第九卷 第三章 世界的胎动（2/2）

「我明白了。那么您订购的货物会像以前一样堆在运货马车上——至于准备的时间，我想恐怕需要七到十天，请问方便吗？」

「唔姆，万事拜托了。」

我一边向确认订购货物交货日期的拉契落落大方地点头，同时从怀里取出小皮袋将其作为订金交给他。

尽管我不清楚这次订购商品的市价和手续费要多少，但我学会要先姑且像这样把一定程度的金额视为订金交给对方，会让之后的交易进行得更加顺利。

虽说这招也得要对方是能够信赖的人才能使用，但是关于这点，拉契是可以信任的。

这样一来，可说是姑且把修缮屋顶的目标给完成了。

虽然只是刚订购屋顶材料而已，不过之后的事就不该是我这个外行人来做。

接下来就只需相信专家的手艺了。

然后今天除了这件事外，同时还有另外一件要事要请拉契商会帮忙。

「好啦，订购货物的事情已经了结……接着就处理另外一件要事吧。」

我一边自言自语般喃喃说道，一边把放在脚边的行李袋放在桌子上。

然后从里面取出了深灰色金属块，放在拉契眼前。

其中一项物品是和人的手臂一样粗，前端尖锐的金属桩子。

另外一项则是形状充满生命力的厚重金属板。

拉契像是在比较似地让视线游移在这两项物品上，接着擡头望向这边要求我允许他用手拿着。

「亚克先生，请问我可以用手触摸吗？」

「没关系，请汝务必拿起来看。」

我爽快同意拉契的请求，把两项物品推到他的面前。

拉契沉重地拿起桩子观察，接着轻轻敲了金属板后皱起眉头。

「亚克先生带来的这两项物品——依照以前的经验来推敲，大概是魔兽的素材对吧，但这究竟是什么东西？说来惭愧，尽管我最近也稍微学习了一些有关魔兽素材的知识，但目前依旧学识浅薄……」

拉契搔了搔后脑勺笑着说道，像是要追求答案般把视线投向这边。

我也只是随意狩猎出现在眼前的魔兽，再偶尔把到手的素材拿到这间商会，其实并非对魔兽有详细的知识。

关于这方面知晓更为详细的反而是坐在旁边的艾莉安和千代女她们，我抱着这种想法把视线望了过去，结果她们突然把视线从我身上别开。

看样子她们是不肯帮我了，于是我自己回答了他的问题。

「这是前几天吾在加拿大大森林的内地收拾的魔兽遗留下来的物品，是名为死这蝎的巨大魔兽的部分甲壳以及尾巴前端的针。吾想先知道这是否能卖得出去所以才带了过来，汝怎么看？」

由于我不是很清楚死这蝎的生态以及素材的用途，因此只说出我所知的事实，并补充这次带来的理由。

从艾莉安当时在森林遭遇这只魔兽时的反应来看，它似乎不是频繁出没的种类，所以有可能和至今为止带来的魔兽素材相同，在人族中鲜为人知。

因此，调查带来的素材是否能卖出好价钱，也是我此行的目的之一。

我像是等待拉契回答般注视着他。

结果他手拿着死这蝎的针整个人僵住，接着重新把视线落在目前手上拿着的那个宛如金属制桩子的针。

「那个名字我也是最近才听说的！它有被记录在卡西•海尔德的魔兽书当中。我记得它是会无声无息爬近敌人，遭遇的人肯定会死于非命的强大魔兽对吧？」

拉契瞪大双眼，提心吊胆地举起拿在手中的死这蝎针，以激动的口吻滔滔不绝地说道。

看起来死这蝎在人族中也是广为周知，而他们通过魔兽书的记述得知它是个十分凶恶的存在。

不过话又说回来，居然会在这听到卡西•海尔德的魔兽书，那名魔兽学者的书籍对人族而言似乎也是相当有名的物

品。

我以前曾在偶然的机缘下和他见过一面。

在位于罗登王国王都西方的布兰贝纳生活的他，尽管是精灵族却生活在人族的城镇受到贵族庇护，是研究附近魔兽生态的怪人。

我曾从他手中亲手收下他所写的魔兽书，但是几乎不记得有关死这蝎的记述。

可能是因为我都把那本书当作图鉴，光是翻着翻着也觉得相当有趣，应该要更认真阅读里面的内容才对。

我在脑海一角思考这件事，同时暧昧地点头回答拉契的问题。

「唔姆，的确是很棘手的对手。」

毕竟我所拥有的神话级武器『圣雷之剑』的攻击对它丝毫不起作用。

听到我的回答后，拉契的眼神感动地闪闪发亮，再次把视线移回手上的铁桩。

「根据记载在书上的内容，死这蝎拥有的外甲壳被称为赛佩力斯钢，运用这项素材制作的武具都是会成为国宝级的绝品——」

听到拉契的说明后，这次轮到我不禁讶异地瞪大双眼。

死这蝎坚固的甲壳甚至能弹开神话级武器的攻击，如果拿来当作盾牌使用的话，会有国宝级的待遇的确也是可以接受。

无视我惊讶的态度，拉契继续把话说下去。

「——只是很遗憾，就连熟练的技师也很难成功加工赛佩力斯钢，加上擅长处理这项物品的矮人族已经从这块大陆销声匿迹，目前只存在于文献之中……因此无法加工的赛佩力斯钢究竟能卖到多少价格，我也不是很清楚。」

当拉契说出了矮人族的名号时，我不假思索地把视线移向艾莉安。

矮人族曾因为那卓越的冶炼技术，而被人族作为奴隶遭到大规模狩猎，因此已经从这块北方大陆销声匿迹。

然而矮人族并没有灭亡，位于加拿大大森林中心处的森都梅普尔至今仍有多数的矮人族瞒着世人耳目隐居生活。

而这次讨伐了两只死这蝎，其中一只的素材让给了开拓村的山野之民，另外一只则因为狄伦长老等人强烈的要求，所以最后通过艾莉安担任仲介送到了加拿大大森林的森都梅普尔的工房。

尽管以讨伐时的权利来说是我拥有较多的所有权，但是像这种想不太到用途的硬邦邦金属块，我也顶多只能想到用来当社庭院的摆饰品。

既然如此，反正今后还会受到别人关照，我不如把甲壳的一部分以及在战斗时发射出来的其中一根针留在身边转卖为现金，除此之外就大方捐出去，这样说不定还比较派得上用场——

我是考虑到这点才送去梅普尔，不过原来如此，如果矮人族擅长加工赛佩力斯钢的话，只要有那些量当作材料，要用来做什么时就不会缺材料了。

相对的就算交给人族这边那么多素材，也只是苦无处理方法的道具。

「——然后，这个形状像桩子的物品，或许能活用这个形状加工成枪尖之类的，所以应该能交易到不错的价格才对。」

从拉契这番话听来，看样子至少能卖到能购入屋顶材料的价钱。

「吾信任拉契先生的判断。毕竟这并非能快速找到买家的物品，关于贩卖赛佩力斯钢一事，只要按照汝的方便找时间卖出即可。今天要谈的事情就这样了。」

我如此说道并站起身子，拉契也马上起身郑重地鞠躬。

「那么代为保管的商品和您吩咐的货物，我确实了解了。」

离开拉契商会时，以拉契为首的所有商会员都出来目送我们离开，总觉得这样的应对让人感觉怪肉麻的，但总之是把兰德巴尔特这边的事情处理完了。

「啾～……」

此时，被千代女抱在怀里的碰太发出了苦闷的声音。

我想说是怎么了而转头望去，发现碰太的眼神正盯着广场露天摊贩经商的水果。

毕竟花了一点时间，所以它肚子饿了吧。

「也好，毕竟商谈中汝很有礼貌，就帮汝买个点心吧。」

「啾！」

看到我走向露天摊贩，碰太开心地摇着大尾巴表现心中的喜悦。

买完这个后，又要再回锡尔克教国的圣都啊——

我把买水果的钱交给露天摊贩的男子并收下水果，把其中一颗交给碰太，并为了不要忘记接下来的要事而在脑中反复思考。

好不容易了结了和锡尔克教国之间的纷争，我原本想得很简单，以为今后能暂时度过和平的生活，然而这种充满火药味的状况似乎还会持续一段时间。

我一边眺望欣喜啃着水果的碰太，同时轻轻叹了口气，把视线转向热闹且洋溢活力的兰德巴尔特市场上方拓展开来的天空。

呈现在眼前的是看起来一如往常的青空。

「这次是帝国啊……」

发出低沉的声音后叹了一口大气的，是担任盖在圣都菲尔比欧•阿尔萨斯附近，如今已成为难民保护区的营地负责人狄伦长老。

在天空略带黄昏色彩的这个时段，营地各处都开始冉冉升起煮晚餐的炊烟。

看到在这个时间再次造访此处的我们，狄伦长老发出惊讶的声音。

但在我们说出于兰德巴尔特打听到的商人之间的传言后，他将眉头锁得更紧。

「反正目前还没办法知道帝国是否真的会展开行动，再加上那个魔兽咒术师已经死了，我是觉得他们也有已经放弃计划，再不然就是计划进行了大幅度变更的可能……」

身为女儿的艾莉安对面有难色的父亲狄伦提出乐观的看法。

然而，他却摇头否定了这个想法。

「不，你们看到士兵以少数部队移动的景象，想必是为了让侵略计划不让对方察觉而为。到时凑齐足够兵力，他们应该会立刻展开行动。因为时间拖得愈久，让对方发现情报的风险就愈是增加。况且光是让移动过去的士兵长期间待命的话，只会一味地消耗粮食。若是以这点为前提来思考，距离东方帝国军展开侵略已经没剩下多少时间，或者他们有可能已经展开侵略行动了。」

狄伦长老如此说道，他从一连串的谈话内容推测出帝国军的现状。

的确，假使正如他的见解所言，帝国军很有可能会在近期内开始行动。

「但我们不知道帝国的目标是否真的是西方帝国。因为我们对人族的世态人情并非那么清楚，关于这点，还是把这件事也告知人族阵营知情比较妥当。何况如果他们真的掌握了操控魔兽的技术，我不认为帝国会只是侵略西方帝国就善罢甘休……」

听了狄伦长老这番话，艾莉安、千代女包含我都倒吸了一口气。

经他这么一说，就算东方帝国的目标打从一开始就是西方帝国，也不能保证他们下一个目标不会转向罗登王国或是加拿大大森林。

之前那名魔兽咒术师傅巴，仅靠个人的力量就让希多拉这种相当凶恶的魔兽对他唯命是从。

如果能让那种魔兽乖乖听话，人族军队之流肯定三两下就会被打垮。

到时候拥有压倒性战力的东方就会并吞西方，甚至还有可能进一步将矛头指向南方——

「无论如何，这代表吾等必须时常警戒东方帝国的动向不可——没错吧？」

狄伦长老点头同意我说的话。

「诺杉王国那边就由我转达，至于罗登王国，可以拜托艾莉安告诉祖父大人，请他代为转达此事吗？再来是千代女，可以拜托你转达给刃心一族的半藏大人吗？」

狄伦长老如此说道，把视线转向静静地听着对话内容的千代女。

「我就是这么打算。」

她简短回应，狄伦长老点头后环视所有人。

「再来，近期内最好再聚集一次代表者召开集会。为了确认各国的现状，并通过这个机会重新让所有人对帝国的动向有共同的认识。场所就请罗登王国负责准备，到时又得拜托亚克帮忙了，你愿意吗？」

他这样说完后，向我投注了确认意愿的视线。

我也简短地向他表示同意。

「唔呣，了解。」

虽说是各国的代表，但能召集来的就是成功阻止锡尔克教国侵略的诺杉王国的亚斯柏洛夫国王，以及身为邻国的萨尔曼王国的边境伯，并参加了这次战役的温德利边境伯。

另外是和诺杉王国的王家有姻亲关系，代表罗登王国的王家参加上次战役的瑟克特大王子以及卡尔隆国王。

再来就是山野之民的守护者，刃心一族的族长半藏，以及从加拿大大森林选择大长老等级的人选，代表这次锡尔克教国战役中成为最大战力的精灵族出席，以战斗的规模来说，召集人数相当稀少。

遭到锡尔克教国侵略的三个国家里面，萨尔曼王国和戴尔福伦特王国这两国的王都同样遭到攻陷，由于当时的混乱导

致王家至今依旧下落不明。

而那起混乱从王都逐渐波及到国内的各个领地，在这种状况下他们自然无法回应国外来的召集。

虽说因为锡尔克教国的失坠，刚才提到的那些会回应召集的代表不只要掌握国内的混乱以及损伤程度，还必须在最前线指挥复兴工作，就算对他们发出召集，一般而言也没办法那么轻易就能聚集过来，因此这部分也是活用了长距离移动魔法的便利性。

在往来国家的移动方式主要是仰赖马车或是船只的这个世界，没有办法只花个一两天左右就能往返邻国与自己国家，但只要有转移魔法就能办到这点。

听到我的回答后，狄伦长老轻轻低头致意，接着又拜托了另外一件事情。

「真是帮大忙了。另外是关于那个魔兽咒术师，我还想稍微再详细了解一下状况，你能去拜访以前在罗登王国内的布兰贝纳领地遇见的卡西•海尔德吗？我想这个人大概最为了解魔兽咒术师了。」

他口中的这个名字，刚才兰德巴尔特的商人拉契也才刚提及。

听到他名字的艾莉安，垂下眉毛耸了耸肩。

「希望他别又叫我们去帮忙捕获奇怪的魔兽……」

她这样说完后轻轻叹了口气。

她应该是想起以前曾因为卡西的委托而去捕获沙虫那时的事情了吧。

「这次吾等只是去向卡西先生询问事情，这部分应该不要紧。要是汝意愿不高的话，就由吾和碰太两人去布兰贝纳即可。」

「啾、啾！」

听到我这番话后，碰太像是在展示出干劲般发出叫声。

相对的艾莉安却不知为何一脸不满。

「我没有说不要去啊？我只是有点想起当时的臭味而已啦……」

说完这句话后，她就抖着肩膀浑身颤抖，并用手磨蹭让自己冷静下来。

艾莉安刚才的回答，应该可以理解为她要一起跟来吧？

话说回来，当时卡西委托捕获魔兽的工作是要把腐烂的哥布尔放到运货马车上，再以那为诱饵吸引魔兽靠近，是份很伤鼻子的委托呢。

一想起这点，就可以理解她为何有这种反应。

像那种类型的委托的确是希望别再有了。

「关于魔兽咒术师这件事，尽管我不认为有办法获得详细情报，但即使如此，只要能理解操控魔兽法术的冰山一角，就能在推测帝国战力这方面多少想些应对措施。因为当对手拥有未知的力量时最为危险。」

我点头表示同意他的意见。

魔兽咒术师的能力甚至能操控强大的魔兽希多拉，的确可说是个威胁。

然而那股会构成威胁的能力，只要知道详细状况就有办法应对。

比方说，如果能知道一名魔兽咒术师一次能操控的魔兽数量，或是操控范围的详细内容，就能让那股力量的威胁度确实下降。

我本身拥有的「天骑士」战技也是高火力、广范围，从这点而言乍看之下是无敌的攻击手段，但实际上到发动为止的时间过长，发动一次的时间顶多只有五分钟，要再度发动的话得强制长时间待命，是充满弱点的招式。

老实说，一旦被抓住这个弱点，「天骑士」根本不构成任何威胁。

以这个层面来说，「天骑士」也算是从游戏时代开始的浪漫职业的代名词。

只要知道就能处理，不知道的话根本无从应对——

而学者卡西就做着这样的事情，他一直以来巡游诸国，在这个魔兽横行的世界，调查魔兽生态、研究特性，并将这些知识以撰写为书本的方式让世人知晓。

想到这点，那个有些奇怪的精灵族学者，带给这个世界的影响可说是相当之大。

无视我对卡西伟人的一面感到赞叹的心情，狄伦长老继续把话说下去。

「总之现在姑且就是这样吧？今天太阳也已经快下山了。明天之后再去拜访卡西•海尔德也无妨，调查的部分就交给你们了。然后不好意思，可以先送我回王都索里亚一趟吗？因为我必须快点向那边的国王讨论下次集会的事。」

话说到这，狄伦长老不急不徐地站起身子，快步走向帐篷的入口。

「麻烦先等一下，因为这里暂时得找人代理负责，我先去指示今后该如何应对。」

他说完这句话后，便小跑步往外头跑去。

「看样子又得开始忙碌了啊……」

听到我的自言自语，艾莉安点头回应。

「亚克，你不如先送千代女回秘密基地的半藏大人那里吧？我在这里等爸爸回来。」

「也对，那吾等就走吧，千代女小姐。」

「是。」「啾。」

我接受艾莉安的提议向千代女这样说道，她以随时都能出发的语气做出回应，而被抱在怀里的碰太也跟着她发出叫声。

确认千代女抱着碰太站在自己身旁后，我发动【转移门】，从锡尔克教国飞往秘密基地，一路来到了距离遥远的罗登王国王都附近的卡尔卡特山群内地。

送千代女回秘密基地之后，我再次回到营地的帐篷，已经准备就绪的狄伦长老与艾莉安这对父女出面迎接我。

今天在送他前去诺杉王国后，还得再去跟艾莉安的祖父方格斯大长老碰面不可。

实在是相当忙碌。

即使如此，能认为「忙碌」的现在依然能说是和平的每一天。

我一边想着这种无意义的小事，同时再度发动转移魔法。

隔天，我带着艾莉安和碰太造访的地方，是从罗登王国的街道再往西方前进，盖在一望无际的西伯特荒原之中的城镇布兰贝纳。

盖在平稳山丘上的那座城镇周围环绕着石造城墙，在墙壁的另一头可以看见几座犹如长形箱子的建筑物高高耸立。

没有王都那般奢华的气息，反而让人感觉像是要塞或是堡垒一类的城镇模样，让我莫名有种怀念的感觉，情不自禁地放声大喊。

「喔喔，这个景色。有种睽违已久的感觉啊。」

尽管距离上次造访这个城镇应该没过多久，却依旧脱口而出这样的感想。

当我沉浸在感慨之中时，背后传来艾莉安催促我快点行动的声音。

「好了啦，快走吧，亚克。我们今天问完事情之后还得再回去报告呢。」

「说的也对。」

「啾。」

让碰太坐在头上的我就像回应她的要求般朝镇上走去。

在放眼望去尽是红褐色的景致当中，唯独作为耕作地的这个城镇周围显得绿意盎然。

眼前是以石墙交叉叠在山丘上形成的梯田，我们通过经整备的耕作地里的道路，靠近布兰贝纳的城镇入口，一名卫兵察觉我的身影靠了过来。

「怎么了？难不成你又迷路了吗？」

卫兵开朗地向我这样搭话，从他的口气听来，恐怕是以前我前往兰德巴尔特时因为迷路来到这个城镇，他正是当时作为守卫站在城门的那名男卫兵吧。

于是我向那名卫兵笑着回应：

「哈哈哈。不，这次吾确实是有要事才来这个城镇的。」

听到我这番话后，男卫兵歪了歪头一脸疑惑。

「其实吾是来找受此处领主先生照顾的卡西•海尔德先生。如果汝能帮吾代为转达就再好不过了。」

我一边向男卫兵如此说明，同时把自己的壮硕身躯闪到道路旁边。

尽管卫兵对我这不可理解的动作一脸问号，但当我的视线移向从后面跟上来的艾莉安后，他也顺着我的视线捕捉到她的身影。

拥有宛如白雪般的白发与金色眼眸，以及一身淡紫色陶瓷般肌肤的她让男卫兵吞了口口水。

然后在看到她充满特征的尖耳后，男卫兵总算露出理解的表情。

以前我们造访这个镇上时，艾莉安紧紧披着灰色的外套隐藏自己的真实身分，但这次为了顺利和对方接触，才会选择故意透露自己的身分。

同为精灵族的卡西•海尔德也在这里的领主庇护下，在西伯特荒原中进行活动，从以前和领主碰面时的印象看来，可以认为他是人族中足以信赖的人物。

「原来是精灵族的人啊——」

男卫兵交互看着我和艾莉安，顿时摆出了醒悟的表情。

然后他叫了在城壁上站岗的另外两名卫兵过来，和其中一人交换守卫任务，让另外一人作为传令先赶去领主宅邸。

在做完这一连串的指示后，男卫兵重新转向我恭敬行礼并这样说道：

「欢迎来到布兰贝纳。由我带各位到领主大人的宅邸吧。」

毕竟这里是同为精灵族的卡西•海尔德能无

拘无束生活的城镇，我想应该不需要名为导游的护卫，但这里就先点头接受对方的好意吧。

「唔嗯，麻烦汝了。」

「啾！」

我一边感到碰太像是在模仿我的举止般，用气宇轩昂的感觉在我头上发出叫声，一边跟着男卫兵的脚步追了上去。

沿路上看到艾莉安身影的人——多半都是男性看到后她会转头再看一次。

她对此似乎感到有些烦躁，于是靠向我身旁站好位置藏在我的背后。

她这样子走路看起来就像是个被骑士守护的公主。

尽管真要分类的话，艾莉安不像是被守护的类型，但这样也挺新鲜的。

我侧视她有别于平常的模样感到心满意足，不久后来到了城镇的中央部。

虽说这里是沿着街道建造的城镇，但毕竟位于来往人群稀少的西伯特荒原旁，即便如此，一旦来到中央大道，络绎不绝的人群形成的热闹景象依旧塞满了整条街道。

然后在这样的城镇景色中，还耸立着几座箱型塔以及墙壁组成的城墙。

在这道城墙的另一侧就是布兰贝纳领主的宅邸所在地。

在正面的升降式格状栅门前有四名卫兵站哨，但他们观察了我们后，或许是因为从镇上入口派出的传令已经把事情交代清楚，他们干脆地就让我们通过大门。

「主人命令我负责带路，请进。」

眼前这位自称是领主宅邸卫兵队长的年迈男子如此说道，便接替男卫兵的工作引导我们走进城墙内。

城墙的中央是座环绕着回廊的四角形中庭，有几栋建筑物与这道回廊相连配置在各处，我们进入了其中一栋建筑物。

这里是出色的两层楼高的石造建筑。

以城墙内的建筑物来说算小，但即使如此也比镇上的独栋建筑物还要宽敞，印象中我以前也曾造访过这栋建筑物。

相较于雕有精美纹路的木门，上头的门环显得格外朴素，队长拉起门环敲了敲后，从里面传出了男性回应的声音。

「门没锁喔～」

听到以前也曾听过的悠闲回答后，队长打开房门并催促我们进入屋内。

「我会在外面待命，各位请进。」

队长说完这句话后立即退到房门外，我们向他道谢后穿过大门走进屋内。

我们穿过设有大餐桌和椅子的空荡餐厅，走向最内侧的房间。

和餐厅相连的那房间里面，依旧和以前拜访时一样凌乱。

不对，我甚至觉得东西比以前更多。

摆在房间中央的待客用桌子上一样随意地堆满书和羊皮纸之类的滚动条，其他还有设在房间所有墙边的书柜也像是活用所有收纳空间似的，塞满了疑似数据的书籍一类。

脚边铺的织有优美花纹的地毯上，则是摆满了比桌子更为五花八门的东西——动物的牙齿及骨头，拳头大小看起来只像颗岩石的物品散乱一地，让人完全不知道该踩在哪里。

在如此杂乱无章的房间深处，有个男人从大玻璃窗前面摆设的桌子擡起头，确认我、艾莉安和碰太的身影后以开朗的语调搭话。

「哎呀～好久不见——好像也没有那么久吧？实在没想到会这么快又见到你们。虽然这里很乱，但你们就当自己家好好放松一下吧。」

说着欢迎台词的男人轻轻笑了。

带着翠绿色的金发剪得相当随性，发尾蓬乱四翘，他有着精灵族特征——长耳和翠眼，那双碧绿瞳眸正通过圆眼镜的镜片注视着我们。

他就是卡西•海尔德•兰德弗里亚，以研究魔兽维生的人。

「卡西先生，对吾来说——倒是真的觉得久违了。」

听到我的回应，卡西歪了歪头望向我。

自从和他相遇后真的发生了许多事情。

想到这些，就觉得和他重逢真的让人觉得很怀念。

或许是察觉到我这样的想法，卡西把眼镜往上推莞尔一笑。

「这样啊，你像个年轻人一样，过着有意义的每一天呢。」

他说完这句话后眯起眼睛，交互把我和艾莉安收入视线之中。

「话说回来，今天有何贵干？因为我之前受你们不少帮助，如果是我能办到的事情都愿意出一份力。所以呢？」

他似乎已经大致看穿我们的来意，催促我们直接讲明。

听到这句话后，艾莉安向前踏出一步。

「接下来就由我来说明吧，亚克。」

她以这句话作为开头，将至今的事情经过简明扼要地告诉卡西。

卡西倾听着这番话，并用兴味盎然的表情附和。

「——所以说，我们是想向你请教魔兽咒术师的事情才来这里的。」

艾莉安以这句话帮长篇大论做了总结，说出我们造访这里的理由。

卡西听完她说的话之后，双臂环胸开始念念有词。

「哎呀，真没想到外面居然会变成这种状况啊……加拿大和人族、山野之民站在共同阵线，锡尔克教国崩坏什么的。这简直就是历史的转折点呢。嗯？要是把这件事告诉史基德斯的话，他八成会吓破胆吧？哈哈哈，奇怪？话说回来，我总觉得最近没看到史基德斯他人……算了。」

他说的史基德斯，是这个布兰贝纳领主的名字。

从现在卡西能像这样生活在这里即可明白，他也是以最快速度实现了精灵族和人族的共存，不为人知地展示了这种可能性的男人。

「啊，不过话说回来，没想到竟然连龙王大人都参战了，要是我能在场的话，就能亲眼将那绝无仅有的英姿烙印在眼底了……这点倒真的很可惜。」

卡西如此说道，握紧拳头颤抖着肩膀。

看样子他是真的感到很遗憾。

尽管我不太清楚详情，但龙种也算是魔兽的一种吗？

不对，我记得龙王维里亚斯菲姆以前曾说过，龙王是接近精灵体的存在。

但是他也对身为精灵兽的碰太感兴趣，在他的分类里应该是属于那边吧。

「不过话又说回来，真想不到亚克居然是能驾驭那个传说中的转移魔法的精灵族啊。哎呀，可不可以设法让我也学会那套魔法呢？只要学会那招，就能随时随地，随心所欲地飞去喜欢的地方观察魔兽，然后再回来研究室对吧？是犹如梦幻一般的能力呢。」

当我沉浸在其他想法之中时，卡西以略带兴奋的神色热情地说着这种事。

这种想法的确很有他的风格。

他对事情的兴趣似乎全部倾向在观察生物这方面。

艾莉安看到他的反应，以无言的眼力对我施加压力。

我像是回应她期待一般，说出当初的目的，把离题的谈话内容拉了回来。

「话说回来卡西先生，汝对魔兽咒术师知晓多少呢？」

听到我的问题，他总算拉回视线。

「啊啊，差点忘了呢。就结论来说的话呢，其实我并不是那么清楚。」

卡西的第一句话就让艾利安明显感到失望。

看到她的反应，卡西露出笑容继续说道：

「我也是研究魔兽的一人，对于那种与魔兽有关的特殊故事也有兴趣。当然，我对于魔兽术师也有一定程度的知识，但也仅此而已。虽说这是从书上现学现卖的知识，但根据古文献上的介绍记载，他们是能使唤魔兽的部族。」

卡西边说着边缓缓从座位起身，像是在寻找某种东西般，在塞得满满的书架前面不断走来走去。

说不定他是在寻找记载着魔兽咒术师的古文献。

「那个部族是在比现在的东方帝国领土更加东北的土地上生活的蛮族。在当地的部族之中，偶尔会诞生拥有操控魔兽才能的人，听说他们会用那股力量一边逃离魔兽的威胁一边生活喔。据说当地栖息着比其他土地更多的魔兽，因此是非常不适合人族居住的严苛土地。不过，如果是像大森林那样有强力魔兽横行的土地，人族要活下去应该很困难吧。」

如他所说，人族多半会把栖息的土地盖在魔兽威胁相对较少的场所，不会像精灵族那样把自己生活的场所设在危险的魔兽栖息地。

精灵族之所以会生活在那块土地，尽管有部分是为了阻止人族的迫害以及侵略，但之所以能办到这件事，是因为他们有着罕见的精灵魔法与千锤百炼的武技，再加上联系各村落的转移阵以及能制作优质武具的技术力，因此才能够实现这点。

「是因为居住在严苛的环境才显现出特异能力，或者说是因为拥有特异能力才故意在严苛的土地生活呢——像这种事情实在令人兴味盎然。」

卡西从书架中取出一本旧书，快速地翻阅书页。

「话说回

来，他叫什么名字来着？就是你们遇见的那个魔兽咒术师。」

「傅巴•史杜•罗所邦亚。」

简短回答他问题的人是艾莉安。

「没错，书上写着拥有操控魔兽才能的咒术师会被称为『史杜』。而且『罗所邦亚』是东北部族中的其中一个名字。虽说我不清楚其中缘由为何，但那名男子或许是被帝国雇用也说不定呢。」

光从那个部族的状况听来，尽管魔兽咒术师这种存在较为罕见，但也并非只会存在一人，所以没办法断言帝国没有其他协助者。

我试着向卡西征询这件事后，他露出面有难色的表情。

「唔嗯，这么说的话，可能还有其他魔兽咒术师在协助帝国喽？」

「不，这倒未必喔。书上也记述着拥有『史杜』能力的人并非会在部族同时诞生好几人的存在。对于仰赖着这股力量活下去的他们来说，要是一次把好几名『史杜』交给帝国，一族反而就连生活都成了问题对吧？如果一族全部都为帝国效忠的话，那情况就会截然不同就是。」

他如此说道，把视线和我以及艾莉安对上。

我没有在赖夫尼察遇到像傅巴那种氛围的人。

如果身为同样部族的话，就算看到他旁边还有几个人也没什么好不可思议。

我望向艾莉安，她也摸索了记忆但同样摇头回应。

「当时除了他以外没看到其他疑似部族的人，既然如此，吾等可以认为如今帝国已经失去操控魔兽的技术了是吗？」

我向卡西提出问题，询问在帝国的动向之中我们最为关注的事情。

于是他把手上的旧书阖上擡起视线。

「这可难说呢。即使不把你们只是没遇上其他罗所邦亚族的可能性算进去，我依旧认为这个可能性很低。」

听到他这句话，艾莉安忍不住探出身子询问。

「为什么？你有这么说的根据吗？」

和她四目相接的卡西像是在整理自己的思绪般缓缓闭上眼睛。

「——北方的两个帝国是大国。能够让希多拉服从的那股力量，对小国而言足以构成一大威胁，但是对帝国来说，那并非能保证绝对胜利的方程序。如果操控的是龙王大人的话事情自然另当别论，但像龙王大人那种以个体就能左右一国命运的存在，这世上可说是几乎没有。更别提是在人种之中——」

听到他这番话后，艾莉安眯着眼望向我这。

（为什么这时要望向吾啊，艾莉安小姐？）

（……没事啊。）

我从她锐利刺痛的视线移开目光，再次转向卡西。

「——我不认为帝国会愚蠢到把未来托付在那样的一名蛮族男子身上。况且，希多拉确实是一种凶恶的魔兽，但在国家之间的战争应该派不上多大用场——我是这么猜测的，你们知道这是什么理由吗？」

他这样说完后竖起食指，犹如教师般窥视我和艾莉安的脸。

看到他这副样子，我和艾莉安互相对看，但是看样子彼此都不知道这个问题的答案，两个人同时摇头。

「那么作为回答的材料，我稍微说一下希多拉的生态吧。它们所栖息的地方基本上是以大型水源地、湖泊以及湿地为主，不会住在像这一带的干燥荒原。懂了吗？」

卡西阐述了希多拉的生态提示答案为何，接着再次来回看着我们。

当我对他举手，马上就被指名了。

「来，亚克同学！」

「希多拉无法在没有大量水源的地方生存，如果要改变这个前提运用在战争上，那就只有在附近有水源的场所才能运用希多拉是吗？」

听到我的回答，卡西满足地点头露出笑容。

「正确答案！希多拉总是需要大量水分，因此不适用于战争那种必须跨越领地侵略他国的行动。那名魔兽咒术师饲养希多拉的场所是在席亚那山脉山麓的赖夫尼察。由于那里有从山上流下来的丰富水源还算是不要紧，但如果要侵略西方帝国，势必得穿越缺乏水源的中央部，到时希多拉可能撑不了三天吧？」

以我的角度来看，拥有高度再生能力和攻击力的希多拉是属于难对付的魔兽，但听了这番话后得知它一旦水分不足就会丧命，这才觉得其实也没什么了不起。

更何况人类的战争是以行军为前提侵略领地，既然它无法移动到没有水源的场所，行动肯定会受到相当大的限制。

「唔嗯，原来他有这个意外的弱点啊……」

当我对此感到钦佩，艾莉安从旁边再度向他抛出疑问。

「我已经了解希多拉在战争时派不上什么用场，不过那和帝国失去操控魔兽的技术是两回事对吧？」

——她这么说也对。

我点头同意艾莉安指出的这个问题，并望向卡西。

「说的没错。魔兽咒术师的能力的确很强力。然而就算有一个人拥有那种能力，对于大局也不会有太大改变。不过，这股能力并非与生倶来，而是拥有才能之人方可习得的能力这件事，可是至关重要。」

我和艾莉安无法理解卡西所要表达的意思，两个人歪头表示不解。

而碰太也模仿我们轻轻歪了歪头。

「啾？」

卡西看到碰太的样子后眯起眼睛，但马上又转回视线继续说下去。

「在部族中拥有才能的人，就是指拥有『适性』的人。而且他们操控的是『咒术』。那并非从天上掉下来的奇迹，是纯粹的技术。与我们使用的精灵魔法和剑技相同，尽管技术会因个人能力而有所差异，但却是能够习得的。那么只要有办法习得那项技术，自然就能够运用了吧？」

听到这里，艾莉安露出恍然大悟的表情望向他。

「这表示帝国军已经成功从那个傅巴身上学会魔兽咒术了吗？」

如果帝国内设立了「魔兽咒术部队」那种玩意儿的话——

光是想像而已，就觉得有个非常棘手的技术已经在帝国里扎根。

然而像是要背叛我的猜测般，卡西否定了她的预测。

「唔～或许没有那么单纯喔，搞不好啦。现在的东方帝国之所以能让国力上升的理由，是因为他们致力于开发魔法道具，目前也已经开始在国内普及的缘故——」

卡西如此说道并望向我的表情，我像是第一次听到这件事般摇了摇头。

「嗯，他们特别投注心力的好像是开发能活用在战争上的魔法道具。如果帝国能把这个魔兽咒术的能力转移到魔法道具上的话，会怎么样呢？」

想到他所说的战争未来，让艾莉安不禁咽了口口水。

「唔嗯，帝国只要能确保魔兽，就能即时准备好强大的战力，只要最初的一击命中，击倒因此变弱的敌人，就能获得很大的战果，对吧？」

既能温存手边保有的战力，又能让魔兽部队突击对手的军队或是领地——这样一来，视能操控的魔兽而定，将会让对手在防卫时一口气增加不少负担。

然后帝国军再趁对手露出疲态时加以蹂躏。

傅巴操控的幽灵狼之类用来对付骑马部队再适合不过，况且步兵队一旦遇上食人鬼，也不难想像会遭受到十分惨痛的打击。

如果帝国成功将魔兽咒术化为魔法道具使用，那他们肯定会尝试这么做。

「不过，这部分都单纯是我自己的推测，目前并没有任何确切的证据。」

卡西说完这句话后笑了出来，然而从他轻叹一口气的侧脸来看，事情看起来完全不像他所说的乐观。