第十一卷 野兽与魔女的建村生活 第三章 村庄的庆典（2/2）

「老师受伤了！她被镇上的恶棍攻击……！他们说这村子的人都是魔女的手下……！」

我随即抱着零和蕾娜冲出工房。

诊疗所位在面向村子中央广场的地方。

我一到诊疗所，已经有一群村人聚在那里，大家都很关心人应该就在里面的老师的伤势，彼此交头接耳讨论。

大家看到我的身影，人墙迅速散开，纷纷催我赶快进去。

鲜血和消毒水的气味飘荡在空气中──太好了，血腥味才这点程度的话，代表不是多严重的伤。

但当我实际走进屋子里看，我实在很想揍扁上一秒的我。

「……老师，你那是……」

鲜血从头上涌出，浮肿的眼睑遮住整个右眼，老师的衣服上满是污泥，从她低着头的样子看来，完全感觉不到平常的霸气。

不是多严重的伤？她的性命当然没有大碍，但问题不在这里。

有人恶意伤害老师。我根本没有应当放下心来的理由。

而且──

「真是抱歉……我……没、没能处理好……我应该也要想到这个活动会刺激到反魔女派的人……都是我轻率行动，事情才会闹成这样……」

她居然还说这种话。

「混帐东西！哪有人受伤了还道歉啊！你根本没做错任何事！」

我破口大骂。

零从我的肩上跳下，接着跑到老师身边，蕾娜也跟在她身后。

「老师，对不起……！是我不好……都是因为我回嘴的关系……」

蕾娜看起来眼泪就快溃堤了，老师看了于是静静地搂住她的头。

「没关系的，蕾娜。你没有任何过错。我之所以会受伤，是丢石头的那些人造成的。你没有做错任何事。」

「零小姐，你怎么看？我是想把伤口缝起来，可是脸上会留下疤痕……」

听了医生的话，零大方地点头。

「不用担心，吾会治好她。当然了，吾不会让她留下疤痕。裂开的地方也只有眼睑，眼睛看起来不受影响。别说这些了，先去烧热水。吾要帮她把身体洗干净。」

3

「看来不得不取消庆典了。」

我把老师交给诊疗所，举步前往教堂。早已了解状况的神父就在那里板起脸等着我。

我顺着神父的带领走进房间后，他静静地吐出打退堂鼓的言词，同时把一张纸甩在桌上。

那是老师到处贴在周边村庄和城镇上的庆典传单。传单上已经被恶意涂改，杂乱的血墨盘据在上头。

──即将开始狩猎魔女！

不管怎么看，这都是针对我们举办的庆典的恐吓行为。

这个意思可能是会攻击前来参加庆典的人，也有可能是假扮成客人来攻击村人。

在判断有无魔法才能的庆典传单上用血墨大剌剌写着狩猎魔女字样，至少我不认为这是稳健派会做的事。

看样子已经可以断定会发生什么事了。

不如说，事情都已经发生了。

有几个家伙趁着老师过去看传单的状况时，对着她丢石头。那群人大骂「魔女快滚」，在老师离开城镇之前一直追打着她。

然而这些人──并不会受到镇上警卫的制裁。

「如果我们执意举办庆典，攻击老师的那些人──还有他们的同伴，总之将会有许多人攻击前来参加庆典的群众。即使我们想警戒人手也不够，更不可能派人保护每个参加者。」

「我想也是……」

「看是要委托教魔骑士团来保护大家，还是要向威尼亚斯王国求援都行……我们还是有办法执意举办。但是只要有一点闪失，这座村子的评价就会一落千丈。」

「我想也是……」

「莉莉利用老鼠调查的结果，周边村庄的传单也是一样的下场。现在已经拜托村里的人出去回收了……」

神父将背脊靠上椅背，椅子瞬间发出「叽」的一声悲鸣。

他两只手交叉放在腿上，大拇指不断焦躁地敲着自己。

「──孩子们……」

「嗯？」

「他们每天都在练习舞蹈。跟莉莉一起，配合音乐跳舞。莉莉表现得就像是孩子们的监护人，但其实他们都把她当成和自己年纪相仿的小孩。」

「是啊，我有看到。还有老鼠配合犬笛跳舞的样子。小孩子和它们一起跳舞的光景，看起来真的很快乐。」

「村里的女性都说要在庆典当天让你见识她们的厨艺，所以非常努力。她们计划在庆典当天要轮流拿慰劳品给你吃。」

我笑了出来。

搞什么啊，我完全不知道她们有这种计划。

「村里的男人则是盘算着──要在庆典当天送礼物给自己的妻子或意中人。而且居然还来问我送什么东西才能讨女性欢心。」

「那你怎么回答？」

「『只要你一心替对方着想，诚心诚意送出礼物，不管是什么，女性都会开心』。」

看到神父面不改色地对我这么说，让我不禁抱着肚子开始大笑。

当我停止笑意，房间内顿时陷入沉默。

我站了起来。

「我去告诉村里的人，庆典取消了。」

「我也一起去吧。只要说这是教会的决定，大家也不得不接受。」

「难道你想扮黑脸吗？」

「如果有其必要──而且我习惯了，毕竟我是审判官。」

「那是『以前』吧，『以前』。」

我们互相说了几句不正经的话，踩着沉重的步伐，从后门离开教堂。

往工房走了几步路，便可以看见村里的人站在半路上等着我们。老师在城镇遇袭后，我就往自己鲜少靠近的教堂跑。

村里的人都知道个中原由。

「你们猜得没错，庆典要取消──」

「请等一下！」

老师跳出来盖过我的声音。

她的伤口已经完全愈合，衣服和身体也恢复整洁，但脸色还是一样糟。即使她还没开口，我依旧明白，于是左右摇头。

反正她一定是要说她无法忍受因为自己的缘故，让庆典取消吧。

但问题不在这里。

「这不是你的错，老师。反过来说，我们更该庆幸在庆典开始前发现这件事。办庆典还太早──」

「我们村子自己举办吧！」

「……什么？」

老师再度开口盖过我想说的话，我听了只能傻傻地反问。

「我跟村里的人商量过了。大家都说我们没有必要邀请外宾。我们只要为了自己，举办自己的庆典就行了。因为──！」

老师往前站了一步。

「庆典本来就是这样的活动吧？还太早了……你说得对。是我操之过急了。村子自己举办庆典，然后在不知不觉间传开，再让其他村庄及城镇的人前来参与……事情本来应该要照着这个步调走，但我却一开始就出去张贴传单。」

我和神父面面相觑。

神父的眼带之下似乎说着「经她这么一说确实如此」。

而我的表情也跟他一样。

为了村子举办的庆典。为了自己举办的庆典──这是纪念开村满一年，只有自己人的庆祝会。

「既然事情变成这样，我就实话实说了……其实我很想请零小姐帮我看看我有没有当魔法师的才能……！」

原本铁青着一张脸的老师，突然整张脸红到耳根子去了。

「但我说不出口……所以我想，只要变成村中的庆典，我也能顺其自然请她鉴定……」

「所以……」老师继续说出这两个字，她的声音感觉有些害羞地颤抖着。

不过站在老师身后的人们却互相笑着说「我也想请她鉴定」、「我也打算请她看看」。

这时候有个人拉了拉我的裤管。

我往下一看，发现莉莉

和小鬼头们一起站在我的脚边。

「……那个……爸爸和妈妈……都会来……要来看莉莉……」

「啊，对喔……你们已经讲好了嘛。」

「大哥哥，你可以去接他们吗……？」

也对。我们虽然不能护送不特定多数的参加者，但只要知道谁会来，这件事就不困难。

「莉莉跟你说，莉莉会请朋友帮忙，不让坏人过来……！如果发生什么事，莉莉就会马上说……！因为我们一起练习了好久……我们跳错好几次，可是终于学会怎么跳了。我们想跳给村里的人看……」

我依序看着村里的人，最后仰望天空。

「……要是我一意孤行说要取消，结果会怎样？」

「会召开村中大会，而你也无法再以村中代表自居。」

零从人墙当中走出来。

「佣兵，就办吧。办一场属于吾辈的庆典。反正光要鉴定这座村庄所有人有没有魔法才能，也要用掉一整天。而且大家搞不好从一开始就没有余力顾及外宾。」

「……神父，他们都这么说耶。教会有什么意见？」

「教会有一个条件。」

神父立刻伸出一只手指头。

现场闪过一抹紧张的气氛。

「举办日期延迟一天，借此蒙骗那些连内部庆典也想出手捣乱的恶徒。吾等屈服外力，放弃举办庆典──就让那些人这么想，让他们得意吧。当他们彻底长了威风，放松戒心，开始宣扬自己的英姿时──」

神父握紧手中的手杖。

「到时候就是收割罪业的最佳时机。我想应该需要一把大镰吧。」

神父不怀好意笑说的这番话，大概只有我、零、莉莉，还有阿熊才听得懂个中涵义吧。

神父全身上下散发出的愤怒之气，可怕到让原本在莉莉身边的老鼠们仓皇而逃，就连莉莉也悄悄远离神父，抓着我的脚紧黏在我身上。

4

几天后，庆典开跑了。

庆典的名称决定从简叫「魔法祭」。

零为了这一天，开发出绝对不会被人恶用的鉴定道具，村中从小孩到老人，只要是希望做这个鉴定的人，都分别测试了狩猎、捕缚、收获以及守护等四个章节的才能。

结果我们找出三个候补魔法师──但其中只有一个人希望获得就读魔法学校的推荐函，剩下的两个人表示只要知道自己有才能就够了，之后便回到自己的日常生活里。

不过很遗憾，老师并没有使用魔法的才能──

「零小姐，这是我的看法。魔法的种类只分成四大项会不会太少了？你之前不是用魔法打扫自家吗？那个是哪一章的魔法？你是不是已经开发出不属于这四个章节的魔法了？」

之后她就拚命巴着零不放。

尽管过去她只字不提，但看来她对魔法师真的有莫大憧憬。

莉莉在好久不见的双亲面前，完美演绎出身为指挥的工作──因为我们阻断了外部人士参与，所以她也不用穿遮住全身的表演装──让表演非常成功。有摆摊的人还互相光顾彼此的店面，就像小时候玩家家酒的感觉一样。

而且正如神父所言，我完全陷入村中女眷的慰劳品地狱当中。

住在这座村子里的人，出身地几乎都不同。这就代表她们各自拿了不同的家乡味给我，而我也被迫同时品尝那些东西，搞得我的舌头和脑袋简直是一团乱。

「佣兵先生，你在你的酒馆推出这道菜嘛。我每天都会点来吃。」

「酒馆的料理的确很好吃，但还是稍微偏向南方口味对吧？以北方人来说，总觉得有点寂寞。」

这一天非常值得，就连客人平常不会开口说出对酒馆的不满，我也都听见了。甚至让我怀疑过去是否有过如此有意义的一天。

尽管有些好事的稀客搞错庆典的日期，正好晚一天来。不过除此之外，并没有发生任何预料之外的伤者和意外，这天每个人脸上都挂着笑容──一天理想的庆典就这么过去。

如果我们邀请村外的人前来参与，应该就不会进行得这么顺利了吧。这座村庄的政治性目的在于成为缓冲，让威尼亚斯以南的人们接受魔法师和堕兽人的存在。但村子也才刚创建一年而已。

慢慢来就好了。

「──完成了！」

庆典结束后，当村里的人喝完酒，闹也闹够了，纷纷前往梦境世界的时候，零却正对着自己屋里的书桌，手里握着羽毛笔热衷书写。

至于我为什么会在她身边呢？

因为这女人喝醉了，连站都站不稳，我只好无可奈何地把她送回家。

结果她突然冲向书桌，专心地提笔写东西，害我深怕她不知道什么时候会倒下，也不敢回家，就这样一直待到深夜。

「所以呢？什么东西完成了？」

「唔噢！」

我一出声，零便缩起肩膀转头看着我。

这个反应真是稀奇。

正当我这么想的时候……

「你、你是什么时候站在这里的？」

没想到她居然说出这种傻话。

「一开始就在了！你还没酒醒吗？臭女人！」

「这是玩笑，开玩笑的。吾当然注意到了你这道充满爱意的视线。」

我包含在视线里的感情早就已经超越爱情变成哀情了，不过就算我强调这件事，也不会有什么变化，所以我决定闭嘴。

零笑着捉弄我，随后拿起刚刚才写好的羊皮纸，放在一旁堆成一叠的羊皮纸上方。

接着她拿来针和线，开始缝起那些已经分成一小叠的羊皮纸。

「要做成书吗？」

「原本就是为了做成书才写的，写完了当然会变成书。因为小鬼时不时就叫吾写一本给见习魔法师看的第一本魔法入门书。」

「入门书……不能看《零之书》吗？」

「因为那本书上记载了很多高难度而且危险的魔法，给菜鸟魔术师看那本书不太适合。现在想想，《零之书》是一本不合格的魔法入门书。走出洞窟后，吾学到了很多东西。如果是现在，吾可以写出更好的书。」

「那你写好了吗？」

零没有停下固定书背的手──

「你说呢？」

开口说出这句话。

「评论书本价值的人并不是作者，而是读者。无论吾如何主张这是一本多么优秀的书籍，只要读者不这么认为，那就不具意义。」

「你说的这句话还真让人佩服，真不像你。」

「……说句实话……」

「嗯？」

「其实吾一直很烦恼。吾不知道所谓的魔法入门书是什么东西。不知道应该写些什么，又不该写什么。但是为了配合这次的庆典，吾想出了鉴定魔法才能的魔法。既安全，而且比写在《零之书》中的任何魔法都要简单。」

零准备的东西是一个小小的造景庭园。

里面有森林、河川、田野、房舍，另外还放了动物和人的摆饰。

测试方法是测试者双手放在箱子上，闭上眼思考想怎么移动造景庭园里的东西，接着咏唱咒语。睁开眼睛后，如果造景庭园有所变化就是有魔法才能──这样。

我一直站在零的身边观看，纯粹觉得看造景庭园里面的东西产生变化很有趣。

如果有收获之章的才能，田野的植物就会长高；如果有捕缚之章的才能，人偶就会往牢房走去；如果有狩猎之章的才能，在森林里的野兽就会倒下；如果有守护之章的才能，房舍周围的砂石就会移动成结界的图样。

零所做的魔法造景庭园──很有趣的，就是这座村庄的风貌。

「在制作这个造景庭园时，吾得到一个结论。所谓的入门书，首先最重要的一点就是安全。任谁都能轻易理解，同时任谁使用都没有危险性。举例来说，就是即使散布给这座村子的所有人使用，也绝对不具危险性的魔法。即使孩子们学来恶作剧，也不会有人受伤的魔法。就算没有身为魔法师的矜持，不小心记下来也没关系的魔法。还有为了成为见习魔法师的魔法。吾认为这种内容的书才称得上是入门书。」

「所以──」零拿起绑好的羊皮纸，对着天花板说道：

「吾才会完成这本书。何谓魔法？何谓魔女？为了让就算不懂这些道理的人也能理解，吾希望按照顺序解说，尽可能浅显易懂。吾一边写这本书，一边想起你以前说过的话。」

「我？」

「你说──『如果说了却没办法让我理解，就表示解说的人也不过是个三流之辈』。你可能已经不记得了。」

「我还真的不记得……我说过这种话吗？」

「你说过。这句话令吾印象

深刻。」

零压着胸口，露出痛苦的神情。

我可能真的说过吧。所以每当我问问题时，零为了让我理解，都会利用周遭的道具或口头举例来解释清楚。

「所以说，佣兵。吾已经写得让你也能看懂了。」

「我也能懂吗？」

「拿去。」

零把那叠羊皮纸丢给我。

似乎是叫我看看。

「可是说到底，我也没那么会看字……」

「立志成为魔法师的人不一定都有高度的识字能力。所以吾试着画了许多图解，也避免使用难懂的单字。别说了，你快看看。」

我一页一页翻阅这叠羊皮纸。

嗯……的确……如果是这种程度的话……

「……总觉得……有点想试试看耶……」

我坦白说出自己的感想后，零「啪」的一声弹响手指。

「对吧？没错──这正是一本会让人想尝试的书。也是一本会让人觉得自己似乎办得到的书。这样才配称作是一本入门书。吾要把这个送到威尼亚斯，让小鬼配合魔法学校的学生人数印刷。吾未来还会继续写这样的书籍。因此为了利于分类，吾决定替它取名。第一本书名已经决定好了。」

「是喔？叫什么？」

我擡起头，把视线从书上移开。

只见零得意地笑着说道：

「《从零开始的魔法书》。」