第五卷 暗杀教师与深渊飨宴 LESSON:V～某具骸骨的遗言～（2/2）
梅莉达离开布洛萨姆侯爵的研究室，往下走到有小河流过的小路。她握住爱丽丝的长剑振奋勇气，笔直地瞪着无法看透的黑暗彼端。
「我……我是圣骑士之女，梅莉达•安杰尔！我才想问你究竟是什么人？现出原形吧！」
『梅莉达•安杰尔……？我曾听说过啊……』
黑暗的主人理所当然似的把梅莉达的提问当成耳边风，暂时陷入沉思。
过了一会儿后，感觉有某人的影子在洞窟另一头大动作地摇晃身体。
『我想起来了！龙的年轻人曾提到那名字。说她是「第二个神之子」！』
「咦……？」
『有趣！我也正觉得那个年轻人傲慢的态度让我忍无可忍。假如他知道我把你大卸八块，想必会非常不甘心吧……！』
梅莉达产生一种黑暗膨胀起来的错觉，不禁往后退了两三步。
还无法看见身影。潜藏在洞窟对面的究竟是什么人？那家伙是梅莉达这种才刚升上二年级的见习骑士能抗衡的对手吗？
尽管说看不见——不，应该说正因为看不见吗？黑暗的主人敏锐地察觉到梅莉达的紧张，像在嘲笑似的晃动了沉闷的空气。
『你放心吧，「神之子」啊……我不会一口气杀了你。你会成为对我而言也有用的研究材料吧……首先就来挫挫那嚣张的反抗心吧！』
唔唔……唔唔……！这么呼应的是野兽的低吼声。
接着在小河溅起水花冲上前来的人影，让梅莉达反射性地畏缩起身体。上半身漆黑融化，或者该说像是烧毁了的人类。虽然没有武器，也不具备战士的知性，但梅莉达知道他们蕴含着猛兽般的杀意。
「屑鬼？」
『哦，你知道这些家伙吗……愈来愈不能让你活着回去了啊。』
出现的敌人有两只。而且显然十分顺从黑暗的主人。他们弯腰压低身体，盛大地溅起水花。速度超出常人的影子从左右两边逼近，梅莉达立刻拔出长剑。慢了一拍后，辉煌火焰（玛那）从全身迸出。
从刀身散发出来的钻石光辉，似乎让潜藏在洞窟深处的黑暗主人稍微退缩了。屑鬼的动作迟钝下来。就彷佛寄宿着爱丽丝的意志一般，梅莉达一边完美地仿真圣骑士的剑术，同时挥起长剑。
但就在长剑往下挥落后没多久，敌人的身影消失无踪。
风声在背后低吼，梅莉达在千钧一发之际挑起剑。强力的钩爪敲向刀身，梅莉达不禁向前倾斜。「呀啊……」她不小心发出窝囊的哀号，咬紧牙关稳住脚步，然后在转过身时挥剑横扫。
这时敌人已经连残像也不剩。梅莉达有一瞬间在视野角落捕捉到影子，勉强防御住瞄准侧腹的一击。但钩爪用非比寻常的腕力强硬地挥出，梅莉达被那股气势摔向墙壁。她甚至无法用双脚着地，以膝盖和手肘倒落地面。
「啊咕……！」
泥水啪哒地溅起，弄脏了梅莉达的脸颊。黑暗的主人发出嘲笑。
『咕哈哈！你还在依赖眼睛吗？就凭那种程度，根本远不及屑鬼啊……』
「咕……！」
就算想反驳，窜过四肢的剧痛也不容许梅莉达那么做。梅莉达抓住不小心弄掉的长剑，一鼓作气地让玛那迸出。刀身呼应玛那，与堂姊妹的共鸣创造出纯白光辉。
梅莉达趁屑鬼有一瞬间感到畏缩的破绽，转身离开。是想说他通过水花与声音察觉到情况吗？黑暗的主人像在滑行似的追赶梅莉达奔驰的距离。
『要逃走吗？要逃走吗！那也无妨……我也很擅长狩猎喔。你就尽量让我享受狩猎的乐趣吧……好啦，要上哪去！要上哪去？我随时会追上你喔……！』
刺耳的沙哑声在墙上回响，从四方将梅莉达逼入绝境。梅莉达拚命地挥动手脚，于是突然在地面上跌倒。随后使劲挥出的钩爪横扫过头顶。
梅莉达在跳起时高举长剑，像是要驱逐亡灵一般用光芒威吓。屑鬼没有穷追不舍。梅莉达并不晓得这是因为他们害怕这刀身的光辉，或他们只是顺从主人的意思在嬉闹而已。梅莉达继续向前奔驰。
『真不起劲啊……尽量发出哀号吧！哭泣呐喊！怎么样，很可怕吧，「神之子」啊！我觉得很无聊啊。让我的耳朵听听天使临终前的惨叫吧！』
彷佛波浪一般追赶上来的黑影，从背后扫踢梅莉达的脚。梅莉达因气势过猛而吹飞到半空中，来不及采取护身倒法便跌落在地。她拚命掩饰嘎吱作响的骨头，从偏低的位置宛如弹簧一般跳向后方。两个敌影立刻追赶上来。
两只屑鬼高声一蹬地面。趴倒在地的梅莉达已经无法闪避。两副钩爪宛如对照镜一般往上挥起，就在钩爪准备从顶点解放的前一刻——
屑鬼突然在空中静止了。钩爪没有更向前移动。甚至无法放下手臂。岂止如此，他们甚至无法顺利地让双脚着地，理应没有意志的怪物胡乱地挥动四肢。但他们愈是挣扎，拘束就变得更加牢固，愈陷愈深——因为那些从天花板布满周围的蜘蛛网。
梅莉达总算爬了起来，她一边掩饰急促的呼吸，一边拉紧长剑。
「看来你似乎……太过轻忽眼睛了！」
在拚命吐出逞强话语的同时，她来回挥动两闪。剑击横扫黑色人类的侧头部，消灭了他们眼球的光芒。被蜘蛛网缠住的屑鬼虽然瘫软地丧失活力，但这样真的打倒他们了吗？就凭仿真剑的威力，实在让人有些不安。
『哦，挺有一套的嘛……居然反过来利用我设下的陷阱……』
「这次轮到你喽。好啦，别再躲躲藏藏了！」
『别自以为是了，「神之子」啊……！倘若目睹到我的本性，你肯定会打从灵魂深处感到畏缩吧……对了，我想到了一个好点子。接着就让这家伙上场吧……！』
看来黑暗主人还藏有其他棋子。又有脚步声再次从洞窟深处靠近梅莉达身边。又是屑鬼吗？但总觉得从这次的脚步声可以感受到跟没有意志的怪物不同，与一般人无异的知性。
梅莉达将长剑的剑尖对准前方，等候现身的人影。彷佛钻石般的光芒推开黑暗，某人的身影靠近那分界线。
首先能看见的是飘浮在黑暗当中的苍蓝火焰。
「老师……？」
梅莉达的嘴唇无意识地这么低喃。但随后映入眼帘的光景让所有思考烟消云散。
首先是脚踏入光的分界线。紧实苗条的双脚。随风摇曳的衣裳。小蛮腰与诱人的上半身。尽管年长却惹人怜爱的美貌，以及——鲜艳的红发。
梅莉达的双脚颤抖地往后退。尽管如此，她仍停留在光芒的内侧。
「萝赛蒂大人……！」
「…………」
她没有回答。话说回来，真的是她本人吗？萝赛蒂应该失血过多而死亡了。在那种状态下还能活着才奇怪——如果是正常人的话。
啵——萝赛蒂的左眼闪烁着苍蓝光辉。火焰从左眼飘出。她一边淡淡地吐气，同时张开樱花色嘴唇。平时的她应当没有的犬齿尖锐地突出。
无庸置疑地是她的声音，与伴随冻气的风一起吹向梅莉达。
「要……血……」
「咦……？」
「我想要血……血……给我血……！」
梅莉达如雷轰顶地感应到天启。
在以前曾作过的恶梦中呻吟的声音，是谁的声音？这几天扭曲了梅莉达日常生活的，究竟是谁搞的鬼？事情发展至此，梅莉达总算明白了。
「是萝赛蒂大人？袭击缇契卡学妹，让教堂的孩子变成那样，还有让爱丽……让你的学生陷入沉睡，这些都是萝赛蒂大人搞的鬼吗！」
少女还是没有回答梅莉达的问题。代替她大笑的是黑暗的主人。
『咕哈哈哈！真是愉快！你们疑神疑鬼的模样实在太滑稽了！不过「神之子」啊，别责怪普利凯特的女儿。那家伙根本什么也不知情。』
「咦……？」
『也就是说连她本人都没发现自己做了什么啊……那家伙应该是当真对袭击者感到愤慨。应该很憎恨伤害了兄弟姊妹的人……却根本没发现凶手就是映照在镜子里的自己本身啊！咕哈，哈哈哈！』
啵——火焰从萝赛蒂的指尖飘出。梅莉达无法想像那究竟是怎样的机关，只见那火焰散发着跟梅莉达的老师一模一样的苍蓝光辉。
呼——黑暗的主人让吐气混入混浊的空气中。
『看来我似乎太多嘴了点啊。迎战吧！「神之子」啊。现在的那家伙不是你认
识的普利凯特的女儿，而是会吸活人鲜血的邪恶眷属喔！』
轰！萝赛蒂从全身喷出苍蓝火焰。从未体验过的猛烈压力让梅莉达颤抖起来。之所以会解放自己的辉煌火焰，都是凭借本能的下意识。
——那样的生存本能救了梅莉达一命。萝赛蒂的站姿摇晃了一下，然后消失——才这么心想，随后梅莉达的身体便弯曲成ㄑ字形。她晚了些才认知到有纤细的拳头殴进身躯，激烈的振动在散播到全身的同时扩散开来。
梅莉达的身体一边将冲击波分散成圆环状，同时往后方吹飞。她沿着洞窟飞了长长一段距离，被推回遥远的彼方，伴随高高的飞沫翻滚在地。
倘若没有将玛那以最大限度用在防御上，刚才那一击已经让四肢分散四处了吧——话虽如此，但这只是表示梅莉达勉强避开了致命伤而已。
「嘎……啊……！」
抵抗的力量从梅莉达的全身连根拔起地被吹飞了。梅莉达甚至无法擡起上半身，只能让四肢平躺在冰冷坚硬的岩石表面上。
这可不是能力值比较优越这种层次的事情。梅莉达到目前为止，曾目睹过几次师傅库法认真起来的本领。刚拜师没多久时，只能感觉到低吼风声的梅莉达，最近也总算变得能捕捉到残像的一角了。
尽管如此，但萝赛蒂刚才的快攻已经脱离常轨。岂止是超出常人，根本是放弃当人类了。那并非将技能钻研到顶点就能办到的领域。
「能力值……突破了极限……？」
突发奇想的幻想不禁从嘴里流露出来，但只能那么认为。否则究竟有谁明明是人类之身，却能够驱使超越极限的力量呢？
死亡的脚步声一边溅起黏人的水花，一边靠近。梅莉达甚至无法用肉眼看见她的行动。爱丽丝的长剑不晓得弄掉到哪去了。视野被封闭在黑暗当中，甚至没有靠自己站起来的力量，只能等待逐渐逼近的「死亡」——
活下去——感觉有人对自己这么说。彷佛被人用锁炼拖拉一般，梅莉达的右手动了起来。她颤抖地用手撑着地面，用彷佛快昏过去的缓慢速度支撑起上半身。渺小的自己究竟是哪里还残留着这种力气呢？
梅莉达一边颤抖，一边擡起头来，只见红发与苍蓝火焰的色彩渗入在黑暗当中。
『干得漂亮，普利凯特的女儿。好啦，吸吧！这次一定要连生命都吸干！把鲜血的香气献给双眼看不见的我吧。那家伙的弟子会成为第一个祭品！』
「…………」
萝赛蒂用果然还是没有意志的眼眸缓缓地伸出双手指尖。梅莉达的力气和体力，都还没恢复到能闪开她攻击的程度。萝赛蒂究竟打算用那宛如刀刃般伸长的爪子进行怎样的处刑呢？她打算划破梅莉达的喉咙？还是砍断脖子？抑或是将心脏挖出来呢——……
就在这时，苍蓝光辉填满了梅莉达变模糊的视野。一股热度温暖了原本冻僵的身体。差点睡着的灵魂被拍打脸颊。低沉的声音悦耳地撼动稍微鲜明起来的听觉。梅莉达立刻领悟到为何这时有液体滑过脸颊。
「老……师……！」
梅莉达痴痴寻找的心爱青年的背影就站在那里。他介入梅莉达与萝赛蒂之间，抓住她的双手。他用更强劲的握力，压制住试图甩开拘束的非人钳子手。萝赛蒂面无表情的脸庞首次产生了变化。
「萝赛，快清醒过来！」
「……呜……！」
「别被本能给迷惑！你不是黑暗的居民。以人类身分生活的记忆，应该成了你的枷锁。快想起来！想起那些深爱着现在的你的人！」
「……哥……哥…………！」
萝赛蒂彷佛头痛欲裂似的摇了摇头，然后用力甩开了库法的手。她顺势猛烈地一蹬地面，眨眼间便逃入洞窟深处。
库法无法追赶上去，只能无力地放下手。他仍然绷紧神经。
『现身了吗，冰王……！你竟敢在最重要的场面搞砸一切啊。』
黑暗的主人还停留在那里。他缠绕着伴随质量的黑暗，缓缓地朝洞窟深处后退。刺耳的沙哑声直到消失前都嘲笑着库法。
『不过，没用的……她抵抗不了七年份的饥渴。明天将是盛大的典礼……！你就尽管用那骇人的姿态从阴影处观看那女人变成我部下的光景吧……——』
令人不快的气息愈来愈薄弱，逐渐被吸入黑暗当中，没多久后完全消失了。那一瞬间甚至有种视野变明朗的感觉。小河的音色凉爽地回荡着。梅莉达一边吸入潮湿的空气，同时再次擡起头来。紧紧绑住四肢的压力，现在也消失到黑暗彼方。
「库法老师……？」
她这么静静呼唤的瞬间，军服背影微微颤抖了一下。银色磷光倾泻在随风摇曳的衣摆上。那银光也落到梅莉达的指尖，吹起冰冷的气息。
那人有着一头纯白的长发。尽管如此，那强壮的背影仍然让梅莉达立刻看出他就是自己的心上人。与此同时，他拚命地试图压抑住肉体内侧彷佛要爆发出来的能量，也震撼了梅莉达身为玛那能力者的感觉。跟刚才那个脱离常轨的萝赛蒂同等——不，比那更强大的压力此刻也彷佛会让空间产生龟裂。
「你那副模样是……？」
梅莉达一伸出手，衣摆便从指尖迅速地逃离。
库法一句话也没说，岂止如此，他甚至也不看梅莉达的脸，就打算一走了之。梅莉达无法对此视而不见。在库法的军服融入洞窟深处前，梅莉达的左手反射性地擡起。折磨着内心的思念，将电流散布到全身的神经。
「等一下，老师！」
梅莉达一跳起来，立刻飞奔而出。梅莉达有一种预感，要是在这里迷失他的身影，自己将会再也见不到库法。即使身体腐朽也无所谓，只要灵魂能陪伴在那个人身旁就好。在胸口点亮的火焰，眨眼间便让手脚燃烧起来。
水花在脚边高声溅起。究竟奔驰了多久呢——
她在途中发现了闪亮发光的东西，定睛一看，原来是不小心弄掉的爱丽丝的长剑。梅莉达捡起长剑并拍掉水珠，她找出刀鞘，将剑收起。
于是乎发生了什么事？明明已经没剩多少能灌注的玛那，刀身却自行闪耀起来。残留在钢铁内侧的思念——白银的玛那宛如灯塔一般照亮方向。
只见洞窟的墙壁上开了个浅浅的横洞，倘若没有灯光指示，八成会浑然不觉地通过吧。梅莉达高举长剑，路标的光芒降落在隧道入口，连深处都宛如波浪一般浮现出来。在照亮隧道尽头时，火焰终于燃烧殆尽了。
堂姊妹的剑替自己开拓了道路。朝那里迈出步伐则是靠梅莉达本身的勇气。
她将长剑挂在腰部，慎重地朝高低差踏出第一步。
瞬间，一股惊人的压力刺向肌肤。消除气息的方式以及相反的散发出压迫感的方式，都是梅莉达平常目睹到的，一流家庭教师的做法。在小路尽头有一瞬间能看见的白发光芒代表着什么，已经无庸置疑了。
「……老师？」
「别过来。」
僵硬的声音钉住了梅莉达的双脚。她咽了一下口水，消除脚步声又踏出一步。
「别过来！」
梅莉达吓了一跳，缩起身体。
从深渊吹过来的敌意之风，就彷佛要撕裂身体一般。梅莉达纤细的肢体尽管不停颤抖着，仍诚恳地询问他的善意。
「过……过去会怎么样？」
随后，野兽的咆哮吹飞了梅莉达。
强风毫无预兆地袭来，她还无暇眨眼，就仰躺着被推倒在地。用青年体重按倒梅莉达，以锋芒令梅莉达身陷生死关头的，无庸置疑地是她的心上人。顶在左胸的指尖缠绕着比小刀更硬质的杀意，视线冰冷且尖锐。
「老……老师……？」
人拥有各种面貌。即使是这一年来一直追逐青年面貌的梅莉达，也是头一次被这种眼神注视。心灵外壳彷佛被暴露在暴风雪中一般冻结住，但在中心燃烧起来的对他的思念，将忧虑吹散。
梅莉达紧咬嘴唇，毫不抵抗地仰望着库法。库法究竟下了怎样的决心呢？只见他将空着的手贴向学生的额头。
咒力攀爬在纤细的指尖上，现实的冻气逼近梅莉达的肌肤。恐惧本能地涌现出来。库法的手掌牢牢地一把抓住学生的头，不让她逃走。
「老……老师，你要做什么……！」
「小姐，我接下来要冻结你的记忆，让记忆休眠。」
只有语调一如往常，稍微露出獠牙的嘴角编织出判决。长长垂落的浏海底下可以看见他的眼眸。苍蓝火焰宛如目送死者的鬼火一般飘逸着。
「虽然做法会有些粗暴，但凭我的咒力应该能办到。我要将你记忆中的我的存在全部冻结起来，封印到内心深处。」
「咦……？」
「既然这模样被你看见了，
就不能让你白白回去——请小姐放心，不会有任何痛楚或后遗症。只是回到跟我相遇的那一天，从『初次见面』重新来过而已。」
也就是说，从那天开始累积起来话语和感情，还有互相接触的肌肤体温，都会消失到再也无法捞起的悬崖彼端——梅莉达的双手会弹起来并非思考的结果。而是少女心比电流更强、更快地敲响警钟。
「我……我不要那样！」
「请小姐放心。即使小姐忘记了一切，我也不会辞掉家庭教师。倘若我要继续当小姐的家庭教师，这是无法避免的过程。」
灌注了十四岁少女微弱力量的手指，就连他一只手也移动不了半分。
要让库法改变心意，需要话语的魔力。梅莉达用双手抓住青年宛如钢铁般的手臂，她的舌头与嘴唇迸出真心话。她根本没有余力去注重体面。
「老师觉得害怕吗？」
库法抽动了一下，颤抖传递到他碰触额头的指尖。尽管拿镰刀顶住猎物的要害，青年却紧闭着嘴唇。出乎意料的是，他回以坦率的肯定。
「……从没有人可以接受我这副模样。从以前开始，无论待在哪里，我跟母亲都会被当成肮脏的怪物。在没有任何人关怀的情况下丧命，纵然死亡也会被冒渎。」
啊，我懂了——库法这么说，他似乎察觉到了什么。
皱起眉头的那张美貌，从比他年幼的梅莉达来看，感觉也像快哭出来似的。
「我害怕被你——被小姐用那种眼神看待。倘若被你高贵的眼眸用锋利光芒注视，我的灵魂可能会四分五裂也说不定。请原谅我，小姐。这并非我的任务，也不是使命——只是我的私心。」
老师变得很感伤啊——梅莉达立刻这么明白了。
梅莉达并没有忘记在无重力的钟乳洞约会时的印象。那时的库法就像个小孩一样兴奋。然后现在则像迷路的孩子一般内心受到折磨。共通点是他的记忆——库法果然从以前就很清楚这城镇的事情。
梅莉达停止用力握住他的手。她将松开的手指笔直地伸长。不知能否勉强触及盖住自己身体的精悍脸颊。
但即使只有一丁点，也碰触到脸颊的指尖，点亮梅莉达的种种思念。
「老师，即使全世界的人都怀疑老师，唯有我仍然会站在你这一边。」
「……唔！」
「所以老师也请相信我，相信我是信任你的。」
这是库法以前打开梅莉达心房的话语。那声音拯救了在壳中差点被压扁的少女，时光流逝，那声音又回归到他身上——这不就是记忆的力量吗？
「如果老师今后也愿意一直当我的家庭教师，请不要将你的教导变成谎言。」
梅莉达从指尖传递恳切的愿望，从眼神传达严肃的少女心。感觉库法冰一般的意志从他的手掌变薄弱了。梅莉达已经不打算勉强拉开他的手。
「……真伤脑筋。」
库法吐出罕见的泄气话，如同话语一般露出微笑。手掌从额头滑落，梳理金色发丝。那指尖蕴含的并非冻结的诅咒，而是雪融的慈悲。
但要说库法是否就此移开身体，却并非如此，他一口气将体重都覆盖在梅莉达身上。如果只是被抱着头抚摸脸颊，还可以用一句感觉很舒服来了事，但库法竟然啄着少女的脖子，向少女撒娇。
「呀啊……老……老师……」
梅莉达只能任四肢垂落，苦闷地扭动身体，但比去年稍微成长的少女心主张「现在是好机会喔！」坚强地鼓舞着她。恐怖的冬天已经离开，眼看着心脏强烈地加速起来。重叠的肌肤无止尽地将体温传递给对方，让呼吸发烫。
梅莉达彷佛机不可失似的，紧紧抱住库法位于肩膀的头。这是平常绝对不可能实现的相对位置。用指尖梳理的长发散发着宛如淡雪般的白色磷光。
「无……无论是平常的黑发，还是现在这种白发，我都很喜欢……！」
「……小姐。」
「獠……獠牙也很狂野，我觉得很棒。还……还有那清澈透明的肌肤也是——」
激烈的爱慕之情积极地推动着梅莉达。梅莉达下定决心吻向库法近在眼前的脸颊，「啾」一声地吸吮。梅莉达不禁吻上瘾，甜蜜的声响接着又响起两次、三次。
将脸移开的梅莉达，已经满脸通红到彷佛要融化一般。
「让人向往到忍不住想亲……亲亲……亲吻下去……啊呜……！」
「……哎呀哎呀，真是位不检点的小姐。这可不是公爵家千金该有的举止。」
库法丝毫不提自己的行为，因此梅莉达不禁忘了这甜美的气氛。
「一……一开始是老师先抱住我的不是吗～～！」
「我没关系——因为我是在粗野的夜界出生长大的嘛。」
梅莉达惊讶地愣住了。因为心上人说笑的声音蕴含着些微的哀愁。
青年回应了聪慧少女的眼神。他彷佛自嘲似的笑了笑，然后开口说道。
说出恐怕会将两人的羁绊导向新舞台的话语。
「我是你的天敌。是人类与蓝坎斯洛普的混血儿。骑士公爵家的小姐。」