第二卷 第十三话 庆功宴与麻婆豆腐～朱里～（2/2）
不过，那幺小的孩子居然可以……原来世上真的有所谓的天才啊。
明明是个看起来冷到不断蹭着脚的小女孩……
「感谢各位今天特地来访。」
纽比斯特王开口，高声开始演讲。
「这是一场不幸的战争，邻国尤优毕突然发出宣战布告
，我们不由自主地被卷入战乱之中。付出了巨大的牺牲，也失去了许多事物。」
周遭的人纷纷点头附和，其中甚至有人流下泪来。
他们都是纽比斯特的人。
这也是理所当然的，毕竟是自己居住的国家被卷进战火之中。而且其中恐怕也有些人失去了重要的人也说不定。
所以国王的话语才会如此触动他们的心吧。虽然我不会流泪，但多少能够理解。
「但是，我们击退了蛮横的暴力，赢得了生存！今天这一天，就是值得庆祝的日子！各位应该都为了死去的人们献上祈祷了吧。这次该我们表现了，正因为有他们，我们才能赢得彼此欢笑的未来，何不让他们见识我们无须担心的模样！
今天准备了最好的酒与最棒的餐点！请各位尽情享受！」
国王的演讲结束后，四周随即开始拍起手来。
紧接着，位于房间角落的乐队也开始演奏。
是一首曲风和缓的好曲子。好像是古典乐呢。我一派轻松地这么想。
「刚古雷夫大人，缇比丝公主在传唤您，请随我来。」
这时候，又有个与刚刚不同的人向刚古雷夫先生搭话，看来这个人也是侍从吧？
从他那庄重的举止与恭敬的用字遣词来看……肯定不会错的。
「我想带朱里一起去，可以吗？」
「没关系。缇比丝公主似乎想与参加这次战争的所有佣兵团成员逐一谈话。」
咦，我也要去？
有点不想去耶，但毕竟不能在这里发这种牢骚，我默默地跟了过去。
在随从的带领下，我与刚古雷夫先生总算要和缇比丝公主见面。我们踏上讲台，来到缇比丝公主面前。顺带一提，此时纽比斯特王已经下了讲台，似乎正与部下交谈。
果然近看也是个美少女耶……还留有稚气的时候就有这种程度，五六年之后肯定会变成一个大美女……我不禁这么想。
我们被引领到的地方也有其他佣兵团的人在。没错，就是那些表情凶狠且满是伤痕的人。
环顾我们的缇比丝公主面带微笑地说：
「汝等就是响应本次战争的佣兵团对吧。」
「「是，诚如殿下所说。」」
咦？其他人一起做出了回应，只有我反应不及。我可没听说要做这种事情啊！
或许是因为众人都低着头，所以见到唯独没有低头的我感到不可思议了吧。
缇比丝公主的视线缓缓地移到我身上。
我不禁打了个冷颤。
那是一双非常漂亮的眼睛，细长的瞳孔里满是慈爱。就像对一个无法配合他人、不懂世故的人温柔表示，没有必要慌张。
但是我却在她的眼神深处看见了其他事物。
……不对，没有那么简单。这个人打算探索我的内心。
就像是看穿我的一切，打算对我品头论足似地……不对，不是那幺半吊子的事。
她正打算解析我的一切，我对此感到恐惧。
但那也发生在一瞬间。
她的眼神在转瞬之间又恢复了温柔。
难道是我多心了吗？还是说……
「那边的先生。」
「咦？啊，是！」
缇比丝公主朝我开了金口。
我不自觉地低下头回应。
糟糕，这里千万不能犯错。
对方可是王族的一员，要是应对失当的话，甚至有可能招来死劫。
「名字是？」
她的嗓音如同铃声一般清脆，我连忙做出了回应。
「我叫做朱里。」
「嗯，朱里。那么，汝在佣兵团中是担任何等职位？」
嗯，职位？
「妾身在这场战争中途，曾看过所有佣兵团提出的成员名单。无论是兵种还是数量，当然也包括名字。而其中并不存在汝的名字，没有名为朱里的士兵。那么汝到底是什么人？既然不是士兵的话，难道是打杂的吗？」
……原来如此，这就是被那个刚古雷夫先生称作天才的实力。
这个人大概拥有和刚古雷夫先生相等，或者远胜于他的头脑。所以才会全都能记下来。
天才还真是厉害呢。
「是，我在刚古雷夫佣兵团担任伙房兵。」
听见这句话的瞬间，缇比丝公主的表情有了改变。
就像是发现宝物一样的表情。
「是吗，就是汝吗？」
嗯？
「不，没什么。话说回来，朱里啊，汝说自己是伙房兵吧？」
「是的。我的工作就是从早到晚，为肚子饿的伙伴们制作最棒的料理。」
这里必须要夸大一点，帮佣兵团争点面子才行。
「真有趣，那么，就让汝试试身手吧。」
……咦？
我慌张地看向身旁的刚古雷夫先生，只见他脸上的表情透露出一项消息。
你这家伙搞砸了啦。
这种像在可怜我的心情。
「或许汝早已得知，妾身吃遍了各种山珍海味以及各地美食，虽然由自己说出口有点厚脸皮，但妾身是个老练的美食家，汝可是在妾身的面前，夸口说自己能够做出最棒的料理，那么就得让汝展现一番功夫了。没错吧，刚古雷夫。」
「啊，是的。」
刚古雷夫先生竟然看似放弃一般回应了她！
其他人也为了不让自己成为下一个靶子而拚命地别开视线！
这下不行了，我无处可逃，只能硬着头皮上了！
「话说回来，您好像提过要其他佣兵团的人也做一道料理前来吧？」
不过我要把这些家伙也拖下水，鬼才要一个人独自上路呢！
虽然我是这么打算的，但其他佣兵团的人看起来都一头雾水，就好像完全不知道有这回事一样。
这是怎么回事？照罗诺先生所说，不是每个佣兵团都应该准备一道料理来参加宴会吗……
「关于那件事啊，朱里，那是妾身撒的谎。」
「咦！？」
「妾身有个兴趣，那就是享用至今从未品尝过的料理。妾身拥有已经吃遍这座大陆所有美食的自负，毕竟打从懂事的时候起，不仅是粮食富裕的我国料理，就连其他国家的料理也尽数品尝过，于是来到现在这个年纪，已经没有妾身没吃过的料理了。
但如果是汝，或许能做得出来也说不定。如果是汝的话说不定办得到。由穿着妾身从未见过的服装、从未见过的外表之人所做的料理。这不是让人挺感兴趣的吗？」
什么嘛，这个人从一开始就是这个打算吗？一开始就想把我引来这里，让我制作料理。
但她怎么会认识我？又为什么要让我做这种事呢？
不行，实在搞不懂，但我很清楚自己该做的事。
既然她做了如此充足的准备来挑衅我，那我也只能上了。
要为她端出最棒的料理。
此时我再度观察起缇比丝公主。
于是我发现了一件事。
这么说来，她从刚刚开始就不停在摩擦双脚。
难不成她……那么，就做那个吧。
「那么，我就试着满足您的好奇心吧，请问厨房可以借我用吗？」
见我下定决心，缇比丝公主开心地笑了出来。
「嗯，可。妾身很期待汝所说的最棒的料理喔。」
听完她这么说，我随即走下去前往厨房。
在来这里的途中，我发现有个许多侍从与厨师出入的地方，大概就是那里吧。
我离开大厅，快步赶往目的地，途中虽然不少人狐疑地看着我，但我对此毫不在意，现在没有时间管那些。
我猛然打开厨房大门走了进去。
厨房里非常干净，以这个世界而言最新型的调理工具在我眼前一字排开，同时有数十位厨师正在努力工作。
他们都穿着以白色为基底的烹饪服，所有人都转头朝我看了过来。
虽然差点屈于视线压力下，但我还是忍了下来，毕竟还有件不得不做的事。
正当我打算朝里面走去时，几名厨师挡住了我的去路。
「这位客人，您是不是走错房间了？这里是厨房，除了内部人员以外是禁止进入的。我们稍后会继续送上料理，请您回到大厅等候。」
虽然他们打算用恭敬的举止跟话语赶我走，但我没有心思去管这些。
「我叫做朱里，奉缇比丝公主的命令前来制作料理，请准许我使用厨具以及食材。」
听见这句话，厨师开始骚动起来。
「您说的……是真的吗？公主殿下是美食家，要是端出不入流的料理，我们可是会被砍头的。」
「这是事实，各位可以去跟缇比丝公主确认，如果是我说谎的话，即使要砍头也无所谓。」
听见我这么说，虽然在场厨师都有些为难，但不久后其中一个人离开了厨房。或许是去进行确认吧，要是这样就帮大忙了。
我趁这段时间走到流理台前，确认起调理工具。
果然不管是火炉、菜刀还是砧板，都与我刚到这个世界时看到的差不多。
不愧是美食大国，无论哪项厨具的品质都非常高。
但是，要我用来料理还是稍嫌太过老旧了。
因此我将食材与调理工具从背包里拿了出来。
魔工式火炉、莉儿小姐亲手制作的菜刀与砧板，接着是装在瓶子里的某种材料。
「都是些从没见过的工具……那个装在瓶子里的调味料又是……？」
他们真不愧是被任命为宫廷厨师的人。
虽然因为我突然造访感到困惑，但在看到我拿出的工具之后，便难掩自己的好奇心与研究心。
究竟是怎样的工具？该如何使用它？这样工具又能带来怎样的方便性？散发着何种味道与香气，又是用什么材料做的？
能确切地感觉到背后传来他们仔细观察的视线。
我先是确认火炉与菜刀，刀没有崩刃，火炉也没有故障，这样应该没问题。
不久之后，刚才离开的厨师也回到厨房，他走近看似他们之中地位最高的人身边，交头接耳地说着什么，看来是已经确认完毕了。
于是那个地位最高的……可以称作厨师长吗？朝我走了过来。
「这位客人，已经跟公主殿下确认完毕，怀疑了您十分抱歉，公主殿下吩咐，这里的调理工具与食材都任客人您使用，还有，殿下说很期待您的料理。」
「是这样吗，我明白了。」
太好了，这下就能随意选用食材，如果有之前做给艾莉乌丝小姐的那个就好了，那样食材现在似乎已经流传至大街小巷，找找看说不定会有。
我走进食材仓库确认，那是个比大厅还更加宽敞的房间，房间整体昏暗且寒冷，但或许是平时有好好打扫，里面非常干净。
不过这个国家的厨师还真是厉害，我又重新认识到这件事。整理得井井有条的工具，保持整洁的食材仓库与厨房，每位厨师都受过专业的训练。
如果这也是出自缇比丝公主之手的话，那么确实正如刚古雷夫先生所说，缇比丝公主绝非等闲之辈。
那么，该是时候回过神来，动手寻找材料了，不久之后，我便找到了目标的食材。
就是豆腐。
自从先前帮艾莉乌丝小姐制作汤豆腐之后，我偶尔会制作豆腐。
但因为每次都要从头开始制作实在很麻烦，所以我把制作方式与制作需要的器材卖给商人，借此赚取金钱，同时顺便让豆腐流传出去。原本就猜想纽比斯特搞不好会有，结果果然如我所料。
咦，问我钱到哪去了？买完牛肉之后就花光啦。
首先就来确认材料吧。
材料一共需要豆腐、猪绞肉、大葱、大蒜、生姜、油、豆瓣酱、甜面酱、蚝油、酱油、太白粉跟水。
豆瓣酱、甜面酱与蚝油是我之前热衷于研究开发时做出来的东西。是运用以前在中华料理店进修时学到的方法，运用现在手边现有的材料制作出来的。
那么就开始料理吧。
首先将豆腐切成能一口吞下的大小放进锅中，接着加入刚好能盖过豆腐高度的水，用大火烧开。
在煮豆腐的同时将大葱、生姜与大蒜切成碎末，接着加水搅拌太白粉。
水滚了之后将豆腐取出沥干水分，先用平底锅热油，用中火炒制猪绞肉，然后再加入先前切好的大葱、生姜与大蒜一起拌炒。
豆瓣酱、甜面酱、酱油与蚝油加水熬煮。然后加入事先沥干水分的豆腐混和，再加入溶进水里的太白粉。
最后将大葱上面的青色部分切成末，撒在麻婆豆腐上就完成了。
嗯，虽然很久没有作这道菜了，但料理得挺顺利。
所谓的麻婆豆腐，是一道能够同时享受酸、甜、苦、辣四种滋味的料理。
那么就把这个端过去吧。
「虽然很抱歉，工具我之后回来再整理，可以暂时借放一阵子吗？」
「喔、喔喔，当然没关系啊，请您尽早将料理献给公主殿下吧。」
「好的，非常感谢各位。」
我连忙端起麻婆豆腐朝大厅走去，毕竟这段时间内可能会发生什么让刚古雷夫先生困扰的事情，没有时间让我浪费。
我抵达大厅宴会场后，直接挤进人群，笔直地朝着缇比丝公主的方向走去。
虽然有些人对我投以惊讶的视线，但我没有时间分心，一秒钟也不能浪费，快点啊我。
我走上讲台时，刚古雷夫先生似乎正在与缇比丝公主玩着某种桌上游戏。
他们隔着桌子坐在豪华的椅子上，棋盘上放着我从没看过的棋子。这是什么游戏啊？虽然外观像是西洋棋，但是由棋子数量来看又像将棋。
但有件事，就算是不懂这款游戏的我也很清楚。
那就是刚古雷夫先生正落于下风。
从他那已不见平时从容的表情来看，就知道他在这款桌游上正处于下风。虽然我并不清楚规则。
「哦，这味道还真香。游戏也差不多进行到尾声了，就让我们休息一下吧。」
听到缇比丝公主说的这段话，刚古雷夫先生像是感到安心似地用力吐了口气。那个刚古雷夫先生居然被逼到这种程度了吗！？
原来如此，刚古雷夫先生会警戒就是因为这个原因啊。
缇比丝公主拥有与刚古雷夫先生同等，或者更加聪明的头脑。
同时她还具备能把思考的结果加以运用、发展的能力。她在这方面的确有可能赢过刚古雷夫先生。
若非如此，刚古雷夫先生是不可能在这种没有任何运气成分的头脑游戏落于下风的。
我不认为一个实际率领着佣兵团制定战术的男人，在面对几乎没上过战场的少女时会屈居劣势。
这时候缇比丝公主看向我，不，看着我带过来的料理露出笑容。
「哦……这是妾身从未闻过的味道，外观也独树一格。这是最近开始传遍大街小巷的豆腐吧？」
「是的，正因为缇比丝公主吃遍山珍海味各种美食，所以我才认为应该端出使用豆腐制作的料理，也就是这道麻婆豆腐。」
「呵呵呵，真是会说大话啊，小鬼！」
至少我应该比你年长。
「那就赶紧让妾身尝尝看，端上来吧。」
「请用。」
当我正准备把料理交给缇比丝公主时，一位女性像是要阻挡我伸出了手。
因为对方是个身穿有这个国家民族风格的女仆装的女性，所以应该是缇比丝公主直属的女仆吧，只不过她那面无表情的螫人视线是怎么回事。
不过，还真是个大美女呢。
留着黑色的鲍伯短发，凛然的外表。身高略低于我，身材十分苗条。
……啊，原来如此，是这么回事啊。
「真是抱歉，女仆小姐。说得也是，像我这种身分的人，是不能直接将料理交给王族的，也没有试过毒。请接过去吧，看你要怎么确认都没问题。」
这就是这位女仆小姐想要表达的事。
别端那种来路不明的料理给我的主人。
这也是理所当然的，立场调换的话我也会这么做。
如果有人端出刚古雷夫先生没见过，或是来路不明的料理，我也会采取行动。
这个人只是基于对缇比丝公主的忠诚之心，才会对我有所警戒罢了。
我将料理端给女仆小姐，她随即表示会意，用刚才阻止我的手接过了料理。
这是我认知不足，思虑不周导致的，必须好好反省。
「没关系的，乌婷。」
缇比丝公主这么说：
「是妾身要求朱里直接献上料理的，虽然通常来说，以乌婷的立场来看，进行确认是必须的，不过既然提要求的人是妾身，要是怀疑的话会相当失礼。没关系，就直接交给妾身吧。」
那位被称作乌婷的女性稍微犹豫了一阵，但最后还是老实地把料理交给了缇比丝公主。
虽然表情有些勉强，但既然献上忠诚的主人都这么说，纵然有些担心还是只能默默接受。
啊，当然我没放什么怪东西进去喔！
「哦，再一次端
详依然是很惊人的料理哪。整片红色，一片鲜红哪。」
「是的，因为使用了那样的调味料。」
「嗯，不过，给妾身的报告书上没看到那样子的调味料呢……」
是在说他们研究中的全新调味料的事吗？
原来这个人也会仔细浏览厨师的研究报告书啊，我再度体会到她有多厉害。
「不过算了，那么，就让妾身尝尝看吧。」
缇比丝公主从乌婷小姐手上接过银色的汤匙，舀起一匙麻婆豆腐，仔细地观察了起来。
就说了，我没有放奇怪的东西进去嘛。
不过即使我在心里抱怨也没有用，只要吃了应该就会知道。
这时观察似乎结束了，缇比丝公主便将麻婆豆腐放进嘴里。
咀嚼了几下之后，脸上突然开始冒出汗水，表情也变得僵硬。
「……呜。」
缇比丝公主好像正用手势向乌婷小姐下达什么指示。
乌婷小姐见状，恶狠狠地瞪着我。咦，这么夸张？我顿时这么想。
虽然麻婆豆腐的确很辣，不过有辣到那种程度吗？
确实豆瓣酱是种辛辣的酱料，但我应该没在试做阶段放进这么辣的材料才对……
乌婷小姐连忙对其他侍女下达指示，叫她们拿水过来，接着缇比丝公主很快地将杯中的水一饮而尽。
或许是借此冷静下来了，缇比丝公主眼眶泛泪地瞪着我说：
「这是什么东西，辣死人了！汝是想要弄坏妾身的舌头吗！」
伴随着缇比丝公主的怒吼，周围的卫兵将我团团包围，纷纷用枪尖对准了我。
刚古雷夫先生见状不禁吓得脸色发青，而其他佣兵团的人别说是发青了，根本面无血色。
缇比丝公主满脸通红地生着气，乌婷小姐瞪着我的视线中甚至充满了杀气。
在这些人当中，只有一个人的表情依旧从容。
没错，就是我。只有我仍然一派轻松。
原来如此，是先感到辣味了啊，我甚至从容地思考着这种事情。
「缇比丝公主，请您再尝一口，这次请您仔细品尝，如此一来您就会了解这道料理的真正用意。」
「什么？汝还要妾身再吃一口这料理吗」
「是的。因为公主殿下您似乎只吃出辣味而已。」
当我讲出这句话的瞬间，乌婷小姐从袖子里取出小刀威吓着我。
周围的卫兵们也向我投以充满杀意的目光。
但我并不打算妥协，因为想让她知道麻婆豆腐并非是一道只有辛辣的料理。
「……既然你都说到这分上，妾身也不能退缩。那就再试一口吧。」
于是缇比丝公主又再吃了一口麻婆豆腐。
咀嚼几下之后，脸上果然还是冒出了汗水，紧接着……
「……果然还是很辣……不过……这个是……？」
她一脸惊讶地说：
「这是……！不仅只有辣味……而是以辛辣为主轴的料理！加入这料理的调味料里，包含除了辛辣以外的其他东西！
只要和豆腐一同吃下，就能感受到黄豆隐藏在辛辣背后的甜味！如果跟葱一起入口就能尝到清爽的苦味！此外，这勾芡的汤汁中，也蕴含除了辛辣之外的些微酸味！」
看见她发现到这些事情，我终于放心了。
没错，麻婆豆腐并非只有辛辣，而是一种以辛辣为主体，能够同时品尝四种包含在调味料与食材之中味道的料理。
只见缇比丝公主无视不断涌出的汗水，一口接一口地吃了起来。
「不错！这料理真美味！这个叫做豆腐的东西，虽然是一种刚开始研究调理方法的新食材，但没想到居然有这种使用方式！
由于豆腐很容易蕴含热度，只要用在这种料理上，就能从内部温暖身体。
真是美味！值得赞许！这道料理的确是妾身从未品尝过的美食！」
缇比丝公主兴奋地吃完料理，满足了吐了口气。
接着再喝了一口加进杯子里的水，看来是冷静下来了。
「嗯，原来如此，汝确实端出了最棒的料理。妾身就承认吧，汝是妾身至今所见过的所有厨师之中，最具有意外性，也最优秀的人。」
稍微有点难为情耶……受到如此称赞，令我害羞地搔了搔头。
但是，四周的人似乎不这么觉得，所有人都一脸震惊地看着我。表情彷佛看着至今从未见过的事物那般惊讶。
「这道一边流汗一边享用的料理，您觉得怎么样？」
「嗯，现在流出的汗正好被微风吹拂，感到凉爽又舒适。」
「那实在太好了，因为缇比丝公主殿下您不久之前，看起来好像很冷。」
「汝说什么？」
缇比丝公主的表情有些不解。
「公主从刚才就一直摩擦脚尖，在四下无人之处也搓着手呢，虽然满脸笑容，但看起来还是很难受，所以我才想如果是能够让人流汗、热腾腾又辛辣的美味料理的话，应该也能缓和您手脚冰冷的症状才对。」
没错，无论是在台上讲话，还是端出料理的时候，缇比丝公主都做出貌似十分寒冷的举动。
虽然我不太了解女性的事，但如果手脚寒冷的话，应该很难受吧。
所以才觉得应该制作能让身体内部深处感到暖和的料理才行。
「汝是……食医之类的人吗？」
「不是啊，不过关心用餐人的身体健康，也是身为佣兵团伙房兵的工作嘛。」
听见我这么说，缇比丝公主先是愣在原地。
接着突然笑了出来。
表情十分愉快，彷佛发现了新玩具一样。
「所有人收起武器。这是王族的命令。快点，乌婷你也一样。」
由于缇比丝公主的命令，卫兵与乌婷小姐纷纷将武器收了起来。
刚古雷夫先生似乎也放下心来，安心地吐了口气。抱歉让你担心了。
「朱里啊，汝是少数得到妾身认可的厨师。」
缇比丝公主这么说，面带笑容地用双手握住我的右手。
并非是刚刚那种客套用笑容，也不是王族必须会有的从容笑容，而是如同鲜花绽放般，与她年纪相符的笑容。
「有兴趣成为妾身的专属厨师吗？如果是汝的话，一定能够满足妾身的。」
「啊，请容我拒绝。」
毕竟我只是刚古雷夫佣兵团的伙房兵而已。
结果虽然被再三邀请，但缇比丝公主在得知我不打算改变心意后，一脸遗憾地接受了这个结果。
我与刚古雷夫先生并肩朝大伙下塌的旅馆踏上归途。
「但是，几乎没有能活着回去的感觉呢……还以为要被杀掉了。」
「抱歉让你担心了。不过我觉得只有那道料理才能满足公主，况且要是只吃了一口就丢掉，我也会很困扰的。」
「算了，毕竟除了奖金之外……」
刚古雷夫先生面带苦笑看着后方。
「还额外收到了各式各样的东西嘛。」
没错，我们后方跟着不少王宫内的侍从。
他们抱着大量的行李。
缇比丝公主说这是「最棒料理的回礼。」也就是说她相当满意吧，真是太好了。
「可是，不管怎么说这也太多了吧？」
虽然是件好事，但物品的数量十分惊人。
毕竟超过五十名随从双手都抱着满满的行李，怎么看数量都相当惊人。
老实说，收下这么多东西也让人很困扰，而且究竟收到什么，也只有看过刚古雷夫先生手上的清单才能知道，用我的角度来看，只觉得是大量的行李。
「那么，回去之后就换咱们的宴会了，后面那堆东西应该也有食材吧，就用他们来享受一下吧。」
「那样挺不错的呢，毕竟几乎没有享用到那个宴会上的料理嘛。」
「连那位缇比丝公主也说你的料理比较好吃，那么当然品尝你的料理才是正确决定啊。」
「是这样吗，那我可要大展身手了。」
我卯足了干劲这么说。大伙这时候应该空着肚子在等我们吧……
之后我们确认起收到的礼物，发现全都是食材，这下得考虑保存期限好好用完才行，真是要费一番功夫了呢。