第三卷 阿克迪欧斯的圣女 下 第十二章 圣女的奇迹（1/2）

1

宅邸各处开始响起惨叫。

只要有一具「会动的尸体」就够吓人了，何况现在是一整群排山倒海而来，会陷入混乱也是理所当然。

「是尸体……尸体在动！」

「不行了……这些家伙，不管怎么砍都没用——！」

一绕到宅邸正门，我看见尸体团团包围住几个卫兵。大概是听到堕兽人袭击圣女宅邸而聚集过来的吧。

尸体的数量有四具——不，五具吧。

有个少了下半身的尸体，正趴在地面爬行。都已经支离破碎了，却还是有办法移动。当我为此感到全身发凉的同时，更加浓烈的厌恶感甚至让我忍不住想吐。

趴在地上的尸体抓住卫兵的脚，就这样狠狠咬了上去。

「咿、呀……呀啊啊啊！不、不要！不要，滚开！」

卫兵一边惨叫一边坐倒在地，半疯狂地挥舞着剑。其他卫兵也接二连三地被尸体抓住，往后倒下，大声尖叫。

——这些东西竟然会吃人！

看来现在实在不是回避卫兵的视线隐密行动的时候啊。

我拔出长剑，跑到正门，以从下往上的方式，猛然朝着抓住卫兵的尸体用力挥剑。

潮湿的布料和腐烂的肉块当中，传来了骨头碎裂的手感。因为一时收势不住，剑直接挥到顶端，有好几具尸体被我一起打飞出去，滚倒在地。

我接着又把刚刚咬住卫兵的脚的尸体拉开，总之先确保了后路。

然而卫兵们的神情当然没有变得开朗起来。因为会动的尸体虽然消失，却来了一个拿着武器的堕兽人。

「啊……啊……救、救……！」

在他完整喊出「救命」之前，我把一个坐倒在地的卫兵硬生生拉起来，让他站好。

「把留在屋子里的家伙们全部带走，逃到教会那里去！」

「啊……？咦、啊……逃走……？」

「教会是石造建筑，大门也很坚固，没事应该不会被打破。圣女就交给我。不要再拖拖拉拉了——快走！」

我朝卫兵们丢下一句「反正应该会有神的庇护吧」，就冲进宅邸里。

在这种情况下，应该不会有坚持试图逮捕我的强者吧。就算是经过训练的军队，面对会吃人的尸体，也不可能一样那么勇敢。

我穿过玄关大厅，冲上主要阶梯。不经意朝窗外望了一眼，正好看到一楼窗户外面杀来一大群尸体。

「那些玩意儿为什么会试图闯进房子里来啊……！」

难道这里放了什么可以吸引尸体集团的神秘物品吗？总之我现在非常担心零和莉亚——还有泰欧。

值得庆幸的是，宅邸里几乎没有人。刚刚我在屋子里追赶莎娜雷的时候，应该已经让无法作战的下人们先行避难了吧。至于守护宅邸的卫兵，似乎也为了追赶卡尔率领的佯攻部队而数量大减。

多亏如此，我才得以直接朝着莉亚的寝室前进，一路上完全没有遇见任何人。只不过寝室大门大大敞开，里面却不见谁的身影。

不出所料，原本放在床上的泰欧的尸体也消失了。

「可恶，到底在哪里……」

我猜她们应该已经躲起来了，可是尸臭太浓，让我的嗅觉失去作用。才在想怎么都没听见仓皇逃跑的脚步声，随后马上察觉整栋房子里完全没有人类气息，已经到了诡异的程度。

只有楼下不断传来尸体集团扭动呻吟的声音。

——是躲在什么地方了吗？

我在走廊东张西望，寻找她们留下的痕迹。这时，一个掉在走廊尽头的小包包映入我的眼中。跑过去捡起来一看，发现这个小包包上别着一个坏掉的胸针。

「这是……」

是我送给零的胸针，那么这肯定是零的背包无误。背带已经断裂，所以才会掉在这里的吧。

从切口看来，似乎是被人用刀子攻击了。

「……尸体连武器都能用吗。」

我擡起头来，望着眼前的房门。根据之前参观这栋宅邸的印象，这扇门后面应该是书房。房门把手上沾有血迹。颜色虽然已经变黑，但还没有干透，闪动着湿润的光泽。

我打开房门，走了进去。

里面没有照明，月光从窗外射了进来。

一个被月光照亮的小小背影，让我停下了脚步。

整齐的仆人服装，因为强烈日光而受损的茶色头发——那把握在手里的略大的刀子，据说是他父亲的遗物。

「——泰欧？」

我忍不住出声呼唤。

一直凝视著书房深处一扇小小门扉的泰欧，忽然转过身来。

「可、恶……这种事情——！」

毫无血色的脸，以及不带丝毫生气却一直转个不停的眼睛。舌头从半开的嘴里垂了下来，喉咙发出的声音实在不像人类。

这是尸体。

尽管会站会动，但这东西已经不是泰欧了。

厌恶感化为阵阵想吐的冲动，直冲而上。我伸手按住嘴边，而泰欧高高举起了刀子。

我想像着之后会发生什么事，膝盖差点就跪倒在地。

「别这样……拜托。快住手……！」

我向后退开。

可是下一秒钟，过去曾经是泰欧的尸体发出诡谲的呻吟，握着手里的刀子冲了过来。

——已经无法分辨是非了吗？

还是说你一直憎恨着我？

因为我丢下了你——

若是如此，那么我大概不该躲开这个攻击。手中的剑下意识地垂了下去，剑尖随之碰到了地面。

就在这一瞬间。

「不要被迷惑了，佣兵！在那里面的东西不是泰欧！」

耳边传来零的怒吼，让我猛然回神，再次举起了剑。随后剑身立刻传来沉重的冲击，让我瞠目结舌，说不出话来。

泰欧从正面直接撞上了我的剑。力道之大，彷佛打从一开始就不打算避开，刀刃什么的根本没放在眼里一般。剑身宽阔，而且不甚锐利的剑尖深深陷入了泰欧的腹部，但泰欧始终没有放弃朝着我扑来。

「骗人……的吧。喂……住手，要是继续下去——」

泰欧重重踩在地面上，向前迈进。这时剑尖终于刺穿乐泰欧的腹部。贯穿小孩腹部的触感让我再也忍受不住，只能松手放开了剑。

因为剑身重量而立足不稳的泰欧，乘着后劲向后倒了下去。手里的小刀掉落在地。

「泰欧！」

我连忙把他扶了起来，拔出肚子上的剑丢到一旁。这一瞬间，泰欧把嘴巴张大到快要脱臼的程度，狠狠咬住我的脖子。

一点也不痛。凭小孩子的下巴，就连咬破我盖满毛皮的皮肤都办不到。

可是，这份力量仍然强而有力，彷佛他还活着。

即使抱在怀里的身体已经冰凉、僵硬，不管怎么看都是尸体的模样——

正因为如此……

「——结束了，佣兵。」

当我听到零的声音，感觉到泰欧的身体一阵抖动，然后再次停止动作的时候……

我觉得，自己彷佛强迫零杀了泰欧。

2

我抱着已经不再移动的泰欧的尸体，唯一办得到的事情就是呆坐在原地。

然而——

「抱歉……」

零这一句话，让我重返现实。

我擡起头来，只见零的脸庞被兜帽遮去了大半，仅露出了下巴。而被她自己紧紧咬住的嘴唇之所以这么红润，是因为有血渗出来了吗？

「利用魔法杀人，甚至利用魔法操纵死者……魔法应该是为了助人而存在，但现在人类却因为魔法而饱受玩弄——全部都是吾的错，如果吾没有写出《零之书》……」

零又说了一次抱歉。听起来极为苦闷，极为沉重。

可是，那句道歉却一点也没有传进我的心里。

我之前对零说过很多次「那不是你的错」。

也说过那是你想太多了，没有必要为此负责。

如果这些话都是肺腑之言——

为什么我现在会觉得自己如此憎恨零呢？

那是从旁观者立场所说出的事不关己的正确言论。现在，我能理解每次接在我后面说出「这个和那个是两码子事」的零的心情。

接着，话语自然而然地从我口中冒了出来。

「——都是你的错……然后呢？」

「……什么？」

「你以为负责就能获得原谅吗？只要道歉我就会不再追究吗？泰欧就会死而复活吗？」

零支支吾吾了起来。

「不管你说什么，已经死掉的人

还是一样死去。就算你认错道歉，那也只是你的自我满足而已——没错吧？」

「……如你所说，吾无法反驳。」

她低下了头，将兜帽深深往下拉，让我看不见她脸上的表情。

零的态度，让我更加怒火中烧。

我站了起来，一把抓住零的衣襟领口。

「既然这样——就不要再轻易道歉了！」

我目不转睛地盯着零的脸，正面直视着自己倒映在那双神秘蓝紫色双眸当中的身影。

「我不会再说这不是你的错了。是啊，没错，全部都是你的！你就是这一切的始作俑者！——可是，那又怎样？是谁的错根本不重要，重要的是打倒谁才能结束这一切！这可是你自己说的啊！」

如果零没有创造出魔法，就不会发生这种事。

可是同样的道理，如果十三号没有把《零之书》带出来，魔法就不会散播出去。

如果莎娜雷没有把手抄本带进可雷翁共和国，那么泰欧现在应该还是跟父母一起生活，我也不会舍弃泰欧，而泰欧也不会动手刺杀莉亚了。

真要追溯责任的话，每个人都必须负责。

可是那样又有什么意义？

如果说负责的人就必须背负起义务，那么零已经出面了——对自己造成的结果负责。

既然如此，那么我该打倒的对象就不是零。

「我无法原谅的人只有一个人。那就是把泰欧当成道具使用又害死他，最后还用恶心的魔法玩弄泰欧尸体的那个女人！不管发生什么事，我都会把她抓住，先把她全身撕碎之后再彻底宰了她！」

这一刻，我第一次从旁观者变成当事人。

对魔法抱持恨意。

到了这个地步，我就不再是随时可以背弃和零的契约的护卫了。

「就算你要我住手，我也不会放弃追捕那个女人。如果那个女人背后还有谁在撑腰，那我就连那个家伙一起杀！为了这个目的，我需要你的帮忙。就算要把你绑起来带走，我也不会犹豫的，给我做好觉悟吧！」

我用力推开零的身体。零摇摇晃晃地坐倒在原地，愣住似地擡头看着我。随后她的眼睛猛然睁大。

「佣兵！后面——！」

「我当然有发现尸体就在自己后面好吗！不要每次碰到什么事情就一副了不起的样子乱吼乱叫！」

我怒吼一声，直接抓住从后面扑向自己的尸体的头，毫不犹豫地往窗外丢去。

反正再怎么砍也不会死，现在只能靠这种方法解决尸体了。对我来说，只有泰欧的尸体是特别的，其他就只是会动的腐肉而已。

我从书房看向走廊，立刻发现通往一楼的楼梯上，有一大群尸体正朝着这里逼近，连忙把门关起来。

再把房门旁边一个跟我差不多高的装饰用柜子推过去，将房门彻底堵死。

「不能继续拖拖拉拉了啊……」

我脱下斗篷包住泰欧的尸体，把他抱了起来。就算已经不会再动了，我也不能把他留在这里。

「所以——莉亚在哪里？你总不会把她丢下，然后自己逃命吧。」

「吾才不可能冷酷无情到这种地步。她在那里。」

零伸手指向书房里面的门——那是我刚走进这个房间时，泰欧试图闯进去的地方。

打开一看，里面是一片漆黑，只能听见女人害怕不已的啜泣。

「出来吧，莉亚。泰欧已经变回普通的尸体了。」

啜泣的声音没有停止，人也没有要出来的迹象。我一边叹气一边稍微远离门扉。毕竟要是我挡在门口，她想出来也出不来吧。

像是轮番上阵一般，零接着往门里看去。她默默地伸出手，黑暗当中随即探出一只手来握住了零的手。

我不在的这段期间，她们的感情似乎变得相当好——唉，先是被莎娜雷抛弃，接着又被泰欧的尸体挥舞着刀子追赶，是零拯救她逃离这一切，会和她亲密起来也是理所当然。

「你们一直躲在这里，所以可能没发现，从湖里爬上来的尸体不知为何全部朝着这栋房子移动。你知道为什么吗，魔女？」

「这只是吾的推测……」

零先说出一句早已理解的开场白，然后看向莉亚。

「就侍女刚刚咏唱的咒文来看，大概是因为圣女吧。」

「因、因为我……吗？」

莉亚吓得发出了僵硬的声音。而零完全不管她的心情，点头表示没错。

「『请倾听在死亡劫火当中咽下憎恶的亡者之恨』——侍女是这样咏唱的。换言之，驱动那群尸体的动力来源，肯定是死者的恨意、厌恶，以及后悔之意无疑。然而群聚在阿克迪欧斯的死灵们，绝大多数都是一边祈祷『希望圣女能救自己』，一边死去的。所以才会为了寻找圣女，往这栋宅邸前进吧。」

莉亚战战兢兢地开口

「那、那么，只要我……我死掉……事情就会结束吗……？」

「别这样。我不打算用杀死你来结束一切。」

在零回答之前，我毫不迟疑地这么说。

刚刚的状况完全就是引导出「既然这样就把我给杀了吧」的完美流程。知道自己是魔女，又被莎娜雷舍弃，甚至发现自己已经杀了这么多人，如今莉亚肯定认为自己的生命价值低到不能再低。

莉亚睁大眼睛，露出泫然欲泣的表情瞪着我。

「为什么？佣兵先生不也觉得我死掉会比较好吗……」

「我没这么想！不对，刚刚的确有这么想过……呃，就是那个啦……是误会。我觉得很抱歉。」

「可是你刚刚不是试图杀我吗！还说都是我活下来不好，全都是我的错……不是吗！」

「就说我很抱歉了！是因为泰欧死了，才一时气到忘我！」

「就是这样啊！泰欧也是因为我才死的……！那么幼小的孩子……还有其他好多好多人，都是因为我才死的！可是我却还活着——」

「你们两个冷静一点。目前的状况可说是遗憾，也可说是万幸。总之，就算圣女现在死了，情况也不会有任何改变。顶多只是让它们开始徘徊，到处寻找下一个目的吧。这么一来，阿克迪欧斯就会变成死者捕食生者的地狱。吾辈必须在事情变成这样之前做出对策。」

「做出对策是……？」

「烧掉它们。」

说完，零从书房墙壁上拿了一个看似三叉戟的烛台，以无咏唱的方式在指尖召唤出火焰，逐一点亮所有蜡烛。

房间里变的明亮了一些，随之产生的煤灰味让我不禁打了个喷嚏。

「自古以来，火就被视为神圣之物，而且也有实际效果。所以魔女也是用火焰烧死的。通过这个行动，表达出绝对不让她复活的意义。」

「这实在太适合会动的尸体了。」

「不过……话虽如此，吾辈手中并没有一次烧光如此大量的尸体的方法。拿着火把到处点燃是不可能的，就算用了〈炎缚〉，能烧掉的范围顶多只有几只。吾现在的魔力不足以支撑到全部烧光。」

零歪着头烦恼到底该怎么做才好的时候，莉亚再次开口：

「那个……尸体是追着我跑没错吧？那么我留在房子里，由你们两位点火烧掉这栋房子……这样尸体就会就全部被烧掉了吧？」

看着莉亚在一脸惊恐的脸上挤出微笑，我用圆滑的指尖弹了她的头一下。

「你是笨蛋吗？真要那样做你也会死，所以现在就是在想该怎么解决啊。」

「可、可是……！反正不管怎么逃，尸体都会追着我不是吗？要是周围的人还因此受伤……我绝对不要看到那种事！要是因为我造成别人受伤，还不如我自己死掉……」

「刚刚不是就说我不会让你死吗！不要一直啰嗦！你的性命还有其他用途！而且你要是死了，会有个男人愤怒到发狂啊……」

「……咦？」

莉亚眨了眨眼睛，意思多半是我才不认识那种男人吧。

「那个……你说的人是——」

「就是那家伙啦。」

我看向莉亚挂在胸前白羽毛项链。那一瞬间，莉亚原本充满绝望的眼神彷佛重新出现了光采。

那根羽毛是卡尔送给莉亚的东西，是他总有一天会来迎接她的信物。

要是告诉他莉亚死了——也就是我见死不救的话，卡尔就算赌上性命也会冲来杀我吧。

那个男人看起来相当稳重，但他对莉亚的执着实在非同小可。毕竟他从还是小鬼的时候就一直执着到现在啊。

我想起白色老鹰堕兽人，探出一口气的同时，零也跟着惊呼了一声。

「吾有个主意……把圣女当成诱饵，然后在宅邸完全起火之前救她出来

，就样就没有问题了吧？」

「你在说什么。就是因为办不到，所以才有问题啊。」

「不，说不定办得到喔。只要从空中带走站在屋顶上的圣女就好了——吾正好认识一个会飞的男人。」

我瞪大了眼睛。

这样啊——如果是那个人，那我也跟他很熟。

「……不过，这会是场豪赌。毕竟他不一定会过来。」

「是没错，不过胜算并不低啊。」

这时，被柜子堵住的书房大门剧烈摇晃起来。应该是因为听见莉亚的声音，所以尸体开始撞门了。

「看来已经没时间继续在这里悠哉聊天了……佣兵、圣女，现在先往屋顶前进。」

「屋顶啊……必须从窗户出去再往上爬。你们两个都过来！」

因为这里是最上层，想爬上屋顶，也只需要爬一层楼的高度就好。屋顶上可以用绳索勾住的雕像和屋檐的数量众多，就脱逃路线而言无可挑剔。

只是行李有一个小孩和两个女人——

我真的没有一次搬运三个人类的经验……哎，不过总会有办法的吧。

3

让莉亚一个人留在屋顶，我和零沿着墙壁回到宅邸一楼。

因为零的结界效果，「不应存在于世」的尸体们好像再也没有办法接近莉亚了。这么一来，就算尸体爬上屋顶，莉亚也能暂时安然无恙。

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