第八卷 禁书馆的司书 第三章 禁书馆（1/2）
1
「啊啊——还真的把我们扔在这里就走了，真是有够无情。」
望着掀起尘土远去的教会骑士团，巴尔赛尔既无奈又怨叹，有气无力地喃喃自语。
「竟然连吾心爱的破马车也被拿走了……那可是吾花了整整七天才布置完成的完美睡眠环境耶。」
「马和马车都是贵重物品，这也没办法。而且从副队长的角度来看，他肯定不希望我们像英雄一样凯旋归来吧。」
虽然基于温情还是分了些粮食给我们，但说穿了就是副队长老头谋反成功，逼迫队长吉玛不得不脱离部队。
当然，如果吉玛有心反抗，还是能够留在部队当中，但在那种状况下，担忧部队陷入分裂的副队长，就只能选择暗杀吉玛了。
只要队长被认为对部队有害，就会被底下的人暗中干掉。军队就是这么一回事。
「抱歉……结果还是让两位卷入我等的争执之中了。」
「其实你不需要道歉啦。说穿了，把我牵连进来的不是你，是这个魔女啊——对吧，魔女？」
「嗯。吾辈之所以选择与你同行，是因为这么做对吾辈有利罢了。」
虽然我是带着怪罪的心态这么说的，但零却毫不愧疚地表示同意。
「巴尔赛尔也是——你可以不用勉强自己跟着我喔……」
「我的人生就是用来侍奉队长的。就算队长不愿意，我也一定会跟随在您身边啊。而且在恶魔领地这种令人发毛的地方，待在魔女阁下身边才是最安全的呢。」
嘿嘿嘿的笑了几声后，巴尔赛尔说出一点都不像教会骑士团成员的真心话。
「否则，我也不会答应让队长离开部队了。其实我更想就这样直接带着队长返回威尼亚斯王国啊……」
「在、在救出同袍之前，我是绝对不会逃走的……！」
「嗯嗯，好的。也是呢，我很明白。」
不过就算想逃回威尼亚斯，也会被禁止后退的恶魔花门挡住吧。
我不认为光凭吉玛和巴尔赛尔两个人的力量，就能平安返回威尼亚斯王国，而我们两个也没有好心到愿意送他们跑这么远一趟。
「对了，零阁下。」
吉玛转头看向零。
「突然又要劳烦您实在不好意思……不过，接下来我们该往哪走呢？邀请函上也没有注明详细的地点……」
「只要循着先遣队的马蹄印，不就知道路了吗？」
「啊，对喔……」
根据吉玛先前所述，先遣队的五个人全都骑着马。
最后只有一个人回来。换句话说，应该会有四匹马的脚印，出现在偏离道路的方向。
「幸好这一带人车往来不怎么频繁啊。」
我眺望着一个人影也没有，显得十分寂寥的原野，开了个小玩笑。
别说什么人车往来了，走到现在的这七天路途当中，完全没看过任何一个活着的人。
一路上经过的村落全都烧毁了，拥有外墙的城镇也彻底成了废墟。北方的居民该不会全死了吧……又或是躲去某些偏僻的地方了呢？
不管怎么说，放眼望去尽是令人不寒而栗的景象。
如果仔细搜索每个城镇里的教堂设施，或许能够找到一两名幸存者，但现在没有人力和时间做这种事。
我们唯一能做的，就只有在可能有人会看见的场所，留下「请前往威尼亚斯」的留言而已。目前赶往大陆各地的教会骑士团，同样也肩负着这样的任务。
整个大陆一共有七座大教堂，其中有三座位于北方。那分别是在北方主要港口的雅达克大教堂、桑奎斯北方大教堂，以及副队长老头他们现正前往的诺克斯大教堂。
教会的历史是从北方开始的。
从被称为祭坛的北方岛屿开始，以创建于大陆最北端的诺克斯大教堂为据点，向全世界扩张。
这是当我们沿着道路分成左右两边，寻找马蹄印痕的同时，吉玛所述说的教会历史。
「恶魔聚集在教会的起始地，实在让人觉得很讽刺啊……」
「啊，是马蹄印。」
吉玛有些落寞地如此低语，却被巴尔赛尔的呼喊声打断了。
顺着他的视线，的确看到了一组往东方延伸的马蹄印。
我环顾周遭的景色。
植被稀少，地势平缓，针叶树稀稀落落地长在平坦的地面上。远处则是山顶盖著白雪的连绵山脉，该怎么说呢……有点恬静？
虽说是恶魔的领地，放眼望去的景色一点异常也没——
「……那是啥啊？」
我指着孤零零矗立在平原中央，像是人影的物体这么说。
先遣队也在半路上发现那玩意儿了吧？只见足迹是直直朝那边而去的。
「一动也不动的……难道是……人形看板？」
吉玛歪着头这么说。
「为什么会设在离道路这么远的地方？」
巴尔赛尔则是皱着眉头说道。
我们姑且试着靠近一点后，才发现那东西摆放在比想像中更加遥远的地方——换句话说，就是比想像中更大。
那个看起来像人的物体，大到必须擡头去看，而且似乎还兼具指针的功能。
等我们靠近到能明白这些事情的距离时，也马上就察觉这个路标是用什么材料制作的。
「……这块土地的领主大人，好像很喜欢拿人体制作东西啊。」
我冷冷地说道。
穿着五颜六色衣服的五个人，垂直叠在一起。一根巨大的木桩从屁股穿到头顶，将五个人穿刺在路面上。
「趁现在回去还来得及喔，队长。」
「别、别瞧不起我。这种程度我还能承受。」
我之所以将这个视为「路标」，是因为被串在一起的每一具尸体都指向同一个方向。
「那个方向有什么吗？」
「稍等一下。我从预备品中摸来了这一带的地图。」
听到零的疑问，巴尔赛尔摊开了地图。
从威尼亚斯王国出发，沿着道路走了七天——从地形上来判断，现在应该是在奥特莱茵平原一带吧。以山脉棱线为参考点，标出了所在位置后，再将指头沿着人体路标指示的方向滑动，在大约四天路程的位置上找到了一个堡砦的标记。
纹章是「燃烧的书本」——和我们收到的信纸上的纹章一样。
「尼……埃……朵拉……堡……？」
我将写在纹章底下的文本念出来后，巴尔赛尔就突然高喊了两声。
「是尼埃朵拉的『禁书馆』！因为尼埃朵拉金币更有名，所以我一时没想到……不过提起『燃烧的书本』这种纹章，那肯定就是尼埃朵拉堡没错！」
「『禁书馆』？」
听见零的反问，巴尔赛尔脸色一下子严峻起来。
「其实，这是只在部分教会人士之间流传的事情……尼埃朵拉堡的每一代堡主，都是无可救药的爱书狂，从全世界不停收集各种书籍。」
什么？——吉玛一脸不可思议地如此反问。
「这种事情我怎么从来没听说过？」
「嗯，所以才说是『部分教会人士』才知道的事情……越是稀有的书籍，尼埃朵拉堡的堡主就越是想要拿到手。所以只要教会将某本书指定为禁书，立刻就会有使者从某处带回一本，放进尼埃朵拉堡中保存。于是后来就有了『禁书馆』的别号。」
「那种地方居然没有被教会烧掉啊……只要踏错一步就会构成反叛行为了耶。」
「你想想嘛，总有某些时候会需要调阅遭到禁止的书籍吧？可是邪恶的书籍不能收入教会的藏书当中。」
原来如此，是必要之恶啊。
附带一提，书本几乎都是通过手抄来拷贝的，而拷贝品就叫作抄本。
商人付钱给写出这本书的人，换取制作抄本的权力，再将抄本贩售出去赚钱。
如果书本大受欢迎，就会有来自各地的商人前来求购，甚至展开抄写专家的争夺战。
不过，如果那本书被教会注意到，认定为「值得推广的作品」，就能利用教会所开发的印刷机产出数量惊人的抄本，推广到全世界。
这样一来，写出这本书的人就能赚到大钱，一生衣食无缺了。
反过来说，若是被教会认定为「邪书」的话，包含原始那一本在内的所有版本都会被一并烧毁。而写下该书的人，甚至有可能面临死刑。
因此，「禁书馆」也就成了收藏全世界各种特殊孤本的宝库。
教会的人大概也舍不得烧了它吧。
「最重要的是，尼埃朵拉堡不但坐拥富足的金矿，还有代
代相传的高纯度黄金提炼技术。在这些条件下生产出的，就是尼埃朵拉金币——正如各位所知，这是全世界价值最高的金币。而教会总是用尼埃朵拉金币支付款项的事情，也很有名吧？」
是这样吗？零擡头望着我。的确有听说过呢，我向零点点头。
「教会对『禁书馆』睁一只眼闭一只眼的条件，就是每年能从尼埃朵拉堡收取大量的献金。所以教会才能使用尼埃朵拉金币来支付。」
「原来如此啊。」
换句话说，「禁书馆」就是个归顺于教会的金库管理员。教会那边应该是认为，与其将它攻陷再放个外行的堡主去管理，倒不如让毫无反叛野心的书虫来管理还比较安全。由于教会也想保住这个金库，所以即使没有充足的军事力量，堡砦本身也不必担心被外敌攻陷。
「话虽如此，这可不是能够公开谈论的话题呢。毕竟通往尼埃朵拉堡的道路，在五十年以前就已经被教会封锁了，连地图上也找不到位置。」
「不是就标在这边吗？」
零指着地图说。
「这是教会骑士团保管的地图，和市面上的地图不一样。不过，虽然道路遭到封锁，但尼埃朵拉堡收集禁书的工作却始终不曾停歇，同时也有一批又一批的商人，为了将书卖给尼埃朵拉堡而不辞劳苦找到那里。有一种说法认为，尼埃朵拉堡的藏书量，光是禁书的部分就足以媲美教会的藏书了。
「哦——」零看似不在意地哼了一声，就微微加快了脚步。我一把抓起她的衣领，把人拉回来，默默把她扛在肩上。
「你在做什么？」
「只是觉得现在叫你『走慢一点』也没有用而已。」
「真是观察入微呢，不愧是佣兵呀。吾觉得自己搞不好能在那个『禁书馆』一窝就是上百年呢。」
零的这番话，让巴尔赛尔大声笑了起来。
「可惜的是，我觉得里面的禁书几乎不是能让魔女阁下感到开心的类型呢。会被教会指定为禁书，却又广受欢迎的书呢，几乎都是情色书刊呀。」
闻言，吉玛干咳了几声。
我转头一看，才发现她连耳根都红透了，小声地斥责巴尔赛尔：「不、不要大剌剌地讲什么情色书刊啦。」不过，零似乎还是没有失去对「禁书馆」的兴趣，一直催促我快点走。
「收藏了描绘人类欲望的禁书，这样的堡砦却被恶魔占为己有，甚至用来招待教会骑士团——不觉得颇有诗意吗？那里究竟有什么在等待着吾辈呢——连吾也有些期待了。」
人体路标似乎是呈等间隔设置的，每当我们快迷路时，就会以一种异样的存在感出现在我们眼前。
顺着路标走下去，对方甚至还特地指引了水源的所在之处，可说是体贴入微到让人有点受宠若惊。
在平原上走了两天，露宿一晚之后来到早上——又走了半天以后，突然发现天上飘下一点一点的白色物体。
「……是雪吗？」
吉玛脱下手套，伸手去接，再把落在指尖上的白色物体搓了搓。
「是灰烬。」
「好像看不到火山啊……」
「是融矿炉喔。」
巴尔赛尔答道。
「据说尼埃朵拉堡用来溶解金矿的融矿炉，从来没有熄过火呢。」
「燃料是什么？」
「这我就不清楚了……也许是堡主对于书本的热情吧。」
说了个一点也不好笑的笑话之后，巴尔赛尔自己一个人笑了。
擡头望着天空，可以看见灰烬无穷无尽地飘落下来。越往前走，情况越是严重，于是我们用布片掩住口鼻，在如雪花般的灰烬中又走了一整天。
接着来到第四天。
「……喂，看那个。」
在灰色的景致中，出现了不知道是第几支的人体路标——在那底下有人在等着我们。
「是敌人吗？」
「不是……不过是魔女——不对，是魔法师。」
「什么！」
意思是说，对方可能是「零之魔术师团」或「不完整之数字」的旧成员吗——不管是哪一方，都不是好消息。
零从我的肩上一跃而下，示意吉玛和巴尔赛尔往后退。
与此同时，我便举起了大剑。
巴尔赛尔拿出弓箭做足准备，吉玛晚了一步也跟着拿起斧头。
零从怀里取出邀请函，连同信封一起扔在地上。
「吾辈应邀请而来。出席者包含教会骑士团诺克斯远征队长、其勤务兵巴尔赛尔，以及担任护卫的魔女与兽人战士。」
「是的——我已经看到了。」
对方回应了。
只见掉落在地上的邀请函，自动爬到了那名魔女脚边，接着她便伸手捡了起来。
「馆长也期待诸位客人的到访呢——」
馆长？正当我们心里冒出这个疑问时，巴尔赛尔就轻轻开口解释：
「据说尼埃朵拉堡的历代堡主，都喜欢让别人称呼自己为馆长。他们似乎很中意『禁书馆』这个别称……」
「那么……」吉玛露出心安的笑容说：
「意思就是堡主还活着喽？」
「谁知道呢……考虑到对方是如何送来邀请函的，还是别抱太高的期待吧。因为送到我们手中的邀请函上，可是印上了尼埃朵拉堡的纹章啊……」
吉玛不由得痛苦低吟。
她收起笑容，从正面看向魔女。
「我等还有任务必须去完成！但为了不辜负贵方的好意邀请，由身为队长的我代为赴约！倘若对此感到不满，大可直说！」
吉玛以坚定有力的语气如此声明，而那位魔女则是恭敬地弯下腰来应道：
「感谢各位不辞辛苦，长途跋涉而来。还请叫我司书就可以了。」
2
如果请不世出的艺术家以人类骨骼制作一道门的话，大概就是这个样子吧。
这道门就是给人这种感觉。
完美保留形状的头盖骨、在心脏部位镶上红宝石的肋骨、勾勒出艺术般曲线的脊椎骨，以及雪白的大腿骨。
不知为何，我很想用「巧夺天工」来形容这扇将上述那些骨头以极为复杂的方式组合在一起的门。
只是能从这道门上感觉到十分惊人的执着——那并不是恶意，而是能让人联想到爱情的某种情感，确实就寄宿在这道门里。
仔细想想，那些人体路标也是如此。上头的每一具尸体都没有腐败，还让他们穿上了高级服饰。看起来并不像是凭借蛮力串刺，反而更接近于昆虫学家将昆虫标本小心谨慎地用针固定住的印象。
「我……我现在可以说出真心话吗，兽人佣兵？」
吉玛咽了口唾沫。我点点头，朝着她露出一张有够难看的笑容。
「我的意见大概也跟你一样吧。一起说出来好了，队长。」
「啊啊——这下子我真的很想回去了。」
我和吉玛，再加上巴尔赛尔异口同声地这么说。
零大概是觉得被我们排挤在外，直嚷着「吾也想要一起讲，所以再来一次」，但这家伙很明显就一点也不想离开啊。
前来迎接我们的司书一句话也没说，只是专心在满天灰烬中前进。等司书走到门前时，那道巨大到需要擡头看的门，就十分平顺地敞开，没有发出半点声响。
踏足其中的我们，随即不由自主愣在原地。
「混帐……这些人是怎么回事啊……！」
映入眼帘的是一片异常到让巴尔赛尔忍不住骂出口的景象。
在灰色的世界中，无数的人们来来往往。
家家户户升起炊烟，还能听见孩子们的笑声。有锻造铺打铁的声音，也有各种载货马车的车轮声响。
只能用和平来形容的景象，就出现在我们眼前。
吉玛惊讶得说不出话来，静静地往前走了几步，便抓住司书的肩膀说：
「这是怎么回事！为什么这里有这么多人？明明我们一路上经过的城镇村庄，全都没有半个人活下来啊！」
「是馆长将那些流离失所的人们聚集到这里来的。」
「怎么可能，你们的行动未免太过迅速！就连教会骑士团也才刚动身没多久……！」
你们是怎么办到的？吉玛试图追问，但司书只是轻轻拨开她的手，便再度迈步前进。
「只要见到馆长就会明白了。来，这边请。」
司书再次以不带情感的声音，说出了似乎带有弦外之音的话：
「请各位放心。因为馆长深爱着人类。」
穿过左右各有一排住宅的马路后，一座像是用箱子堆得歪歪扭扭的，形状奇妙的
高塔就出现在眼前。
看来就是这座塔让整个城镇飘满了灰烬吧。
「那个……你们到现在还在生产金币吗？」
「不。因为没有书本可以收集了，所以继续生产金币也没有意义。」
「那你们在烧什么？」
「——遗体。」
哇啊……早知道就不问了——脸上浮现这种表情的人，看来不只我一个。
吉玛和巴尔赛尔的表情也很复杂，默默盯着落在自己肩头上的灰烬。
「馆长不愿意让遗体得不到埋葬，就这样曝尸野外。所以，在我出外寻找幸存者时，也会从附近的村庄城镇中，将遗体运回堡内火葬……」
「那外头的『艺术品』是怎么回事？」
「若是遇上状态良好的素材，回收再利用也是理所当然的。」
在这个时间点上，我已经不再期待这座堡砦的馆长拥有正常人的感性了。
司书彷佛被高塔吸入一样地踏进了塔内，并催促着我们跟上。
紧接着进入高塔的我们，一边拍掉堆积在身上的灰烬，一边打量着塔里的模样。
没什么特别的，就是个很普通的石造房间罢了。
地板上铺了红色与青色的地毯，房间正中央是一根大柱子——或许该反过来说，是一根兼具柱子功能的烟囱。
「……好温暖啊。」
呼……吉玛轻吐一口气。
「那根粗壮的柱子，应该是烟囱兼暖炉吧。在北方，许多人家都会利用暖炉的烟气帮室内加温。但一想到里头的燃料是人类，就觉得有些不太舒服呢……」
「尼埃朵拉的火，一直以来都没有添加燃料。」
「咦？」
司书的话，让巴尔赛尔傻呼呼地发出困惑的声音。
「尼埃朵拉堡的融矿炉在这百年以来，始终没有投放燃料，还是持续在燃烧。所以我们并没有拿遗体当燃料。还请各位不要误会。」
司书的回答让巴尔赛尔倍感意外，随后便轻声说出完全感觉不到诚意的道歉。
「哎呀，那还真是失礼了呢。我并没有恶意……是说司书小姐对这座堡砦很熟悉的样子，你一直住在这里吗？」
「是的……我是在这里出生长大的。」
「那么，司书阁下在世界遭到恶魔蹂躏的那一夜，也是待在这座堡砦当中吗？请您告诉我！这里究竟——」
吉玛把手放在遮住嘴巴的布上。
却被零抓住了手，制止了她的动作。
「……魔女阁下？」
「不要把脸露出来。你长得太美了。」
「您、您怎么突然……！我、我才没有那么……」
「吾只是陈述客观的事实而已。这里是恶魔的领地喔，队长。美丽是会引来恶魔的。」
突然被人称赞美貌而感到害羞的吉玛，听到这句话后，整个人僵住了。
说到这个，我记得十三号说过，他和恶魔缔结契约时，把自己的「美貌」交易出去了。
而我以往遇见的每一个厉害魔女也全都是大美人，至于还有待磨练的阿尔巴斯，再等个十年也会像她们一样吧。就连身为男性的七，也有一张好脸蛋。
换句话说，恶魔喜欢美貌。
看到吉玛不知所措的样子，巴尔赛尔便帮她把盖住嘴巴的布，提到眼睛的下缘，又用兜帽把脸孔深深遮住。
「说话不要太大声，因为好听的声音也很危险。别紧张啊，队长。总之，得先见见这位馆长再说。」
「——这边请。」
在催促之下，我们沿着设在高塔内壁的石造阶梯往上走。
来到二楼之后，有一扇钉上了铆钉的坚实木门。而这扇门也自动打开了。
正想观察究竟是什么机关的时候，突然看见一个小小的黑影，从地板上窜过去。
「——虫子？」
「馆长。客人已经来了。」
试图往门里窥探的我，听见司书的声音才回过神来。
因为没有感觉到人的气息，所以我就疏忽了。擡起头来一看，那里的确有个从头到脚都包在破布里的人影。
人影——之所以只能这样描述，是因为我分辨不出性别。
被称为馆长的那个人趴在书桌上，周围像墙壁一样堆栈着大量的书。
只见馆长擡起手示意我们「稍等」，又读到一个段落后，才静静地把书本阖上。
对方把头擡了起来，但我还是看不见长相。
馆长戴着面罩——但那并不是花费巧思制成的艺术品。只是用一条条染成全黑的皮革缝制成的面罩罢了。
「……客人……应邀……赴约了啊……好高兴……」
隔着皮制面罩，馆长发出了嘎吱嘎吱的奇妙声音。虽然我不想把那个当成笑声，但是更不想去假设其他的可能。
馆长一站起来，就有某些东西啪哒啪哒地掉落在地板上。
「等等，这是开玩笑的吧……！」
巴尔赛尔尖声大喊，紧紧贴在身后的墙上。
是虫子。
馆长站起来之后，每踏出一步，便从身上掉出虫子，随后这些虫子又会爬上馆长的鞋子，钻进衣服当中。
与其说是有虫在馆长身上爬来爬去，更像是他的身体就是由虫子所构成。而且在站起来以后，可以看见馆长的身体除了手脚之外，还多长出一对手臂。
合计三对六只的手脚，活脱脱就是昆虫的样貌。
这家伙很明显不是人类——也就是说，尼埃朵拉堡原本的馆长已经不在人世了。
「喂，魔女。老实说我现在快吓死了。」
我忍不住就向零说出了丧气话，但零却一如往常——
「区区的虫子罢了。」
无所畏惧地开口这么说。
随后，「区区虫子」的集合体突然僵住不动，转而看着零——应该是在看吧。总之，那张戴着面罩的脸转向了零那边。
下一秒，馆长整个身体崩落了一地，像海浪一样朝着零涌去，来到她面前之后又再度变回人形静止不动。
距离近到零的呼吸彷佛就打在馆长的皮革面罩上头一样。
「啊……啊……何等……美丽啊……」
馆长的手——也就是挤满虫子的手套——就快要碰到零的脸颊时，我全身的血液彷佛统统冻结了。
「不准碰！给我滚开！」
我几乎是在无意识的状况下抓住零的手，将她护在身后，拔出剑来作势威吓。
于是构成馆长身体的虫群便怯怯地骚动起来，一下子扩散，一下子又重新凝聚回来，一点一点往后退。
「那是你的……啊……那个『美貌』是你的……那就……不能成为我的了……惹你生气……好可怕……啊啊，好可惜啊……真的好可惜……」
「你、你还真老实啊……」
我一脸意外地这样嘀咕，而看起来似乎有点为我紧张的零，则是轻轻叹气说：
「他或许是不擅长战斗的恶魔吧……不过，你太不小心喽，佣兵。以后面对恶魔时，千万别把吾护在身后了。你会有危险的。」
「又不是我喜欢这样做的，刚才身体自己就动起来了……怎么了？」
吉玛扯了扯我的衣服。
因为零叮咛她不要说话，所以才刻意不发出声音吧。但看起来似乎是有问题要问……
「啊——馆长，不好意思。请问我可以说话吗？」
大概是慢慢习惯这个状况了，巴尔赛尔察觉到吉玛的意图，便代为出声。
馆长不发一语，只是把戴着面罩的脸转向巴尔赛尔。
「哦……原来还有……一个人啊……」
兴致缺缺地说完之后，馆长就转头不理巴尔赛尔了
「总觉得有点受伤啊……」
「这也无可厚非。若是把普通的人类和魔女及堕兽人摆在一起，恶魔自然会将注意力放在后两者身上。」
听见零的解释，巴尔赛尔可怜兮兮地垂下眉梢说：
「对我不感兴趣，其实我也求之不得啦……不过我只是想请馆长把那些作为客人款待的先遣队员还给我们。还有，也希望馆长能确保正在行军中的教会骑士团的安全。毕竟我等可是应邀前来了。」
「客人……在镇上……给了饲料……给了配偶……一定……过得很满意。」
巴尔赛尔的表情顿时僵住了。
「……饲料？还有……配偶……？」
「赴约的……是客人……我会保护。没有赴约的人……我没办法……保护。」
「怎么会——请您再考虑考虑！」
「我们替那几
位提供了房间、女人和食物。而他们也都表示很满意。如果各位希望与他们会面，自然没有问题。但各位想必已经很累了，让我先带各位到房间休息吧。」
巴尔赛尔往馆长走去，却被在一旁待命的司书挡了下来，催促我们离开房间。
馆长似乎已经对我们失去兴致，又啪哒啪哒地掉着虫子，准备走回书桌。
「呀啊！」
吉玛突然发出尖叫，似乎有虫跑进兜帽里面了。
她连忙脱掉兜帽，扯掉面罩，把虫子拍掉。
「脖、脖子被咬了——！」
「冷静，别说话！」
零伸手把兜帽带回吉玛的头上，摀住她的嘴巴，但已经太迟了。
正要走回书桌的馆长立刻飞奔过来。就在我暗叫不妙的时候，吉玛的手已经被馆长牢牢抓住，兜帽也被掀开来了。
突然被蠢动的虫子集合体抱在怀里，吉玛发出不成人声的尖叫。
「肌……肌肤的颜色……好美……是罕见的……黑色眼眸……还有黑发……」
黏稠的暗红色舌头，从皮革面罩的缝隙中探了出来，舔拭着吉玛的脸颊。
于是吉玛爆发了。
「你这个……该死的怪物啊啊啊啊！」
伴随着一道魄力远胜过男人的疯狂怒吼，吉玛朝着馆长挥下斧头。虽然直接命中了馆长的身体，锐利的战斧却被反弹回去，只造成一记沉重的钝响。
十分坚硬。
但吉玛并未放弃。即使第一击弹开了，马上又能挥出第二击，就是两手各拿一把重攻轻守的单手斧的好处。
第二击命中了馆长的肩膀，漂亮地将手臂斩落。而随着手臂一起掉到地上的虫子，在地板上来回爬动，往四面八方逃窜。
房间当中的气氛一触即发。
我已经拔出剑了，巴尔赛尔也拿起了弓箭。
但馆长的反应却不是愤怒或痛苦，而是开心地笑了。
「嘻、叽嘻嘻……啊哈……好痛、好痛……啊——这就是疼痛吗……啊啊……褐色皮肤的女人……我很中意……我很中意。」
在他大笑的同时，被吉玛用斧头砍下的手臂，也渐渐长了回来。随后虫子又爬回身上，转眼间馆长又恢复原状了。
「客人……先去休息……之后再来聊聊……有很多话题……可以聊……我好期待……我好期待。」
我偷偷望向馆长掉在地上的手臂。
那个包着黑色甲壳，拥有好几个关节的手臂，和昆虫的节肢一模一样。
3
在司书的带领下，我们离开高塔，又回到了镇上。
虽然对方好心地在像是旅馆的建筑中替我们安排了房间，但房间的分配却很奇妙，明明把零和我分在同一间，巴尔赛尔和吉玛却各住一间房。
「这个房间分配究竟是谁决定的啊……？」
在司书离开之后，我就把心中的疑问说出口，而忙着把热水舀进木桶里的零却莫名奇妙地回了句：「是吾辈自己决定的。」
「我怎么不记得有抽过签？」
「你刚才对那名恶魔主张了吾的所有权，而恶魔也承认了。因此对那家伙来说，吾和你就是一对『配偶』。但当他向队长出手时，勤务兵并没有表示意见呢。」
「那只是因为他吓坏了吧。」
「这就表示他重视自己更甚于队长。」
这么说好像也有道理啦。
不过，巴尔赛尔本来就一个经不起打的普通人。叫他在恶魔面前挺身保护队长，似乎太强人所难了。
「恶魔渴望得到队长，自然不会让其他男人与她同住。就是这么回事。」
「你的意思是说，恶魔分配房间时，还从爱情这方面来考量啊？」
「刚才他不是说过也有帮教会骑士团安排女人吗？在他的观念当中，人类就是『这样子的生物』。一定要男女搭配在一起，否则就不平衡了。」
零说着说着就把衣服全脱了，将身体泡进木桶当中。
「佣兵，帮我刷背。」
「为什么要叫我做啊？」
「不然还有谁能帮忙？」
不对吧，你明明可以自己动手。一直以来不都是这样吗？
话说这家伙怎么能若无其事地在我面前脱光啊？
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