第一卷 三章 装甲鬼兵（1/2）

1

当天晚上，阴阳师大闹烟火庙会的事情立刻登上新闻。

近年来，全国的咒术犯罪案件总数有增加的趋势，不过其中大部分都会在「业界内」解决，一般民众根本无从得知。这样的情形一方面显示出阴阳厅的优秀，另一方面则是证实阴阳师的活动范围——驱除灵灾的相关活动除外——基本上是在一般社会的框架之外。

现今的阴阳术以战时开发的技术为基础，使用目的因此受到严格限制，空有卓越的便利性与通用性，能回馈社会的用途却极为有限。

与灵灾相同，如今的阴阳术一样是夜光留下的遗产。不管再如何限制并且加以控制，阴阳术——以及阴阳师——不时还是会脱序，展现出凶暴的一面。这次发生的事件可以说是此种情形的典型。

事件发生两小时后，阴阳厅与当地县警共同举行联合记者会。记者会上，除报告有数人受到轻伤，无人重伤或死亡，另外也发表声明，表示咒搜官二队正在追捕犯人，并预定派遣部队前往当地支持。

有媒体质疑阴阳厅监督不周，出席记者会的代表则声明将尽全力缉凶。之后面对记者提问，这位代表皆以坚定的自信表示绝对会逮捕犯人，没有表现出一点迟疑。

只有一个问题例外。

当记者问到引发这起案件的嫌犯时，阴阳厅的代表停顿数秒后，给了一个简短的答复。

「一名研究员。」

2

烟火庙会隔天，天色阴霾灰暗，完全看不出昨天还是个风和日丽的好天气。

台风似乎正在逐渐接近，预估在傍晚到入夜后这段期间影响最大。空中富含大量水气的厚重云层蠢蠢欲动，狂风同时刮起，无情吹乱路过行人发丝。

上午十一点，午餐时间前，在空荡荡的快餐店内——

春虎和冬儿坐在二楼窗边。

暑期辅导在这种日子依然照常举行，不过今天他们很早就溜出学校，在不输天色的沉重气氛下，坐在廉价的椅子上，隔着廉价的桌子面面相觑。

「所以——」

冬儿顶着宽版头巾，紧盯着春虎。

「你在那之后也没有连络上北斗？」

「……对，我传了短信她没回，电话也不接。」

「不过确定她平安无事。」

「……至少我最后看到她的时候是这样没错。」

春虎答道，视线始终没有朝向冬儿。

冬儿一脸欲言又止的模样，仰起了头。

「那就好。」

他只说了这么一句话，接着伸手取过桌上的冰咖啡。

「真是狂风暴雨的一个晚上，台风都还没来呢。」

「…………」

春虎垂着头，没有答腔。

昨晚确实是惨不忍睹的一夜。即便春虎自认运气绝对比人差，但昨晚还是堪称他有生以来最糟的一个夜晚。

先是与北斗交恶，接着被误认、遭「十二神将」威胁，甚至卷入咒术战，最后是如恶梦般突如其来——而且是人生第一次——的接吻，而且还被北斗撞见，哭喊着向他告白。他实在很想大叫「我到底做错了什么？」

——北斗这家伙……

北斗的哭声依然在春虎耳边回荡。

他自知对恋爱一知半解。实际上，过了一晚，他现在还是不晓得该如何看待北斗的告白。

春虎当然喜欢北斗，不过那种心情和恋爱不同。北斗的言行举上像个男孩子，春虎和她来往，也自然而然地把她当成了男性朋友。

——不对，好像有点不太一样。

现在回想起来，他根本没有认真思考过自己对北斗的「喜欢」是不是爱。正因为满足于现状，不论有意无意，他从不曾试图揭开真相。

至少，直到昨天为止都是如此。

——现在又怎样呢？

他问自己，却没办法轻易得出答案。不幸的是，他的头脑不好，愈是思考自己与北斗的心意，就愈觉得脑子里一片混乱，答案逐渐模糊。

他只知道，自己不想失去北斗。

由于昨天晚上的那一幕，今后两人的关系也许会产生变化。不管有什么变化发生，他都希望北斗能随时陪在身边。

这份心情没有半点虚假。

——嗯。

春虎擡头，改想起另一件事。

他没有向冬儿说出亲吻与北斗的告白，只是随口敷衍带过，告诉冬儿「北斗来搅局，害得他的身分曝光，铃鹿因此放他一马，之后他又和北斗吵了一架，两人闹得不欢而散」。

整段话有许多不合理的地方，冬儿似乎也隐约察觉到其中另有隐情。对于这位没有详细追问的死党，春虎感到万分感激。

「……先不管北斗了。你跟那个你小时候的玩伴也还没连络上吗？」

「我有传短信过去了。她也是一样，不回短信，不接电话。」

「那个嚣张的小鬼可不会轻易放过你哦，而且她看起来不像是会被逮捕归案的货色。」

「嗯，我也是这么想。」

夏目应该也听说这件事了。新闻完全没提及铃鹿的存在，不过他已经用短信告知铃鹿留下的警告，只是他还是希望可以见上一面，亲口向本人解释清楚。

春虎在前天傍晚与夏目重逢，但两人一言不合，吵了起来，因此他虽然寄了好几封短信，却也没把握夏目会打开来看。

「她应该还没回去，我等下会去本家那边看看。」

春虎的父母不巧洽公出差，现在人在东京，他因此无法与本家取得联系——本家的电话又一直无人接听——也没有其他可以拜托的长辈。这么一来，更得尽早提醒夏目提高警觉。

「你还是去一趟比较好，毕竟那个小鬼感觉是个不择手段的家伙。」

「不择手段啊……」

春虎听着冬儿的话，低声呢喃。冬儿闻声看向春虎，像是察觉他的声音里暗藏一丝犹疑。

「怎么了？」

「嗯……那个……」

冬儿抛出疑问的目光，春虎于是在思绪混乱的情形下，总之先把目前心里的想法照实说了出来。

「那家伙——人连寺铃鹿，在对付咒搜官的时候，不是占尽优势，但却突然逃走吗？那其

实是为了不让来不及逃走的兄妹被卷入混乱。」

——『……我要让哥哥复活。』

昨晚铃鹿说的话掠过春虎脑海。也许那时候，在差点被卷入的幼小兄妹身上，她看见了过去的自己。

「她告诉我，她要让哥哥复活。我不认为这能实现，不过她想利用夏目，放手一搏。」

「……照目前的情况看来，确实是这样。」

「可是……」

「什么？有话就直说吧。」

「这种事情真的有那么不好吗？」

春虎坦率提出心中的疑问。

他当然认为要竭尽所能阻止夏目遭到牵连，不管有没有亏欠夏目，一旦她陷入险境，他当会尽全力——就算一点用也没有——阻止铃鹿的企图。

只是，在春虎眼里，他不只看见旁若无人的铃鹿，也看到了为助孩童而逃离战场的她，以及隐约流露出不安、表示要让哥哥复活的她。他不知道，她是基于何种罪行而遭到咒搜官追捕，但他认为，她执意要达成的目的——让哥哥复活的想法，不应遭到谴责。

冬儿听了，没有正面回答春虎的问题。

「……老实说，我在那之后也做了一些调查。」

他往后靠在椅背上，悠然道来：

「首先，和『泛式』一样，那小鬼提到的『帝国式阴阳术』也常被省略为『帝式』。这个『帝式』是现在没有正式传授，古老的咒术体系。那家伙也说过，尽管古老，由于主要为军事用途，大多是兼其实战性与强大力量的咒术。其中有不少咒术被指定为禁咒，不过还是有一部分流传到了今天。」

「灵魂的咒术也包含在内吗？」

「不，那又『另当别论』了。」

冬儿的脸上闪过冷笑，春虎歪头不解。

「灵魂的咒术真有那么厉害吗？和幽灵交互，不是很像阴阳师会做的事情吗？」

「那是指民间故事和传说的情形。至少在现代的咒术里，没有和灵魂相关的咒术。『不知道』灵魂是否存在，是『泛式』的基本立场。」

冬儿的解释让春虎心头一惊。

「是这样的吗？不过不是有灵气跟灵灾这些东西吗？」

「对，而这部分就是所谓的灰色地带。『泛式』所说的『灵』不是指幽灵的『灵』，而是造就万物——或该说是寄宿在万物中的『气』。我们常说的『灵气』与『瘴气』，就是在指这个『气』。

所谓的『灵灾』，其实是『气』的混乱所引起的灾害。」

阴阳术的基础为「阴阳五行说」，此一学说在战前与战后——亦即在过去与现在的阴阳术中解释各有不同，存在极大差异，但仍是形成阴阳术的根本。

「世界由阴气与阳气而成，阴阳再分木火土金水五气——我想这种事情你还是问你那个童年玩伴比较清楚吧。」

说着，冬儿耸了耸肩。

「说到灵魂呢，『气』形成的万物当然也包括人，『泛式』因此承认人类的身体拥有灵性——也就是拥有『气』的身体。混乱的是，也有人把这称为魂魄，其他还有像是残留灵体的说法——人死后在一段期间内，只有灵体继续留在人世的情形也已经获得确认，这种情形其实就像幽灵一样。」

冬儿喝着冰咖啡，滔滔不绝地解释。本来他就因为发生在自己身上的事情对阴阳术与咒术界特别了解，看来这次也是费了不少心力调查。

「『泛式』虽然对灵体和残留灵体提出定义，一碰到『人的灵魂』则又是另一回事了。毕竟他们没有解决『灵魂是什么』的问题，更不可能衍生出对『不知道是什么的灵魂』施展的咒术。」

「不过，大连寺铃鹿提到灵魂的咒术——」

「所以说，那不是『泛式』，是在『帝式』里提到的咒术。我针对这一部分特别深入调查，可惜业界里也没有得出确切的结论。」

「为、为什么？」

「有许多学者认为『帝式』里存在灵魂咒术，可是没有任何可以佐证的纪录留下。不只这样，现在的阴阳法禁止进行与灵魂相关的咒术研究。」

「禁止？」

「对，而且不是基於伦理，是更实际的考虑。」

说署，冬儿的脸上浮现锐利的冷笑。

那种乐在其中的冷笑，是冬儿在享受刺激时会露出的笑容。春虎有种不祥的预感。

「……『实际』是什么意思？」

「春虎，你知道主御门夜光在最后举行的那场仪式吧？」

「咦？知、知道啊，课本上也有写嘛，土御门家因此遭到排挤，仪式失败导致东京出现灵灾——」

春虎语声末落，就注意到冬儿话中隐藏的含意。

冬儿望着春虎，冷笑着点了个头。

「外界似乎认为，那个仪式就是那么一回事。」

春虎一时无言。

关于夜光生前举行的最后一个仪式，事实上没有任何相关数据留下。如果那是关于灵魂的咒术，他就能明白研究为什么会遭到禁止，也能理解铃鹿为什么会被咒搜官追捕，更认为会发生这种事情也是理所当然。如今东京会频频发生灵灾，就是夜光举行的仪式招来的灾祸。

「……而且有许多阴阳师相信，夜光没有失败。」

「为、为什么？夜光因为那次的仪式丧命了吧？」

「认为夜光成功举行仪式的阴阳师是这么主张的：『天才阴阳师土御门夜光举行生涯最后的大规模咒术，让自己的灵魂转生。』」

「什么？」

春虎倒抽一口气。

——夜光转生了？

这是他第一次听到这件事。现役阴阳师——虽为分家依然是土御门家的人，他的父母甚至没有对他提起过这件事情，他觉得有些难以置信。

真正的冲击还在后头。

冬儿看着屏气的春虎，毫无预警地敛去表情。

他细眯的双眸发出尖锐光芒。

「你的观察力还是那么差——春虎，你仔细想想那个小鬼的话。」

他的语气低沉而且严肃。春虎的心跳逐渐加快。

铃鹿说过的话。

这么说来，她……

——『我会选上你的理由只有一个，毕竟你是这项咒术的「活见证」。』

——『看来外界的传闻没错，你好像没有前世的记忆。还是说，谣言本身就是假的呢……不过还是值得一试，毕竟你是这项咒术——「泰山府君祭」的成功者与体验者……』

「啊……」

春虎浑身颤栗，双眼圆睁。

冬儿盯着春虎，缓缓道来：

「……你爸大概是故意不告诉你的吧。这在业界是相当有名的传闻。谣传土御门夜光的转生，不是发生在败战色彩浓厚的当时，而是在自己一手打造的阴阳术大放异彩的未来——他转生为继承自己血脉的土御门家子孙。当然，这种事情没有半点根据，就只是谣言。」

「啊……」

春虎觉得目眩，用力咬紧臼齿。

——夏目是……夜光转生的？

他觉得这不是真的，又无法确信这是谎言。

夏目确实天赋异禀，而仔细想想，由她担任下一任当家的决定确实下得太早。她现在在阴阳术方面的实力当然不及夜光……那么和十六岁时的夜光相比，现在的夏目还是略逊一筹吗？

春虎听过很多关于夏目的传间，不过具体而言，她的天赋究竟多过人，春虎其实一无所知。

最重要的是，铃鹿相信这个谣言。「十二神将」之一，夜光的研究者，复苏灵魂咒术的铃鹿判断——夏目是夜光的转生。

她的判断有可能出错吗？

春虎说不出话。冬儿默默不语，叼着冰咖啡的吸管。凝重的沉默弥漫在两人之间。

这时，春虎的手机响了。

是一封短信。他反射性地确认寄信人。

「是北斗吗？」冬儿敏锐问道。

「不……」

是夏目传来的短信。夏目从昨晚到现在都没连络，这封短信传来的时间点简直像是她就在一旁观看。

春虎手指轻颤，按着手机，短信内容非常扼要。

『我有话要跟你说，今天傍晚有空吗？』

台风来临前的第一滴雨水，轻轻打在二楼窗户上。

3

雨从中午前开始下起，雨势随时间逐渐增强。

夏目约他到一间老咖啡厅见面。他收起伞，逃也似地冲进店里，门铃发出了一声清脆的铃声。

时间是下午五点。朦胧光线通过灯罩，照亮风格复古的店内装潢。店里因为天气影响，显得冷冷清清。春虎环顾店内，在里头的包厢发现夏目。

「等很久了吗？」

「……没、没有。那个……我才要跟你道歉，明明是台风天还把你叫出来。」

「不要紧，我也想当面和你谈谈。」

两人打完招呼后，店员过来帮忙点餐。春虎随便点了杯冰咖啡，夏目则默默盯着桌上的红茶。

夏目穿着一件黑色的雪纺衫搭配长裙，成熟入时的打扮很适合她本身优雅的美貌。一头乌黑长发完全看不出来被风吹乱过，也许她是搭出租车来的吧。红茶像是已经冷掉，她一口也没喝。

「…………」

他觉得紧张，毕竟才刚完听到冬儿谈了那些事情，而前天在天桥上的争吵也让他感到不自在。连络不上时着实焦虑，但一旦见了面却又无话可说。

——她真的是夜光的……？

夏目的样子和前天见到她时没什么改变。

——嗯，不对。

也不是完全没变，春虎观察到夏目的模样有异。

夏目向来成熟稳重，今天却莫名烦躁，坐立不安。她不知道为什么满脸通红，不肯直视春虎。这么说来，刚才打招呼的时候，她也显得异常紧张。

怎么了？春虎不禁猜疑。

「我看过短信了，对不起。」

夏目突然道歉，深深一鞠躬。春虎睁圆了眼。

「咦？什、什么？」

「都是我的错，害你在昨天的庙会上遇到危险。」

「等、等一下，为什么是你的错？」

「你会被找上，是因为对方把你误认成我了吧？」

听夏目这么一说，春虎总算了解，夏目会道歉，是因为春虎代替自己卷入危险。

「没关系啦，不用跟我道歉，何况我在短信上也没说清楚。那其实是我的错，因为对方误会在先，我也就顺其自然，假冒成你。再怎么说，最可恶的是那女人，不关你的事。」

春虎连忙解释，夏目听了难掩惊讶。

「假冒成我？为什么要这么做？」

「呃，因为那家伙说要你配合实验，我想说不知道她在搞什么鬼……」

春虎吞吞吐吐说着。

「这实在是……」夏目瞬间流露出责备的眼神。「你也知道对方是『十二神将』——国家一级阴阳师吧？居然敢骗她，你真是太莽撞了。」

「所以我才会那么在意啊，总觉得很危险……」

「你既然察觉到危险，就更不应该这么

做！你可是个外行人，要是卷入阴阳师的纷争，出了什么事——实际上你也真的遇上了危险，没发生事情是不幸中的大幸，你的举止实在太草率•了！」

夏目倒竖柳眉，像极了谴责同学胡闹的班长。「对不起……」春虎而露消沉，向她道歉。

春虎原本打算在危险波及儿时玩伴前加以阻止。不过，要批评他「充其量只是在逞匹夫之勇」，他也无从反驳。要是卷入同一场风波，夏目肯定能更巧妙应付。

见春虎意志消沉，夏目急忙闭上嘴。

她难为情地垂下目光。

「……对、对不起，你明明是因为我才会卷入这种事情。」

「我不就说了嘛，你一点也没错啊。」

春虎再次出面圆场，夏目却没有配合的意思。她握紧双拳，放在并拢的膝盖上，脸色涨得通红，紧抿双唇。

她从以前就是这么顽固。她认为会发生这件事，自己得负起全部责任，春虎再明白不过了。

——意气用事的家伙。

春虎暗自嘟囔着。这时冰咖啡刚好送来，他却没有伸手的意思。

「……你要在乎的是自己的安全吧。由我来说可能没什么说服力，但那个大连寺铃鹿真的很厉害。」

铃鹿的名字一出口，夏目的眉头与肩膀陡然一颤。

「……嗯，我知道。」

回答的语气也和她平常大不相同。

春虎有些吃惊。她的声音听起来比被卷入风波的春虎本人更加愤怒。

「你们不认识吧？」

「我当然不认识她！」

「那、那你怎么……」

「那、那是因为……我、我听过外界对她的评价。我承认她确实有国家一级阴阳师的实力，不过在人格方面——她是个非常惹人厌的女人。」

夏目说着，怒气冲冲地瞥过了头。

春虎这下是真的吓到了。他第一次听见夏目如此贬低他人，由此可见铃鹿在外界的评价差到了极点。

可是。

「……不过，她是『阴阳一级测验』史上年纪最轻的合格者，被称为『神童』的阴阳师。要是被她找到，我也无计可施。我打算尽快采取对策。」

「无计可施……就算由你来应付也是一样吗？」

「当然，对方可是拥有国内顶尖实力的阴阳师呢。」

「啊，嗯，话是这么说没错……」

不过你是夜光的——春虎咽下了差点没说出口的话，夏目猜疑的眼神飘来，他连忙刻意轻咳几声，敷衍过去。

「具体上来说，你要怎么做呢？你告诉家人了吗？」

「不，还没……我父亲现在人在东京。」

「你父亲也是？真不巧，其实我家也是一样。」

「……我父亲是和叔父叔母一起到东京的啊。」

「咦，是、是这样的吗？」

夏目口中的叔父叔母指的就是春虎的双亲。春虎完全不知道这件事，脸色微微泛红。

「所以我才会回来。」

她坦白说道。春虎一时尴尬，勉强应了一声。

夏目的母亲已经往生，双亲只剩父亲一人。在她到东京求学之前，一直是父女两人相依为命。

夏目和她父亲似乎相处得不太融洽。春虎其实也不清楚详情，只是偶尔会从双亲的口中听到个一两句。听说他们打从住在一起时，就几乎没有算得上沟通的对话。

尽管如此，现在情况危急，可不比寻常。

「既然大家都在东京，你还是赶快回那边去比较安全。」

「不行……」

「喂喂，你想想现在的状况。你和自己父亲的关系再差，这么做还是太危险了。」

「不，不是的，不是因为那样……」

春虎一说，夏目顿时显得迷惘，一副不知该不该说的模样。

「她……『神童』说要举行『泰山府君祭』对吧？」

「嗯？噢，我没有听得很清楚……你该不会知道那是什么吧？」

「我知道。」

「真的吗！？她说那是灵魂咒术哦，那不是禁咒吗？很有名吗？」

春虎问得惊讶，夏目也一脸意外，回望向他。

「『泰山府君祭』原本是由土御门家代代举行的祭祀仪式。」

「……什么？」

出乎意料的一句话，听得春虎目瞪口呆。

夏目错愕地说：

「泰山府君祭起源于土御门家之祖安倍晴明举行的仪式，之后也成为国家秘祭，长年由土御门家负责祭祀事宜。她打算举行的应该是经过大幅度修改的『帝式泰山府君祭』，只是在根本上，两者并无不同。」

「一、一样吗？」

「对，在我家后院——其实隔很远一段距离，有一座我们称为『御山』的后山，土御门家代代守护的『泰山府君祭』祭坛就在那里，她大概会在那里举行祭祀。既然如此，身为土御门家的人，我必须要保护祭坛，不能离开这里。」

「什么……」

「举行『帝式泰山府君祭』需要冒极大的风险，我绝不能让她有出手的机会。」

极大的风险。春虎听了不禁毛骨悚然。『帝式泰山府君祭』在过去确实招来了巨大灾祸，夏目当然也知道这件事。

话虽如此——

「就算这样，你一个人孤军奋战也保护不了祭坛吧？你刚才不是也说自己对付不了『十二神将』吗？」

「……这跟做不做得到没关系，是责任问题。父亲现在不在，就只有我可以负起保护祭坛的责任。」

「等一下，这样根本没有解决问题。你既然保护不了，不管在不在还不都是一样？」

「那就表示我没尽到身为主御门家后代子孙的责任。」

夏目有些赌气，忿忿不平地大声主张。春虎一筹莫展，深陷苦恼。

这也许就是本家人的气概吧，但要是最后保护不了祭坛，根本不能算尽到责任——春虎心想。

另一方面，正因为如此，更不能做出不负责任的行为，他也不是不能理解夏目这样的心态。

从小，夏目的正义感与责任感就比别人强，是那种会认真主张「有时候还是得打没有胜算的仗」的人。要是听到她声色俱厉地说出这句话，冬儿大概会不屑地冷笑一声，春虎则是在一旁点头表示同意。

尤其夏目如果真的是夜光转生，「泰山府君祭」就是和她有宿命牵连的祭祀。夏目本人若知道那个传闻，也难怪她会想尽办法要阻止「泰山府君祭」举行。

「嗯……」

春虎双臂盘胸，蹙紧眉头，仰望天花板。

然后。

「……我知道了。不过，我还是要劝你回东京。」

「春虎，我要说几次你才明白，那是——」

「大连寺铃鹿的目标是你。而且仪式需要有你才能进行对吧？只保护祭坛根本没有意义，你的人身安全和祭坛一样需要保护。」

春虎斩钉截铁说道，夏目不由得噤口。没有立即驳斥，证明了她认为春虎说的话也有道理。

「可是……就这样放着祭坛不管……」

「祭坛由我来保护。」

春虎说，夏目听了杏眼圆睁。

有多久没见到夏目的脸上出现这种表情了呢？她平时总是板着一张像在生气的冰冷脸孔，但是一遭人攻其不备便会露出孩童般的神色。

春虎有些不好意思地接着说：

「毕竟事态危急，既然保护祭坛是土御门家后代的责任，我就来代替你保护祭坛。」

「……你、你在胡说什么？你根本不懂咒术……」

「对方是『十二神将』，就连你也没有胜算，不是吗？既然如此，我们之中由谁保护祭坛不都一样，还是你有把握，可以从『十二神将』手中守住祭坛？」

春虎说得平静，夏目双唇轻颤，无言以对。

夏目在坚持规矩行事时盛气凌人，但意外地不善应付出其不意的攻击，尤其当这见解合乎道理时更是不知所措。童年玩伴的弱点从小到大一直没有改变，春虎不禁莞尔一笑。

「你去避难，由我留下来应付。这么一来，不只可以阻止大连寺铃鹿举行仪式，也能尽到保护祭坛的责任。『从结果来看』，顺利保护祭坛的可能性也许不高，不过总比你留下来保护祭坛，最后连你都被抓到来得好。」

「可是……」

「好啦，你别在意了。何况你现在可没空担心别人，大连寺铃鹿在前往祭坛前，应该会先找上你，你还是一样有危险。」

说完，春虎拿出系在腰间的皮盒。

那是个比手机套还要大上好几

倍的市售符箓盒，是春虎在过来之前，先回家一趟拿来的。

他解开盒盖上的扣子，取出里头的符箓，放在桌上。

「这是从我爸的诊疗室拿来的治愈符，里面也有一些护符，这些都是由阴阳厅精心打造的昂贵符箓，我不清楚使用方式，可是对你来说，有这些符在手上应该会很方便。」

与铃鹿正面交锋，并且获胜的可能性微乎其微。不过这件事情既然上了新闻，阴阳厅理应会想办法尽快平息这场风波，而春虎等人只要在铃鹿被捕前顺利逃脱就没事了。

就在春虎自觉此法可行时——

「……春虎，你太奸诈了。」

无言反驳的夏目默默垂头，低声嘟囔。

「……只有在这种时候，才会把自己当成土御门家的人。」

说着，她擡起眼，目光怨恨地瞪着春虎。她那细小的声音带着难得的别扭，不同于她平常的口气，倒像是小孩子在抱怨。春虎听了一时失措。

——先是骂我骗子，现在又说我奸诈。

经她这么一说，他觉得自己也许真是个奸诈的人。不过，和骂他骗子时不同，夏目此时没有责怪春虎的意思，春虎为两者的不同感到单纯的喜悦。

「……算是只有这种时候吗，应该是正因为在这种节骨眼上吧。」

说着，他扬起了一个轻快的微笑。

那是个完全比不上冬儿、不适合出现在他脸上的笑容，不过夏目还是跟着在唇边绽放出笑靥。

许久不见夏目的笑容，他不知为何觉得双颊有些滚烫，连忙撇开视线。

「总、总而言之！你不用担心我，我的运气不好，不过总是能避开最坏的结果。你瞧，我昨天卷入咒术战，不就毫发无伤地回来了吗？」

他淡淡说道。

「——哦，还有，那个大连寺铃鹿好像也没有外界谣传的那么坏。她的确任性又狂妄，不过其实也有可爱的地方。要是她真的到祭坛来，我觉得应该能讲得通，不至于送命——」

咪锵——一个有别于音乐的声音响起，春虎吓得赶紧闭嘴。

仔细一瞧，夏目原本放在膝上的右手捶在桌上的红茶旁，拳头依然紧握。

「……这样啊，她还满可爱的啊？」

她的口中吐出异常冰冷的声音。春虎尽管惊愕，但是她低垂着头，在浏海的遮盖下看不见她的表情。

夏目突然取出手机。

「……你好，我刚才搭过车，现在要离开店里，可以麻烦你到店门口接我吗？……好，麻烦你了。」

她自顾自地说完后，挂掉电话。

「咦？你要走了吗？」

「对，反正再讲下去也没用。」

春虎感觉到夏目在提到没用这两个字时，口气特别重。面对突如其来的变化，他的脸上藏不住困惑。

「呃……可是我还不知道祭坛的正确位置……」

「不用劳烦你了，请别插手。」

「什么，等一下，祭坛不是要由我保护吗？」

「有谁说过要让一个外行人保护土御门家的圣域吗？请不要把自己擅自提出的建议当成定案。」

如今的情形不只是不得其门而入，她身上更充满一种拒人于千里之外的气势。

夏目收起手机，拿出钱包，把两人份的钱摆在桌上，默默起身。

「喂。」

春虎不自觉地微微起身，迎向他的却是一碰就可能冻伤的极寒目光。

他清楚感觉到不寒而栗。昨晚遇到的铃鹿与她相比，不过是个小孩子。他觉得手脚僵硬，面颊紧绷。我做错了什么事？夏目散发出的威吓感，差点让他反省起自己的人生。

夏目俯视僵直了身子的春虎。

「……她满可爱的，所以应该讲得通？让你用这种半吊子的心态去保护祭坛，只是徒增困扰罢了。我劝你还是乖乖待在家里吧。」

她极力压抑情感，声音反而像悬在半空中。乌黑长发摇曳，她离开座位，走向咖啡厅门口。他就算不是见鬼也知道，夏目此刻肯定放出了强烈灵气。

不过，不能让她就这样走了。

「慢着！等一下，我们冷静点谈谈啊，夏目！」

春虎像是要跌出包厢似地飞奔而出，朝夏目一手握向门把的背影拚命大喊——

就在这时，他的体内出现异状。

——咦？

春虎没注意到，这是「第一次」。他进入这家店后——正确说来，他自从昨天夜里告别铃鹿后，这是他第一次「朝夏目当面叫出她的名字」。

尽管他本人不觉，咒术却察觉到了。设置的条件符合后，沉睡在他身体里的意志迅速苏醒。

蠢动。

他一个踉跄，摔倒在店里。店员发出惨叫，夏目不自觉回头。

——什、什么，这是怎么一回事……？

异状来的突然，令他措手不及。他挣扎着发不出声音，强烈的呕吐感窜上喉咙。他趴在地上，搔抓胸口，有个东西在他体内肆虐。

「……春虎？」

夏目朝春虎唤了一声，也许是发觉春虎的情形不妙，语气里不再充满刚才的怒气。啊啊，太好了——在这种情形下，他还是忍不住让这个念头在脑海浮沉。

就在这一刹那。

「恶——！」

春虎吐出了一个东西。不对，是有个东西从他的身体里面飞了出来。

一张纸。

那是被撕下一角，揉成一团的圣经书页。在冲出他身体的刹那，湿漉漉的书页如生物般扭动，折出了「形状」。

纸张变成了一只蜜蜂。

春虎瞪大了眼。

——这家伙！

「式神！？」

夏目立即摆出戒备架势。

可惜，式神快了一步。

蜂形式神如箭在空中飞舞，一下子钻进了夏目的死角，无声逼近，朝夏目光滑如陶瓷的颈项刺入尖锐蜂针。

「——唔！」

夏目反射性地用手挥开，那只蜂迅速逃开，从夏目半开的细小门缝间窜出，飞向店外的滂沱大雨，微小的身影顿时消失无踪，事情发生在转瞬之间。

——可恶！

春虎咳着一站起身，就看到夏目踉跄倒地。

「夏目！」

夏目的脸色苍白，裙摆向外散开，倚着门轻轻瘫坐在地。她的双眸迷茫无法聚焦，春虎连忙跑上前去。

「夏目！振作一点！」

「春……春虎……」

夏目的身体微微颤抖，春虎撑着她的肩膀，斥责陷入惊慌的自己。

可恶，那只死蜂！

那只蜂该不会有毒吧？夏目像是察觉春虎的想法，她伸出手，轻碰春虎的手臂。

「……我的灵力……被吸走了……」

「夏目，你还好吗？灵力被吸走了——那该怎么办？」

「先别说这些了……刚才的式神是……」

夏目一脸痛苦地问道。春虎回不出话来，提出问题的夏目也早已知道答案。

——被摆了一道。

那是铃鹿的式神，春虎完全中了对方的计。

☆

春虎结完帐，抱着意识朦胧的夏目，搭上她叫来的出租车。

灵力一旦丧失，对咒的抵抗力便会明显衰弱，虽不至于直接危害性命，但要恢复正常，通常需要一段很长的时间。

本家的宅邸里好像有可以恢复灵力的法器，春虎知道后，决定和夏目一起前往本家。

台风正步步逼近，外头呈现一副暴风雨的景象。大滴雨水胡乱打在挡风玻璃上，车子不时在狂风的吹袭下摇晃，简直像是道出了春虎的心境。

——都是我的错。我害夏目……

他本来以为铃鹿临别送上一吻只是为了捉弄北斗，惹她不快。可是，事情根本没有这么单纯，铃鹿那时候其实是在施行咒术，布下陷阱。

现在回想起来，铃鹿警告他的话也很奇怪。她刻意再三强调「一定要当面告诉本人」。结果春虎没经过深思熟虑，就把敌人的式神带到了夏目眼前。

夏目还是不大有办法开口。白皙的额头上冒出透明的汗水，总是炯炯有神的双眸被睫毛遮住了一大半，整个人显得十分虚弱。她的脸上失去血气，身体埋在座椅里，呼吸微弱。

——可恶。

儿时玩伴如此令人心痛的模样，让春虎咬紧了臼齿，差点被自己的愚蠢气到头晕目眩。

「……没看出来……是我的错……」夏目说，像是在安慰春虎似地。

夏目一直没开口，这句话让春虎连忙起身。

「对不起，都是因为我才会——！」

「……不，对方是『十二神将』……就算被下了咒，也很难发现……」

「可是！」

「先不讲这个……这么一来，她就得到『我』了。一定要阻止……她到祭坛……」

铃鹿说过，要夏目配合实验。从她夺取灵力这点看来，她需要的很有可能不是夏目本人，而是灵力。灵力既已到手，铃鹿也许会立刻启程赶往祭坛，举行仪式。

「得赶快回去……准备迎战……」

「笨、笨蛋，你现在这种状况哪能战斗啊？」

「…………」

夏目没有回答，刚才那段简短的对话像是已经耗尽她的体力，她精疲力尽地阖上双眼。

她苍白的脸庞不知何时恢复了平常倔强的神情。就算知道是场赢不了的战争，还是要奋战一到底。不需要言语表达，她的神色坚定，已经传达出这股顽强意志。

——怎么办？

春虎正在烦恼时，手机响了。

『春虎，你那边还好吗？顺利应付过你那位童年玩伴了吗？』

电话是冬儿打来的。电话里，可以听见凄厉风声在他背后呼啸，他人应该在外头。

春虎看了一眼夏目。她阖着眼，头靠在座椅上。

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