第三卷 2 月光下的晚宴（2/2）
「你要将需要我等拯救的人推给别人么！」
伊莎贝拉冲着倒下的圣骑士，予以冰冷却又炙热的斥责。圣骑士顿时屏气慑息，然后摇了摇头。但是，他好像尖叫一样继续倾诉
「可是，竟然让我们诛杀民众……实在太可怕了……我们不能啊」
「你没长耳朵么！」
伊莎贝拉拽起圣骑士铠甲之下露出的上衣衣襟，轻易地将比自己魁梧的身躯提了起来。或许是一直积压的纠葛满溢而出，他混着鼻血开始落泪。
伊莎贝拉直直地承受着他充满激动情绪的目光，对他叫喊
「你们应该挺起胸膛去了结那些面目全非的民众，不需要为此自责！若要有人背负骂名，就让我伊莎贝拉这个下达命令的人一力承担！等到时候到来，你们将会在圣女的宽恕下，被指引前往神的身边。在诸位手中解脱的人们，也一定会原谅诸位的行为！」
「团长……伊莎贝拉阁下」
「挺起胸膛，不要再哭了！若有人怪罪于你们，你们自己不会允许，我也绝不允许……喂，那边那个」
「在、在！！非常抱歉，非常抱歉！」
额头上渗着血的圣骑士跳了起来。他在石砖地上匍匐，发出尖锐地叫喊起来。
伊莎贝拉俯视着未从混乱状态中恢复过来的圣骑士，严肃地下达命令
「你去救护所休息，在治疗师同意之前不得出战。你总该不会想让同伴暴露在危险之下吧」
「明白，明白了！听从团长指示！」
「去吧——没有察觉到你们不舒服，抱歉了」
两名圣骑士连忙站了起来，尽管还很混乱但还是不断点头（察觉到还有更应该做的事情），将左臂水平举至胸前，向伊莎贝拉敬了一礼。
伊莎贝拉向他们回敬，点了点头，之后那两人马上沿着来时的道路开始返回。现在仍被搀扶着的那名圣骑士，（虽然还在哭）也拼命地动起自己的脚。
他们离去后，留下了凝重的沉默。
伊莎贝拉细细地呼出
一口气，朝着半空中扬起头。不久，她静静地嘀咕了一声
「还不出来么？」
「被发现了么？」
棹人大吃一惊，走了出来。
伊莎贝拉向他转过身来，飘逸的银发在淡淡的月光下闪闪发光，那对宝石般蓝色与紫色的异色双眸看着棹人，露出平静的，却又有几分吃惊的笑容。
「毕竟阁下释放出那么强烈的杀气呢……真有意思。阁下虽然习惯于战斗，但还是个外行人。首先我对部下的无礼向阁下道歉，主人遭到侮辱一定很不好受吧」
「与其说她是我主人，我更把她当朋友」
「朋友？」
听到棹人说出的话，伊莎贝拉再次露出吃惊的表情。她伶俐的美丽面庞之上露出不相称的稚嫩表情，不解地歪着脑袋。
棹人看她这个样子，亲不自禁地滔滔不绝解释起来
「那家伙，其实让人有很多误解……我不是说她是好人，『拷问姬』就是『拷问姬』，没有半点让人误会的余地。但是，总之她这个人也是有优点的，并不是个恶魔一样的女人。就算现在来看，她依旧不畏死亡，奋不顾身地为了人们在战斗。其实你也知道的吧」
棹人说完，向伊莎贝拉投去充满期待的眼神。他隐约感觉到，伊莎贝拉应该能够听进去。
不就，伊莎贝拉这就像改变了认识一样，缓缓地点了点头。
「真令人吃惊，你们的关系远比我想像中要好啊……白天的事情恕我失礼。这么说难免有借口托词之嫌，但其实我那么说也是有原因的」
「嗯？」
「我的弟弟被『拷问姬』杀死了，因此我很怀疑你们究竟值不值得去信任」
伊莎贝拉若无其事地说出了惊人的情况。
棹人吃惊地睁大双眼。伊莎贝拉撩起美丽的银色刘海，捂住那只美丽的左眼，以讲述往事的口吻开始诉说
「即便现在，我一看到自己这只蓝色的眼睛还是会回想起弟弟的事……他没有我这种水准的魔力，很难说她能如愿以偿地成为圣骑士……但是，他的求生欲与正义感很强。尽管他做好了觉悟，但没想到经历了『穿刺荒野』最终没能回来」
「————！」
听到她说的话，他如同遭到电击一般回想起了恶魔的事。
事情发生在他刚被拷问姬召唤出来的时候。在居民惨遭杀戮的村子里，四肢被锁链束缚的『骑士』发疯似地大喊
『伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
那声音之中不光有痛苦，还饱含着纯粹的愤怒。
他铠甲之下露出的眼睛，是清澈得令人吃惊的苍眸，现在看来与伊莎贝拉的眼睛同样美丽。与『骑士』契约的人还很年轻，本来似乎还很高洁。
伊莉莎白对他温情地轻声细语
『「串刺荒野」的幸存者么……那一定非常痛苦，非常憎恨吧』
（那个……那个该不会……不，怎么可能）
「怎么了？为何露出奇怪的表情？」
伊莎贝拉诧异地盯着棹人，皱紧眉头。
棹人苦恼了几秒钟后，将提到嗓子眼的话又咽了回去。
「……不，没什么」
（如果这个推测属实，说出来只会让伊莎贝拉痛苦）
自己的弟弟可能与恶魔缔结了契约，这种事她肯定不愿听到吧。
棹人如此判断，选择了沉默。伊莎贝拉虽然一脸不解，但还是接着说了下去
「……据说阁下是『拷问姬』从异世界召唤而来的，因此可能有所不知。在『串刺荒野』之后的战斗中，王国骑士与圣骑士屡屡惨败。而且，骑士们所肩负的人物不光是应付『拷问姬』，还要从维拉德·拉·芬努与其所率领的恶魔军团的魔掌下保护民众。直至『拷问姬』叛变恶魔而暂时休战，我们一直都在单方面遭受蹂躏。为了勉勉强强地维持住防卫线，经验丰富与有才之人优先牺牲掉了」
「莫非……这就是原因？」
「正是。所以现在的骑士之中很多是新兵，在应对精神打击方面十分脆弱。就算是经历过生死考验的老手，大多都是担任兽人、亚人与纯血区间边境线警戒任务之人。自从第三次和平协议签定以来，那边基本很平稳……目睹现在这种惨状，出现精神错乱也在所难免」
她露出寂寞的眼神，如此断言。棹人回忆着王都的惨状。
这个地方是血与肉装点的地狱，是残忍至极的谢肉祭的举办之所。未曾与恶魔交锋之人，恐怕很难忍受这样的景象。但是，伊莎贝拉还是补充了希望之言
「可是，我们投入了全部兵力，而且得到了各位司祭的协助，拥有巩固王都的防御，抵御恶魔前进的力量。虽然这次从内侧遭到了攻击，但正如我向戈多·迪奥斯大人所做出的进言，讨伐恶魔这件事本身应该是能够做到的」
「所以你还是之前的意见，认为不需要『拷问姬』？」
「对于这一点，容我撤回前言。其实这次对话的本意，就是要向阁下传达这件事。阁下说得没错，『我想要尽早拯救民众』，就算光凭我们也能够平息事态」
这一次，轮到棹人傻眼了。
伊莎贝拉以堪称可怕的真挚眼神看着棹人。
「实话说，我现在仍无法发自内心地相信你们。但是，阁下那番话，与戈多·迪奥斯死亡后『拷问姬』并未叛变的事实，应该足以代表一切了吧」
「————！」
（对啊……戈多·迪奥斯的死亡还有这样一层含义！）
听到伊莎贝拉，棹人感到已故侧脸被人拉扯般的冲击。
『拷问姬』被教会的枷锁所限制，但她一旦与恶魔缔结契约，她将能够挣脱束缚。届时，戈多·迪奥斯将以自己的生命与全力为代价来阻止『拷问姬』。但是，他现在已经死了。
即便如此，『拷问姬』依旧没有背叛。
棹人拼命思考戈多迪奥斯的死对状况造成的变化。
就在此时——
「请务必助我等一臂之力」
伊莎贝拉的声音将棹人一下子拉回到现实中。
在回过神来的棹人面前，仿佛与月光搓到一起的银色发丝闪耀起来，伊莎贝拉对自己深深地低下头。棹人感到非常吃惊，伊莎贝拉在她面前强而有力地说道
「一切为了人民」
（对恶魔自降身份乃愚蠢透顶之举）
棹人在脑中反刍这个结论。教会拥有有关恶魔的丰富数据，肯定也跟身为契约者的棹人一样很清楚这一点。血淋淋的历史，如实地诠释了向恶魔低头的愚蠢之徒将有何下场。
然而，伊莎贝拉还是坦然地向棹人低下了头。
这也就是说，她将棹人视为人类。
棹人回过神来，已经开口了
「我……我叫棹人，濑名棹人」
「濑名·棹人……愿助我等一臂之力么？」
「当然。你……团长……呃」
「叫我伊莎贝拉就可以了。或者叫维卡也没问题」
「那就叫伊莎贝拉吧。请务必让我们贡献一份力量」
棹人右手伸到一半，转念一想选择伸出兽之左手。他就像试探对方一样，将兽之手伸了出去。伊莎贝拉毫不犹豫地用她手甲包裹下的手，握住了棹人作为恶魔缔结契约之证明的左手。
兽毛与金属相互接触。两人直直地看着对方，同时开口
「「一起与恶魔战斗吧」」
与此同时，酷似人类的小声在棹人鼓膜内侧乱舞。
那又向在吓唬，又向在嘲笑的低沉声音，对他悄悄说道——
汝乃恶魔的契约者，体现灭世之力的人。
汝以这份力量保护人类，得到人类的感谢，并为此感到心安，这实在滑稽，可笑，简直矛盾得无可救药。
————知耻吧，小子
即便这样，棹人依旧继续握住伊莎贝拉的手。
就好像一旦松开，就会失去某种作为人类的重要东西。
***
十分钟后，棹人端着粥继续走在街上。
尽管遭到了严酷的考验，幸好里面的东西并没有撒。
没有被那两名圣骑士踢飞只能说谢天谢地。在棹人回收放在路上的碗时，伊莎贝拉不知为何对这件事感到非常吃惊。
伊莎贝拉先行一步回去了。听他说，她本来就是听说『拷问姬』、两名圣骑士还有棹人各自离开广场，担心会发生冲突才主动追上来的。所以她在遇见棹人与圣骑士的那一刻，目的就已经达成了。
「唔，伊莉莎白上哪儿去了？」
被留下的棹人独自在宽敞的主大道上彷
徨。回过神来，周围的建筑不再只有民宅，开始变成餐饮店、杂货铺与旅店之类的房子，远远能够看到南门一带的城墙。及便街道的景色完全变成了面向旅行者的样子，可还是没找到伊莉莎白的身影。
（果然不在么……该不会已经回去了吧……嗯？）
此时，棹人停下了脚步。
因为他听到了美丽的歌声。
优美的曲调，正被某个熟悉的嗓音编织而出。
棹人连忙去寻找声音的出处。只见那里有一家有着瓦片屋顶与气派铜质招牌，特色十足的酒馆兼小型菜馆，店铺的木门敞开着。歌声就是从里面传来的。
棹人小心翼翼地登上被醉客的鞋底长年磨损（中间的范围由砖块砌成）的台阶，谨小慎微地向店内窥视。木质地板上摆着许多用旧的圆桌。
伊莉莎白就坐在其中一张桌子上。
她在通过窗户撒进店里的月光之下，不时像玩水的孩子那样摇摆着那无与伦比的美丽双腿，唱着歌。不知为什么，好多猫聚集在她周围。她抚摸着猫蹭过来的柔软后背，漫不经心地望着半空，可能无意识地哼着歌。
那张侧脸显得有几分寂寞，但盈满了澄澈的笑容。
这一幕是那么美，美得无法用言语来形容。
棹人看了一会儿，战战兢兢向她开口
「你喜欢猫？」
「唔哇！」
伊莉莎白傻傻地叫了一声，同时一下子跳了起来。在她身旁休息的猫咪们喵喵叫着齐刷刷地逃掉了。
「棹、棹人！你怎么会在这里！不要吓人啊！」
她气势汹汹发火的样子，就像一只全身毛倒竖起来的猫。不过，她此时摆出的古怪战斗姿势就像怪鸟一样。棹人觉得这姿势好像在哪儿见过，想了想之后点了点头。
「啊，跟『肉老板』一样的姿势！」
「别把余跟拿东西混为一谈！此乃奇耻大辱！」
伊莉莎白彻底火了。在棹人的脑内，想像中的『肉老板』正在跳个不停表示抗议。说实话，本人若是在场肯定会也会极力反驳。
伊莉莎白再次坐在了圆桌上，翘起双腿，不开心地哼了一声
「哈，余才不喜欢猫呢！余只是坐在那里，是它们自己过来的」
「也就是说，你是哪种被猫喜欢的人呢」
「干嘛总要说成那样！」
伊莉莎白再次气势汹汹地发起火来。感觉好像能看到她背后有条膨胀的尾巴。棹人觉得再这样下去怕会被她仍在拷问椅上，于是没再说下去。
伊莉莎白气愤了一会儿之后，突然不解地歪起脑袋。
「嗯？你究竟为什么会在这里啊。闲得发慌么？」
「你才是，为什么跑到外面来啊。很闲么？」
「哈，可笑。待在那种堆满圣骑士的地方休息，搞不好会被发起决斗啊。还要把那小小跳蚤一只只碾死，岂不麻烦」
伊莉莎白耸了耸肩。棹人听明白了，点点头。
既然是响应戈多·迪奥斯的要求前来。总不至于睡觉的时候被人暗算。不过，虽说现在情况紧急，但有人提出决斗也绝不奇怪。肯定有人想在同恶魔进行决战之前确认『拷问姬』的真实意图及实力。
在棹人思考的时候，伊莉莎白的星期转移到了别的东西上。
她目光转向棹人手中的碗，又一次歪起脑袋。
「嗯？这是什么东西？」
「啊，你说这个啊。给」
「嗯？」
「可好吃了」
「嗯」
「吃吧」
「嗯」
经过谜样的对话之后，伊莉莎白从棹人手中把碗接了过去。伊莉莎白用木勺舀起粘稠的淡黄色粥，向棹人投去不情愿的目光。棹人点点头，示意「相信我」。
伊莉莎白虽然还有几分不安，但还是听话地把粥吃进了嘴里。她露出复杂的表情，嘴巴动了动，最后一口气咽了下去，轻声嘀咕
「『钉棒』」
「为什么啊」
伊莉莎白二话不说就要召唤刑具，棹人对此也始料未及。
漆黑之暗与红色花瓣盘卷着来到棹人的下方，随后带着大量钉子的木棒朝棹人挥舞下来。棹人用可谓华丽又可谓恶心的动作扭曲地闪躲开，并发出抗议。
「哒啊啊啊啊啊！亏我辛辛苦苦给你端过来！不要用拷问来回报我啊！」
「可是，这个好难吃」
「怎么难吃了！那么好吃的！」
「粘得一塌糊涂，炒吃死了啊！你故意找茬么！」
「这怎么可………………啊」
棹人把碗抢了回来，看到里面之后就傻眼了。可能因为食材用的是谷物，完全冷掉的粥变成粘糊糊的浆糊了。棹人深深地叹了口气，颓丧地垂下肩膀。
伊莉莎白看到他这个样子，打了个响指让『钉棒』消失。
「看你不像故意找茬呢……嗯？等等，难道你溜出广场，就为了带这个给余？」
「是有怎样？」
「你搞什么鬼！连你也因为无聊的理由跑出来，还不让圣骑士们怀疑！仆从和主任双双离开现场，肯定会被怀疑有所企图吧！」
「痛啊！别踢我！没问题的啦，伊莎贝拉不是那种人！」
「你们怎么突然熟络起来了！」
「刚才我们见过面，谈过很多！而、而且……」
棹人一边防御伊莉莎白华丽的回旋踢，一边争辩。但是，他准备接着往下说的时候却又突然开始觉得羞耻了。
（想、想一想发现，这理由却是连我自己都觉得无关紧要）
即便如此，既然都到这里来了，也就没办法。
棹人微微垂下头，讷讷地说出理由
「我决你肯定也饿了……而且我从修女手中得到吃的，有点开心过头了」
「就这样？」
「就这样」
——就这样，有什么不行么。
棹人最终摆出将错就错的态度，理直气壮地挺起胸膛。
伊莉莎白冲他大吼，摁他的额头，之后深深地丧气了。最大级别低长吁了口气，哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎……
「于是你就转成给『拷问姬』送了碗粥么……你还真是蠢得无可救药啊」
「我觉得你在小看我」
「本来就是啊，可笑」
伊莉莎白哼了一声，坐回到圆桌上，轻轻地摆了摆一只腿。
那些猫可能察觉到骚乱已经告一段来，又开始聚集过来。它们喵喵地叫着，蹭着伊莉莎白。
伊莉莎白随手抚摸着它们杂乱的毛，将手神像圆桌的边缘。
只见那里摆着（可能是从厨房里拿出来的）的葡萄酒瓶、熏肉、橄榄果、奶酪还有面包等食物。花瓣在未开封瓶口一闪划过。
红酒随着馥郁芬芳咕噜咕噜地洒在地上。
「罢了，既然来了再说什么也是白搭。开心点，喝吧」
「难道要在这里开酒会么……可明天就要打仗了喔」
「以现在的你来说，就算醉了就能用魔力来醒酒吧」
「真的假的，魔力这东西也太厉害了吧」
「来，喝吧喝吧」
伊莉莎白将瓶口切开的瓶子扔向棹人。棹人接住了华丽地往外撒着酒的瓶子。伊莉莎白抓起已经用同样方法打开的另一个瓶子，喝了一口。
一只黑猫嗅了嗅酒的气味，要上去舔。伊莉莎白看到这一幕，讯速地从圆桌上跳了下来，温柔地逮起了猫的后颈。
「喂，你可不能喝哦。乖乖到这边来」
伊莉莎白把猫放在腿上，猫咪喵～地叫了一声。棹人看到这一幕，问道
「我说，这些猫你准备怎么办？看它们的毛色应该没人养吧……这里也已经不算安全了喔」
「哼，猫而已，只要画个转移魔法阵多少只都能送走，打开之后只管往里扔就行了。等它们到了别的地方，总能活下去的吧」
伊莉莎白轻轻地挠着猫的下巴。猫开心地哼哼起来。
「恶魔的侵略，本来就跟这些家伙无关」
伊莉莎白劝棹人也来吃下酒菜，自己大口喝起葡萄酒。棹人看着她吃东西的样子，不祥的预感突然占据了他的内心。
（伊莉莎白·拉·芬努离开王都之后，还会在吃饭么）
他感觉到，酒的味道突然变苦了。
这是最后的战斗。打倒三只恶魔之后，留给她的只有一条路。
「伊莉莎白」
「什么事？」
「这里的下酒菜都冷了，粥也变得不好吃了」
「嗯」
「等回去之后，再让小雏做热腾腾的饭菜吧」
棹人硬是说出了这样的期盼。但伊莉莎白没有回答。
伊莉莎白默不作声。棹人还想继续对她讲，但伊莉莎白像在表示抗拒一般，猛地灌起酒来。
她把不少的酒一口气何干后，接着说出完全不同的话
「明天上午与『牧羊人』回合，准备发动总攻。可不要掉以轻心喔」
棹人听到这未曾听说的计划，呼吸为之一窒。
对话到这里便不再继续。『拷问姬』也没再说什么。
棹人只是望着她那张沉默下来的美丽侧脸。此时，他忽然察觉到了一件事。
（刚才的……歌）
其实，棹人从未听过那首歌。他发现，这是因为他不曾有过母亲的陪伴。即便如此，他还是不由自主地觉得，那优美的声音一定是那种歌。
（那一定是……）
慈爱的摇篮曲。