第七卷 —— 8 胎与婴儿 ——（2/2）

——不论这种孕育方式是否将直接导致死亡。

爱丽丝也不像是在说谎。她是真心实意想让伊莉莎白和濑名棹人重逢。从他们两个的态度能够预测，优秀的魔法师不会发生肉体的变异。受害者魔力量的差异，的确与肚皮膨胀之差异一致。

（恐怕婴儿将人的魔力当做了营养源）

这样一来，就有了新的疑问。在魔力供应不足的情况，为什么『母体』的肚子会膨胀起来？这很简单。婴儿为了从别的东西身上获取营养，会迅速完成成长。

他们会发育到连牙齿都长齐的程度，然后就吃掉『母体』的肉跟内脏。

好死不死，这个推测已经得到了证实。从胎内能听到咀嚼的声音。那湿润的声音一变得剧烈，『母体』便无言地手脚乱摆。他们已无法用嘴巴来诉说自己多么的痛。但是，笑声和哭声还会继续。

这些笑声并非来自『母体』。

而是还没生下来的，胎儿的声音。

胎儿要跳舞。

全然不顾母亲的感受。

***

看到这里，伊莉莎白停止思索。她闭上眼睛，从房间的每一个角落听取各种信息。黑暗中，她将所获的信息在脑内排列在一起。

（混血种一度本想饶恕被迫害的历史，但末日降临——在极度的混乱下产生了屠杀事件。能让文官看了记录都会吐出来的『无意义』的惨剧发生多起。而在那之后，惨剧还在继续。少年脑袋的皮被活生生地剐了下来。类似事件频繁发生）

要说有什么不足，无非就是没有发生在眼前。但是，这一切都真实发生过。

时间不会倒流，过错不能弥补。最终，混血种们抛弃了无辜受害者的立场。为了蹂躏他人而自称弱者，是不能原谅的。但他们不在乎被不被原谅，一定都会继续下去。

这才是『复仇者』。而造就他们的，是极度的恶意与冷漠。

（掠夺之人，终被掠夺）

诚如眼前所见，最终连『做人的尊严』都会被剥夺。

就是这么回事，天经地义。

乌黑的秀发摆动起来，伊莉莎白转向身旁，擡头向拉·克里斯多福看去。

伊莉莎白用眼神问他「要怎么办」，他郑重地点点头。

拉·克里斯多福，庄严地展开被束缚的双臂。

粗锁链掉在地

上，发出异样的声响，混着血的羊水被溅了起来。

拉·克里斯多福解开了束缚，张开了交叉的双臂，露出胸膛。

圣人大多数肉体或精神上，怀着常理上不成立的变异。拉·克里斯多福也不例外。他肋骨周围的肉已经削掉，肺脏等器官消失不见，取而代之，骨架内侧装着由光芒构成的大群小鸟。那是酷似云雀的神圣生物。他曾因『最终决战』时的极度消耗，骨骼一度一直敞开，但现在已经恢复，恢复笼子的功能。

即是『饲鸟者』，也是『活鸟笼』。

这就是拉·克里斯多福。

『小鸟饲者』解开锁链的意义，只有一个。

伊莉莎白低声问他

「该认为，你也只有这个结论了，对吗？」

「现已确认完毕，据于他们胎内之物的魔力量已突破常人所能承受的临界值。肚子鼓起现象较轻者也是类似状态。器官几乎全损，心脏已经不跳。但是……」

「就算这样，肉体仍然活着……感觉——尤其是痛觉还在运作，是这样吧？」

「恶魔追求痛苦。『恶魔之子』亦然……这是不合理的事情。给他们的，只有『生下然后死去』『不生直接死去』两个选择。既然如此，怎样才是慈悲？我会依从教义与自己的信念」

拉·克里斯多福斩钉截铁地断言，并有些冰冷，却强而有力地声明道

「我将赐予拯救。可怜之人啊，除了圣人，谁还能来净化你们」

伊莉莎白没有回应。她一反常态地思考起派不上任何用场的事情。

（要是濑名·棹人在场，会怎样呢）

在『苦痛的房间』的应对是个不错的例子。当时他毫无疑问大发雷霆，他肯定会愤怒地颤抖着心想，『你们把活人当什么了』。面对显然不把人当人的行为，他会选择亲手葬送牺牲者吧。

——不是净化，是杀人。这应该由我来承担。

他是那样的人。但是，伊莉莎白不是。谁来下手她根本无所谓，反正结局不会变。无非是等死的人终于死了。

伊莉莎白向后退了一步。拉·克里斯多福点点头。他明明没有肺，却深深吸了一口气，开始吟诵祝词。耳中响起悦耳的浑厚声音。

「————我等聚集，并等待」

『————那就，尽管开心吧』

此时有别的声音重叠在了一起。伊莉莎白眼睛微微眯了起来。

是刘易斯的声音。但是，他不在大厅之内。伊莉莎白擡头看向天花板，数不清的雕刻蜥蜴正面朝下方。大概是在某个的眼睛里安装了通信魔道具。

那些胎响应遥远的呼喊，开始颤抖。肉块像柔软的生面团似地，从内侧翻起波浪。有嗤笑的声音，有哭泣的声音，那些声音扭曲地融为一个旋律。

伊莉莎白明白了。

（这是……歌）

是祝福的

欢悦之歌。

是生物最原始，最初的喜悦——诞生的声音。

「向那前方，挥下铁锤！」

『在爱与祝福下降生吧！』

拉·克里斯多福和刘易斯的喊声分毫不差地重合在一起。

刘易斯的言语，讽刺且亵渎，但也是事实。混血种们想要更多的战斗力，祝福着这些婴儿的诞生，满满地爱着它们。

伊莉莎白知道。

（那是多么扭曲的武器啊）

能把所恨之人的脑袋砍下来的刀刃，便是可爱的东西。

即便如此，世界仍在正确地运转着。

「『啊──Aa──吖──Ah──Ah·Aaaaaaa吖吖吖吖吖啊啊啊啊啊啊啊阿』」

二人形成二重唱。拉·克里斯多福肋骨打开，大量云雀腾飞而去。

与此同时，那些胎爆裂开来，啪啪啪啪清脆悦耳的声音不断响起。皮肤四散碎裂，脂肪与血肉飞沫四溅，已经溶化的内脏喷射出来。婴儿向半空伸出灰色的手臂。此景此景是那么的丑陋、凄惨。但是，这些生命的诞生也是某些人的期望。

伊莉莎白深深体会到。

今天同样，世界，依旧会，正常地，正确地，运转，反正……

从一开始就已经完了。

「见——鬼！」

「———嗯？」

就在这时，响起一个不合时宜的，充满干劲的声音。

伊莉莎白不由自主地转向身后。一团红似火焰的毛，闯进了她的视野。伊莉莎白吃惊地睁大双眼。发出那声音的人坚定果决，毫不犹豫地挥出了剑。

「接招吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「你是！」

『他』放声一喝，放出漂亮的一斩。宽大的剑锋掠过伊莉莎白的黑发，砸向婴儿面门。紧逼而来的一只婴儿飞洒着羊水，躺在了地上。

「还有你！」

『他』用刀背向另一只扫过去，腹部遭到击打的婴儿打着旋飞了出去，发出恶心的声音撞在墙壁上。伊莉莎白一边想着「还真在行啊」一边点头。

斩击对『恶魔之子』不起作用。

虽然是半吊子，但这些婴儿应该继承了上一辈同样的性质。『他』应该是在『最终决战』之际遭遇过很多刀刃不起作用的敌人，吸取了教训。『他』现在自然地将大剑当做打击武器挥舞着。直觉不错，而且挥出这么重的斩击，真亏『他』动作还能那么迅速。

（但任凭一股子蛮劲的特点『还是老样子』）

「呼……附近的家伙总之先老实一点了呢」

确认敌人暂时无力化之后，『他』——红毛狼头的兽人喘了口粗气。

包括那种战斗方式在内，伊莉莎白对『他』十分了解。『他』是治安维持部队中担任伊莉莎白首席下属的武者，也是与濑名棹人生前相交颇深的雄性。

最关键的，『他』是本不应该出现在这里的人。

「琉特！」

伊莉莎白叫出了那位本该前往世界树的部下的名字。

***

「在，您没事吧，伊莉莎白阁下！啊，错了，应该称呼您队长阁下才对。过多久还是不习惯……在下粗人，冒犯了！」

「事出突然，你怎么叫都无妨。你为什么在这儿？」

「是这样的，队长阁下，哎嘿！」

琉特正要回答的时候，婴儿们像野兽一样屈起身姿，一齐扑了上来。『幼童』好奇心旺盛，看来是对他抱有强烈的『兴趣』。

灰色的手纷纷向琉特伸过去。琉特拼命用剑将那些有弹性的手卸开。

「可恶，竟然一拥而上！太卑鄙了，有本事一只只地来！」

「……唔」

琉特竟对明显无法沟通的对象大吼起来，不愧是能跟濑名棹人意气相投的兽人。伊莉莎白趁着他孤军奋战的时候，确认了婴儿的总数。

中央的那些被云雀击中，正在燃烧，但没能被蒸发掉的个体也有不少。

（麻烦啊……话说，拉·克里斯多福没事吧？）

伊莉莎白想身旁看去。拉·克里斯多福没受一点伤，但不知为什么歪着脑袋。动摇倒不至于，但对琉特的乱入似乎头脑没法跟上。

到了现在，伊莉莎白终于确定了。

「你……尽管危机状况下适合负责指挥，但一遇到自己的事或者得到预期外的助力，是不是就有变得迟钝的倾向？不，你就是反应迟钝对吧？」

「这说来是圣人共通的弱点，我缺乏一般常识以及应对案例的知识。因此，虽无法精确对比，但既然通晓世俗的『拷问姬』做了判断，那应该是对的吧」

「不，什么通晓世俗啊。怎么说呢，你就是个纯正的呆子吧」

「唔，这就家伙怎么回事！」

嗯？……伊莉莎白愣愣地眨了眨眼。回过神来发现，琉特已经陷入危机。

他的剑被一只婴儿抓住。婴儿大嘴朝剑尖一咬，剑尖瞬间化成了沙。琉特连忙抽身退开。

几乎同时，伊莉莎白打起响指。

「『铁钉球〈Holy water sprinkler〉』」

几颗带钉子的铁球轰隆落下，以令人愉快的轨迹在婴儿头上谈来谈去。被砸中几次之后，婴儿的脑袋最终被砸出无数个窟窿。

血的喷泉打湿了天花板，铁球正好又碾在倒下的身体上。婴儿们此刻突破了极限，突然崩溃了。蓝色花瓣与黑暗在羊水的血泊上哗地铺开。

这个样子，他们才算死亡。

琉特松了口气，把剑抽了回来，确认剑锋的损伤情况。但是，他似是察觉到伊莉莎白有话要问的目光，连忙跳了起来，主动开始讲述

「啊，对了！是问我为什么会在这里对吧……当时

分开后，我们与世界树防卫班顺利汇合。正如阁下所预测，他们没有出现伤亡。之后传达了两位公主的讣告后，我听说亚人国遭受袭击，还听说阁下已经只身前往。这让我怎么乖乖呆着，于是便寻尽力寻找行动的方法……不过被部下们挺身阻拦了。就在发愁的时候，我接受了『他』的邀请」

「——『他』是谁？」

「然后我就答应一同去营救！呃，不好意思现在才问……这些是什么东西？」

琉特一副战战兢兢的样子把尾巴蜷了起来。伊莉莎白眯起眼睛。

她总算发现琉特的言行与平时并无二致的原因了。

伊莉莎白将目光放回到大厅。『母体』都『爆裂』了，而且多数在燃烧了。面对四分五裂烧得焦黑混在一起的尸体，应该察觉不到那原本是人类。

恐怕琉特只是看到拉·克里斯多福的光之后，没多想就冲进来的。看来他还没掌握情况。这是他一贯的作风，但结果挺好。

像琉特这样的人，对这种惨事最好不用知道得太具体。但是……

伊莉莎白皱紧眉头。提出邀请的同行者究竟是谁？

（除开伊莎贝拉和珍妮，完全想像不出还有什么人会考虑仅凭二人之力来营救『拷问姬』和圣人代表）

伊莉莎白在记忆中搜索，但完全没有头绪，完全不能理解。

就在这时，响起坚硬的声响。伊莉莎白再次转过头去。

前端尖形鞋子发出声音，另一个人出现了。『他』发出干巴巴的声音。

「没确认情况就冲出去可怎么行啊，琉特阁下。而且竟然还把我撂下……虽然长年交好的种族，但兽人这么多血气方刚的家伙，还是叫人怎么都受不了」

『他』穿着一身防砂的粗制长袍，受伤的钩爪和鳞片反射着光辉。

蜥蜴头男子神经兮兮地把扶正了眼镜。亚人的表情变化很难懂，但他的脸上能清楚地看到讽刺的笑容。伊莉莎白忍不住惊呆了。

这个人太令人意想不到了。

「阿怪那？阿怪那·阿尔法贝德！」

「叫我阿奎那就好。伊莉莎白·蕾·珐缪阁下。叫不惯的人很难发我们姓氏的音，勉强的话会咬到舌头的」

亚人高官简单回礼，作出回应。他还在负责外交工作，因此会定期在世界树露脸。这次也应该是正好出国了，因此幸运地躲过了袭击。

（但是，阿怪那是地地道道的纯血主义者）

他前往神殿到能理解，但不可能为营救『拷问姬』和拉·克里斯多福行动——换做以前的话。

阿奎那似乎察觉到了伊莉莎白的疑问，目光略微变得柔和。

「很惊讶吗？我听到了神殿那边已获得营救的消息。既然如此，该做的事情就只有意见了。的确，照理来说，这或许不是我会管的事情。但我们那是听到了——『此乃我们的黎明』」

这是过去自称『狂王』的少年所高呼的宣言。

是前世死得毫无价值的孩子，鼓舞全体种族的话语。

『不必感到耻辱。拿起剑，拿起枪。我们要做的，就是弑神，杀死恶魔。既然祈祷也得不到救赎，哭喊也换不到慈悲，那我们只能依靠自己的双手』

『此乃我们的黎明——『最终决战』开始吧』

「太阳升起了——那决不能够让它沉落」

这位本该对纯血主义以外的一切都毫无兴趣的雄性，开心地笑起来。