第七卷 DARKNESS EMERGE 第三章 双角会（1/2）
实际上，天海的计划暗中花费了接近一年的时间进行准备。
契机是去年夏天，咒搜部内部出现双角会组织成员的那一次事件。自那以来，天海先对咒搜部内部进行彻底清洗，分阶段完成部内的净化。然后，向阴阳厅各部署派遣了暗探。这本来就是公安科的工作，天海通过进行特别排班，并没进行表面上的改组，就实质上增强了公安科的势力。
当然了，在此期间也在继续揭发离开了阴阳厅的双角会组织成员。再次发生的灵灾恐怖袭击——『上巳之再祓』这次事件，尽管事前已经察知其动向，却未能阻止其发生。但另一方面，随着这次事件的终结，以主谋的六人部千寻为首的，隶属原宫内厅御灵部的双角会主要成员，都几乎从舞台上退场了。在那以后，天海继续警戒着不确定因素『D』，同时将主要目标完全放在「自己人」身上——也就是潜入阴阳厅内的双角会组织人员。
然后就在两天前，天海判断一切都已准备就绪。天海到访大友的病房时，已经是万事俱备，箭在弦上蓄势待发的状态了。
阴阳厅咒术犯罪搜查部的双角会扫荡作战，以迅雷之势展开。
以咒搜部公安科为中心，向阴阳厅各部各署，展开果断彻底、毫不留情的搜查。这次通过强权运行的突击搜查，使阴阳厅的正常业务遭受了半天以上的瘫痪，成为目标的部、局都叫苦连天，怒容满面。
不过，这也仅仅是表面行动而已。
通过数月细致的秘密调查，咒搜部已经预先锁定了双角会的组织成员。咒搜部——天海的真正目的，是他们面对扫荡作战会如何行动。要弄清楚他们动向和哪里有联系。
然后，天海还有另一个目的。
「镜？要让『噬鬼者』担任土御门夏目的护卫？」
天海的根据地，咒搜部的某张办公桌前，一位进行中途报告的咒搜官发出了惊呼。
他就是被委任为这次作战的最前线指挥，公安科的精英，比良多笃祢。
「这是怎么回事？」
听说了情况的比良多罕见地以怒气冲冲的声音，从桌上探出身体质问上司。
他是在这次作战中担任要职的俊英，年纪尚轻，看上去约二十五六。面容祥和，眼神锐利，黑色的长发里有一绺染成了鲜红。
「他以前曾和阴阳塾的塾生——甚至正是这次护卫对象的土御门夏目及其友人发生过冲突吧。如果当时不是木暮独立官及时赶到进行仲裁，也许会一发不可收拾。那件事部长也应该很清楚吧？」
「……我记得的。之后还被那边的塾长和班主任老师狠狠凶了一顿呢。」
「既然如此，那还为什么？镜独立官的实力确实有目共睹，但他的业务态度平常就有问题。在担任护卫的任务，特别护卫是未成年人的任务方面，他不是最不合适的人选吗？说到底——」
此时比良多压低了声线，加重了力度，像是咬紧牙关般挤出后半句。
「——这次的作战，只是为了将双角会逼至支局而已。让土御门夏目留在那种地方不是极其危险吗？」
根据咒搜部的调查，被视为有严重嫌疑与双角会有关的人员，散布在整个阴阳厅。其中，尤为多的人员集中在祓魔局的新宿支局。暗中指导着阴阳厅内部的夜光信徒们的人——现阶段咒搜部所掌握的，双角会指挥系统的地位最高的，是名为牧原义隆的祓魔官。他现在就隶属于新宿支局。
现在咒搜部把目标限定在阴阳厅厅舍和祓魔局总部内。这并非忽视支局的存在，而是为了诱导双角会的行动。
正戏在诱导结束后。这里的搜查已经做好了咒术战的准备。
这次的作战，也就是所谓的奇袭。为此，咒搜部一方，要尽可能避免让阴阳塾塾生进行不自然的避难。特别是一直被双角会所关注的土御门夏目。如果将他隔离，咒搜部的意图就会有可能被敌人看穿。
而且成为战场的只不过是新宿支局，并不认为会在目黑支局遭遇双角会的激烈抵抗。这样一来，「祓魔官们经常驻守的支局内部」作为保护夏目的地点，绝对不是一个糟糕的选项。
不过，比良多判断咒搜部的这一决定判断很「危险」，这条意见也不能断定为错误。现时而言，上月『D』的袭击事件，已经将许多未成年人置于危险之中。
于是，采用了至少要在作战行动中，对土御门夏目进行护卫的提案，以防万一。
「偏偏这位护卫就是镜独立官吗？我无法接受。」
面对绷紧脸凑近的部下，天海只是紧紧地盯视回去。
然后一脸苦涩地挤出一句「……没办法啊。」
「镜那家伙，是毛遂自荐成为候补的。」
「毛遂自荐？」
「是啊。不知道他有什么打算。木暮也反对了的……但最后是由长官一锤定音。」
「……」
比良多像是要将异议吞回去一般咬紧了双唇。天海继续板着脸，神经质地用折扇的一端戳着桌子。
「先说在前面，我也很头痛啊？在作战正题里还要增加潜在的麻烦什么的……要是这一人选传入那家伙的耳中，即使躺在病床上也会想咒杀掉我吧。」
天海就像是投降般双手高举喃喃自语。他的表情传达出了胸中的阴郁之情。
现实问题是，这次作战中，有相当多的阴阳师——都在不同程度上——被列入嫌疑对象当中。当然，在全体人员当中比例仍然是相当少的，但肯定仍然足以让各部各署的机能运作暂时陷入严重的停滞。连本来的业务都没法正常完成的状态下，更没有空闲的人手去负责护卫这一特殊任务了。即使是咒搜部也是一样的。
但在这一方面，镜是游击手。他形式上身居独立祓魔官这一要职，但基本上多是单独行动，上层部也对此半是默认态度。比如说同为独立祓魔官的木暮要是被调离现场，在组织上对祓魔局会带来很多障碍。但讽刺的是，镜就没有这方面的顾虑。
而且，镜是双角会组织成员的可能性，无限接近于零。这是熟悉他为人的所有人的共识。
更重要的是，他的能力是可以打包票的。
「总之这已经决定了。镜已经奔赴任务了。要是担心他有什么诡异的举动，就只能这边尽快作个了断。正如你的报告，阴阳厅内已经开始有『动静』了。再过几小时就是决定胜负的关键。现在先集中于眼前的任务吧。」
现在正是作战进行的中途。而且这次作战的要点，就是短时间内同时根绝敌人。到作战结束为止，连一分钟的喘息时间也没有。
比良多以复杂的表情伫立了片刻。
但之后他就抑制住了自己的感情站直。
「……那我就失陪了。」
并敬礼后转身离开。
他以毫无迟滞的动作离开了房间。坐在椅子上的天海，略微眯细双眸，注视着部下的背影。
☆
为了防备双角会的反抗，从阴阳厅派来的护卫，好死不死竟然是「那个」镜伶路。得知此事时，春虎他们极为惊愕。一开始还觉得难以置信。还以为是什么搞错了，或者是什么恶质的玩笑。但当得知这是事实时，就轮到上涌的怒气占据了心头。
这是由于在春季的灵灾恐怖袭击发生时，春虎他们和镜之间曾面临一触即发的紧迫局面。当时要不是木暮收拾了事态，又或者他再晚到那么一会儿，双方的冲突将难以避免。有着这等因缘的对象，作为护卫者被派遣过来，如果不是在课堂上，肯定会怒吼「为啥会是你这家伙！」吧。
唯一权当安慰的是，镜并没有做出贴近护卫夏目的举动，马上就消失了身影。是留在局里了呢，还是认为旁听阴阳塾的授课太无聊了呢。代替他的，是被领进会议室后留下来的一名男人，而这人春虎他们并不认识。
这名男子也很奇怪。
修长纤细的体型，由于青年弓着背没法确认，但相当高大，恐怕接近两米高。在脖子附近松散地扎起的长发中翘起了几小撮，一眼看上去像是女性，其实是名修长文雅的男子。
衣服是沉稳的衬衣与西裤。不过他双手抱在胸前的那个长袋子，就像小孩子抱着玩偶一般分秒不离。
名字好像是雪巴。
一开始春虎等人以为他是镜的部下。
「——不是。」
夏目马上就看穿了。
他是镜的式神。
「而且恐怕是使役式。跟我的北斗是同类的。」
使役式，是一类将自然产生的实体化的灵能存在进行使役的式神。虽然在细节上有差别，总之就是将可动的灵灾变为了式神。于是，一般都比人造式强大得多。更何况是那位『噬鬼者』的使役式，肯定非比寻常。
不过就直率的印象而言，雪巴怎么看都不像是
可怕的式神。
虽然有些阴沉郁郁寡欢的样子。也不会积极前来搭话，在课堂上也只是默默地蹲在墙角，一直以阴暗的眼神注视着夏目而已。这样虽然也有点瘆人，但说实话，总觉得「不太像」是镜的使役式神。看上去要是凶恶的鬼怪就比较合适，阴沉文雅的男性形象实在太错位了。
「什么啊，这不就像一个别扭的孩子吗。」
这就是冬儿的评价，可谓正中红心。他身上深深地传达出，护卫夏目并非他本意的气氛。但即使讨厌也服从命令的态度，让人联想到犹豫不决的小孩子。
不过，将来龙去脉发短信给铃鹿后，马上收到的回信却使人无法忽视。
『笨蛋！呆子！有眼无珠！我听说过雪巴是被阴阳厅禁止镜使用的，极其危险的式神！不管外表怎样，都绝对不能大意！』
收到短信的春虎不由咽下一口唾沫，偷偷瞟了房间角落的雪巴一眼。式神继续双手抱着长袋子蹲在地上，就跟装饰品一动不动。他以直勾勾的眼神，从下垂的刘海之间盯着这边。而且感觉他的眼神有些不像人类，究竟会不会是看完铃鹿的短信所致呢。总之，春虎马上将短信转发给众人后，再次绷紧了神经。
而且，当天目黑支局内的气氛，和平常不太一样。
那个双角会扫荡作战，是在阴阳厅厅舍实行的。咒搜部的搜查甚至遍及祓魔局本部，期间局内的通常业务受到了显著的阻滞。目黑支局虽然没有咒搜官露面，但局员也显得心神不宁，塾生们都能明显看出他们在动摇。
在局内气氛变得局促不安之时，阴阳塾还在照常授课。
然后午休到来。食堂仍然是人山人海，但却没有平常那么热闹。相对地，各餐桌上都进行着轻声细语的交谈，宽广的食堂里充斥着低声的嘁嘁喳喳。春虎一行默默地交换了视线，就沉静地托着食物托盘走到了中庭。
在中庭往常的位置各自坐好之后，总算可以松一口气。
「今天一天都让人很压抑呢……」
「……嗯。跟大友老师说的一样，这次的搜查是至今规模最大的。对局内人员而言，这也是切身相关的事。」
这也是没办法的，夏目虽然如此回答春虎，但脸色也不怎么好看。大概是食欲不振，筷子动得很慢。
毕竟受镜保护的人是夏目。仅此就非常让人不安，夏目还在隐藏身份进行男装。无法安心下来也很正常。
然后京子说，
「其实这次的国会上，提出了阴阳法的修正案。父亲一直为了准备这个法案而忙碌不断，这次对双角会的抓捕，似乎也与之有关。」
「咦？阴阳法要修订吗？不过为什么会在这里提到双角会？完全没关系吧。」
「这次的修正案，是要允许阴阳厅的组织进一步扩大。于是在那以前，必须先把组织里的脓水给挤出来……」
「……也就是类似祓禊的行为吧。」
冬儿小声嘟哝了一句，将京子艰涩的说明进行了简洁的比喻。
祓禊是在重大的神事之前，除去身上「污秽」的仪式。虽是必要的步骤，春虎仍不由打了个冷战。挤出脓水也好，祓禊也好，总觉得让人提心吊胆——会有这种想法，也因为自己是个对组织知之甚少，无忧无虑的学生吧。
「看来会很麻烦呢。……说来，镜的式神还在这里吗？」
「在哦。春虎君，看那边。」
天马将筷子指向了局舍。在阳光留下的浓黑阴影下，抱着袋子的高大青年，弓着背站着面对中庭的一楼回廊上。
一眨也不眨的双眼，在阴影中发出微弱的光芒。
回想一下，只在他和镜同时现身当初看到过他动弹的样子。然而，换教室时，他总是不知何时移动位置，守望着己方。比起护卫，更像是在监视。
「……是叫雪巴吧。京子听说过他吗？」
「没听说过。不过，既然铃鹿说要注意他，应该还是很厉害的式神吧。……虽然有点让人不爽。」
「比起主人贴身护卫还是好多了。」
虽然冬儿这样打圆场，但在局内压抑的气氛之下，还要被那样的式神所监视，也没法满足地享用午饭了。春虎一行的对话也自然地少了很多。
该说是幸运还是不幸呢，今天铃鹿也整天都在外面。似乎没有目黑支局的课程。放学后应该会露面的，在那之前要是一切都相安无事就好了。
「…………」
春虎边以余光盯视着雪巴，边咻咻地啜着乌冬。稍微尝试「灵视」一下，就发现雪巴在身体周围施下了轻量的隐形。虽然可以看见他的外形，但却看不见他的灵气。
不过，现在不是四下张望的时候。托起碗喝下面汤的时候，春虎不小心就手滑了一下。「噢哇！？」他好不容易抓稳了碗，但筷子却因此掉到了地上。
「春、春虎？没事吧？」
「真是的。你在搞什么嘛。」
夏目慌忙地搭话，京子则是没辙地白了春虎一眼。春虎笑着蒙混了过去，然后把碗和托盘放回地面。
「抱歉抱歉。我先去换一双筷子。」
说完他离开四人，快步回到了食堂。
但当春虎进入食堂时，可以察觉到食堂内的空气发生了细微的改变。想着究竟怎么回事，原因却很快就找到了。
在人山人海的食堂深处，只有一处空间无人靠近。明明那里有一张很宽敞的桌子，却谁都不肯靠近。
而当眼神对上占据了那一张桌子的本人时，春虎的表情反射性地变得可怕起来。
是镜。他后仰着椅子，将双腿搁在桌子上。
他似乎也注意到了对面的春虎。就咧嘴一笑，
「哟。」
打了一声招呼。
「…………」
春虎打算无视他远离桌子，但镜却没放过春虎。
「春虎！」
被突然叫到名字，春虎不由停住了脚步。
「你这家伙干嘛无视我。我有话跟你说，过来一下。」
镜通过太阳镜怒瞪着春虎，粗暴地命令着他。既然被说到这个份上，再无视镜也很困难。春虎咬紧了牙关，缓慢地转身走回来。
他保持着险恶的神情，站在镜的桌子对侧。沉默地站住时，镜下巴一挑「坐下吧」。
春虎一脸僵硬地就座。
「……有什么事。」
「啊？这就是你对护卫你们的长辈的态度吗？」
「我们又没拜托你。」
「嗬。这不是挺会说的嘛。放心吧。我讨厌麻烦的事。即使野狗不懂礼节，我也懒得逐一踹飞它们。」
镜歪起薄唇冷笑起来。真是个极为讨厌的家伙。
「……既然讨厌麻烦，现在马上放弃护卫也行哦。那样对双方不是更好吗？我也不想跟你扯上关系，你也应该对我们没有兴趣才对。反正护卫也根本不打算用心做吧？」
「哼哼。就算这样，决定权也在我手上，而不是你们。」
镜高傲地说出这句话，言外之意也就是「没打算用心地护卫」吧。
怒气在春虎内心沸腾而上。第一次见面时就觉得，这种男人居然是国家一级阴阳师，简直难以置信。
——不过，这家伙确实很厉害。
使春虎他们因恐怖而瑟缩不前的『TypeChimera』，镜则轻而易举就收拾掉了。而且，那还不过是镜实力的冰山一角。镜不仅是『十二神将』，还是和木暮相同的独立祓魔官。也就是，跟铃鹿这类研究员不同，是在「实战」中发挥实力的阴阳师。
「啊，还有呢。我有言在先，我并非对你们没有兴趣。倒不如说兴趣大的很。」
「咦？」
这还真是意外。面对惊讶的春虎，镜鼻子哼了一声。
「你还真是缺乏自觉呢。为什么阴阳厅要特意给你们安排护卫？你的小伙伴，可是被视为土御门夜光的转世啊。只要是使用阴阳术的人，对其抱有兴趣很正常。」
「那是——」
「而且另一个小伙伴，是所谓的新鬼。顺便，你们最近还跟大连寺那个哥特萝莉妹妹也扯上关系了吧。」
「为、为什么！？」
为什么镜连这些都知道。而且，撇下惊讶的春虎，镜一脸泰然地说下去。
「喂喂，我不是说了有兴趣吗？你还真的缺乏自觉啊。不过是名学生，居然配上『十二神将』作为护卫，你可想过这是多么异常的事态？不论是盯上你们的双角会也好，将护卫任务交给我的阴阳厅也好。这好歹是『职业』的『组织』，为了一个还不成器的小鬼，还搞了这样那样的准备哦？你以为这是理所当然的吗？因为自己是『特别的』，于是被『特别对待』也是理所当然的，完全
没放在心上是吧？」
镜饱含恶意的揶揄，使春虎全身变得僵硬。镜已经取得了自己和同伴的相关情报，还先下一城，这使春虎相当不甘心。而且再次被指出自己和同伴身处的状况，春虎也无法隐藏住内心的动摇。
而且，
「『D』也是这样的。」
镜继续说下去。春虎肩膀猛然一颤。
「他所盯上的可是『鸦羽』，但那又为什么，还要多管闲事地向你们出手？顺手而为么？哈，怎么可能。实际上其他小鬼不是完全被无视了吗？」
「……你连这都知道了。」
「你以为我会不知道？这方面的来龙去脉在阴阳厅就能搞到，就算双角会里面，肯定也有人知道吧。——你们简直集中过头了。」
说出最后一句话时，镜的口吻似乎更尖锐了。镜特有的、戏谑对方的说法方式，就是在语感将上有细微不同的声调混杂在一起。
「……这是什么意思？」
「啊啊？这是向人请教问题的态度吗？」
「…………」
镜朝着焦躁不安的春虎哼哼低笑。
嘎啦，他曳了曳椅子。
「别一副被欺负的样子啊，春虎。动动脑子吧？仅是夜光转世的传闻，土御门夏目备受瞩目就是很正常的。但这样你们目前的状况是怎么回事？比如说，大连寺铃鹿吧。那个小鬼可是违反了阴阳法的犯罪者哦？为什么会呆在阴阳塾里？」
「那是……因为那次事件的惩罚——」
春虎顿时脱口而出，但镜却，
「你是笨蛋吗。」
这样不屑一顾。
「真是个天真的家伙啊。因为还未成年？还是情操教育？这种东西不用说都是借口啦。大连寺铃鹿，可是大连寺至道的女儿啊？是夜光的狂热信徒——前双角会主谋的女儿啊。而且那小鬼所搞的，听说是夜光的禁咒『泰山府君祭』。试图实行夜光禁咒的夜光信徒的女儿，作为惩罚被丢到有可能是夜光转生的小鬼所在的地方？这种事哪有可能啊。」
镜像是要吐出这句话，又像是语带嘲笑一般滔滔不绝地说着。他的每一句话，都深深扎入了春虎的胸膛。下意识的怒气与痛楚，燃起了春虎的反抗心理。
——不过……
无法否定镜的发言。
一肚子气。极为不痛快。焦躁不安。忿忿不平。
但是他的话也有说服力。虽然至今都没想过，但当他指出这些「不自然」之处时，确实无法否认。
「不仅如此，那个名叫阿刀冬儿的小鬼也是。」
「冬儿？他又没——！」
「他又没怎样？只是一名『一般的』新鬼吗？别说蠢话了。一般情况下，仅是成为新鬼，就会被关进设施里进行监视才对。」
「冬儿体内的鬼，已经被我老爸封印了！他是安全的。」
「谁知道呢？那个小鬼可不是『一般的』新鬼啊。依附在那小鬼身上的鬼，是大连寺至道所降灵的鬼。而且没经过像样的调查，就将他放置在土御门夏目的身边，这肯定不正常吧？」
「降、降灵的……鬼？」
「当然了。两年前的『大祓』可是恐怖袭击哦？那可是人为发动的灵灾。而且，大连寺至道是国家一级阴阳师——外号『导师』的一流阴阳师。跟鵺那时只是生成出来充当炸弹的灵灾不同，不可能『不小心』的卷入。那个总而言之，就是『降神』。宫内厅的御灵部，本来就是研究那个方面的部署。」
「……降……」
——降神？
第一次听说。但传入耳朵的瞬间，一阵寒意窜过后背。
镜没有理睬春虎的反应，「总之」打算继续说下去。
「现在你身边的情况很『异常』。只要稍微有点眼光的人，都会朝你们张开天线吧。就像『D』那样。……说回来，现任局长，也让女儿跟着你们呢。」
「女儿……是、是说京子吗？她才没有那个打——！？」
「你们只是关系友好的小伙伴，而已吗？哈。小鬼的鬼话怎么都好。我说的是『状况』方面。」
镜那冷静透彻、毫不留情的说话方式，使春虎产生被某种坚硬的手感掠过肌肤的感觉。春虎咬紧牙关瞪了回去。
——这家伙，想说京子是『间谍』吗……
自己也能察觉到一股难以控制的愤怒，正在体内翻滚不已。春虎将膝盖上的拳头攥得发痛。
——……可恶，我要冷静。
跟这种家伙争论好友的事情毫无意义。镜所说的『状况』也许没错，但他的视角明显是扭曲的，那是基于他的性格所造成的。这不过在此证明了这个男人极为扭曲而已。
真是气人。
但也仅此而已，不能失去冷静。
「……那个啊。」
「啊？」
「……究竟找我什么事。你应该不是为了聊这些才叫住我的吧。」
冷静。春虎一边告诫着自己，一边改变话题。接着，镜脸上嘲笑的神情消失了。
气氛骤变。
通过太阳镜的视线扎向了春虎。其气势可谓此时无声胜有声。这家伙确实是个无聊的混蛋，春虎这样暗示着自己，但他又不仅仅是一个无聊的混蛋——尽管惹人生厌——但必须承认这一点。
不管他何其扭曲何其无聊，这个男人也确实是位芸芸众生望尘莫及的「强者」。
「……关于大友的事。」
镜压低声音说。春虎出乎意料的反问「大友老师的？」，镜却没有任何反应。
他以压抑情感的语气说，
「……上月的袭击里，阴阳厅内部也声称，击退『D』的是木暮。事实上，给予最后一击的确实是他。不过……木暮应该差点就『没赶上』。时间上如此。也就是说，在木暮到达之前，肯定有人拖住了『D』的脚步。这样一来，单纯考虑一下，就只有大友能办到了。」
听见镜对大友的评价，春虎咽了一小口唾沫。
——是吗。他也知道。
大友是前『十二神将』，同样是『十二神将』的镜也是知道的。正因为如此，才会在提及能与芦屋道满角力的人物时，举出大友的名字。
「……只有很少人知道他在阴阳塾里。不过他从现役时就一直有意的隐姓埋名呢。先确认一下，他还活着吧？」
「…………」
「回答我。」
只说了一句话。但，却是重得足以震撼人心的一句话。
春虎的嘴角拼尽全力地逞强挤出微笑。本来想做出目中无人的微笑——但实际看上去却没什么自信。
「那当然活着了。还活蹦活跳呢。」
春虎说完，镜咧嘴一笑。
「对班主任老师还说得真狠呢。那叫活蹦活跳？明明是你的救命恩人，还真是冷漠呢，春虎。」
春虎脸颊顿时一热。
「既然你也知道，还特意来问个什么！看不起人也要有个限度吧！」
「…………」
——咦？
春虎犹豫了。春虎怒吼的一瞬间，镜也消去了脸上的笑意。
「……是么。果然还是受了重伤啊。」
镜轻声的自言自语，使春虎楞了一下。
然后才察觉到事态，咬紧了牙关。
——这家伙……！？
被套话了。镜并不知道大友的现状。竟然中了这种小把戏，自己实在太不中用了。被镜这样轻易玩弄，真是太不甘心了。
不过，另一方面，镜的反应也有点意外。
镜的自言自语中，透露出了他毫无掩饰的感想。这不仅仅是确认。也不仅仅是对大友的担心口吻。这是对大友抱有某种私人的想法——不仅仅是以同为『十二神将』之一的身份，是更为复杂的感情，是可以察觉到两人之间存在某种因缘的口吻。
——怎么回事？
即使同为『十二神将』，大友也已经向阴阳厅辞职，从前线退下来了。而且，一位是秘密暗地活动的前咒搜官，一位是祓魔局所属的独立祓魔官，彼此职责应该差异很大的。但他仍然有这种反应。说不定两人之间曾经存在某种接点。
被镜镀处理过的镜片所阻挡，春虎无法看懂镜的表情。两人之间维持了短暂的沉默。
不久，
「……可以详细说说吗。」
「咦？」
「大友和『D』的咒术战的内容啊。彻彻底底地讲清楚。」
「……为、为什么？」
「……」
镜并没有回答春虎的问题，只是一直紧紧地定睛瞪着春虎。
两人之间的气氛绷得越来越紧。
即使这样，看到春虎仍然有所犹豫，
「那我就来硬的让你开口就行。」
镜以平稳而又有震慑力的声音威吓。这并不是说说而已。下一瞬间，春虎左眼的刺青发出了剧痛。
此时，一名幼小的少女出现在桌子上方，处于连接两人的直线位置上。
是空。尽管考虑到主人的立场已经慎重压抑自己的行动，但她判断眼下事态已经逾越了警戒线吧。她背对主人与镜对峙，反手握紧别在背上的『捣割』的剑柄。「住手！」在这千钧一发之际，春虎粗暴地喝止了她。
「住手，空！这是命令！」
空并没有回应春虎的指示。
不过也没有做出进一步的行动。
由于背对着自己，春虎无法确认空的表情。不过，从那娇小的后背也传达出，绝不饶恕危害主人的人，这一决死的觉悟——不如说是「理所当然会奋不顾身」的觉悟。
「——嗤」
镜突然发笑了。
他依然将双腿搁在桌子上，看着面前的空，一脸愉快地晃晃肩膀。
「果然将护法也带上了呢。哼哼。这不是个有模有样的式神吗，春虎。你真是幸运啊。要是我没有展开结界，现在雪巴就要喜形于色地冲过来了。」
听镜这样一说，春虎才注意到刚才食堂的局员们反应一直很迟钝。他们知道春虎和镜在同一张桌子旁，却没察觉到这一紧迫的气氛。应该是镜展开了某种结界，将两人的交互与外界隔绝了。
「没必要太深入解读。我只是单纯想了解，『D』——那个名为芦屋道满的御灵怪物，和那位大友是怎样对战的而已。实际身临其境的你，应该也能理解我的心情吧？看在那个小式神的份上，我就收回之前硬来的发言吧。所以你也说吧。别装模作样了。不用担心，我不会对你们怎样的。」
镜哼哼发笑地说着。
真是不可思议，至今明明都无法信任他，春虎却凭直觉感觉到他并没有说谎。春虎一脸苦涩地再沉思了片刻。然而，很遗憾的是，明显现在还是别轻易违逆镜为好。
「……空。」
首先还是解除掉空的警戒吧。
式神听从了主人的指示，一边缓缓后退，一边松开了握住匕首的手。
然后默默地坐在春虎旁边的座位上。用眼角可以瞟见，她以严峻的面容瞪着镜。不解除实体化，也是身为护法不能退让的底线吧。春虎也不勉强她，将注意力放回到镜身上。
「……毕竟只是我能理解的范围内而已。」
「行了快说。」
春虎深吸了一口气——然后开始向镜描述大友和道满的咒术战。
然后，这变成一段比预想中长得多的叙述。
春虎也知道自己有点无药可救，当回想起当时的情景并化为自己的语言表达出来时，不知不觉就会变得认真起来。明明第一次的对象是镜实在让人不快，但春虎的声线不知什么时候也变得炽热，将自己所体验到的惊讶与感动，都直率地传达出来。那场咒术战，对自己而言就有那么重要的价值。
然后——
意外的是，春虎逐渐流露出的这份情感，镜都全数接受了。
一开始只是斜躺着听，不知何时也将双腿从桌子上挪下来，然后凑近上半身竖起耳朵专心倾听。即使看着也知道镜的精神高度集中，对春虎说出的内容，连一句都不想漏过。
现在，
「——然后呢？」
似乎是要催促春虎说下去。
「笨蛋。那肯定只是牵制啦。」
实际上却是将春虎无法理解的，咒术战中细微的奥妙之处，代替春虎进行解说。
其实春虎也在之后自行调查过当时的好几道咒文。当然调查出来的东西也满是不明白的地方，镜却——虽然只是顺势——将这些疑点都补完了。
结果，
「等一下。什么？竹叶？他是咏唱了『此竹叶』吗？掏出来的也是被小片竹叶所包裹着的某种物品吧？没搞错吧？那样的话……我知道了。撒出去的是盐。八孔的竹笼……对，是『八孔荒笼镇魂之咒』吧！」
「你知道？」
「怎么可能。只有名字而已啊，混蛋。确实是在记纪……对，在古事记里出现过的，神道系的诅咒。不过就刚才听见的情况而言，几乎都是那家伙的原创吧。——然后呢？芦屋道满怎么返还诅咒？」
「不，道满也不知道返还的方法。他只是愉快地大笑着。于是——」
春虎也很诧异自己会热衷讨论到这个程度。刚才明明还不情不愿——不，现在也确实还有嫌恶感，但气氛还是热烈起来了。即使只是一部分，只是局部地，也能感觉到彼此的心意相通了。这简直就是两位少年，热衷地讨论着所憧憬的，又或者是在意却又没法坦率表达的英雄的话题。
不过……
「切。……看来你的描述在关键的地方总是不得要领啊。着眼点还不错，但说明却太渣了。你的脑袋差得让人绝望啊。」
被『十二神将』当面皱眉说出这番话，即使对方是镜，要说不觉得受伤也是骗人的。
「没、没办法啊。我本来连见鬼都不能。想要『看清』，也有个极限啊……」
「什么？你说不能见鬼？」
镜听见了极为意外的内容，惊讶得声调也提高了几度。可以察觉到他从太阳镜的内侧，瞪圆了眼睛注视着春虎。当他摆出这副表情时，给人的印象也变年轻了。春虎这才想起镜也只有二十来岁。
「……真是诡异。不过，这样也有几点能说得通了。」
「这、这是什么意思？」
「说的是你的咒力。」
镜随口一说，再次后仰刚才探出的上身，重新靠到椅背上。
「你在灵能力方面的强悍一目了然。但另一方面，灵力的使用上却极为粗劣。这也过于失衡了。就跟强行给你加上了枷锁一样。齿轮根本咬不合。马力和齿轮太不匹配了。」
毫不留情的评价，像一把把利刃劈在春虎的身上。但这些不客气的说法中，却察觉不到镜平常发言中夹带的恶意，真是不可思议。
镜在最后说，
「比起单纯的不成熟，更让人觉得是你体质上的特殊。土御门的血脉以不利的方式显现了吧。远古延续至今的血统里，经常会有这种情况。」
真的是毫无掩饰的评价。被说到这个份上反而让人神清气爽。虽然身旁的空现在仍处于一触即发耳毛倒竖的状态，春虎则轻轻地抚摸她的头，让式神冷静下来。
「反正我就是名吊车尾的差等生啦。不过，我一定会成为一位专业的阴阳师。」
这并不是向镜作出的宣言。但春虎无法克制住明确表达自己这份决意的想法。
这时，镜再次露出冷笑。
「嗬，是吗。……然后呢？」
「咦？」
「成为专业之后，又打算怎么办？」
「怎、怎么办……」
春虎慌张得吞吞吐吐起来。他完全没考虑过。镜没有放过这个机会，对这位毫无自觉的塾生嗤笑了一番。
「与其说是小鬼，不如说是小孩子呢，春虎。看你这副样子，说到底还是到阴阳厅当公务员吧？还是学大友那样，给小鬼当老师？」
「那、那样不行吗。也是正经的工作吧？」
「嗬。那样的话，你就好好说明一下你是哪个部门的哪种正当职业。成为公务员或者讲师之后，具体而言，你想干什么？」
镜面带笑意地反问后，春虎立刻语塞了。不过，这确实是春虎太天真了。
决心成为职业阴阳师后，春虎从未倦怠以此为目标的努力。不过，成为职业阴阳师之后该怎么办，至今从来没考虑过。被说成一无所知也不奇怪。
要是说起心中唯一的目标，那就是想成为夏目的支撑。
不过，
「我先说在前面，离开阴阳塾之后，你们就要各奔东西了哦？阴阳师的世界是实力主义的。有才能的人就能往上爬，没才能的人就会一直在底层徘徊。更不用谈对自己是吊车尾有自知之明的人了，前面的人群都与你不同。即使你仍然坚持这是了不起的工作，但已经走上了和有才能之人不同的道路。」
「唔……」
被戳中痛处了。不，这是特意精准地戳中春虎的弱点。对镜而言，春虎的「不想被触及的问题」简直一清二楚。
「啊，还是说是那样呢。趁现在大谈友情友情向对方献媚，打着将来抱他们大腿的算盘对吧。原来如此。那我真是有眼不识泰山了，春虎。对吊车尾而言这是合理的处世之道。」
镜哼哼冷笑。真是擅长狠狠地戳痛别人逆鳞的男人。
就算春虎继续反驳，也只会被进一步揶揄而已。春虎瞪了镜一眼忍下这口气。
但最终还是无法忍耐而冒出一句。
「……你真是个讨厌的家伙。」
完全是小孩子吵架时说的坏话。要是冬儿在一旁，一定会看不下去而抱头叹息吧。
而镜听见这一句后，再次睁大了眼睛。然后仰起身体格格大笑。
「喂喂，春虎。你脑袋真的不行啊。你知道眼下在跟谁耍嘴皮子吗？要是我有那个想法，可以一下子就干掉你哦。」
空一脸严肃地晃了晃椅子。春虎连忙伸手制止她。镜则无视这对主从的举动，继续大笑不已。
「哼哼哼……竟然当面小看我耍嘴皮子到这种程度，你还真是第一个呢。不过放心吧。我一开始就说了，即使野狗不懂礼节，我也懒得逐一踹飞它们。因为没完没了啊。」
镜还没完全止住笑意，就从椅子上站起来了。看来问出了大友的详情，他已经达到目的了。
镜没表示出任何告别的言行，扬长而去。
不过没走多远后他突然停住脚步，回头看着春虎。
「呐，春虎。你干脆以祓魔官为目标吧。」
春虎没弄懂他的用意而未能回应。
「等你成为一条像模像样的『猎犬』后，我就可以痛痛快快地踹飞你了。直到你跪地嗷嗷求饶为止呢。……不然就毫无意义了啊。」
他的语气和视线里，混杂着愉快的侮蔑和暴力的冲动。春虎后背一阵寒意。镜哼哼地笑着走开了。
空唰地站起身，伸手拿起桌上装盐的小瓶。然后吊着眼梢，朝着镜离开的方向念着「怨敌退散！」哗啦啦地撒起了盐。
斜眼看了看气得满脸通红的式神后，春虎像是要将全身的空气呼出来似的，长长地叹了一口气。
☆
离开食堂后，镜的喉咙深处仍然发出阵阵低笑。
真是一群欢乐的同伴。一点点去搜捕『D』消失后的双角会成员什么的，实在太无聊了。相比起来，护卫土御门夏目则让人有率先举手自荐的价值。
看来他们自己还没察觉到，土御门夏目身边肯定混入了某些人的意图。而且不是个人，而是多人的意图正复杂地纠缠在一起。解开时会发生什么呢？。必须多加留意。
当然了，双角会那边也是，当确定『D』——芦屋道满是御灵时，和他再战的可能性就不为零了。不过按照道满袭击阴阳塾时的动向判断，必须密切关注的不是双角会。道满下次会接触的，第一候补是大友。然后第二候补毫无疑问就是那群人。
——雪巴，那边情况如何？
镜提高与式神的共感程度，直接确认让雪巴监视的夏目等人的状况。
但关键的雪巴却毫无反应。
又在闹别扭了。袭击事件发生时，镜参加了阴阳厅厅舍的防卫战，对道满放出的大群式神进行迎击。不过，那只是佯攻而已。在大群式神之中盯上的大猎物，最后还是跑掉了。那之后，雪巴的言行中的反抗气息就变得颇为浓厚。
当镜取得使用许可，让其能够回到主人身边时，雪巴就一副跃跃欲试的态势。然而镜却总是登不上能充分「活跃」的舞台，于是雪巴也积压了不少郁愤吧。尽管相当强大，但也是一名难以驾驭的式神。
道满那桩事稀里糊涂就结束了，雪巴的使用许可也一点一点地获得延长。尽管可以毫无顾忌地使用雪巴这一状况，自己是额手称庆的，但过多地让他累积朝自己的反感也很危险。虽说式神的基本是「绝对服从」，镜却特意用力量抑制雪巴。从综合上判断，自己和雪巴之间的关系现在是最好的形式。说是这样说，风险自然也很高。必须找点适当的「敌人」才行。
尽管很麻烦，经常需要定期斟酌足以扫清雪巴心中的郁愤的敌人才行。在这层意义上，新鬼阿刀冬儿，不是效果等等方面，而是在「类型」的意义上不错的猎物。不过不管怎么说，他可是那错综复杂的纠缠之中的一块拼图。如果只是为了改善雪巴的心情就耗费掉，那就太可惜了。
——算了。
只要静候，一定会有机会的。要是觉得无聊，就再戏弄戏弄那群小鬼排遣一下心情好了。自己这种鬼牌只要靠近他们，暗地里有所谋划的那群人，也有可能会做出某种反应。护卫这种工作虽然配不上自己……但也是相当刺激的位置。
——不过……天海老爷子倒是让人意外。
镜回想起昨晚的会议。
当自己提出要担任夏目的护卫工作时，最先提出反对的是木暮。木暮对镜与夏目一行的因缘一清二楚，也正是阻止双方冲突的当事人。反对镜担任护卫非常合理。
不过，天海反而推举镜担任此职。最终虽然是由仓桥长官发出许可，但身为参谋和得力助手，天海的推举可谓功不可没。
——不过嘛，也不会就此对老爷子留个特别好的印象。
阴阳厅和其他政府公厅别无二致，上层部也是一个魔窟，是各种利权与权谋术数交错纠缠的伏魔殿。天海是长年累月在那里制衡局面，让人无法为所欲为的长老角色。想看穿他的意图，对镜而言还是太困难了。
不管怎样，且不提这次的搜捕双角会行动，之后蓄势待发的阴阳法修正案，也肯定会引起一番风浪吧。
——大友。等你回来时，也许局势已经沧海桑田了哦？
现在是开始试探的阶段。镜脸上挂着无谓危险的微笑，像潜藏在水中的食人鱼一般，在支局内的走廊里行走。
不过，他所预测的风浪，比预想中到来要早得多。
2
该说是天海的执着所致么，咒搜部所盯上的「双角会嫌疑人」当中，实际上十有八九都找对了。
他们的反应分为三类。大多数当场听天由命。少数进行抵抗，甚至也有放出咒术进行攻击的，但在对周围造成损害之前，都被咒搜官制伏了。
然后，咒搜部最重视的是余下的一类。立刻察觉到咒搜部的行动，然后开始行动的那一批人。
他们并不会进行散兵游勇的抵抗，而是利用双角会的网络进行情报交换。迅速而慎重地行动。当然了，他们也会由于事前未能预计到的一举揭发，而心存动摇吧。不过，他们早已事先准备好了这种防备非常时期的指挥系统，虽然功能很弱，却实际发挥了功效。
他们首先避人耳目离开职场，其中，也有一些由于畏缩而直接逃亡，结果反而自投罗网被咒搜部逮住的人。相反，从网络中获得情报的人，会穿过咒搜部展开的包围网的细微网眼，聚集到祓魔局新宿支局——指挥系统的顶点，祓魔官牧原义隆的身边。聚集到他身边之后，会开始谋求对抗咒搜部揭发的策略。
然而，实际上，他们所钻过的「网眼」，是咒搜部故意打开的，刻意装作忽略，但同时监视起他们的网络。
然后，正当潜伏在阴阳厅内的双角会，被引诱集中到一个地方时。
咒搜部所主导的扫荡作战的第二幕，才正式拉开帷幕。
☆
当咒搜部成员大举现身于新宿支局的那一瞬间，祓魔官牧原义隆，就觉悟到自己一方的失败了。
完全被耍了。自己一方彻底被咒搜部玩弄在股掌之中。
当时他们潜入了新宿支局的另一栋房子。应该占据此地进行固守作战，不少同志高声作出这种主张。而牧原则率先提出反对。在这种地方，就凭这种数量的势力如何固守？只会落得被轻易压制的下场而已。最重要的是未来毫无希望。所谓的固守作战，是以己方的增援或者后方的战况变化为前提才能采取的战术。在压倒性的多数面前，少数派进行固守什么的，单纯只是玉碎无存而已。
接着，一位因情绪高涨而满脸通红的同志，声嘶力竭地高喊。
「若知悉我等的义举，北辰王必然会苏醒的！然后就会为拯救我等而降临！现在正是我们，对蔑视王的阴阳厅，揭竿而起的时机！」
赞同的声音超过了半数。牧原无言以对——不，是绝望了。
双角会是夜光信徒们组成的秘密结社。北辰王是他们称呼夜光时使用的称号。这是将夜光，也就是「夜之光」，比喻为阴阳道的北辰——北极星而使用的尊称。称颂夜光的这一尊称，对双角会的人们而言，是一个道标，也是一个依靠。当北辰王之名脱口而出之时，他们就会产生自己聚集在夜光身旁的强烈连带感。
然而，实际上这并不意味着，双角会组成成员之间，在现实中也拥有紧密的联系。特别是在可称为根据地的御灵部被封锁之后，他们彼此为了避开咒搜部的耳目，只能采取极为有限的手段进行联系。作为一个集团的统一意志，又或者成熟的「气氛」，这些都没有创建起来。
牧原是夜光的热烈崇拜者。同为阴
阳师的底层一员，他对夜光的功绩报以敬意，并为夜光的才能而着迷。他相信土御门夜光才是足以跟安倍晴明并称的，咒术史上的伟人。正因为如此，他对将夜光视为发动灵灾的罪魁祸首而安上恶名的世间舆论，以及对此一味地默认，而将所有责任都推到夜光一个人身上的阴阳厅的行事方式，抱有强烈的义愤。自己会成为双角会的成员，也是因为这份想法而已。
而且，他对整个咒术界也有强烈的不满。现代的阴阳师，除了祓魔官修禊灵灾之外，是不受世人关注的职业。就算是祓魔官也日趋人员不足，现场劳动情况也一味的恶化。整个咒术界正变得闭塞与凋敝。
但是，本来阴阳术——根据夜光所留下的成果而发展起来的「现代阴阳术」，是更为深奥，更为多样的。它能被转用到广阔的领域上，即使只谈修禊灵灾，也能运用得远比现状更有效率。阴阳术的未来，不应该在这种地方停滞和衰退。现在正是咒术界回顾夜光所留下的功绩，学习夜光的才能的时候。
双角会的理念肯定没错。
但是……
现在，牧原眼前却是在呼吁发动「圣战」的同志们。他们与自己之间的「隔阂」，究竟是从何而来呢。
牧原现在才重新端详起他们的面容。
外人也许会想像，夜光信徒只是一群抱着怀旧主义的老人们。但实际上并非如此。组成成员多数都是年轻人。牧原自己也不过三十五六，其他人几乎都是二十来岁的阴阳师们。
阴阳师大多如此，特别是现在年轻的阴阳师们，在懂事时——在被发掘出见鬼才能之时，就已经沉浸在咒术的世界之中。优秀的人们都是这样。他们不了解外界，不了解「世界」。正因为不了解才会将这些事情打包在一起，统一定论。
说起来，牧原以前也曾经产生过和现在类似的不协调感。在第二次灵灾恐怖袭击时，牧原当时认为实在别无他法，为了敲响这个世界的警钟，抱着苦涩的念头而旁观了大家的决定。那场灵灾恐怖袭击，被年轻的同志们当成双角会大快人心的举动，伴以喝彩予以热烈的欢迎。表面上他们扮演出诧异与愤怒，甚至在牧原面前都采取了肃然的态度。但牧原还是好几次目击到，年轻同伴内部愉快欢笑的场面。
阴阳师在世上是不受关注的职业。即使是修禊灵灾，当时会有人感谢他们的活跃，但除此以外，也会被着问责产生的损失，遭受批判，有时还会受到无理的责难。这对每个职业都是一样的，可以说是理所当然的事情……但年轻的阴阳师当中，也有很多人不明白这一点。
眼下在面前高声呼喊的年轻人们就是。
他们对夜光的盲信，也许只是一种「希望得到认同」的表现而已。
认同土御门夜光这一巨大存在。认同他创造出的阴阳术这种力量。然后，认同运用这份力量的，自己这些阴阳师们。
为了争一口气，让无视自己的这个无能的「世界」看看。
然后——
牧原无意地挤出了苦笑。
看来在紧迫的想要找些办法这点上，自己也是同样。他们彼此拥有各自的经历，也本该抱有各自的思想。将不了解的事情打包、统一下定论的人不正是现在的自己么？首先，现在必须集中处理更切实的问题。即使会感受到了隔阂，也是自己一人将这些年轻人们领到这种地方。
「……我明白了。看来大家都毫无投降的念头呢。不过，我们仍然比起固守，更应选择逃脱。很遗憾，现在进行组织性的抵抗已经毫无意义了。我们各散东西逃离此地，然后潜伏静待时机再起。」
「怎么可以！你打算分散战力吗！」
「竟然只让我们逃跑！？那我们就无颜再见北辰王了！」
牧原忍耐着面前蜂拥而至的反对声浪。
「要是考虑到面对北辰王的颜面，此时我们就该保全自己，为了成为王的助力而行动。我们应该谨防这份傲慢。尽管王已经展示了其实力的片鳞，但仍未回忆起自己的使命。现在我们留在这里，只会一事无成而被打败而已。真正希望成为王的臣下的人们，一时逃亡的屈辱又算得了什么。现在我们要潜伏下来，静待王的觉醒。」
这些由来已久的说辞，在自己口中说出时只能感觉到其苦涩。究竟从什么时候开始，自己会向同志们进行这种煞有其事的演说呢。自己这些人究竟从什么时候开始，化为了这种集团呢。
回想起来，今年春天，身为主要干部的六人部千寻倒下之时，也许双角会就气数已尽了。不，本来在御灵部暴走时，双角会就已经走上歧途了。
现在不是后悔的时候。正是深切了解到这一点的基础上，牧原现在清楚地领悟到了，
自己当年即使违背『导师』的想法，也应该阻止发动恐怖袭击的。
「……牧原祓魔官！就算你让我们逃脱，周围已经被包围了。要是我们分散行动是不可能逃掉的！」
其中一名同志述说道。牧原点头认同他的意见。
「只是逃跑确实如此。……不过不用担心。之后我们会在新宿支局内部释放好几个灵灾。然后再趁混乱之际逃跑。」
牧原的发言在他们当中引起一阵骚动。
「是跟『再祓』时一样，通过操纵灵脉来实现吗？不过，那需要大费周章地准备——」
「没问题。其实，存在简化了那个术式的咒具。那位六人部先生，考虑到自己牺牲之后而留下了那件咒具。……似乎是道摩法师所制造的咒具。」
牧原说出道摩法师——芦屋道满的名号时，同志们的脸上都亮起了一线希望。在这里没有人直接见过道满。不过，他曾多次协助双角会的事实，已经好几次在同伴之中私下流传过。
「很不巧，这件咒具并没托付给我，于是不在此地。」
「什么！为、为什么？」
「因为那位不是双角会的成员。」
这句话让同志们睁大了眼睛。牧原再次点头平淡地说下去。
「正因为如此，他并没被咒搜部盯上，所以才能接受咒具的托付。不过，他与我等拥有相同的志向。我现在就去邀请他发动咒具。距离灵灾发动还需要一些时间。到那时为止，诸君请按照提案时那样，假装要固守而进行抵抗。不过，这终究只是伪装。我们最终是要乘咒搜部之不备，然后蛰伏以待东山再起。明白了吗？」
牧原决定好方针后，立刻向同志们下达指示。此时，咒搜部已经开始攻入别栋了。
须臾之间，咒术战已经开始了。咒力在楼下爆炸，使别栋发生了细微的振动。牧原一边在后方继续指挥，一边通过手机向某位人物取得联系。
对方看来已经预期到这一事态。
『已经准备好了。尽管这样说，我也无法理解这个术式。无法保证能顺利发动，就算能顺利发动，也无法保证你们不会被卷入灵灾之中。』
「这些已经有心理准备了。而且……」
『……？』
「要是在支局的范围内的话，至少不会造成民众的伤亡。毕竟……这里可聚集着大量的优秀祓魔官啊。」
『……』
是对牧原的台词感到讽刺呢，还是从中感觉到什么别的意思呢，手机对面保持了一段时间的沉默后，贸然地挂断了。
还是一如既往缺乏感情、态度严厉的应对呢。不过，到现在回想一下，正因为他是这样的男人，也许六人部才会将咒具托付给他。尽管并不广为人知，三人曾经是阴阳厅的同期。明明都到这种关头了，却让人怀念起入厅当初，大家热情地畅谈未来的时代。
不过，牧原的委托很大可能会落空。委托刚结束后，按照牧原的指示所张开的防卫线——障碍物已经被咒搜官们突破了。
「……不行吗！？」
果然实力差距太大了。对方是对人咒术的专门集团。而且还是在万全的准备之下，聚集了比这边多一倍以上的人数。明知毫无取胜的要素，抵抗以争取时间本身，也是一个无谋的尝试吧。
牧原声嘶力竭地命令同志们逃跑。
将带来的发烟筒一个不漏地点上火，然后在烟雾掩护下分散行动。当然了，别栋的出入口估计已经被控制了。在没有退路的别栋里，只是一个一个毫无目的地来回绕圈。简直就像是在玩抓鬼游戏。
窝囊的垂死挣扎。但只要灵灾产生，出现混乱，就还有让少数人逃跑的可能性。所以不管被逼入何种困境，都要尽可能的挣扎。
别栋内回响着悲鸣、怒吼，还有好些咒文的咏唱。其中还夹杂着枪声。简直就是战场。牧原未曾经历过的，人与人的战场。牧原一次又一次重新施下隐形咒文，在走廊里狂奔。
这时突然，口袋里的手机开始震动。是来电。霎时之间还以为是他的来电，但来电号码却是未知号码。牧原
突然有了头绪，就掏出了手机。
『——我是联系人。』
传来了经过电子处理过的声音。在这声音响起的瞬间，牧原忍不住粗暴地大喊。
「之前你都到哪里去了！事前什么先兆都没有么！？」
电话的另一侧，是外号「联系人」、双角会联系网中的重要成员。
两年前的灵灾恐怖袭击之后，双角会大体分裂成两个群体。一个是牧原一行的，阴阳厅内部的夜光支持者。另一个是以六人部为首的，从咒搜部的追捕中逃脱的前御灵部部员们。前者瞒过旁人的眼光，在表面上隐藏自己的立场，后者与民间的夜光信徒们合流，潜伏在咒术界里侧。然后，负责这两个群体联系的，就是外号『联系人』的这号人物。
而且，『联系人』并没有单纯停留在联系工作上，他还以独自的情报途径支持着双角会。虽然六人部曾解释他是「前御灵部的相关人士」，牧原本身却没有直接跟他见过面。
「这样下去我们会被全灭的。现在开始也行，将咒搜部的动向告诉我们！」
『联系人』的身份不明。但是，根据至今他所泄露的情报质量、精度来考虑，肯定是一位详细了解阴阳厅上层，又跟咒搜部有密切联系的人物。现在开始必须冒死的实行逃脱计划。情报再多也不够。
不过，与牧原拼上性命的口吻相反，『联系人』的语气听起来相当冷淡。
『先报告一下那边的状况。』
「不是说了吗！？马上就要全灭了！现在正尝试逃离现场，但说实话毫无头绪。」
『你们打算逃脱吗？突破咒搜部的包围网？』
「对啊！我们要使用那个机关。六人部留下的，道摩法师的那个咒具！」
这一瞬间，手机中的声音变得尖锐，反问一句『道摩法师？』。
『那是怎么一回事。是六人部先生留下的？』
「你没听说过吗？是能人工诱发灵灾的咒具。利用那个，在支局内引发灵灾，然后我们趁乱逃跑！应该马上就要开始了！」
『……也就是说，现在开始阻止也不可能了吧。』
「对啊！咒搜部也应该不知道这个咒具的存在的。凭借这个，即使一、两个人能逃脱也好——」
「太好了。」
这个声音，并未经过电子处理。而且也不是从手机中传出来的。
牧原跑到了走廊的拐角。对面走来一个人影。隐形被解除了——同时，传来隆隆的轰鸣声，一记剧烈的冲击贯穿了牧原的胸膛。
当他察觉到时，自己已经摔倒在地。由于冲击导致全身麻痹无法活动——正当他才产生这种印象时，身体却不由自主的痉挛，伴随着剧痛开始咳嗽。
是血的味道。口中吐出了红色的泡沫。可以看见胸口处血如泉涌。横躺的身体下面，血泊正在逐渐扩大。
人影朝自己走近，左手里还握着正在通话的手机。右手握着的手枪，仍然将黑洞洞的枪口对着牧原。
「……我还不知道六人部先生留下了这样的遗策。要是现在遭受到灵灾的袭击，咒搜部的指挥确实会崩溃。靠你们的能力，也许能够突破包围网的。果然直接来下手是正确的。」
「……」
牧原已经连转头都办不到了。只能以震颤的眼球仰视来人。
是一位年轻的青年，俯视的面容上别说恶意，连一丝敌意也没有。不仅如此，那祥和的眼神，简直就是凭吊死者的牧师或神父的眼神。
「对不起，牧原先生。」
青年似乎以由衷的歉意向牧原搭话。
「你对夜光的崇拜和其他人不一样，是极为真挚的、让我深表共鸣的想法。不过，要是让不了解『真实』的你继续逃亡下去，就会有许多不方便之处。当然了，要是你落入咒搜部手中，就更头痛了。尽管让人痛心，『现存』的双角会，已经完成了使命。之后请——交给我们吧。」
然后，青年徐徐咏唱起咒文。
痛楚渐渐从牧原的身上消失了。相对地，所有的感觉被替换成一片空白。
仍未了解情况的牧原，静静地闭上了眼睛。
但也许是错觉吧，他死去时的表情里，让人感到一份安详。
青年献上了短暂的默哀。然后收起手枪，快速再次拨下别的号码。
「——是我。这边也结束了。不过还有一个问题。不久支局内部就会发生灵灾……对。看来是芦屋道满准备的机关残留下来了……好的。现场恐怕难免会发生混乱。不过，应该不至于造成外部的受害。」
青年以极为平淡的语气，简洁地报告事件的梗概。
最后，
「总之，这样厅内的双角会就覆灭了。于是，镜也……对。他那边只要那个男人还在，就很难忍耐得住。」
正当他一脸苦涩地诉说时。
「……那个电话，接下来给我听行吗，比良多？」
青年——比良多反射性地挂掉了电话，再次掏出了枪，指向声音的来源。
站在那里的是天海。
他以无法读懂的表情，一直注视着比良多。
隔着倒在走廊里的牧原尸体，上司和部下平静地对峙着。
比良多以有点困扰的表情苦笑。
「果然还是被看穿了吗。从什么时候开始的？」
啪嚓，天海手上合起的折扇发出了响声。
「不好意思呢，比良多。」
天海半睁着眼盯住部下，慢悠悠地宣言道。
「现在开始，只能由我单方面进行质问。」
3
下午的课程开始了一段时间之后，咒搜官才出现在了目黑支局。
然而，在目黑支局的搜查，只持续了很短的时间便结束了。并没有发生预想中的激烈的取缔行动。这样看来，目黑支局中应该原本就没有双角会的成员潜伏其中。
「也，也对呢？不然的话，再怎么说也不可能让阴阳塾的课程像往常一样进行下去嘛」
咒搜官们离开支局以后，天马松了一口气，如此说道。
根据听到的一些风声，咒搜部的真正目标好像是新宿支局，但话虽如此，实际情况，塾生们还是不清楚。因为讲师那边什么也没说，有关这次的事情，他们应该也完全不知情吧。
可以确定的是，咒搜官们离开目黑支局后，仍然还是雪巴负责护卫，一直监视着夏目。
——镜也回到了支局。
刚才午休的时候，刚和镜谈完话的春虎回到了夏目他们身边，专心开始吃起了已经被泡烂了的乌龙面。话虽如此，也多亏了这个，春虎只需要和夏目他们说「被镜叫去谈了个话」就行了。
不想让夏目他们知道自己和镜谈话的内容——倒也不是这个原因。要说为什么不想被他们问起，到不如说是因为自己都还没有完全理解那次谈话吧。一想到还与铃鹿、冬儿和京子有关，心中深处就开始烦躁，尽想一些不好的事情。就好像被施加了乙种咒术，中了隐形的毒。也难怪对春虎他们来说，镜这个男人如此忌讳。
但即便春虎心中或是支局内弥漫着种种不安，阴阳塾下午的课程还是平安无事地结束了。
一放学，
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