第一卷 第三章 首都山丘上的鬼屋（1/2）
1情报部成员与祭司少女
『银水瓶亭』里有专司收集情报的成员。他们会去聆听街坊邻居的八卦，去与情报贩子接触，最后将王都的各种信息带到我的身边。
虽然其他家的冒险者公会都有情报收集部门的存在，但除了排行第一的『白山羊亭』的情报部之外，其他公会对于情报部都是抱持着姑且设之的态度。由于信息与委托的诞生息息相关，因此若是疏于经营，就有可能落入委托不够的窘境。
我的公会会极力避免去和其他公会争夺彼此都做得到的委托。我会依照情报部成员的回报挖掘委托的来源，以运行只有我的公会才能承担的工作为优先。若非如此，就是接受满足条件、同时也知晓暗号的人物直接委托。
今天也是一如往常，在进入晚间营业时间后，情报部成员来到喝得烂醉的我身旁做起报告：
「薇蕾小姐，请给我一杯冰──凉凉的啤酒！」
「您辛苦了，莉莎小姐。」
在我隔壁的吧台座位坐下，接过啤酒看似享受地畅饮的少女，是我的情报部成员莉莎。她原本是以第十二大道为地盘的情报贩子的学徒，但我在看出她的才能后，便立刻挖角过来。
她和蜜拉露卡同年，短短的发型很适合她。她在右耳别了一个耳环，那是情报部成员专用的魔法道具，有着增强听力的作用。那虽然是我在学过制作方法后的自制品，但她似乎是挺中意的。
「啊，虽然先坐下才问有些怪怪的，但这位子有人坐吗？」
「嗯，没人坐喔。」
「嘻嘻，谢谢您。您还是一样呢，会长……不对，常客先生。」
我对她那有些刻意的订正方式露出苦笑，喝了一大口啤酒，然后将薇蕾妮送来的小菜送入口中。今天的小菜是刚到货的起司。
我表示要分一点给莉莎后，她便喜孜孜地送入口中。由于她喜欢奶类制品，对于这盘『云羊起司』肯定是食指大动。这种起司的滋味极为香醇，是一般的羊奶起司远远不能相比的。
「薇蕾小姐，你听我说嘛。今天镇上发生了这些事呢……」
莉莎表现出像是在闲话家常的样子，向我报告收集情报的结果。
被玛纳莉娜毁弃婚约的宾斯柏克特没学到教训，试图向其他的公主求婚，但因为第三公主年纪太小而遭到了拒绝。
原本将骑士团当跑腿小弟用的贵族因为丧失了这方面的权力，只得向冒险者公会交付委托。
该名贵族交付给公会的委托，是他买下的便宜宅邸出现了死灵，希望能募集有志之士前去除灵。但因为委托遭到拒绝，贵族只得死心抛售宅邸，目前成了一座空荡荡的大宅。
「啊，还有还有……玛纳莉娜殿下似乎又再次被国王陛下劝婚，却遭到斩钉截铁的拒绝呢。这似乎是受到某位人士的影响呢。」
「呵呵……这可真是教人好奇。像那边那位客人也是不容小觑呢。」
如果她未来会以女王的身分登基，就非得结婚不可。不过，她要是已经下定决心为我守贞的话，那大概就得找个机会确认她的想法吧。要是我把这些想法说出口，蜜拉露卡大概又要对我冷眼相看了。
「对了对了，太太，你有听说吗？」
「太太……是指我吗？我确实是打算强逼主人成婚，难道您这么说是想讨我欢心吗？莉莎小姐真是优秀的人才呢。」
「我没想这么多，只是觉得好玩才讲的啦，但还是谢──谢你！」
别随便把人家变成太太啊──我虽然差点就吐出这句话，但形式上来说，我就只是个在隔壁座位上独酌的男子，所以只能默不作声。
「呃──就是啊，王都教会区的郊区一带，不是有一间孤儿院吗？那座孤儿院的院长呀，现在好像卧病在床，让孩子们很担心呢。目前似乎是由年长的孤儿暂代院长一职，但这担子似乎很沉重呢。」
「那真是太可怜了……那位院长是患了什么病呢？」
「目前似乎还查不出原因呢。她好像前一阵子就不太舒服，最近的状况则是变得严重……啊，院长是名为佑菲尔•马纳福罗泽的女士喔。」
佑菲尔•马纳福罗泽──我很久没听到这个名字了。我回想起少女露出娇憨微笑、身穿宽大女僧侣袍的身影。
她曾对我们说过：「因为我的名字很长，请把我称呼得短一点。」，然后艾琳就从姓和名各取第一个字，为她取了个「佑马」的绰号──而她也是被称为『沉默的镇魂者』的魔王讨伐队一员。
佑马生病了。从蜜拉露卡不晓得这件事来看，她应该是最近才病倒的吧。
「佑菲尔小姐的父亲是艾尔贝神教会的大主教，没办法大张旗鼓地向公会交付委托，但他似乎不管用上什么手段，都想治好女儿的病情……目前是由佑菲尔小姐的母亲在照料她的样子。」
莉莎是知道我和佑马之间的关系，才会刻意对我说出这项消息的吧。
「那么那么，我就先告辞了。今天已经累个半死了，好想回家睡觉呢。」
「好的，期待您下次光临。」
在薇蕾妮的目送下，微醺的莉莎踩着稳健的步伐离开了酒馆。
这附近有着被『银水瓶亭』收购的集合住宅，目前该处已经改建成公会成员的住处──也就是所谓的员工宿舍。而我则是住在酒馆二楼，和薇蕾妮一起住。
「……客人，您有听到吗？莉莎小姐把我喊为『太太』呢。难道说，在我以酒馆老板身分工作的这段时间，也流露出年轻妻子特有的娇艳魅力了吗？客人，您怎么看？」
虽然我不知道老板和年轻妻子是怎么样才能扯上关系，但薇蕾妮看起来是真的很开心。
自从上次的躺大腿事件之后，她就老是以取回护身符作为名目，试图攻陷我的内心。要是稍有不慎，有可能真的会演变成擦枪走火的关系，所以我现在也得多加提防了。
到了隔天，我在午后的休息时段自后门离开店铺，前往某处。
首都有着十二条南北走向的大道，并由西向东一一赋予编号，每一条大道都各有风貌。
第一大道和『教会区』相邻。由于要徒步前往教会区得走上好一段路，因此我搭上王都的公共马车，在搭了一个小时后下车。
教会区一如其名，是艾尔贝神教会的设施群集之处。除了有人们前来做礼拜的礼拜堂外，也有僧侣们勤勉修行的修道院──我侧眼看着一栋栋建筑物并继续前进，终于来到了那座孤儿院。
孤儿院的隔壁有一座礼拜堂，佑马不仅身为这座礼拜堂的祭司，也身兼孤儿院院长的职务。她如果还兼顾着成为大主教所需的修行，那会过劳病倒也不奇怪。
孩子们在孤儿院的庭院里玩耍着。一名在旁守望的年轻女僧侣朝着我走了过来。
「午安。请问您来敝院有何要事？」
「我想和这里的院长见个面，能帮我安排吗？」
「院长老师目前人在隔壁的礼拜堂。不过，她最近的身体不太好，要见面的话恐怕……」
「我是佑马……佑菲尔小姐的老朋友，我也认识蜜拉露卡•依莉斯。」
「蜜拉露卡•依莉斯……您是『楚楚可怜的灾殃』的朋友吗……！？」
女僧侣露出了惊讶的神情。虽然这一句话就能说动对方是让我有些出乎意料，但这也代表蜜拉露卡的名号就是如此响亮。她似乎常常出入此地，也认识这名女僧侣的样子。
「那、那么，我这就去询问佑菲尔大人，请您稍候片刻。」
女僧侣慌慌张张地前往礼拜堂。以佑马的实力来说，她肯定已经察觉我来了吧。
正如我的预料，回来的女僧侣愿意为我带路，于是我便来到了佑马所在的礼拜堂。踏入礼拜堂后，对着神像献上祈祷的女祭司背影随即映入了我的视野。
她沐浴着自天窗洒下的阳光，一语不发地持续祈祷。我虽然犹豫着是否该走近，但在我下定决心跨出第一步后，女祭司便转过了身子。
接着，她露出了和以往相同的笑容。女祭司举起一只手，轻晃着对我打了招呼：
「迪克先生，好久不见了。我收到了神谕，知道你今天会来呢。」
「还真厉害呢……神谕的内容是什么？」
「……这是秘密。神明大人的想法，是不能随便让外人得知的。」
她竖起食指抵唇这么说道。虽然个头还是一样娇小，但果然还是有依照年龄长高，如今已经不能说她还像个幼童了。以白色为基调的祭司袍，隐隐透出了她柔和的身体曲线。
「……你是不是变痩了一点？不过我们很久没见了，讲这种话也有点怪怪的。」
「呵呵……迪克先生，你应该是听说了我
卧病在床的消息，才前来看我的吧？」
「都被你摸透了啊。哎，要是我派使者过来慰问的话，又会被蜜拉露卡说是无情的男人了。」
「谢谢你。迪克先生从以前就很温柔呢，虽然总是装成一副对他人不感兴趣的样子。」
「要是对其他人没兴趣的话，我也不会经营什么公会了。我只是不想出名罢了。」
我说出招牌台词后，佑马便开心地笑了。
不过，佑马在对谈的过程中虽然看似健康，但我还是感觉到有些不对劲。
说到佑马，就会想到什么呢？现在的她看起来实在太过于缺乏负面因素了。我所知的佑马，并不是这种像是从画里走出来的圣女形象。
「孤儿院经营得还好吗？」
「是的。由于能收养的人数已经到达上限，我正打算与父亲大人商量，再建一所孤儿院呢。」
「你现在就已经很忙了，这不会很辛苦吗？要是太勉强自己的话会搞坏身体的。」
提到佑马，就该想到『镇魂』。但现在的她却完全没有要提起这个词汇的意思。
这实在太诡异了。以前满嘴都是镇魂的她，在遇到久别重逢的我时，居然没嚷些「好想为你镇魂」之类的话语，实在是太过异常了。不对，一般人或许是不会这么讲，但我认识的佑马可绝非一般人。
「工作和修行固然重要，但偶尔也该放松玩玩吧？」
「……不过王都相当地和平，并没有出现会让我的灵魂感到震撼的事。」
佑马缩起了身子。
果然是这么回事──佑马之所以显得郁郁寡欢，是因为没得镇魂的关系。
「回到王都后，那个……你就没再『镇魂』过了吗？」
「……为、为什么你会知道……？」
「不不，这一看就知道了吧。你以前成天把镇魂两字挂在嘴边，现在却只说些平常的话题，这怎么看都很不符佑马的作风吧？」
「……王国重归和平，而我也还不能承接慰灵一类的工作，因此和出外冒险那时不同，我已经没办法镇……镇……镇魂了。」
佑马连讲出『镇魂』两字都得犹豫再三，足见她的渴望之深──大概是觉得若是说出口的话，整个人就会变得没办法忍耐吧。
「……不过……啊啊……被你这么一说……我回想起来了。我好想平息迪克先生的灵魂……就算只有一时半刻也好……」
「等、等等……我还活着。对活人施展镇魂的话，会变成怎样？」
「强制前往神之国……神圣魔法……升天……」
「……佑、佑马，冷静点。等我快要寿终正寝的时候，我会邀你来为我镇魂的，所以可以先请你稍稍忍耐一下吗……？」
原本涣散着双眼朝我逼近的佑马，这时才变回正常的眼神。
──果然变痩了。我在安心地叹了口气后，在礼拜堂的长椅上坐了下来，从皮背包里取出了带给佑马的伴手礼。
「礼拜堂有禁止饮食的规定吗？如果有的话，那就换个地方吧。」
「不，没关系的……迪克先生，这是你为我准备的……？」
「是啊。总之，为了帮你补补身子……这不是酒，所以放心喝吧。」
我取出瓶子拔开软木栓，对着我小心翼翼地带来的玻璃杯注入了液体。
这是『宁静露水』，原本是精灵族独自开发出来的药水。配方是以稀有的天然药材精华液为基底，再加上些许调味，使之易于入口。
佑马在我身旁坐下，接过玻璃杯，然后轻轻将杯子凑到嘴边。
「嗯……啊……因为看起来有些黏稠，我还以为会很苦呢，这个既甜又好喝呢。」
「就算是药水，也得在味道方面下功夫啊。嗯，你就当成是高级的恢复剂吧。」
「好的……身体有变暖了一点，心情也平静许多……」
据说这对身体愈疲惫的人愈能迅速见效，看来对佑马也相当有效。
喝下宁静露水后会变得想吃东西，因此我取出了禁吃荤食的僧侣也能食用的蔬菜三明治和果汁。
「不嫌弃的话就吃点这个吧。这是我们店里还挺受欢迎的轻食喔。」
「……好的。真是不好意思，在喝完药水后，我的肚子就有点饿了。」
佑马剥开了三明治的包装纸，用力咬了一口。由于盯着淑女吃东西的模样也有点冒犯，于是我将视线投向了神像。
「嗯姆……真好吃。好怀念呀，迪克先生。在讨伐魔王的那段旅途中，我也曾吃过这样的餐点呢。那个时候是迪克先生去了附近的农家，要到了些许草莓对吧？」
「草莓啊……我记得是佑马爱吃的水果呢。」
「我是从迪克先生替我张罗草莓后，才喜欢上这种水果的。嗯……不过，这杯果汁也酸酸甜甜的，很好喝呢。」
佑马开开心心地边看着我边喝起葡萄汁。我取出了原本打算晚点再吃的蔬菜三明治，在被她瞧得有些心痒的同时嚼起了三明治。
2凶宅和大主教夫妻
在与佑马见过面后，我想到有点事情可以交给她办，于是朝着某处前进。
从教会区往北走，便能爬上一座可以俯瞰王都市容的山丘。这一带建有好几座贵族的宅邸，而我的目的地便是其中一间。
我抵达了莉莎曾提及的闹鬼宅邸。宅邸被高耸的围墙包围，虽然屋龄略长，但因为工法扎实，看起来并没有明显的老化痕迹。
这是一座一楼有八间房，还附设了食堂和浴室，二楼则有十二间房的大宅。即使和居住在王都的其他贵族的宅邸相比，也称得上是首屈一指的等级。
这间大宅以一千枚金币的破盘价出售，但每一任的屋主都只待了不到一个礼拜就决定退款，而不动产业者也每一次都会向屋主们收取手续费。虽然这部分也让人有些在意，但毕竟是市价二十分之一的超低价，买方络绎不绝也是合情合理。
不过，明明也有捣毁旧宅重新搭建的选项，这些购入的贵族为什么立刻就选择脱手，而且再也不靠近此地了？难道说他们的经历真的如此恐怖？
「……但话又说回来，完全感受不到死灵的气息啊。」
我不禁喃喃自语。死灵是不分昼夜现身的，但这间宅邸完全无法让我感受到邪恶的气息。
难道是发生了基于某些理由，让死灵不会在白天聚集，仅会在晚间出没的状况吗？关于这方面，我决定叫来负责收集这一带信息的公会成员，向他们打听看看。虽然要由我亲自调查也不是不行，但这次的状况应该还是要以『解决委托』的形式落幕才对。幸好佑马的父亲──大主教很有可能会稍来委托，成为解决这起事件的契机。
──过了两天。
我命令公会成员去接触大主教的心腹，告诉对方关于『银水瓶亭』的事。这仅是为了让大
主教向我们公会提出委托的前置作业，不过马上就奏效了。
晚间的营业时间一到，一名魁梧的男子和一名女性便踏入店门──两人身上都披着外套，颜色也符合当日指定的黄土色。指定的外套颜色之所以都偏朴素，是因为我专门挑了不至于会留下印象的颜色。
两人走近人在吧台里头的薇蕾妮。巨汉虽然依旧罩着兜帽，不过若是窥探兜帽底下的脸孔，还是看得出他约莫五十来岁。他蓄著白胡，有着褐色的肌肤和锐利的眼神。由于男性太过高大，与之同行的女子看起来就宛如孩童一般──她的容貌约在二十岁上下吧。女子有着端正的样貌，脸上挂着柔和的微笑。
我马上就想到了另一名氛围与这名女子相似的人物。佑马──佑菲尔•马纳福罗泽。女子应该是她的亲戚，或是……
「……我想点『牛奶』，或者是『只有这家店才喝得到的招牌美酒』。」
「好的，您要点『本店特调』是吗？」
「虽然说要点酒，但我基于个人因素，是不能喝酒的。请给我一杯无酒精的『只属于我的原创作品』。」
明明不能喝酒，却知晓暗号并说出了口──这时，我便明白这两人的来历。
「那么，我便为您准备不会用到酒的饮料。」
「不好意思，丈夫和我都因为职业因素不能饮酒……还请原谅我们的失礼。」
看来这两人是夫妻，而女方还和佑马很像──这么说来……
「我是葛雷纳丁•马纳福罗泽。我是前来商量小女的事。」
「我是葛雷纳丁的内人芬娜。听说这间店有方法治疗小女的疾病……」
没想到佑马的父亲──葛雷纳丁大主教先生和他的妻子芬娜小姐会亲自光临。
这也代表他们真的对女儿的身体状况感到忧心吧。大主教那虎背
熊腰的身形，反而让人想到拳斗士一类的职业，不禁猜测他是从僧兵一路高升上来的。而佑马看来似乎是长得像母亲。
「那么，由于已确认暗号，就让我们切入正题吧。令嫒应该是指佑菲尔大人吧？素闻她曾在魔王讨伐队立下大功，是其中一名勇者呢。」
「我女儿有着天赋之才。在引导迷途灵魂和净化污秽土地这方面的能力，这个国家……不对，就算翻遍世界也找不到能与之比肩的人吧。」
「她从小就是个不需要父母担心的孩子。不仅顺利讨伐了魔王，在开设孤儿院后，经营的状况也十分稳定……但她的食欲却逐渐变差，叹气的次数也变多了。我们才刚感到担心，她就突然倒了下来……就连医生也查不出病因，只说要让她疗养一阵子。」
芬娜小姐双眼含泪，掏出了手帕按住眼角。葛雷纳丁先生则是一边安抚妻子，一边喝起薇蕾妮端上来的『圣域梨兑清水』。正如其名，那是采自艾尔贝神教圣地之一的山上生长的梨子制成果汁，再用同一座山汲取的涌泉加以稀释。这是相当受到教会界人士青睐的饮料。
「小女说过自己的工作相当充实，也为了接下我的位子而不断努力。这么能干的女儿却变得如此憔悴，看来是患了连医生都无法诊断的疾病……」
「求求您……呜、请救救佑菲尔，请救救我女儿……！」
侍奉神明之人，居然会跑来这种破败的小酒馆寻求援助。这恐怕是因为听说了「这间公会没有办不到的委托」的传闻吧。
两人都是抱着抓住救命稻草的心态来到这里，而我希望能在佑马没察觉的状态下让她振作起来。所以，我和佑马双亲的目标是一致的。
「好的。本公会没有『不可能』三个字。我们会尽速掌握佑菲尔大人身体不适的原因，并一定会让她康复过来。」
「……感激不尽。受到神的恩赐，能施展治愈魔法的我们，居然连自己的女儿都救不了……这实在是相当可耻之事。但即使如此，我们也不想失去小女。」
我已经知道原因了，而且我一定能让佑马振作起来。
为此，我必须让佑马她们去那个闹鬼的宅邸走一趟。
「我能明白两位担心令嫒身体状况的心情。不过，还请放心，只要让我们安排佑菲尔大人外宿一至两日，她便能恢复健康。」
「唔……虽然身为她父亲的我不该这么说，但她是个乐在工作的孩子。要她离开孩子们的身边，只怕不会被她接受……」
「我会劝劝看佑菲尔的。能请问我女儿的去处为何吗……？」
「住宿处位于王都之中，若两位不放心，我们会做好随时皆能联系的准备。」
虽然没说谎，但要是说出是要去鬼屋住宿的话，反而会让父母担心的。这边就按下不表吧。
不过，一旦佑马在那间宅邸里遇到死灵现身，她肯定能最大限度地发挥『沉默的镇魂者』的本事，展露出不同凡响的净化能力。我相信这能舒缓她的压力，让她变得健康许多。
待大主教夫妻离开后，我叫来被我请去其他客席喝酒的蜜拉露卡和艾琳。两人坐到了吧台座位，听薇蕾妮解释起前因后果。
「这样啊……佑马的身体变得这么糟呀。上次见面的时候，我觉得她表现得还满有精神的，但被你这么一提，我才想到她的脸颊确实是有点消痩。」
「唔嗯……真希望我们能帮上忙啊……」
「是的。为此，有件事情要拜托两位。能请两位和佑菲尔大人一起前往某处外宿吗？」
「外宿……？佑马、艾琳和我吗？」
「啊，是这样呀，工作劳累的时候，就会去温泉圣地好好静养嘛。小佑马也累积了不少疲劳，就带她去吧。嗯嗯，是个好方法！再来一杯酒！」
艾琳似乎变得亢奋起来，喜孜孜地点了酒。我也边喝啤酒边嚼起炒过的『智能豆』。虽然我打算接下来就全权交由蜜拉露卡处理──
蜜拉露卡却不知在何时起身，将手搭上了我的肩。
「那边的醉汉先生，你怎么一副置身事外的样子呀？」
「呃、不……女士们带朋友一同外宿，不是一件开心的活动吗？请别在意我，尽管享受……」
「咦──……啊，这样呀，你现在只是一名客人呢。那我就对『客人』说了，虽然在酒馆喝酒也不错，但偶尔换个地方，也能品尝到不同的风味喔。」
「我、我觉得在这间店喝酒最能放松了。」
「啊，有点动心了呢。别这么勉强自己嘛，你不管什么时候来，我们都会很欢迎你的。啊，可是这种话对『客人』讲也是白搭嘛。啊哈哈☆」
虽然这已经是在邀我加入了，但还是只能继续装蒜。然而，蜜拉露卡的手却依旧搭在我的肩膀上。
「关于那个外宿地点，可以稍后为我们详细说明吗……嗯？醉汉先生？」
「我会向各位进行说明，当然『主人』也会与各位同席，还请放心。现在就请好好品尝美酒的芬芳吧。」
薇蕾妮将调酒递给了蜜拉露卡。蜜拉露卡现在已经很喜欢喝我的调酒了──虽然她一次也没说过自己喜欢。
「嗯……真好喝。」
「蜜拉露卡，这应该是我们头一次一起出去玩吧？好期待、好期待喔！」
「……也对，来一场慰劳之旅似乎也不错呢。就这方面来说，确实可以说是相当贴心的安排呢。」
对蜜拉露卡和艾琳来说，区区鬼屋实在没什么可怕的。
──应该说，要是不闹鬼的话就尴尬了。让佑马一个人去住也怪寂寞的，所以我才让身为最强同伴的两个朋友和她同行，但接下来会怎么发展呢？
万一不小心把宅邸给毁掉的话倒也头痛，看来我还是到场监督吧。
「咦？不是温泉？位于西北山丘上的宅邸？哦……那边的浴池够大吗？有准备很多的酒吗？」
「……总觉得有点古怪，不过算了。只要你愿意负责的话就没事了。」
蜜拉露卡侧眼对我说道。我没回答「那我就负起责任吧」，而是将凉透的啤酒灌入喉咙之中。
3三勇者的外宿和假面执事
打烊后，我向蜜拉露卡和艾琳说明起佑马预定的外宿地点。
那是以公会名义购入的宅邸，打算作为员工的休养别墅，所以希望她们能去试住一番，并回报感想给我──我原本是打算用这种理由说服她们的。
「那间宅邸有古怪对吧？既然说要带佑马去……」
「啊，我知道了。那里该不会闹鬼吧？」
「两位可真是敏锐。主人，看来这下可难以省略说明了喔。」
在打烊之后，薇蕾妮就恢复成魔王的口吻，不过蜜拉露卡和艾琳早就习惯了。不管是薇蕾妮的真面目还是原本的个性，两人都是知之甚详。
「我是明白你的用意了啦……可是迪克，你只要先去睡一晚不就得了吗？」
「这么做就没意义了，得解决佑马搞坏身子的原因才行。」
「咦？什么什么？为什幺小佑马去那边外宿就会变健康呀？」
「说到佑马，她原本就是把『好想镇魂』成天挂在嘴边的人，所以肯定会好转起来的。换句话说，那座宅邸里头存在着一些糟糕透顶的东西喔。」
天才教授一眼就识破了我的计划。不过，由于我不能单独带着佑马去住宿，所以说什么都得拜托她们两人。
「小佑马去了那座宅邸就能镇魂吗？有迷途的灵魂住在里头吗？哇──总觉得有些毛骨悚然耶。」
「你都强成这种程度了，还会怕鬼怪一类的东西吗？」
「说起来，蜜拉露卡比较让人担心吧？你会不会一边尖叫，一边把整间屋子炸飞呀？」
「我会怕那种突如其来的吓人方式，真希望能以其他的形式出现呢。不过，这类存在往往不懂得察言观色……迪克，你笑什么？」
「不不，我只是回想起讨伐魔王的旅途中，我们经过不死生物栖息的洞窟的事。那时有只亡灵从脚边窜出……」
「呜……别、别说了。被亡灵碰到的部位会很冰，我很讨厌那种感觉。那是会吸收精气的魔物对吧？」
亡灵是由灵体构成的魔物，所以可以穿透墙壁或是地面。当时那只亡灵忽然从蜜拉露卡的脚边出现，害她吓得尖叫，还一把抱住了在她身旁的我。
对于要以友情的大义将她推进鬼屋一事，我还是多少有点罪恶感的。
「主人似乎为是否该参与女性的外宿活动感到纠结不已。」
「什……别用那种『男孩子就是好色』的说法解释好吗！」
「可是迪克不在的话，我们几个光是煮饭就会出大事啊。」
「我可不是伙夫啊……我知道了，那我就直
说吧。我想在瞒着佑马的状态下，解决困扰佑马已久的烦恼啦。」
「没什么隐瞒的必要，所以我拒绝。你就用平常的态度招待我们吧。」
总觉得事情朝着和一开始有些不同的方向发展过去了──现在情况变成我要邀她们去别墅玩，并且伺候她们。
「若是说什么都想瞒的话，那您不妨试试变装吧？以主人的实力，应当可以用魔法改变自己的声音吧？」
「原来还有这招啊。这么一来，就能不让佑马察觉了。」
「欸欸，为什么不能曝光啊？蜜拉露卡知道吗？」
艾琳怀着单纯的心情发问后，蜜拉露卡随即看着我，却莫名露出了开心的表情。
「这个人一旦被别人觉得是个好人，就会不知所措。是『不想被称赞』病呢。」
「我一直苦于想不出该如何形容主人的个性，您的形容着实恰当。」
「不过迪克一旦被称赞，就会变得很开心呢。这一点也有点可爱呢。」
「主人偶尔做出可爱的举动时，就会让人想好好疼爱他……那可真是相当不错的模样。」
「疼爱……你到底做了些什么啊？最好别太宠这家伙喔。」
我没办法打进三人的对话，只能抱着如坐针毡的心情，一股脑儿地喝酒逃避。我虽然本来就不容易醉，但这时醉不了也让人头痛啊。
几天后，佑马办妥了请假事宜，于是我便请蜜拉露卡和艾琳前去邀她。
至于我呢，则是在佑马她们要来外宿的当天早上，带着公会成员们前往那间凶宅，做起招呼客人的准备──但在那时，我就察觉到这间宅邸真的不对劲。
明明已经有一段时间没人住了，整间屋子却没有堆积灰尘，甚至还打理得窗明几净。由于食材当然是完全没剩，所以我拜托公会成员搬了一些过来，但厨房却已经被整顿成可以立即使用的状态了。
虽然我冒出了「『死灵』成了宅邸的守门人」的想法，但目前还没有证据。我已经确定这段期间没有清洁工上门扫除，所以不禁认为这样的状况有些奇怪──但只要身为专家的佑马到场，应该马上就能识破死灵的把戏了吧。
而在这天的傍晚，蜜拉露卡和艾琳带着佑马来到了宅邸。
我为了伪装成管理别墅的执事，换上了平时不会穿的西装，并在宅邸的玄关口迎接三人的到来。
「……那张假面是怎么回事？是在开我玩笑吗？」
「不，本人基于某些因素，不能以真面目示人。还请蜜拉露卡大小姐别放在心上。」
为了遮住脸孔，我采用的方法是用假面遮住上半张脸。由于贵族圈也有着让仆从们戴上面具秀时尚的风潮，我的行动还算不上太过怪异。
「呜哇，好帅气！迪……不对，执事先生，今天请多多指教。你有准备好喝的酒吗？」
「是的，我已备妥珍酿，也准备了不能喝酒的客人亦能享用的饮料。」
「那真是太好了。我因为得遵照教义，所以能沾的酒类，就仅限于有加酒提味的食物而已呢。」
蜜拉露卡和艾琳都穿着便服，而佑马也没穿祭司袍，而是作便装打扮。在讨伐魔王的旅途中，除了睡觉之外，她总是都穿着僧侣服，所以给我相当新鲜的印象。
而假面也有额外的效果，让我的声音变得像是老成的执事一般。但不晓得能不能骗过佑马就是了──
「您就是管理这里的人士对吗？今天还请您多关照。」
「好的，本人名为赛巴斯•迪安。」
「原来是赛巴斯•迪安先生呀。我是佑菲尔•马纳福罗泽。」
艾琳一副有话想说的样子，但还是配合我装作初次见面。蜜拉露卡似乎正要用视线戳我，但既然都报上名号了，我就得以假面执事的身分贯彻到底。
「这次是由蜜拉露卡大人预约本馆，真是非常感谢。」
「是呀，今天就多多指教了。佑马，他是伺候别人的专家，所以有什么需求都可以尽管说喔。」
「咦？可以吗？那晚点可以帮我揉揉肩膀和脚吗？」
艾琳虽然讲这句话时没什么心机，但我虽然扮成了假面执事，内在却是个不折不扣的平凡男子。即使触碰身体算是执事提供的一部分服务，但还是客气地辞退吧──毕竟这样的话只会爽到我而已。
「……艾琳小姐要按摩的话，那也请帮我按摩吧。像您如此优秀的执事，应该不会触碰到奇怪的地方才是吧？」
「是的，本人绝不会让各位大小姐感到不悦。本人在此向艾尔贝神郑重发誓。」
「您似乎已经知道我是艾尔贝神教的一份子了呢。神明总是温柔地守护着艾尔贝的子民喔。」
佑马按着胸口说道。这是祈祷的姿势。
就算是如此简易的祈祷，也产生了驱散邪气的效果。我感觉到周遭的空气变得轻盈几分。这座宅邸果然有古怪。
「……可以平息的灵魂气息……邪气的残渣……虽然感受到了一点点……不对……」
「佑马，怎么了？」
「不，没事。虽然是常有的事，不过我对这间宅邸只感受得到无害的灵魂而已。这些灵魂就算不送往天界，也不会构成任何问题的。」
──果然厉害。我可是完全没感受到任何气息啊。
佑马刚刚确实低喃了『邪气的残渣』这个字眼。看来留在这间宅邸的不只是无害的灵魂，还有其他的东西。
「那么，首先由本人带各位前往房间。在晚膳备妥之前，还请各位好好放松。」
我恭敬地行了一礼，打开了宅邸的门。三人随即为玄关大厅的宏伟程度发出了喊声。
「哇──好大的宅邸……大到这种地步，就会让人想发出喊声呢。」
「我也不是不懂这种心情呢。和我家相比，也略胜一筹呢。」
「我喜欢阁楼，我今晚可以睡在阁楼房吗？」
佑马喜欢待在阁楼或是地下室等灵魂容易聚集的地方。我在事前调查的时候虽然什么都没发现，但佑马搞不好能感应到某些东西。
「阁楼虽然有房间，但今天已为三位安排在同一间房就寝。」
「这样呀……那我晚点可以在宅邸内晃晃吗？」
「好的，还请随意。本馆亦有美术品的展览室。」
在宅邸二楼的房间之中，有两间房是用来展示美术品的。由于这些美术品就这么完完整整地被遗弃在此，不难想像前任住户有多么恐慌。
「佑马，你来到这里之后看起来有精神一点了，但还是别勉强自己喔。」
「好的，谢谢您为我担心，蜜拉露卡小姐。」
「先请赛巴斯先生『伺候』你吧，毕竟是难得的假期。还有，等一下要不要一起去洗澡？」
「唔……我、我……和你们相比，实在有些……」
「放心，你才十四岁而已，我在十四岁的时候也……」
两年前的蜜拉露卡确实还处于发育期，大概就和现在的佑马差不多大而已。不过发育期的起伏因人而异，应该不用这么在意才是。
「……都忘了你还在这里。赛巴斯，记得把刚才那段话当作没听到。」
「谨遵您的吩咐，大小姐。」
「小佑马，别在意那些事了，我们一起洗嘛。来久违地放松一下啦。」
「好、好的……那我就恭敬不如从命了。」
我在将三人带到二楼的客房后，便为了准备晚餐而退出房间──但却事与愿违。
「赛巴斯，你要去哪里呀？都忘了艾琳吩咐过的事了吗？」
「唔……呃、不，本人并没有忘记，是我失礼了。」
客房被划分为寝室和谈话室，谈话室里放了桌子和椅子。我用新摘的『利普力芙之叶』为蜜拉露卡和艾琳泡茶，至于被禁止饮用嗜好品的佑马，我则是端出了她双亲也喝过的圣域梨兑清水。
「那么……赛巴斯先生，就拜托你了喔。」
艾琳先转了转手臂放松肌肉，接着坐了下来空出肩膀，这似乎是要我从肩膀按起的意思。
讨伐魔王的期间，在她们累积太多疲劳的时候，我也会在施展回复魔法的同时帮她们做指压按摩。我──边回想起那些往事，一边将手搭上她的双肩使劲按下。
「嗯……」
「……艾琳，你发出声音了。」
「咦？啊，这、这样啊……因为迪……赛巴斯先生他……嗯啊……」
感觉她随时都有可能把『迪克』这个名字说溜嘴，看来我只能使出浑身解数让艾琳享受疗愈的时间，一路瘫软到晚餐时间为止了。
「客人，非常不好意思，若您愿意趴下的话，本人会比较方便按
压……」
「……嗯、嗯，我知道了。那就把饮料放一边，按顺序来吧。」
「也、也是……赛巴斯是执事，应该不会做什么奇怪的事啦……」
「是的，本人绝不会做出这等行径。我可以向艾尔贝神发誓。」
我嘴上说着「绝对什么事都不会做」，却把王国最强的女武术家带进了寝室，而且脸上还戴着假面，真是没有比我更可疑的人物了。
「……我、我是……侍奉神的身分，所以不、不能被男士触碰……这、这还是只能让我的心仪之人……」
「小佑马，你放心啦，因为赛巴斯先生他……」
「好啦艾琳，你就先过去吧。赛巴斯之后还有很多任务作要忙呢。」
我虽然很想说「那就容我先去准备晚餐了」，但还是强忍下来，移动到了寝室。我在趴在床上的艾琳面前做好了觉悟。
要是晚上会出现死灵的话，现在让身体好好放松未尝不是好事一桩。为了让三人坠入梦乡，我放空了心灵，暂时化身为疗愈他人的按摩师。
4疗愈按摩和阁楼里的少女
艾琳和蜜拉露卡在我按摩的过程中陷入沉眠。排在最后的佑马虽然看起来仍有点紧张，但大概是也累积了不少疲劳的关系，终于还是同意让我按摩了。
我没有触碰坐在床沿的佑马，而是伸出手臂施展回复魔法。果然和艾琳、蜜拉露卡相比，在事业上分身乏术的佑马是最疲惫的一个。一想到她是以这娇小的身躯努力奋斗，我也在治疗上更加用心了。不过再怎么用心也绝对不能碰到她就是了。
「……我感到非常舒服。赛巴斯先生能施展回复魔法呢。」
「用来招待客人的各种技术，本人都略有涉猎。」
由于佑马以前有被我的回复魔法治疗过，所以她就算察觉有异也不奇怪。幸好她目前似乎还没察觉。
「我很重视的朋友……不对，我的同伴之中，也有一位能施展回复魔法呢。」
「……这样呀。」
「是的。那一位虽然总是露出冷淡的态度，但实际上却比任何人都在乎自己周遭的人们。我明明身为僧侣，却不会用回复魔法……但那个人也不以为意，总是用魔法治疗我们。我在看过那个人的模样后，也想成为能治愈他人的人，就像现在这样……」
佑马所说的那个人，大概就是我吧。
我不晓得她是这么看待我的，老实说还挺开心的。但现在的我能做的，就只有以执事赛巴斯的身分给予回应。
「那一位肯定也很尊敬佑马大人。毕竟僧侣这份工作，是能治愈人心的伟大职业呀。」
「是、是这样吗……我还很不成熟，没办法治愈别人……」
「看到佑马大人如此拚命，就连本人亦想为您加油打气。而不只是我而已，想必也有其他人是如此认为的吧……那么，疗程到此结束。」
「啊……好、好的。身体变得好轻，非常谢谢您……！」
佑马站起身子，向我低头道谢。
她行礼的动作让长及肩部的头发一晃，佑马随即嘻嘻一笑，以双手拢起头发。这纯真无邪的举动，让我感受到她到现在也没什么太大的改变。
「那么，本人这就去张罗今日的晚膳。」
「谢谢您。在她们起床之前，我应该都会静静地待在这里。」
「好的，还请好好放松。那么，请恕我失陪。」
在我把话说完，正要踏出房间的时候──我听到走廊对侧传来了脚步声。
这间宅邸除了我和她们三人之外，应该就没有别人才对。但我确实听到了。
我朝着脚步声传来的方向前进。在二楼的十二间房之中，蜜拉露卡她们的客房位于东侧。
我记得西侧都是些没人使用的房间。我打开房门窥探，却没看到任何人。我就连美术品展示室都进去看过了，也还是没有人影。
若还有其他可能性的话──就是阁楼房了。
通往阁楼房的楼梯位于宅邸二楼的西侧。
阁楼和地下室都被我清查完毕──但随着进入晚间时段，宅邸是不是也出了什么变化？
据说有死灵出没的宅邸──一想到自己即将目睹起因，就让我涌上些许紧张感，而我就这么踩着阶梯前往阁楼房。
在打开房门，走入阁楼房后──夕阳自窗户射入，照亮了房间的一部分。
──只见某人正背对着夕阳站着。
「……什么人？你是怎么入侵这栋宅邸的？」
那人朝我走了过来。对方是一名身穿黑色礼服的少女──她有着银色长发，而从她戴着头纱的打扮，我便想像起她的身分──恐怕是贵族吧。
「……初次见面。我是曾持有这座公馆的家族一员。」
她拎起裙摆行了一礼。是贵族式的问候，看来我猜对了。
曾持有这座公馆之人。她为什么会待在阁楼之中？我和公会成员调查宅邸的时候，她又待在哪里？
我想问的问题堆积如山，但和这些问题相比、不对，这一切都是小事。
因为宛如从绘画之中走出来的这名少女是如此美丽而脱俗，彻底占据了我的意识。
5过去的居民和觉醒的圣女
将柔顺的银发编成发辫的少女，以左右不同颜色的双眼（即使在夕阳下显得昏暗，我还是看得出来）直视着我。颜色分别是蓝与金──我记得只有魔族才会拥有金色的眼瞳才是。
「你说『曾持有这座公馆的家族』……是几年前的事了？」
「大约是十年前。您可知道修特连公爵家？」
居于艾尔贝王国贵族界顶点的，是三大公爵家族。他们分别是宾斯柏克特、欧尔兰斯和修特连。我当然是听过这个名字了。
我在购屋的时候，权状上只记载着前两个持有者的名字。根据王国法律，卖家没有进一步记载更前任买家的义务。
「我是购入了这座被抛售的宅邸之人，名为迪克•西佛……目前因为私人因素，对于来访的客人们会以赛巴斯之名示人。」
「是，这我明白。这座宅邸所发生的事，全都逃不过我的眼睛。这是过去拥有宅邸之人所赐予我的权限，还请见谅。我不会用来做坏事的。」
无论待在宅邸的任何地方，都会被她所察觉。能针对特定范围搜查情报的魔法普遍存在，没什么好大惊小怪的。
若整间宅邸都被纳入了效果范围，那能想到的可能性是宅邸各处都被画下了魔法文本，或是整栋宅邸的腹地都被画在巨大魔法阵之中。由于事前调查没发现蛛丝马迹，或许是用上了高度的隐蔽手段。
「修特连家为什么要将这座宅邸脱手？你为什么又独自待在这里？」
「我是碧翠丝•修特连……是获赐修特连家姓之人。除此之外无可奉告。」
「是出了什么事吗？你还没回答我刚才的问题，修特连家的人，是不是都能自由自在地在这个家里出入？」
「不……我『无法从任何地方出入此地』。」
「……这不可能。我们在白天的时候已经将这间宅邸彻底搜了一遍。还是说，这里还存在着某些可以藏人的地方？」
「我一直待在这里。不只是这个房间而已，这栋宅邸的任何角落，都有我的存在。」
唰──背上窜过了一道凉意。
不是从任何地方入侵，还遍及这间宅邸的各个角落，甚至掌握着屋内的各种情报。
若是将这些听来荒唐的发言当真，并去思索个中含意的话……那她……
「我必须看守这间宅邸才行……就算是被家族舍弃的场所，我也无法放弃自己的责任。」
「责任……？」
在想追问下去的时候，我察觉到一件事。
碧翠丝的身影正逐渐变得透明──直到这时，我才明白她并非寻常人类。
「你是出现在这间宅邸里的幽灵……是吗？」
「……是的。能净化不净之物的僧侣小姐，似乎也一起来到这里了呢。」
「她说过不会让无害的灵魂升天。碧翠丝……你就算被她看见，也不会立刻遭到镇魂。」
「……我感觉得出她的力量受到了压抑。一旦那股力量解放，那我的面前肯定也会出现通往天庭的道路。我还不能就此消失。」
「如果有什么苦衷的话，能不能和我谈谈？这栋宅邸会出现死灵的传闻，到底是不是真的？我总觉得你似乎不符死灵的形象啊……」
碧翠丝的身影变得更为透明了，似乎是没办法凭借自身的意志维持形体。
「我只是想留在这座宅邸。为了让家人随时都能归来……」
在说完这句话后，碧
翠丝的身影就消失了。
宅邸被打扫得如此一尘不染的原因，看来是被我找到了。碧翠丝为了让家族随时都能回来入住，才会让各处保持得如此干净吧。不过，变卖了这座宅邸的修特连公爵一家，现在还有可能回到这里来吗？
得和碧翠丝再见一次面。我决定向蜜拉露卡和艾琳说明原委，也得向身为专家的佑马请教才行。
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