第一卷 1 青年，遇上小小女孩。（2/2）

通过魔道具的力量，不仅能轻易供水，就连要准备热水都不是难事。话虽这么说，一般家庭当中大多没有浴室，居民多半都是要到在城镇各处营业的浴场去洗澡。

「跃动的虎猫亭」之所以会有浴室，是为了让工作后返回此处的冒险者能在任何时间都能有热水洗澡所做的设计。像迪尔那样在不久前还浑身臭气的冒险者，其实并不罕见。

拉提娜目不转睛地注视着迪尔一连串的动作，或许是魔道具令她感到相当稀奇吧。

接着迪尔脱去外衣，并将护臂跟剑等装备全部放到角落之后，便出声叫唤拉提娜。

「拉提娜，『来』。」

看见迪尔招手的拉提娜，就这么来到迪尔面前。

但就在迪尔要脱去拉提娜身上衣物的时候，拉提娜首次对迪尔做出抵抗。

「啊……你真的是女生呢。」

将不甘愿的拉提娜全身扒光并放进浴槽的迪尔在嘴上这么说道。

之前迪尔虽然能从声音跟服装多少看出拉提娜的性别，但他一直没能确信。迪尔用热水帮拉提娜清洗瘦到见骨的身躯跟头发，浴槽内的水没过多久就变成黑色。

迪尔将水放空，重新装入干净的水。

这次迪尔把肥皂放入浴槽内，让水产生泡沫，然后用肥皂水清洗拉提娜那头因油垢与泥污而结块的头发。

这样帮拉提娜清洗过头发跟身体后，迪尔又换了一次水。

重新放好热水继续帮拉提娜洗头发的迪尔，在这时察觉到一件事。

（咦？这孩子……真不得了……她其实会是个美少女呢。）

拉提娜的头发在反复清洗后，渐渐恢复原本淡金色的光泽。

只剩一边的角也呈现如黑宝石般亮眼的质感。

虽然身躯瘦到肋骨浮出，不过日后应该会慢慢好转吧，毕竟魔人族原本就是生命力强韧的种族。

由于脸色樵悴的关系，之前只注意到她漂亮的眼睛，但洗去污垢的拉提娜，脸蛋也相当标致。等她脸颊再丰盈一些，血色也好转之后，应该会是个很可爱的女孩。

（啊……看到她这个模样，现在要把她扔下会更良心不安的，这岂不是让我骑虎难下了吗……）

要是现在把她扔下，想必她很快就会被恶徒盯上吧。失去一角的魔人族，等于就是在昭告世人自己已经被同族抛弃，没有任何后盾。这对专挑幼子下手的歹徒来说，是再好不过的目标。

（是我自己决定要淌这个浑水的……我就好人做到底吧……）

迪尔在心中这么说道。

而就在迪尔这么下定决心的时候——

「迪尔，听说你搞出什么麻烦的样子。」

一个年轻女性的声音从他背后传来。迪尔将视线转向声音的主人，接着便看见正从「跃动的虎猫亭」那里走出来的黑发女性。

她是肯尼斯的妻子，莉塔。

「跃动的虎猫亭」正是他们这对年轻夫妇所经营的旅店。

莉塔看见迪尔为年幼女孩清洗身子的光景，不禁愣了一下。

「私生子？」

「为什么你会冒出那种想法呢？我是要几岁的时候去跟人生出这么大的孩子啊？」

迪尔像是大吃一惊地回问，又接着说：

「她是我在森林里捡到的，她父亲的尸体也在那里。」

迪尔这么简单地说明。莉塔边听迪尔的说明边上下打量少女，她很快就察觉到少女狼狈的身体状况，还有少女是不同人种的事。接着莉塔的目光落在一旁那像破布般的衣服上。

「这女孩身上穿的该不会就是这团东西吧？你应该不会打算再让她把这个穿回去吧？」

「啊……我忘了。」

「你给我等一下。」

莉塔丢下这句话后便立刻转身离开，跑回店内。

一心只想帮少女洗去污垢的迪尔，完全没有考虑到衣服的事。

「『迪尔，*****？』」

「嗯？现在、疑问……你是在问刚才她是什么人吗？她叫莉塔，是这里的老板娘。」

「……？莉塔？」

「对，莉塔。」

就在迪尔跟面露疑惑的拉提娜这么交谈之时，莉塔也回到两人身边，她手中捧着布巾跟各种衣物。

「看你这个模样，八成也没准备东西给人家擦吧！你把这个拿去用。还有，这些是我以前的衣服，虽然对这孩子来说应该是大了点。还有内衣裤！」

「啊……真不好意思，麻烦你了，莉塔。」

「你那样皱眉头是怎样？这可是最近才缝好的新品。我才不会让别人穿用过的内衣裤呢！」

当莉塔大剌剌拿出内衣裤时看见迪尔忍不住皱眉，她立刻这么毫不客气地说道。

莉塔就是这样的女性。要不是这种个性，恐怕也没法经营这间以冒险者为顾客的店。

迪尔接着将拉提娜从浴槽里抱到外头，接着拿莉塔交给他柔软布巾包住拉提娜的身子。让迪尔用布巾擦拭身上水气的拉提娜在这时伸手指向莉塔。

「迪尔，莉塔？」

「嗯，对。」

「莉塔，拉提娜。」

拉提娜接着用手指着自己这么说完，接着低头行礼。

「你会跟人打招呼呢，你好聪明喔～～」

莉塔露出开心的笑容，配合拉提娜眼睛的高度蹲低身子。这名老板娘基本上是个喜欢小孩的人，迪尔也知道莉塔一直希望能跟肯尼斯早早有小孩。

「莉塔，拉提娜她只懂魔人族的语言。」

「是吗？那你是怎么跟她对话的？」

「魔人族语跟咒文语是一样的东西，所以一些只字词组我还勉强懂一点。」

「这样啊？那么，对这孩子你有什么打算？」

「我打算先用店里的『绿之神（阿古达尔）传言板』看能不能弄到一点消息。」

这段时间拉提娜没靠迪尔帮忙，自己就将莉塔拿来的衣服穿在身上。看来她有能力自行打理一些简单的事。

拉提娜看来要比外表来得能干。要不是这样，大概也没法在那种恶劣的状况下活下来吧。

在拉提娜穿衣服的时候，迪尔也把自己放在后门附近的行囊拿进店内。

由于没有替换用的鞋子，因此在拉提娜穿好衣服之后，迪尔便再次抱起她的身子。莉塔也跟着两人从后门走入店内，他们穿过厨房，来到旅店的前侧。

此时店内已经有相当人数的顾客正在用餐，气氛颇为热闹。

这间店基于本身的性质，在近中午与傍晚时才是较为忙碌的时段，现在这个时间还只需要肯尼斯一个人就足以应付。

迪尔跟莉塔来到吧台一角，找了个位置相视而坐。

「那么，你想问什么？」

「名字是拉提娜，魔人族。我想问看看有没有人用这个条件发出搜索，或是通缉。」

「也对，这是一定要的。」

莉塔点了个头，随后便来到位在柜台后方那名为「绿之神（阿古达尔）传言板」的板状物前方，用手在上面滑动。

「拉乌哈，赛格尔，约拿迪。」

传言板呼应着莉塔的话语，开始发出些微的绿光。

莉塔的视线虽然落在传言板上，但眼睛却像是在寻找远处的东西，彷佛正观看着其他位在远方的景物。

「唔……没有相符的情报。我试着用外观特征再搜索看看好了……」

「麻烦你了。」

莉塔所操控的「绿之神（阿古达尔）传言板」，正是这家旅店最大的卖点。

绿之神（阿古达尔）是司掌情报并守护旅人之神。

绿之神（阿古达尔）的神殿则是会收集各种情报并加以管理的地方。信奉绿之神（阿古达尔）的神官及司祭能借由其「加护」，行使性能非比寻常的情报传达魔法，这正是神殿能如此管理情报的最大原因。

通过这项优势，只要是有绿之神（阿古达尔）神殿所在的地区，就能在没有任何差距的状况下共享同等的情报。

当中的部分情报也开放给市井之民运用。

而作为其窗口的地方就会像这间旅店一样，在外面挂上带有绿之神（阿古达尔）纹章——绿底的飞马旗——之旗帜。

——一种说法是，希望能专注于收集情报的神殿人员，对于应付外界对情报的需求感到不堪其扰，所以才会像现在这样将开放情报的工作全部交给外头的人处理。而绿之神（阿古达尔）神官的独特感性，更是让这种说法增添了几许真实性——

开放给市井之民的情报主要是世界的重大新闻、新发现、新发明等信息。除此之外，犯罪相关的情报也相当受到重视。

犯下重罪的罪犯，会因此在全世界遭到通缉。

毕竟罪犯一旦跨越国境，他国的军队及官吏就难以追拿罪犯。这种时候就得拿出悬赏金，通过神殿发出通缉。在冒险者当中也有不少这种专门抓拿通缉犯的人。

大规模的魔兽讨伐工作，也会通过神殿发出委托。

而「绿之神（阿古达尔）传言板」正是从神殿取出情报用的工具。有那种工具的店家，自然也会吸引需要情报的冒险者聚集。而城镇的居民也会因为有冒险者聚集，而带着各自的委托聚集到此处。

因此这间「跃动的虎猫亭」不仅是酒馆兼旅店，同时也是能为冒险者提供工作的仲介所。

「还是没有对应的人物消息呢。」

「那么说……拉提娜果然不是身负重罪的人……如果连搜索她父亲的情报都没有，那么那具尸体应该就是她的父亲没错了……」

迪尔跟莉塔表情严肃的对话，拉提娜不知是否理解两人正是在谈论关于她自己的事。

坐在迪尔腿上的拉提娜此时不停地东张西望，偶尔会仰头看看迪尔，一刻都闲不下来。

看见像拉提娜这种与这间店极不相称的幼儿，让正在用餐的壮汉们也不时转头望向拉提娜。拉提娜每次与那些人目光相对，不是一脸不解地歪着头，就是目不转睛地回望。

就在这时候，从拉提娜身上发出了奇妙声响。

具体的说，是肚子饿的声音。

「……拉提娜？」

「啊……她闻到食物的味道了。」

被迪尔跟莉塔两人同时盯着看，让拉提娜露出一点点难为情的表情。

只见莉塔发出一阵笑声之后，便朗声对肯尼斯说道：

「肯尼斯，帮这孩子弄点吃的吧。麻烦你弄些好消化的东西。」

「顺便也帮我弄一份。」

迪尔这么说完，便从吧台移动到普通的餐桌座位。由于桌子对拉提娜来说高度太高，所以迪尔是随手找了能另外放在椅子上的东西让拉提娜坐在上面。而迪尔自己也将椅子拉到紧邻拉提娜的身边后坐下。

「话说回来，迪尔你对这孩子有什么打算？」

「我会照顾她的。她语言不通，就算把她丢到这座城市里对于他人种小孩永远欠缺经费的孤儿院，大概也不会有什么好下场吧。」

迪尔会开口做出这种宣言，也是为了让自己能下定决心。

迪尔自己也明白要扛起照顾小孩的责任，绝对不是一件简单的事。

「我会当这孩子的监护人的。」

✟

看见冒着热气的牛奶起司炖饭，让拉提娜圆睁着她那灰色的眼睛。

在一旁还摆着放有熏肉与蔬菜炖煮的浓汤。

在拉提娜面前那分量相当小巧玲珑的餐点旁边，则摆着迪尔那分量有拉提娜数倍之多的餐点。迪尔的盘子当中还多了尺寸饱满的香肠。

「拉提娜的量未免太少了吧？」

「傻瓜，这幺小的孩子不可能吃得下跟你这个大胃王一样多的东西吧？」

端菜的莉塔不耐地这么说道。

「让人家吃太多，可是会吃坏肚子的喔。」

莉塔边说边将汤匙递给拉提娜，同时露出甜美的笑容。跟她平常招呼迪尔及其他顾客时的态度相比，实在是天差地远。

「『迪尔？*********？』」

「嗯，你尽量吃吧。」

迪尔逐渐察觉这个幼子不管什么事情，都会一一征求他的允许。

就算无法理解话语的意义，迪尔单从表情也能看出这些事。

只见拉提娜将汤匙伸进炖饭当中，舀了一口炖饭就送到口中，接着身子猛然一震。

看见拉提娜慌张开着嘴巴呼气的模样，似乎是完全没预料到炖饭的热度。

「莉塔！水！」

「哎呀，她烫到啦？」

在舀第二匙炖饭的时候，这次拉提娜特别认真地将炖饭吹凉。看见拉提娜如此反应，让迪尔忍着笑向莉塔要水，而莉塔则是稍稍皱起了眉头。

在仔细将匙中的炖饭吹过一番之后，拉提娜这才将炖饭送入口中。下一瞬间，她的表情顿时亮了起来。

拉提娜的表情实在很容易让人看穿。

「是吗，你觉得好吃吗？真是太好了。」

迪尔这时才将自己的食物送进口中，同时表情也变得轻松许多。看见身旁有人用如此开心的表情在吃东西，就算是平常熟悉的食物也会变得特别可口，这种感觉真是不可思议。

拉提娜或许是从迪尔的话语中感受到了亲切，就在这个时候……

拉提娜脸上露出甜美的笑容。

这是她首次展露的笑容。

「嗯，你尽量吃，拉

提娜。要吃香肠吗？」

「我刚说过不能让她一下子吃太多吧！」

正当迪尔要将自己盘中的食物分到拉提娜的盘中时，端水来到桌旁的莉塔这么大声制止，同时用托盘去敲迪尔的脑袋。

莉塔的举动让拉提娜忍不住露出惊讶的表情。

「可是……她应该多补充点营养才对吧……」

「我是说不要一下让她吃太多！我会叫肯尼斯帮这孩子准备点心的！就算人家一次能吃的量比较少，只要多吃几次东西就好了！」

就在这个时候，一个来自远处的声音说道：

「但那些东西都是要我来准备吧……我是没意见啦……」

只不过迪尔跟莉塔两人都没有将这个声音放在心上。

依旧在吃东西的拉提娜小口小口地吃着炖饭。最后虽然分量有相当大的差距，但迪尔还是先将自己盘里的食物吃完了。

而莉塔则像是算好了拉提娜吃完东西的时间一般，又端了一个新的盘子过来。

这次盘里装的是数片糖煮的水果。

这还是迪尔第一次在这间平常菜单上不会有甜点的旅店里看见甜点类的东西。

「没想到肯尼斯竟然会这么宠小孩……真是人不可貌相……」

从甜点还带有余温这点来看，应该是肯尼斯为了拉提娜即兴准备的东西。

当甜点放到拉提娜面前后，拉提娜再次用寻求允许的表情望向迪尔。看见迪尔点头，拉提娜这才将水果送进口中。

下一瞬间——

拉提娜脸上露出目前为止最为灿烂的表情，双眼也闪闪发亮。

「真是太好了。」

看拉提娜吃甜点吃到忘我的模样，应该是十分喜欢糖煮水果的样子。她在那座森林中的时候，可能连要找能吃的东西都不容易，更不用说是甜点了。

「怎样？好吃吗？」

帮其他顾客端菜的莉塔，顺道问了一下拉提娜的反应，而拉提娜则是对莉塔露出较先前更加灿烂的笑容。

那是彷佛在身后能看见百花绽放般的甜美笑容。

就算语言不通，拉提娜的笑容也已经是比任何话语都还要清楚的答复。

（我得尽早教拉提娜通用语言才行……这样才不会让她被陌生人用食物给骗走。）

看见拉提娜的笑容，抱着这个想法在桌下握拳的迪尔，其实也抱有自己同样是用食物换取拉提娜信任的自觉。

当拉提娜将食物全部吃完之后，仍目不转睛地盯着原本装甜点的盘子。

迪尔在这时摸了摸拉提娜的头。或许是对迪尔这出乎预料的举动感到吃惊，只见拉提娜整个身子不禁震了一下。

但在看见迪尔的表情之后，她便立刻放下了戒心。

「吓到你了吗？抱歉。你今天已经很累了吧？毕竟发生了这么多事。」

拉提娜在听迪尔说这番话的时候，脸上也露出不解的表情。

不过她就像是在摸索迪尔的用意般，目不转睛地望着迪尔。话说回来，这孩子确实经常东张西望，说不定她其实在观察力方面相当出色。

虽然相较于观察力，警戒心让人感觉有些偏低就是了。

迪尔在这时抱起拉提娜的身子，而拉提娜也自己主动抱住迪尔的脖子。虽然拉提娜的动作中还带有一些犹豫，但仍像是在对迪尔撒娇般，紧紧抱着迪尔。

因为拉提娜主动抱住迪尔的关系，让姿势相当稳定。因此迪尔能单手撑着拉提娜的身子，然后再次来到吧台前。

「莉塔，我想先让拉提娜休息，所以先回房里去了。」

「我知道了，晚安，小拉。」

听到莉塔的声音，拉提娜便再次露出笑容。看来她在这短暂的时间当中，已经将迪尔及莉塔视为是安全的对象。

和刚见面的时候相比，拉提娜的表情也显得柔和许多。

这让迪尔心中涌起一股难掩笑容的开心。

认识的时间短暂，这点对迪尔来说也是相同的。在昨天以前，迪尔实在没法想像自己会对这样幼小的女孩产生这种感情。

迪尔从吧台侧面进到后头，来到厨房。

他对着肯尼斯在厨房内忙碌的背影开口说道：

「肯尼斯。拉提娜说水果很好吃。」

「那就好。」

听到肯尼斯没有回头这么答复，迪尔便从肯尼斯身后走过，接着他穿过堆放食材的地方，走上后头的阶梯。

在上了二楼之后，迪尔又沿着梯子往上爬。

他所来到的地方，是位在屋顶下方的阁楼。

阁楼中杂乱堆放着许多物品——其中大多是用来贩卖给冒险者的库存商品——而在更里头，则是一小块带有生活感的空间。

那里正是迪尔所借宿的地方。

这个空间也是让迪尔能决定照顾拉提娜的理由之一。

虽然迪尔并不是这座城镇的居民，但此处是迪尔作为长期据点的住处。因为迪尔对于居无定所的生活感到不便，因此拜托老朋友肯尼斯为他准备的地方。

也是因为这个莉塔在结婚前作为私人房间使用的阁楼已经空了出来，所以迪尔才能不客气地借用这里。如果不去在意屋顶有些偏低的缺点，这里也算是个无可挑剔的住处。

迪尔不会拖欠房租，也不会去胡乱翻动摆在这里的货品。对于了解迪尔为人及生活习惯的房东夫妇来说，迪尔也算是个不错的房客。

迪尔来到自己的「房间」将拉提娜放下。

在地上铺着带有浓厚异国色彩的地垫，在窗户旁则能看见桌椅及书架。在另外一头则能看见床与有盖子的大箱。这里的东西以居民来说偏少，以旅人来说数量却相当可观。

「『些许，等待，此处』。」

确认拉提娜点头同意自己这么交代的话语之后，迪尔便再次下楼。这次迪尔是去拿自己仍放在底下的物品跟外衣。

当迪尔回来时，看见拉提娜正在「房间」内走来走去。这孩子的好奇心似乎相当强烈，不过从她没有擅自触摸这里的物品来看，应该也有很强的自制心。

虽然要迪尔回想自己在这个年纪时的模样有些困难，但想到其他孩子们在街头玩耍的模样，让迪尔觉得拉提娜算是相当懂事。

迪尔脱下靴子，进到自己的地盘当中。

由于迪尔所生长的地方有直接席地而坐的文化，因此在自己的房间里，他也会选择自己熟悉的生活方式。在地板上铺有故乡色彩的地垫也是基于相同缘故，因此迪尔并不打算让靴子上的泥土弄脏自己的房间。

迪尔将外衣挂在箱子旁边，并把冒险用的物品放好。而武器则是放在床附近的架子上。

迪尔打开窗户让房间透气之后，接着便脱去用防刃布制成的上衣与厚布制成的裤子。

「拉提娜，过来。」

拉提娜从迪尔招手的动作明白他话语的意思，立刻听话地来到迪尔身边。迪尔就这么带着拉提娜躺到床上。

虽然以迪尔平常的生活习惯来说，现在睡觉实在是太早了点，但在能休息的时候懂得休息，也是身为冒险者的必备技能之一。

现在这样入睡，对迪尔来说一点都不成问题。

虽然迪尔起先担心拉提娜是否会有所抗拒，但拉提娜出乎意料地乖乖在迪尔身旁躺下。

拉提娜就像小猫似地，没多久就缩起身子，发出鼾声。

（她真的累了。毕竟她是在对身边的语言及状况都一头雾水的状态下，被人带到全是陌生人的地方。）

迪尔抱着安稳到连自己都感到讶异的心情，轻抚拉提娜的头发。

才刚决定要成为监护人没多久，会产生这种想法虽然有些奇怪，不过迪尔已经认为能像现在这样跟人一起生活，或许也不坏。

抱着这样的想法，迪尔感受着拉提娜身上比自己温暖的体温，逐渐进入梦乡。

只是没过多久，迪尔就被脸色铁青的拉提娜用小手连拍给吵了起来。

结果拉提娜最早主动要求学会的话语，是「厕所」。

顺带一提，她并没有失去自己的尊严。