第六卷 —— 8 在「拷问姬」的城堡 ——（1/2）

寒冷的夜风吹拂着瞭望塔。原本聚成一团的漆黑乌云已经完全被吹走。

周围是一片透彻的黑暗，仿佛身处高透明度的湖底。在直射的月光下，伊莎贝拉的银发以及那机械零件都显得十分美丽。

她那双蓝色与紫色的异色眼睛（唯独这双眼睛，现在也没变）里，映现出棹人的身影。

棹人向她回以平静的目光。经过一段时间的深思熟虑后，她点了点头。

「明白了。我认为这是稳妥的判断。既然这也是阁下的『心愿』，我自然没有意见。正因为面临这样的状况，所以才更应该拥有那样的时光吧。放过现在的机会，难保还会有下次」

「谢了。你能这么说，真是很感激」

「但是……阁下真的下得了手吗？」

根本不必反问「指谁」。

棹人脸上挂着好似微笑的表情，一直沉默不语。伊莎贝拉应该也察觉到棹人拒绝回答这个提问，但她毫不留情地继续追问

「在寄宿于契约者体内的状态下，就能杀死恶魔和神……珍妮曾讲过的救世方法现在是否仍然可行，我也曾向维拉德确认过。不同与『容器』承受不住压力而崩溃的情况，连同契约者一并被杀死的话，神和恶魔与灵魂之间的契约便会解除，被强制遣送回高次元。能够拯救世界的，果然只有这个方法了。至少也要消灭只会带来破坏的恶魔……也就是说，除非趁恶魔还在作为『容器』的伊莉莎白阁下体内的时候消灭掉……但是……」

伊莎贝拉向棹人投去悲痛的目光。其实她也明白。

『濑名棹人非常珍视着伊莉莎白·蕾·珐缪』。只要认识他们两个的人，都很清楚。棹人没有回答。不久，伊莎贝拉继续说了下去

「不知能不能成为参考，我再坦白一件羞于启齿的事情吧。这也是我对『究竟是否应该救世』犹豫再三的原因之一」

「……是什么？」

「我，下不了手杀死珍妮·德·蕾」

棹人短暂地屏住了呼吸。与此同时，一阵强风吹过。瞬间，他感觉耳朵听到了令人怀念的声音。某位少女用那缺乏情感，却如转铃般楚楚可怜的嗓音说道

『先生还是老样子，是个悠哉的蠢货呢』

棹人回想起另一个『拷问姬』，那个自称『是圣女，也是恶女』的金色少女。珍妮是个如机械般纯真、冷酷、无情的女孩。

她将伊莎贝拉的性命优先于救世的义务，结果导致现在被弄成了神之柱。

伊莎贝拉向补全自己肉体的机械，投去温柔的目光。这些原本是组成珍妮所使役的活兵器，『机械设备之神』的部件。

「苏醒过来的时候，我曾非常混乱。为什么我还活着？究竟发生了什么？这具身体是怎么回事？之后，我在艾茵阁下的劝说下冷静下来，从琉特阁下口中听说了事情的来龙去脉。但是，我真的根本完全一丁点都搞不明白啊！」

「这也难怪呢……当时发生的事情，全都太过跳跃了」

「各种真相层层交错层层堆栈。但是，圣女大人的想法、原委以及觉悟，我都还能明白……但是，初恋啊，初恋！在那么短的时间里，对我！搞不懂什么意思，而且难以理解！」

「欸，你不理解的难道是那方面？」

「嗯？要说其他的……也是呢。关于身体被机械化的事情……最开始我的确很绝望，甚至怨恨过珍妮·德·蕾。但是，移动速度变快了，感觉挺方便的。再说，这本来就是为了救我而采取的措施吧？一下子就习惯了，现在心里只有感激」

「你、你的精神未免强韧过头了吧？」

棹人的感想直接越过了佩服，到达吃惊的程度。与三恶魔交战的时候，伊莎贝拉也曾全身皮肤从内侧开裂。当时也是，她对自己的外表变化毫不在意。这只能说她顽强了。伊莎贝拉得意地挺起胸膛，但忽然一下又露出沉痛的表情，目光落在自己半机械化的手掌上。接着，她悲伤地微微一笑

「然后，我想起来了……临别之际，在亲吻我的头发时所说的话，是千真万确的」

棹人静静地闭上眼睛，回味那段记忆。

那也是一段恍如隔世的情景。

在王都地陵中，珍妮伸出手，在敌人看不到的位置拿起伊莎贝拉的一撮银发，然后就像骑士送别公主一般吻了下去。

珍妮对着伊莎贝拉凛然的背影，悄悄地说道

『平凡之人敢于抗争的身影，我并不讨厌。本来，那应该是用来推动时代的。女士，你虽然又笨又呆又蠢，但我就相信吧，你的行动能推迟正向终结转动的指针……〖能看上你，老娘的眼睛果然不是瞎窟窿〗』

她恋恋不舍地放开了银发，最后接着说道

『别了，愚昧而勇敢的————处女〈my lady〉』

「然后，珍妮选择了救我，被封在了神之柱中」

只因为，伊莎贝拉是她的『初恋对象』。

伊莎贝拉将手高高伸向星光闪闪的夜空，就像要去抓住远在天边的某人，紧紧地将手握住。经过十几秒的沉默，她轻轻地摇了摇头。

「我，下不了手去杀死那样的她。面对哭着抱紧我的她，亲吻我头发的她，将我视为初恋救过我的，不谙世事的她……我究竟怎样下得了手」

伊莎贝拉的双眸中充满着深深的悲伤与苦恼。棹人忽然发觉到了。

（照理来说，这样的告白本是不容允许的）

迄今为止，伊莎贝拉从未放过被变成从兵的人。然而，她却将一个人的生命破例放在了天平上，只因为对自己重要而想要救她，这是不用允许的行为。她应该也明白，这么做是愚蠢的。至少面对死在自己手上的那些人，她已经没有机会再大言不惭地重新选择去拯救了。事到如今，她只会觉得自己就是一名刽子手。

（即便如此，她还是有绝对下不了手去杀的人）

对于她来说，与其杀死对方，还不如挖掉自己的心脏来得轻松。

伊莎贝拉深吸一口气，然后呼出，静静地再次面对棹人

「那么再问一次吧，濑名棹人阁下。连我都尚且如此，阁下就更不用说了吧」

不管怎么说，濑名棹人是个能够若无其事地拿伊莉莎白跟世界来衡量的男人。他为了自己所珍视的东西，或许不惜将一切推落地狱。但是，伊莎贝拉也坚信着棹人的善性与刚才所说的话。正因如此，她为了深陷终焉危机中的这个世界，认真并慎重地再次提问

「——阁下说过，要拯救世界」

可要拯救世界，就得杀死伊莉莎白·蕾·珐缪。这么说来，难道只是一句宏大的空话吗，只是在欺骗所有人吗？或者，那就是如假包换的事实呢？

就如同要下达最后的审判一般，伊莎贝拉继续追问

「濑名·棹人，能下手杀死伊莉莎白·蕾·珐缪吗？」

***

「……我……」

回想到此结束，棹人睁开眼睛。

他不知不觉间睡着了。

虽是不久前实际体验过的事，但仍不过是梦中的情景，现已变得稀薄，渐渐消失。

现在，棹人已经离开了王都。他揉了揉眼睛，缓缓扫视周围。

他正靠在坚硬的卧榻侧面，坐在石砖地上。这个房间的木门关闭着，虽然有扇窗户，但是分狭窄。加上厚实的石壁所造成的压迫感，更是雪上加霜。而且，家具也只有最基本的限度。这也很正常，毕竟这座建筑物的构造接近于要塞，没有考虑过住在里面的人是否舒适。更何况，这栋楼还是给下人使用的。

「接下来……咕、咳咳……好！小雏也差不多该行了吧？」

棹人偷偷把血咽进肚子里，在冰冷的地面上跪下去，向卧榻探出头去。

在洁白的床单中央，美丽的女仆正闭着眼睛。

她身体蜷缩着，正发出小孩子一样的呼吸声。小雏在王都晕倒之后，便一直陷入机能低下状态。棹人刚才确认过，魔力流动正常，没有出现问题。

她只是安然地睡着了，准确说是『重现人类睡眠的样子』。她这个样子，就像婴儿一样毫无防备。棹人不由自主地触碰她雪白的脸颊。小雏左右扭动起来。

「唔唔，棹人大人……已经，吃不下啦～」

「真可爱啊……是在做梦吗？」

机械人偶并没有设置能『做梦』的功能。但据说，从记忆设备输入的庞大信息中，不时会自然生成各种各样的情景。她们会在黑暗中看到那些情景。这个现象，不是和人的『梦』十分相似吗？棹人如是分析。

也就是说，『机械人偶会梦到心爱之人』。这么一想，棹人愈发觉得可爱。棹人戳了几下小雏的脸蛋。小雏一边发出唔噜噜的声音，一边甜美地说着梦话

「不可以啦……棹

人大人的话已经，吃了好多好多啦」

「诶？你在吃的，难道是我？」

「呵呵，可爱的恨不得想要吃掉的棹人大人，果然超美味哒」

「不要这种地方回答啊！喂，小雏，醒一醒！禁止做可怕的梦！」

「怎么这样……唔……嗯？咦？棹人大人？」

小雏猛地坐了起来。可能是出于混乱，她胸口的齿轮正发出高速运转的声音。小雏眨了眨眼睛，目光固定在了棹人身上。随后，她两边脸蛋染得通红。

「棹、棹人大人……那、那个，小雏的记忆万一是正确……感觉好像刚才邀请小雏和您约会，果然是梦呢，真是对不起！」

「我确实邀请了我老婆，怎么了？」

「我要死了」

「不要笑容满面地死掉」

棹人连忙支撑柱安然地向后倒下的小雏，轻轻将她摆回到原来的姿势，然后再次与小雏面对着面。小雏的脸越来越红。

她又准备说些什么，但突然捂住了嘴，翠绿色的眼睛到处看来看去。她似乎总算也注意到了，在惊讶与怀念之下，声音颤抖地说道

「请、请等一下！那个，这里莫非是……」

「嗯，在你睡着的时候，我们一起移动到了这里……很怀念吧？」

「是，非常……非常的怀念。啊，又再次回到这里了呢」

小雏一遍一遍地点头。棹人露出微笑，也和她一样环视着屋子。

准确地说，离开这个地方才不过几天，还达不到怀念的程度。但对他们两人来说，这一切确实恍如发生在很久很久以前。

与从『世界尽头』逃回来的时候不同，外面十分安静。就连如今本该无处不在的『从兵』的声音都听不到。笼罩在安宁夜寂的这个地方，让人觉得与以前完全没有差别。但是，这是假象。现在的世界里，不存在例外。

不变的东西，已经不存在了。其实直到刚才，这里还满是从兵。

只是在小雏醒来前，棹人将他们用铁桩尽数消灭掉了。现在的平静，不过是一时的假象。但是，棹人将不解风风情的危险实事掩盖下去，只是温柔地点点头

「是的，我们回来了。这里不论什么时候都是我们的归宿……伊莉莎白的城堡」

小雏两手交叠贴在胸口，感慨万千地合上双眼。

距离恶魔之柱放出第五浪从兵的时间所剩无几。

两人脱离了前线，回到了他们所怀念的城堡。

***

「事情就是这样……那个，本来想带你去更特别的地方，但毕竟世界末日就快来了……唔，重新这么一说，这现状把我自己都吓一跳呢……于是，我就想直接在家里约会了，小雏意下如何？」

「我愿意！倒不如说、那个、那个，非————常愿意！」

接到棹人的邀请，小雏兴奋地蹦蹦跳跳。她脸上喜出望外的表情，没有一丝虚假。棹人就知道小雏的话肯定会这么说，于是点点头。

不管怎么说，伊莉莎白的城堡对两人来说是特别的地方。棹人是异世界人，小雏是机械人偶，他们没有其他可称得上故乡的地方。而且不只是这样。两人在这座城堡里相遇，生活，跨越了命悬一线的战斗，并相互起誓成为家人。

那各种各样的回忆，散布在城堡里的角角落落。

就这样，两人首先去的，是通常来讲跟约会沾不上边的地方。

「呵呵，就是这个地方！果然这里最令人怀念呢！」

「啊，我们每天都会站在厨房里呢……小雏负责做菜，我负责洗盘子」

两人平静地相互微笑。

棹人和小雏，现在在城堡的厨房里。

他们确实好久都没一起进过这个不仅狭窄还不便使用的厨房离了。在『大王』令伊莉莎白陷入昏睡之后，棹人和小雏就没有机会一起做菜了。

小雏十分怀念地环视着周围，忽然眼睛闪闪发光。

「对呀……那个是！」

小雏跑向白漆的柜子，猛地将柜门打开。

里面成排地摆着盒子。小雏将那些盒子纷纷打开，五彩缤纷的茶叶、树果与干花瓣在眼前出现。这些是为了给伊莉莎白起床后沏第一杯茶收集的。

全部确认过后，小雏松了口气。

「太好了……没有劣化。被我和棹人大人背叛之后，伊莉莎白大人将把柜子原封不动地保存下来了呢……伊莉莎白大人，果然好温柔」

小雏轻轻地擦了擦眼角。棹人不禁想像，伊莉莎白要是看到小雏的反应，会怎么说呢？她恐怕会『笑话，少擅自对人评价了！余不过是把它彻底忘记罢了！』地怒吼吧。但是，想都没想过要处理掉叛徒留下的物品，这也很符合她的风格。

（虽说好像是自己没有察觉到似地，但那家伙心里其实……尤其对小雏，还是特别宠爱的呢……这方面也很温柔呢，伊莉莎白）

棹人一边这么心想，一边迈出脚步。他打开冰精式冷藏库。就算住的人不在家，精灵们依然健康，冷气从里面满溢而出。但闻了闻里面的味道之后，棹人不禁颦蹙起来。

「就知道会这样……『不再需要』也就意味着这种情况呢」

残留在里面的食材，实在难逃一劫。这也很正常。那位孜孜不倦地将推荐的新鲜内脏王城堡里送的商人，已经不在了。将菜品一扫而光的美食家，也不在了。

与此同时，棹人不经意地想起了一件事。

（冷藏库里空荡荡的。要么就塞满了啤酒和烧酒）

有时还有腐烂的东西和貌似触犯法律的可疑包裹。

幼时的棹人有时会忍受不了饥饿而打开冰箱，但这么做之后会被痛揍到内脏飞出来一般。而且作为惩罚，还被灌过洗涤剂与不明液体。

（总是装满新鲜食材，是件幸福的事情吧）

有开开心心送来食材的人，有快快乐乐进行烹调的人，还有满脸笑容吃掉的人，就更不用说了。

棹人摇摇头，关上了冰精式冷藏库的门。他转过身去，但没法继续往前走。

小雏双手背在身后，挡在他的面前。棹人就像什么也没发生一样，问道

「怎么了，小雏？」

「那个，棹人大人……锵锵！」

小雏将藏在身后的东西拿到了面前。硬奶酪、蜡封的蜂蜜、油泡的树果瓶子出现在眼前。棹人欣慰地抚摸小雏的脑袋。小雏甜甜地哼了起来。

结果，晚饭虽然朴素，但也充满温馨。

这次跟有前菜、内脏料理还有餐后甜点的以前还是无法相比。小雏对此十分伤感。但凝聚爱了与心思的这桌菜，在棹人看来已经相当出色了。将面团揉捏后烤硬的饼干加入蜂蜜和树果后再放上奶酪制成的东西，还有用院子里自己栽培的香草制作的色彩丰富的沙拉。但是，面对这些完成的餐品，小雏再次摇了摇头。

「至少能主菜能端上肉类料理就好了。身为女仆，好不甘心」

「没那种事，已经足够了。而且因为『肉老板』一直在送新鲜食材过来，所以这座城堡里没有干肉的储备。这也没办法」

「小雏很喜欢烹饪『肉老板』引以为豪的肉。『肉老板』的肉总是水嫩光泽有弹性，非常有烹饪的价值」

「……嗯，那家伙肯定也知道的，肯定也很开心」

棹人说着，摸了摸小雏的脑袋。小雏一脸泫然欲泣的表情，微微一笑。

就这样，晚餐完成了。但通常来说，小雏不进食。机械人偶其实能够与主人一同上桌，具备摄取食物并进行分解的机能。但是，就算吃下食物也无法摄取营养。而且，她不吃料理，喜欢看着棹人与伊莉莎白餐桌上的样子。

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