第一卷 二章 祭祀开始（2/2）
「……什么不讨厌和平嘛。」
「我爱和平，但更爱刺激。」
他回答的口气平静，双眸窥视四周，不放过任何一个角落。相对于春虎满心不祥的预感，他简直快哼起歌来了。
尽管人们大多在往河岸前进，庙会依然热闹万分。在兴高一米烈的人群中，男子的装扮更显怪异。
男子把春虎等人带到卖热狗的摊位前。
「……我将人带来了。」
一看见闻声转头的人，不只春虎，甚至连冬儿也吓了一跳。
转头的是个女孩子。
她的年纪明显小于春虎，看起来和国中生差不多。那时她正好接过热狗，挤上大量西红柿酱（至于芥末酱则是一眼也没看），才回过头来。
那双浑圆的大眼，敏锐地捕捉到春虎与冬儿的身影。
「……哼，就是你们啊。」
她的声音和外表还显得稚气未脱，态度和语气却十分跋扈自大。
她留着一头染成银白的金发，束起长长的双马尾。服装是所谓的哥德萝莉风格，上半身是一件鲜艳的红黑格纹小背心，下半身则配上缀满许多繁复花边与链子的迷你裙，脚上踩着漆皮长靴。
她的打扮诡异又华丽，还给人不协调的感觉，宛如在南方岛屿盛开、藏有剧毒的花朵。
少女确认他们到了之后，小巧的嘴咬了一口热狗。
她缓缓咀嚼，用空着的手粗鲁地打了个响指。
男子的身影随即消失。
春虎瞪大了眼，不过他并未看错。男子消失的地方——正好在心脏左右的位置，出现了一张小纸片。
纸片的形状为大十字架，一个三角形盘踞在上半部，那是被分类为人形的形代——为式神的核，是法器的一种。
「他是式神！？」
春虎低吟。
依他贫乏的知识，他知道刚才的男子是人造式的一种简易式的基本型式神，施术者可直接操控，也可在事前下达指令，要式神依令行事。
不过，与人类如此相像的简易式神非常罕见。冬儿看穿了男子的身分，春虎则完全没察觉到男子原来是个式神。
少女看着惊慌所措的春虎，瞧不起人似地哼了一声。
「有什么好怕的，这一看就知道啦，再说我都布下结界了。」
经她这么一说，春虎才发现，的确，男子的身影突然消失，附近的游客却没有一个注意到这件事情。这一带恐怕如少女所言，被施以一种可避人耳目的咒术，借此布下结界。
少女神色自若地收回人形，放进斜边口袋。
「你、你……」
是谁？春虎话还没说完，冬儿抢先开了口：
「——我在杂志上看过你。你应该是年纪最轻的『十二神将』，『神童』大连寺铃鹿，对吧？」
听见冬儿所说的话，春虎久久说不出话来。
——「十二神将」？这个小女孩？
春虎定睛凝视少女，少女「哦？」的一声，总算愿意正视他们两人。
「你还满清楚的嘛，不过，土御门家的人会知道这种事情也是理所当然。没错，我就是大连寺铃鹿。」
少女——铃鹿说着，露出挑衅的目光，望向冬儿。
「初次见面，你好，我听过你的传闻，早就想见你一面了呢。」
她的视线亲昵，冬儿则以冷漠的微笑藏起表情。
然后，他微微耸肩。
「不巧，我只是一般人，他才是土御门。」
「咦？这小子？」
铃鹿用力眨了眨眼，接着蹙起眉头，用困惑的眼神盯着春虎，露骨地打量着他。
她对冬儿说话的时候还会以「你」相称，却叫春虎「这小子」。春虎闷闷不乐，无言回望铃鹿。
这么对眼一瞧，对方看起来果然还是像个国中生。不管是她系着一条短项链的脖子，还是露出小背心的肩膀，都给人一种柔弱无力的感觉。她奇特的服装和傲慢的态度，就像是小孩勉强装大人。
再仔细一瞧，挂在手肘上的塑料袋里，乱七八糟塞了一堆章鱼烧、苹果糖葫芦和袋装的棉花糖。她的嘴里另外还咬着热狗，简直是小孩子乱买东西，缺乏计划性。
不过，操纵刚才那个简易式神的确实是眼前的少女。不，她若真是「十二神将」，简易式根本不算什么，毕竟她可是实力在日本位居顶尖的阴阳师。
「哼，是你啊……真让人有点意外呢。我听说你是继我之后出现的天才，乍看之下好像也没什么大不了的嘛。那个谣言该不会是假的吧……」
铃鹿表达情感的方式相当直接，她显得万分沮丧，坦率说道。
「……喂，你说什么天才——」
春虎生着闷气，正打算追问时，冬儿冷不防地把手放在他肩上。
「好啦，冷静点。这表示你的名声响遍业界啊，对吧，夏目？」
「咦？——啊。」
春虎心头一惊，看向冬儿。冬儿朝他眨了眨眼。
——原来如此，她……
铃鹿把春虎误认为夏目。这么一来，她的式神为什么会叫住明显是学生的春虎——冬儿刚才提到的疑问也解开了。与其说她在找土御门家的人，不如说她要找的人其实正是土御门夏目。
「算了，不管谣言是真是假，都没有退路了。」
铃鹿说着，兀自跨出步伐，一副春虎他们当然也会跟上的态度。
春虎趁机急忙和冬儿悄声讨论。
「……她不知道夏目是女生吗？」
「……好像是，她都说是初次见面了。」
「……就这么让她误会下去好吗？对方可是『十二神将』耶。」
「……是她自己要误会的。」
损友回道，态度和平常一样悠然自得。
他觉得事情不太妙。这时，铃鹿回头，语气尖锐地问了句：「你们偷偷摸摸地在干嘛？」春虎又朝冬儿望了一眼，看见他眼里明确的「跟上去」指示，轻叹了一口气。
他追上铃鹿。
「……你找夏——找我有事吗？」
「废话，否则我也不必特地从东京跑到这种乡下地方来啦。」
铃鹿头也不回地走在前面，趾高气昂地做出回一态。
「不过，好险我随时布下了天罗地网。土御门府那边肯定有一堆麻烦的结界，我一直在思考要怎么把你叫出来，没想到会在这种不起眼的乡下庙会碰巧遇上，我真是幸运呢。」
铃鹿放声大笑。这件事情对她来说也许算幸运，对春虎而言则是超级倒霉。不过，这种事还满常发生的。
「……真抱歉哦，这只是个不起眼的乡下庙会，可是我看你满乐在其中的嘛。」
春虎看着塑料袋说，铃鹿连忙回头。
「吵，吵死了！这是我第一次参加庙会，觉得很新奇嘛。这不过是求知的好奇心，你有什么意见吗！」
她似乎是打算出言威吓，可惜双颊涨得通红。她之所以出现在这地方，说不定只是想来逛逛庙会罢了。
这个小女孩真的是「十二神将」吗？春虎露出怀疑的眼神，望向身边的冬儿b冬儿还是一样藏起表情，专注地观察少女。
「……所以呢？你找我有什么事？」
「一点小事而已，我要你配合一下我的实验，帮个小忙。」
「实验？什么实验？」
「嗯，这个嘛……」
铃鹿卖着关子，取回原本的步
调，再次往前迈开脚步。
「我呢~在咒术方面也是个天才，不过因为还未成年，现在几乎都在各个研究部门轮调。虽然说这也是我自己的请求就是了。」
她啮咬热狗，像是在闲话家常。
「……然后呢？」
「我的研究主题，其实就是土御门夜光与阴阳术之运用。」
春虎听着，一时说不出话来。
这名字是土御门家——不，是整个日本咒术界的大忌。
「现代的咒术和夜光之前的咒术有个最大的不同点，这你当然知道吧？」
「不、不同点？」
春虎被突来的问题问得一愣。夏目本人也就算了，春虎对于咒术可说是个外行人。
不过，铃鹿根本没理会春虎的反应。
「那就是在咒术这项『技术』之内，极力排除宗教色彩。」
春虎暧昧地应了声：「噢……」
反而是冬儿看起来更为这个解释感到惊讶。
「宗教色彩？不是术式的简易化与普及化吗？」
铃鹿听见冬儿的反应，不屑地笑了一声。
「哈哈哈，这是课本上给的答案吧？对，这也是一大特征没错，不过形成这个特征最重要的因素，还是『宗教色彩的排除』。彻底切割咒术与信仰的关系，才能让咒术中扑朔迷离的因果性明确化。这对于咒术在之后的技术发展层面可说是一大跃进。」
铃鹿回望两人，一副志得意满的模样。不愧是「阴阳一级测验」合格者，她侃侃而谈，语气充满自信。
「可是。」铃鹿又继续解释。「另一方面，这么做也导致咒术的主要目的之一——『某个派别』的技巧与方法论被排除在体系之外……你们知道那是什么吗？」
铃鹿又问。春虎早已举双手投降，冬儿这回也没出声，静待解答。
铃鹿停下脚步，重新面向他们。
此时，她那总像在开玩笑的神情显得异常严峻，日光凶狠，仿佛要以锐利的视线刺穿对方。
「灵魂论，也就是关于灵魂的存在，以及死后的世界。」她口气严肃地说。
「灵……魂？」
春虎半晌说不出话来，冬儿的眼里也闪过一道锐利光芒。
就在这个时候，远处传来细微的爆破声。
先是撕裂空气的长音响起，「咚！」紧接着大气震动，「砰！」天空开出璀璨巨大的火焰花朵。
是烟火。
以漆黑夜空为背景，或红或绿，或黄或蓝，光彩缤纷绽放。原本逛着摊位的游客全仰起头，发出了欢呼声。
在赞叹声中，不时响起掌声与欢呼声。烟火的光亮照耀地面，落下虚幻绝美的阴影。
铃鹿神色恍惚，与众人一同仰望夜空。
这是她第一次逛庙会，看来也是她第一次看烟火。
「……呵、呵呵，挺华丽的嘛……」
她的口气刻薄，双眼却紧盯着烟火，简直和刚才北斗的反应相去不远。她的模样一反刚才的高姿态，与年龄相符——不，甚至更为年幼。
——这小女孩在搞什么鬼？
春虎不知怎地觉得心神不宁。
她仰望烟火的模样，和刚才隐隐约约露出的吓人表情落差甚大，令春虎感到匪夷所思。尤其是少女一下提到灵魂，一下又提起死后的世界，一点真实感也没有，唯有不祥的预感阵阵袭来。
烟火熠熠生辉，如雨点滑落银金色发丝。
春虎干咳一声，铃鹿慌忙挪回视线。
「不、不过呢。」她马上恢复镇定，若无其事地继续说道：「我刚才提到『现代的阴阳术』，其实那指的不过是『泛式』。在可说是现代咒术的代名词，『泛式阴阳术』的体系里，不存在与灵魂和死后的世界相关的咒术。」
「……那又怎样？」
「什么？」春虎一口问，铃鹿立刻发出一声质疑，蹙起眉头。
「你会不会太迟钝啦？我刚才不是说过我的研究主题吗？简单来说，土御门夜光完成的阴阳术不是我们现在看到的样子。」
「咦，可是——」
春虎正要发问，再次被一芳的冬儿挡了下来。
「夜光打造的阴阳术不就是现在通用的『泛式』吗？」
冬儿抢先说出春虎的疑问。他也许是考虑到，铃鹿误把春虎认成夏目，春虎要是提出太没水准的问题，难保不会露出破绽。
不出他所料，铃鹿马上朝他摆出一副瞧不起人的表情。
「外行人就是这么无知！你听好了，基本的概念先不管，夜光施展的阴阳术和『泛式』不同，没有『泛式』那么条理分明，而是更为繁杂、原始且更为庞大！现在留存的『泛式』是夜光的继承人剪去自己无力运用的枝叶，配合自己的能力进行精简，搞得像残渣一样，充其量不过是『浅显易懂』的阴阳术罢了。」（吐槽：简单易懂的现代魔法么）
铃鹿骂着，一抹微笑掠过唇畔。
那是一抹嘲讽的笑，带着嘲笑世界的冰冷笑意。在烟火点缀的夜空下，少女脸上的笑显得格外突兀。
「你想想，夜光当时受军方要求打造新的阴阳术，还得在极短的时间内完成，过程中自然会产生出一团杂乱无章而难以参透的东西，那正是现今阴阳术根本无法比拟的巨大阴影，蕴含的力量也更为强大。他——土御门夜光打造的正是『帝国式阴阳术』。」
烟火在少女头上一闪即逝。春虎屏住呼吸，凝视眼前的少女。
他感觉到铃鹿娇小的身躯飘散着诡谲的气息，不禁怀疑，如果自己是见鬼，应该看得见什么东西吧。不明原因的恶寒与战栗无声窜过他全身。
最后，她抛下这么一句话：
「其中当然也包括与灵魂相关的咒术，和如今已经失传的神秘咒术。」
——这家伙……
春虎总算确切明白了，眼前的少女——较自己年少，看似柔弱无力的少女，绝对是「阴阳师」没错。那和她华丽的装扮以及嚣张的言行举止无关，她确实拥有「力量」。
他咽了下口水。
「你刚才说过要我帮忙实验对吧？也就是说，那是……」
春虎出声确认，铃鹿悠悠地点点头。
「没错，我希望你帮我进行在我手上重生的灵魂咒术。不过你不用怕，只要你乖乖听从我的指示，我不会乱来。」
她的话明显不是请求，而是命令，甚至可以说是威胁。在铃鹿心中，春虎——正确来说是夏目——的协助，早已成定局。
只是，他心里还是有个疑问。
「……你、你要说的事情，我大致了解了。不过为什么要找上夏——要找我帮忙？既然你是『十二神将』，应该可以找到其他更多、更优秀的阴阳师提供协助啊，不是吗？」
夏目尽管天赋过人，充其量不过只是个学生。一旦成为国家一级阴阳师，便能尽情动用专业的阴阳师。
面对春虎这个直接的问题，铃鹿的反应却很怪异。
她的眼神瞬间转为冷酷。
「……我没那个心情陪你玩，你还打算继续装傻下去吗？」
「你、你在说什么？」
「我会选上你的理由只有一个，因为你是这项咒术的『活见证』。」
「什……」
春虎听不懂铃鹿在说些什么，只感到一股恶寒，不自觉闭上了嘴。在他身边，冬儿露出少见的严厉神情，一个劲地运转头脑。
烟火稍纵即逝，在夜空绚烂交织，每每闪耀地面，以令人目眩的速度转换世间阴阳。
「土御门家下任当家，土御门夏目。」
铃鹿眯起杏眼，瞪视不发一语的春虎，缓缓道来：
「看来外界的传闻没错，你好像没有前世的记忆。还是说，谣言本身就是假的呢……不过还是值得一试，毕竟你是这项咒术——『泰山府君祭』的成功者与体验者……」
铃鹿往前逼近一步，春虎感到沉重压迫，同时往后退了一步。
———这家伙很危险！
春虎的背上渗满冷汗。
就在这时候。
一道影子划破烟火闪耀的夜空，朝他们飞了过来。
影子滑入对峙的两人之间，无视惯性，在空中戛然静止，又不停徘徊。
那是只碧蓝色的燕子。
当春虎睁大双眼，冬儿立刻摆出警戒架势时
「——到此为止！大连寺铃鹿，我在此依阴阳法规定，将你逮捕归案！」
燕子说话了，而在说音刚落之际，它的身体便迸碎了。
它敞开翅膀，上头的飞羽如爆炸般延伸，宛如手腕紧靠的双手伸长手指，化成无数条长鞭，试图包围眼前的
铃鹿。（吐槽：触手！）
「这、这是——」
「束缚式吗！？」
冬儿在惊愣的春虎身旁大叫。
另一方面，铃鹿虽遭燕子袭击，但唇边却扬起自负的浅浅一笑。她哼着冷笑一声，甩开手上的塑料袋，打算捉住她的鞭子旋即被挡在空中。
在她背后，一个扭曲的人影乍现。
出现在他们面前的是犹如穿越异次元门扉而来，身长两公尺，身体两侧有三对长臂，如金属线一般细长的怪物。
那是阿修罗。
「怎、怎么又跑出式神了！？」
式神的脸上戴着面具，表情尽失，与其说是生物，倒像是一台机器，一台装上六只机械手臂的机器。一个坚硬、无机又令人感受不到情感的式神，静静威吓着众人。
式神抓住燕子的翅膀，猛力撕裂。燕子因此乱了轮廓，变成一张碎裂的符箓——形代的式符。式符碎成无数张纸花，缓缓落地。
铃鹿布下的结界似乎被破坏了，注意到骚动的游客纷纷发出惨叫，四处逃窜，摆摊的店员也急忙抛下摊子，逃离现场。
春虎与冬儿也不例外。他们与铃鹿和式神拉开距离，躲进一旁卖炒面的摊子。
「那是阴阳厅制作的人造式神耶。多目的型泛用式神『M3•阿修罗』。」
冬儿——尽管情况危急——兴奋说着。
「那只燕子呢？」
「『WA1燕鞭』，是WITCH CRAFT公司生产的束缚式神。」
「我不是问这个，我想知道的是操纵他们的人是谁！」
春虎才问完，施术者旋即现身。
「到此为止！这附近已经被我们封锁了，我劝你马上投降！」
眼前出现十来个穿着夹克或西装的男子，他们试图团团团住铃鹿，手上握着手枪，枪口对准了她，不只如此，其中还有些人手上拿着符箓。
春虎和冬儿藏身在铁板煎台下头。
「这到底是怎么一回事！？」
「他们是咒搜官吗？」
在惊慌失措的春虎身边，冬儿冷静说道。
春虎也知道咒搜官——也就是咒术犯罪搜查官。如名称所示，他们是负责调查咒术师有无犯罪行为，并加以取缔的阴阳师，也是对人施咒的专家。若将祓魔官视为咒术界的消防员或救难队员，咒搜官便是刑警。
「不过，咒搜官为什么会做出这种事？那家伙不是『十二神将』吗？他们不是同伙吗？」
在春虎陷入混乱之际，咒搜官们已经将铃鹿包围得水泄不通。
他们面露腾腾杀气，实在看不出这群大人应付的不过是个年仅国中的女孩子。
铃鹿脸上傲慢的神情始终不曾敛去。
「……你们真的很烦耶，怎么又来一批新的人啦，而且一样都是些小喽啰，真是一群得不到教训的家伙。」
铃鹿反唇相讥，式神「阿修罗」随侍在她背后。
不过，咒搜官也不是好惹的。
「大连寺铃鹿，你虽为国家一级阴阳师，但却没有任何实战经验。虽然我的属下在在阴阳厅大楼里败给了你，但你难道以为自己逃得过咒搜官二队的追捕吗？我们会视情形开枪，别做无谓的挣扎！」
好几只束缚式神「燕鞭」在上空盘旋，开枪的警告也不像是开玩笑。春虎面色铁青，冬儿轻吹了一声口哨。
然而。
「我说过要逃吗？别说笑了。」
说完，铃鹿悠然将手放进口袋，取出一本书。
少女的动作引起咒搜官的反应，在她背后动了起来。他们念着咒文，抛出符箓。那是五行符之一的木行符。
被抛出的符箓承受施术者的咒力，蠕动着变成一张荆棘网。「阿修罗」旋即驱身向前保护主人，仍不防荆棘缠身，没两下就被限制了行动。
如此一来，铃鹿身边顿失屏障。不过，趁着「阿修罗」争取来的空档，年少的「十二神将」早已准备妥当。
她以双手捧起取出口袋的书。那是本普通书籍大小的硬壳书——一本有着血红色封面的圣经。
「对手是量产的人造式神，你们也觉得很无趣吧？机会难得，就让你们见识一下『十二神将』特制的式神——」
「唤式」，意指召唤式神。
铃鹿的脸上浮现凶恶笑意，朝咒搜官唤式。
下一刻，压倒夜空烟火的光芒从铃鹿手捧的圣经中迸裂。鲜红封面自行翻开，宛如受强风吹袭，发出声响，翻动页面。书页随之被一张张撕下，漫天飞舞。
飞舞空中的纸张轻盈折起、相黏、重叠，化为「形状」。
有狮子、蛇、老鹰，以及豹。
这些动物的造型像是栩栩如生的折纸作品，人小却和实物差不多，而且精力充沛，宛如真的动物。
这些散发出不祥气息的动物正是式神。
「——上吧。」
铃鹿下了道简短的命令——式神无不服从她的指示。
式神的数量超过五十个。
「太扯了吧——！？」
春虎和冬儿脸色大变，趴在铁板煎台下。大群式神立刻攻向庙会摊位，飞过煎台，再继续狂奔。
这情形简直像是以铃鹿为中心，呈放射状向外扩张的雪崩。摊子垮了，灯笼掉落，食物滚到地上。在电灯一一破碎，还以为四周就要陷入一片漆黑时，炉火延烧到倒下的摊位，火舌吞噬的纸袋随风飘舞，融人夜空中的烟火。
咒搜官纷纷后退，随即展开应战。
开枪。
遭枪击的式神颤抖着停下动作，犹如遭到电波干扰的影像，轮廓不清，身影闪烁，做为核的式符若隐若现。
这是被称为「裂核」的现象。式神——尤其是人造式，非常不堪物理冲击。
不过，裂核只会使式神停下短短数秒的时间。咒搜官们趁隙召唤出各自的式神，只是这些式神光为了保护自己的主人就已穷于应付。其中也有咒搜官以符箓生成火焰，烧毁式神，但是光毁掉一、两具式神，还是解决不了眼前的危机。
「我们怎么会被卷入咒术战啊？」
「不愧是春虎，倒霉到惊人的地步了。」
「我？是我的错吗！？」
冬儿出于好奇，一头栽进危险，此时却悠哉地把过错推到春虎身上。
话说回来，目前的状况实在不能以玩笑带过，他们正面临生死交关的紧急事态。
「各位前辈，怎么啦？既然赢不了式神，要不要试试符咒呢？」
咒搜官们狼狈的模样惹得铃鹿咯咯大笑，从口袋里掏出一张符箓。
「刚好今天满热的呢。」
她笑着，抛出手中符箓。
那是五行符之一——水符。
符箓发光，迸出大量洪水。式神若是雪崩，这次就是洪水决堤。
「哇——」
春虎与冬儿也被洪水吞没，发出惨叫而张开的嘴灌满了水，导致呼吸困难，慌了手脚。不过，他们身上完全没湿。这不是真的水，而是由咒术生成的水。
「挡、挡下失控水气！土克水，急急如律令！」
好几个咒搜官在水中挣扎，一边以符箓对抗。
他们脚踩土行符，地面立即隆起，挡住水流，咒术生成的水也同时流入大地。
所有咒搜官一同掷出符箓，总算克住水流。在这段时间内，铃鹿只是嘻嘻笑着，她的式神也完全不受洪水影响。即便是外行人也能一眼看出咒搜官居于劣势。
——她、她也太厉害了吧……！
春虎尽管是土御门家的分家之子，也见识过好几次真正的咒术，但这还是他第一次亲眼目睹规模如此庞大的咒术。就和昨天的直播一样，「十二神将」在专业阴阳师中果然是出类拔萃的一群。
「……情况很不妙耶！春虎，我们还是找到机会就逃吧！」
「知、知道了！」
春虎二话不说，一口赞成冬儿的提议。
话虽这么说，要逃离这地方简直比登天还难。他看得出来，冬儿看似沉着观察四周的情形，其实是拚了死命在找方法脱逃。
所以——
「等下见啦，冬儿。」
「什——」
春虎抛下诧异的冬儿，率先冲出摊位。
冬儿在背后叫住他，他也不理。铃鹿的目标是夏目，她以为春虎就是夏目。与其两人待在一起，冬儿自己逃跑的成功几率更高。
他在摊位间穿梭，钻过式神之间的缝隙，强逼自己移动。
冬儿没有追来，那也是理所当然。在这种状况下，他就算追上春虎也无济于事．倒不如逃出去请求支持更
有帮助。这样的判断难不倒冬儿，当然，他心中肯定是既焦虑又悔恨。
「啊！」
为了闪避倒下的摊子，春虎撞上了水牛形状的式神。他迅速躲过水牛的牛角，不过还是滚到了水牛背上，摔落地面。
他一摔下，险些惨遭马形式神践踏。他连忙跳开，狼形式神随即张开獠牙从他身旁冲了过去。他冷汗直流，在千钧一发之际逃过一劫。
铃鹿的式神似乎只将咒搜官和他们的式神当成「敌人」，无意攻击他人，只是同时也无心注意尽量不伤害到他人。
——总之，趁现在……！
春虎屈身在阴影处窜逃，以防遭咒术战波及，铃鹿貌似也没注意到他。咒术战再拖延下去，不只是冬儿，说不定连自己也能顺利逃脱。
可惜，事情总是不如人愿。他突然停下脚步。
在倒塌的摊子后面——
两个小孩来不及逃，就蹲在那里。
「喂，你们两个！」
小孩听见春虎的声音，仰起了头。那是一个小男孩和一个年纪更小的女孩子。春虎哀叫一声。他们是北斗在吹泡泡时，开心欢呼的那对兄妹。
兄妹俩好像也记得春虎的长相，或许是紧张到了极限，他们从藏身的摊子角落朝春虎冲了过来。
就在这时候——
「笨蛋，别动！」
在兄妹冲出摊了的刹那，庞大的熊形式神从倒下的摊子上方跳了过去。
春虎卯足了劲往前冲。妹妹注意到危险，发出惨叫，同时绊了一跤，摔倒在地。哥哥脸色苍白，想救出妹妹时，式神的影子已在他头上落下。
来不及了。
在春虎不顾一切，打算以身体保护两兄妹时，落地的式神毫无预警地变回纸张，化成纸花片片，翩翩飘落在兄妹头上。
不只是熊，其他式神也全变回纸——以圣经制成的形代。咒搜官们似乎也对眼前的景象大感意外，寂静瞬间笼罩四周。
「……为、为什么？」春虎睁圆了眼，低声不解——此时刚好听到铃鹿暗啐一声。
他转头瞥向肩膀后方，发现铃鹿正盯着这个方向——在她眼里的不是春虎，而是愣立在原地的那对兄妹。
——那家伙。
她救了那对兄妹吗？春虎总觉得不太可能，不过，这时他突然被人从背后扣住双臂，就这么浮上半空。
「发生什么事了！？」他惊讶地回头一看，铃鹿一开始召唤的泛用式神「阿修罗」，正从后面抱起了他。
「不好玩，不玩了。」
说完，铃鹿再次掷出水行符。
这次出现的不是洪水，而是浓雾。伸手不见五指，宛如融于牛奶的浓密雾气瞬间夺走众人目光。
咒搜官们高声怒骂。
「——啊！」
「阿修罗」抱着春虎，往上一跃，跳出弥漫四周的浓雾。雾气在下方蔓延。好高。不只是林立的摊位，广大的神社境内也是一览无遗。「砰。」烟火在头上爆裂，这是他有生以来看过最近的一次烟火。
「往这边。」
他闻声转头，铃鹿也在空中，骑着疑似另外召唤、貌似猛兽的式神。
在确认铃鹿的身影后，「阿修罗」马上跳跃到最高点。
他们一跃上空，随即往下坠落。阿修罗似乎不懂得飞行，只是四处跳来跳去，带着尖叫连连的春虎，不断往地面加速。铃鹿骑乘的式神在「阿修罗」的身边滑翔，继续前进。
他们逐渐接近神社境内的树林，掠过枝头，飞了进去。
着地。
剧烈的冲击侵袭全身。式神出现激烈的裂核反应，颓然跪倒在地。
「阿修罗」为可运行各种指令的泛用式神，但是那种连续跳跃原本就不在它的能力所及，是它的主人铃鹿注入强大咒力，才能强逼它做出跳跃动作。
「啊、啊啊啊……」
「阿修罗」在与河岸相反方向、于神社境内最偏僻的角落着地。
一旁是围绕境内的石墙，对面则是树林。石墙内的这一头，其实也和树林差不多。这地方与前往参拜的大路相隔甚远，地上覆盖着一片任其生长的杂草。
春虎顿失血气，骑著式神的铃鹿悠然落地。
她从式神的背上一跃而下。
「别发呆了，我们马上要走啰，那些家伙一定还会再追上来。」
「等、等、等一下，我的头还在昏……」
「什么？太逊了吧。你真的是土御门家下一任当家吗？」
铃鹿毫不留情地露出轻蔑眼神。「不是。」要是能这么回答该有多轻松啊。不，这种话一说出口，肯定会被当场弃之不理，也搞不好她一发现被骗，就气得痛下杀手。
可是。
「喂、喂……」
「什么？我警告你，你可没有拒绝的——」
「你刚才是为了救那两个小孩，才弃战逃走的吗？」
铃鹿紧抿双唇。
春虎定睛凝视，她于是挑起柳眉，不耐烦地啐了一声。
「我说你啊，你问这是什么问题啊？这种事跟你没关系吧。」
铃鹿怒骂，不过那明显是肯定的反应，生气也是为了掩饰羞涩，一副就是与年纪相符的稚气模样。
「话说回来，你身上连张护符也没有吗？刚才你也只是到处乱窜，没有力量还想救人，你未免太自不量力了！」
「……所以你替我救了他们，顺道救了我吗？」
「——唔。」
铃鹿再次语塞。看着她这副模样，春虎的脑里冒出一连串环环相扣的疑问。
铃鹿贵为「十二神将」，却遭到咒搜官追捕。而咒搜官追捕的对象，基本上是与咒术相关的罪犯。也就是说，她犯了罪——或是正准备犯罪。
这项罪行恐怕和她刚才所说的灵魂咒术相关，为了实验这个咒术，她肯定背负了不少风险。
「……我问你，你到底打算用灵魂咒术做什么？」
春虎仍在「阿修罗」的束缚之下。
但是他依然直视铃鹿的双眼，直接提出问题。
铃鹿一时红了脸。她本来打算摆出和刚才相同的态度，怒骂回去，可是在春虎的凝视下，微张的唇逐渐失去力气。
她盯着春虎的目光转变，就像刚才望向兄妹的眼神。
少女纯真的眼神。
「……我要让哥哥复活。」
铃鹿悄声低吟。
烟火响遍无人树林，春虎讶异地瞪大双眼。
「复、复活……是……」
她在讲什么啊？春虎心想，觉得不可置信。铃鹿没理会他的反应，脸上怒色未减，转过了头。
此时——
「春虎！」
春虎的脸色一下变得铁青。
铃鹿迅速转身，春虎也朝声音传来的方向转头。冲进树林里的是穿着浴衣的少女。
北是斗。
春虎的理性尽失。
「笨蛋，别过来！」
「不要！快放开春虎！」
北斗大喊，眼里带着急欲救出春虎的坚定意志，似乎没有注意到式神的身影。
然后——
「……春虎？」
铃鹿双颊微颤，凶狠地瞪着春虎。「啊。」春虎惊呼一声，回过了神。
「……这是怎么回事？你不是土御门夏目吗？」
「不，那个……」
「快回答我！」
铃鹿的魄力十足。尤其北斗又在这里，再纠缠不清只是徒增危险。
「……夏、夏目是我的亲戚。我是土御门春虎，是分家的人。」
「分、分家？你在胡说什么！别开玩笑了！」
她扯住无法动弹的春虎胸口，紧咬着牙。
「你骗我！」
「不、不过，是你先误会的。」
「少啰唆，你这废物！小心我杀了你！」
铃鹿真的发火了，抓住春虎胸口的纤细手臂因暴怒不停颤抖。
北斗连忙跑上前来。
「别过来，丑女！你一过来，我就杀了他！」
北斗在铃鹿的怒吼声中停下脚步，但是她并未放弃，正在等待接近的时机，这从她的表情一目暸然。
北斗不知道铃鹿的真实身分，也没亲眼看见刚才的咒术战，应该也不知道「阿修罗」是什么东西。正因为清楚北斗不服输的个性，春虎更是担心不已。
另一方面，铃鹿扯住春虎的胸口，一动也不动。
她像是还在生气，同时也在思考下一步要怎么走。尽管怒意未消，她还是把自己的感情先摆在一旁，拚命思考如何弥补这个过错
。
过了一会儿，铃鹿放松双手，声音轻颤地说：
「……我本来打算尽量以和平的手段解决……算了。」
刚才的手段哪里和平了——这话差点冲出喉咙，春虎赶紧用力咽了下去。
铃鹿缓缓向没有抵抗能力的春虎发出指示。
「你去警告真正的土御门夏目，我会找到她，并且抓住她——知道了吗？你一定要告诉她，而且是当面警告她这件事。」
「……知道了。」
铃鹿的语气肃杀，春虎勉为其难地点了个头。
她紧盯着春虎，眼里依然有熊熊怒火燃烧。接着，她突然朝北斗瞥了一眼。
「……那个女人是你的女朋友吗？」
「不、不是！」
春虎焦急应道。铃鹿要是把遭到欺骗的怨恨转向北斗就糟了。
「骗人，她那样子看起来不像只是普通朋友哦。」
「我是说真的！她只是碰巧跟我一起来逛庙会而已！」
春虎死命反驳，铃鹿露出冷淡眼神，直盯着他。
冷不防地，她的脸上浮现恶魔般的笑容。
「我不会再被骗了……」
一阵冰冷电流窜过春虎的背脊，他忍不住想大叫「住手」。
他还没叫出口，胸口就被用力一扯，铃鹿的脸也在同时迅速贴近。
柔软的触感轻触唇间。
春虎睁大了眼，北斗倒抽了一大口气。
当场只有铃鹿合眼，她将双臂由胸前挪向颈项，像是要抱住春虎的头，「嗯……」轻呼出一声沉闷的鼻息。
她缓慢又做作地亲吻春虎后，放开了他。
接着，「阿修罗」也松开了手，春虎的身体随即狠狠摔落地面。
铃鹿面露笑容，俯视单膝跪地的春虎。然后，她和「阿修罗」一同骑上猛兽式神，一口气黑飞上天际。
她在上空大喊：
「记得告诉她哦，亲爱的。」
说完，她在烟火灿烂的夜空中翱翔而去。
只留下唇边的触感。
以及离去时，朝北斗投去的一个恶意眨眼。
☆
先挨一拳再说——春虎预料会出现这种情形，至于接下来会发生什么事就只有天知道了。
他甩了甩头，抹了抹嘴唇，起身奔向北斗。
「北斗，你还好吗？」
铃鹿的式神消失踪影后，北斗依然僵在原地，简直像魂魄被抽走似的。尽管如此，还是不能大意。春虎料想——其实是期待，北斗会在下一秒化成厉鬼，放声怒吼：「你这个大变态！」
可惜，他猜错了。
北斗慢慢转身朝向冲上前来的春虎。
然后，突然潸潸泪下。
「北、北斗？」
春虎的语声嘶哑。北斗哭个不停，无声垂泪，接着呜咽啜泣，然后终于放声大哭，而且还哭得相当哀戚。这让春虎完全乱了手脚。
「北、北斗？怎么了？你受伤了吗？还是你吓到了？不、不管怎样，没事了，她已经走了。冷静下来，好吗？」
春虎手足无措，在北斗面前左右徘徊。烟火仍在夜空绽放，飞散的火星与烟火的光芒如夏日午后的阵雨洒落大地。
在灿烂烟火照亮下——
「春虎这个大笨蛋！」
北斗终于开口了。
她啜泣着，结结巴巴地说：
「太过分了，春虎……你把绘马丢在地上，又不来追我……还是冬儿传短信来要我等一下……我等了，你也没来。后来发生骚动，你又被卷了进去……我、我本来还以为见到冬儿就没事了，没想到他说你被带走了……」
「你、你见到冬儿了吗？」
「对啊！所以我才会这么担心……担心得要命，拚了命地追过来，就是想来救你啊！结果呢？你为什么会跟那个女孩子接吻？我真是错看你了。过分，实在太过分了！呜呜……」
北斗哇哇大哭，伫立在原地，急促喘气，擦也不擦夺眶而出的泪水。
她张大了嘴，一再失声痛哭。
春虎一筹莫展。
「春虎这个大笨蛋！我最讨厌春虎了，我不管啦……呜……我不管你啦……」
「对、对不起，让你担心了，我向你道歉。」
「什么嘛……呜……你道什么歉，也不明白人家的心意……呜……居、居然亲下去了……」
「刚才那是她故意要捉弄人的啊！你不也看到了吗？再说，被强吻的人不是你，是我耶，为什么是你在哭啊？」
在哭喊的北斗面前，春虎的脑袋无法正常运转，在最后一句话脱口而出的瞬间，北斗哭泣的脸庞痛苦扭曲。
她伸出双手，推开春虎。春虎一个踉跄，惊讶地看着北斗。
「蠢虎！」
北斗扯开喉咙大叫：
「有谁会高兴看到喜欢的人和别人接吻！你知道那种心情有多悲伤，多寂寞，多难过吗！」
砰——璀璨烟火高挂夜空。
漫天光雨将北斗照得缤纷灿烂。
春虎一时说不出话，愣站在原地。
北斗双眸噙满泪水，瞪视春虎。
泛红的眼眶、泪水满溢的双眸、眼瞳深处坚强而澄澈的光辉。
此时的北斗，是他自认这辈子见过最美的女孩。
北斗低吟一声，仿佛要强忍泪水。她用浴衣的袖子遮起脸，拭去泪水，然后转过身子，从春虎面前跑开。
「——北、北斗！」
春虎追了上去，但又怕追上后自己慌了手脚，因此不敢卯足全力狂奔。
北斗的背影消失在树林彼处。
春虎独留在原地，烟火在他的头顶上绽放，又接着消逝。