第六卷 夜界航路 LESSON:Ⅴ 奋起与战略（2/2）
「库法老师有说过，那些家具给人的感觉既不像傀儡也不像活死人。甚至不知道它们能不能称为活物。——我好像有点明白了」
说着给周围使了一个眼色，另外三个人，缪尔带头兴致昂扬地探出了身子。
「也就是说可以这么理解。它们被赋予的不是《生命》，而是《时间》！！正像发条人偶一样只能在有限的时间里活动——」
「就算坏掉了，也可以通过《时间》逆流来复原」
「而且经过一定的时间以后，就会停止活动……？」
在莎拉夏和爱丽丝发表完看法后，博学的妖精自信满满地点了点头。
接着梅莉达提出了下一步的行动方针。
「呐，老师们现在正在拼死战斗，我们只会能甘受保护真的好吗？」
「开玩笑。我们四个人可是公爵家的女儿——」
「不能被看扁了」
就连爱丽丝的眼中都洋溢着闪闪发亮的气魄。只有她身边的莎拉夏还算冷静。
「等一等。……具体的作战方案呢？」
梅莉达谨慎地从阳台探出头观察了一下工坊里的布置。『滴滴答答』地自言自语着埋头研究的人偶们，虽然数量庞大但看上去并不擅长战斗。身体纤弱，身高也大约只有梅莉达的一半。
「敌人一共有五十……不、六十台左右吧？ 我们四个一起上的话有办法解决掉吗？」
「问题就在这里。其实我和爱丽丝……」
和身边的好朋友交换了一下视线后，有些为难地低下了头。
「我们的心脏被取出去了……所以现在用不了玛那」
「刚才也说过类似的话来着……」
被女王囚禁的两人奋力夺回的宝箱，正是将心脏封印在其中的桎梏。
缪尔大致把握住情况后，一边摇着头一边思考着修正方案。
「既然能够战斗的只有我和梅莉达两个人，正面强行突破的方法肯定是不能采取的。首先，光是武器——」
用手指摸了摸腰间的剑柄，是一把剑刃已经微微卷起的装饰用剑。
「我手头就只有这一把。我猜那个四面座钟也是死之女王靠科尔多伦制造出来的产物。仅凭我们的玛那没法保证能够把它破坏掉」
「那该怎么办？」
「分工协作吧」
缪尔的表情在诉说这方面就轮到了自己的专长，脸上挂着淡丽的微笑说出了自己的策略。
「炼金术就靠炼金术对抗……！ 就拜托梅莉达成为那些《滴滴答答们》的诱饵好了。我趁这个时间去研究炼金图，找出让那座时钟停止运作的方法。然后就是——莎拉酱、爱丽丝，你们两个也有工作的哦？」
「「没问题」」
听到异口同声的回应，缪尔自信地笑了起来。
「你们就按照我说的，从架子上把配方找过来。炉里的火正燃着。大锅里也盛满了沸水……剩下的只需要把正确的材料扔进去就好了」
「那个……我就只管当诱饵就好了？」
梅莉达用手指着自己的嘴唇，缪尔紧接着也伸出食指，按在了那一抹桃红色上面。
「哦呀，想和我交换也不是不行哦？ 像什么魔法书之类的东西，一般都是用特～～～～别复杂的符号记述的，如果你有信心比我花更短的时间解读的话我倒是不介意？」
梅莉达直接放弃了辩论，毫不犹豫地抽出装饰剑，紧紧握住了双拳。
「我会尽力的」
「加油、莉达……！」
表妹闪闪发亮的充满期待的眼神，对梅莉达来说是最大的动力源。一只手用力拉了一下礼服的裙摆以防碍事。
另一只手中则是钢铁的分量——
回头看了一眼朋友们的身姿，每个人眼中都传递来了决心。梅莉达也坚定地点了下头后，再次隔着栏杆确认了一眼室内的状况。
万幸的是，所有人员都集中在工作台的周围。踢了一脚栏杆，蹬蹬几步飞舞在书剑缝隙间的天使的身影，谁都没有注意到。
不过，一旦离开了家具的屏蔽就是另一回事了。
梅莉达故意挺胸擡头走到了房间的中央。正在埋头研究书籍的人偶们直到带有成熟韵味的礼服从自己身边经过后，才摸不着头脑地擡头看了过去。不速之客来得太过冠冕堂皇使它们反而没有注意到。
飘舞的金发散发出天界的芳香，她的存在感终于受到了周围的认知。全员都停下了手，擡起头，面对如同艺术品一般夺目的美少女一片哑然。就这样，没有受到任何妨碍，梅莉达轻松走到了工坊的正中央。齿轮拼接的视线从四面八方仿佛聚光灯般照在身上。
人偶们面面相觑，终于有谁滴滴答答地发出了疑问。
——女王又进行了新的炼金术吗？
否则，世间不可能存在此等完美的美貌——
「大家，对不起」
美的化身缓慢地高高擡起右手，随后挥舞下来。
手中握着的华美的直剑，将工作台一分为二。飞溅的药品，破碎
的玻璃容器。离得最近的人偶被高高扬起的桌脚吓得仰倒在地。破裂的巨响更是与刀身迸发出的黄金色火焰交相辉映。
柔滑地提起剑身的手指，让全部人偶都预感到了。
这个少女绝不是普通的天使——
是女武神！！
「学习已经结束了！ 去外面玩一玩如何？」
话音未落梅莉达就迈开了腿。最大限度地让身体贴地从下至上的踢击。左脚后跟将只剩一半的桌子高高扬起后，紧接着用右脚面将其如炮弹般射出，直击人偶群体。连续弹跳三次后席卷了八台人偶，重重地撞击在了书架上化为了碎片。随后倒地的有相当高度的书架——发出了隆隆巨响。
在视野朦胧的尘埃之中，人偶们的眼睛发出了赤红的光芒。
『『『滴————————答！！』』』
浑浊的吼叫证明了它们的愤怒，只见每一台的腕甲滑动开来，里面露出了针形的刀刃。还有一部分人偶则是直接将铁拳当做了武器。与最先冲出来的头脑发热的一台几乎同时梅莉达向前踏出一脚，手中的剑上扬、落下。
肉眼难以捕捉的二连击将尖兵的身体垂直割开。飞舞在空中的齿轮却沾不到金色的头发分毫。梅莉达一刻也没有犹豫，收起剑朝包围圈的外围奔走而去。压低上身躲过了追击来的剑刃，接着用手掌拍一下地板身体弹跳而起，轻快的侧身与飘舞的礼服裙摆，没有任何人能用眼睛清晰地捕捉到这一系列的动作。反应过来的时候，只剩下了背朝团体的身影。
「不愧是梅莉达，比以前变得更快了」
趁这个机会缪尔展开了行动。被无情捉弄一番的滴滴答答人偶们钢铁制成的头部变得通红，发出了就要冒起烟来的气势追在了梅莉达身后。灰色的潮涌渐渐远去，过了不一会儿中央的工作台便空无一人了。
与方才的梅莉达同样地，缪尔优雅地牵住裙摆跳了下来。现在用不了玛那的爱丽丝和莎拉夏应该会从楼梯那边绕过来，总之这边要赶紧着手完成炼金图的解读。运用全身的动力，着地的一瞬间踏了一脚地板。
房间最深处的奇特的时钟，连着管子的机械构造的大锅，在它们前方的工作台上，贵重的女王的炼金图处于翻开的状态。缪尔因敬畏与紧张而颤抖的手指努力翻开了想要的那一页。
根据母亲·阿尔梅蒂亚传授给她的预备知识，炼金术的配方即是一本《画册》。对资深的炼金术师来说，自己的研究成果是不可外传的秘密，所以绝不可能以明明白白的文本与格式进行记述。对其施与某种障眼法便是铁则，对于使用灵活多变的素材实现的炼金术来说《绘画》是最好的媒介。
比方说设计成菜谱的样式，哪种材料需要在哪种时机投入，又比方说设计成动物的婚礼印象图，谁与谁结合后生下了怎样的后代……有着各种各样多变的样式。
对于此时需要以最快速度解读的缪尔来说，可以依靠直觉理解的画册可以说是万幸了。快速翻动书页的手掌，忽然静止在了后半部分的一页上面。那一页上面画着的图样毫无疑问正象征着时钟。
来没开始对内容进行解读，从楼梯方向就传来了朋友们的声音。
「我们已经准备好了、缪酱！」
「知道了，再给我一点时间！」
「可是、莉达她……」
两人自然不会放下宝箱不管，把浑身散发出厚重气息的大箱子藏在不显眼的位置后，爱丽丝把注意力转移到了房间的对岸，也就是一刻不停的骚动的发生源。
——话虽如此，对梅莉达本人来说诱饵的职务却并非是一件苦差事。正如自己所预料的，滴滴答答人偶虽然人数庞大，每一台的战斗力却很低。面对行动机敏的武士，别说是足迹了，就连空气中残留的一丝余香都捕捉不到。梅莉达只击溃了率先迎击的几台，之后只需贯彻逃跑的策略便足矣了。
只需斟酌一下逃跑路线，防止敌人的注意力转到缪尔一行人身上……梅莉达甚至觉得这场试炼很简单就能够完成而放松了精神，可是就在松懈的同时状况产生了变化。
人偶集团毫无前兆地停下了追击的脚步。大概是放弃了没有成效的追逐战。可是这之后怎么样了呢。它们以几台为单位聚集到了一起，外壳的盖子打开来，齿轮互相拼接，迸发出火花接合在一起的齿轮组以成倍的速度旋转起来——
「诶……！？」
看到这一幕，梅莉达才理解到它们的躯体为什么没有施与涂装。
因为原本就是一整个独立的存在——
其目的是为了可以随时随地恢复到原有的形态。
『『『滴滴、答————————答！！』』』
已经失去了纤细感的浑厚的叫声，来自大约十台的大型人偶。虽然势力缩减到了几分之一，体格与威压感却产生了巨幅的增长。
在那隆隆巨体带来的颤栗下，反应慢了半拍。最前方的一台慢慢擡起了钢铁之腕，重重踏出一脚的同时挥拳而下。梅莉达在千钧一发之际靠剑腹抵挡下了这一击。
装饰剑脆弱的剑锋自然发出了一声脆响——
伴随着刺耳的金属音，梅莉达被朝后方击飞。重重撞击在书架上，在消沉的意识下总算是双脚着地。脊柱传来了阵阵钝痛。
「好、疼……！」
强忍着克制住了快要垮下的膝盖，再次提起了剑。从中央折断的刀身上映出了灰暗的反光。
数值和刚才相比有了质的飞跃。这可不是单纯的倍数……！ 每一台每一台，如若不全力以赴想必都会吃尽苦头。
该如何保证剑身的强度——刚想到这里，思考的齿轮戛然而止了。
『滴滴』『答答……』
十台机械人偶开始互相进行组合拼接。准确来说是进一步聚集到一起，在《腿部》的上面形成了《身体》，进而由两台精准地伸出的管子前端形成了《手臂》，最后从《后背》爬到顶端稳稳坐在王座上的便是《头部》。
「不、不是吧……？」
梅莉达不禁干笑了出来，面对足以将自己遮盖的影子连连后退。
由六十台结合成为十台，再由十台最终收敛为究极的一台——
机械人偶已然成为使人仰望的巨人，一锤胸板使得书架也一同震颤。它盯着地上那孤立无援的小小的猎物，发出了最终的咆哮。
『滴————————答！！』
梅莉达惊慌失措地叫喊着掉头跑了出去。一个紧急的前屈躲开了横扫而来的铁臂，扫空的攻击猛砸在了旁边的书架上。包括收纳在上面的藏书在内应该具有相当大重量的书架，宛如空纸箱般被击飞撞在了墙上。从地板到墙壁、以至天花板都猛烈地摇晃起来，同时传来了不属于自己的惨叫——是朋友们的声音。
色彩斑斓的皮质封面以及破碎的书页如花舞一般飞舞在空中，还没等巨人的视线转向她们的所在地，梅莉达已经飞奔穿过了它的脚边。
「在这边！」
与充满气势的声音正相反的已经快要哭出来的梅莉达挥剑击中了巨人的脚踝。虽然没有造成伤害效果却十分显著。巨人一个转身，宏伟的大步震得地面轰轰直响。梅莉达为了不被踩成肉酱开始全力逃窜。
「快点儿、缪尔！」
否则的话可能就真的要哭出来了。
——梅莉达的乞求是否成为了源动力呢。用手指拖着下巴与炼金图搏斗的缪尔终于看穿了这前无古人后无来者的暗号。
「我懂了！ 让《傀儡》停止活动的方法……要把赋予它们活动时间的《百年时钟》的指针……扭转到《停止的时间》！！ 莎拉酱、爱丽丝！」
正坐立不安地等待着轮到自己出场的两位美少女依从状若舞台导演的声音的指导，分别跑到了房间的两端。在置物架狭窄的分层中密密麻麻地摆放着贴有标签的玻璃瓶。
「把我说到的材料全都收集过来——首先是《闪闪发光的蝙蝠》！」
一本正经地喊出原料名后，缪尔又慌忙手舞足蹈地形容起来。
「闪闪发光的蝙蝠指的就是、翅膀的地方、像这样——」
「只要告诉我们材料的名字就好了！」
没过一会，一个玻璃瓶「唰」地画了一道抛物线飞了过来。差点被砸中脑门的缪尔赶忙伸手抓住了瓶子，并惊讶于里面装着的材料正如所愿。
爱丽丝站在立式置物架的隔断间，指了指条理分明的标签。
「都是按照首字母顺序排列的」
「那可太好了。——接下来是金币十枚，银币六枚！」
这次从反方向丢过来了玻璃瓶。缪尔接到后二话不说，打开瓶盖依次投入了炼金锅之中。锅中泛起了眼花缭乱的旋涡与升腾的缤纷色彩。
「水珠花纹的蝴蝶结——那是
用毒线编织的绝对不要打开盖子！ 黄金制的稻草——然后是一瓶葡萄酒——！」
「不好了、缪酱！」
视线落在了发出一声惊呼的挚友身上。优雅的晚礼服，与十四岁的年龄不成正比的胸围，怀里抱着快要陷入两胸之中的瓶子脸上带着哭相。
「里面是空的！ 怎么办……！？」
「没关系的」
缪尔从操作台上跳了下来，一把拿过了挚友手中的葡萄酒瓶。莎拉夏愣愣地看着缪尔直接把瓶子丢入了锅中。
「因为材料的名字就叫做《不存在的葡萄酒》」
「下一个是什么？」
被爱丽丝的声音催促着，缪尔再次爬上了操作台。双手「啪」地用力按住了书的两侧，仔细地将故事图从头到尾解读了一遍。
「还剩下最后一样——《损坏的怀表》！！」
没过一会，爱丽丝的手指就搜索到了想要的标签。从置物架上抽出后猛地抛了出去。就像是精确制导般，回旋着反射出亮晶晶的光芒的玻璃瓶朝着远方的缪尔的手心——伴随着悦耳的声响，着陆。
「嘿嘿嘿……来吧，回应本小姐——缪尔·拉摩尔的祈愿，魔法锅！」
拉出软木质的瓶塞，将里面装着的停止运作的怀表投入了锅中。
像岩浆一般沸腾的热水不一会就收缩到了锅底，升腾起了一阵宛如蒸发样的紫烟。无数祭品的鸣响重叠为刺耳的合唱。状若黄金散发出的辉光从锅底涌了上来。在从下至上闪耀的光芒中，缪尔的美貌因欢喜而扬起了嘴角。
「啊哈哈哈！ 这是多么甜美的光景？ 炼金术原来是如此的美妙！」
「缪酱看上去很开心呢……」
挚友不禁露出了无奈的笑容。年幼的魔骑士的术士显然发挥出了完美的性能。所有的构成术士在锅底交融，产生出的成果流入了几根导管变为流动性的指令传输给四面座钟，时空的概念发生了扭曲。
瞬时间，四面的表盘开始以肉眼难以捕捉的速度旋转。目标时间是傍晚六点——时针和分针像是约会碰面一样一同迈步，绕开大圈去往夜晚的盛宴。先是第一组，接着第二组、第三组都来到了会场，静静的停稳了脚步。
终于，最后一面表盘的指针也即将指向下午六点的同时——
担任诱饵任务的梅莉达也已经将这单方面的捉迷藏带向了终盘。无尽的书架之丛林呈现出一片迷宫的形态，追在背后的隆隆巨响一刻不停地震撼着原木色的地板。
「顺时针……！」
来到岔口的梅莉达如此告诫自己，并以锐角的方向踩了一脚地面，快速变向的同时脚底甚至快要迸射出火花来。身后的巨人执拗地追寻着她的脚步。一大步一大步踩在地板上的他在转身的同时右侧膝盖发出了咯吱咯吱的杂音。
在全身歪斜的状态下，巨大身体的全部重量都集中在了一点之上。
「顺时针……顺时针！」
梅莉达每次通过直线加速甩开距离后，必定在拐角处选择右拐。贴着地面以滑行的动作转弯后，靠手掌拍击地板迅速跳起。而巨人也以从不减弱半拍的速度奋起追击，伴随着无法控制的惯性冲入拐角。硬生生通过压低身体的过弯，把全部的负担都施加在右膝。关节因此发出了强烈的抗议。
「已经差不多了吧……」
梅莉达回头瞟到从机械的连接处迸射出的火光，便一个紧急的回旋，以接触到地板的手心为轴改变方向后，与先前同样的速度逆向冲刺。朝着如同弹球般回旋的晚礼服的身影，巨人从脚下的地板上拖起了铁拳。
面对矗立在眼前的高墙，梅莉达得意地扬起了嘴角。
「变得再大部件还是一个个的齿轮。你真的能承受那么大的压力吗！？」
钢铁巨拳挥下来的同时，梅莉达用力踏向地板。在此之前都有所保留的速度一口气提升到了极限，瞬间穿越过了没能捕捉到她动作的敌人的攻击。随着一闪而过的礼物的残影，挥空的铁拳砸出了震天的响声。
梅莉达迅速潜入巨人脚下的同时拔出了已经伤痕累累的装饰剑。脑中描绘中的景象是几个月前的春假之时——在被污染的矿山上与巴吉里斯克搏斗的老师的身影。
捕捉到鳞片间那狭小的缝隙，一刀刺入其中将怪物的身体撕裂的他那英俊的身姿。构想着与当时相同的情景，梅莉达赤红的双眼绽放出了傲然斗志。在低身滑过的一瞬间剑锋插入了裸露在外的机械构架中，一斩而过。细小的齿轮飞舞在空中闪闪发光，梅莉达拖着翩翩起舞的裙摆向前翻滚、跳跃——顿时拉开了距离。
从巨人的角度来看，那只是挥拳携带着风压击打小小的目标的一瞬间。瞬时少女的身影从视野中消失，承担了全部体重的右腿从膝盖处碎裂，身体趴倒在了地面上。因自身体重被压毁的纤细的零件纷纷从身体上四散崩裂。
剧烈的倒塌使地板一阵晃动，金发随风飘舞。从后方望了一眼再也站不起来的巨人，梅莉达苦恼地抚摸着手中的剑身。
「为什么我总是会把武器用坏掉呢？」
——四面座钟的所有表盘全部指向六点的瞬间。
庄严的钟声回荡在房间中。安置在座钟顶部的玻璃球内部，极其复杂的齿轮组宛如世界末日即将来临一般忙碌运转起来。它们划著名圆环的轨迹拼成了一枚圆盘，按照统一的步调旋转着缓缓朝水平方向倾倒——
最终像封顶一样沉入了半圆顶盖的底部，并沉默了下来。钟声逐渐淡去，表盘的光芒也渐渐暗淡，没有秒针的钟表失去了时间的流动。
与此同时——
从走廊传来的雪崩般的倒塌声，印证了作战的成功。
「家具真的全都不动了！」
梅莉达朝走廊上探出头，看到散乱地倒在地上的大军兴奋地喊道。不，应该说已经不再被赋予活动时间的它们不过是《乱糟糟的家具》。若是皇宫的佣人看到这一幕没准会当场晕厥吧。
总而言之，这样一来就没有什么能妨碍一行人逃离这里了。
梅莉达、爱丽丝、莎拉夏以及缪尔最先做出的举动是彼此抱在了一起以庆祝互相平安无事。工坊中呈现出一片狼藉。由于机械巨人狂暴的跑动使得沿途的书架接连倒塌，贵重的数据以及各种各样的材料散乱在地上。巨人的遗体一动不动地呈大字体横倒在过道中间。
「收拾屋子可不是我们的工作」
缪尔装作一副看不见的表情背过了身子。一只手里抱着厚重的图书。
重新审视一下才发现这本书大得非比寻常，甚至将书页展开后足以踩在上面飞向空中。
「死之女王的炼金图……这个就当做伴手礼好了。母上大人一定会很开心的吧？ 嘿嘿」
「先别想这个了，赶快逃吧？ 老师他们肯定也在为我们担心！」
能够自用使用玛那的梅莉达率先把宝箱拉了过来，莎拉夏也点头表示同意。
大小姐们一同准备逃生的时候，来自队伍最后面的声音打断了她们的步伐。
爱丽丝不知为何没有迈出一步。
「等下莉达、缪尔。……我要继续留在这里一会。莎拉夏就拜托你们了」
「爱丽？ 为什么……」
「……因为她说要我在晚餐的时间回来」
小声做出了这充满勇气的决定后，爱丽丝果真转身回到了房中。在一片惨状的工坊中调查起了书架。翻开的书页上自然是关于炼金术的记述。
「爱丽丝好像是有点同情死之女王」
莎拉夏诉说出了她的真意。并朝着面露焦急的梅莉达附加了一句话。
「不光是这样。她好像还在考虑有没有机会能和梅莉达的母亲说上话……我想原因是为了找到围绕梅莉达的那些不好的谣言的真相吧」
「爱丽真是个小笨蛋……！ 我可不在意这种事情的！」
「一定也是为了爱丽丝自己吧」
聪慧的魔骑士也阐述了自己的看法。有些伤感地垂下了眼皮。
「如果梅莉达真的是传闻中的《有暗幕的孩子》，那便是和爱丽丝没有血缘关系的……这样一来就不再是表姐妹了不是吗？ 这对她来说可能是最可怕的事实」
「爱丽……」
梅莉达此时有上去一把紧紧抱住表姐妹的冲动，不过这一定无法真正意义上地让她安心。能实现这一点的只有一个人，那便是梅莉达的生母·梅莉诺亚，可是确再也没有机会体验到在她怀抱中的温暖了。
忽然触发这样的感想，梅莉达的眼角浸润了一道惋惜的泪光。
撕裂这压抑的寂静的，是来自美女那隐藏着静谧的火炎的声音。
『你们根本无处可逃』
巨大的暗影张开了嘴，女性的轮廓浮现在的屋门
口。梅莉达等人迅速提起了警戒，同时，外围的墙壁上渗出了若隐若现的白光，随后飞舞起来急速汇聚成了久经战场的骑士的样子。
带领着英灵骑士现身的雷茜·拉摩尔意外的表情上没有怒意。
「让我的百年时钟停止运作了么……那个已经没办法再次炼成了。因为已经没有素材了。这样一来就不得不去弗兰朵尔带新的仆人来了」
「……！」
「真是群不懂事的小女孩……自认为你们成功了吗？ 你们不过是用恶作剧增加了祭品的数量……。要不是你们停下了百年时钟，就没有必要把无辜的民众带来这里了」
梅莉达重重地向前踏出一步以抵抗来自敌人身上阴森的压力。
「你、你的野望就要终结了！ 老师们会来把你打倒的！」
「我的内心毫无动摇。已经没什么能让我……」
她像一位对余兴节目感到扫兴般的女王一样挥了一下手。前一刻还一声不响地潜伏在空气中的英灵骑士们拔出了佩剑，无言的杀意指向了千金们的脖颈。
女王低头看了看畏缩起身体的女孩们脚边的东西。
「……虽然不知道你们是怎么逃出笼子的，好好靠自己的双脚走回去。朋友们也一起过来。要让你们体会到由于自己的过错让祭品增加的心情」
「呜……！」
「就连我的金库都让你们拿出来了……恶作剧有点太过火了、女孩们。至于会酿造出怎样的悲剧，就望着朋友们的遗体好好体会吧……！ 咿、嘻、嘻嘻……！！」
表情中弥漫着空洞虚无的女王，到这时才终于显露出了些许内在的感情。被死亡的镰刀架在头顶，陷入无尽黑暗之中的少女们的面颊上终于褪去了血色、以及希望。
积蓄了三百年的恶意将美女鲜红的嘴角高高吊起。
「马上就到七点了……让人迫不及待的晚餐时间！！ 咿——嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻！！」
伴随着《百年时钟》的停止发出的巨大噪音，理所当然的响彻在了倒转城堡的每一个角落。正匆忙地朝上层赶来的萝赛蒂等人耳中传入了不知是什么掉落的产生金属音以及庄严的钟声，随后是如同雪崩般的物体倒落的声音。
脚下的地毯甚至带来了些许的颤动。或许是因为离震源不远——这座奇特的城堡之中到底正在发生些什么呢？
「其他人……都平安无事吗……！？」
现在已经顾不上隐藏脚步声了，她一边踏起了响亮的脚步一边在心里祈愿其他人的平安。瞬间，在突入拐角的前一刻她挥起了右臂。仅仅靠着反射神经，利用鞋底滑行制动快速停下的同时，面前几厘米的位置闪过了一道刀光。虽有些失去平衡仍旧高速挥出的环刃，在对方的脸上刻下了一道浅浅的痕迹。
经过刹那间的交锋，双方同时认清了对面的身份。
「——王、王爵大人！？」
两边分别是跳向后方快速收起武器的萝赛蒂，以及在非常事态下没有向萝赛蒂问罪的塞尔裘·席克萨尔。松了一口气似的收起长枪后，塞尔裘严肃的视线扫向四周。
「很高兴你没有出事、《一代公爵》。不过，菲尔古斯公呢？」
「那个，因为一些原因分头行动了……您那边的库和可夏娜大人呢！？」
「……看来万事都不能如意呢」
正在这时，头顶传来了不怀好意的声音。
「哎呀哎呀？ 你们这群人真的是太松散了」
两人的武器瞬时指向了声音传来的反向。
两把兵刃同时瞄准的，是粗野地揽在吊灯上的男装丽人。长枪的刀尖因主人的困惑而微微摆动。
「可夏娜……不对、你是布拉德吧！」
「你也跑到城堡里来了啊。不过要不是有人带路可就说不准了」
「库法君怎么样了。已经成功到莎拉夏她们身边了吗！？」
布拉德飘然从天花板上跳了下来。降落在眼前的人影让萝赛蒂不由自主后退了两步，塞尔裘由于顾虑表妹的身体也只能收回了枪。
慢悠悠站起身的布拉德仿佛在享受现在的状况一般咧嘴笑了起来。
「……虽然过程乱糟糟的，不过舞台已经快要整备齐全了。现在离我构思的高潮也就差一步了……。你们也要在最后给我好好干啊」
「你真正的目的到底是什么！ 果真不是站在我们这边的吗！？」
「喂喂小少爷，我在一开始就说得很清楚了吧？」
可夏娜将两手插进了口袋。虽然人就在塞尔裘一击必杀的攻击范围之内，从她身上散发出的却只有连死亡都毫不在乎的无底洞般的空虚。只有那久居冥界的灵魂所映射出的包含绝望的眼神，是属于布拉德本人的。
在屏息的战士们面前，他开口道。用那早已将真诚抛弃在遥远过去的声音——
「我是个一事无成的半吊子。在我身上寄托希望才是错误的」
他的腰间挂有一把刀身虽薄却十分锋利的蛮刀。在面面相觑的萝赛蒂与塞尔裘视线的死角，亡灵般轻盈的可夏娜的手指伸向了刀柄。