第一卷 第一章 抵达异世界（2/2）
我开关几次确认了一下，感觉应该是修好了。
虽然觉得自己有力气将钉子钉回去是件好事，但是仔细想想，要不是力气过大，也不至于会把门板拆下，因而心情有些复杂。不过有力气总比没力气好就是了。
房内有张简朴的木床，床上铺着一层又大又薄的布，此外只有一个小木窗而已。我将老板给我的油灯放在木窗边缘，便坐在床上休息。
今天一天没消耗什么体力，但是精神上累到不行啊——我喃喃自语。
我一口饭也没吃却不特别感到饥饿，也不会想睡觉。对于这副骷髅身躯，我还有很多地方不太明白，但我猜测自己即使不休息也能保持活力。
不过今晚还是先睡个觉吧。这种寂静的夜晚在街头走动并没有意义，如果我出去外面，只会更像一具四处徘徊的游魂而已。
而且我刚才发现街道上几乎没有街灯，能仰赖的照明只有月光。才天黑没多久，整个城镇的气氛就和深夜差不多。
在这个时间睡觉有益身体健康。虽然不知道健康对一个骷髅来说重不重要，但现在就不要想这种事了吧。
睡觉时首先要担心的就是入睡后遭人袭击的问题。这间旅店一点也不安全，脱下盔甲可能不太妙。
我吹熄油灯，背靠墙壁坐在床上。木制床板发出些微轧轧声，我无视那声音，双手抱胸闭上眼睛。
骷髅明明没有眼睛，到底是怎么闭上的？
视线暗了下来，我一个人在心里吐槽这现象。夜更深了。
◆◇◆◇◆
与盔甲骑士亚克于东门附近分别后，侍女莉妲驾着马车直奔镇中心的领主宅邸。夜晚才刚降临，路上行人立刻少了许多。
莉妲视线前方出现宅邸大门。高约四公尺的石墙围绕宅邸，石墙中间有一道以钢铁补强的巨大木门，门前站着三名守卫士兵。
士兵见到马车上的家徽便下了开门的指令，大门打开后，莉妲的马车立刻驶进石造宅邸前方的庭院当中。
莉妲看得出守卫士兵的不安。他们会不安是理所当然的，因为领主家的马车回来时竟没有一个护卫兵随侍在侧，而且马车后方还牵着六匹马，所有人见到这景象应该都会觉得异常。
或许是消息已经传开，当莉妲在宅邸门口停下马车时，就看到鲁毕耶尔特家的总管从宅邸内急急忙忙地跑了出来。
「莉妲·法连，这到底是怎么回事！？」
有着一头稀薄的白发、唇上留著白色胡髭的总管平常总是态度温和，此时一反常态，露出焦急的神情询问莉妲。
莉妲正准备回答时，马车的车门被打开，领主的女儿罗莲独自从中走了出来，脸色非常差。
跟在总管身后赶到的仆人们，见到罗莲后全都大吃一惊。
罗莲不只脸色差，外
出时化得漂漂亮亮的妆也掉了，头发也相当凌乱。
莉妲离开驾驶座，走到罗莲身旁搀扶她。
「我们遭遇盗贼袭击，我和小姐在千钧一发之际幸免于难，但是包含莫德林大人在内，十五名护卫兵奋战后仍惨遭盗贼杀害。我现在要向主人说明这件事，请你们尽速通报！」
总管听了她的话后脸色铁青，一旁的仆人们也都目瞪口呆。但总管立刻回过神来，迅速指示其他人：
「莉妲去向主人报告这件事！主人现在正在平时办公的房间里面！你们几个好好照料小姐！我现在就将这件事转达给博司克斯大人！」
那名步入老年的总管说完后，便跑向另一栋建筑。
「莉妲……我也和你一起去见父亲。」
罗莲见总管离去后，转头望向身旁的莉妲，对她说出自己的想法。莉妲瞬间犹豫了一下，不过很快地点了点头，牵起罗莲的手走进屋内。
莉妲和罗莲进屋后爬上通往二楼的大厅阶梯，在大厅上方挑高的走廊向左转，走向西侧走廊的深处，最后停在一扇有着木雕装饰的气派房门前。
莉妲轻轻敲了敲门，房间主人应声允许她们进到房内。
两人安静地走了进去，里头放着几盏由魔法石的力量所点亮的灯具，将房内照得一片光亮。房间两侧摆放着高耸的书架，深处则有张大型公务桌。
宅邸的主人坐在公务桌后方，正在动笔书写。
他那一头稀薄的咖啡色头发以发油梳理整齐，脸上的胡髭和圆润的脸庞给人一种温和的印象。不过他和人对视时总是炯炯有神，眼神中带着贵族特有的锐利感。
这个人是此地的领主，巴克尔·杜·鲁毕耶尔特子爵，同时也是罗莲的父亲。他放下手中的鹅毛笔，不明所以地看着侍女莉妲后，他见到了跟在莉妲身后走进来的女儿，睁大了眼睛，惊讶不已。
这是因为原本负责告知马车归来的人不该是她们，而是担任随行护卫的骑士莫德林，或者是接到莫德林通知的执政官博司克斯才对。罗莲的脸上也少了平时的笑容，显得无精打采。
「莉妲、罗莲，你们从迪雁特回来了？到底怎么了？发生了什么事？」
听见房间主人巴克尔的询问，两人露出些许惊慌的神色，她们虽然努力想让自己冷静下来，视线仍因紧张而游移不定。
莉妲向前踏出一步，将先前对总管说的内容报告给巴克尔。
「你说什么！？罗莲，你还好吗！？身子没事吧！！？」
巴克尔听了莉妲的报告，瞬间从椅子上跳了起来跑到女儿面前，激动得几乎要一把抓住她。听见自己女儿遭受盗贼袭击，即使是领主也无法保持冷静吧。
「抱歉让您担心了，父亲。有位大人在千钧一发之际救了我们。」
罗莲说完后，为了不让父亲操心而努力露出微笑。
「这到底是——」
巴克尔正准备询问女儿详细情况，这时一阵敲门声响起，他应了一声允许对方进来。随后一名壮年男子迅速进到房内。
男子身高约一百八十左右，但体格却相当瘦弱，头发有些花白而且剪得极短，唯独鬓角是长的。他额头上有着深深的皱纹，虽然才四十多岁，看起来却像年过五十的人。这名男子是侍奉鲁毕耶尔特家族的执政官，博司克斯·法特兰。
「总管向我报告过了，没想到小姐会遭遇盗贼袭击……这群不法之徒，竟敢攻击子爵家的马车！幸好罗莲小姐平安回府。」
博司克斯皱着眉头，双眼间的皱纹显得更深了。他边说边以右手按着眉心，接着向站在一旁的罗莲行了个礼，罗莲也以眼神向对方致意。
「告诉我你们遇袭的经过吧。」
巴克尔听完博司克斯的话，努力让自己的表情恢复冷静，再度询问莉妲。
「好的。我们离开柯尔纳没多久就遭遇第一次袭击，九名士兵留下来对付二十名左右的盗贼，而我们则在莫德林大人的护卫下逃离那里。但是马速慢下来后，又有九名盗贼再次袭击了我们。」
「什么！？你们遭遇两次袭击！？」
「是的。我猜测第一次攻击很有可能是为了削弱护卫兵力……」
莉妲说完，博司克斯环抱双臂露出困惑的神情，而后喃喃说道：
「不过这么说来，盗贼第二次攻击时只有九个人，却击败了莫德林和五名护卫兵？那群盗贼的身手真的那么厉害？」
在博司克斯的追问之下，莉妲尽可能就自己记得的片段仔细说明事情经过。
「……没想到护卫中竟有盗贼的奸细！博司克斯，你赶紧去调查那个叫卡斯达的男人，如果他有家人亲属，就立刻把他们揪出来！」
「是，在下明白了。」
巴克尔气得青筋浮现。博司克斯听见他的命令后，行了个礼便离开办公房。巴克尔回到桌子后方，整个身体埋进椅子里，疲累地叹了口气。
「拥有六匹马的盗贼团……从没听过附近有这样一票人啊。」
他通过房间窗户望着外头昏暗的夜色，低声说道。
马匹在畜养和管理上都比想像中还要花钱。除了要供给粮食和水以外，还要准备马蹄铁和其他马具，而要将马匹训练成可以与人一同作战的状态，也必须付出昂贵的费用，因此小规模的盗贼团是养不起六匹马的。但若对方是从外地前来的大型盗贼团，领主至少也会听见一些传闻才对。
「那些盗贼的目的很明显就是要加害罗莲小姐。他们会不会是受人雇用……」
见到巴克尔瞪着窗外喃喃自语，莉妲向他提出自己的看法。
一般而言，攻击贵族的马车对盗贼来说是相当危险的行为。偶尔会有少数盗贼绑架贵族要求赎金，但是杀死贵族护卫、刻意与贵族为敌并不寻常。罗登王国的贵族圈非常小，若被贵族盯上，在国内不论走到哪里都会受到追缉。
若没有有力人士在背后撑腰，普通盗贼不可能会做出这种事。
「……该不会是二王子的人搞的鬼吧！？」
巴克尔的结论似乎也和莉妲一样。他那张圆脸因惊讶和愤怒而皱在一起。
罗登王国的国王年事已高，王室正为了继承人的问题，在台面下展开一连串激烈的派系斗争。
由第二王妃所生的大王子、由第一侧妃所生的二王子、由正妃所生的二公主，这三者据说在遥远的都城内相互争斗。
然而鲁毕耶尔特位于北方边境，和王室应该没什么关系才对——莉妲听见巴克尔的推测后，左思右想仍想不出所以然，毕竟她一点也不懂政治的世界。罗莲似乎也和她差不多，两人歪着头面面相觑。
「后来在盗贼第二次攻击时现身的盔甲骑士，并没有要求任何回报是吗？」
见她们两人满头问号，巴克尔便结束先前的话题，话锋一转，问起那个解救她们的男人。
「是的，那位大人救了小姐后，我说想要回报他……但他只收下我的铜制通行证，没有其他要求……这该如何是好？」
「对方没有任何要求是再好不过了。他救了我的女儿，我是很想报答他，不过一般人怎么可能碰巧来到附近还击倒了盗贼？想必他一定是二王子派的人。」
那名骑士很可能是为了讨领主欢心而自导自演这出戏码！巴克尔想到这里，不由得怀疑起对方的身分。
莉妲和骑士实际接触过，并不觉得对方是坏人，因而默默在心里反驳巴克尔，但既然巴克尔这么想，她也无法提出异议。
「为莫德林等人收尸、讨伐盗贼余党的事就由我来传达。你们就回房好好休息吧。」
巴克尔说完，莉妲和罗莲便静静地鞠了个躬，离开巴克尔的办公房。
莉妲走出房门后叹了一口气，回想起深深印在脑中的骑士身影。
骑士以带着些许忧郁的低沉嗓音说明自己是个旅人。就莉妲看来他应该不属于任何派系。
不过他身上穿戴的护具、持有的武器都非常气派，令人联想到雷布兰大帝国的禁卫军，而他那震慑人心的魄力，就好像武神一般。
虽然最后未能见到他的真面目，但若有缘分，总有一天肯定能再次相遇。莉妲对身旁的罗莲说出自己心中这些想法，罗莲原先紧绷的表情也放松下来，回应道：
「你看起来好像很开心耶，莉妲。」
「对、对不起，我只是觉得那名骑士像是从童话故事里走出来的一样，见到他之后有点兴奋……」
有些开心地这么说着的莉妲顿时露出尴尬的表情，连忙向罗莲低头道歉。罗莲见到她的反应，忍不住笑了出来。
「为了惩罚你，你今晚就来和我一起睡觉吧。」
罗莲的话令莉妲惊讶地眨了眨眼，她平常并不会提出这种要求。然而一想到今天
发生的事，莉妲又觉得她理所当然会感到害怕。
莉妲认真地看着罗莲，用力点了点头，随后像是要给予罗莲温暖似地牵起她微凉的手，和她一起回房。
◆◇◆◇◆
隔天，晨光从木窗的缝隙中洒入房间，使房内渐渐亮了起来。
我靠墙坐在床上睡了一夜，身体有些僵硬，便伸了个懒腰。其实我这骷髅根本没有肌肉，怎么可能肌肉僵硬？不过起床后伸个懒腰是我的习惯。我左右摇了摇颈椎舒缓紧绷感后，从床上起身。
随后我打开木窗，让阳光充分照耀整个房间。
窗外是条大道，时间尚早，镇民却已开始外出活动。道路中央似乎有早市，那里的摊贩贩卖着各式各样的商品，有的是刚采收的蔬菜，有的是厚切烤肉，还有色彩鲜艳的布疋和工艺品，颜色染得十分漂亮。路上满是往来的行人和顾客，非常热闹。
我检查了一下系在腰间的钱袋，以及装着随身行李的麻袋。
一楼柜台没有人在，其他住宿的旅客不发一语地离开旅店。住宿费用昨晚就付过了，所以直接离开就行了吧。这生意做得可真随便。
我扛着麻袋走出旅店。此时路上行人同时看向我，令我感到不太自在。全身穿着盔甲的人，或许连在异世界也相当少见吧。
不对，镇上还是可以看到一些穿盔甲的人。可能是我的装备太过豪华，才会这么引人注目吧。
我沿着大道向西行走，看见一间店的招牌上画着交叉的刀剑与斧头。进到店内后发现里头并不太亮，狭小的空间里摆着许多金属制的武器和护具。
我环视店内，一个像是老板的中年男子缓缓走了出来。他一看到我立刻露出惊讶的表情，随后又堆起笑容。
「这位大人，您有何贵事呢？」老板搓着手问我。
「吾想卖这些武器，能卖多少钱？」
我将肩上的麻袋放了下来，然后解开缠绕袋口的绳子，从中拿出六把剑、一把钉头槌，而那三把匕首则拿了两把出来。我将这些武器排放在柜台上。匕首之后很可能会用到，所以我决定留一把在身上。
老板拿起武器端详，从剑鞘中拔出剑以检查剑身和剑刃的状况。他用手抚着下巴估算价格，最后看向我说：
「这把弯剑十五索克、其他直剑五索克、钉头槌七索克五瑟克、匕首一索克五瑟克，大概就值这么多钱吧。弯剑只要把刀刃磨利之后就能拿出来卖了，其他剑的剑芯都已经严重磨损，必须溶掉重新铸造。而最近不太有人会买钉头槌，所以只能算你这个价钱了。」
听见老板的说明，我点了点头回道：
「这样也无妨。」
「一共是五十索克又五瑟克。」
他说完之后，走向里头的柜子拿出五十枚金币和五枚银币，然后将钱币放在柜台上。我收下那些钱，放进系在腰际的皮袋里。
卖掉马匹和武器后，手头又宽裕许多。昨晚的住宿费是银币一枚，也就是一瑟克，而一枚金币似乎相当于十枚银币，因此只要有一枚金币就能在旅店住十个晚上。
但是人活在这世界上，谁也不知道自己什么时候会突然需要用钱。还是趁身上有足够钱财的时候，赶紧想想该怎么赚钱吧……
我边想边看着老板转身将方才收购的武器收到里头，我问他：
「敢问若想筹措旅费，有无适合的临时工可做？」
老板停下手边动作回过头来，歪头看着我。
「临时工吗？大人您穿着一身气派装备，还是佣兵最适合吧。而且成为佣兵后，进出镇门就不需要缴税了。」
这样听来，一般人进出镇门时似乎必须缴税。我是和鲁毕耶尔特家的马车一同进入城镇的，所以并不知道这件事。
老板说，在佣兵公会登录成为佣兵之后，会得到一张佣兵证，只要将佣兵证出示给驻守镇门的卫兵看就不必支付税金。佣兵因为工作性质必须经常往来镇里镇外，如果每次都要缴税就无法维持生计了。在商业公会登录过的商人也享有同样的待遇，不过依运送商品的不同，必须支付不等的税金，其机制又比佣兵更加复杂。
我向老板道谢后离开武器店。
老板说的佣兵公会就在武器店正对面，两者中间只隔着一条马路。顺带一提，佣兵公会的左边据说就是商业公会。
佣兵公会是一栋两层楼的木造建筑，并没有什么明显的特征，唯独外头挂着个招牌，上头画着交叉的剑与盾的图样。一楼左右对开式的大门此时大大敞开，我进到公会里，立刻见到正前方有个柜台，柜台前有着一根根直通天花板的铁栏杆，就像动物园里的栅栏一样。
里面坐着一头熊，不，是个长得像熊的巨汉。
他留着黑色短发和满脸胡渣，左眼戴着黑色眼罩，额头上有个大伤疤。手臂肌肉极为壮硕，衣领敞开，手臂和胸膛上都长满浓密的体毛。
这个世界大概还不太允许女性出社会工作吧？目前为止看到的柜台店员或顾店的人都是男人，看了就教人难受。
我朝向柜台负责办理手续的眼罩熊走去。眼罩熊用凶恶的眼神瞪着我，不过我现在全副武装，他也不能拿我怎么样。
「吾想办张佣兵证。」
我简单说明自己的来意，栅栏后的那头熊眼神依然凶恶，嘴角却勾了起来。他平常大概不习惯露出这种表情，努力之下就成了这种诡异的职业微笑……不过就另一个角度而言，这种笑容才是无价的吧。
「看你这身装备，你应该不缺钱吧？如果想办佣兵证，需要通过一个考试。说是考试，其实也就只是要试试你的身手。去猎捕野兽、魔兽或盗贼，亲手打倒三头猎物后把证据带过来，这样就可以了。够简单吧？」
柜台后方的熊老爹说完后，脸上露出冷笑。
野兽就算了，这世界真的有魔兽啊？我在来的路上看过远方的草原和丘陵地有些成群的动物，但完全没仔细观察那些动物究竟是野兽还是魔兽，只傻傻地觉得那样的景象十分悠闲而已。
不过盗贼竟然也在考试的猎捕对象之列。所谓的证据，应该就是盗贼的首级吧……我昨天打倒的那群盗贼的尸体已经烧毁了，没办法拿来用。
「知道了。三头对吧？吾会再过来。」
我将考试内容记在心上，向熊老爹道谢之后离开佣兵公会。
外头大路上因早市而聚集了相当多人，但不知为何，我面前的路上都没什么人，所以还满好走的。我就这样朝着城镇西门的方向前进。
途中看见一家贩卖皮革商品的摊贩，里头各色商品一应俱全。上面陈列的商品，小至皮革硬化定型后制成的盒子般的小钱包，大至皮革手提袋。我拿起其中一样。
那是个皮制水壶，形状有点像葫芦，上方的开口部分有个软木塞盖子，整体看起来容量满大的。水壶对旅人来说应该是必需品吧。
我给了摊贩老板三枚银币，他找了我五枚铜币。我的皮革钱包里面有太多金币，要找出银币还真有点困难。
之后把不同钱币装在不同的皮袋里好了。
市场里头还有家摊贩在卖大型麻袋，我花了一瑟克买了一个，待会儿可以用来装捕到的猎物。为了减轻钱包重量，我付了十枚铜币。
走了一会儿，突然闻到一家烤肉摊传来阵阵香味，摊贩里头有个简易的方形烤炉正烤着肉，肉上撒着细碎的香料。
香料和烤肉的诱人香气勾起了我的食欲。
「老关，这是何种肉？」
烤肉摊的大叔老板正抽着烟斗。我有点在意那是什么肉，便这样询问他。
「咳咳！？启、启禀骑士大人，这是以香料烧烤的兔肉！」
老板听我这样一问，吓得被烟呛到，连忙眼中泛泪地回答我。
我还以为那是鸡肉，没想到原来是兔肉。听说兔肉在法式料理中算是满常见的食材，不过我从来没吃过。
「那来一包吧。」
我兴致勃勃地看着摊贩上用大片叶子包着的烤肉，向老板点了一包。老板这时却赶紧拿起一旁的生肉，一块块放在面前的烤炉上。
烤炉并未点火，可能是刚才熄掉了吧。老板特地为我烤肉，让我觉得有点不好意思。我本来是打算放到午餐时再吃，想说买包冷掉的烤肉也没关系。
我对老板的好意心存感激，朝他手边一看，老板正将手缓缓伸向炉里的木柴，小声念道：
「——火啊燃烧吧——【火炎】。」
接着老板手中便冒出小小的火焰，使木柴燃烧起来。
「喔喔！？阁下也会使用魔法？」
我看见这景象不自觉地惊呼了一声，这比发现自己能使用魔法时还要令人震撼。
老板有些骄傲又有些害羞地抓了抓脖子说道：
「嗯，不过我会的也只有点火这类的魔法而已。」
「他说的没错，骑士大人。他这魔法就跟魔法道具里的点火棒没什么两样啦。」
隔壁贩卖散装干燥豆类的摊子有个体型丰腴的大婶，她在老板谦虚地说完后，开玩笑般地附和道。
「你说得太直白啦，孩子的妈……我这魔法和魔法道具不同，不需要用到魔法石，这不是挺方便的吗？」
「点火棒就算用哥布尔的魔法石也能撑一阵子，这样说来你的魔法也没方便到哪里去啊。」
这位大婶看来应该是老板的太太。老板对她的话微微表示不满，大婶却咯咯笑了出来，毫不留情地继续她的言语攻击。
从他们的对话可以知道，使用魔法在这个世界是件稀松平常的事，不会魔法的人也可以用「魔法道具」来使用魔法。
而魔法道具以魔法石作为动力，种类从生活用品到战斗器具无所不包，用途广泛。
哥布尔就某种意义而言算是最有名的怪物，但一般人聊天时居然会出现「哥布尔」这个词，令我深深感受到这里果然是异世界。
我随意和他们聊了几句。敌不过太太的言语攻势，缩着背一副委屈模样的老板将刚烤好的兔肉交给我，我向他道谢后付了钱给他。一包的份量大约相当于整只兔子，却只要两枚铜币。
刚烤好的兔肉香气四溢，使我食指大动，但我总不能在大街上把头盔脱下来大啖兔肉。首先应该离开城镇，一边寻找佣兵考试的猎捕对象，一边找个地方吃午餐。
我沿着大路向西前进，走到底之后绕过民宅，来到西门前方的小广场。广场上有座架高的石造水渠，水从水渠的高处向低处流动。上游的水似乎可以饮用，商人自西门离去前都会在水壶里装点水，附近的平民妇女也会拿着瓮或壶前来这里装水。水渠中游有些人在清洗蔬菜，而下游则有些女性在洗衣服，十分热闹。东门那里也有个类似的水渠，不过我昨天进门时已经很晚了，所以人没有这么多。
我走近水渠，那里的人群立刻静静地往左右两边退开。我用渠道中的水稍微清洗了一下水壶内部，将水壶装满水、塞上软木塞后放进装行李用的麻袋里，最后起身走向西门。
西门前有几个商人和承载货物的马车，正在接受卫兵运行的行李检查。他们身边还有些貌似保镖的人物，身上穿着皮革制或金属制的盔甲，零星地混杂在商人里。排在镇门前等待检查的人并不多，可能是因为出入镇门必须缴税，所以一般人不会随意离镇。
我一走近西门，就有个卫兵满脸惶恐地望着我，走过来将我拦下。
「不、不好意思，如果您要出去，请您缴交出镇税三瑟克，或者出示您的通行证。」
那卫兵是个年轻男子，他后方有些较年长的士兵正望着我交头接耳，看来他应该是被其他人推派出来向我搭话的。他的声音因紧张而变得有些尖细。
我依照他的指示，从行李袋里拿出昨天得到的通行证递袷他看。青年门卫看了一眼后连忙向我敬礼，恭恭敬敬地将通行证还给我。这样就可以顺利通关了。
我在卫兵的目送下自西门离开。
走过护城河上的石桥后，所见到的景色和东门一样，周遭一带全是小麦田。麦田中有一些人零星散布在各处，正在照顾作物。我沿着道路继续向西前进。
虽然我很想用【次元步法】一口气来个长距离移动，但是麦田中的人时不时看向我，在他们的注视下，我还是不要做出太显眼的举动好了。光是这身装备就已经够显眼的了。
对这个世界的人而言，魔法可能算在常识范围内，不过瞬间移动的魔法应该没那么常见吧。要是这魔法普及率高的话，就不需要马匹了。所以我决定还是老实地靠自己的双脚行走。
我沿着道路爬上缓坡，来到一个可以环视四周的高地，视野一下子开阔起来。
左手边的婉蜒大河向西南方流淌。道路自山丘下方一分为二，一条和原先的路一样是河滨道路，另一条则往西北方延伸。从山丘到我现在站的地方之间已经没有农田，所以也看不到任何人。
这样就能用魔法移动到西北方的道路上了吧。
在这种既没有地图也没有醒目建筑的地方，要是远离道路，说不定会迷路。
【次元步法】在视野辽阔之处用起来相当方便，轻轻松松就能移动一公里，不过在视野辽阔之处也更容易被人发现，这算是它的一大缺点。
我在西北方的道路上走了一会儿后，路旁不远处出现大片杂木林。
那里应该能找到野兽——我在心里这样盘算，便一口气移动到树林旁边，然后迈步走进树林。林中除了我踩踏草木的声音以外，就只有鸟儿的鸣叫，乍看之下并没有见到野兽的踪影。
如果遇到具有危险性的魔兽，我也只能三十六计走为上策了。
为了找寻猎物，我边走边用魔法做短距离的移动。这里的视野比平原狭窄，所以我能够移动的范围也随之缩短。
我一边注意周遭环境，一边在树林中谨慎前进以防迷路。然而我这个新手猎人要想找到野兽，可能不是件容易的事。
而且我这身闪闪发亮的白银盔甲在树林中相当显眼，完全不符合狩猎时需具备的隐蔽性，我觉得自己这样反而容易成为被捕猎的目标。
不过因为全身穿着盔甲，就算被野兽咬到应该也不会有大碍。
我在树林中走了一阵子后，看见远处的溪谷有两只长得像野猪的生物。它们的身长约有一公尺多，毛色呈灰褐色且体型矮胖，特征是嘴巴左右侧各有一道弧形长獠牙。
它们似乎正在溪旁休息，在那儿动也不动。我从树干间远远地观察它们，同时拔出腰间佩带的『圣雷之剑』。淡蓝色光芒自剑鞘闪现，一阵冰冷的金属摩擦声响起，然而那些野猪般的生物仅仅动了动耳朵，并没有注意到我。
我举起剑，用【次元步法】一口气移动到它们身旁。
一移动到那里，我立刻挥剑朝眼前那头生物单侧的前后脚砍了下去，长剑毫无阻碍地砍断它那粗壮的腿骨。然后我又移动到后方另一头生物旁边，像刚才一样砍飞它单侧的前后脚。
两头野猪般的生物就这样横倒进溪里，发出死前的哀鸣。它们还在挣扎时，我又迅速跑近接着举剑往其腹部一刺。哀鸣仍未停止，它们被我刺中的腹部和砍断的腿部不断流出血液。
周遭的溪水渐渐被染红、往下游扩散，生物们的哀鸣也渐渐变弱变小。
这种长得像野猪的动物应该可以食用。把它们带回去换取佣兵证后顺道把肉卖掉，多少也能赚点零钱吧。
不过我听说屠宰牲畜的时候，如果牲畜立刻死亡，血液便会残留在体内使肉散发腥臭，所以要趁它们心脏还在跳动的状态下割开它们的腹部，让血液流出。我将两头生物排在溪旁，让它们的血液顺着倾斜的溪流顺流而下。我看着那些哀鸣声逐渐衰弱的生物心想，原来要让肉质变得美味，必须做出这么残忍的事。
看着看着，我突然想起今早买来的香料烤兔肉。
我在溪畔的岩石堆上坐了下来，确认身旁没有任何人之后脱下头盔。微风吹来，使林中树木发出沙沙声响，伴随着溪流中静静流淌的溪水声。
大口吸入新鲜空气并伸了个懒腰后，我拉过行李袋，从中拿出那包烤兔肉。
「我要开动了。」
我心怀感激地对着已成为烤肉的兔子双手合十，随后解开外头包的叶子，用手将兔肉抓起来吃。肉中带有香料的香气和稍重的咸味，没有奇怪的味道，相当美味。以外观和味道而言，和鸡肉还满像的，但肉质带了点嚼劲，口感令人上瘾。
烤兔肉的份量相当于整只兔子，却一下子就被我吃光，消失在那不存在的胃中。兔肉的咸味令我口渴，我拿出早上买的皮制水壶喝水润喉。
我还是不知道食物吃下去之后消失到哪里去，这副身体实在太奇妙了，不过还能尝得出味道这点令我觉得感谢不已。
「我吃饱了。」
我心里怀着谢意双手合十。用溪水洗完手后，再度回到岩石堆上坐着休息。
我托着脸，倾听受风吹拂而相互摩擦的树叶声，以及溪中的流水声。
我回过神来环顾四周树木。这里应该是异世界没错，却没有什么奇幻要素，令我觉得自己仿佛只是回到了欧洲中古世纪。这里既没有飘浮在空中的浮游大陆，也没有恶龙，镇上也看不见奇幻故事中常见的兽人或精灵。虽然听说有哥布尔和魔兽，不过倒在我面前的这两头生物，怎么看都是獠牙较长的野猪而已。
到目前为止，最具有奇幻特色的还是我自己。我分明是具骷髅，却能吃饭、睡觉，还能使用威力强大的魔法。而刚才摊贩老板所使用的魔法，也像是变魔术似地令人惊奇。
没有亲眼看到魔兽，实在教人难以相信这里是异世界啊——我喃喃自语。
才一说完，溪流对面的草丛后方就有什幺正朝这里靠近。那东西愈靠愈近，同时传来一阵踩踏地面的声响，还有猪叫般的鸣叫声。
随后草丛中走出三只直立行走的猪，身高都在一百六十公分左右。
它们驼着背、身体前屈，手臂相当粗壮，手上拿着由圆木简易加工而成的棍棒，赤茶色的身上未穿任何衣物，靠着短粗的后脚站立，边晃着凸出的腹部边走向位在下坡的溪流。
终于有几个带有奇幻色彩的角色登场了——
它们是游戏中常见的半兽人，不过和游戏有些微差异。从它们一丝不挂这点看来，智力应该比游戏里的还低吧。它们身上没有装备护具，也未持有任何金属制的武器。这种怪物在游戏里等级才二十到四十左右，可以说是低级怪物的代表。
这样一来我应该能轻松解决它们。我这副身体是「亚克」的身体，而亚克的等级是高得破表的两百五十五级。
一般的经验值上限是两百五十级，但如果完成特定的多人合作型任务，每破一个就能再升一级，级别上限也随之解禁，解禁后的每个级别都会有等级修正，一级相当于普通级别的十级，所以我的两百五十五级实际上等于三百级。
再加上我刚刚在野猪战所使用的神话级武器，这样的战力可说是绰绰有余。
三只半兽人以鼻子发出鸣叫，似乎是在进行同伴间的沟通。它们指着倒卧溪边的两头野猪说了些什么，那举动像是在说自己发现了不错的猎物。
随后其中一只发现我坐在这一头的岩石堆上，登时尖声叫了起来。
「哔叽！！」
「噗咿！？呼哦呼哦噗咿！！」
其他两只像是回应它似地接连发出威吓声，高举棍棒、用力踏响地面，一起向我冲过来，但那速度怎么说都不算快。凸出的腹部随着它们奔跑而震动起伏。
我将刚才脱下的头盔重新戴好，瞬间移动到三只半兽人身后，接着拔出长剑，朝着一只半兽人颈部底端的颈椎水平刺了下去。
「噗咻！？」
半兽人颈部被刺穿，长剑从它下巴下方穿出来使它当场毙命。看来它们和游戏里一样，并不构成太大的威胁。
眼前的敌人瞬间消失，令其他两只半兽人惊讶不已，拼命四处张望，最后终于发现我站在它们后方。
我这把劫相当宽，仅稍微向左右挥动，半兽人颈部两侧的肉就毫无阻碍地被切开，头部立刻和身体分离。半兽人肥胖的身体汨汨冒出血来，向前一倒发出巨大声响。
「哔叽！！？哔叽！！！」
另外两只半兽人见到同伴被杀，发出鬼哭神嚎般的惨叫后，连滚带爬地逃向森林深处。
我已经捕到两头野猪和一只半兽人，加起来已达到佣兵考试要求的三头猎物，因此就不追捕逃走的半兽人，站在原地看着它们离去。
随后我捡起刚才斩落的半兽人的头，用溪水清洗上头的血迹。虽说是半兽人，但是只看头部的话就和一般的猪没什么两样。我将它装进放猎物用的麻袋里。
带半兽人的头回去，应该就能证明我打倒它了吧。
我走近溪边那两头野猪般的生物，将它们的后脚用绳子捆绑在一起，然后背在背上。两头加起来少说也超过一百公斤，但我并不觉得辛苦，大概是因为身体能力经过强化的缘故吧。
我在杂木林中有时步行，有时以魔法移动，途中一度弄错方向而迷了路，但最后终于回到看得见道路的地方。
老实说，我的方向感并没有很好，要是一不小心，可能就回不了镇上了。毕竟这附近既没有人也没有派出所，无法让我问路。
直到来到道路上，我总算松了一口气；从太阳倾斜的角度来看，现在的时间大约是下午三点左右吧。
我一边注意周遭，一边小心翼翼地移动，沿着通往鲁毕耶尔特镇的道路前行。来到道路分岔点的同时，我开始看见一些和我一样要前往城镇的人，这样一来就不得不用走的回镇上了。
一个小时后我终于回到鲁毕耶尔特的西门。
从刚刚到现在，和我擦身而过的镇民见到我肩上挂着两头猎物，无不露出惊讶的表情。这么重的东西一般人是无法单手擡起的吧。
我回到佣兵公会敞开的大门前，走了进去。柜台的栅栏后方还是早上那个戴眼罩的熊男，里头还有个正在做事务性工作的男人，此外没有其他人在。
一接近柜台，熊老爹便从栅栏后方用不变的凶恶眼神看向我，嘴角勾了起来。这栏杆本来的目的是要防止公会职员受到暴徒攻击，但这男人的存在，使栏杆看来就像是要防止危险动物逃出来似的。
「速度真快，已经捕到什么了吗？」
熊老爹露出诡异的笑容，一派轻松地向我搭话。
为了回答他的问题，我将肩上用绳子绑着的野猪般的生物放在地上，接着又放下装有猎物的麻袋，从中取出半兽人的头给他看。
「吾捕到这三头，能办佣兵证吗？」
熊老爹瞪大眼睛看了一会儿后，感叹般地低声说道：
「嗯——没想到才过半天，你就一口气把三头猎物带来了。两头布尔猪和一只半兽人啊……半兽人身上的肉和魔法石呢？」
那长得像野猪的生物原来叫布尔猪，而半兽人的肉竟然可以吃。听说一只可以卖五瑟克，也就是五枚银币。
熊老爹还说，半兽人是魔兽，所以心脏部位有颗黑色的石状物，那是魔法石。我对他说自己从未自魔兽身上取出魔法石，他笑着回道：「你看起来确实不怎么缺钱。」半兽人身上的魔法石不过小指前端这么大，只值一瑟克，也就是一枚银币而已。
不过想到一瑟克可以让我在便宜的旅店住一晚，就觉得还满可惜的。下次再遇见半兽人，如果能带走它的魔法石就再好不过了。
熊老爹检查完我的猎物，从栏杆缝隙伸出手来，将一个兵籍牌大小的金属牌子放在柜台上。
「这是你的佣兵证，手续费三枚银币，告诉我你登录用的名字。」
「吾名亚克。」
我告诉熊老爹自己的名字，乖乖地从钱包里拿出三枚银币交给他，然后拿起佣兵证看了一下。那块金属牌上，刻有类似罗马数字的五位数识别编号与文本，还有三个星星符号。
我盯着金属牌上的文本，原本看不懂的文本竟在我脑中自动翻译成可理解的形式，意思应该是『罗登王国鲁毕耶尔特佣兵公会』，这感觉真是不可思议。
这么说来，我现在才发现自己讲的话别人竟然听得懂。我怎么会现在才注意到这件事……不过语言能通是还满方便的。
「这星型记号是……？」
我指着刻在佣兵证右边角落的星星，询问熊老爹。
「是公会职员推估的佣兵能力值，能够独自对付半兽人相当于三颗星。最高是七颗星，不过那种人很少见啦。」
戴着眼罩的熊老爹身上正带着那种「少见」的气质，他露出白色的牙齿笑了一下。
七颗星中拿到三颗星算是不好也不坏，这样刚刚好。虽然我不是刻意拿到三颗星，但这正符合我所追求的『普通』。
「那道墙上挂着委托板，自由接案的佣兵一般都是在那里找工作的。」
熊老爹指着入口旁的墙壁，那里有个像布告栏的大板子，上面挂着许多写满文本的小木板，乍看之下有点像神社的绘马。
我拿起一块木板，盯着上面写的文本，脑中自动翻译该文本，使文本的意义一一浮现。
这一块块的木板似乎就是委托书。从木板的厚薄和表面颜色的深浅看来，他们应该是将委托完成萠木板表面刮掉，再写新的委托内容上去。这个时代纸张还很昂贵吧。我将所有木板大致看过一遍。
「尽是些打杂的工作。」
委托内容多半是杂事，像是击退危害农田的野兽、协助开垦农地、搬运瓦砾、清扫水渠等等。与其说是佣兵公会，不如说是临时工公会。而且报酬也很低。
「报酬好的委托，或是需要一定人手的大型委托，都会优先交给以城镇为据点的佣兵团。你要是想接报酬好一点的委托，就挑个佣兵团加入吧。会来公会接案的，通常都是佣兵团成员利用闲暇来赚个零用钱，或是像你这种不属于任何佣兵团的人。」
要我进佣兵团和其他人一起完成委托？那怎么可能。哪天被人发现我的真实样貌就糟了。但想要过着与他人毫无接触的生活又不太容易。
总而言之，为了知道委托到底是怎么一回事，我就随意挑个委托吧。
我边想边站在委托板前看着那些木板，最后拿起了其中一块。委托内容是要在拉达村的委托
人采集药草时，担任对方的护卫。报酬只有微薄的一枚银币，不过我会选择这个工作，纯粹是因为对采药感到好奇而已。
采药是游戏里头最常见的跑腿型任务，和游戏不同的是，这次不是要亲自采药，而是要保护采药的人。从现实角度而言，要一个没有药草知识的人去采集药草，确实是满困难的。应该没几个佣兵知道如何区分相似的花草、如何找到花草生长的地方吧。
我拿着委托牌走向柜台，熊老爹见到后露出一副不可思议的表情。
「欸，你啊，你是真的要接这个委托吗？老实说，这个委托不太合算喔。」
「没问题，吾只是对采集药草有兴趣。」
担任采药护卫应该不会遇到什么危险的事才对。此外我也想试试类似游戏任务的委托，这理由完全是出自个人兴趣。
「你还真怪。要好好对待这个委托人喔。嗯，不过由你来负责这项委托，应该是没什么问题啦。」
熊老爹一反刚才诡异的微笑，微微扬起嘴角自然地笑了出来。
这男人见到我这身盔甲还能丝毫不改变态度、像面对一般人似地对待我，在这个世界应该算相当少见吧。
办理完承接委托的手续后，熊老爹递给我委托牌，然后说这个委托人是住在村子里的十三岁少女。
「完成委托后，记得向委托人领取完成牌。将委托牌和完成牌同时提交给公会，就能领取报酬了。」
我询问他达成委托的方式，以及明天将要前往的拉达村位置，道了谢后便离开佣兵公会。
出了大门，我随即前往隔壁的商业公会。刚才熊老爹告诉我可以把猎物拿去商业公会卖给他们。
商业公会比佣兵公会更大，外头有停放马车的空间，后面还设置了一个保存货物的仓库，无论职员或顾客都相当多。
里头的柜台也以铁栅栏区隔内外，和佣兵公会不同的是，栅栏内有许多职员正忙碌地工作。我走向其中一个柜台，朝一名中年男性职员搭话，表示自己想要卖出手上的猎物，他便告诉我后方仓库有个收购处可以帮我处理这件事，然后引导我前往仓库。
估价并未花费太久时间，最后的交易价格为一头布尔猪七枚银币又五枚铜币、一颗半兽人的头一枚铜币。我将收到的钱放进皮制钱包里，向公会职员道谢后离开那个收购处。
太阳已逐渐西沉，四周开始染上一片暮色。
我打算今天先在这里住一晚，明天再出发前往拉达村。
◆◇◆◇◆
这里是迪雁特镇。罗登王国的都城位于该王国的中心位置，而迪雁特镇正设置在前往都城的匠路上，占有相当重要的地位。
若想从与大陆相邻的北边国界前往都城，可以借由东、西两条道路，绕过在都城所在的南方占地甚广的卡尔卡特山群后抵达。
西侧道路与都城之间的距离虽短，道路西边却有广大的西伯特荒原，因而难以取得水资源，沿路也只有零星分布的小镇，很难进行长距离移动。
另一方面，东侧道路距离虽然较长，卡尔卡特山群东边却有一条水量丰沛的拉伊德尔河流向都城，再加上地形起伏较小，沿路因而有些较大的城镇。拉伊德尔河源自风龙山脉一带，若走东侧道路，途中会经过拉伊德尔河的上游、下游，必须渡河两次，但这却是比较容易行进的路线。
迪雁特镇正位于东侧道路上，具体而言是拉伊德尔河上游渡桥前的位置。河宽三百公尺，石桥架于其上，直接连接至城镇南门。迪雁特镇在战略上也是重要据点，因此该镇设置了两道城墙以发挥防卫功能。
统领这个镇的是特莱伊顿·杜·迪雁特侯爵。他所居住的城堡位于镇中心，建造得非常牢固，城堡外墙也以两道石墙构成，外头有两条护城河。
在这坚固的城堡之中，迪雁特侯爵正在自己的办公房里专心整理满桌的文档。
迪雁特侯爵满头白发向后梳理整齐，唇上留著白色胡髭，身材圆润且年龄已步入老年，壮硕的身上穿着装饰华丽的衣物。
此时敲门声响起，迪雁特侯爵听见后仍看着桌上文档，头也不擡地回了话允许门外的人进来。
「打扰了。」
进来的人是迪雁特领地的执政官，赛尔西卡·道曼。赛尔西卡有张瘦削且苍白的脸庞，看起来有些神经质。他的头发日渐稀薄，不过他将头发留长并向后梳平以掩饰这一点。
赛尔西卡微微行了个礼，然后将总是容易垂下的头发向后一拨，走到主人的公务桌前。
「鲁毕耶尔特那件事……似乎是失败了。」
特莱伊顿听见赛尔西卡的话后太阳穴抽动了一下。他从眼前的文档中擡起头来，大叹一口气，接着身体深深埋进椅子里。
「不是说这次雇用了一群狠角色？」
「真的很抱歉，他们确实是狠角色，也杀了所有护卫，可是听说不巧附近有个流浪的佣兵把盗贼们全都解决了……」
「盗贼终究是盗贼……总是在重要时刻功亏一篑。东方给我们的那些魔兽已经放在鲁毕耶尔特领地了吧，现在怎么样了？」
「现在还不清楚……但是这次计划既已失败，便无法达到打击鲁毕耶尔特子爵的效果，他们可能会对魔兽进行处置。」
「废物！不过……在他们处置之前，那两头巨蜥怪应该能造成一定的伤害吧……」
领主特莱伊顿板着脸恶狠狠地说。赛尔西卡那张苍白的脸也露出同意的表情，点了点头。
「但是，为什么达卡勒斯殿下想要打击鲁毕耶尔特呢？」
「我也不知道，可能是替殿下撑腰的东方要求殿下这么做的吧。北边国界一带的城镇与东方接壤，要是他们加入达卡勒斯殿下的派系，就能成为东方可靠的助力，让东方毫无后顾之忧地对付西方的雷布兰吧。这样一来，我们与东方在商品往来上也会更加方便。」
「鲁毕耶尔特属于瑟克特殿下的派系，而瑟克特殿下又有西方在背后撑腰。我们现在尚未表明派系立场，所以这次的事应该还没被发现……」
「他们没发现那是再好不过。对了，更重要的是要赶紧捕获新商品，差不多该出货了。要让国内的贵族全都站在我们这边，绝对不能让尤莉安娜殿下知道这件事。」
特莱伊顿摇晃着那肥壮的身躯，从桌子抽屉里拿出雪茄点上火。他缓缓呼出一口烟，抽了口雪茄后，向赛尔西卡询问商品状况。
「现在有四个精灵关在『商店』的地下室里，已经派人去捕捉新的了……」
「捕捉商品愈来愈难了，可能是他们提高戒心了吧……总之尽可能快一点。还有都没看到我那笨儿子，他最近怎样？」
「我今早确认过伍德兰大人在他自己的房内，他那时正拿出爱用的宝剑赏玩。伍德兰大人曾说想去捕捉商品，他这次应该也和猎人们一起出动了……」
特莱伊顿听见他的回答，气得额头青筋毕露，用拳头大力敲着桌子。
「那个白痴！这可不是闹着玩的！他剑术那么差还敢跑到精灵的森林，那只会给别人添麻烦而已啊！！算了，你退下吧！」
赛尔西卡听从特莱伊顿的命令，恭恭敬敬行了个礼后安静地离开房间。
特莱伊顿深深吸了口雪茄，随后粗鲁地将雪茄压在烟灰缸上捻熄，眼神再度望向满桌子的文档——