬有如天壤之别的姿态，仍保持警戒，拉开距离。

「咦……它是刚才那只僵尸狗吗……？好、好像变成半透明的……」

「它已经不要紧了，你可以摸摸它。」

「……不用了，谢谢。」

澪笑着说道，高木飞也似地逃上车。可是当澪要坐上次郎的车时，幼犬小跑步靠过来。

「次郎先生……」

「你干嘛驯服它啊！」

「可是……」

幼犬嗅闻澪伸出的手，垂下尾巴，表情很落寞。

「它大概很久没有遇见看得到自己的人吧。」

「次郎先生……」

「做什么？」

「次郎……先生……」

「……真拿你没办法。你要好好照顾它喔。」

「是！」

澪抱起幼犬坐上车，次郎便一副伤脑筋的样子叹息。不过他的表情看起来倒像是有点松一口气。

「有个性的成员越来越多了……」

次郎抱怨归抱怨，抚摸幼犬的动作却非常温柔。澪心想，次郎大概意外地很喜欢动物吧。察觉到这一点的澪，在心中暗自窃笑。

接着，三人把据点的行李也收拾完毕后，终于踏上归途。

澪的疲劳已经达到极限，身体随着车子摇晃时，意识也在不知不觉间逐渐远去。然后，她作了一场很长、很不可思议的梦。

她梦见在河岸边跑来跑去的幼犬，以及温柔看着它的地主。

眼前这一幕幸福的光景，弥漫安详悠然的气息。

『──喂，小豆，过来这里。』

地主忽然呼唤幼犬的名字，幼犬兴高采烈地跑向他。

──原来你的名字是「小豆」啊……

澪静静看着地主和幼犬，同时在意识深处心想，这个名字好可爱。

＊

「次郎、小澪，辛苦你们了！八王子的新市镇计划好像终于要启动！高层也很高兴……哇！」

在那之后过了一个星期，如同高木来向次郎和澪报告的，吉原不动产终于重新展开八王子广大土地的开发计划。

首先建筑公寓，接着进行休闲设施与商业设施的招商，预计花费数年的时间打造一座新市镇。

至于「小豆」，它已经习惯第六办公室的环境，有时候会像这样吓唬高木。

『汪！』

「不要对我乱吠……一般人看不到它吧？不要作祟或诅咒我喔……？」

「高木先生，你对这幺小的小狗害怕过头了啦。」

「是你习惯过头了……」

根据高木的调查，地主独自过世后，幼犬的遗骸也有被找到，似乎有卫生所帮忙清运的纪录在。

在那之后，许多新东西接连送到已经完全恢复日常的第六办公室。

次郎似乎不客气地收下没有设置金额上限、反而让人惶恐的天价报酬。结果，本来已经杂乱得不像话的办公室里，现在还有三个未开封的巨大器材箱子散发出令人无法忽视的存在感坐镇在此。从送货单来看，里面装的似乎是高感度摄影机。澪从来没有听过那个厂牌，不过从它厚重的包装来看，一定相当高级。

此外，和器材一起送来的一个令人意外的东西也放在次郎的办公桌旁边。

「……小豆，你好像很喜欢它呢……」

那是小狗用的宠物床。方块型的宠物床还附带屋顶，有一个圆形出入口，基本上小豆都会乖巧地待在里面。

这张宠物床跟器材一起送来办公室时，澪也不禁大感惊讶。次郎似乎比她想像的还要喜欢动物，实际上，澪发现次郎有时候还会让小豆坐在自己腿上，那幅光景实在非常滑稽。

「小豆也获得很好的待遇，真是太好了……话说回来，我实在没有勇气把次郎的帐单拿去给高层。」

「你不是让他们签下了切结书吗？不用担心，你尽管拿去给他们吧。相较于让八王子的开发用地放着生杂草，我的帐单只是零头而已吧。」

「话是这么说没错，但是三百万……」

「三百……」

听到宛如谎言的金额，澪惊讶得说不出话。小豆也吓了一跳，耳朵猛然竖起。次郎则泰然自若地操作电脑。

「器材本来就不够，所以那也是没办法的事。就算增加三台高感度摄影机，一共也才五台，相较于需要调查的对象根本不够。」

「唉……既然器材增加了，今后你更努力调查凶宅的话，对公司也有很大的帮助啦……」

高木边挥动一叠帐单边叹息。次郎则是对高木露出不怀好意的笑容。

「嗯，只要是跟我的目的有关的案件，尽管拿来吧，反正现在应对的能力增强了。毕竟器材增加了……可以用的人材也增加。」

听到这句话，澪和高木不约而同地看向次郎，但次郎沉默地操作着电脑，似乎无意擡起目光。

高木轻轻将手搭在澪的肩膀上。

「那么，我把帐单拿走啰。太好了，小澪。」

「……嗯。」

次郎不经意的一句话让澪喜上眉梢。澪沉浸在这份喜悦中。虽然这与她「将来提出部门异动」的目的互相矛盾，但她无法违抗自己的心情。

「次郎先生。」

「什么事？」

「……我会努力的。」

「废话。」

连次郎粗暴的回应都让她喜不自胜。

澪重新鼓起干劲面对电脑。

时序很快地就要来到夏季。

第六增加了一名与众不同的成员，小豆。

而在不久后的将来──小豆将成为澪不可或缺的搭档。