第十二卷 Junction of STARs 二章 那一天的风景（1/2）

1

无计可施了——自从出现这个念头后不晓得过了几天，不知不觉中二月接近尾声，离最后期限几乎没剩多少时间。

东京秋叶原的阴阳厅厅舍。

铃鹿颓丧地待在自己的研究室内。

她胡乱套上一件白袍，在沙发上抱紧膝盖，烦躁地瞪着放在桌上的桌历。最近她光是看见月历就忍不住恼怒，那里不存在姑息与纵容，只有一律平等的残酷现实。

当然，她并不是整天游手好闲。为了摸索与其他伙伴取得联系的手段，她甚至不惜牺牲睡眠时间。只可惜徒劳无功，她想不出解决的办法，只是眼睁睁看着时间消逝。

「……可恶……」

铃鹿咒骂一声，从沙发上站了起来。

她再一次在脑中摸索所有可能的方法，不过没几分钟她就放弃思考，自暴自弃地再度倒回沙发。

这种仿真过程她不知道重复了多少次，过去她恐怕不曾经历像这样穷途末路的日子。

铃鹿掌握到情报是上个月的事情。

也就是天马传递消息给其他伙伴的那一天半夜——翌日凌晨的时候。令人气恼的是，铃鹿不是靠自己的力量找到答案，而是「敌人」主动肯定她的疑惑。

即将到来的三月三日，五节之一的上已。

那一天他们打算再次发动灵灾恐怖攻击，继四年前的『上已大祓』和两年前的『上已再祓』之后，进行第三次『修祓』。

而且，按照他们的说法听来，下一次才是「重头戏」，而且这不是在开玩笑。

「那些家伙……」

过去两次的灵灾恐怖攻击都是由夜光的疯狂信徒集团双角会发动，第一次的主谋是铃鹿的亲生父亲大连寺至道，第二次的主谋则是他的部下六人部千寻。灵灾恐怖攻击过后，两人同样丧失了性命。

不过，策划第三次灵灾恐怖攻击的正是他们两人。

大连寺至道与六人部千寻以相马多轨子的护法，分别为夜叉丸与踟蛛丸的身分复活。不对，恐怕打从一开始，这一切就在相马的计划之中。二度扰乱首都东京灵脉的相马终于要真正完成他们的目的——达成他们的宿愿。

了解到这种地步却无能为力，这样的现状让铃鹿懊悔不己。

为了探查情报，铃鹿重返敌人所在的阴阳厅。她冒着生命危险深入敌营，就这层意义上看来，获得灵灾恐怖攻击的情报也算是一大战果。只可惜，获得的情报如果不能传达出去，敲响警钟，等于一点意义也没有。

这地方说是自己的研究室，但实际上是软禁室——是监狱。原本她就不能与外界联系，在掌握到灵灾恐怖攻击的情报后，监禁措施变得更加彻底。比方说，过去是式神在研究室外监视，现在则换成了蜘蛛丸。为了监视铃鹿，对方甚至不惜把他调离主人多轨子的护卫岗位。

蜘蛛丸为八濑童子，是连夏目使役的龙北斗也不敌的强大式神，不是咒力受到限制的铃鹿可以孤身奋战的对手。不只打不倒他，就连突破他的看守也不可能。

既然如此，说不定可以故意引起骚动，趁机向其他职员警告目前的危机。铃鹿目前被关在阴阳厅的厅舍内，只要踏出研究室一歩，外面就是一般职员与阴阳师平常工作的场所。如果与蜘蛛丸一边交战，一边高声喊出他们的阴谋，说不定会有人听见。

只是不管铃鹿多么认真呼吁，肯定不会有人相信她的话。毕竟她有「前科」在身，而且是触犯阴阳法、行使禁咒的前科。高层虽然把这件事情压了下去，但那顶多只是对外，不可能连厅内的谣言也全部封锁。在厅舍工作的人，大多都知道她过去引起的那次骚动。

她是『十二神将』之一，也是阴阳厅形象代言人『神童』。然而阴阳厅的职员对她最直接的印象，恐怕是因为年轻与才能而被纵容的麻烦人物。这样的铃鹿不管再怎么警告，他们也不可能听得进去。

——更重要的是……

在夜叉丸这些相马家的人物背后，是阴阳厅厅长仓桥源司。

仓桥为名门仓桥家的当家，与铃鹿同样是国家一级阴阳师，于名于实皆为现今咒术界的顶尖人物。与他敌对等于与咒术界为敌，这话一点也不夸张。

真要说起来，仓桥不只是敌人的同伙这么简单，他也是主谋之一。也就是说，灵灾恐怖攻击其实是「阴阳厅犯下的罪行」，因此就算向阴阳厅提出警告，也不可能有人当一回事。

——天海老头也说过，真的有办法证明是那些家伙引起恐怖攻击的吗？

一般人要揪出咒术犯罪极为困难，当然这个国家的司法机关也是一样，能证明咒术犯罪的只有阴阳厅的咒术犯罪搜查部，而咒捜部的部长正是由仓桥兼任。

仓桥在咒术界独揽大权，要是违逆他又想求助咒术界的组织帮忙，不论公家机关还是民间组织恐怕都是难如登天。

——从多轨子的话里听来，相马家和政治界也有关系……

多轨子表示，现在的执政党，也就是新民党的议员佐竹益观为相马一族。不只如此，他是父亲的外甥——也就是比铃鹿年长许多的表哥。两人素未谋面，不过想到自己身上也流着相马家的血液，就让铃鹿觉得痛苦难受，忍不住打起寒颤。

太平洋战争时，相马家深入军队高层，私下创建起自己的势力，当时的手法到了现代社会似乎依然有效。

而且不只相马家与政治界的关系深厚，仓桥厅长也是一样。这几年来，他从未直接参与灵灾修祓或与咒术犯罪相关的捜查，也几乎不曾亲自坐镇指挥，而是利用这样的时间在厅外为扩展阴阳厅的权限东奔西走。在现今的政治界，他可说是人面最广的阴阳师。

面对势力如此强大的仓桥与相马一族，铃鹿和她的伙伴们到底该如何对抗？

「……现在烦恼这种事情也没有意义……」

当务之急是阻止准备在下一次上巳时进行的第三次灵灾恐怖攻击，为此铃鹿必须把手中的情报传递出去，传给真正愿意相信她情报的人，那些潜伏中的伙伴。

「就是因为做不到，我才这么苦恼啊……可恶。」

在阴阳厅的生活过了一年半以上，自言自语的习惯不知不觉变得越来越严重。尽管明白蜘蛛丸守在走廊外，必须谨言慎行，但长久以来养成的习惯一时之间很难改棹。

——看来只有强行闯出去这一招了……

这也是她在好几天前就得到的结论。

但蜘蛛丸是式神，不需要睡眠也不需要饮食，可以一天二十四小时随时监视铃鹿，要冲出这道防守极为困难。她为了找到或是制造机会而绞尽脑汁，可惜至今依然没想到什么好主意。

——得快点才行……要是再不快点……

无意间，铃鹿的视线再次转向桌上的月历，脸上因为气愤——甚至泫然欲泣——而扭曲。

这时——

「我进来罗。」

一听见那个声音，铃鹿顿时全身僵硬，接着从沙发跳了下来。

她用意志力压抑反射性涌起的恐惧，尽可能摆出横眉竖目的脸孔，转向声音的主人。

站在眼前的是一位身材修长的年轻男子，穿着衬衫搭配背心、长裤再系上领巾，那副模样使他看来有如古代贵族。只是他给人的印象冰冷阴郁，完全感觉不到贵族般的诚恳与高贵。那是多轨子的式神夜叉丸，也是铃鹿的父亲大连寺至道转生后的模样。

「…………」

「哈哈，用不着瞪我，我只是来关心一下进度而己。」

「……你至少敲一下门吧。」

「啊啊，抱歉抱歉，因为我已经有很长的时间没办法开门了。」

夜叉丸微笑着说。

铃鹿的研究室以咒术设下了用来隔绝内外的坚固结界，原本是铃鹿自己设下的结界，现在则是由夜叉丸他们变更术式，他能轻易侵入就是这个原因。

「所以呢？」夜叉丸若无其事地继续说：「研究进行得如何？」

「……上个星期我提出报告了吧，难道你没看吗？」

「看是看了，只是本人的想法也很重要。有些地方要是不直接与本人沟通，实在读不出背后的意思。」

夜叉丸走向沙发，铃鹿也跟着往后退，拉开距离。他完全没把女儿这冷淡的态度放在心上，只是稍微往后倚着沙发背面，接着转身越过肩膀看向铃鹿。

铃鹿回到阴阳厅后，夜叉丸交给她一份工作，那就是进行「灵魂咒术」的相关研究。原本铃鹿就是阴阳厅的研究员，专门研究土御门夜光创建的『帝国式阴阳术』。与人类灵魂相关的咒术现被指定为禁咒，不过在夜光的时代——在『帝式』当中确实存在，其中最具代表性的就是春虎帮助夏目复活的『泰山府君祭』。

铃鹿也曾经打算利用『泰山府君祭』让死去的

哥哥复活，因此对「灵魂咒术」进行过一番研究。不适，在接到夜叉丸命令，浏览过相马与仓桥隐匿的那些咒术书与数据后，她深刻体会到自己当时获得的知识不过是冰山一角。比如说，让大连寺至道和六人部千寻分别以夜叉丸与蜘蛛丸身分复活的咒术，同样也是『泰山府君祭』。当时的铃鹿根本无法想像可以做到这种事情，『泰山府君祭』不是单指一种咒术，而是土御门夜光——正确来说是土御门家以经年累月的时间创建，用来操纵灵魂的「咒术系统」。

关于『泰山府君祭』，夜叉丸的认知似乎比铃鹿更深入。即使如此，他还是命令铃鹿进行研究，针对『泰山府君祭』的系统进行全盘分析，大概是因为他一个人应付不来吧，尤其他还有其他事情要忙。

「……这样好吗？」

「嗯？什么意思？」

「你可以随便离开多轨子身边吗？现在不是蜘蛛丸，是由你负责随侍吧？」

「这件事啊，那边正好结束，没那么快醒过来。」

「……看来『特训』很顺利嘛。」

「当然，她可是继承相马家千年血脉的正统贵族，天之骄子啊。」

夜叉丸说着，不可一世地笑了起来。

他的笑中不带有敌意，也没有恶意，却让铃鹿感受到无以言喻的压力，彷佛就要将她压垮。

今年多轨子造访铃鹿研究室的频率不如以前多，或许是因为铃鹿获得了关于灵灾恐怖攻击的情报，不过她不常来访最主要的原因，还是因为她已经进入正式「准备」阶段。

为了相马一族的宿愿，相马嫡系的巫女公主终于要发挥自己真正的价值。

「总之我想听听你的意见，铃鹿。我这边的结论是到头来只能走一步算一步……所以希望至少可以尽可能深入了解『泰山府君祭』，毕竟——大战时的那一次失败了。」

夜叉丸说着咯咯笑了起来。

单片眼镜的圆形镜片底下，反射出骇人的冰冷光芒。

2

控制还是一样不够稳定，不能说是成功驾驭。

不过已经能逐渐明白「操纵方式」，虽然不是件简单的事，但至少终于能掌握到那种感觉。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

从咽喉发出的嘶吼声宛如来自他人口中，冬儿将紧绷的精神状态集中在眼前的战斗。

第三封咒解除，化为烈焰的鬼气缠身，他化身成铠甲武士的模样力抗强敌。

场所一样是之前的训练场，与阴阳塾塾舍旧址邻接，如今已经关闭的甲级咒术练习场。担任冬儿对手的是『十二神将』之一的独立祓魔官镜伶路，他泰然自若地应付眼见就要鬼化的生灵的猛烈攻击。

尽管表现得泰然自若，但镜其实是冒着生命危险在战斗。冬儿驱使着鬼，以全力进攻，好不容易才得到一点空档，让他有余力赞叹对方的表现。如同冬儿只要稍有差池就会堕入鬼道，充当他对手的镜也是只要出一点差错就有可能丧命，然而镜只是悠然发挥自己最佳的实力。

对方既没有手下留情，也绝非游刃有余，从冬儿能了解到这一点看来，他终于也能冷静观察战况。镜单纯只是抱着可能会死的觉悟，平心静气应战。他这样的态度在战场上确实有效，只是这并非谁都模仿得来。

不只是力量，而是控制战斗本身。

——没错。

冬儿将鬼的力量发挥到极限，奠定实战的基础。他冒着鬼化的风险，总算走到了「这一歩」。虽然附加上几个危险至极又严重限制自由的条件，但他还是尽量汇集「足以应战」的力量。

下一步就是如何运用以及驱使这些准备好的力量。

重点在于战术和战斗方式，如果只是让逼近爆炸的引擎全速运转，使出前所未有的速度，那也没有多大的意义。

说实话，光是维持现在的速度就已经让他卯足了全力。不过速度只是手段，或者该说只是「必要条件」。

真正的挑战现在正要开始。

「喔喔喔！」

他如野兽般啦哮、疾驰。冬儿全神贯注操控着鬼，同时拼命思考战术。令人目眩的速度中，在只要一点小差错就会粉碎的世界里，让「冬儿」而不是「鬼」的意志一点一点、一歩一步反映在战斗之中。

接着，镜的行动也逐渐出现变化。他不再只是一味闪躲，开始不时发动正面攻击。遭受攻击的冬儿一时险些控制不住鬼，好不容易才重新握紧缰绳，夺回支配权。感觉犹如驾驭一匹脱缰野马，或是骑着一辆马力强大的机车，粗暴地向前狂奔，在慌乱中控制方向，让力量爆发并且持续战斗。

面对冬儿现在的状态，能正面应战的阴阳师屈指可数。冬儿感受着强烈的冲击，贪婪地吸收宝贵的战斗经验。

不过——「……啧。」镜忽然啐了一声，解除架势。使出全力攻击的冬儿一时停不住攻势，但是镜以迅速而且毫无破绽的动作往后退开，接着说：

「冬儿，重新封印，再这么下去结界会撑不住。」

「——！」

镜这么说之后，冬儿连忙「视」向结界，这才发现镜说得没错。设置在竞技场的常设结界——当时算是全国最坚固的结界——扭曲，彷佛随时可能瓦解。

「再封印！」

大喊声一出，施在冬儿身上的封印重新作用，束缚住猛鬼。

冬儿身上的铠甲与几乎实体化的烈焰一同出现裂核后消失，宛如生气遭到连根拔除的感觉袭来，体力迅速消耗殆尽。

他不由自主一个踉跄，「——！」就在险些摔倒的时候，好不容易站稳脚步。他咬紧牙，

让身体呈现く字形，双手按住膝盖，重新取回身体平衡。

接着冬儿硬是克制住直接坐下、倒在地上的冲动，整个人气喘吁吁，如今俨然只剩尊严支撑住他的身体。

第三封咒解除后，即使重新封印也会有一段时间无法行动。可不能容许这么巨大的破绽一直存在，至少必须做到可以靠自己的力量逃走。

这时——「冬儿大人。」身穿和服的妙龄女子从训练场角落急忙赶了过来，那是负责照料冬儿他们的式神·水仙。

水仙来到冬儿身边，取出治愈符后贴在他身上。这时冬儿终于能喘口气，只是身体还是一样动弹不得。他对自己的体力有自信，可是要克服这种「折磨」需要相当的毅力。

另一方面，水仙以佩服的眼神守望着自己的主人，冬儿事先命令过她不需要帮额外的忙。

水仙是冬儿的式神，但双方的契约是以提供她咒力为目的所缔结的，实际上她照料的是与他一同潜伏的另一个人。

「呵呵，这是你第一次打成平手吧，冬儿。」另一个人愉快笑说，清脆地拍响手中的扇子。

那是与水仙一同待在竞技场角落，坐在轮椅上的瘦削老人。他身穿一套笔挺的三件式西装，将一顶绅士帽斜斜戴着，脖子上围着一条围巾，是位非常适合这种「绅士风格」装扮的老人家。年事虽高却感觉不出年纪，或许是因为他的双眸始终散发出凌厉的英气。

他是前咒搜部部长天海大善，如今咒力遭到完全封印，不管到哪里都要靠轮椅移动的他正是冬儿现在的「老大」。

冬儿低着头，在拼命调整呼吸的同时往天海看了过去。

说起来，这还是他第一次在「还撑得住」的状态下结束训练，平常训练总是在冬儿到达极限时结束。

只是要说平手未免过于乐观，尽管镜确实认真对战，却没有像冬儿这样积极取胜。虽然没有手下留情，但却刻意采取正面进攻的攻击方式，如果他单纯想要「击败」冬儿，应该不愁找不到手段。

事实上，相对于粘贴治愈符还是一样站不起来的冬儿，中止训练的镜只是稍微喘了一些。他没有理会天海的话，捡起了脱下的大衣。仔细「视」的话可以发现，只有凌乱的灵气显露出激战的痕迹，除此之外找不到其他异状。老实说，冬儿觉得很不服气。

——不过总算稍微接近了一点……

原本不论怎么追赶也望不见的背影终于出现在眼前，他终于能实际体会到自己与镜之间的实力差距，至少这次对战让他有这种切实的感受。

自己有战斗的能力。

冬儿怀着坚定的信念，凭着一股意志力挺直了身体。

「话说回来，这里的结界发出了哀鸣啊。原本就算一般的灵灾实体化后在里面肆虐，也不至于影响到结界的强度。」

天海钦佩地说，然而镜只是哼了一声，接着视线通过墨镜瞥向冬儿。

镜的脸上浮现瞧不起人的嘲讽之意，很有他个人的风格。

「假鬼终于表现出一点真样子，虽然说只有马力可取就是了。」

他的语气一如往常，话里的内容却让冬儿和天海难掩惊讶。

毕竟就算只是形式上，也很难听见镜称赞别人。

「哦？能得到独立官的认可，冬儿也挺厉害的嘛。」

「要成为我的式神，至少得要有现在这种程度的表现才像话。否则要是我心情不好，随便揍一顿就把你揍死也很麻烦。」

镜高傲地奚落着他。

成为他的式神——这是镜在答应替冬儿特训时提出的条件之一。万一冬儿在训练时堕入鬼道，自己将降伏他，收作自己的式神使役。冬儿与天海答应了这个条件，一边戒备镜耍出什么花招，不过镜一次也没有明显表现出故意让鬼失控的举动。训练内容虽然严苛而且粗暴，但镜确实是以令人惊讶的认真态度训练着冬儿。

事实上，今天把他们叫出来的也正是镜。

镜与冬儿他们交换的条件是，由镜训练冬儿，冬儿他们负责提供目前手中有关春虎与大友的情报。换句话说，冬儿他们只有得到情报的时候会与镜联系，以交换情报为代价接受训练。

然而今天镜特地指定上班前的时间，没有要求提供情报便主动进行训练。与镜交易这一年多来，这种情形还是第一次发生。

——说不定这是他的真心话……

随随便便就死了会很麻烦，这句话或许不只适用于成为式神的情形。进行过这么多次仿真战后，冬儿也稍微摸清了镜的个性。他对咒术的态度相当严谨，认真而且真挚。今后镜与冬儿不晓得是否会站在敌对的立场，但到时候希望能「痛快地」打一场，镜肯定是这样想的。

然后……

「再说你们就要展开行动了吧？这样的话，训练也差不多该结束了。」

「什么？这话是什么意思？」

「啧，少跟我装傻，臭老头。你们从上个月起不是挺兴奋的吗？也就是说状况出现变化了吧？」

听见镜指出这件事情，冬儿与天海不由得面面相觑。镜说得确实没错，只是他们万万没想到会让镜察觉。

正如同镜指出的，现在自己的心态与去年相比有极大的不同。

冬儿原本搏命的表现是基于冷静的判断，他以客观的角度审视自己，得到这种程度的拼搏是必要的结论。如果为了达成目的需要拼命，他会毫不犹豫地拼上自己这条命，这就是冬儿的个性。

不过，现在驱使冬儿的不只是冷静的算计，还有狂乱的思绪——以无法按兵不动的冲动作为根基。热情如炽火燃烧，这是那天天马通过电视转播点燃的火焰。

夏目回到东京的事实，以及天马通知众人的气概。

经过漫长的潜伏，即将有大事发生的预感在冬儿心中起了推波助澜的效果，绝不是乐昏头……

不，不对。

自己的确乐昏了头，无法否认心中确实涌起庆典来临前的雀跃，恐怕天海也是类似的心情。甚至连只是偶尔碰面的镜，都能看出两人高亢的情绪。

不过——这不是当然的吗？毕竟两人为了迎接这一刻而潜入地下，忍耐了这么长一段时间。

「……就算真是这样，还真是感谢您的费心啊，特地帮我『结训』。」

冬儿说得有些挑衅，但是镜没有回应。他的唇边浮现残酷的冷笑，几乎是喃喃自语地说：

「……用不着客气，我也想确认『现在的状态』。」

「什么意思？」

「没什么，是我自己的事。」

镜说着耸耸肩，坐在轮椅上的天海盯着他，像是很在意他这样的态度。冬儿也一样露出怀疑的目光看向镜，可惜终究看不出资深阴阳师内心的想法。难耐的沉默笼罩着竞技场，水仙不安地环顾在场这些男人。

「欸，冬儿。」

短暂的沉默过后，镜亲昵唤着。

「等行动开始之后，你可别出丑，一下子就败下阵来，不然训练你一年以上的我岂不是像个笨蛋一样。」

这种事情用不着他提醒。

冬儿默不吭声，瞪了回去，然后他静静地点了下头。

「啊啊，你就擦亮眼睛等着瞧吧。」

3

真受不了。京子尽量注意不让内心的苦笑露在脸上，姿势端正地坐在沙发上，尽可能摆出和善的微笑。

阴阳塾塾舍的会客室里，包括京子在内共有四个人围着桌子聊天。

京子隔壁坐着一位身穿西装、体格健壮的老人家，他正是阴阳塾现任塾长。隔着一张桌子坐在对面的是位手里拿着笔记本和笔的年轻女记者，她旁边则是坐着一位拿着单眼相机的摄影师，身体前倾，不时把镜头对向京子。桌上摆着四杯冷掉的绿茶，另外还有一枝小型录音笔。

她正在接受杂志探访。

「京子小姐的父亲是仓桥源司厅长对吧？也就是说，京子小姐是名门仓桥家的千金。」

女记者微笑着确认已知事项，「没错。」塾长也得意地笑着做出回应。

「仓桥厅长本身也是国家一级阴阳师，他的千金京子同学也继承了仓桥家优良的血统。本塾聚集了全国各地目标成为阴阳师的优秀人才，其中她的表现最是杰出……」

「不仅如此，样貌也很出众呢。京子小姐，您肯定很受异性欢迎吧？」

「不，您过奖了……」

「哈哈哈，毕竟是仓桥家的千金小姐嘛，其他男同学恐怕是不敢高攀。」

「哎呀，身为女孩子，这样不是反倒会造成烦恼吗？」

「没这回事……」

由于必须刻意陪笑的缘故，脸部肌肉差点抽筋。幸亏塾长会帮忙回答这些问题，自己用不着回应，也就不需要费心思考发言内容。虽然觉得塾长应该回答得正经点，但塾长看起来却是心满意足。

现任塾长是在祖母仓桥美代卸下阴阳塾塾长的职位后，由阴阳厅退下来的人物。他疑似是父亲的信徒，不过比起信奉什么主义，他单纯只是想讨好父亲这位权力者。就这层意义上看来，他可以说是个平和而且「规矩」的人，万一让他知道父亲是双角会的幕后黑手，说不定他会马上昏倒在地。

他大力协助父亲推动的咒术界开放路线，为改善阴阳师的排外形象，对阴阳塾进行大刀间斧的改革，像这样让一介塾生接受杂志探访，也是改革的一环。

京子瞥向桌上一角，那里放着一杯自己的绿茶，和女记者在探访前递给她的名片。

杂志的名称是『阴阳师月刊』。

名称看来冷硬，但其实并非一般所谓的专业杂志，而是一本提供社会大众关于咒术与阴阳师这些话题的杂志。类似的杂志不少，这是其中历史最久远的一本。将取得『阴阳一级』资格的国家一级阴阳师称为『十二神将』的习惯就是从这本『阴阳师月刊』开始。

京子以前就是这本杂志的忠实读者，『神童』大连寺铃鹿的特刊现在应该还收在房间里的某个地方。想起那篇报导把铃鹿塑造成完美的偶像，京子差点露出与刚才不同意义的「苦笑」。

「原来是这样啊～正是所谓的才貌双全呢。老实说，上个月那场新春会，我彻底受到京子小姐的式神演舞吸引。不只美丽又优秀，京子小姐很有魅力，将来想必能成为『十二神将』，是新世代的明星呢。」

「那是当然，本塾的毕业生里面有好几位在后来成为『十二神将』，阴阳塾这块招牌可不是浪得虚名。对吧，京子同学？」

「不，您过奖了……」

京子谦虚地做出回应，疲劳逐渐累积。

照对方的话里听来，上个月通过电视直播的阴阳塾新春会在『阴阳师月刊』的读者之间，造成了很大的轰动。在电视直播时发生状况，那些读者肯定觉得十分稀奇。

由于式神集团演舞时出现不在预定计划内的式神群，导致演舞表演失败。

最后终究没有查明原因，因为塾长选择保住颜面而非追查原因，事情就这么不了了之。祖母辞去塾长职务的同时，过去指导京子他们的藤原老师也辞职了。这么一来，如今知道那起「事件」的「犯人」是谁的，阴阳塾内恐怕只剩下京子一个人。

想起当时发生在眼前的景象，京子的内心深处彷佛燃起了温暖的光芒。

只是没想到，自己居然会以这样的形式遭到牵连。

据说『阴阳师月刊』原本打算采访关于新春会发生的意外，只是不想提及这件事的塾长自然不可能答应，于是上个月没有刊载关于新春会的报导。不过，对方似乎希望能趁话题还在延烧时推出相关报导，于是退而求其次决定探访京子——事情经过大致就是这样。

女记者表示，杂志读者渴望能有人取代久未露面的『神童』，成为业界的偶像——拜托放过我吧，京子不禁在内心求饶。

——如果可以像天马那样，在接受探访的时候传递出什么消息就好了。

可惜她是今天早上突然接到放

学后要接受探访的通知，事先根本没办法做好什么准备。何况『读星』的训练还在继续，她并未得到关于春虎、夏目或是大友的新消息。在言行举止遭到监视的状况下，最好别轻举妄动，以免招来不必要的猜疑，尤其是她心中隐藏着真正的叛意。

「京子小姐，两年前『神童』大连寺铃鹿有一段时间以特等生的身分进入阴阳塾就读，你们之间有来往吗？」

「咦？啊，是。」

听见这突如其来的问题，京子脸上的微笑瓦解，下意识地点了个头。

女记者见状一副志得意满的样子，笑盈盈地说：

「两位同样是资优生，果然会有来往吧？」

「是，我们讲过几次话……小鹿——大连寺同学似乎也很仰慕我这个学姐。」

「原来如此，这就叫做物以类聚吧。」

女记者看着京子，在笔记本上迅速写下文本。

「大连寺小姐现在已经回到阴阳厅，在她离开阴阳塾后你们还有联系吗？」

「没、没有，因为她也很忙……再说塾生在阴阳塾外与国家一级阴阳师来往太密切好像不太好。」

无法与铃鹿取得联系确实是事实，毕竟铃鹿和京子都是处在实质遭受监禁的状态，不只是联系对方，连与外界接触都极为困难。

正因为如此，接下来的问题让京子第一次感激起眼前的女记者。

「您有什么话要对回到阴阳厅的大连寺小姐说的吗？」

不能单刀直入，不过还是有可以在这种场合传达的事情。

「……虽然见不到面，但我会永远支持她。」

★

放学后开始的探访到结束总共进行了一个多小时。

在塾生大多已经回家的塾舍大楼内，京子独自走向后门。京子现在的生活受到管制，必须乘车上下学，当然也禁止绕到其他地方。车子每天只是往返宅邸大门和塾舍后门，虽然是让人备感压力的环境，但久了也就习惯了。

走廊上，没有塾生向在塾里被孤立的京子搭话。京子一路默默无语，快步走向后门。

「啊啊，太好了，找到你了！」

「奇、奇怪？您是刚才的……」

京子正要走向通往后门的走廊时，忽然被人叫住。那是刚才她接受探访的『阴阳师月刊』的女记者，同行的摄影师不在旁边，现场只有她一个人。

「听说你都从后门搭车回家，所以我特地在这里等你呢。」

「噢……」

女记者朝困惑的京子露出嫣然微笑。

「抱歉忽然叫住你，可以占用你一点时间吗？」

「咦？又是采访吗？探访需要获得塾长的许可……」

「啊啊，不用那么大费周章，这件事和新春会没有关系。」

「可是……」

京子的视线转向后门，只要一出那道门，马上会有家里的人来把京子押上车。「过来这里吧？」不过女记者一边这么询问，一边相当强势地拉着京子的手，擅自把她带进一间空教室，而不是塾舍外面。她好歹也是媒体工作者，对未成年人采取这样的态度实在令人傻眼。

也许是这样的想法表现在脸上，女记者恶作剧似地笑了起来。

「一出去就会被你家里的人发现吧？喏，给你。」

「……罐装咖啡？」

「来这里之前买的，大概冷掉了吧。」

「啊，不，我不是那个意思……」

女记者把咖啡塞进了困惑的京子手中。

那是个应该只有二十来岁的年轻记者，身穿不起眼的西装裤装，看上去和一般的上班族女性没有多大分别。

不过，她那生动多变的表情仔细注意会发现很有个性，尤其那一双灵活的眼睛，光是看着就让人充満活力，只是反过来说也容易带给人压迫感。她自己似乎也有自觉，刚才进行探访时也保持了适度的距离。

她把咖啡塞给京子后，打开了自己的罐子拉环，「对不起哦。」接着用亲昵的口吻向京子道歉。

「本来我想请你到咖啡厅喝杯咖啡，可是你好像没有那样的自由。能有这样的进展真是费了我很大的工夫呢，因为几乎没有可以和你接触的时机嘛。这种生活换作是我肯定受不了，你真能忍呢。」

「…………」

京子的眼中终于升起戒心。

对方只是对一介塾生进行探访，如果是调查仓桥家千金的背景还说得过去，但实在不可能在事前对所处环境进行这么详尽的调查。

「……你是什么人？」

「什么人？啊啊，不用担心，『阴阳师月刊』记者的这个身分不是造假，刚才的名片也是真的。你还记得我的名字吗？」

「……编辑部的若宫理香小姐。」

「噢，真厉害，不愧是资优生。啊，顺带解释一下，我和仓桥家的远亲若杉家没有关系，因为我不是若『杉』，是若『宫』。编辑部里碰巧也有叫仓桥的，在这个业界里工作实在很容易搞混，不然你也可以直接叫我的名字。」

面对京子高度警觉提出的问题，女记者——若宫随和地这么说道。

若杉家确实和仓桥家有亲戚关系，更正确来说，仓桥家和若杉家同样是土御门家的分家。不过，和如今位居咒术界中枢的仓桥家不同，若杉家的知名度极低。特地搬出这种知识，或许是为了证明自己是「业界人士」。

尽管如此，这样依然不能让京子放下戒心。

「找我有什么事？」

京子提高警觉，又问了一次。若宫一时间像是烦恼着不知道该如何说起，不过她马上下定决心，拿着咖啡罐，用食指指向京子。

「我想知道关于你以前的同学——土御门的事情，包括春虎和夏目。进一步来说，还有阿刀冬儿，以及刚才提到的大连寺铃鹿，尤其是前年夏天——隅田川烟火大会前后发生的事情。」

京子反射性地咽了下口水，张大了双眼。

她隐隐约约猜到会是这件事情，只是没想到对方会问得这么直接。

若宫脸上依然挂着微笑，凝视京子的双眼却很严肃。

「阴阳厅彻底封杀了关于那起事件的消息，不过现场关系者当中抱持疑问的不在少数，你在网络上看过相关的网站或是讨论区吗？」

「……没有。」

「这样啊，不过我也不推荐你去看就是了。那些几乎都是来闹的，大部分只是推测和猜想。可是从客观的角度看来，阴阳厅的发言确实有不自然的地方。而且阴阳厅勃然大怒——不惜将独立祓魔官和特别灵视官调离原本的工作岗位，持续追捕土御门春虎也是不争的事实。因为他还未成年所以没有对外公开，但阴阳厅内现在把他当成土御门夜光转世的恐怖份子。」

不过——若宫向屏住气息的京子继续说下去。

「这种事情我想不用说你也知道，因为你和土御门他们是朋友吧？」

这话比起疑问更像确认。若宫露出锐利的眼神，注意的不是京子的回答而是她的反应。京子紧抿双唇。

这完全是意料之外的事态，京子努力保持冷静，在身体僵硬的情况下让思绪运转。然而她终究想不出好主意，最后只得放弃，消沉地垂下肩膀。

——只能这么做了。

这不是自己的错，说起来就像意外。京子轻叹一口气，接着神情变得严厉，没有拿着咖啡罐的左手结成剑印，若宫吓得睁大双眼，反射性地往后退开。不过，京子没有使出咒术的意思。她稍微提升咒力，然后转身朝背后挥出手臂。

她手一挥，在略高过她头顶的位置上，有个东西对她施出的咒力产生反应，空无一物的空间出现裂核。

「——咦？怎、怎么回事？」

「那是式神。」

「式神？你的吗？」

「不是。」

京子放弃先前的演技，唇边堆起嘲讽般的苦笑。

「这是父亲用来监视我的式神，也就是说你刚才那些问题全部泄漏出去了。」

虽然它没有隐形，可以视见灵气，但由于没有实体化，要是没有见鬼的才能就没办法发现这个式神。在确认裂核反应，听见京子的解释后，若宫似乎终于察觉是怎么一回事，马上惊讶地变了脸色。

面对目不转睛地凝视自己的女记者，京子苦笑说了声对不起。

「可是我也无能为力，我能告诉你的只有这个式神的事情，这样够用来付这罐咖啡的钱吗？」

京子一口气把话说完，接着耸了声肩。

实际上和刚才想的一样，这属于不可抗力。到头来，对于京子的监视可能会再度强化，而『阴阳师月刊』或许会收到来自阴阳厅的警告，若宫也会遭受某种程度的处分。不过，这种

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