第九卷 零的佣兵 上 第三章 谎言（1/2）

1

「这……这实在是……没想到真的跑出一条龙……」

久别重逢的场面草草带过，我们带着神父等人回到城镇这边以后，诺克斯大教堂近卫骑士队队长奥尔迦斯，露出傻呼呼的表情出来迎接。

由于他劈头的第一句话实在太像普通人会有的反应，也让我对这个臭小鬼的恶劣印象稍微缓和了一些。

得知「龙会从天而降」这个惊人消息的时候，我们正好在一触即发的气氛下与奥尔迦斯对峙当中。

那时巴尔赛尔惊慌失措地跑了过来，大喊：「馆长有急事要转达给你们！」

奥尔迦斯听完后只是冷冷地回了句「听说黑龙岛上出现的龙，不是再度沉眠了吗？」但对我们来说，这个消息非同小可。

毕竟我们心里很清楚，哪有什么龙陷入沉眠的事情，而且也早就猜到骑着龙来的会是哪些人。

问清楚龙预定降落的地点和详细状况后，我们便火速赶往森林，好不容易在千钧一发之际救出了神父他们。

虽然不知道馆长基于什么理由，主动告知了神父他们陷入绝境的情报，但晚一点还是得好好夸奖他才行啊。

「所以我不是解释过了吗？我说那个在黑龙岛上打倒了龙的破龙王，骑着龙飞来了。」

「就连身为当事人的我也觉得……实在很难用三言两语就让人相信这种事情啊。」

牵着龙的缰绳，走在我们身后的格达，板着脸缓缓摇头。

这家伙还是跟以前一样，碰到教会人士就变得很好说话……

「现在世界都毁灭了一大半耶。在这个进森林都会碰上头上长刀子的鹿的时局，就算有一两条龙在天上飞也没什么好奇怪的，不是吗？你的脑袋有点转不过来喔，近卫骑士队长的小少爷啊。」

「佣兵！太好了，还好有赶上——唔咕……」

就在我不屑地如此说道的同时，吉玛不知从哪里跑了过来，一看到满身血污的我，便吓得停下脚步。

我指着自己……

「这样很有黑之死兽的感觉吧？」

随口对她这么说。

吉玛笑都不笑一下，只是频频点头。

「害我反射性地就想对你出手了。」

一脸认真地说出让人直冒冷汗的话来。

接着，吉玛的目光依序扫过骑乘飞龙而来的三个人。

「破龙王和……『女神之净火』的审判官……还有，老鼠的堕兽人……你们几位不是赶往鲁多拉大教堂了吗……？我记得尤德莱特骑士团长是这么说的……」

「……你这番话是认真的吗？」

神父皱着眉头，有些不耐地如此反问。虽然他用眼带遮住双眼，却还是不适应城镇光亮的样子。

「我们向鲁多拉大教堂传达情报后，先回了威尼亚斯一趟，随后便立刻飞来北方。至于原因……就是你们始终没有联系的缘故。」

联系？

联系是指——

「喔喔，是说『魔女信笺』啊……！」

我两手一拍，恍然大悟。

所谓的「魔女信笺」是种十分方便的道具。由两张成对的羊皮纸组成，在其中一张写下文本时，另一张也会浮现相同的文本。

我记得好像放在零那边保管的样子……

「喔喔……的确是有这个东西呢。吾完全忘记了。」

零装傻般的回答，让我感到有些无力。

「所以说，在我们行军的过程中，你完全没跟威尼亚斯的小鬼头联系喽？」

「上次在『禁书馆』的时候，不是把拥有千眼之力的司书送去威尼亚斯了吗？只要有那个人在，就算不跟小鬼联系，她也能掌握吾辈的动向吧。所以也没有写信的必要。」

「就算是这样……！」

「过去的事就过去了吧。但是，神父啊。对于威尼亚斯王国而言，龙的行动能力想必是十分宝贵的战力呢。特地动用龙追了过来，难道发生了什么重大事件吗？」

看着一点也不觉得自己有错的零，神父轻轻扶着额头说：

「祭坛里一个人也没有，因此没有前往救援的必要——本来是想在半路上拦住你们，用这个消息劝你们撤退的，但是在恶魔和怪物的阻碍下，赶路的速度不尽理想……」

哇啊……我忍不住皱起眉头。

「完全是白跑了一趟……这个消息，我们昨晚就知道了……」

听见我的话，这次换成神父和格达皱起眉头。

「……那么，关于教会创始的秘密也听说了？」

听见神父的问题，我一脸复杂地点点头。

神父冷不防用杖头敲了我的脑袋。

「你干嘛啊！」

「只是迁怒而已——话说回来，你们的行军未免太过顺畅了吧！究竟是用了什么办法，才能穿过那群怪物大军，按照预定日程抵达的啊？虽然在威尼亚斯听那位叫玛蒂亚的魔女说，有个恶魔拥有能够看透全世界的眼睛……」

「嗯嗯……正是如此。在那位的帮助下，吾辈才能不费吹灰之力，就击退了大部分前来袭击的恶魔。晚一点再带你们去见见他吧。」

「啊——失礼了。各位——久别重逢固然令人开心，不过有个小小的问题。」

奥尔迦斯故意干咳一声，打断了我们的对话。

在所有人的注目之下，奥尔迦斯如往常般摆出做作的笑容，微微皱眉道：

「龙出现在天上乃是灾厄的预兆……是极为不祥的现象。因此站在我等近卫骑士队的立场上，无法接受龙或是身为骑手的破龙王进入镇中。当然，那只肮脏的老鼠堕兽人也是。光是出现在眼前就令人不愉快呢。」

「……啊？」

对于奥尔迦斯面带笑容拒人于千里之外的态度，反应会如此激烈的人，果不其然就是神父了。

虽然神父是个嘴巴和个性都很恶劣的男人，但面对教会人士时总是把身段放得很低，就连对于教会骑士团也不例外。即使如此，奥尔迦斯的话还是触到了他的底线。

「啊啊，抱歉。你是……既然自称为诺克斯大教堂的近卫骑士队队长，那么你就是奥尔迦斯?柯尔先生对吧？」

「哎呀，没想到『女神之净火』也知道在下的名字啊。实在令人引以为荣呢。虽然您手上不干净，仍算是教会人士呢，自然是有资格进入喔。」

「即使没有你的许可，我等『女神之净火』也拥有直接晋见主教阁下的权利。教会骑士团说穿了不过就是世俗的战斗集团罢了——即使地位敬陪末座，我依旧是教会的正式成员，所以你没有资格对我说三道四。既然你连这种常识都不知道的话，那么想必你也不晓得，龙对于教会而言是一种神圣的生物吧。」

实在太精采了，这两人亮出头衔的对决精彩到有点恶心。

被神父这番话狠狠伤了颜面后，奥尔迦斯脸色不由得一僵。

「只要身为教会正式成员的我下达许可，不仅是龙，就连身为骑手的破龙王，以及你所谓肮脏的老鼠堕兽人，都有权利踏足教会的领地。还是说，我的记忆有错呢？啊啊，对了。这里不是还有一位教会骑士团的领导人物吗？吉玛北部远征部队队长，请问我说的对吗？」

吉玛惊呼一声后说：

「你说得……完全没错。因此我等教会骑士团，总是只能看着『女神之净火』目中无人的行为，却束手无策呢……」

「首先为了目中无人的态度向你道歉……不过，如果我等不这么做，很有可能会被哪个不懂分寸的蠢货限制行动，而无法尽早完成主教阁下嘱托我等的任务……对吧？」

这时，神父隔着眼带望向奥尔迦斯。

「奥尔迦斯近卫骑士队队长大人？」

这次不只伤了颜面，而是连尊严都被踩在地上了。

待在奥尔迦斯身后的小兵们，也开始嘀咕起来。

怎么办啊，队长大人？连「女神之净火」都出面了……

话说回来，谁会想到龙真的会出现啊。

还是先找主教阁下谈谈吧。

既然他们来自鲁多拉大教堂，或许也带来了主教阁下的传话。

诸如此类。

嗯，大致上都是反对奥尔迦斯决定的意见。

奥尔迦斯绷着一张笑脸，悄悄握紧拳头。

「——容我先向主教阁下请示。」

他留下短短一句话后，便转身离去。

但神父并没有放过他的意思。

「一起去吧。我也要向主教阁下报告南方的现况。毕竟目前掌握威尼亚斯以南地区现况的，只有我们几人而已。」

站在奥尔迦斯的立场上，当然没有办法拒绝这个提议。只见他露出极为不快的「笑容

」，站在神父面前说了句「这边请」便迈开步伐带起路来。

我望着离去的那两道身影，无奈地叹了口气。

「莉莉不喜欢那个人……」

「是说神父吗？」

「才不是呢。」

「开玩笑的啦。是近卫骑士队长吧？嗯，我想大概也没什么人会喜欢那家伙吧。」

「我也有同感。虽说是为了守护民众，但他将保护对象的界线划分得太过极端了。」

看着点点头表示深有同感的吉玛，我不禁应了一声。

「明明同样是教会骑士团的人，你说这种话不要紧吗？」

「当然。立场并不会影响我对一个人的判断。即使同为教会骑士团成员，即使他是深受诺克斯大教堂主教阁下所宠爱的近卫骑士队长，有错就是有错。之前趁着我不在场时，他甚至还想赶走佣兵和魔女阁下……这种行为只能用卑鄙来形容。就连瑞兰德副队长大人也表示不敢置信呢。」

吉玛挺起胸膛双手抱胸，神情激动地如此主张。看来她对奥尔迦斯不满的程度，远在我们之上啊。

「总之，吾心爱的伙伴又再度集结了。老鼠和破龙王都累了吧？吾已经将马车改造成睡床了，在那边稍微休息一下吧。」

「啊啊，多谢……不过还得替西斯找些水和食物……」

听到格达的话，吉玛倏地挺直了身子。

「原、原来龙也要吃饭喝水呀……」

我明白你的心情喔，吉玛。

虽然不知道为什么，但总觉得龙这种生物就该拥有无穷无尽的力量啊。

「那个……是叫西斯对吧？它可以吃什么？我马上去准备。」

「除了肉以外都可以。像是水果或植物……还是矿物或宝石也可以。」

「它能吃石头？」

看见吉玛一脸讶异地如此反问，格达随手捡了块埋在雪下的石头，抛向西斯的嘴巴。

而西斯也满心欢喜一口咬下，喀啦喀啦地嚼了起来。

「西斯说这里的石头很好吃。」

经过莉莉的翻译，格达说了声「这样啊」面色也柔和起来。

「那么，看来是不会占用到人吃的粮食了——另外，我们在这次的旅程中发现，如果让西斯吃下煤炭和油，就能用牙齿打出火星来喷火。虽然没有太大的用处，但若是需要规模较大的火焰时，请不要客气。」

「不必过于谦虚啊，破龙王。镇上的防线光是多了龙的助阵，就能让大家安心不少。总之，我先去收集看看龙能够吃的东西吧。」

「那就麻烦你了。」

话说到这里，格达似乎终于放下了所有牵挂。

只见他深深吐了一口气，就这么失去意识倒地不起了。

???

能感觉到谎言的气息。

跟在奥尔迦斯的身后，「隐密」暗自思索。

零刚才说她完全忘了「魔女信笺」的存在——不过，她是真的忘了吗？

还是说，是她刻意视而不见？

对阿尔巴斯发出「回来」的指示，视而不见。

——要说理由的话，也不是没有……

即使排除教会骑士团的关系，零本来就有前往祭坛的打算。

只是认为教会骑士团对于自己的远征行动有所帮助，才会接下护卫工作。

没有了前往祭坛的理由后，部队就得中途折返的事情，有可能会对自己造成麻烦，所以她才将信件内容秘而不宣？

——不，或许想太多了。

因为就算教会骑士团半途折返，零也能独自前往北方。

那么她是觉得，要保护教会骑士团返回威尼亚斯太麻烦？

要是少了零的保护，教会骑士团想必无法安然返回威尼亚斯吧。就算零能够对他们见死不救，继续往北方前进，佣兵也不会答应。

——那么，她到底有什么考量呢……

「……或许该谈一谈呢……」

「咦？您刚才说了什么吗？」

听到了「隐密」的呢喃，奥尔迦斯稍微偏过头问道。

「没什么，只是想到——信赖是借由对话产生的道理而已。就如同你若是过于独断妄为，也会失去主教阁下的宠爱，还得多加努力才行呢。」

「真是不得了啊……感谢您不吝提点。」

「没错。毕竟闹得太过火，『私生子』的身分能带来的庇护也有限啊。」

奥尔迦斯停下脚步，转身面对着「隐密」。

「……您刚才说什么？」

「我主要负责的圣务是情报收集——因此，我常有机会听到各式各样的传言。比方说，诺克斯大教堂所在的北方国家露克斯提拉，有一位好女色的国王，也因此有着私生子流落民间……而某个教会骑士团的骑士，与国王一夕之欢后怀了子嗣……以及为了隐瞒这个有损骑士名誉的事实，将生下的孩子谎称为孤儿，送进教会抚养……之类的。」

「……而那个孩子或许为了追寻母亲的背影，决定加入教会骑士团，最后爬上近卫骑士队长的宝座？」

「真是一桩美谈呢。」

「对吧？」

「不过，请不要误会喔。教会喜爱际遇悲惨的孩子。因为经历过悲惨的孩子愿意努力，懂得上进。但是教会讨厌悲惨的孩子不懂分寸，超脱这个范畴。这是我个人的忠告，奥尔迦斯近卫骑士队长——请继续保持你悲惨的一面。这样一来，纵使你犯些小错，宽厚的主教阁下也会原谅你的。」

「……您想说的就只有这些？太好了，我最讨厌讲废话呢。」

奥尔迦斯再度背向「隐密」迈步前进。

但随即又想起了什么，停了下来。

「您似乎无所不知的样子……那么，您知道那位抛弃孩子的教会骑士团员，现在在做什么吗？」

「嗯……这我就不清楚了。」

奥尔迦斯不禁失笑。

「不打紧。只是，我至今仍在寻找某天从教会骑士团失踪的母亲。本以为能从您这边得到情报呢……可惜啊，真是可惜。」

一股冷颤自背脊窜起。这阵谎言的气息，让「隐密」勾起扭曲的笑意。

「原来如此……真是一桩美谈呢。」

「嗯，对吧？」

2

「坐在龙背上飞了一天一夜，在怪物的重重包围下差点丧命，又被诺克斯大教堂的近卫骑士队长拒于门外——而且这一切其实都是白费工夫。一个普通人竟然能坚持到这种地步呀。吾对破龙王有些刮目相看了呢。」

「能够让龙听话的男人，本来就不太算是『普通人』吧……」

我把倒地不起的格达拖进马车，擦洗过身体，换上较宽松的衣服后，那原本苍白的脸色也好多了。

「国王陛下没事吧……？不会死翘翘吧……？」

莉莉坐立难安地绕着格达打转，我一把抓住莉莉的身体，强迫她在层层推叠的布团上坐好。

「你也给我稍微休息一下。然后乖乖吃点面包。」

「啊呜……」

我从袋子里抓出面包扔了过去，莉莉用那双小手小心接住，小口小口地啃起来。

附带一提，我刚才也用热水冲洗过全身，再让零帮忙烘干，从「黑之死兽」的状态恢复原样了。

吉玛去收集龙的食物而离开了，那条龙也跟在吉玛的后头，好像在说「我要自己决定吃什么」一样。

「不过，老鼠，你为何也来了？你应该在鲁多拉大教堂见到双亲了吧？」

嗯，莉莉点点头。

「莉莉跟他们说，只要去威尼亚斯，就能得到托雷斯大人提供的工作。然后爸爸跟妈妈就答应会去威尼亚斯。可是西斯没办法载这么多人，所以莉莉才先回到威尼亚斯。」

「那么你不是该留在威尼亚斯等待双亲到来吗？你应该知道，来北方是很危险的。」

「莉莉……不可以来吗？」

嘴里塞满面包的莉莉，听了零的话之后，不禁愣住了。

「并非如此。只是觉得，真亏你让神父答应同行呢。」

「没有答应喔。」

「……他没有答应？」

忍不住这样反问的人，是我。

莉莉轻轻点头。

「神父大人一直说不可以。可是莉莉也想一起过来，所以就拜托西斯帮忙。莉莉就跟西斯说啊，莉莉会爬到最高的那棵树顶端等着，出发的时候来接莉莉喔——这样。」

莉莉边说明，边用手模仿龙的爪子，再伸出另一手的一根指头。

从莉莉的手势可以想像，当时大概是龙从上空飞过，抓起站在树上的莉莉后，完全不顾神父的意见，就这么展开了前

往北方的旅程吧。

「……神父没有生气吗？」

「超级生气。」

「……我想也是。」

突然间，我想起莉莉从鲁多拉一路跟着我们踏上旅途的经过。

当时这丫头也是这样，不管我说了多少次不准跟上来，她还是一直强调「是她自己决定跟上来的」，结果还真的跟着我们不放，简直固执到了极点。

「然后啊，本来莉莉就要被赶下去了，可是国王陛下却替莉莉说好话。他说莉莉不但能跟西斯沟通，还有很多朋友，想必可以派上用场。」

可是，莉莉却几乎没有派上用场……莉莉消沉地这么喃喃道。

越是接近北方，就越容易在森林里见到恶魔随兴制造的恶心怪物。

而无法操控老鼠的莉莉，不过就是个小巧可爱的毛球罢了——虽然她还有个咬了人就会传染疾病的隐藏绝招啦，但是面对那些杀红眼的怪物能不能发挥效果，就很难讲了。

「老鼠啊，别这么消沉。人类的身旁若是有了需要守护的对象，生存几率就会提高。尤其是那个神父，经常采用舍身杀敌的战术呢。只要有你在身旁，他多少也会慎重一点吧。」

至少呢——零顿了一下继续说：

「吾觉得见到你很开心。佣兵也是吧？」

「我倒是还好。」

随口这样回答后，莉莉就鼓起双颊，抓起手边的东西就对着我一阵乱扔。

「笨蛋笨蛋！就会欺负人！大哥哥最讨厌了！」

「你们两个快住手。怎么能撇下吾玩得那么开心。」

「——我也想拜托你们，不要在我睡觉的地方丢东西好吗……」

我们一起转头望向声音听起来有些痛苦的格达。

「什么啊，原来你睡醒啦？」

我探头看了看他的脸色之后——

「不要靠近我，野兽的味道很臭。」

他就用令人怀念的那句话呛了回来……看来比我想像中更有精神啊。

格达沉重地撑起上半身，将零递来的葡萄酒一口气喝光。

「我昏迷了多久？」

「没有你想像中的久。就连去找食物给龙吃的队长都还没回来。」

「这样啊……我还以为自己要睡上三天三夜，结果却没有啊。」

「要不要用吾的魔法让你继续睡？」

「还是不要了。那个叫奥尔迦斯的……看那个男人先前摆出的态度，搞不好会趁我睡觉的时候跑去砍下西斯的头。」

搞不好会喔。我们笑闹了一下，就听见一道脚步声接近马车。

没多久，马车的篷布就被掀开了，露出巴尔赛尔的脸来。

「请问……刚才我看见队长身后跟着一条龙，那是什么整人的新招吗？」

「别担心，它不会吃掉队长的——话说你们让馆长弄的恶魔一览表怎么样了？」

对于我的疑问，巴尔赛尔晃了晃手上的纸卷作为回答。

「如你所见，多到都可以编成一本书了。我想在他继续往下写之前，先拿来给魔女阁下过目。」

「勤务兵啊，判断得不错喔。快点拿来给吾看吧。」

巴尔赛尔将纸卷交给零后，目光在醒来的格达身上停留了一下说：

「喔喔，这位就是传说中的破龙王？看起来是个比想像中更普通的年轻人啊。」

「……你又是哪位？」

「忘了先自我介绍呢。在下名叫巴尔赛尔，担任吉玛队长的勤务兵一职——目前是这样呢。」

「因为言行无礼，所以有可能被开除吗？」

巴尔赛尔不由得苦笑道：

「原来如此，确实是位人物啊。直言不讳的作风令人佩服——那这边的小不点是……」

「莉莉。」

听见莉莉简洁的自我介绍，巴尔赛尔呢喃了一句：「原来如此。」

「你就是与『女神之净火』一同前往南方的老鼠堕兽人吧。我本来以为你的外貌会更加凶恶呢……」

「很可爱吧？吾最喜欢抱着她睡觉了。」

「看起来似乎很舒适的样子呢。」

巴尔赛尔只是随口答腔，莉莉却像是被踩到尾巴一样，一溜烟地躲到我的背后。

「咦……？等等，为什么反应这么大？我做错什么了吗？」

「大概是觉得你这番话很假吧。话说，馆长还好吗？」

「正在休息。一口气写了这么多，当然是累坏了。他还说『原来写东西比阅读还累人，真是一大发现』呢。本来想把他带回马车休息，但是听说已经有客人先在这里休息了，所以还在烦恼该怎么办。」

他说的那个客人，应该就是格达吧。

实际上来说，要在一辆马车中塞入我和零与格达及莉莉还有馆长，实在太挤了。

「可以让馆长暂时睡在那边的帐篷吗？他姑且也是个恶魔，没必要那么贴身保护吧。」

「嗯……馆长的确是能够看穿有敌意的恶魔真名，所以不需要担心被恶魔杀死。可是万一被人类或凶暴化的动物袭击，凭那副身体根本毫无抵抗之力呢。」

「关于这个问题，教会骑士团自然会肩负起护卫的工作呢。毕竟馆长的能力对镇上的防卫确实很有帮助，这可是连那位奥尔迦斯近卫骑士队长也承认的事实啊。」

「这样啊……那么就照佣兵的提议去做吧。」

「若是如此，我就得将魔女阁下带往帐篷那边才行了。」

「带吾过去？」

零暂时停下了翻阅纸卷的动作。

「馆长好像有话要对您说……」

「原来如此……那吾就过去一趟吧。佣兵，这里就拜托你喽？留下疲惫不堪的破龙王，和无法操控老鼠的老鼠在这里，实在让人不太安心。」

「晚餐时间记得回来啊。」

「当然。你亲手煮的料理，在吾心中永远排在第一位呢。」

3

在零离开后不久，吉玛就领着状似心满意足的龙回到马车这边，但她的脸上却隐约带着内疚之意。

「嗨。看来有替龙找到东西吃啊。」

「该说是有找到吗……那个……嗯，算是啦。」

「怎么啦？难道它吃了人吗？」

看见我皱着眉这么问，躺在一旁的格达再度强调「西斯不会吃人」。

「的确。这条龙既不吃人也不吃肉，可是除此之外的东西，看上了就吃。就连刻在城墙上历史悠久的雕像，也被它咬碎吃下肚了……」

虽然我知道这时候不该笑，但还是忍不住笑了出来。

「一点也不好笑！我好不容易才把它从城墙边拉走，结果它又吃了停在路边的马车……还闯进打铁铺吞掉人家烧好的铁块。不到半天时间，我已经把这辈子的道歉都说完了。」

「我受不了了，越听越好笑。」

我放肆地大笑起来，而身后的格达则是静静地抓着头，一脸无奈。

「抱歉……平时它是只会吃我允许它吃的东西……」

「那么，下次去找食物时，要麻烦您一同前往……我带了一车石灰回来，当作备用粮食。相较于普通的矿石，它似乎更爱吃加工过的建筑材料呢。」

这么说来，在龙的眼中人类城镇就等于一顿美味佳肴吧。

大概是吃得很满足，只见龙打了个大大的饱嗝，作势吓唬了一下吉玛后，就卷起尾巴躺在马车旁边睡觉了。

吉玛低头望着那条龙。

「自古以来流传了不少龙袭击城镇的故事……我想，大概就是因为这样的理由吧。」

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