第一卷 第三章 首都山丘上的鬼屋（2/2）
得和碧翠丝再见一次面。我决定向蜜拉露卡和艾琳说明原委，也得向身为专家的佑马请教才行。
到了晚餐时间，佑马叫醒蜜拉露卡和艾琳，把她们带了下来。
太阳早已西沉，而室内则是被魔法灯光照得明亮无比。蜜拉露卡和佑马相邻在约能容纳十人的长餐桌边入座，艾琳则是坐在她们的对面。
「小佑马，你说这间宅邸里有无害的灵魂对吧？你现在还能感受到吗？」
「是的。那位现在都还在看着我们。」
「一直被监视这点，还真是让人不太开心呢……就不能反制一下吗？」
我虽然向蜜拉露卡说明过和碧翠丝见面的事，但就算理解状况，她还是显得有些心神不宁，至于艾琳则是完全没放在心上，以一副享受的模样将羊排佐红酒酱送入口中。
「啊呣……嗯──好吃！不仅做过按摩全身清爽，还有美食美酒，再来就是去洗澡了呢～」
「……这没问题吗？说到洗澡，那可是最没有防备的时候……要是遭到偷袭的话，我说不定会不小心使出魔法呢。」
「只要一起去洗就没问题啦，我会好好警戒的。平常在洗头的时候，也常常会觉得自己身后有东西呢～」
「你、你呀……别害人变得疑神疑鬼啦。那里本来就不会有东西的！」
明明没有留意的必要，蜜拉露卡还是回头看去。而在确认安全无虞后，她喝了一口蔬菜汤。她的食量似乎不大，无论是肉类或是面包都吃得不多，但在喝酒方面倒是配合著艾琳的步调。
「各位客人，这间宅邸里有一些『怪东西』存在，在晚上离开房间的时候还请注意。」
「呜……别挑在这个时候说啦。如果你是故意讲的，那可挺有胆子呢，就让我称赞你一句吧。」
「蜜拉露卡，你握汤匙的手在发抖耶……咦，你该不会真的很怕鬼吧？」
「我、我从来没说我怕吧。反正有佑马在，那不管会出现什么都不必担心呀。」
蜜拉露卡虽然将话题转到佑马身上，但佑马却没什么反应。她以双手握着装了水的玻璃杯，小巧的嘴唇微动：
「……镇魂……可是无害……没有感受到邪气，所以不能……镇魂……但好想……好想镇魂……」
「咦……小佑马，你想做不能做的事吗？若要打个比方的话，是那种需要迪克协助才能做到的事吗？」
「……咦？我刚刚说了什么吗？」
虽然眼神差一点就飘到不该去的地方，但佑马似乎完全没有自觉。
「这可真严重……再不想想办法，佑马的心灵会崩溃的。」
「咦……心、心灵吗？我的心灵出了什么事吗？」
「这个嘛──我觉得你好像闷太久了。人要是闷过头的话，就会变得脾气暴躁喔。小佑马因为是那种会积在心底的个性，所以得一鼓作气地发泄才行。」
「好、好的……所以说，我的内心积了很多东西呢。那我该怎么办呢？」
「答案很简单哟。你就什么也别想，把那边的赛巴斯的灵魂给镇了，放他升天去吧。」
「大、大小姐……本人做了什么冒犯的事吗？为何会让您不快到想让我前往神之国度……？」
「这、这可不行。我想让其升天的对象是……呃、不，我什么都没说……」
佑马果然想让我（这里指的不是赛巴斯，而是迪克）升天的样子，但总觉得听起来怪怪的。会往奇怪的方向去想，是因为我的心灵太污秽了吗？
「小佑马的升天听起来很舒服呢，不死生物在被你升天的时候，也给人这样的感觉呢。」
「你又在乱讲话了。艾琳，你难道懂不死生物的想法吗？」
「不，这并不是在乱讲话。艾琳小姐说的是正确的。」
「……佑马？」
佑马的眼神又变得黯淡下来──那和贴到我身边时的眼神一样。对如今的佑马来说，镇魂的话题还是太过刺激了。
「所谓让灵魂获得救赎，意思就是让他们放下对现世的执念。根据教义，在那个状态下会产生的情绪，是以『法喜』一词加以表现。而引渡灵魂的僧侣也能体验到其中的一小部分。不过，若是想体验到最高境界的法喜，就得找到能让灵魂彼此吸引的对象，并感受为其引渡的那一瞬间。说到我唯一感受到灵魂引力的对象，那便是……」
「佑、佑马……冷静一点，我已经很明白了，所以先做个深呼吸吧。」
「啊……奇、奇怪？蜜拉露卡小姐，我刚才究竟……」
「这次连我都看出来了耶……小佑马，你差点就回不来了。」
「回、回不来……是这样吗？赛巴斯先生，我差点就回不来了吗？」
「绝、绝无此事，您的讲道相当精辟，让本人为之感激。」
她打算品尝让我升天时所能感受到的法喜……但说起来，法喜到底是什么样的感觉啊？就佑马的反应来看，总觉得那不是该让小孩子接触的东西。
让人有些心惊胆战的晚餐时间结束了。我收拾完毕后，来到了一楼走廊眺望中庭。
虽然太阳早已下山，但中庭也立着绽放魔法光芒的柱子，所以视野还算清晰。不过，目前还没有死灵现身的气息。
现在是三人的入浴时间。浴室位于宅邸一楼的东侧，我的位置虽然离浴室有一段距离但要是真的有状况发生，我也做好了能即刻出手的准备。
买下这座宅邸的贵族们，无一例外地在短时间内撤出房子。
得向碧翠丝打听一下原因才行──我一边想着这些事，一边将视线投向理应没有人影的中庭。
「……终于出来了吗……！」
明明没有任何气息，但中庭里却出现了几道人影──那是死灵。
有着人类外型，但透明得几乎看不见的是「幽鬼」；至于看似一团黑雾、没有固定外型的则是「恶魂」。
此外还有蜜拉露卡觉得难以应付的亡灵──在我持续观察的期间，这些不死生物的数量仍在逐渐增加。
「──呀啊啊啊！」
「唔……！」
有人发出了裂帛般的尖叫声。声音是从浴室传来的──由于状况紧急，我只得硬着头皮冲进脱衣处。
「各位大小姐，发生什么事了吗……喔喔！？」
「我、我洗澡洗到一半，那东西突然就从下面窜出来……」
蜜拉露卡光着身子冲进脱衣处。也许是身体才洗到一半的关系，她身上各处都还留有肥皂泡泡──拜此所赐，她重要的部位勉强被遮了起来。
「呀啊啊，好冰──！可恶！吃定我打不到就得寸进尺……！」
在浴室里，艾琳正在袅袅蒸气中对着接近的幽鬼们使出踢击。但就如她所言，若非施展『鬼神化』或是装备魔法武器，就无法对不死生物造成有效伤害，因此艾琳的攻击全数落空，只削破了空气。
她只在腰间缠了条浴巾，其上身当然也映入我的眼帘──我发挥专业人士的自制心，将视线投往能解决这个状况的佑马。
然而，她却只是愣愣地坐在地上！难道是太久没遇上这种状况，所以一时之间无法镇魂吗？
「各位大小姐，这里很危险！请先一步退出，待重整态势……」
「唔……等等，赛巴斯先生！小佑马一定有办法的！」
「对呀……佑马，助我们一臂之力吧！如果是平时的你，在这种时候一定会出手解救我们的对吧……！快站起来，佑马！」
艾琳和蜜拉露卡大喊道。但佑马仍是失魂落魄地呆坐在地，而死灵们则是逐渐接近──
若是死灵真的触碰到她，我便会代替佑马轰飞死灵。
我才刚这么下定决心──靠近佑马的幽鬼遭到净化，就此消灭。
「有这么多迷途灵魂……从王都的各处朝这里聚集。我为什么至今都没有察觉到呢……能平息的灵魂，明明就多得遍地皆是……」
无论是亡灵还是恶魂，在佑马眼里都是一样的。
覆盖住她裸身的光芒，是净化之光。照理来说，无论是再专业的僧侣，也得咏唱咒文才能净化不死者──但佑马不同。
她之所以会被称为『沉默的镇魂者』──便是因为佑马不需要咏唱。
不仅如此，她净化的力量甚至超乎常轨。即使在充斥不死生物的洞窟，她明明只想净化其中一只，最后却将整座洞窟净化得一干二净。
正因如此，她
的冒险者强度是十万又一一八零。仅凭着净化不死者这项能力，便获得SSS级评分的少女──这便是佑菲尔•马纳福罗泽。
「好了，就让我为你们镇魂吧……在神明大人准备好的应许之地，任谁都会变回原始的姿态，宛如甫出生的幼子一般。」
佑马只是合起双手祈祷。但无边无际的净化之力却无视形形色色的障碍物，就这么一鼓作气地向外扫去，直至天际。
「究、究竟要净化到何种地步……佑菲尔大小姐，这对您的身子是否会有负担……！」
听到我以执事的口吻开口，佑马露出了甜美的微笑，接着回答道：
「……正如艾琳小姐所说，镇魂是非常舒服的事。我一直忘记了呢……为什么我能忍耐至今呢？这是让我活下去所必要的事物……这是非常、非常重要的……啊啊……可是，我真的想要平息的是……」
──这时，佑马的净化之力触到了我。艾琳和蜜拉露卡或许也有同样的感受吧。
她的力量并非仅能驱散不死者，将他们送上天国而已。
就连活人的灵魂都能平息──就像是佑马的手直接碰触到灵魂一般。
我不为此感到害怕，只是觉得心旷神怡。正如佑马所言，不管是镇魂者还是被平息的一方，都会体验到相同的感受。
待我回过神来，才发现从外头入侵的死灵已经一个也不剩，从地底下钻出来的气息也消失殆尽了。在寂静的气氛之中，佑马她──虽然额上渗出了少许汗水，肌肤也微微泛红，但她看起来不仅不累，反而生气蓬勃、精神百倍。
「好的……接下来可得和碧翠丝小姐聊聊，并平息她的灵魂才行。赛巴斯先生，我们去阁楼房吧。她在那里等我们。」
佑马虽然这么说，我却没办法朝她的方向看去。
对终于再度觉醒的圣女讲这些话，或许有些煞风景──但我还是暗自发誓要继续撇开视线一段时间，好让一丝不挂的她能够察觉自身的状况。
6执事的纠结和召唤契约
死灵被佑马的镇魂净化后，我们来到了回归平静的宅邸走廊。就算从窗户往外看去，原本在中庭徘徊的死灵们也全都不见踪影。
而因为佑马能够选择镇魂的对象，因此即便净化了这一带，她也没有不讲道理地把碧翠丝的灵魂送去天国。
「让您久等了，赛巴斯先生。」
「好、好的。说实话，这是这间宅邸的问题，所以应该由我自己去……」
换好衣服的三人走了出来。三人的脸庞都隐约有些泛红，但在这种时候佯装不知才是绅士的表现吧。
「别这么见外啦，毕竟我们也想去看看那个幽灵呀。」
「如果不是用那种方式吓我的话，区区幽灵也奈何不了我的。好啦，快带我们去吧。」
蜜拉露卡虽然看似平复了心情，但双手明显地护着胸口。她的睡衣远比其他两人成熟，是在薄纱睡衣上罩着一件浴袍的状态。原来如此，要是在这种状态下放开手，薄薄的布料说不定会让她的胸形一览无遗。
「蜜拉露卡，这件薄纱睡衣是为了这天特别准备的吗？」
「我、我平常就穿这样啦。明明只是在王都里外宿，我为什么要买新睡衣呀？」
「散发着成熟女性的气氛，真是厉害……像我就穿得像个小孩子。」
佑马的睡衣，是质料柔软的短袖衬衫搭上短裤的朴素组合。但因为这种服装看起来有点孩子气，反而更能让人看出她在这五年来确实有所成长。看来她身穿祭司袍时，似乎有些显瘦啊。
「那么，大小姐们，就由本人带各位前往阁楼房。」
佑马和艾琳率先迈步，走上了二楼。蜜拉露卡则走在我身旁，以两人听不见的音量对我说道：
「虽然佑马把注意力都集中于镇魂，但这不能改变你看过她裸体的事实喔。」
「呜……与其让佑马觉得被赛巴斯看光了，不如揭露我的身分……不对，不管是由谁看到，都免不了让她受到打击啊。」
看到我认真烦恼的模样，原本一脸不耐的蜜拉露卡叹了口气，轻轻拍了一下我的肩膀。
「我如果给建议就太鸡婆了，所以我什么都不会说。不过你就好好烦恼吧。即使是没必要烦恼的事也一样。」
「什、什么意思啊……我也看到了你的裸体，难道我被无罪赦免了吗？」
「连同记忆把你歼灭……我是很想这么说啦，但这次我就当没发生过吧。毕竟佑马之所以振作起来，都是多亏你把她带到这里来呢。」
蜜拉露卡说完，便扔下我向前走去。我不敢说这是平时行善带来的好报，不过拜佑马变得有精神之赐，蜜拉露卡似乎也变得宽容许多。
我追上三人，以主钥匙打开了阁楼房的门。正如佑马所言，碧翠丝就站在房内。
「碧翠丝大人，这几位是艾琳大人、蜜拉露卡大人和佑马大人。」
「感谢您的介绍，赛巴斯先生。方才因为私人因素中断对话，实在深感抱歉。」
她没对我的执事口吻感到怀疑，流畅地和我对答。她似乎并没有警戒着我们。
「呜哇～……是个超级漂亮的女生耶。这就是所谓的『清新脱俗』吗？」
「我说你……就瞳孔的颜色判断，似乎是魔族的一员呢。难道说，死灵就是你呼唤而来的吗？」
我想问的问题被蜜拉露卡说完了。而且她问的问题还比我所思考的更深一层。
「……您似乎从赛巴斯先生口中听说过我的事了呢。我名为碧翠丝•修特连。」
「修特连公爵家的家姓……那么，你的眼睛要怎么解释？难道说修特连公爵和魔族有挂勾？」
「挂勾……并没有这回事。修特连大人是在这座宅邸里研究某种魔法。」
「魔法……该不会是召唤魔法吧？」
虽然目前还在研究阶段，但确实存在着由人类召唤魔族，驱使他们做事的魔法。虽说成功率不高，但在特定状况下，似乎也能叫出高端级的魔族。
「是的。我是由修特连大人麾下的召唤魔法师召唤而来的，我属于名为『亡灵皇后』的种族。」
「亡灵……你是亡灵？所以你是那种会从地底下钻出来吓人的魔物……？」
「若是如此，那刚才应该就会被小佑马净化掉了吧……」
「我通过受到召唤时所缔结的契约，加入了修特连家族成为一员。在那之后，我就不曾对人类抱有恶意……大概是因为这样，佑马小姐才会放我一马吧。毕竟我的灵魂也在刚才被佑马小姐的力量触碰过了。」
看来『亡灵皇后』和低级级的亡灵是截然不同的种族。
虽然是不死生物，却拥有自己的意识，也能与人对话。我对这样的存在感到赞叹──这也代表人类对魔族相关的研究还不够完整，依旧存在着未知的种族。
「那么，我明白死灵会聚集在这座宅邸的原因了。因为『亡灵皇后』小姐是亡灵族的女王，不死者才会聚集而来。」
「……所以修特连公爵将碧翠丝留在这里，便举家搬离了呢。明明召唤并缔结了契约，真是个任性妄为的家伙。」
「即使如此，契约仍是得遵守的。我被下令要守护这座宅邸……所以，我不能就此消失。若几位说什么都想让我离去的话，就只能一战了……」
碧翠丝的身体被蓝白色的魔力包覆。
看来她能够施展魔法──不过，她的身体就像黄昏时我所看到的那般，光是准备使用魔法，就让身体变得逐渐透明，眼看就要消失。
「我记得对不死者来说，生命力和魔力可以说是一体的……在这种状态下施展魔法，你会就此消失喔。」
「即使如此，我还是得守护这座宅邸。就算消失也……」
再这样发展下去，事态会以净化碧翠丝告终。若是如此，这座宅邸确实不会再有死灵聚集，但我不禁思考这么做是否真的妥当。
有没有不必让碧翠丝死掉，也不和她交战的方法呢？我思考了一下，想到了一个值得一试的方法。
「碧翠丝大人，本人有个提案……您是魔族对吧？」
「是的，虽然是较为稀少的种族。」
「支配魔族的应当是魔王才对。比起与人类的契约，您应该更以魔王的支配力量为优先才是……？」
「我想，魔王大人若不亲临现场，应该就无法覆盖我的契约。那一位似乎和魔王讨伐队的人们立下盟约，不得离开自己国家……所以，我的契约是无法解除了。」
──换句话说。
只要能把魔王带到这里，就能废除召唤时的契约，并令碧翠丝纳入魔王的支配底下。
在我开口之前，察觉到同一件事
的蜜拉露卡先一步说明：
「虽然现在重报名号有点晚了，但我们三个都是魔王讨伐队的成员喔。所以，碧翠丝……为了解放你，我们可以偷偷把魔王带来。」
「你们是魔王讨伐队……难道是『楚楚可怜的灾殃』、『沉默的镇魂者』和『妖艳的鬼神』大人吗？」
「啊哈哈──……这些称号果然已经传很远了呢……」
艾琳脸庞发红，似乎为自己的称号感到不好意思。虽然看到她穿着武斗服的姿态，任谁都会以『妖艳』两字评之，但她似乎认为这种形容言过其实。
我是以迪克的身分前来张罗住宿事宜，所以碧翠丝可能已经察觉到了──但不死者在太阳高升的时间带力量会被弱化，所以她说不定没见过以迪克身分活动的我。
「只要让佑马布下结界，就能阻绝呼唤死灵的力量了。若是如此，那就算宅邸的拥有者改变，你应该也可以与之共存……赛巴斯似乎也是这么打算。」
「正如蜜拉露卡大小姐所言。若您愿意的话，本人今后也想将这座宅邸作为招待客人的场所使用。」
碧翠丝一时之间没有回答，看起来似乎吃了一惊。
在沉默不语的过程中，她的泪水夺眶而出。
遵循契约，不断等待着不再归来的修特连家族。对于她在这段岁月之中究竟品味了多么难受的孤寂感，我只能通过想像猜测一二。
「……真的能……让一直为难人类的我，有遭受净化之外的选择吗？」
佑马走到了碧翠丝面前。她即便什么也没做，净化的力量也会包覆着她的身躯──不过，就算佑马接近她身边，碧翠丝也没有遭到驱散的迹象。
「你究竟是怀着多么纯粹的心灵等待主人归来，就连我也切身明白了。你的灵魂还不到受天国召唤的时候。」
「……啊……啊啊……」
一直压抑着自身情绪的碧翠丝双膝跪地，掩住了自己的脸庞。
佑马也跪到地上，从正面抱住了她。
祭司安慰着亡灵皇后──这难得一见的光景，让我心想有带佑马来这里真是太好了。
碧翠丝先是哭了好一会儿，接着慢慢平复下来，站起身子。
「让各位看到我丢人的一面了。我原本不会在别人面前哭泣的……」
「哭得太激动似乎会消耗魔力……碧翠丝，你还好吗？」
「……我知道自己没立场请求各位，但能请各位让我补给些许精气吗？眼下若再次迎来早晨，我有可能会就此消失。」
蜜拉露卡很怕被亡灵吸收精气，艾琳也曾大喊过「好冰」，而要是吸收佑马的精气，将直接接触那股神圣的力量，碧翠丝恐怕会直接遭到净化吧。
剩下的人选就只有我了──不对，还有艾琳。不过，她却看着我竖起了拇指。
「赛巴斯先生看起来魔力充沛，分她一点精气也没关系吧？」
「同为女性，应该是要由我出手协助才是……但很抱歉，我很怕那种冰冰凉凉的触感。」
「感谢几位的体谅。若是赛巴斯先生不嫌弃的话，能请您分我少许魔力吗……？」
说是吸收精气，顶多也只是通过触碰手掌来进行吧。若是这点小事当然不成问题。就算我的魔力被吸走了，也只要休息一天就能回复，不会有后遗症。
「好的，若您愿意的话，还请随意取用本人的魔力。」
「……那么，我晚点再来。做好准备后，我便会前来找您。」
碧翠丝的身影蓦地消失了。看来吸取精力也是要有所准备的。
「这样就告一段落了……总算可以好好休息了呢。」
「蜜拉露卡，小佑马，要不要回房间聊天？毕竟小佑马已经恢复精神了呢。」
「好的，我要去。赛巴斯先生，碧翠丝小姐就麻烦您照顾了。」
我睽违已久地摘下假面，并泡过了澡后，回到房间放松身子。
漫长的一天总算结束了，再来就只剩下提供魔力给碧翠丝。
她说要做过准备再来，是要做什么准备啊？我想着这些事，并以葡萄酒润喉后，仰躺在床铺上。
我躺了一会儿，这时房里传来了他人的气息。
由于房门没有打开，所以是碧翠丝穿墙现身了吗──我这么想着，并坐起身子。
看到眼前的光景后，我的思考便彻底僵住了。
在油灯的照明下，碧翠丝看似害羞地搂着自己身体，站在房间中。
但她身上穿的并非黑色的洋装。虽然头上依然戴着头纱，但她穿的是一件几乎半透明的薄纱睡衣，质料甚至比蜜拉露卡更薄。
「碧、碧翠丝大人……您的衣服怎么了？得披件外套才行……！」
我虽然弹起身子这么开口，但碧翠丝却只是眯起那对蓝色与金色的双阵，露出微笑。
理当能浮游移动的她，这时一步步地走近我的身边。然后，她放开了遮住胸口的双手──在油灯的照耀下，即使隔着薄纱，那与人类相差无几的肌肤颜色仍展露于我的面前。
「这虽然是我初次吸收男士的精气……但因为是向赛巴斯先生……不对，是初次向公会会长大人吸取精气，那我身为亡灵皇后，也该展露出应有的礼节才是。」
她知道我的真实身分，这么一来，我也没必要装成执事了──我缩紧小腹，不再展示演技。
「从我过来进行准备的时候，你就已经看到了吗……你明明知道，却还是选择配合我的演技？」
听到我讲话语气有变，碧翠丝红着脸露出微笑。明明应该是不死者，但看到她的举止宛如有血有肉的少女，让我不禁感慨魔族的深奥。
「我看出您不想让她们知晓真面目……不对，应该是只有佑马小姐吧。其他两位似乎都看出您是公会会长大人了。」
「……我的名字是迪克，真实身分是『银水瓶亭』的公会会长。关于佑马……是因为她身体最近不太好，所以我才想默默帮她一把。」
「我想她终究会知道的。您若坦承以告，佑马小姐肯定会更加感谢您唷。」
「虽然我没那个打算……不过你说得也没错。我打算将这里打造成公会的疗养设施，也预计再邀佑马前来，如果到时候还得扮成假面执事也很麻烦，所以终究得向她坦白啊。」
「戴假面扮演执事是仅限今日的活动吗？我觉得有些可惜呢，因为这身打扮和您很匹配呢。」
碧翠丝说着，伸手拿起放在床头柜上的假面，接著作势要戴在自己的脸上──她的一举一动，似乎全都以玩弄男性为目的啊。
碧翠丝摘下假面，彷佛做好觉悟似地走到我的面前，然后伸出了右手。
「不过……摘下假面的您，却有着一张令我移不开眼睛的脸庞呢。」
「我想应该没这回事吧。我的同伴们才真的好看得教人赞叹啊。」
「毕竟每个人的喜好不同，我可是很喜欢迪克大人的长相喔。」
「我刚刚在思考你要怎么吸收精气……难道说，是类似梦魔那样的行为吗？」
碧翠丝没有回答。她的手伸向我睡衣的襟口，解开了一颗钮扣。
「……你还没回答我的问题啊。」
「我今天只会触碰您而已，绝不会让您感到疼痛……不过，因为若只靠手掌吸收，会花上不少时间……」
「所、所以你打算增加接触的面积啊。这么大胆的举止……真的没问题吗？」
就算迟钝如我，也想像得到她打算以什么方式吸收我的精气。
碧翠丝又解开我的两个钮扣后，这回将手伸向系在薄纱睡衣胸口的缎带。将缎带解开的话，睡衣想必会就此敞开，露出她的肌肤吧。
「在仅有死灵的宅邸里，孤身一人度过夜晚……即使身为亡灵皇后，我还是会感到寂寞。毕竟这样的生活已经持续了十年之久，所以至少……」
「……这样啊。若是这样的话也没办法了。」
我在这时有一种错觉，认为自己的想法太浅薄了。
亡灵皇后没有实体，所以碰不到我。换句话说，就算如她所愿与我同床共枕，也不必当成男女同床那样的大事。
咻──碧翠丝解开了缎带。如今敞开的薄纱睡衣，已然成了点缀雪白剔透肌肤的装饰布，几乎无法遮掩她的裸体。
「……这一晚，我将向您持续索取少许精气。这只不过是提供精气，您不需对在别处房间休息的三位感到愧疚。」
以说明般的口吻淡淡说完之后，碧翠丝打算连头纱也一并摘下──不过。
「那、那个戴着就好，晚点再脱吧。」
「……好的，既然是迪克先生……不对，迪克大人如此希望，我自然会遵照您的意愿。那么，我这就先
吸取少许精气……若您感到不快，请尽管开口。」
碧翠丝将手轻轻伸向我的脖子。接着，被碰到的地方登时变得灼热，而碧翠丝的雪白肌肤随之发出淡淡的光芒。
「唔……刚刚那样就是吸收精气吗？」
碧翠丝将碰过我的手指收到嘴边，伸舌舔了一下。
「嗯……好甜。不过这点程度不足以让我维持形体……」
「这样啊……那也没办法了。别客气，你尽管吸到足够为止吧。」
「好的，我想在天亮之前就能满足了，请别担心。」
「天、天亮之前……？会不会有点太花时间了？」
碧翠丝没回答最重要的问题，她这回将手指从我的脖颈滑至锁骨，继续解开我的钮扣。
7魔王的造访和再次契约
碧翠丝聚集死灵的力量，被佑马架设的结界阻绝，因此宅邸今后不会再发生闹鬼事件了。佑马等三人在上午返回各自的住处，我则将佑马送回家后，回到了公会小屋。
薇蕾妮应我的请托，在隔天入夜之前的黄昏时分造访了碧翠丝的宅邸。
在饭厅等待我们的碧翠丝看到薇蕾妮后，深深地行了一礼。
「不需向我低头。毕竟我不再是魔王，已经将位子让给弟弟了。」
「薇蕾妮大人退位了……？」
「唔嗯，我当上女王后治世大概三十年……碧翠丝一族对我鞠躬尽瘁呢。你无需担心家人，因为我没让他们与魔王讨伐队交战，而是命令他们守护后方。」
「唔……包含我们家族在内的『六魔公』，理应是守护魔王的盾牌。您为何要下这样的命令……？」
薇蕾妮解除幻影魔法，从精灵的模样变回了近似黑暗精灵的身姿。黑褐色的肌肤和紫色的长发，看起来正恰似梦魔──若是以贤淑女仆来形容平时精灵模样的她，那如今就是名符其实的魔性女仆了。
「魔王讨伐队刻意避开六魔公，在踏入魔王国后便采取神出鬼没的行动方针。接下来，他们出色地趁着六魔公不在我的居城之时，向我挑起对决。老实说，我真的有点难以相信，就算对手只有一个人我也必须全力以赴，而他们居然有五个这样的存在，而且还都是年轻的少男少女。」
「迪克大人抵达魔王大人的所在之处，是五年前的事……我曾从买下这座宅邸的屋主口中听过这件事。」
「那个时候的我十三岁，最年轻的佑马则是九岁啊。」
就算是最年长的柯狄也和我一样，现在才十八岁──听到这样的事实，碧翠丝再次愕然无语。薇蕾妮似乎回想起和我们交手的光景，露出感触良多的神情。
「迪克……不对，我没打算隐瞒，还是称他为主人吧。我将对身为魔王而言非常重要的东西寄托在他身上，为了取回那个东西，我向他宣誓忠诚。」
「也就是说，薇蕾妮大人向迪克大人签下了主仆契约吗？」
「……这方面容我不提，你就想成是类似的状况吧。」
「不不，我们应该没订契约吧……没有吧？我可没拟过契约书一类的东西啊。」
「呃、不、迪克大人……」
「这就先不提了。碧翠丝，若是解除了你和人类订下的契约，就会让你回到我的支配之下。换句话说，这会让你往后要受主人支配，你愿意接受吗？」
薇蕾妮强势地把话题接了下去。从她刻意躲避契约的话题来看──或许在我没注意到的时候，我已经和薇蕾妮订下了契约？
那究竟是什么时候发生的事？我想着想着，得出了一个可能性。
没错，就是『魔王的护身符』。说到能让我和薇蕾妮之间产生强大拘束力的东西，就只能想到那玩意儿了。
「……嗯？不、不对，我没打算支配碧翠丝……这样一来，你只是换了个契约对象，却不能改变你身为人类仆从的事实啊。」
「主人不觉得这也是好事一桩吗？您怎么会觉得品尝过您魔力滋味的亡灵皇后，能够离开您身边呢？虽然这样说或许会惹您反感，但光是就近感受主人的魔力，就会让人心旷神怡喔。」
「薇蕾妮大人，请您别再说了……这样会让我意识到自己盈满全身的迪克大人的魔力……」
碧翠丝希望能与我缔结召唤契约。
我原本打算将来有机会再来挖角她，但既然本人的意愿如此，那情况就大不相同了。
「那就开始吧。在缔结契约后，在你魔力即将枯竭时，便会通知主人；若是受到主人呼唤，那无论身在何处，你都得回应他的召唤。这样可以吗？」
「只要迪克大人愿意……我希望能缔结召唤契约……」
碧翠丝满脸通红地说着。对于其他魔族和我缔结契约一事，薇蕾妮毫无感觉吗──还是说她因为身为同居人，所以觉得自己占尽上风呢？
「我薇蕾妮•艾尔森借古老魔神之力，在此声明重新缔结契约。让碧翠丝舍弃既有的契约，与新契约主──迪克•西佛缔结契约吧……」
「呜……」
薇蕾妮触碰碧翠丝的脖颈──只见雪白的肌肤浮现出绽放蓝白色光芒的印记。而同样的印记也浮现于我的手背上。这既没有热度，也未感冰凉的触感，是契约魔法特有的奇妙感觉。
「我在此重新烙下碧翠丝的真名。碧翠丝•西佛，身为迪克•西佛仆从的你，将此名铭记于灵魂之中吧。」
「……碧翠丝•西佛。我的、新名字……谨收此名。」
随着契约仪式结束，印记也随之消失。碧翠丝摸了摸印记浮现过的脖颈部位，状似愉快地朝我看了过来。
「如此一来，我就是迪克大人的所有物了呢……」
「是召唤者和契约者的关系。我和你的关系没有失衡到那种地步啦。」
「呵呵……这可难说啊。虽然对碧翠丝来说，这可能会是种心痒难耐的酷刑，但对我来说也是如此。让我们一起在疼爱主人的同时守望着他吧。」
「总觉得你好像趁乱说了些奇怪的话……可别以为我会乖乖让你们疼爱啊。」
薇蕾妮和碧翠丝看似开心地一同笑了起来。两人打破了前任魔王和臣子之间的隔阂，萌生出女人的友情。
在那之后过了两天，入夜后，佑马的双亲跟平常一样披着外套来到酒馆。
葛雷纳丁先生给我的报酬，是艾尔贝神教会钦定的少数机关才会收到的『圣符』。只要出示这张圣符，就随时能借用神教会的力量，而来自教会的委托，也会优先找我们公会进行斡旋。
两人说「之后就交给年轻人自己来吧」，便留下一同前来的佑马迳自离开了。看来我晚点得送她回家，不过我今天本来就打算庆祝委托成功，这对我来说也只是小事一桩。
「迪克先生，可以坐你旁边吗？」
佑马穿的并非祭司服，而像是贵族千金会穿的优雅服装，给人的印象也和平常截然不同。即使是在吵闹的酒馆，客人都将视线投向坐在吧台座的佑马身上，她散发出来的娇怜魅力可见一斑。
「拜你之赐，我变得有精神多了，父亲大人和母亲大人也非常开心……我不知道自己看起来会那么没有精神，现在正在反省呢。」
「也不是那么严重的事啦。如果一直没去做自己喜欢的事，周遭的人也会担心你的。而愈是重视佑马的人，就会愈担心呢。」
我说出口后才察觉到──我明明特地假扮成执事，佑马却早就发现招待她去宅邸的人就是我本人。
「迪克先生，你是个很出色的执事喔。你果然做什么都很在行呢。」
「真是败给你了……我在半途还觉得自己隐藏得很好呢。」
「我不可能认不出迪克先生的灵魂。在这五年之中，我每天都梦想着要平息迪克先生的灵魂喔……？」
就算没喝一滴酒，佑马的眼神也透出了诱人的热气，显得有些涣散。薇蕾妮曾说过我的魔力会让人心旷神怡，难道佑马接触到我灵魂的波动也会变得微醺吗？
「不过，佑菲尔大人的力量果然超乎寻常。明明是久违的镇魂，净化的范围竟然遍及了整座王都……」
正如薇蕾妮所言，久违地解放力量的佑马不仅净化了宅邸周遭，甚至遍及王都全域，将恶灵和瘴气等负面存在全都消灭殆尽。
「由于这会让教会没事可做，所以他们叮嘱我只能偶尔为之。毕竟经营教会，也是有必要通过净化死灵等工作收取献金的。」
「这样啊……那在王都以外的地方就没问题了吧？」
「是的，所以……只要用这个的话，就不会为教会添麻烦了。」
佑马说着，从身上的包包掏出了一个东西……那是一张有些面熟的假面，但
并不是我用过的那一个。
「佑、佑马……」
「可以陪我聊点悄悄话吗……9」
佑马轻轻地凑到我身边，以呓语般的音量说道。那虽是能让人好眠的温柔声调，但同时也是几乎能让人当场萌生信教念头，有蛊惑人心之力的甜美嗓音。
「要是被人察觉我是艾尔贝神教的僧侣，就得在镇魂之际向对方索讨献金……所以只要戴上这张假面，我就会变成假面僧侣。如此一来，我即使不收钱也能镇魂了。」
「……你是认真的？」
「是的，我很认真。我要以假面僧侣的身分离开王都，定期察看那些受死灵折磨的村庄居民。但如此一来，我不在孤儿院的时间就会增加，所以我会做好准备后再实行。」
「这样啊……这是个不错的想法啊。佑马若有这个打算，我会帮你加油的。大家应该也会协助你吧。」
「哇啊……这么一来，又能和大家一起出门冒险了呢。这是一件多么美妙的事……♪」
如果对佑马来说，和我们一起冒险的那段日子真的如此开心，或许也代表她对一成不变的日常感到无趣吧。
无趣的念头是病灶。光是让她打起精神，还不能让我彻底安心。为了让她能在今后不再萎靡不振，我希望能做些让她开心的事。
「那么……为了纪念佑菲尔大人恢复，以及今后的合作活动，是否要来点敝店的飮品呢？」
薇蕾妮在说话的同时端出飮料。那是以『夏莓』为材料的无酒精调酒，连还不能喝酒的佑马，也能品尝到成人的滋味。
「这、这是……草莓不是仅能在春季采收的水果吗？」
「主人一直在寻找在初夏也能采收的草莓，这是最近才到货的，佑菲尔大人喜欢草莓吗？」
「是、是的……我非常喜欢。迪克先生是因为我说过喜欢草莓，才特地……？」
「这个嘛，天晓得呢？你喜欢就再好不过了。这是最近开发出的草莓汁调酒，原料是草莓汁和草莓果酱的果肉，再混以发酵乳的温润口味。」
我、佑马和薇蕾妮三人一同干杯。佑马因草莓的香气而双眼发亮，捧起玻璃杯凑到嘴边。
「我不客气了……嗯，有一点大人的滋味呢……真好喝。」
再过两年，佑马就能和我们共享飮酒之乐了。届时，她究竟会成长到什么地步呢──佑马没察觉我正陷入这样的想像之中，正与薇蕾妮谈笑风生，品尝夏莓调酒的滋味。
──在那之后过了两周。
戴着假面的僧侣、魔法师和武术家在位于王都艾尔碧纳斯西南方的村落现身了。她们拯救了被死灵骚扰的村民，还讨伐了附近的魔物，最后没有报上名号，就这么潇洒地离开了。
之后又过了一个多月，她们再次被目击到现身于王都附近的村庄。
人们将她们称之为『假面救星』。至于在远处守望众人的第四名假面成员的存在，就只有极少数的人知晓了。
8魔王的笼络作战～魔力补给篇～
在我首次守望化身『假面救星』的佑马等人的那一天，我确认她们都抵达家门之后，便回到了公会。
在这天晚上，我虽然依然在吧台喝酒，但没有委托人上门。毕竟知晓暗号的客人也不是天天上门，因此这也不成问题。不过──
「主人，您今天喝得相当醉呢。」
薇蕾妮边收拾边说。她做事总是很得要领，只要稍不留神，我的工作就会被她抢光──看起来俨然是个完美无缺的模范店员。
「因为今天去王都外头走了一遭啊。要忙可以明天再说。」
「唔嗯……这样啊。那今晚可得好好休息才行。」
「嗯……？你又有什么念头了？」
薇蕾妮笑而不语。收拾完毕后，她对着店内大厅行过一礼，随即朝着二楼走去。
而这天就这么平安无事地落幕了──我原本以为会是这么回事。入夜后，我才钻入被窝不久，房门便无声地开了。
（她是来取回护身符的吗……哎，要是被她找到的话，要拿走也不是不行啦……）
在我摒住气息，静待对方出招的时候──床铺突然一沉，入侵者爬上了床。
「……你、你在干嘛啦……！？」
「呵呵，您果然还醒着呢。我原本想趁您睡觉的时候了事，但既然您还醒着的话，那也没办法了。」
薇蕾妮咏唱照明魔法，为油灯点起了火。尽管想照亮房间需要好几盏魔法光，但她不知为何只点亮了一盏灯。
在微微轻晃的暖色光源照耀下，薇蕾妮跨坐到了盖着毛毯仰躺的我身上。虽然她平常钻入被窝时是不穿衣服的，但这时的她果然还是穿上了薄纱睡衣──不过也因为灯光昏暗，让她看起来更显艳丽。
工作时只会抹上淡淡香水的薇蕾妮，如今正散发着让我胸口为之麻痒的甜美香气。引出了她淑女般的魅力，让我忍不住倒抽了口气。
「呵呵……您也会露出这种反应啊。看来我还能保有身为女人的自信呢。」
「这、这确实是好事……但跨坐在入睡的男人身上，也太过大胆了吧？」
「呜……笨、笨蛋，别讲那么白……这样会害我更害羞……」
薇蕾妮按着胸口感到害臊。薄纱睡衣的下摆因此向上撩起，若是再稍微掀开一点，就会看到不该看的部位了。
「……都是主人的错。您居然和碧翠丝用了那样的方法……」
「呃、不，我们没做什么越界的事，就只是一起睡觉，把魔力分给她而已。」
「因为这样做比较有效率，您才会和她肌肤相亲对吧……？虽说碧翠丝是必须经过实体化才能现身的灵体，但这也不能改变您与女性有肌肤之亲的事实。」
难道她是来责骂我的吗──但若是如此，薇蕾妮的打扮也未免过于煽情，而且她看起来也不像要说教。
「……毕竟我是近似于主人眷属的存在。主人若是将魔力分给碧翠丝，那我也得替您补给才行。」
「我已经回复得差不多，应该说已经要满了……」
「不、不行。您今天出了一趟门，肯定用了魔法吧？您确实消耗了魔力，身为前任魔王的我可不会看走眼。」
魔王这么说着，像是确认似地按住我的胸膛。虽然痒痒的感觉让我想扭动身子，不过魔王这时低头看着我，轻轻露出了微笑──这实在太危险了。
「……由我来为您补给魔力。为主人服务，是女仆的职责。」
薇蕾妮轻轻拉起我的手──虽然她犹豫了一下。
并将之放在把睡袍布料顶得高高的酥胸上。
「嗯……嗯……」
「……等，等一下……你发出了糟糕的声音哦……！」
虽然一切都由自己主动，薇蕾妮还是满脸通红，长长的耳朵阵阵颤抖。可是薇蕾妮尽管双手发抖，依旧紧抓着我的手，贴在她的胸口。
「这、这是……为了补给魔力。碧翠丝都做了更进一步的事……我可不能落……落后………！」
「你都泛泪了喔……？还是别勉强自己吧？」
我虽然用一副开导般的口吻说话，但老实说我自己的状况也不太妙。薇蕾妮灼热的体温传了过来──而手掌感受到的胸部触感，正让我铜墙铁壁般的理性分崩离析。
「呼啊、哈啊……那、那我要开始了。『魔力转让』……！」
随着薇蕾妮的咏唱，魔力也从她的身子流了过来，自胸部传进我的手掌，回复了我只消耗一点点的魔力，并将多余的魔力保存下来。
看来超出极限的魔力是能保存下来的。我至今没被别人转让过魔力，所以不晓得能办到这种事──也是，毕竟我几乎不会用凭我的魔力无法施展的魔法啊。
「嗯……咕呜……碧、碧翠丝居然一整晚、都在享受这种感觉……被这么对待，岂不是根本忍耐不住吗……不管是什么样的女人，肯定都会被攻陷的……」
「不过是提供魔力，有这么严重吗……？我只是在接受补给而已喔。」
「没、没这回事……我将魔力注入主人体内的时候，您多出来的魔力会回馈少许……嗯呜……感觉就像我的全身都被主人进入一样，是这样的感觉……」
「唔……别、别用那种方式形容啦。我多少也有男性本能的……」
薇蕾妮猛喘着气，伸手擦去浮出的汗水，但仍是露出淘气的笑容。
「主人也品尝到和我一样的感受了吗？既然如此，那我们就算扯平了。」
若是再继续下去的话，从各种层面来说都会变得很危险。不过薇蕾妮从我身上离开后，便无力地坐在床沿。
「让我休息一下……主人的容量实在太多了，
就连我也有所消耗呢。」
「这、这个嘛……就让我说声『辛苦了』吧。你尽管休息到满意为止。」
薇蕾妮躺了下来，将视线朝我投来。就这样的构图来看，我们简直像在进行枕边对话一般──但我说什么都没办法把这样的念头说出口。